Попаданец 3

Глава 12

Двадцать три человека выстроившись в два ряда стояли и хмуро смотрели на заряженные арбалеты, направленные пока что в землю. Но лишь небольшое движение рук и снаряды долетят быстрее, чем они смогут среагировать. Прошло уже много месяцев, даже больше года, как беженцы покинули свой дом, вновь охваченный огнем очередных междоусобных распрей.

Долгий путь, чужие земли, практически закончившиеся припасы, и так взятые в долг под залог последнего имущества. Еще немного и придется драться за любой клочок земли, лишь бы он стал своим. Но это путь в никуда. Их мало и даже если они победят в первом бою, задержаться там надолго им никто не позволит. Поэтому они и продолжали свои поиски. Да и разве не от этого они бежали?

Предложений было немало, но везде с них требовали клятв и службы. Того от чего они и скрылись. Просто устали терять своих близких. Они искали, кто даст им землю в обмен на честный труд, но почти все хотели либо военной службы и клятвы, либо выставляли такие условия, что проще вернуться домой. Когда люди видят, что у них большая нужда, то почему-то желание помочь сильно проигрывает перед возможностью наживы. Единственным заработком, который держал их на плаву оставалась торговля и услуги транспортировки грузов. Но и это не могло прокормить почти пять десятков человек, последовавших за Варди. Торговать в городах самостоятельно им никто не позволял. Для иноземцев были другие правила, а платить уже было нечем.

Неурожаи последних лет по началу казались благом, у них был речной транспорт, они постоянно перемещались и торговали в небольших деревнях, но к концу этого лета цены на провизию, их основную потребность, стали такими, что затея перестала окупать даже себя, а добротное место для жизни все еще не найдено. Одним из мест, про которое они услышали от купца, встреченного в деревне близ Новгорода, стало Боротно. Но земли и там не обещали, а просто работу с честной оплатой для десятка человек.

Варди нужно было где-то остановиться. Пусть в бедности, но эту зиму нужно где-то спокойно пережить, и возможность заключить ряд лишь на короткий промежуток времени им показалась хорошим вариантом. Трудиться они умеют, возможно найдется работы и побольше. До весны дотерпеть, а там снова поднимать якорь и отправляться на поиски.

- Михайла, что это все значит? — сурово спросил Лютомир, обращаясь к стоящему чуть впереди боярскому управляющему.

Такие гости без предупреждения жест не очень дружелюбный, однако оружие они оставили на своих кораблях, с которых все до единого сошли. Но десятник не был уверен, что начнись бой, у них будет шанс выйти из него без потерь. Противников больше чем стражи, а еще и подчиненные заняли свои позиции слишком близко на его взгляд. За это он их еще погоняет вокруг деревни гуськом, но сейчас проблема другая.

- Работу ищут. — почти спокойным голосом ответил Михайла.

За время путешествия уверенности у него явно поубавилось. Пусть боярин и отправил его провожатым и вроде как главным, но из своих людей никого не дал. А когда управляющий решил покачать права, то ему быстро объяснили правила поведения на чужом корабле. Здесь же Михайла снова начинал чувствовать силу.

- Купец, что Сновидом кличут, сказывал, что работники здесь нужны и ряд на короткое время составить можно. Мы готовы трудиться до окончания ледохода. — громко объявил Варди, сразу раскрывая свои намерения.

Ходить вокруг да около ему уже надоело. Нужно решать вопрос быстро или уходить и искать место для зимовки. Времени до начала зимы оставалось уже не много.

- Боярин Яков Прокшинич велел им с Тимофеем поговорить. — добавил свои пять копеек Михайла, на что получил суровый взгляд нормана.

- Твой боярин мне велеть не может. — сухо заметил Варди и вновь повернулся к десятнику. — Мы готовы трудиться, если оплата действительно такая, как было обещано Сновидом и нашим семьям будет где жить.

- Он не мог обещать работу вам всем. — присоединился подошедший к десятнику Тимофей. — Не больше десятка за сезон, таков был уговор. И то, если работники годные.

Сумерки уже почти опустились на землю и видимость становилась все хуже и хуже. Несколько факелов не сильно спасали положение и Тимофею не удавалось нормально разглядеть лица странных гостей. Однако их поведение не было похоже на привычное. Явно прибыли издалека. Язык на котором общался главарь хоть и был практически чистым, но явно не являлся родным.

- Помню. Но Сновид сказал, что можешь и больше взять, если работник хороший. А каждый из нас свое дело знает. — Варди обвел рукой своих товарищей и те молча кивнули. — И лениться не собирается.

Похоже, языковой проблемы с ними не будет и Тимофея это уже немного обрадовало. По крайней мере главарь изъясняется даже получше некоторых местных. Выбрать лучших и выпроводить остальных стало первой мыслью. Но это лишь на следующий день.

- Эту ночь вы можете провести в недостроенном бараке или оставаться на своих кораблях. А завтра решим. — немного подумав решил Тимофей.

Лютомир поймал взгляд парня и еле заметно кивнул. Этой ночью у стражи работы будет побольше. Оставлять без присмотра гостей никто не собирается. Собственно как и впускать их внутрь укреплений.

Варди понял и принял предложение. Оно было логичным. Единственным решением, которое можно было бы принять прямо сейчас — отказ. Все остальное требует больше времени. Свои условия он выдвинул и оставалось ждать, что им предложат завтра.

***

- Не дело их тут оставлять. — уверенно, но немного стыдливо высказался Лютомир.

Видимо он трезво оценивал силы своих людей и понимал, что эти новые жители могут доставить немало проблем. Это не обычные малые группки переселенцев, которые приходят небольшими семьями или вообще по одному-два человека. Здесь уже сейчас находится больше двух десятков крепких мужчин, а Тимофей сразу же поставил задачу, придумать, куда распределить всех остальных. То есть новеньких станет пять десятков не более чем через три недели.

- Мы пока и не дали добро. — поднял руку Тимофей, призывая к спокойствию. — Я говорю о том, чтобы вы все подумали и сказали, на какие работы мы можем всех их пристроить. И сможем ли.

- А я согласен с Лютомиром. — влез Игнат. — Что мы делать станем, когда они чудить начнут?

- Почему ты думаешь, что обязательно начнут? — удивился Григорий.

Как повелось в последнее время, сначала Тимофей пытался узнать мнения мастеров на производствах, прежде чем вешать на них новые задачи и людей. Им ведь в итоге руководить процессом. А там подводных камней встретиться может много. Тимофей уже усвоил урок, что перенапрягать людей не стоит. Да, может быть в первое время работа идет быстрее, но чем дальше, тем больше проблем начинает возникать.

- То что ты не видишь, не означает, что этого нет. — жестко посмотрел на Григория десятник. — Или ты думаешь чего твои ребятки последнюю седмицу такие тихие?

- А чего такое? — удивился мастер каменщик, который теперь проводил больше времени на производстве кирпичей и керамики, чем на строительных работах.

Благо никаких новых проектов, за исключением печей для стекольного производства, в последнее время не начиналось. А ставить печи для бараков научились и его помощники. Да и больше внимания уделялось строительству церкви в Илемно, чем в Боротно. Все таки людей пока еще совсем не много. Масштабным строительством сейчас можно считать все, что больше одного дома.

- Достали твои работнички где-то бочонок хмельного. — десятник бросил короткий взгляд на Тимофея, но быстро отвел глаза. — Весело им стало. А потом им показалось, что забор у курятника не в том месте стоит. Проходу видите ли мешает. Вот они его и подвинуть решили. Понимаешь к чему я?

Григорий потянулся к кружке с квасом и кивнул.

- Но это же не так страшно. — осторожно добавил он. — Всякое бывает.

- А ты прав. — продолжил десятник немного понизив голос. — Всякое в этот раз и случилось. Митька то за скотиной хорошо приглядывает. Не ленится. Все бы так трудились. И вот он как раз курятник чистил, да птицу кормил. Увидел что творится и помешать им попытался. Не дело же заборы ломать, правильно?

- Ну да. Как тут не согласиться. — грустно кивнул мастер, начиная понимать окончание истории.

- Благо шум мои ребятки услышали, да успели вовремя и ничего серьезного не случилось, растащили и объяснили что к чему. Пара синяков не такая большая беда. Но что если за этих твоих раздолбаев вступился бы десяток или два их друзей. Уверен, что они бы сначала разбирались кто прав и виноват или стали бы защищать своих не смотря ни на что?

Тимофей тоже понимал возможные неприятности, однако не торопился отказываться сразу. Подобного может и не случиться, а возможно и есть способы, чтобы этих ситуаций избежать. Торопиться нужно, но и упускать возможную выгоду не стоит.

- Мы еще уходим на долго. — вновь подал голос Игнат. — Кто следить за ними станет?

- Если без нашего присутствия вообще ничего не работает, то значит мы все совсем не правильно делаем. — заметил Тимофей.

Его совсем не прельщало постоянно следить за каждым работником и жителем. Деревня должна работать и сама по себе тоже. Да, возможно не так эффективно, но точно не рушиться при каждом их длительном отсутствии. Отчасти по этому Тимофей и старался обсуждать все задачи с мастерами, чтобы больше инициатив и идей исходило от них, а парень выступал больше связующим звеном. Однако, на данный момент, он был только в самом начале пути.

- Кстати, мы закончили твой доспех. — подал голос Радогор. — Но может ты передумаешь? Больно хлипкий вышел.

С тех пор как в Боротно более менее наладили производство листового железа, если эту небольшую мастерскую можно так назвать, то приступили к созданию в том числе и доспехов для стражи. К сегодняшнему дню было готово уже целых шесть комплектов. По большей части это были просто металлические пластинки, которые нашивались на кожаные изделия или же сплетались между собой ремешками. Каждый доспех отличался и Тимофей все еще не мог определиться, что же ему больше нравится. Он то воевать вообще не хотел, но разве есть такая вселенная, где ему не придется это делать? Учитывая события уже произошедшие — вряд ли.

- И так тяжелее чем хочется. — поморщился Тимофей. — Рукава исправили?

Хоть парень и постоянно тренировался, медленно обрастая мышечной массой, но долгие тренировки в средневековых доспехах быстро высасывали все силы. А ведь кроме этого еще и частично лишали мобильности. В итоге его личный комплект лишился полного покрытия металлическими пластинами, оставив закрытыми лишь важные органы. На штаны и рукава нашили совсем мелкие железные вставки, которые сильно не помогут, но зато и не будут мешать. Тимофей решил, что со временем, когда тело привыкнет к частому ношению этого варианта, можно будет его понемногу и утяжелить.

Тимофей не собирался влетать в гущу сражения или драться до последнего. Его вполне устраивал вариант отступления. Возможно это не правильно, не героично, ведь в это время особенно ценится военная удаль, однако и риски невообразимо велики. Если хочется закончить свой жизненный путь сейчас и без этого есть множество вариантов. Добавлять дополнительные опции он не собирался. А для вынужденных стычек по идее и такое сойдет. Да и будет он не один.

- Против прямого удара совсем плохо будет. — покачал головой кузнец. — Но это тебе решать. Я свое дело сделал. Утром приходи, забирай.

- А я их и не собираюсь принимать. — кивнул Тимофей. — Но мы сегодня не для того собрались. У вас время до утра. Каждый должен прикинуть и написать сколько человек он может взять к себе в трех вариантах. Первый — максимальная эффективность. То есть за каким количеством сможете уследить и быстро обучить делу. Второе, средний вариант. Здесь вы учитываете всех своих толковых людей и их привлекаете к руководящим позициям. Пусть они не такие опытные, как вы, но уже явно могут многое. И третье, самый крайний случай. Вспомните все что вы собирались делать или даже просто подумывали предложить и сколько вам для этого нужно людей. На рассвете жду каждого и будем решать.

- Я тебе сейчас говорю прямо. В случае удара в спину мы их можем не остановить. — сухо сказал Лютомир и уставился в стену.

Признавать свою слабость ему явно было тяжело, но и увиливать он не собирался.

- Это я понял. — немного наигранно веселым голосом сказал Тимофей, стараясь развеять напряженную ситуацию. — Нам нужно понять, стоит ли игра свеч.

Как ни странно для человека будущего, сейчас это была совсем не игра слов и люди его прекрасно поняли и без объяснений.

***

- Веселиночка, не отходи далеко. — обеспокоенно окликнула дочку Ждана и протянула к ней руку.

Молчаливая десятилетняя девочка бросила взгляд на мать, но затем вновь уставилась на разворачивающуюся ссору возле трех больших телег, заполненных увесистыми мешками.

Четверо здоровых возничих, которые скорее всего являлись и грузчиками, а сегодня еще и частично продавцами, с трудом удерживали на месте раскрасневшегося от злости и обиды мужика.

- Да как ты можешь! — кричал возмутитель спокойствия. — Кем бы ты был, не помоги я тебе три лета назад! А теперь все? Серебро совсем взор затмило? Добрая моя душа. Сказывали мне, упреждали, нечего его кормить да выхаживать. А я? Пригрел змею на груди! Сначала ушел раньше срока, долгов не отработавши. А теперь пытается с меня три шкуры содрать. Не бывать этому. Я до тебя доберусь!

Напротив него тем временем стоял, согнувшись и пытаясь отдышаться, похоже, тот самый должник. На его щеке слабо кровоточил небольшой порез, но главной его заботой было восстановить дыхание. Видимо, мужик успел ему заехать далеко не один раз, прежде чем его остановили.

- Я с тобой давно расплатился. — еле переводя дух пробормотал пострадавший.

- За еду пару грошей сбросил и считаешь что все? — продолжил бунтарь, все еще пытавшийся вырваться из рук возничих. — А как же крыша над головой? От хвори тебя кто выхаживал? Просто так всё считаешь? Когда ему надо, то умолять готов был, а теперь и руки подать стесняешься. Кто ты после этого?

Возничие начали оттаскивать мужика дальше от места ссоры, но тот лишь стал сильнее сопротивляться и почти ничего не выходило. Бить его они пока не собирались, а без травм с таким буйным покупателем совладать не просто.

- По прошлому лету тебе четыре пуда хлебов отдал за твою доброту. А тебе и того мало? Что, мне теперь до конца жизни дань тебе выплачивать? — торговец наконец то выпрямился и задышал спокойно.

Из всей компании, участвующей в потасовке он был меньше всех размером и ростом. Видимо не физической силой смог выбраться из той ямы, про которую совсем недавно рассказывал красный как рак мужик. Немного покачиваясь торговец подошел к крайней телеге, с усилием снял с нее пудовый мешок и аккуратно поставил его перед своим обидчиком.

- И всё? — чуть успокоившись, но все еще громко, спросил мужик, с жадностью глядя на содержимое телег.

- Больше не будет. И не приходи к нам теперь. Товара для тебя с сегодняшнего дня у нас нет и у тебя ничего покупать не станем. — торговец развернулся к нему спиной и пошел к своему прилавку.

- Это мы еще поглядим. — уже тихо пробормотал мужик и на некоторое время перестал сопротивляться, а когда возничие ослабили хватку, то резко вырвался, схватил мешок и быстрым шагом бросился в толпу, расталкивая зевак.

- Веселина! — взвизгнула Ждана, буквально выдергивая из-под падающей на нее женщины свою дочку.

Мужик с мешком зерна по пути не церемонился ни с кем и те кто не успел отскочить пережили несколько неприятных моментов. Пару человек даже с ног сбить умудрился.

- Ты что творишь! — воскликнуло новое действующее лицо, вновь отправляя торговца на землю ударом увесистого кулака. — Товар мой раздаривать вздумал?

Пострадавший уже во второй раз поднимался на ноги, а в руке купца появилась не очень увесистая, но все-таки палка, которой он сразу же огрел провинившегося по спине.

- Прекратить! Разойдись! — уже во второй раз толпу зевак раздвигали в сторону, на этот раз аккуратнее, но не слишком.

На место уже второго происшествия двигался отряд стражи из пяти человек. Пока до них дошла весть о неприятностях, первая ситуация успела разрешиться сама собой. Но, похоже, работа все равно нашлась.

- Я к вечеру все отдам, когда вернемся. — закрывая голову руками воскликнул торговец, ожидая новых ударов.

- Не сомневаюсь. — не громко рыкнул купец, поднимая руку для нового замаха.

Но дальше наказание не продолжилось. Двое стражников быстро подскочили к нему и отобрали оружие. Устраивать драки на рынке не позволялось никому. Да и стража в лицо знала всех, кого трогать нельзя.

- Так его! — крикнул кто-то из толпы.

- Поделом! — продолжили с другого края.

- Совсем обнаглели цены такие драть.

- Да побойся Бога! Нечего их защищать! Пусть прибьют друг друга.

Толпа быстро распалялась и выкрики становились все агрессивнее, а один из мужиков даже сделал несколько шагов в их сторону, стремясь принять участие в действии. Наличие всего лишь пятерых стражников людей не особо смущало.

- Собирайтесь! Вы все идете с нами. — твердо и уверенно приказал начальник пятерки.

Возницы уставились на своего начальника и дождавшись кивка скривившегося торговца, приступили к работе.

- Я еще не продал товар. — возразил купец.

- Мне видится, что уже продавать тут нечего. — пожал плечами стражник. — А там уже тысяцкий разберется.

- И этот хлеб прячут! — вновь раздался голос из толпы и люди подались на несколько шагов вперед.

Хоть цены и кусались, но желающих приобрести зерно оставалось достаточно. Благо дальше конфликт разворачиваться не стал. Как раз в этот момент с двух сторон подходили еще несколько пятерок стражи.