Попаданец 3

Глава 8

- Не так сильно крути рукой, ты же не камнями бросаешься. — сделал очередное замечание Лютомир. — Предыдущий раз почти нормально было, а ты опять за своё.

- Да устал я уже. — вздохнул Тимофей и медленно прихрамывая поковылял к мишени, возле которой на траве валялось три метательных ножа.

С поврежденной ногой парень не рисковал серьезными физическими нагрузками, однако, новая встряска вновь разбудила желание стать сильнее. Стрельба из арбалета, конечно, хорошо, но что делать, если не успеваешь его перезарядить? И не таскать же его всегда с собой. Да даже так, скорее всего будет еще какое-то время до прямого столкновения, поэтому Тимофей решил увеличить свои шансы без перехода в рукопашную. Ни Лютомир, ни Игнат подобной логики не одобрили, хотя и не оспаривали аргументы.

Стекольные эксперименты пока еще ни к чему не привели. С температурой вроде бы разобрались и вчера даже смогли нормально расплавить несколько вариантов шихты, нащупав в какую сторону нужно двигаться. Вот только нормальной прозрачности не выходило, а выдувкой заготовок еще даже не пробовали заниматься. На первом месте для Тимофея было именно листовое стекло. Так что он ждал, когда отработают уже оговоренные пропорции шихты, а сам тренировался в метании ножей. В этот раз из четырех бросков в мишени остался лишь один, да и тот ближе к краю.

- Сколько раз я тебе повторял? Нечего жалиться на усталость. Ты должен стоять на ногах дольше, чем любой твой враг. Тренировался бы больше, такого бы не случилось. — поморщившись ответил Лютомир.

На тренировках десятник совсем не жалел и не делал никаких скидок парню, хотя и прекрасно понимал, что у того есть куча других дел, чем заниматься только воинским делом. В это время каждый состоятельный человек был обязан уметь сражаться и, зачастую, именно этим умением и достигался подобный уровень, а остальные, обогащались только до тех пор, пока не встретили умелого воина на своем пути.

- Еще разок и пойду уже. — буркнул Тимофей. — Вечером продолжим.

- Там сам справишься, у меня тоже дела есть. — недовольно покачал головой Лютомир. — Чем в земле копаться, лучше бы мечом еще помахал. Что бы ты делал там без Игната?

- Убежал. — улыбнулся парень и изготовился для новой серии бросков.

Пока что он пытался отработать технику только из положения стоя, однако в планах было намного больше. В идеале, противник просто не должен до него добраться, потому что если с оружием в руках он еще что-то сможет, то в рукопашной проиграет многим даже просто в массе.

***

- Еще раз тебе говорю, ничего нет. — с ухмылкой повторил продавец.

- Да как нету то? Только вчера видал, как в твой амбар телеги с зерном закатывали. — сокрушался его собеседник.

- Оно уже продано, больше нет. — покачал головой продавец.

- У тебя продано, у других продано, как это может быть? Урожай был, а зерна на продажу не получилось? — продолжал незадачливый покупатель.

Уже целую неделю продолжались поиски зерновых, но лишь несколько человек сторговали в сумме не больше двух пудов хлеба. Он рассчитывал совсем на другое. В прошлом году многие северные районы не досчитались необходимых объемов продовольствия, но это обычное дело. У них всегда была возможность привезти шкуры и обменять их на необходимое. Так и в этот раз, собрали со всех дворов в нескольких деревнях товары и заявки и большим караваном направились на торг. Сначала неприятно удивились в Новгороде подросшим почти в полтора раза и так не маленьким ценам, но и такое бывает. Направились дальше и объединившись с ещё одной большой группой уже дошли даже до Киева, здесь хоть и не спрашивали сильно больше привычного, но продавать им зерно не хотели.

- Так ты не один тут бродишь. — скривился продавец. — Многовато вас нынче, вот и скупили уже все, что есть.

- Как же так? — почесал затылок мужик. — Такой путь и зазря проделали выходит. А дальше есть у кого поспрошать то? Или даже соваться не стоит?

- Не ведаю, что там в ваших краях творится, но с самой весны купцы ваши скупают всё, что находят. Новгородские запасы сейчас побольше наших должны быть. Шли бы обратно, может они еще не добрались к тому времени, когда вы у себя в городе спрашивали? Мне то не жалко, понимаю, тяжко, когда такое несчастье. Но и ты меня пойми, что мог уже продал. — с некоторым сочувствием ответил продавец.

В южных землях тоже случались неурожайные сезоны, от этого никто не застрахован. Поэтому он и рад был бы помочь, но и свои личные запасы трясти ради незнакомцев никто лишний раз не станет.

- Понятно всё, но может хоть что-то обменяешь? Я ещё раз пройдусь, хоть по кадке если согласятся, и то уже дело. — предпринял последнюю попытку грустный мужик.

Вернуться сейчас означало лишь то, что они не только потратили кучу времени на такой огромный путь, но еще и истратили провианта больше, чем привезут обратно.

- Ведро дам. — почти через минуту тяжелого ожидания ответил продавец. — По обычной цене, не буду спрашивать больше. На чужом горе счастья не построишь. Но никому не слова, что у меня взял, понял? Может и ты меня когда выручишь.

- Благодарствую. — склонился в глубоком поклоне уже почти отчаявшийся мужик и почти бегом направился к своей повозке за товарами для обмена, с тихой надеждой, что таких людей будет побольше.

- Да уж… — под нос себе пробурчал торговец и медленно побрел в соседнюю комнату. — Надеюсь мне это зачтется…

***

Ранние летние пробуждения все-таки входили в норму для Тимофея. Делать нечего, когда за окном с рассвета шум и гам, то заспаться не получается, нормальную шумоизоляцию пока не ставят. Да еще и к нему могут заявиться за очередным советом или указанием. Но в этот раз будильником стал не шум, а холод. В последнюю неделю температура на улице постепенно снижалась, что сильно беспокоило парня, один раз даже подтапливал свою печку. Вчера же решил этого не делать, показалось, что все начало налаживаться, а тут он проснулся, стуча зубами, завернутый в зимнее покрывало по самую макушку.

Осторожно высунувшись из своего теплого убежища, Тимофей почти моментально залез обратно. Малейшее движение как будто окатывало все тело волной холода. А самое удивительное, он даже не помнил, как взял это одеяло. Засыпал он точно без него. Видимо слишком сильно вымотался на вчерашней тренировке и после горячей бани совсем разомлел.

Новая попытка высунуться, быстрый взгляд на окно и парень вновь поморщился. Он вчера поленился или просто забыл закрыть его импровизированной занавеской. Два небольших окна в его доме до сих пор закрывались просто дощатыми задвижками. Но они не спасали от щелей. Кроме того и сам дом за последние годы рассохся и требовал ремонта, для устранения сквозняков и образовавшихся щелок. Все таки Боротно строили не из просушенной древесины высокого качества, а из того, что есть под рукой. В прошлом году щели были еще не слишком большими и дома конопатили просто высушенным мхом. Но к этой зиме работы требовались уже иного толка, причем не только у него.

Простые люди на подобные щели не жаловались, они были более чем привычными, да и сами вполне успешно боролись с этой проблемой. Для крестьян их дома были даже на порядок лучше, чем-то, в чем они жили до этого, но Тимофей настоял на полноценном ремонте каждого строения до наступления холодов.

- Тимофей Прокопыч, ты там проснулся уже? — забарабанил в дверь небольшой кулачок утреннего будильника под именем Боян. — Тимофей Прокопыч! Открывай, холодень такая, тебя дядька Твердята разбудить велел срочно! Беда у нас!

Резким движением скинув с себя теплое одеяло, парень даже икнул от неожиданного холода и тут же стал напяливать на себя не менее холодную одежду. Как говорится, теплее будет, если уже окунуться полностью. Немного хромая, он поднял дверной засов, пропустив пулей вбежавшего в дом мальчугана, который теперь стоял с грустной миной, ибо согреться в комнате не удастся.

- Ты чего раздетый бегаешь? Заболеть решил? — удивился Тимофей и накинул ему на плечи небольшой плед, который использовал как сидушку на стуле, все теплее будет.

- Да я только проснулся, мама ушла уже, а тут дядька Твердята прибежал, говорит тебя будить. — виновато смотрел в сторону Боян во время ответа.

- Случилось то чего? — поинтересовался Тимофей, обувая холоднющий сапог.

- Так это. Беда у нас. Зима по лету пришла. — невнятно пробормотал мальчуган, разводя руками.

Не задерживаясь ни минутой дольше, Тимофей быстрым шагом направился в сторону полей и огорода, с тревогой всматриваясь в мелкие лужицы, некоторые из которых к утру затянуло тоненьким слоем льда. Бедой это называть было еще очень мягко. Подобные природные выкрутасы могли оставить без провизии не только их, но и весь регион. Товарные отношения хоть и были в это время, но объемы их оставляли желать лучшего. Так что об этом задумываться еще рано, нужно предпринимать меры уже сейчас.

Уже через десять минут он стоял в окружении Твердяты, Игната и еще десятка мужиков, ожидающих распоряжений. Все понимали что происходит, но не знали, что делать. Да, сейчас не весна, когда растения только приживаются и начинают развиваться. Они уже укрепились, подросли и не такие слабые, но минусовые температуры однозначно часть из них погубят.

- Нам нужно чем-то все это укрыть. — неуверенно предложил Тимофей.

- У нас нет ничего в таком количестве! — воскликнул Твердята, переживавший больше всех остальных.

И это была правда. Хоть Твердята и был ответственный за посадки и имел у себя небольшой запас мешковины, которым по весне укрывал некоторые теплолюбивые саженцы, но как быть с остальным? Тут даже если вообще все ткани пустить на это дело, не хватит. Огромный огород, сад, да еще и поле. Это задача непростая даже для далекого будущего, что уж говорить про начало тринадцатого века.

- Предлагайте хоть что-нибудь. Даже глупости. Есть хоть какие-то идеи еще? — нетерпеливо спросил Тимофей, потормошив Твердяту за руку.

Все стояли и молчали, грустно и неуверенно переглядываясь друг с другом.

- Мы арбузы и дыни укрываем на ночь уже третий день. Еще столько же тканей осталось. Надо выбрать самое важное и туда пустить их. — подал голос один из мужиков и мгновенно заслужил недовольный взгляд Твердяты.

- Возьми одного человека себе в помощь и сейчас же займись. — дал отмашку Тимофей, нахмурившись от увиденного.

Не хватало сейчас еще того, чтобы даже в такой небольшой иерархии боязнь за свое теплое местечко ставила под угрозу работу в деревне. Отметив для себя, что в ближайшем будущем необходимо будет подумать, как решить эту проблему, Тимофей перешел к дальнейшим распоряжениям.

Еще в прошлом году парень просидел не один вечер, размышляя, что можно сделать в подобной ситуации. Как ему объясняли, если температура не падает ниже нуля, точнее если вода еще не замерзает, то все будет более менее нормально. Растения хоть и могут замедлить рост, но не критично. Но вот если эта отметка все-таки пробивается, то тут начинаются проблемы.

- Я тут! — громко крикнул запыхавшийся Боян. — Всех позвал, скоро тут будут! Передал чтобы все тут собирались.

Бояна сразу же отправили за всеми более менее свободными жителями. Проблему нужно решать быстро, хоть ночь уже и закончилась и сейчас начинает теплеть. Если это повторится еще раз, то потери уже окажутся гораздо серьезнее, чем они и так будут. А в то, что их удастся избежать, никто уже точно не верил.

- Сегодня нам нужно будет очень серьезно потрудиться. — начал Тимофей, не дождавшись новых предложений. — Все что скажу должно быть готово к вечеру, раз у вас нет других идей. Кроме того, работать придется и ночью, поэтому во второй половине дня выберите два десятка людей, которые отправятся отдыхать раньше. У нас очень много посадок и нужно попытаться их все сохранить.

***

Приличный караван из двух десятков телег несколько дней назад прошел через пост киевских земель и сейчас неспешно двигался через Черниговские. Большинство из мелких торговцев, которые решили попытать счастье и заработать, развернулись еще раньше. Так что те, кто все-таки добрался до Киева, имели меньше конкурентов и в большинстве своем все же набрали планируемый объем зерна, который теперь еще нужно доставить обратно.

Некоторым еще повезло иметь собственные кораблики или взять транспорт в наем, пусть и по высокой цене, но таких оказалось совсем не много. Подавляющее большинство водного транспорта уже было загружено работами. Самые расторопные подсуетились заранее. Так что остальным пришлось добираться по земле, а это сильно дольше и сложнее. Но в такой ситуации делать нечего. Нужно либо двигаться, либо смириться с голодом и последствиями.

Весь караван шел своим ходом. Лишь несколько человек передвигались верхом на своих конях, а остальные вели лошадей в поводу, чтобы не добавлять им лишнего веса на загруженные телеги. Да, возможно так процессия передвигалась медленнее, но если даже один конь падет от усталости или травмы, то этот груз будет скорее всего потерян, люди столько не унесут. Поэтому они медленно, но верно двигались в сторону дома, опасливо посматривая по сторонам. Слухи о повышении активности разбойников на дорогах ведущих к Новгородской земле распространялись быстро. Поживиться за счет простых крестьян, которые не умеют или не готовы защищаться, но везут с собой кучу продовольствия, захотели многие.

Вот и сейчас, передвигаясь по широкому лугу, когда они увидели впереди отряд всадников, караван начал медленно сходить с дороги, открывая проезд и сбиваясь в кучу, в надежде что эта встреча не принесет неприятностей.

***

Ночная темнота в этот раз не взяла полностью верх на этой части Боротно. Летние ночи не назвать светлыми. В далеком будущем, когда будет электрическое освещение, может показаться, что ночи почти и не существует. Особенно, если жить в больших городах, где стараются осветить каждый уголок. Здесь это не так. Ночь это очень темное время суток, с которым очень сложно побороться, даже зажигая большое количество факелов. Они лишь слегка развеют мрак, но только на небольшом расстоянии от себя.

Этой ночью рядом с Боротно было относительно светло. По крайней мере можно было четко различить два периметра у поля и огородных посадок. По всему этому расстоянию на некотором отдалении друг от друга были выложены тлеющие костры, состоящие из непросушенной и даже слегка смоченной древесины и влажной соломы вперемешку со свежескошенной травой.

- И как тебе твой первый дозор? — хлопнул по плечу молодого стражника Вячко, оставшийся за старшего ночью.

Стражу тоже привлекли к делу, но их основной задачей было следить за общей картиной и вовремя сообщать, когда где-то костры станут затухать. Еще десяток человек в данный момент разжигал оставшиеся подготовленные кучи. Костры не должны быть большими или жаркими, их задача медленно тлеть и производить огромное количество дыма.

- Как-то странно это всё. — кивнул четырнадцатилетний паренек на происходящее. — Я спрашивал, никто у нас про такое не слыхивал. Разве дым может согреть поле?

Вячко подошел ближе и указал рукой на новый ряд разжигаемых костров, до которых дым от старых еле-еле доходил. Ветра почти не было и он больше уходил наверх, чем стелился по поверхности.

- Дым все же теплее воздуха, глядишь и поможет. — не очень уверенно ответил воин. — Его бы заставить по землице идти, но и так ладно будет. Главное, чтобы холода побыстрее отступили.

- Но из-за того что там делают, в местах где эти костры разложили, и так все погибло. Вроде спасти пытаемся, а сами же часть и погубили уже. — уже более уверенно продолжил парнишка.

Видимо он уже не раз это обсуждал, что не удивительно. Разговоры о странных методах Тимофея шли с самого утра, как только он их озвучил.

- Да, не так уж и много попортили. — пожал плечами воин. — Я видел, то что по бокам не задевает посевы, а внутренние костры старались разложить на уже поврежденных участках или там, где плохо взошло. Твердята сказывал, будто сильно много не попортили, если и сегодня так же подморозит, то спасти больше должны.

- Если сработает. — тихо добавил Сбыня.

- Если сработает. — в унисон ответил Вячко. — А ежели холода еще несколько дней простоят и ничего делать не станем, то точно урожай потеряем.

Оба стражника напряженно уставились в темноту и редкие силуэты, которые сновали между тлеющими кострами. Вопрос урожая стоял очень остро. Это не просто доходы или расходы, а выживание людей. Пройдут еще века, прежде чем ситуация хоть как-то изменится.

- Хэй! Тута сколько бочек уже? — раздался оклик позади стражников, которые засмотрелись на поле.

- Пяток уже есть, дальше вези. — махнул рукой Вячко, не оборачиваясь, а вот Сбыня существенно вздрогнул.

Видимо совсем уплыл в свои мысли, что не услышал приближение запряженной повозки, а ведь она не отличалась незаметностью. И, судя по суровому взгляду воина, теперь ему придется потрудится на тренировках значительно больше.

Бочки с водой тоже развозили по всему периметру посевов. Их время настанет только под самое утро, когда температура совсем опустится. С помощью небольших леек, которые больше походили просто на большие кувшины, у которых были глиняные насадки с мелкими отверстиями, начнется полив почвы. Тимофей рассчитывал, что пары воды, которые образуются во время испарения, хоть немного помогут продержаться до того времени, как выйдет солнце.

Другое дело, что такие большие территории полить вручную, пусть и парой десятков человек, не возможно. Основная надежда была все-таки на костры. Именно для них заготовили за световой день две большие кучи древесины и еще столько же куч смоченной травы и соломы. К вечеру дневная смена уже падала от усталости, но успела все подготовить. Важно было не переборщить. Костры все же должны тлеть.