Попаданец 3

Глава 11

— Знал, что застану тебя здесь. — сказал невысокий мужичок, когда Тимофей поднял на него свой взгляд.

Завтрак на почтовой станции в этот раз растянулся на более долгий срок. Накормить предстояло не только постояльцев, но еще и приличное количество гостей, прибывших на открытие храма. Для этого на улице установили несколько длинных дополнительных столов и лавок. Боярин Яков Прокшинич под это дело даже выделил часть своих запасов, да и местные решили присоединиться. Подобные конструкции появились и возле боярского терема и еще некоторых крестьянских изб.

— Вот уж не ожидал. — улыбнулся Тимофей и встал, чтобы поприветствовать своего недавнего знакомого.

Именно этот мужичок оказывал парню первую помощь и предоставил ночлег в ночь нападения в Новгороде. Тимофей бы и не хотел оставаться в незнакомом доме после произошедшего, но дикая боль после операции по зашиванию раны без анестезии его сильно подкосила.

Всего несколько обменов любезностями и мужичок уже сидел за столом рассказывая последние городские новости. Часть из них, относящуюся к себе Тимофей уже знал. Боярин в последнем разговоре уже успокоил и уверил, что ситуация практически решена и ничего опасного не будет. В свое следующее посещение города парню нужно будет вместе с человеком из Неревского клана, скорее всего на эту роль будет выделен Михайла Глебыч, прибыть к тысяцкому и выплатить штраф в пять гривен серебром, часть которых передадут родственникам убитого, а вторую в казну. И на этом инцидент будет полностью исчерпан.

Доказать то, что Тимофей лишь оборонялся не вышло, но и обвинения в разбойном нападении развалились, так же не найдя подтверждения. Старые свидетели куда-то потерялись или резко забыли о произошедшем. Вряд ли все было бы так же просто, если бы погиб кто-то более серьезный, а ссориться с кланом по мелочам никто не собирался. Возможно, приложи они больше усилий, то и штрафа можно было бы избежать, но это уже никому не нужная трата влияния, тем более мало кто поймет, если один из самых влиятельных кланов Новгородской земли зажмёт такую незначительную сумму.

— Так что тебя сюда привело и как вообще узнал где меня искать? — наконец спросил Тимофей, переводя разговор в деловое русло.

Из Новгорода до Илемно путь не близкий. Без серьезной причины такие путешествия не делаются.

— Есть для тебя интересное предложение. Мне кажется, оно тебя очень заинтересует. — также с улыбкой ответил мужичок, однако его взгляд моментально напрягся. — Непростые нынче времена.

***

— Я же тебе уже два раза говорила, что такие грибы собирать не надобно! — бушевала Людмила.

— А почему тогда ты собираешь? — уперла руки в боки краснеющая Лана. — Я видела у тебя в лукошке много таких. Вот они!

Девушка указала рукой на мамино лукошко, стоящее рядом с её собственным, и в этот момент телега подпрыгнула на очередной кочке, и один из виновников спора покатился по доскам в сторону Ланы. Той даже тянуться не пришлось, чтобы нужный объект оказался у нее в руках.

— Это другой гриб. Горе ты моё луковое. — вздохнула Людмила и потянулась к лукошку дочери, чтобы показать, в чем же она не права.

— Да он почти такой же, почти не отличается. — продолжала настаивать Лана, но уже не так уверенно.

Первая защитная реакция проходила и она уже готовилась внимать новым знаниям… Похоже уже в третий раз одним и тем же. Но это не важно, ей было интересно учиться. Если что-то не получалось, то она была готова пробовать ещё и ещё. Может быть не подряд, а с какими-то перерывами, но чувство незаконченности её не покидало и Лана возвращалась к этим вопросам снова и снова. Но если по достижении результата можно было вздохнуть с облегчением и чувством хорошо выполненной задачи, то вот сам процесс окружающих немало раздражал и не только её, но и некоторых учителей.

— Вот видишь, у этого гриба шляпка темнее. — вновь начала свою лекцию Людмила, протягивая дочке второй гриб для сравнения. — А у твоего светлее. Но это не главное. Теперь посмотри на ножку.

Лана для сравнения поднесла оба гриба поближе к глазам и прищурилась, стараясь запомнить конкретно эти экземпляры. Никаких общих отличий съедобных грибов от ядовитых еще не было, люди запоминали только отдельные конкретные виды. Опытные грибники и могли бы составить нечто подобное, но кто этим будет заниматься? Тимофей уже даже задумался над тем, чтобы первым учебным пособием начинать делать справочник по грибам, благо несколько специалистов под рукой имелось, и не только по съедобным вариантам.

— Ножка тоже отличается. — выдала своё мнение Лана. — У твоего гриба она крепкая, а у моего как будто сеточкой какой-то покрыта. Но все равно сложно отличить, когда собираешь. Так сильно к каждому не присматриваешься. Это что, я могла нас отравить?

Тут девушка и сама знала, что такого не произойдет. Когда они вернутся, вся добыча с тихой охоты, как окрестил сбор грибов Тимофей, будет еще раз тщательно перепроверена опытными людьми. Все таки в этом деле участвуют и дети, не говоря уже о том, что далеко не каждый взрослый знает многие нюансы. Пусть люди и живут в окружении дикой природы, но без знаний она вселяет больше страхов, чем приносит пользу.

— Этим нет, но еду ты бы испортила точно. Горькие они — жуть. Вряд ли тебе за такое скажут спасибо. — улыбнулась Людмила. — А теперь смотри, если сомневаешься, то аккуратно надрежь шляпку с мякотью. Они сразу начнут розоветь. Это и есть главный и самый понятный признак.

Так и закончилась лекция о том, как отличить правильный белый гриб от ложного желчного, хотя они еще и не имели таких названий. Лана просто надломила шапку гриба руками, свой ножичек она оставила в лукошке с грибами. Да и всё равно его придется выкидывать, поэтому и жалеть нечего. Обозначенный признак действительно сразу проявился и гриб полетел в ближайшие кусты, а девушка тяжело вздохнула. На сколько проще ей удавалось работать над обучением грамоте и счету или разбираться в бумагах Тимофея. Обычные житейские мудрости совсем не хотели откладываться в памяти, разве что она это несколько раз прочитает и зазубрит. Тимофей ей под такое дело даже маленький блокнотик сообразил.

Телега тем временем уже подъезжала к деревне и Людмила с дочкой прямо на ходу спрыгнули. Благо скорость оставалась минимальной, торопиться было уже некуда, очередной рабочий день подходил к концу и в деревне собрались уже почти все грибники. Сбор лесных даров шел на полную катушку. Как только закончилась жатва злаков, их просто оставили сушиться в поле, а все освободившиеся силы бросили на лесной урожай. Присоединился даже Тимофей с Прокопом, которые в этот момент выгружали из своей телеги заполненную грибами тару.

Не смотря на то, что в начале и середине лета погода сильно подвела, последовавшее серьезное потепление, прерывающееся периодическими дождями дало обильный урожай грибов. Если летних собрать приличное количество не удалось, то вот осенние виды пошли славно. Чернаве это по началу очень даже понравилось, ведь именно её поставили главной на перебор собранного урожая, и она быстро набрала себе нужное количество интересных грибочков для своих зелий и мазей. Но затем, когда с каждым днем привозили все новые и новые корзины, ящики и мешки с работой, её энтузиазм явно пропал. И сейчас она с некоторой грустью и тоской посматривала в сторону сарая, куда заносили очередную партию, но ничего не говорила. Всё же изначально сама вызвалась, но явно не рассчитала размах сего мероприятия.

— Тимофей Прокопыч, доброго вечера тебе. — поприветствовала парня уже повеселевшая Лана. — Смотри, а мы сегодня еще больше собрали, чем вчера.

Похваставшись, девушка указала рукой на действительно заполненную грибами телегу. Тары не хватало даже близко и большая часть лежала просто на досках, уже несколько повредившись от постоянных дорожных ухабов, далеко не все грибы были молодыми и крепкими. Группа Ланы, а точнее Людмилы действительно в последние дни удерживала лидерство в негласном соревновании и Тимофей подозревал, что здесь явно не обошлось без Игната, который через Лютомира и его патрули узнавал, в какую сторону лучше отправиться на поиски.

— Опять? И как это тебе удаётся? Хорошо поработали. — улыбнулся Тимофей и подошёл поближе, осмотреть добычу. — Спасибо большое.

Не то чтобы ему действительно было интересно, что же привезла конкретно эта группа, но проявить участие и похвалить за достижение он считал необходимым. Тимофей и сам любил, когда отмечают его заслуги, а значит должен не отказывать и другим в подобном. Главное не злоупотреблять, чтобы похвала действительно оставалась ценной, а не превратилась в рутину, которая может сработать совсем наоборот. Привыкнут, что он всех хвалит, забудет как-нибудь и обидит человека. Такого точно допускать не нужно. Но периодически отмечать заслуги необходимо. Для некоторых это может быть стимулом намного мощнее материальных ценностей.

— Поранился? — воскликнула Лана и прижала руки к лицу, когда Тимофей потянулся к особо крупному белому грибу и рукав обнажил свежую красноватую повязку.

— Надо сейчас же Чернаве показать. — тут же вклинилась Людмила и замахала руками знахарке, хотела уже окликнуть её, но замерла с приоткрытым ртом и быстрым шагом направилась к ней, чтобы позвать и объяснить ситуацию.

— Да я уже… — начал Тимофей, но затем лишь махнул рукой в сторону споро удаляющейся женщины.

Разгруженные телеги тем временем увозили в сторону мастерской плотника, где уставший Гусь уже третий день от зари до заката занимался ремонтом и обслуживанием средневекового транспорта. В самое ближайшее время он должен был отобрать семь самых надежных экземпляров, а также подготовить запасные части для дальнего путешествия.

Сочный, ароматный шашлычок с салатом из свежих овощей быстро поднимал настроение после долгого трудового дня. А распаренная и расслабленная после горячей баньки компания снимала пробу с новой партии самогона из обновленного аппарата. Тщательная подготовка материала, двойная перегонка, отсечение голов и хвостов, максимально возможное поддержание одной и той же температуры без наличия термометров. Словом, все, что Тимофей вспомнил про это ремесло из рассказов от одного своего знакомого и со временем воплотил в жизнь здесь, наконец-то дало нормальные плоды.

Нет, уже со второй попытки получилось нечто похожее на необходимый продукт, но качество оставляло желать лучшего. Теперь же, это уже вполне приятный напиток и товар. Который, кстати, не в чем хранить, чтобы алкоголь быстро не испарялся. Казалось бы, издревле подобные напитки настаивали и хранили в бочках, но и там были потери. Для их минимизации нужна и качественная тара и минимальная влажность воздуха. То есть нужно придумывать и строить отдельное помещение. Пока что подобных идей не было, а Тимофей надеялся, что в скором времени у него появятся стеклянные бутылки.

— Я бы не хотел, чтобы ты сам туда отправлялся. Кхе. — закашлялся Лютомир после очередной стопочки крепленого напитка.

Для подобного всё-таки нужна привычка. Пока ещё мало кто распробовал, да и вообще попробовал крепкие спиртные напитки. Обычно хмельное меню состояло из напитков вроде пива и вина.

— Это может принести хорошие барыши. — выдавил из себя красный как рак Прокоп.

В данный момент он как мог старался сдерживаться, как будто соревнуясь с остальными в выдержке, но в итоге все равно закашлялся в кулак.

— Да уж, надо бы разбавить. — протянул Тимофей, державшийся лучше всех.

Ему помогал пусть и уже призрачный, но опыт своей прошлой жизни. Да и за время своих экспериментов по немногу напробовался. Забавно, но здесь алкоголь на него всегда работал сильнее чем в далеком будущем. Нужно его было меньше, действовал быстрее. Скорее всего, если застолье затянется, то он один из первых окажется под столом, чего точно нужно избежать. Благо что участвовать в боярских попойках, где каждая перепитая крынка прибавляет тебе авторитета в глазах окружающих, ему еще не скоро. Если вообще придётся. Да и некоторые хитрости он всё же знает. А сегодня у них буквально по три-четыре маленькие стопочки на каждого, просто для пробы и хорошего настроения.

— У нас и тут дел не мало. Разве не лучше будет здесь потрудиться побольше? — продолжил Лютомир, не одобряющий идею путешествия.

— Скорее всего лучше. — ответил Тимофей и зевнул, а затем потянулся и откинулся на спинку лавки.

Благо и в его доме и в беседке их теперь снабдили таковыми. Парень вообще не понимал, почему люди почти не заморачиваются со спинками. Это же в разы удобнее.

Изначально Тимофей сильно загорелся возможностью хорошего дополнительного заработка. Сходить в южные города и деревни в составе довольно большого каравана, а иначе это было не назвать. Продать свои товары, закупить зерна, на которое цены в Новгороде уже подскочили почти в два раза, несмотря на то, что только что закончился сбор урожая, продать его и получить приличный навар. Но вернувшись в Боротно и прикинув все обстоятельно, ожидать серьезного результата не приходилось возможным.

Десяток человек и семь телег. Это все что мог относительно безболезненно забрать Тимофей с собой. Желательно не более трех сотен килограммов груза на каждый транспорт, а лучше меньше, плюс свои вещи и припасы на долгую дорогу. Скорее всего больше месяца пути ради оборота всего двух-трех тонн хлеба. Он уже даже почти решил отказаться, но всё же медлил, чтобы прикинуть, какие ещё могут быть положительные моменты. Как минимум налаживание новых связей здесь и знакомства в других городах уже добавляли интереса. А, в теории, можно и побольше нагрузиться, но на такое расстояние это уже опасно.

— Так и не ходил бы никуда. — пожал плечами Игнат, которому было откровенно лень ехать, но и как отказаться, он придумать не мог.

— А вы настоечки с собой возьмете и дорога быстрее покажется. — улыбнулся Прокоп, разливая остатки напитка.

— Еще чего! — нахмурился Лютомир. — Нужно всегда быть настороже, время сейчас непростое и…

— Да мы поняли тебя, поняли. — поднял руки Прокоп, признавая его правоту. — Ты каждый день одно и то же говоришь. А у нас все по прежнему тихо и ни про чего не слыхать.

— Когда услышишь, может статься уже и поздно. — грозно закончил десятник и потянулся за новым кусочком мяса.

Сумерки медленно наступали на деревню, а ниже по течению Ситни медленно на веслах поднимались две приличных размеров ладьи, умело маневрируя по мелкому устью речки. Хмурые лица команды, поглядывающие то на приближающуюся цель, то на тихого проводника, не располагали к дружеским разговорам.

С поста стражи тем временем бегом понесся с докладом взбудораженный Боян, заступивший сегодня в свой первый караул на новом посту.