Поцелуй истинной невесты

Глава 1

Мне не спалось.

И дело было вовсе не в жёсткой койке или в мерных шагах патруля за окном. В голове одна за другой сменялись картинки, становясь всё ярче.

.. .Лорена в тонком пеньюаре, заходящая в спальню...

.. .Альто, лежащий на шёлковых чёрных простынях.

.Приторные, невыносимо тяжёлые духи и гаснущие один за другим светильники.

.Или, напротив, бесстыдно-яркий свет? Грязные словечки, умелые руки, затуманенные глаза.

Проклятье!

Я сжала виски руками. Это же насилие, самое настоящее насилие! Всё равно что опоить девушку и привязать её к постели, а она, опоенная, будет лишь томно улыбаться. Альто в своём уме, его ирония всё ещё при нём, но Лорена - высшая риния и его истинная невеста. И он никогда не сможет выкинуть из своего сердца внушённую любовь к ней. Не захочет. А я. я в тюрьме.

Едва я это подумала, за дверью камеры раздались шаги. Я устало вздохнула. Ну что опять?

Ключ почти беззвучно вошёл в замочную скважину. Я насторожилась. И чуть не вскрикнула, увидев, кто стоял на пороге рядом с Эвией.

Дверь медленно закрылась, и мы оказались в тесной камере втроём.

- Это сумасшествие, - хрипло произнесла я.

- Вот я тоже ему это говорила, - хмуро сказала Эвия, кивая на своего спутника.

Русоволосый мальчик лет десяти стоял рядом с ней. Точная копия юного Альто.

- Ян, - прошептала я. - Какого... с какого... что ты здесь делаешь?

Мальчик дёрнул плечом и кивнул на Эвию.

- Она мне должна, - произнёс он приглушённым голосом. - Я пообещал ей кое-что. Так что вот это - моя оплата.

- Да уж, ты достойный сын своего отца, - сдавленно сказала я. - Альто хоть знает про твои коварные планы?

Я тут же прикусила язык. Конечно, не знает, иначе тут же остановил бы и Эвию, и Яна. Лишь бы соперница Лорены не вышла из тюрьмы.

- Нет, - буркнул мальчик. - И не узнает. Видеть его не хочу.

«Почему?» - хотела спросить я, но промолчала, глядя на Эвию. Вряд ли мальчик готов откровенничать при посторонних.

- Идёмте, что ли, - устало сказала Эвия. - До патруля восемь минут.

- Ты помогаешь мне, потому что Ян тебя шантажирует? - поинтересовалась я, вставая с койки. - Или ты всё-таки согласна со мной, что Лорена зря уничтожила защитные амулеты и Альто и остальным нужна свобода? Настоящая любовь, а не поцелуй истинной невесты?

Что-то промелькнуло в глазах Эвии. Кажется, я была не так уж и неправа.

- Неважно, - грубовато сказала она. - Хочешь здесь стоять и философствовать или всё-таки отвести тебя к машине?

- К машине, - быстро ответила я. - Спасибо. вам обоим.

Ян протянул мне руку.

- Это не ловушка, - предупредил он. - Так что не пытайся сбежать сама. У меня тут всё продумано.

Я с трудом скрыла улыбку. Ничего себе предприимчивый парень! Настоящий прожжённый авантюрист, весь в отца. И не скажешь, что ему девять.

- Хорошо, - согласилась я, приняв его ладонь. - Не убегу. Я вас не брошу.

По лицу Яна прошла тень. Вспомнил об отце? Альто ведь обещал, что не бросит его, хотел усыновить официально, Ян мечтал, что они станут настоящей семьёй, а теперь.

Впрочем, так даже лучше. Если бы Альто упомянул при Лорене, что знает, где его сын, вряд ли Яну пришлось бы по душе такое будущее. Мальчиков в клане Флори очень не жаловали.

Эвия отомкнула дверь и поманила нас за собой в коридор. Быстрым шагом мы прошли к лестнице и начали подниматься. По дороге я попыталась было заговорить, но Эвия лишь шикнула, ведя нас по какому-то совсем уж тёмному переходу.

- Ты знаешь про свадьбу? - всё-таки прошептала я, наклонившись к Яну в полутьме.

Его пальцы сжались на моих. Ещё бы он не знал. Трудно поверить, что Эвия его не просветила. А ведь Лорена - мать Яна. Мать, которая его бросила, которую Ян презирал и считал мёртвой, но теперь она жива. Каково ему сейчас?

- Знаю, - тихо, совсем по-взрослому ответил Ян. - Они теперь снова вместе. Мне очень жаль.

- А уж мне-то как жаль, - пробормотала я.

Эвия бросила на меня испепеляющий взгляд, и я тут же умолкла.

Свежий воздух ударил в лицо ароматом ночной степи. Мы были вдали от Ларетты, далеко от запаха бензина и ночных огней, у заброшенной цитадели, напоминающей древний замок, а не тюрьму.

Тюрьму, которая больше меня не держала.

Я сделала шаг вперёд. Звёзды над головой были совершенно те же, что и в окошке камеры, но мир стал другим. Свобода опьяняла, и я чуть не споткнулась, вдыхая родной, но такой незнакомый воздух.

Ян повернулся к Эвии.

- Твоего сына зовут Ликус, - отчётливо произнёс он. - Ему четыре, и сейчас он в приёмной семье... - Он вытащил из кармана бумажку. - Здесь адрес. Видишь, я сдержал слово.

Эвия мгновенно, одним коротким жестом выхватила у него бумажку, просмотрела жадным взглядом и спрятала в кармане. Коротко кивнула:

- В расчёте.

Я с открытым ртом смотрела на неё. То есть Эвию тоже вынудили отказаться от ребёнка и сейчас она хотела вернуть малыша? И поэтому помогала мне?

Но времени на расспросы не было.

- Быстро сюда, - прошипела Эвия.

Боковая дорожка вела под ярко освещённую вышку. Я притормозила было, но Эвия лишь усмехнулась. И мгновение спустя я поняла почему: вышка была пуста.

- Быстро!

Я едва поспевала за Яном. Ныли ноги, отвыкшие от ходьбы после долгого сидения в камере, но я лишь стиснула зубы. Свобода, вот она! Совсем близко.

В следующую секунду за спиной завыла сирена.

Ян охнул - и понёсся вперёд.

- Ах ты ж... - выругалась Эвия и припустила за ним. Я не отставала.

Очертания знакомого чёрного спорткара я увидела сразу: возле небольшой рощицы, метрах в ста от внешней стены.

- Ты у Альто и автомобиль угнал, оказывается, - выдохнула я.

- А то!

Вот только поле впереди было испещрено оврагами, и добежать будет не так -то просто. Сзади зажглись прожекторы. Проклятье!

И тут из ниоткуда вырулила ярко-жёлтая спортивная машина. С визгом шин она развернулась прямо перед нами, и распахнулась дверь.

- Залезайте, - послышался приглушённый голос из -под маски.

Я попятилась.

- Ну уж нет!

- У вас есть выбор?

Эвия сжала губы. Короткий жест, и в её руке появился пистолет.

Я похолодела. Она собирается стрелять в меня? В водителя?

Но Эвия всего лишь кивнула мне на машину:

- Выбора нет. Полезай. Я сделаю вид, что погналась за вами.

- И тебе поверят?

- Я риния, - усмехнулась она. - Мне поверят все. А утром, когда тут появятся сёстры, меня здесь уже не будет. Ну же!

Я тряхнула головой. Выбора и впрямь не было. Водитель в чёрной маске нетерпеливо поманил Яна рукой в чёрной перчатке, и я пропихнула мальчишку вперёд, на заднее сиденье. Едва я забралась на переднее сиденье вслед за Яном и захлопнула за собой дверь, машина с визгом тронулась.

Сзади раздались крики. Я обернулась, но уже не успела ничего увидеть: мы мчались с такой скоростью, что заброшенный замок уже почти скрылся за поворотом. Если за нами собирались отправить погоню, она уже безнадёжно опоздала.

- Долго же вы переговаривались, - заметил приглушённый голос водителя.

Он был в капюшоне, и я не видела его лица. Впрочем, в салоне и так было темно.

- Эвия не говорила, что пошлёт кого-то за нами, - заметила я. - Кто ещё знал о моём грядущем побеге? Моя сестра?

Водитель негромко засмеялся:

- Тейя Равьер скрупулёзно соблюдает соглашения. Она не захочет потерять всё даже ради младшей сестры - ведь на ней лежит ответственность за весь клан. На мне, с другой стороны... - он сжал руль крепче на крутом повороте, и я едва успела пристегнуться, -никакой ответственности нет. Что взять с мужчины, верно?

- С раба, другими словами, - буркнул Ян.

- Не бойся, тебе это только предстоит, малыш. Сколько там тебе осталось до полового созревания?

Меня передёрнуло. Что за грязные шуточки?

- Кто ты и чей ты? - прямо спросила я. - Если Т ейя не послала тебя, то кто?

- «Чей ты?» - хмыкнул водитель. - Такой знакомый вопрос, право. А если ничей?

- Такого не бывает, - устало сказала я. Перед нами стелилась ночная дорога, и с левой стороны появились огни Ларетты. Города, где не останется ни одного свободного мужчины, если ринии так захотят. - Красавцы, которые разъезжают на таких авто и вытаскивают риний из тюрьмы, не делают это просто так. Чьи интересы ты преследуешь?

Незнакомец вновь хмыкнул, не отрывая взгляда от дороги.

- Спасибо за красавца, я полагаю. Что до моих интересов... думаю, даже до тебя доходили слухи, что не все бунтовщики попались в лапы риниям. Альто и многие другие - да, но Гордон и некоторые его союзники сбежали. И они очень, очень злы. В том числе и на тебя.

- Да на меня злы вообще все, - пробормотала я. - Эти-то за что?

- Да просто так. Нарисс - за то, что так и не заполучил тебя в свою постель. Гордон -потому что ему так и не удалось заключить мир, и он винит в этом твою сестру за нерешительность. Она не предотвратила смерть Саны Деворье, не спасла Калидеру, и в результате, - незнакомец в маске бросил взгляд на меня, - мы остались без защитных амулетов. Знаешь ли, без них неуютно.

Меня передёрнуло. Знать, что ты в любой момент можешь попасть в зависимость от ринии, что достаточно одного поцелуя, чтобы навеки стать её рабом.

- Представляю, - глухо сказала я.

- Ну вот и умница.

- Так куда ты нас везёшь? - подал голос Ян. - В логово бунтовщиков, к этому Нариссу? Может, тогда и не стоило спасать Кору? В тюрьме её хотя бы никто не трогал.

- Её и там никто не тронет, если Гордон сдержит слово, - рассеянно отозвался незнакомец, бросив взгляд налево, где всё ярче горели огни пригородов. - Но я везу вас не туда.

- А куда же?

- А вот это как раз скоро увидите.

Я обернулась на заднее сиденье, и мы с Яном переглянулись. Выбора у нас действительно не было, но я не доверяла нашему водителю ни на грош. И, судя по настороженному лицу Яна, он тоже был не в восторге.

- Хотя бы сними маску и капюшон, - попросила я. - Ты же не будешь ходить вокруг нас, замотавшись в четыре полотенца.

Ян хихикнул на заднем сиденье.

- Идея неплохая, кстати, - согласился незнакомец. - Но только если ты тоже разденешься до полотенца. Очень узкого. Как видишь, я тоже умею ставить интересные условия.

В следующий миг он крутанул руль, и мы свернули вправо, во тьму. Огни Ларетты мелькнули вдали, удаляясь с каждой секундой.

- Значит, мы едем не в город, - протянула я. - Кстати, о полотенце можешь забыть.

- Естественно, не в город, - в голосе незнакомца мелькнуло раздражение. - Как ты думаешь, приметный спорткар, в который запрыгнула беглая наследница клана, будут искать или не будут?

- Нет, конечно, - подал голос Ян с заднего сиденья. - Потому что ты прямо сейчас утопишь его в ближайшем озере, а мы пересядем в скромный серенький автомобиль.

Незнакомец помолчал. Несколько секунд слышался лишь гул мотора.

- А ты и впрямь весь в отца, - негромко сказал он. - Пожалуй, даже не будь меня, этот побег тебе удался бы.

- Не удался, - тяжело вздохнул Ян. - Нас заметили. Вряд ли мы успели бы добежать до машины.

Короткий смешок.

- Ну тогда ваше счастье, что у вас есть я, не находите?

- Не понимаем мы этого счастья, - утомлённо сказала я. - Ты - это кто? И кому, в конце концов, мы нужны?

Вместо ответа незнакомец плавно остановил машину, и я заметила тёмную дыру пруда слева.

- Вылезайте, - последовал короткий приказ. - Дальше пойдём пешком. Кстати, Ян, наша новая машина серо-зелёная, если тебе интересно.

- Надо же. Почти угадал.

Водитель обернулся, глядя на Яна. Их взгляды встретились, и насупленный взгляд мальчика вдруг сделался иным, напряжённым и вопрошающим.

Но незнакомец лишь покачал головой.

- Потом. Все вопросы - потом, когда будем в безопасности. Не хочу, чтобы вы двое выскакивали из машины с воплями на полном ходу.

Ага. То есть выскакивать есть из -за чего.

Я тяжело вздохнула, толкнув дверцу. Выбора, как всегда, не было. Но ни возвращаться в тюрьму, ни бродяжничать без гроша в кармане мне совершенно не хотелось. Тем более искать меня будут, и ещё как.

- Выше нос, - шепнул Ян, выбираясь вслед за мной. - Мы всегда успеем надрать ему задницу.

Мне показалось, что незнакомец отвернулся, скрывая под маской улыбку.

Увы, проверить это я не могла.