Поцелуй истинной невесты

Глава 27

Закатный пляж, спускающийся к морю, совершенно не изменился.

Я осторожно ступила на песок, придерживая платье. Изящный кружевной корсаж облегал грудь, и крошечные жемчужины переливались на подоле, таком лёгком, что он, казалось, в любую секунду был готов улететь, как вуаль, оставив меня без юбки и без платья. И что -то мне подсказывало, что жених совершенно не будет возражать по этому поводу.

Жених, то есть Фрэнсис Вержер, он же Альто, но больше не Флори, стоял у самого прибоя, напротив арки, увитой белыми глициниями. А чуть поодаль ждали Хью и Тейя, взявшись за руки.

Раздался топот, и я подняла брови: по песку бежал Ян.

- Подождите! - я услышала вопль. - Не женитесь без меня! Смотрите, кого я вам привёл!

Я обернулась и улыбнулась: по песку в строгом белом костюме шёл Гордон.

- Должен же кто-то засвидетельствовать ваши клятвы письменно, - без улыбки сообщил он, поравнявшись со мной. - И отвести невесту к жениху.

Он подал мне руку, и я приняла её.

Восхищённое лицо Альто не портила даже широкая улыбка; он не переставал улыбаться, глядя на меня. Впрочем, я тоже улыбалась всё время. Закатное море, солнце, моя семья, Фрэнсис-Альто, вновь выглядящий на десять лет моложе, и снежное платье для ледяной принцессы клана Равьер...

.. .готовое растаять этой ночью.

- .Согласны ли вы?

- Да! - выпалили мы одновременно.

И шагнули друг к другу под восторженный вопль Яна, осыпавшего нас взрывом конфетти. Гордон достал из кармана небольшую коробочку.

- Как я понимаю, глава клана ценит свою силу ринии превыше всего, - серьёзно сказал он. - Но сейчас, когда времена изменились и непрошеные поцелуи больше не в почёте, возможно, этот небольшой подарок вам пригодится. Прошу, примите его от меня. Просто на хранение, если не для чего ещё.

Крышка коробочки распахнулась. Я знала, что увижу там, но всё равно затаила дыхание, глядя на пару простых и элегантных золотых часов без единого украшения.

Тейя метнула на меня быстрый взгляд. Я рассказала ей про часы, про бабушку, коллекцию Гордона и про нас с Альто, но я не ожидала, что Г ордон действительно...

- Благодарю вас, - произнесла она, принимая коробочку. - Я приму это в память о Тере Равьер. Что до того, буду ли я их носить.

- Будем ли мы, - вставил Хью. Его глаза подозрительно азартно поблёскивали, и я обречённо вспомнила, что Альто унаследовал свою тягу к авантюрам от отца.

- .Это мы обсудим позже, - отрезала Тейя. - Благодарю вас, Г ордон.

Гордон молча поклонился.

А затем настало время объятий. Тейя обнимала меня дольше всех, тайком вытирая слёзы.

- Только не говори, что ты ждала моей свадьбы десять лет, - прошептала я.

- Вот ещё, - прошептала сестра в ответ. - Я хотела сказать, что никто из ваших дочерей не унаследует клан. Я твоего мужа знаю! И его наследственность тоже!

- Гм. - Я склонилась к самому уху сестры. - Тебе не кажется, что про твоего. будущего мужа можно сказать то же самое?

Тейя метнула на меня убийственный взгляд.

- Это не то же самое!

- Да ну? - невинно спросила я.

Сестра лишь возвела глаза к небу. А я перевела взгляд на Альто с Яном, которые в эту минуту увлечённо бросали в море плоские камешки, наперегонки подпрыгивающие на волнах.

И улыбнулась. Кому нужна власть над кланом, когда у тебя есть эти двое?

Свадебный торт и впрямь оказался с шоколадной корочкой. И с целым слоем сливочного мороженого, к огромной радости Яна.

Я уже доедала свой кусок, предварительно насладившись взбитыми сливками на шоколаде, как Альто положил ладони мне на плечи.

- Стемнело, - прошептал он мне на ухо. - Знаешь, что происходит после свадьбы?

Я запрокинула голову, глядя ему в лицо.

- Десерт? - предположила я.

- Много, много, много десерта, - многообещающе мурлыкнул Альто. - И берег моря, куда никто не придёт.

Я подняла бровь:

- Совсем?

- Даже на километр не приблизится. Твоя сестра - очень решительная женщина, когда речь идёт о первой брачной ночи её маленькой снежной принцессы.

- Я второй раз замужем, - напомнила я. - И брачных ночей у меня было... хм... в общем, было.

- А сейчас будет ещё одна, первая и единственная, - твёрдо произнёс Альто. - С твоим настоящим мужем. И не спорь.

- Это насилие! - возмутилась я, запрыгивая ему на руки и обвивая его шею.

Альто поперхнулся, но легко меня удержал.

- Мне бы такое насилие, - завистливо вздохнул Хью, покосившись на Тейю.

Та подчёркнуто отвернулась к Г ордону. Но я увидела на её лице след улыбки.

А потом Альто легко толкнул дверь, и перед нами открылась ночь.

Лунная дорожка искрилась в ночном море. У меня захватило дух, когда Альто, всё ещё держа меня на руках, поднялся по незаметной тропке, и мы оказались на вершине мыса.

Волны мягко накатывали на берег внизу. Вдалеке виднелись редкие полуночные огоньки, а над нами распахнулась бездна ночного неба. Целое небо звёзд.

Альто легко поставил меня на ноги, и я невольно ахнула, почувствовав под подошвами лёгких туфель не песок, а шёлк. Тёмный, неотличимый от оттенков песка и камня на ночном пляже. Я наклонилась - и увидела очертания небольших круглых подушек.

- Какие же изощрённые вкусы у моего мужа, - восхищённо сказала я, усаживаясь на подушки.

- Ещё бы. - Альто присел напротив меня и принялся расстёгивать ремешки моих туфель.

- Я ведь ещё и споить тебя собираюсь.

Он небрежно отложил туфельки в сторону, мимоходом обведя ступню кончиками пальцев так, что у меня по бёдру пробежали электрические искры. И достал из ниоткуда бутылку игристого вина.

Пена побежала по стенке бокала-флейты, и Альто, бережно наполнив оба бокала, протянул один мне. Я осторожно взяла его в руку.

- За нас? - предложила я.

- За нас, Яна и Фрея, - согласился Альто. - И за кота, которого мы не заведём.

Я поперхнулась.

- Эй, почему это не заведём?

- А чтобы тебя поддразнить. - Альто ухмыльнулся мне и отпил из бокала. - Давай так: заведём, но не сразу. Хотя, сдаётся мне, он и сам придёт. Представляешь? Приходишь домой, а там кот.

- Да у меня уже один раз так было, - вздохнула я. - Даже два. Прихожу домой, а там муж.

- Ужас, - сочувственно покачал головой Альто. - А он голый был, твой муж?

- Нет.

- Точно безобразие. - Альто решительно начал расстёгивать рубашку. - Надо исправить.

Белая ткань слетела с загорелых плеч, бокалы были отставлены в сторону, и Альто потянулся к моему невесомому корсажу. Такому невесомому, что я не сразу поняла, что на мне его уже нет, крючки расстёгнуты, а обнажённую кожу ласкает прохладный ночной воздух.

- Ты... - начала я.

- Ш-ш-ш. - Рука Альто скользнула вверх по моему бедру. - А то забуду снять с тебя платье, и что тогда получится? Впрочем, - его глаза вдруг зажглись, - можем попробовать.

Он притянул меня к себе, и я охнула, перебравшись к нему на бёдра, и вцепилась в ремень брюк, едва заметив, как некий шёлковый предмет скользнул по моим ножкам вниз.

- Переступи ступнями, - шепнул Альто. - Вот так, изысканно и бесстыдно, я оставил свою истинную невесту без нижнего белья. Кстати, оно у тебя тоже истинное?

Вместо ответа я заткнула ему рот поцелуем.

Брюки Альто сами расстегнулись под моими пальцами и поползли вниз. А потом я оказалась на спине, распростёртая под ним в одних юбках платья, голыми лопатками на шёлковых простынях, и почувствовала его всем телом.

- Ты моя, - шепнул Альто. - Вся. С шоколадной корочкой.

Я засмеялась. И открылась ему вся, целиком.

Мы двигались медленно в шуме прибоя, руки и губы Альто скользили по моему телу, жарко лаская самые потаённые места, а я подавалась ему навстречу, не сдерживая ни вскриков, ни стонов, и раз за разом взмывала вверх на невидимых качелях, словно мы лежали не на вершине мыса над ночным морем, а на самом высоком в мире колесе обозрения.

Которое наконец сделало полный оборот, и мы одновременно откинулись на подушки, всё ещё прижимаясь друг к другу.

Альто поднёс к моим губам бокал с игристым вином.

- Вовремя, - прошептала я, отпив из бокала. - Во рту совсем пересохло. А ведь у меня столько разных планов на эту ночь...

Альто поднял бровь:

- Надеюсь, это грязные планы?

- Ну что ты. Совершенно чистые и невинные. Буду читать тебе сказки вслух. - Я посмотрела на небо. - Или считать звёзды. Или песчинки.

Альто хмыкнул:

- Папа уже успел обнаружить умельцев, которые продают поддельные амулеты из обычного песка вместо песка из Калидеры. Между прочим, зарабатывают очень хорошие деньги. - Он вздохнул. - Мне почти жаль, что нам придётся побыть хорошими парнями и закрыть эту лавочку.

Я ахнула.

- Погоди. ты назвал Хью папой? Ты ещё ни разу.

- Ну. раз Ян решился, то, наверное, и мне пора. - Альто задумчиво улыбнулся. - Теперь я знаю, насколько приятно это слышать.

- Наверное, это прекрасно, - тихо сказала я. - Меня ещё никто не называл мамой.

- Какие твои годы. - Альто хмыкнул, гладя на меня. - Кстати, о родственниках: раз уж твой предыдущий муж окончательно исчез с горизонта.

- То что?

- Сейчас увидишь.

На лице Альто вспыхнула совершенно мальчишеская улыбка, а потом он вдруг решительно схватил меня за бёдра и перевернул на живот.

- Эй!

Но прежде, чем я успела произнести хоть слово, я почувствовала, как щёлкают скрытые застёжки и пышные юбки свадебного платья скользят вниз. Я осталась лежащей на простынях совершенно без одежды.

А потом руки Альто неожиданно коснулись впадинок под коленями и медленно, дразняще спустились до лодыжек, где большой палец руки плавно обрисовал косточку на щиколотке.

- Помнишь, мы говорили о массаже ног? - ехидно спросил Альто, наклонившись надо мной. - Так вот, теперь, когда ты замужем за мной, тебе уже не отвертеться, Кора Вержер.

- Я Кора Равьер!

- Но уж точно не этой ночью.

А потом Альто взял мою ступню в свои руки, особым образом провёл по ней большим пальцем, и все возражения мгновенно вылетели у меня из головы.

Это был не массаж, нет; движения рук и пальцев Альто, а порой и губ, ощущались как нежный разговор, переходящий то в страстный танец, то в шум моря, то в звон бокалов и звёздный шёпот. Мир кружился перед глазами, принимая всё новые и новые образы, и, наконец, когда Альто высвободил мои ступни, я вдруг почувствовала, что могу летать.

И вскинулась на постели, призывая его к себе.

- Ложись, - прошептала я. - Я тоже хочу попробовать.

- Массаж? - заинтересовался Альто.

- М-м... не совсем.

Минуту спустя пришла его очередь глубоко вздыхать и вцепляться в простыни, вдруг сделавшись совершенно беспомощным под моими ласками. И видеть его лицо в те минуты было так же прекрасно, как ощущать его прикосновения.

Час спустя, утомившись, мы лежали в обнимку под звёздами, разгорячённые и усталые, и палец Альто рассеянно чертил узоры на моей груди. А я смотрела на циферблат с крыльями чайки у него на руке.

- Я хочу быть с тобой, - прошептала я. - Я не знаю, откуда это чувство: сила ринии, печать Калидеры, наши общие часы, ночь страсти. или просто любовь. Но я так рада, что вновь тебя нашла через столько лет.

- Это я тебя нашёл, - возразил Альто, приподнимаясь. - И к слову, я тебя ещё и украл. Точно так же, как. наш десерт.

Он наклонился в сторону, и перед моим взглядом возникла тарелка с подтаявшим мороженым. Великолепная шоколадная корочка на отдельном куске торта, а также отдельный изящный флакон со взбитыми слив.

- О нет, - быстро сказала я, глядя, как жадно Альто смотрит на мои ключицы.

- О да!

Я расхохоталась и слизнула мороженое с его пальца. И осторожно, чтобы не соскочил, пристроила прямоугольник из шоколадной корочки прямо между бровей Альто.

- Сейчас превращу тебя в шахматную доску, - прошептала я.

- А я тебя превращу в... сказать?

Я откинулась назад, выставляя грудь, и зрачки Альто сделались большими и тёмными.

- Лучше покажи.

.Волны накатывали на берег, и мир был лёгким, звёздным и шоколадным. И если бы каким-то чудом невидимый наблюдатель или дух самой Калидеры проник бы на берег, он долго слышал бы тихий смех и звон бокалов.

И поцелуев, сотканных из остатков мороженого.

С утра, глядя на Яна, уплетающего остатки свадебного торта, мы с Альто не раз обменивались заговорщицкими взглядами. Но предусмотрительно не стали делиться разными изобретательными способами поедания взбитых сливок и шоколадной корочки.

.И не только поедания. Я каждый раз немного краснела, вспоминая предыдущую ночь.

И предвкушала следующую.

А ещё через неделю нас ждал сюрприз. Тейя выслала за нами автомобиль.

И вновь было раннее утро, и вновь перед нами распахнулся вход в Калидеру. А внутри под возрожденным звёздным небом среди светящейся воды и голубоватого песка ждали двенадцать риний двенадцати кланов и многие другие.

И - впервые за много, много лет - мужчины.

В особенности темноволосый молодой человек в очках, держащий на руках младенца. И такая же темноволосая девушка в алых оттенках клана Рори, с кругами под глазами, но безмерно счастливая.

- Первая риния, рождённая после воскрешения Калидеры, - прошептала мне Тейя. - И в первый раз мы позвали сюда обоих родителей. Мир меняется.

- Особенно теперь, когда добрым словом и амулетом можно добиться больше, чем добрым словом, - вставил Хью. - Кстати, когда там у нас с тобой официальная церемония помолвки, твоё реформаторское величество? Предлагаю провести её здесь. На пригласительных билетах можно будет сделать целое состояние!

Сестра в очередной раз закатила глаза. «Ну вот что с ним таким делать?» - говорил её взгляд.

Впрочем, поступки как раз говорили обратное: с тех пор как Хью фактически стал частью клана Равьер, наши финансовые дела пошли на лад. А если ещё добавить поддержку Альто и его связи, выходит, что Тейя и впрямь была права, призывая меня скорее выйти замуж.

Она всего лишь ошиблась в имени жениха.

Послышалось шуршание песка, и к нам нерешительно подошли две юные ринии. Обеим было не больше двенадцати.

- Вы Кора и Альто, верно? - ясным голосом спросила голубоглазая девочка.

- Верно.

Я ахнула от неожиданности, когда девочка решительно обняла меня поперёк талии.

- Вы нас спасли, - выдохнула она. - Вы рисковали жизнью, чтобы сжечь список с нашими именами, нам всё рассказали! Вы спрятали нас от бунтовщиков! Если бы не вы...

Мы с Альто переглянулись, и перед моими глазами вновь предстала развороченная колонна в кабинете Тейи и список имён в руке. Юные неинициированные ринии из обычных семей, которых искали Нарисс и его приспешники, чтобы подчинить себе. Искали, но не нашли - благодаря нам.

- Да, мы такие, - пробормотал Альто мне на ухо.

Я лишь улыбнулась.

- Мы с Тейей будем рады видеть вас в гостях в любое время, - серьёзно сказала я. - И когда придёт пора выбирать клан, клан Равьер с удовольствием примет вас.

- Спасибо, - вновь прошептала голубоглазая девочка, глядя мне в глаза. Её подруга застенчиво кивнула. - И спасибо, что вернули нам Калидеру.

«Не только мы», - хотела было сказать я. Но поймала смеющийся взгляд Альто и скромно промолчала. Иногда приятно получить немного лишней славы, что уж тут.

На наших глазах юную ринию окунули в прозрачную воду и вновь положили на голубоватый песок, который заискрился, словно под невидимым солнцем. Я прильнула к плечу Альто, глядя на эту красоту, и ощутила, как мои собственные часы начинают оживать, покалывая кожу.

Мне нужно будет рассказать о наших парных часах не только Тейе, но и остальным кланам. Наша с Альто история важна не только для нас. Но не сегодня. Я качнула головой, глядя на малышку и её родителей. Сегодня их праздник. Праздник юной ринии, которая, возможно, станет чьей -то истинной невестой.

Как ни странно, романы с истинными невестами вновь вошли в моду. И сделались весьма популярны, вплоть до того, что у незамужних риний отбою не было от поклонников. Ведь теперь каждый мужчина обязан был надевать амулет как минимум раз в месяц, а также при совершении серьёзных сделок. Кому-то эта пятиминутная церемония казалась лишней бюрократической вознёй, но только не мне.

Теперь любить стало безопаснее. Пусть даже сердца и разбиваются до сих пор.

.Кроме наших двух сердец. Потому что моё внутреннее «да», обращённое к Альто, никогда не угаснет.

А ещё я всегда знаю, который час.

Я улыбнулась, обводя взглядом серьёзные и чистые лица риний, собравшихся в круг вокруг малышки. Её мать взяла девочку на руки, и та сонно курлыкнула.

- Всё-таки ринии бывают прекрасны, когда ты свободен от их чар, - шепнула я на ухо Альто. - Да?

- Такие маленькие - точно. - Альто коснулся губами моего уха. - Хотела бы свою, такую же?

- А ты уже готов к дочке? - ехидно спросила я. - Может быть, даже к двум?

- Ну... меня можно будет уговорить. - Альто обнял меня крепче. - Если тебе вдруг придёт в голову такое желание.

Я помедлила. И кивнула.

- Да. Мне кажется. было бы здорово.

Не обращая внимания на изумлённые взгляды, я положила свою руку, на которой вновь сиял циферблат, на руку Альто.

И наши сплетённые запястья вновь посеребрило солнце Калидеры.