Поцелуй истинной невесты

Глава 22

Нарисс выслушал моё предложение без единой реплики. И также молча кивнул.

- У тебя нет никаких возражений? - осторожно спросила я.

Мы стояли на парковой дорожке в тени высоких анемонов и двух изящных магнолий, соприкасающихся ветвями над нашей головой. Солнце стояло в зените, освещая сад, и мир был прекрасен от неба до моря, но на душе у меня было неспокойно. И даже лёгкое платье, которое село необыкновенно хорошо, не поднимало настроение.

- Ты можешь мне доверять, - произнёс Нарисс просто. - Впрочем, ты и так это знаешь.

- Знаю, - тихо сказала я.

Нарисс криво усмехнулся.

- Я бы сказал, что ты отсылаешь меня от себя, и, пожалуй, я буду в этом прав. Ты ведь не хочешь быть со мной, верно? Ты любишь Альто.

Я помедлила, не зная, что ответить. Нет, я прекрасно понимала, что, едва Нарисс вернёт себе абсолютную независимость и прежний характер, наши дороги разойдутся с бешеной скоростью, а я тут же метнусь в ближайшие кусты от греха подальше. А лучше и вовсе за забор.

Но сейчас он выглядел... уязвимым. И обаятельным. И готовым меня защитить.

- Сейчас ты мне нравишься, - честно сказала я. - Но я знаю, что это ложь, и помню о своей привязке. Наверное, я неправильная риния, потому что мне верится, что. - я запнулась, вспоминая слова Гордона о парных часах, - что сила ринии имеет право начинаться только от взаимной любви. Если мы вообще имеем на это право.

«И если эта привязка взаимна, - мысленно добавила я. - Если это возможно. и если оба согласны. Может ли такое вообще случиться? Ох, вряд ли».

- Так что все разговоры и предложения будут только после того, как ты наденешь амулет,

- произнесла я осторожно. - Иначе, прости, я не могу.

- А Альто? - странным тоном спросил Нарисс.

- Я люблю его, - просто сказала я. - Но он, кажется, любит свободу так сильно, что не будет чувствовать себя в безопасности даже с амулетом. Не после всего, что с ним случилось.

Нарисс криво усмехнулся.

- Похоже на него. Сам не знает, чего хочет. Могу сломать ему нос, если тебя это порадует.

.Чего греха таить, на миг я задумалась. Не о драке и увечьях, конечно. Но увидеть Альто убегающим по берегу от разъярённого Нарисса-берсеркера, грызущего щит в боевой ярости. это было соблазнительно. Фонтанчики песка под босыми пятками, двое полуобнажённых привлекательных мужчин. но нет уж. Ничем хорошим это бы не кончилось.

Я покачала головой.

- Нет, конечно. Но. спасибо за предложение. И береги себя, хорошо? Ты наш союзник, и ты доставляешь важные новости.

- И покидаю свою жену, - проронил Нарисс. - Отдаю тебя другому мужчине.

- Это. может случиться, - с запинкой сказала я. - Но для меня куда важнее вернуть тебе свободу. Вернуть свободу всем - свободу и мир. Иначе никакое счастье в любви не будет возможно, пока нет чувства безопасности. У Альто есть сын, ты же знаешь.

- Знаю.

- Ну и вот. - Я беспомощно развела руками. - Альто хочет, чтобы Ян рос и не боялся мира вокруг. Не боялся нас. И я. если честно, я тоже очень этого хочу.

- Это ведь и твоя мечта, - негромко сказал Нарисс. - Не только мечта Альто.

- Возможно, я мечтаю о мире между нами даже сильнее него, - тихо сказала я. - Я ведь риния. И теперь я, кажется, по-настоящему понимаю, что это такое.

Несколько минут Нарисс серьёзно смотрел на меня. А потом кивнул.

- Я помогу твоей мечте исполниться, - проронил он. - И сделаю для этого все, тем более что это и моя мечта. Правда, исполнял я её... - он поморщился, - не очень-то мягко по отношению к тебе.

- Главное, не забудь об этом, когда снова наденешь амулет, - вздохнула я. - Ещё одного принудительного брака я не переживу. Будет кровь, летящие сковородки и смертоубийство.

Нарисс внезапно улыбнулся совсем мальчишеской улыбкой. Чуть ли не в первый раз с тех пор, как я его знала.

А потом наклонился и поцеловал меня в щёку.

- Я вернусь, - произнёс он. - И сделаю всё, чтобы победили мы.

И лёгким шагом двинулся вниз по дорожке.

Я смотрела ему вслед.

Хорошо бы, чтобы он нашёл свой путь. И я тоже.

Я коснулась миниатюрных серебряных весов на моём запястье.

Вот только каким он будет?

Я задумалась так глубоко, что едва услышала лёгкие шаги за спиной. Очнулась я лишь тогда, когда крепкая мужская ладонь запечатала мне нос и рот одновременно. А другая перехватила шею, сжимая сонную артерию.

Уже теряя сознание, я дёрнулась, и перед глазами вдруг вырос облик одного из спутников Гордона. Того самого, кто показался мне знакомым, но тут же резко отвернулся.

Узнавание пронзило меня молнией. Проклятье, я должна была понять раньше!..

В следующую секунду всё потемнело, и я потеряла сознание.

Я очнулась на берегу моря, стоя по колено в воде. Морская вода заливала платье, я была мокрой почти до пояса, ступни увязали в песке. Я дёрнулась, но беспощадная мужская рука продолжала тянуть меня за собой. Вторая же всё ещё закрывала мне рот.

- А, пришла в себя, - раздался хриплый голос. - Хорошо.

Я наконец-то смогла повернуться и посмотреть на своего похитителя. Его пальцы плотно лежали на моих губах, но недостаточно, чтобы заставить меня молчать.

- Альто из тебя котлету сделает, - выдохнула я. - Тогда он тебя не застрелил, но сейчас не пощадит! И Гордон это одобрит!

Дамир ухмыльнулся.

- Да-да. Вот только поздновато будет. Для тебя.

Я действительно его узнала. Дамир, тот самый незваный гость, который напал на меня в ночь переворота, когда я едва спаслась и мирно спала в коттедже Альто. В итоге Альто выволок Дамира из своего дома и запер где -то, а я заснула спокойно, думая, что никогда его больше не увижу.

Но мы встретились вновь. И что было хуже всего, его ладонь лежала у меня на губах, закрывая мой рот, и даже если бы я преодолела отвращение ради спасения своей жизни, я не смогла бы его поцеловать. Моя сила ринии была бесполезна.

Осталось лишь одно. Я резко подалась вперёд и укусила его за пальцы.

До крови. Тонкая алая струйка потекла вниз по запястью, но Дамир лишь поморщился. Руку он так и не отнял.

- За что ты меня так ненавидишь? - хрипло выдавила я, уже зная ответ.

- Вы проиграли нам, - выплюнул Дамир. - Вы уже валялись в грязи, как вернулась Лорена, и мы вновь стали пылью на ваших башмаках! Вот только этого не будет, слышишь? Я убью каждую ринию, которую увижу!

- Даже пленниц Г ордона?

Дамир оскалился. Он продолжал тянуть меня вперёд, и я с холодком заметила, что вода уже достигла верха бёдер.

- Г ордон не пустил меня к ним, - выплюнул он. - Даже позабавиться. Он знал, что я могу с ними сделать. Но про тебя он узнает лишь тогда, когда ты перестанешь дышать.

Он дёрнул меня за собой, и его рука легла мне на бедро.

- Жаль, что тогда я не разложил тебя на койке, - выдохнул он мне в лицо. - Хотя, может, и сейчас не поздно?

Я упёрлась в дно и изо всех сил ударила его коленом, но вода мешала мне прицелиться. Моя нога бессильно скользнула в пустоту.

Дамир расхохотался, прижимая ладонь к моему лицу.

- Жаль, времени нет. Тебя вот-вот хватятся.

Он приблизил своё лицо к моему.

- Так что придётся мне осуществить свою месть быстро. Прощай, Кора Равьер. Я убью столько твоих сестёр, сколько смогу.

Я открыла рот, чтобы дать ему достойный ответ, но Дамир уже не стал слушать. Вместо этого он с размаху схватил меня за волосы и толкнул лицом вниз.

Я отчаянно брыкалась, но он был сильнее. Простая физическая сила, которую мне было не преодолеть.

В ушах зашумело. Воздух заканчивался. Я изо всех сил пыталась не вдохнуть, чтобы в лёгкие не попала морская вода, но это было бесполезно. Проклятье, неужели я умру здесь, сейчас? Так глупо и бесцельно?

Мгновением позже чужая рука резко выдернула меня. Я с хрипом глотнула воздуха, захлёбываясь от надежды, - и сердце упало, едва я увидела Дамира.

- Хотелось посмотреть на тебя в последний раз, умирающую, - выплюнул он. - Что ж, это неплохое удовольствие. Жаль, короткое. А теперь сдохни, риния!

В этот раз на меня словно навалилась свинцовая стена. Я едва соображала, и у меня больше не осталось сил. Мне мог помочь Нарисс...

.. .Но я отослала его, а Г ордон и Альто были далеко, разговаривали.

.А моя сестра была ещё дальше.

.И я больше никогда не увижу Яна.

Мои губы наконец разомкнулись, не в силах сопротивляться желанию сделать вдох. В рот хлынула морская вода, и я поняла, что погружаюсь в темноту.

И вдруг кулаки, держащие меня, разжались.

Я упала на колени под водой. У меня просто не было сил подняться, я тонула, утопала на мелководье - и тут сквозь бурление воды в ушах я услышала грохот. Вода вокруг меня мгновенно окрасилась кровью.

В следующий миг меня подхватили под мышки и понесли.

Когда я упала на песок лицом вниз, вода полилась из меня, как из садового шланга. Я кашляла, дышала и не могла остановиться.

И только потом, две вечности спустя, перевалилась на спину. Перед глазами плыли тёмные круги.

- Ты грязная и солёная, - серьёзно произнёс Альто, сидящий рядом на корточках. - И наверняка ещё и голодная.

Секунду мы смотрели друг на друга. А потом я беспомощно, почти истерически засмеялась и снова начала кашлять.

- Скажи мне, - хрипло прошептала я, когда почувствовала, что способна вновь шевелить языком.

- А о чём тут говорить? Застрелил я его, вот и всё. - Альто пожал плечами. - Труп только что убрали ребята Гордона, но в этом месте ещё пару часов лучше не купаться.

- И не собиралась, - пробормотала я слабо.

- Ну вот и умница.

Я кое-как приподнялась, и Альто привлёк меня к себе.

- Сильно... перепугался? - прошептала я.

- Не то слово. Перед глазами прошла вся твоя жизнь.

Я невольно рассмеялась.

- Хватит меня смешить!

- Я серьёзно. - Альто прижал меня крепче. - Больше никакой Лорены. Вообще. Никогда. Помнишь, у меня болела голова ещё пару часов назад? Сейчас в ней прояснилось так, что осталась только ты. И ещё любовь к супу с креветками.

Я слабо улыбнулась.

- Кажется, от супа мне не отвертеться.

- И от массажа, - невинно вставил Альто. - Как-никак я спас тебе жизнь и ты заслуживаешь хорошего расслабляющего массажа в награду. Или будешь дожидаться возвращения своего супруга?

- Обязательно, - сонно пробормотала я. - А потом женюсь на тебе. Или выйду за тебя замуж, как пойдёт. И будет у нас двоемужество. и двоежёнство. Правда, Лорену мы убьём и закопаем.

- И даже надпись напишем, - подтвердил Альто. - Дабы неповадно было.

Я закрыла глаза и обняла его за шею.

- А я надела часы, - прошептала я ему на ухо. - И буду их носить. Гордон сказал, что их должна носить риния. Я достану песок из истока Калидеры... и. я не знаю, что дальше. Но они у меня будут.

- Хорошая идея.

Я моргнула, глядя на него.

- Хм?

- Это как акции, - терпеливо пояснил Альто. - Они могут пойти вверх и сделать тебя миллиардером, могут уйти почти в ноль и разбить тебе сердце, но лучше их иметь, чем не иметь. Так и тут. - Он коснулся моей руки, внимательно глядя на часы. - Странно. Они мокрые, но всё ещё ходят.

- Никуда они от меня не уйдут, - сонно сказала я. - Альто, а ты уйдёшь?

Альто шумно вздохнул. Помолчал.

А потом неожиданно сказал:

Никогда и никуда.

Я вновь закашлялась.

- Ты серьёзно?

Альто молчал очень долго.

- Десять лет назад... если бы с тобой случилось что -то подобное, я не знаю, смог бы я уехать, - произнёс он негромко. - Наверное, смог бы. Уговорил бы себя, что слишком долго ждать до твоего совершеннолетия, что за тобой есть кому присмотреть, что мы всё равно расстались бы.

- За мной всё ещё есть кому присмотреть, - вставила я. - Даже муж есть, к твоему сведению. С целым массажем.

- Да уж, - пробормотал Альто.

Рядом с нами волны набегали на берег: Альто отнёс меня совсем недалеко. Я вздрогнула всем телом, вспоминая, как над головой сомкнулась вода.

Но это всё было неважно после слов Альто.

- Но ты это без шуток? - Я села рядом с ним. - Про никогда и никуда?

- Я не знаю до конца, - помолчав, сказал Альто. - С амулетом - абсолютно точно. Без амулета мне придётся тяжело. Тяжелее, чем я представляю себе сейчас. Но я знаю одно: я чуть с ума не сошёл, зная, что ты вот-вот погибнешь. И. я не хочу переживать это вновь. Не хочу быть один.

- Собака ты на сене, - упрекнула я.

- Не без этого.

Мы обнялись, глядя на море.

- Часы, - произнесла я.

- Ага.

- Что ты про них думаешь?

- Опять же не знаю до конца, - негромко сказал Альто. - Ты ведь чувствуешь, что сила ринии опасна? Вот и мне несколько страшновато быть ринией для тебя. Особенно для тебя. - Он помолчал. - Но нельзя не признать, что это свободный выбор. Ведь отказаться от части свободной воли - это тоже свобода.

- Можно сравнить это с отказом от денег, - предположила я. - Ты ведь можешь в любой момент отдать часть своих денег кому угодно. Просто выбросить их, если захочешь. Если ты не имеешь права отказаться от них, значит, это не твои деньги и они никогда не были твоими.

- Что-то вроде того. К тому же мы оба знаем, что супруги, вступая в брак, клянутся быть друг с другом вечно. Часы - это та же клятва, просто её невозможно преступить.

- И невозможно разлюбить, - тихо сказала я.

- Да. - Альто коснулся носом моей щеки и встал. - Идём, риния. Я не шутил, когда сказал, что ты грязная и солёная.

- И голодная, - подтвердила я.

- Возможно, на кухне найдутся ингредиенты для супа. - Альто задумчиво потянул носом.

- Но массаж на кухонном столе я тебе делать не буду.

- Хватит уже про массаж!

Вместо ответа Альто подхватил меня на руки.

- Идём обедать, - негромко сказал он. - Впереди исток Калидеры и секрет Гордона, который состоит в том, почему тебе нельзя подходить близко к этому истоку. И этот секрет должен стать нашим.

Вот только вряд ли Г ордон с ним легко расстанется.

Но потом Альто обнял меня крепче, зашагал по пляжу, и все мысли вылетели у меня из головы.