Полукровка – 2

Глава 16

28–29 октября 2469 по ЕГК.

…Корабль управления адмирала де Бово оказался с сюрпризами — на нем ни с того ни с сего обнаружились забавные человекоподобные противоабордажные дроиды с очень серьезным программным обеспечением

и потолочные турели, а бортовой искин — что вообще не лезло ни в какие ворота — ничем не уступал Фениксу. Поэтому абордаж получился жестковатым — два моих «Голиафа» и «Техник» погибли смертью храбрых, семеро «Тюльпанов» получили ранения разной степени тяжести, я перевел весь запас «Пробойников», а атакуемый борт обзавелся еще семью дырами, не предусмотренными конструкцией. Тем не менее, за минуту и семь секунд до схода со струны и командующий флотом вторжения, и его свита, и экипаж «развалины» переехали в трюм «Химеры». А Феникс все-таки доконал вражеский искин и залил в систему управления флотами оба боевых вируса, прилетевших вместе с последним сообщением Переверзева.

Впрочем, о самом важном успехе акции знали только мы. А «Цветочки» пребывали в счастливом неведении. Ну, или несчастном. Ибо, во-первых, еще не оклемались от долгого, вязкого и тактически сложного боя, во-вторых, в большинстве своем страдали от ран, в-третьих, задолбались крепить скафы пленников к переборкам и, в-четвертых, видели таймеры обратного отсчета, нашими стараниями появившиеся во вспомогательных окнах тактических комплексов. Вот и настраивались на вполне вероятное продолжение веселья в зоне перехода.

Кстати, прилететь нам действительно могло — искины выживших бортов флота евров доперли, что что-то не так, через миллисекунды после схода со струны, ибо обнаружили отсутствие шести линкоров и двенадцати крейсеров. Но разойтись — то есть, выпустить все истребители и начать раскидывать масс-детекторы, не успели. Из-за вирусов, полученных по защищенным каналам и парализовавших всю армаду. Тут-то ее и «атаковали». Увы, не Двадцатый Пограничный и два Ударных флота, болтавшиеся возле Индигирки, а десять минных заградителей, восемь «Химер», два «Морока» и четыре сторожевика.

Впрочем, МЗ-шки атаковали так, как будто играли в режиме бога: не успев отключить маскировочные поля, врубили маршевые движки и поперли веером в самый центр ордера, готовясь к сбросу минных кластеров. Да и остальные борта не тормозили: распределили цели и запустили все ПКР, имевшиеся в наличии. Я, естественно, задергался. Так как прекрасно понимал, что вирусы будут нейтрализованы очень быстро, и дергался из-за безумного порыва «самоубийц». Ну, и уводил МДРК под углом к плоскости эклиптики.

Как вскоре выяснилось, дергался зря: Феникс дотянулся биосканером до ближайшего минного заградителя и уверенно заявил, что на нем нет ни одного человека, следовательно, и другие «брандеры» управляются искинами. Ну, а легкие корабли «успокоили» меня сами — расстреляв боекомплект, снова ушли под «шапки», развернулись и встали в разгон на внутрисистемный прыжок.

— Красавцы… — облегченно выдохнул я, сообразив, что догонять их себе дороже, ибо эта группа не потратила ни один «Гиацинт», значит, в состоянии рубить хвосты. Потом мысленно похвалил Переверзева за фантастическую оперативность, полюбовался таранами двух МЗ-шек, впоровшихся в линкоры, расстроился из-за слишком уж быстрой гибели остальных, пересчитал серые вражеские метки и подвел итоги атаки «спецгруппы»: — Что ж, для экспромта очень и очень неплохо…

— Парни заслужили очень серьезные награды… — внезапно заявил искин. — Судя по точке, в которой вскрылась группа, она висела под «шапками» до последнего. То есть, не ушла даже тогда, когда тюркская часть армады начала сканировать окружающее пространство. Поэтому отработала с максимально возможным КПД и сожгла одиннадцать линкоров, девять крейсеров, восемь постановщиков помех и семь транспортов с боеприпасами.

— А потеряла только МЗ-шки, что, в общем-то, мелочь… — подхватил я, заметил «волну» более-менее осознанных эволюций выживших вражеских кораблей и вздохнул: — Все, какая-то скотина взяла власть в свои руки и…

— … и наверняка начнет консультации с Самым Большим Начальством… — хохотнул бестелесный напарник. — Ведь раз адмирал де Бово и большая часть тяжелых кораблей евров не вышла из прыжка, их корабль управления разослал по бортам армады вирус, а нестандартная патрульная группа, обнаружившаяся в зоне перехода, отработала с таким КПД, значит, имело место предательство. Ну, и какой смысл продолжать вторжение, к которому мы наверняка готовы?

Этот монолог мгновенно поднял мне настроение и помог вспомнить о «Цветочках». Поэтому я перевел борт в желтый режим, вернул в отсеки воздух и обратился к воякам, завертевшим головами:

— Ага, вы угадали: мы — в Индигирке и смотрим на армаду вторжения издалека. Кстати, выглядит она не очень: боевой вирус, залитый нами в СОУФ кораблика, взятого на абордаж, позволил ребятишкам, встречавшим незваных гостей, отстреляться, как в тире. Далее, я пока не знаю, когда и где вас заберут, но уже разблокировал доступ на первую палубу: там, в каюте номер два, стоит неплохая медкапсула. Поэтому поднимайте туда самых тяжелых и лечите. И последнее: как говорили наши предки, война войной, а обед по распорядку — отправляйте самых толковых бойцов к приемному лотку ВСД, ибо в него вот-вот начнут прибывать пищевые контейнеры и упаковки минералки…

…Забирать «пассажиров» прибыли сразу две «Химеры». В первую, уже знакомую, перебрались заметно приободрившиеся «Тюльпаны», а во вторую выжившие дроиды с грехом пополам переправили пленников. Потом первый борт начал разгон на внутрисистемный прыжок к Индигирке, второй ушел к «двоечке», ведущей в сторону Белогорья, а я, поддавшись уговорам паранойи, прыгнул к нужному сектору пояса астероидов в два приема. А там нашел очередной схрон, пополнил боекомплект и поголовье дроидов, собрался часик вздремнуть и даже встал с кресла, но Феникс развернул передо мной окошко «Контакта», и я плюхнулся обратно.

В этот раз Переверзев начал монолог с немудреной шутки:

— Тор Ульфович, большая перемена закончилась, так что можете смело возвращаться в аудиторию. А если серьезно, то армада вторжения только что убралась восвояси, потеряв у ЗП-шестнадцать еще двадцать один корабль. В этом бою отличился Двадцатый Пограничный, а преподаватели ИАССН и их вторые номера продолжают болтаться у Индигирки. В общем, ваша задача — прибыть по координатам, приаттаченным к этому сообщению, с выхлопами Дана, повисеть над Елабугой до двадцати двух ноль-ноль по времени Усть-Неры, получить приказ возвращаться на базу и организовать себе «коридор» через окрестности ближайшей орбитальной крепости. А на вопросы других курсантов «честно» отвечать, что весь день сканировали пространство, но ни одной сигнатуры вражеского корабля так и не заметили. Далее, как ни обидно это признавать, но сегодняшний разгром армады вторжения почти не сказался на общей ситуации на фронтах: Коалиция продолжает давить почти во всех наших системах, а резервы, увы, не бесконечные. Поэтому сегодня вечером и в ИАССН, и в академии ВКС прибудут «покупатели». За новой партией самых толковых курсантов. Кроме того, в девять утра по времени Новомосковска по всей Империи начнется дополнительный призыв на военную службу, летные академии откроют набор на четырехмесячные курсы пилотов-истребителей, операторов оружейных систем и специалистов ряда других военно-учетных специальностей, а в восемь ноль-ноль по времени Усть-Неры уйдут в первый свободный поиск боевые двойки из инструкторов и их временных напарников. Вместе с ними систему покинете и вы. Прихватив с собой старшего сержанта Марину Вадимовну Завадскую. И отправитесь в Турфан. А теперь внимание: ваша единственная боевая задача состоит в следующем…

Внутреннюю логику оставшейся части монолога объяснила последняя фраза. И сняла все появившиеся вопросы. Поэтому я закрыл «Контакт», потер подбородок и… уставился на то же самое окошко, снова появившееся перед лицом.

На этот раз в графе «Отправитель» обнаружилась фамилия Базанин, так что я заинтересовался, врубил воспроизведение и с интересом оглядел чем-то очень довольного товарища, мечтательно глядящего куда-то за пределы экрана.

А потом программный курсор «сам собой» ткнул в пиктограмму воспроизведения, и Миша повернулся ко мне:

— Привет, Тор! От всей души благодарю тебя и за помощь со Смирновым, и за монолог после дуэлей: первая поставила на место тварь, наслаждавшуюся своим преимуществом в росте, весе и силе, а второй подарил мне будущее мечты. Впрочем, о последнем расскажу подробно: запись твоего обращения к зрителям мгновенно облетела всю планету и вызвала забавную реакцию — все сколь-либо уважающие себя аристократы сочли твою позицию единственно верной и… затюкали моего деда. Да так, что он был вынужден переобуться. То есть, заявить, что просто проверял, насколько серьезно мое решение стать военным пилотом, а на самом деле страшно гордился внуком-патриотом и… готовил сюрприз: перевод в лучшую профильную академию Империи — ИЛА! В общем, теперь пятна на его репутации как не бывало, а я… я жду оказии — конвоя, который доставляет на Индигирку порожние тяжелые транспортники. Когда именно я буду на вашей планете, естественно, не представляю, но буду. Так что до встречи. Еще раз огромнейшее спасибо и… Так, стоп: я чуть не попал по полной программе. Ибо забыл передать приветы от Матвея и наших девчонок. А это поставило бы крест на моем будущем. Итак, передаю пять Огромных Приветов, еще раз благодарю за помощь и до связи…

…В Аникеево я сел в двадцать три пятнадцать. Само собой, выполнив все распоряжения куратора. В ангаре задерживаться не стал — загрузился в «Волну», вылетел в тоннель, сдал свои владения под охрану, «прорвался» за пределы космодрома и втопил в сторону Академии. Всю дорогу мчался только по безлимиткам, так что воздушную границу территории Альма Матер пересек еще в понедельник. А на первой минуте вторника был вызван в штаб.

В любой другой день пробежка под моросящим дождем хоть немного, да испортила бы настроение, а в этот раз я осадков толком и не заметил. Ибо был сосредоточен на предстоящем действе и ни на что другое не отвлекался. Впрочем, вру: часового, стоявшего у боевого знамени ИАССН, заметил. И отдал честь. И в том же стиле поприветствовал толпу незнакомых офицеров, обнаружившихся в фойе третьего этажа. А потом добрался до приемной начальника академии, был запущен в кабинет и доложил о прибытии… кося глазом на старшего сержанта Завадскую, судя по прикиду, примчавшуюся к Большому Начальству с ночного занятия по ТСП.

Полковник Андреев не стал тянуть кота за причинное место — деловито врубил «глушилку», поймал взгляд чем-то недовольной четверокурсницы и перешел на командно-штабной:

— Поступаете в распоряжение свободного оперативника ССО старшины Йенсена и убываете в рейд. Время и место встречи он сообщит вам сам. И он же поставит боевую задачу после ухода на струну. На этом все. Свободны…

Мы изобразили все положенные телодвижения и вышли из кабинета. А в прихожей я поймал взгляд девицы, продолжавшей хмуриться, и закосил под не самое Большое, но Начальство:

— Тор. Или Дан. Жду личный идентификатор в режиме Д-два.

Поиграла желваками, но прислала. И я, взяв ее тактический комплекс под частичный контроль, «залил» в соответствующие вспомогательные окна таймер обратного отсчета и трекер.

— Это — все? — изумленно выгнув бровь, спросила она, а после того, как я кивнул, задавила ярость и заставила себя представиться: — Марина. Или Кара.

Я кивнул еще раз, требовательно дважды «мигнул» таймером в ее ТК и дал команду разбегаться. После чего первым вышел в коридор, в хорошем темпе добрался до лестницы, пробежался до первого этажа и, по второму разу отдав честь часовому у боевого знамени, вырвался на оперативный простор.

Заглядывать в казарму не видел смысла, так как не хранил в «кубрике» ничего личного. Вот и потопал к летному ангару для транспорта старшего офицерского состава. По дороге связался с искином ИАССН, «убедил» выдать разовый доступ в это здание моей новой подопечной и отправил полученный файл в ее ТК. Потом «удлинил» ее трекер, добрался до «Волны», забрался в свое кресло и поскучал. До появления Завадской в дверном проеме лифтового холла. Потом подмигнул ей габаритами, подождал, пока охреневшая девица подойдет к флаеру, высветлил остекление и жестом предложил забираться ко мне.

Она, естественно, повиновалась. И, быстренько затолкав себе под ноги небольшой рюкзачок, активировала индивидуальную систему безопасности. А через несколько мгновений закусила губу, ибо я сорвал машину с места чуть энергичнее, чем ожидалось. Не расслабилась и после того, как мы поднялись к нужной безлимитке — пребывала в нешуточном напряжении весь перелет до Аникеево. Впрочем, как только флаер «упал» в коридор замедления целым и невредимым, заставила себя разжать кулаки. А ближе к концу моей беседы с оперативным дежурным по космодрому задумчиво прищурилась.

Во время парковки «Волны» не сказала ни слова, но выбралась из нее намного энергичнее, чем девчата, которых я катал в Новомосковске. Получив разрешение подняться на борт «Химеры», кивнула, поудобнее перехватила рюкзачок и двинулась к аппарели следом за мной. А после того, как оказалась в трюме, превратилась в слух.

Я мысленно хмыкнул и уставился в объектив ближайшей камеры:

— Феникс, старший сержант Марина Вадимовна Завадская, позывной Кара — мой новый второй номер. Даю полный доступ к лифту и третьей каюте, ограниченный — к системам КТК, «Рукопашникам» и медкапсуле, гостевой — к твоему расчетно-аналитическому блоку, вирткапсуле и ВСД.

Закончив с этой частью «обязательной программы», повернулся к Каре и добавил еще три фразы:

— С планеты уходим в оранжевом режиме. Взлет через пятнадцать минут. Время пошло…

Девчонка снова закусила губу, следом за мной вошла в лифт, оказавшись на первой палубе, безошибочно навелась на дверь третьей каюты, ускорилась и скрылась из виду. В рубку прискакала ненамного позже меня, села в кресло Умника, заблокировала замки, «перетянула» на себя рабочий интерфейс и огляделась в пространстве. Пока я организовывал «коридор», анализировала каждое мое слово. С момента отрыва от пола ангара и до выхода в открытый космос оценивала пилотские навыки. А после того, как я встал на «некий» курс, принялась терзать расчетно-аналитический блок своего ТК.

Зря — я передал управление искину и обратился к ней:

— Мне нужен вектор разгона и длительность внутрисистемного прыжка к зоне перехода с коэффициентом сопряжения два десять. Такая в Индигирке одна-единственная, так что вперед…

Пользоваться астронавигационными атласами ее научили. И проводить расчеты — тоже. Но словосочетание «коэффициент сопряжения два десять» заставило занервничать. Вот Завадская в норматив и не уложилась. Пришлось «лечить»:

— Кара, свободный оперативник — это личность со стальными нервами, ибо эмоции убивают. И отнюдь не в переносном смысле этого слова. В общем, научишься загонять себя в транс и абстрагироваться от любых раздражителей — выживешь. Нет — вряд ли.

Она вспыхнула, гневно раздула ноздри и решила задавить меня весомым аргументом:

— Ты, по сути, первокурсник, а зна— …

Дослушивать его я не стал и добавил в голос металла:

— Я — свободный оперативник. А этот статус зарабатывается делом. Вопросы?

Она немного поколебалась и заявила, что зона второй категории — это не «единичка».

— Так и есть… — покладисто согласился я и подкинул ей еще немного информации для размышлений: — … но свободных оперативников «от сих до сих» не бывает: этот статус подразумевает собой не только возможности, но и ответственность. В том числе и за свои решения. Говоря иными словами, раз я решил уходить из системы через ЗП с таким сопряжением, значит, уверен в своих силах и… считаю это целесообразным или жизненно необходимым.

Замолчала. Поиграла желваками.

И переваривала услышанное не только весь внутрисистемный прыжок, но и все время разгона на тот самый, через «двоечку». А после того, как я вырубил искин, затаила дыхание и вцепилась в подлокотники. Кстати, не зря: выполняя приказ Переверзева, я старательно изображал немощь. То есть, сглаживал наводки от флуктуаций Ершова только на вторых «пиках» и создавал стойкое впечатление, что абсолютный потолок моих возможностей находится где-то недалеко. Впрочем, с демонстрацией превозмоганий не перегибал — «не без труда, но уверенно» вывел «Химеру» в гипер, «вернул к жизни» Феникса, активировал зеленый режим, снял шлем и озадачил страдалицу снова:

— Нам поручено пощипать тюрков в Турфане и вынудить ВКС Каганата выделить дополнительные силы для защиты тыловых систем. Переход до этой конкретной с учетом выхода для сканирования смежной мертвой займет порядка пяти суток. Так вот, за это время ты обязана изучить материалы, которые я вот-вот пришлю, и спланировать как минимум одну диверсию, способную напрячь местное руководство. Для справки: в настоящий момент у нас имеется один «Смерч», шесть «Тайфунов» и четыре кластера «Гиацинтов». И последнее: эту задачу ты решаешь так, как заблагорассудится. То есть, можешь потеряться в своей каюте на все пять суток или разнообразить жизнь чем-нибудь еще…