Попаданец 3

Глава 5

- А вот и ты наконец-то появился! Я уж думал обиделся, или побрезговал моим обществом.

Мужчина ростом лишь чуть выше Тимофея, но сильно мощнее комплекцией встал со своего кресла и обошел парня по кругу, внимательно того рассматривая.

- Неделю назад прибыл, сказали что нету тебя. — отчитался Тимофей. — Вот и ждал.

- Ты седмицу ожидал, а я уже третий месяц дожидаюсь. — понизил голос князь Константин. — Не хорошо выходит, правда?

Тимофея слегка подтолкнули в плечо и указали на пустующее место за столом, напротив того, с которого только что поднялся хозяин дома. Парень как можно незаметнее вздохнул и постарался успокоиться. Княжеские регалии не возносили Константина в его мировоззрении выше других, но тревога, за то чем встреча может закончится, никуда не делась. Нужно было четко играть свою роль и выйти из этой комнаты как минимум с теми же картами, что и вошел.

- Я привез то, что ты сказал. — сказал Тимофей, стараясь обойти ответы на неудобные вопросы.

Парень положил на стол аккуратный конверт со списком расходов на пир, который устраивали для его младшего брата Святослава.

- Да, ты угощайся, угощайся. — Константин обвел рукой стол, на котором стояло одно блюдо с сухофруктами и орехами и два кувшина с напитками.

Тимофей потянулся к ближайшей емкости в которой оказалось крепкое и горьковатое вино, совсем не пришедшееся по вкусу, но отказываться он не собирался, а изобразил лишь вежливую улыбку. До этого дня его не приглашали за стол даже в боярских домах, а сейчас он в гостях у князя, так что необходимо вести себя подобающе и постараться не упасть в его глазах. Если получится наладить сотрудничество, то ему совсем не хотелось бы стать мальчиком на побегушках, вот только статус пока рассчитывать на что-то существенное не позволял.

Тем временем князь взял со стола конверт, внимательно его осмотрел и, хмыкнув, надорвал по краю. Естественно никакой сургучной печати на нем не было, Тимофей просто заклеил его, никак не подписывая. Отправлять бумагу он не собирался, только передавать лично, а значит в этом никакой нужды не было.

- Почему здесь только товары за пир? — подняв одну бровь спросил Константин. — Святослав гостил у тебя дольше.

- Ты велел составить счет за празднование. Я так и сделал. — спокойным голосом ответил парень и вновь приложился к бокалу отвратительного вина.

- И как тебе? — спросил князь странным голосом, совсем не свойственным его внешнему виду, взглядом указывая на бокал в руке Тимофея. Как будто он вдруг превратился из воина в надменного и утонченного вельможу.

Тимофей на несколько секунд замялся, но все же ответил.

- Если честно? — он дождался кивка и продолжил. — Это самое горькое вино, что я когда-либо пробовал.

***

Лютомир почти не целясь бросил веревочное кольцо, которое опять угодило точно на одну из вкопанных палок и с улыбкой отошел в сторону. Это было уже восьмое попадание подряд как у него, так и у соперника. Исход соревнования должен был определиться после первого промаха. С такой точностью противник скорее всего не даст поблажки.

Игнат подошел к черте, которая была представлена доской, уложенной на расстоянии в одиннадцать шагов от цели и начал примеряться. Основная масса соперников отвалилась еще в самом начале, когда попадать надо было лишь с пяти, но пятерка финалистов совсем не промахивалась и после десятка кругов стали увеличивать расстояние по одному шагу.

Вторуша вылетел сразу на шести шагах, бросил, не задумываясь, что цель теперь дальше. Они же уже далеко не по одному десятку раз попадали, сработала просто привычка и кольцо упало ближе.

Следующей из пятерки лидеров поражение потерпела Лана. До участия в забаве допускали всех желающих и она стойко держалась до последнего, но то ли просто устала, то ли решила, что с оставшимися конкурировать не сможет точно, а вот последний свой бросок сделала слишком быстро и с большим недолетом на девятом шаге, когда только-только увеличили расстояние.

Дольше всех сопротивлялся Буша, слишком перенервничав на прошлом круге, хотя шесть раз умудрился попасть и с этого расстояния. Уже начиная с девяти шагов он чуть ли не по минуте прицеливался, постоянно поглядывая на Лютомира, явно считая его своим основным соперником и стараясь превзойти. Напряжение росло и в итоге он не выдержал и во время броска заступил за черту, нарушив правила.

А вот Игнат сдаваться не собирался и сильно не нервничал. Они с Лютомиром с детства соревновались во многом, в том числе и в кольцебросах, именно так называлась забава. Более того, он к сегодняшнему дню еще и пару недель готовился, тренировался возле дома, поэтому рассчитывал только на победу.

- Сдавайся, сегодня тебе не победить. — с широкой улыбкой вновь предложил Игнат, очередной раз уверенно и точно закинув веревочное кольцо.

Стоит отметить, что его броски были чуть более четкими и уверенными, чем у десятника, однако и тот сдаваться не собирался. Все таки тренировки, пусть и недолгие, делали свое дело. Тем более это именно Игнат предложил увеличивать расстояние броска, как раз потому что готовился к подобной ситуации.

- Не думай, что все будет так просто! — залихватски ответил Лютомир и вскинул руку в победном жесте после девятого попадания.

Игнат же цокнул и неспеша направился на исходную позицию, даже не думая сомневаться в своем успехе.

- Дядька Букрей, а когда будете пробовать стекло варить? Копаетесь там, возитесь, а даже не попытались еще. Интересно же поглазеть! — тихо, но очень активно набросился на кузнеца Заяц.

- Мне откуда знать? — буркнул в ответ Букрей. — Спроси у кого другого.

- А они тоже говорят, что не знают. — не отставал паренек.

Заяц уже третий день сидел в деревне и за это время успел присесть на уши доброй его части по этому вопросу. Лучезар, который заведовал постройкой, уже даже попросил Лютомира поскорее отправить его куда подальше в новый конвой, настолько его утомил любопытный воин.

- И я не знаю. — пожал плечами кузнец.

- Но ты же там делал чего-то! — воскликнул Заяц и вжал голову в плечи, потому что на него почти все мгновенно обратили внимание, а затем добавил. — Трубки какие-то таскал же? Я видел.

Игнат отвлёкся и даже прервал замах своего финального десятого броска, после которого придется переносить рубеж еще на один шаг. В его успехе уже практически никто не сомневался и люди больше переживали на очереди Лютомира.

- Лучше бы делом занимались, а не баловством этим. — покачал головой Букрей, по прежнему недолюбливающий все выдумки Тимофея, и стал пробираться через собравшуюся толпу подальше от любопытного воина.

Прокоп же тем временем, как главный судья, отмечал куда стоит переложить доску, определяющую новое расстояние. На этот раз было решено сдвинуть границу сразу на 2 шага, и так финальное противостояние затянулось.

- Ты лучше к маме моей сходи, погляди какую прялку сладили. Там теперь ногами можно ее крутить, я уже почти научилась. Теперь у всех нить получается ровнее и чуть тоньше. — раздался с другой стороны голос Ланы, которая незаметно переместилась поближе к Зайцу.

- Видел я ее уже. — отмахнулся паренек. — Давно же сделали. Там вчера для перемотки нитей с мелких катушек на большие тоже закончили похожую.

- Ой, а я еще не видела. — опустила глазки Лана, а Заяц уже вовсю взял курс на свою следующую жертву.

***

Тимофей вновь стоял перед княжеским теремом и размышлял. Позавчера, когда его под конвоем пригласили к разговору, было не так тревожно, как сейчас. Тогда все общение заняло минут десять от силы и после этого, выдохнув, он отправился собираться в обратный путь. Оплату обещали доставить на следующий день в его постоялый двор, но вместо этого к вечеру прибыл гонец с двумя серебряными гривнами, в которые Тимофей оценил праздник, и доставил новое приглашение к княжескому двору. На этот раз оно было написано на таком же листе бумаги и в точно таком же заклеенном конверте без подписей и печатей, а не передано устно.

С тех пор парень постоянно размышлял, что бы это могло значить. То, что бумага его производства, Константин знал и до этого, он же был в Боротно. Сам материал распространялся по прежнему только через Сновида Романовича и еще год должен был идти только через него, значит князь на это послание потратил немало, для обычного человека, денег. Заданий в прошлый раз Тимофей тоже не получал, отчитываться не за что.

- Чего стоишь, глазеешь? А ну, иди отсюдово! — прикрикнул на него один из стражников у входа, которому похоже просто надоел парень, пялящийся на ворота.

Запрета находиться на улице перед теремом естественно не было, но не совсем обычное поведение Тимофея вряд ли могло нравиться его охране. Кто знает, какие мысли могут быть у такого гостя. Покушения на власть имущих дело не редкое в любые времена, потому что даже самые лучшие и добродетельные правители обязательно имели врагов, особенно среди низших слоев населения. До них ведь редко доходят блага, которые распределяются сверху. А в это время практически единственным вложением князей было содержание дружины и в меньшей степени строительство дорог. Но последнее даже относилось совсем не к Новгородской земле, где князь оставался лишь военным лидером, хотя, даже чуть меньше этого, сейчас он был лишь символом влияния Великого Князя Владимирского.

- Меня там ждут. — ответил Тимофей, кивнув в сторону терема.

- И чего ты тогда просто стоишь и пялишься? — недовольно сморщился стражник и пошел докладывать о посетителе, узнав его имя.

Не сказать, что посещение обычными людьми княжеских особ было делом частым, но и не совсем редким. Все таки огромной бюрократической машины, отделяющей простых смертных от власть имущих еще не построено, так что и приближенные и сами князья частенько общались с мастеровыми и торговыми людьми. Возможно, даже попасть на прием к некоторым матерым боярам Новгородской земли было сложнее, чем к таким временным князьям. Они то выстраивали окружение вокруг себя поколениями и расширяли круг общения с осторожностью, а князья менялись слишком часто, по сути, каждый раз начиная заново.

Хотя, шутить с тем, что их ожидает князь, когда на самом деле это не так, вряд ли стоит. Здесь такого юмориста не просто проводят куда подальше, но и существенно намнут бока за то, что отвлекает важных людей от дел. Причем, скорее всего, самые важные наминать и станут для развлечения.

Спустя почти час ожидания Тимофея все-таки пригласили внутрь, после того, как на улицу вышла компания довольно прилично одетых купцов средней руки. Вряд ли они занимались чем-то другим, но и богатством сильно не отличались. С состоятельными людьми князь наверняка общался бы наедине.

- Жди тут. — приказал стражник, указывая на скамью в углу коридора, перед трапезной, в которой мельтешили женщины, наводившие там порядок.

Еще минут десять и парень, уже достаточно уставший от этого еще не начавшегося визита, наконец приступил к разговору ни о чем, который затеял немного грустный и скучающий князь Константин Всеволодович. Правда, в отличии от купцов, с которыми Тимофей тренировался в подобных баталиях раньше, здесь больше рассказывали ему. В какой-то момент парень даже задумался над тем, что князь хочет услышать от него совет или предложение, но когда он попытался высказаться, его перебили.

- Хороши места тут у вас в Новгороде, рек с озерами в достатке, не удивлен, что торгуете так знатно. Купцов заморских немало уже повидал, забавные истории рассказывают.

В этот раз на столе никаких угощений не присутствовало, даже напитков, от которых Тимофей сейчас не отказался бы, пусть и от дрянного вина.

- Да, и немецких торговцев совсем не мало. Интересно было бы поглядеть, как они живут здесь или у себя на родине. — поддержал очередной виток разговора Тимофей.

Дело в том, что заморскими купцами звали в этом случае новгородских торговцев, которые сбывали свои товары за границей. Название немецких же пошло от слова «немой», то есть не имеющие возможность говорить на местном языке. Этот интересный факт Тимофей узнал лишь в прошлом году, а до этого момента ставил между этими названиями знак равенства.

- Так и сходил бы к ним, да поглазел. В готский или немецкий двор тебя с радостью пустят, товара у тебя не мало. — прищурился князь.

Одной из интересных особенностей торговых соглашений с иностранными купцами было то, что им разрешено заниматься только оптовой торговлей. Они не могли спокойно расположиться на торговой площади или ездить по землям и скупать что им вздумается. Несомненно, за всеми не уследишь и наверняка некоторые этим промышляли, но не открыто. Покупать и продавать товары они могли исключительно на своей территории. Что не мешало кому-то из них со временем осесть в Новгороде, купить себе участок, как бы становясь местным, и заниматься розничной торговлей, но тогда он терял возможность привозить и увозить товары за границу, да и следили за такими пристальнее.

- Не так уж и много, как может показаться. — пожал плечами Тимофей. — Да и наши купцы отлично справляются, мне не на что жаловаться.

Константин явно пытался показать свои знания слишком поверхностными, но парень это прекрасно чувствовал, потому что даже в юном возрасте князь слыл человеком любознательным и дотошным. Если бы он не родился в княжеской семье, то вполне мог бы стать к преклонным годам серьезным ученым этого времени, если бы имел такую возможность. Даже при самых серьезных талантах в средние века пробиться и оставить свой след выходило у единиц. Возможно, именно поэтому он сейчас и находился на очередной встрече с ним.

- А мне кажется, что с бумагой у тебя есть некоторые проблемы. — улыбнулся Константин, положив перед Тимофеем его надорванный конверт со счетом за пир.

- Есть немного, врать не стану, но еще год до окончания ряда и затем ситуация изменится. Да и сейчас мы не сидим сложа руки. — спокойно ответил Тимофей и в свою очередь положил перед князем два чистых листа из своей последней партии. — К тому времени мы и такое сможем предложить.

Константин, взяв в руки новые экземпляры внимательно их осмотрел и недоуменно уставился на гостя. Обычные желтоватые листы бумаги, чуть плотнее тех, что он приобрел у купца.

- И чем это лучше? — еще с минуту покрутив их в руках спросил князь. — Толще старых это понятно. Прочнее стало или чернила лучше держит?

Все таки не любили бумагу в это время не только за дороговизну, а скорее из-за ее ненадежности. Берестяные грамоты сломать тоже можно, как и порвать бумагу, но она хотя бы от воды не придет быстро в негодность, не говоря уже о пергаменте.

- А ты на свет взгляни. — теперь уже пришла очередь Тимофея загадочно улыбаться, демонстрируя необходимые действия.

Доработанные Младом печати все-таки были установлены в бумажные формы и наконец-то выдали нужную продукцию. Теперь на просвет можно достаточно четко различить небольшую ласточку на одном образце и православный крест на втором. Тимофей сильно сомневался, стоит ли показывать второй, но церковь могла стать одним из основных покупателей, главное не позволить ей подмять его под себя. Поэтому парень и решил сначала продемонстрировать идею светской власти, а не духовной. По его мнению, с ними договориться будет намного проще, как и сбежать от нее.

Несколько минут Константин разглядывал первые водяные знаки, но сразу понял их предназначение, обдумывая возможные плюсы и минусы, а они несомненно были и очень серьезные. С одной стороны, подобные листы могли стать очень серьезным аргументом, куда сильнее подписи или даже сургучной печати. Но с другой, если на подобное сильно положиться, то в случае подделки можно потерять тоже не мало.

- Как я узнаю, что ты не продал такие же кому-то еще? — наконец спросил князь.

- Если ты хочешь личный знак, то пусть его делают у тебя под присмотром. Я помогу. — пожал плечами Тимофей как можно беззаботнее. — А если продавать другим, то там уже и твоего слова хватит.

- И что ты хочешь за это? — серьезно и немного грозно продолжил Константин. — Зачем тебе отдавать свое мастерство и изобретения в чужие руки?

- Построю на твое серебро за хорошую цену, научу новых людей, а с тобой, точнее Великим Князем, заключим ряд, что кроме меня делать такой товар не может никто другой двадцать лет, даже если прознает о секрете. — предложил Тимофей свой вариант первого в мире патента. — Но рецепт будет храниться и у него, чтобы не потерялся если чего произойдет.

- Маловат ты, чтобы отец мой ряд с тобой заключал. — немного вычурно ответил Константин, сравнивая водяные печати друг с другом. — Они разного размера, а мне нужны одинаковые.

- Сделаю такие, как будут нужны. А ряд лично с Великим Князем это не совсем то, что я имел ввиду. Пусть это будет Свидетельство о том, что Великий Князь позволяет производить бумагу по той технологии, которую я опишу, только мне. Если кто другой придумает другой способ, то тогда запрета никакого нет. Почти то же самое, как «Иваньское сто», что торговлей воском в Новгороде заправляет, у них тоже свои привилегии, пусть и другие.

В Новгородской земле, как и в других крупных торговых городах тоже были купеческие союзы. И здесь крупнейшим из них как раз являлся «Иваньское сто», который контролировал как местную, так и международную торговлю воском, не только взвешивая и контролируя его качество, но и собирая с него самостоятельную пошлину. Централизованного государственного управления не было, но подобные инстанции все равно были необходимы, а значит организовывались самостоятельно.

- Может лучше просто заставить тебя отдать все свои секреты? — вопросительно поднял одну бровь Константин. — Чем отдавать такую власть в руки.

- Да какая власть? Кто этим ещё заниматься станет? — пожал плечами Тимофей. — Ну, если по твоему, то это и правда будет дешевле, но и другие люди свои изобретения показывать поостерегутся, а если прознают о подобном, то могут сами прийти и показать, чтобы получить подобную гарантию. Да и я, наверняка, в неволе нового придумать не смогу.

- И что же такого ты еще собираешься выдумать? — спокойно, но с интересом вопросил сын Великого Князя Константин Всеволодович.

- У меня уже есть некоторые идеи и поделки, но они еще требуют работы. Возможно, с твоего одобрения дело пойдет быстрее.