Попаданец 3

Глава 1

Теплое весеннее солнце все-таки одерживало победу над сопротивляющейся стужей, задержавшейся в регионе дольше положенного. За последние две недели приморозило всего лишь разок, а дальше природа наконец-то получила свой пропуск в новый насыщенный яркими красками и событиями год.

— То что ты задумал, Тимофей Прокопыч, и правда весьма интересно. — почесал затылок Богдан. — Но не слишком ли много переделывать придется?

Мастер заведующий бумажным производством уже в третий раз предпринял попытку изготовления нового типа бумаги, но результат оставался плачевным. Сейчас Тимофей пытался научиться делать листы с водяными знаками. По крайней мере так он это для себя называл. Если через них посмотреть на просвет, то можно было разглядеть определенную картинку или символ, смотря что задумывалось. Но, естественно, на самом примитивном уровне. Потом, когда первоначальный результат получится закрепить и можно будет пробовать делать сложные рисунки.

— В этот раз получилось быстрее, разве нет? — ответил парень.

Спустя уже больше года разных значительных и мелких доработок и обучения людей бумага стала выходить стабильно приличного качества, но этого было недостаточно по многим причинам. А значит нужны качественные улучшения. Одной из придумок как раз и были водяные знаки. Если получится стабильно получать нужное четкое изображение, то такой продукт станет в разы интереснее для состоятельных покупателей. Ведь на заказ можно получить свой уникальный лист, который в это время подделать практически никто не сможет, по крайней мере это будет не просто. Но многое тормозилось необходимостью производства основного продукта, потому что пока деньги платили именно за него.

— Не думаю, что получится продать много такой бумаги. — покачал головой Богдан, однако взял в руки одну из трех болванок.

Идея для такого изменения пришла, как обычно, неожиданно. Когда Тимофей в очередной раз осматривал производство и готовый товар, то, замечтавшись, обратил внимание, что на просвет на листе можно было разглядеть силуэт птицы. На самом деле, почти каждый лист имел свой уникальный узор из-за кустарного метода производства. Формы для бумаги все были разными, хоть их и старались сделать как можно ровнее, но сплести идеально из прутьев не выходило. Возможно выручит проволока, если научиться производить ее массово, или крепкая нить, но сейчас все еще делалось в ручную. А вытягивать такую длину железа из которой получится сделать хотя бы тройку нужных форм слишком долго. Тимофей то раньше не особо задумывался, сколько уровней обработки проходит то или иное изделие, прежде чем попасть к нему в руки.

— Много и не нужно. Если у нас выйдет, то каждый такой лист будет цениться дороже любого другого. А ты не забывай, уже очень скоро мы сами же и начнем снижать цену на наш товар. К этому нужно подготовиться. — возразил Тимофей.

— Так может просто не будем этого делать? И так же покупают.

— Мы должны сделать ее доступной для каждого. — отмахнулся Тимофей и снова вернулся к своему занятию. — Ну или почти для каждого.

Сейчас он аккуратно срезал тонкий слой с формы для бумажных листов, в которую надеялся закрепить выпуклую болванку с нужным изображением. Водяные знаки получались простым уменьшением слоя целлюлозы в конкретном месте. Из-за этого на просвет и получалось увидеть картинку. Сейчас получалось очень грубо, только самые толстые листы переживали прессование и сушку, да и то не все. Процентов девяносто, а то и больше из этих попыток уходило в брак и на новый круг производства. Благо невозвратных отходов на этой стадии уже не было. Чаще всего бумага просто рвалась, а в некоторых случаях рисунок выходил нечетким. Но то что получилось — уже успех и нужно просто понять, как сделать его стабильным. К сегодняшнему дню Млад вырезал новые болванки, гораздо тоньше этих, а еще их немного сильнее утопят в самой форме. Если все получится, то следующий шаг уже за кузнецами. Хотя, подобную работу уже впору поручать ювелирам.

— Уже четыре формы испортили. — пробурчал Богдан. — Если сейчас не выйдет, то все. Последнюю я тебе не отдам. Как работать прикажешь?

Прошло несколько минут, форму вставили и опять ничего в итоге не вышло. Точнее стало чуть лучше, но нужно было еще сильнее углубить выемку, а когда Тимофей этим занялся, то задумался и случайно проковырял небольшую дырочку. А значит и эта форма больше не подходит для нормальной работы. Придется плести новые.

Подобные неудачи были в порядке вещей. Зачастую Тимофей сам хотел что-то сделать для своих новинок, но отсутствие необходимых навыков редко компенсировалось упорством. Скорее всего следующая попытка будет предпринята уже руками Млада, которого парень и так дергал по слишком многим вопросам. А ведь у него была и своя работа, которая сама себя не сделает.

***

— Он заинтересовал Всеволодовичей. — задумчиво протянул Нездила Прокшинич.

Стол в этот раз не был заставлен едой, да и напиток, который медленно потягивали братья оказался не местным. Достаточно дорогое и слегка кисловатое вино с цветочным оттенком приносило хоть какое-то чувство расслабленности в очень напряженный разговор.

— И это плохо. — кивнул Яков.

— Как посмотреть, как посмотреть. — повторил Нездила, гипнотизируя темно-бордовую жидкость у себя в чаше.

— Если они будут соваться в наши дела, чем же это может быть хорошо? Сейчас они просто познакомились, затем, когда узнают о его возможностях больше, то и к себе переманить захотят. А прямо воспротивиться им мы просто не сможем. — начал озвучивать одну из самых очевидных цепочек событий Яков Прокшинич, но остановился и тоже замолчал.

Уже второй раз за последний год Яков посетил Луки для встречи с младшим братом и ему такая тенденция совсем не нравилась. Это младший должен был просить совета у старшего и приходить к нему, а не наоборот. В крайнем случае, вести такие разговоры нужно при встрече где-то на нейтральной территории. А такими визитами он прилично теряет в своем весе как внутри семьи, так и внутри клана. Однако ситуация была опасной.

— Ты рассказывал, что он говорил о том, будто хочет работать с тобой и дальше. — спустя очень долгую паузу произнес Нездила.

— Так передал Михайла, который разговор подслушал, когда они оброк по прошлому году привозили. — кивнул Яков.

— Это ты молодец, что не упускаешь его из вида. — улыбнулся воевода. — Значит, если все будет идти так, как идет сейчас, то никуда он не денется.

Нездила Прокшинич сделал еще один небольшой глоток вина и потянулся к тарелке с кусочками сыра, но в итоге лишь поджал губы, старший брат как раз забрал последний. Бросив недовольный взгляд на закрытую дверь он уже хотел позвать холопа, чтобы тот принес новую, как вспомнил, что уже отпустил того до завтрашнего дня. Пришлось лишь вновь приложиться к бокалу и затем заново наполнить его содержимым кувшина, благо напитка оставалось еще достаточно.

— Что если они пригласят его к себе? Или даже просто заберут. С этой семейки станется.

— И ты думаешь он к ним побежит? А зачем? — удивился воевода. — С тобой ему живется не плохо. Занимается своими делами, делает практически все, что его душе угодно. А там так не выйдет. Просто серебро его не сильно интересует, иначе давно бы уже начал бумагу сам продавать втихую, да и остальные дела росли бы быстрее. Он же тратит время на свои приблуды, даже терем себе новый не ставит, а ведь у него есть уже идеи. Ты мне сам рассказывал про тот дом, что он Михайле предлагал.

— У Константина есть и сила, а не только деньги. — покачал головой Яков и встал из-за стола.

Боярин подошел к окну и невидящим взглядом уставился в мутное толстое стекло. Сейчас его совсем не интересовало, что там происходит снаружи. В голове мельтешили мысли о том, что его планам в ближайшее время может прийти конец. В последнее время Яков Прокшинич слишком сильно уверился в том, что именно с помощью Боротно и конкретно Тимофея может достичь многого. Настроил кучу планов, а сейчас это все может пойти прахом. Мастерские никуда не денутся, люди тоже все не разбегутся и, скорее всего, большинство получится сохранить. Но выйдет ли развиваться дальше? Уже сейчас готово многое, но это же лишь начало. Боярин далеко не единожды представлял, как могут выглядеть его владения через один или два десятка лет подобного сотрудничества.

— Силой они не получат его привязанность. Таким людям свобода нужна. По крайней мере её ощущение. Я бы пока не переживал по этому поводу так сильно. А у нас еще найдется, что ему предложить. В конце концов на нем свет клином не сошелся. Но и отдавать его нашим противникам не след.

— Предлагаешь от него избавиться, если это произойдет?

В трапезной вновь наступила тишина. Нездила Прокшинич уже почти кивнул, но остановился. Все таки он уже много лет был не последним человеком в Новгороде и помимо своих амбиций в нем постепенно росло и желание защитить и возвысить свою землю, от этого зависит и его вес в обществе. А такие люди, как Тимофей — слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться. Уже долгое время Владимирское Княжество было их союзником в каком-то смысле, так что даже если он в крайнем случае уйдет туда, это не слишком большая потеря. Главное не дальше. Но лучшим вариантом будет, если он останется здесь и на земле его семьи.

— Нет, убивать его нельзя. Но показать, что другие могут быть к нему не столь радушны, как ты, нужно обязательно. Я этим займусь.

***

Земля под огородные посадки была практически готова, и не сказать, что это был уже просто большой участок. Все поле, что в прошлом году было засеяно рожью так же будет отдано под эту затею. Очень оптимистичное и, возможно, слишком самонадеянное начинание при относительно небольшом количестве работников, большая часть которых выделена сюда лишь на очень короткий промежуток времени. Хлеба же по этому году будут собраны только с озимых, посаженных на бывших новинах Твердяты и пары полей рядом с деревней Смолинской. Этого должно более чем хватить и себе с максимально оптимистичными прогнозами по расширению и даже на продажу в крайнем случае.

С помощью трех сеялок, чуть измененных под разные семена уже была начата посадка с обработанной стороны поля, вторую часть предстояло еще хорошенько разровнять после неглубокой вспашки, иначе ничего не получится. А на старый огородный участок тем временем тащили первые кадки с саженцами.

— Все таки решил, что воинское дело не твое? — пыхтя под тяжестью кадки спросил Незван у своего лучшего друга. — Совсем уже забыли как ты выглядишь. Только вернешься из одной поездки, так сразу в другу убегаешь. Надоело?

Впервые с прошлого лета Незван, Заяц и Гусь вновь оказались на одном рабочем месте. Сегодня они перевозили кадки с саженцами к местам посадки, а другие люди уже аккуратно их высадят в подготавливаемые лунки.

— Не-а. — мотнул головой Заяц, вытирая лоб от выступившего пота. Все таки весили они немало, а это была уже далеко не первая ходка. — Отпросился у дядьки Лютомира на седмицу, а потом опять на службу, как раз ладья вернется из Смолинской, а я потом с ними в Новгород. Соскучился по вам, да и посмотреть интересно, где что новенького вы выдумали. Но Новгород это что-то! Зря ты не захотел со мной. Там такая красотища, а людей столько! Ты и не видывал никогда такого количества. Особенно на базаре. Бывает вообще не протолкнешься. А ещё там…

— Ага, и грязи полно. Много я уже наслушался про твой Новгород. Не уболтаешь. — буркнул Незван, хотя на самом деле не отказался бы и сам прокатиться да посмотреть на то что одни усердно хвалят, а другие так же бурно ругают.

— Залазьте давайте, по пути посудачите. — пробурчал Гусь, подходя к парочке.

Он ненадолго задержался, помогая Купаве перетащить кадки поближе к месту посадки. Бедный мужик уже больше года обхаживал вдовую красавицу, но все никак не мог добиться ее расположения. Хотя та в последнее время уже совсем перестала стесняться использовать его в своих интересах. Ну а что, раз все равно крутится вокруг, так пусть хоть пользу приносит.

— А ты, дядька Гусь, не хочешь со мной в Новгород прокатиться? Я договорюсь, возьмем тебя с собой. — весело спросил Заяц, свесив ноги с телеги. — А Незван пусть тут один посидит.

— Договорится он. — прокряхтел мужик. — Маловат ты еще договариваться. Кто же тебя послушает?

— А вот и послушают. Я службу исправно несу! Меня там ценят и уважают. — припечатал Заяц, уже собираясь что-то изобразить руками на эмоциях, но вовремя спохватился, когда телега проехала по крутой кочке и нужно было держаться чтобы не вывалиться.

Телега медленно покатила к складу, возле которого стояли оставшиеся кадки с саженцами, а Гусь затих и сосредоточился, прислушиваясь к скрипам колес. В последнее время его перевели от кузнецов к Младу, где он очень быстро освоился с ремонтом транспорта и теперь в основном занимался этим, неожиданно очень востребованным делом. При все возрастающем потоке перевозок телеги приходили в негодность слишком быстро. Практически после каждой поездки до Смолинской или Илемно их загоняли на осмотр, да и те, которые работали в непосредственной близости, частенько требовали ремонта.

Млад и Радогор уже пообещали в следующих экземплярах добавить металлические укрепления в самые проблемные места. Тимофей же надеялся, что новые конструкции и улучшенная прочность понравятся в Илемно и возможно даже доедут до Новгорода, где выйдет их кому-то начинать продавать. За все время, за исключением всего пары штук, которые были обменены на железные крицы в Смолинской, это направление «бизнеса» не принесло ни копейки. И, возможно, главной проблемой было то, что вокруг, практически до Илемно, все уже так или иначе работали на него, а значит под свои задачи получали транспорт в Боротно.

— А вот это мы сейчас что такое везли? — спросил Незван у товарищей. — Эти травки пока такие мелкие, вообще не могу в них разобраться. Вроде бы и отличаются друг от друга, но все равно не понятно.

— Это вон у Зайца спрошай, он тебе про них лучше расскажет. По прошлому году больше всех с ними носился, да нахваливал. — ухмыльнулся Гусь.

— Арбузы? — удивился паренек. — Правда? Так говорили же, что их больше не будет. И почему это только я с ними носился. Как будто тебе не понравились.

— Да хороши твои арбузы, хороши, успокойся. — покачал головой Гусь улыбаясь. — Ты нам тогда всю плешь с ними проел, вот мы и уговорили Тимофея Прокопыча вновь их вырастить. Только чтобы ты отстал, а то каждый день плакался, что мол «больше не будет», «как я без них», «где их купить».

— Правда? — подозрительно уставился на усиленно кивавшего Незвана друг.

На самом деле это было совсем не так, но почему бы и не придумать такую версию. Прошлогодний эксперимент с этим теплолюбивым растением удачным назвать было никак нельзя. Да, по два-три небольших и довольно сладких арбуза с каждого получили, но ухода и внимания потребовалось очень прилично, да и будь погода похуже, то далеко не факт, что вышло бы. В этом году семечки заранее прорастили и в землю отправляются уже саженцы, а значит времени на налив будет поболее. Возможно и результат выйдет лучше. Тимофей хотел попробовать получить из них сахар. Да и не только из них, а вообще из всего, до чего дотянется в этом году. К сожалению, он не знал, сколько получится нужного ему продукта из разных ягод и фруктов, а значит придется перепробовать побольше, а там уже посчитать, что окажется выгоднее и какова же вообще себестоимость этого многообещающего товара, который, как оказалось, уже был известен в определенных кругах и в это время.

— А чего бы не правда. Ты же сам только что говорил, что тебя уважают и ценят. Почему бы Тимофею Прокопычу не уважить такого доброго молодца? — рассмеялся Гусь. — Да и другим немного достанется, ты же один все не употребишь, хотя явно постараешься. Но ничего, по этому году поболее высадим — тебе точно хватит.

— Ну тебя. — бросил Заяц, впрочем, ничуть не обидевшись. — А в Новгород я тебя не возьму теперь, даже не просись.