Под напором стали и огня

Глава 25

— Товарищ Кулик, а это не может быть обманом?

— Никак нет, товарищ Сталин — мы с маршалом Жуковым уверены, что немцы переходят к жесткой позиционной обороне, выбирая для нее оптимальную линию. Фронт идет от эстонских болот до Миусского лимана, и везде одна и та же картина — противник повсеместно создает глубоко эшелонированную оборону, при этом выводя определенную часть имеющихся в его распоряжении сил и средств, в резерв.

Сталин остановился, перестал расхаживать по кабинету, и положил потухшую трубку на стол. Повернулся к сидящему Георгию Константиновичу, пристально посмотрел — маршал тут же встал.

— А вы что скажите на этот счет, товарищ Жуков?

— То же, что и маршал Кулик — немцы всячески укрепляют позиции, перешли к обороне на всем протяжении советско-германского фронта. Могу сказать больше — этим летом они не добились ни одной стратегической задачи, потеряв Крым и кусок Харьковщины, и понеся большие потери, совершенно недопустимые при их количестве имеющихся войск. Да и стрелять они стали гораздо меньше — если раньше нас засыпали снарядами, то теперь число выстрелов практически равное, при этом батальонные и полковые минометы ведут более интенсивный огонь, что позволяет нашим войскам, как обороняться, сдерживая противника, так и наступать.

С последним выводом маршал Жуков явно поторопился — наступать РККА еще толком не умела. Наносить короткие контрудары научились, порой даже мощные, прорывать фронт тоже приловчились, но вот наступать в глубину не могли, что показал Харьков, вначале поманивший легкой победой, но чуть не закончившийся разгромом и потерей двух окруженных армий. Но уже научились срывать немецкие наступления и выводить свои войска из «мешков», что и было сделано. Да и на счет расходования боеприпасов Жуков тоже прав. Во всех донесениях отмечалось характерное явление — немцы стали намного меньше растрачивать снаряды. Скорее всего, это связано тем, что им больше приходилось расходовать ресурсов на своих союзников, да и наступательные операции группы армий фельдмаршала Роммеля требовали намного большего количества боеприпасов, а дополнительно взять их могли только с восточного фронта.

— Хм, по нам снарядов меньше, по англичанам намного больше — вот и есть польза от «второго фронта». Теперь главное, чтобы британцы устояли, иначе протяженность Закавказского фронта резко увеличится, ведь добавится Иракский участок, где войскам генерала Козлова придется поддержать наших союзников. А если польская армия не выстоит, и будет сметена, то появится Иранский фронт, не менее, а то и более протяженный.

В голосе Сталина проявился скептицизм, когда он упомянул про армию генерала Андерса. Но поляков было четыре дивизии с частями усиления, и семьсот единиц бронетехники — танки «матильда» и «валентайн», бронетранспортеры «универсал карриер». Кроме того в Ирак из Сирии отходили растрепанные фельдмаршалом Роммелем британские войска, а также моряки затопленных кораблей Средиземноморского флота, впрочем, не столь и много — общей численность на пять-шесть дивизий.

Такого разгрома, причем из целой череды поражений, следовавших одно за другим, британская империя не испытывала за всю свою историю. И теперь речь могла пойти даже о распаде Британской империи, ведь всем было ясно, что немцы нацелились на Индию. Причем не только они одни — японцы заняли голландскую Ост-Индию, Сиам выступил на их стороне в войне, самураи продвигались по Бирме, где их местное население встречало как освободителей от английских колонизаторов. И данное положение дел все члены Ставки знали хорошо — информация от них не скрывалась, все приводилось в полном соответствии с ситуацией, как она складывалась, благо англичане и американцы ставили в известность о случившихся событиях. Понятно, что не все, и в выгодном для себя свете, но так «зерна от плевел» отделять работники НКИДа и Генштаба умели.

— В любом случае нам придется драться в Персии, встретив германцев на дальних подступах к Баку — войну лучше вести на чужой территории. К тому же это не даст возможности находящимся в Афганистане басмачам снова вторгнуться в наш Туркестан, хотя король и обещал сохранять лояльность. Но это видимость — вы сами видите, как восточные владыки симпатизируют Гитлеру, который использует межимпериалистические противоречия и обещает им скорое «освобождение».

Сталин снова прошелся по кабинету, а Кулик в этот момент лихорадочно подсчитывал имеющиеся резервы. А их требовалось немало — полтора десятка стрелковых дивизий, к двум десяткам имеющихся в составе Закавказского фронта, чтобы вести войну, как с Роммелем, так и с турками, давя им на правый фланг, как в 1-ю мировую действовал конный корпус генерала Баратова. А заодно удержать шаха и его персов от мятежа, подобного тому, который случился в Ираке. И не простых обычных дивизий, а желательно моторизованных, впрочем, автотранспорт можно взять на месте, с бензином тоже проблем не будет. Еще потребуется не менее трех, а то и четырех механизированных корпусов — а их не так и много, чтобы десятую часть соединений отправлять на помощь британцам. Но без поддержки союзники долго не продержаться — немцы бросили на них не меньше семи-восьми танковых дивизий, четверть от общего числа имеющихся в панцерваффе. А для англичан это много, очень много, на две танковых армии вермахта, не менее четырех «подвижных» корпусов, каждый из которых по штату должен иметь три с половиной сотни танков и штурмовых орудий.

— Черчилль никогда не скрывал своей антипатии к нам, большевикам, и Советскому Союзу. Но сейчас мы союзники, и должны помогать друг другу. Лучше пусть Персия и Индия пока будут пребывать под владычеством Британии, чем туда придут немцы или японцы. Тогда наше положение несказанно ухудшится, и в войну с нами неизбежно вступят самураи.

Сталин сделал короткую паузу, но выразительную интонацию на «пока» уловили все. Но дальнейшие слова показали, что Верховный Главнокомандующий не на шутку обеспокоен осложнением ситуации, для понимания этого достаточно взглянуть на карту. Если страны «оси» соединятся через Индийский океан, то общая стратегическая ситуация станет переломной в их пользу. Следующим этапом экспансии станет изоляция Австралии, с последующим захватом этого материка. А вступление в войну Японии поставит СССР в критическое положение…

Оснащение люфтваффе боевыми самолетами во время первых трех лет войны состояло на высоком техническом уровне, а затем немцы совершили «качественный скачок», вот только в тот момент все отчетливо понимали, что «вундерваффе» уже не поможет, хотя саму войну неизбежно затянет…