Фрей радостно залаял, как только за окном автомобиля зашумело море. Стоило Альто остановить машину и открыть дверь, как золотистый ретривер стрелой метнулся наружу и уже через полминуты, радостно маша хвостом, нарезал круги по пляжу.
Ян, недолго думая, выскочил следом за ним.
А Альто открыл дверцу и помог мне выйти.
- Всё-таки почему ты захотел немного пожить здесь, у моря? - спросила я. - Ведь твой прежний коттедж никуда не делся. Мы могли бы сразу отправиться туда.
- Появление Лорены несколько испортило впечатление, - мягко произнёс Альто. -Помнишь её последний визит? Так что я бы продлил паузу, прежде чем возвращаться туда. Пару месяцев, может быть. К тому же оба наших сердца отданы морю, ты не находишь?
Он указал на дом с белоснежной террасой, нависающей прямо над морскими волнами.
- И море нас ждёт.
Едва мы дошли до ограды и Альто отомкнул калитку, Ян и Фрей тут же наперегонки бросились исследовать сад. А я прошла на веранду и облокотилась на перила, глядя на сверкающее море.
- Великолепный вид, правда? - Альто обнял меня сзади. - Представляешь, как здорово будет сидеть здесь и хрустеть печеньем?
- Только если это печенье будешь готовить ты, - решительно сказала я. - Потому что я... Альто вскинул бровь:
- Да-да? И что же моя супруга собирается делать, пока я буду погрязать в чудовищно грязных, но таких выгодных финансовых авантюрах, а также заниматься рабским трудом на кухне?
Угу, рабским, как же. Скорее уж, переложит большую половину работы на нас с Яном. Впрочем, печенье того стоило, да и не только печенье, что уж там.
- Я буду. - начала я и задумалась.
Мой взгляд упал на газету, лежащую на журнальном столике. Колонки, мнения, статьи, споры.
- Я буду слушать, наверное, - произнесла я. - В клане я занималась социальными программами для женщин, но тогда вокруг меня был совершенно другой мир. Сейчас он меняется. Мужчины шаг за шагом получают власть, а я так мало их знаю.
Я обернулась к Альто.
- Наверное, стоит как следует пожить в твоей голове, прежде чем возвращаться в свою, -просто сказала я. - Мне нужно лучше понять, чего хотят мужчины. Как вас побеждать и как с вами договариваться, если победить не получается.
Альто прищурился.
- Кажется, у меня в семье поселился вражеский агент.
- И это ещё не всё, - возразила я. - Секреты должны выйти наружу, помнишь? Так что я собираюсь написать большой текст о наших парных часах и о том, как они действуют, и разослать всем кланам. И ещё я хочу писать о риниях. О нашей великой силе, о том, стоит ли её использовать, - и о том, что для нас значит Калидера. Возможно, даже напечатать всё это в «Вечерней Ларетте». Я хочу, чтобы мы говорили друг с другом. Со всем миром, может быть. Мне кажется, если начать разговаривать, можно попробовать друг друга понять.
- Как поняли друг друга ты и я, например, - с лёгкой иронией произнёс Альто.
Я взглянула ему в глаза.
- Думаешь, мы поняли друг друга до конца, Фрэнсис Равьер?
- Уверен в этом, Леонора Вержер. - Альто легко коснулся моих губ. - А когда я научу тебя тайне волшебного яблочного пирога, между нами и вовсе не останется секретов.
Искуситель.
- Дерзкая соблазнительница.
Мы улыбнулись друг другу. Так знакомо и так нежно.
- Эй! - донёсся до нас голос Яна. - Как насчёт пикника? Тут на карте целый водопад есть! Нет, даже четыре!
- Четыре водопада - это серьёзное дело, - согласился Альто. - Надо брать Фрея и идти. Но сначала...
- Да?
Вместо ответа Альто вновь наклонился ко мне.
Второй поцелуй вышел гораздо дольше. Поднявшийся ветер смешал наши волосы, бросил гроздь морских брызг в лицо, но мы продолжали целоваться.
Самый лучший мужчина в моей жизни.
Самый лучший поцелуй в моей жизни.
И лучший момент - сегодняшний.