Плюс-один

Глава 18

Отрывок из «Чего ожидать, когда становишься вампиром», пятнадцатое издание

Страница 97: Вампирский гламур

Одним из самых удивительных открытий для многих новообращённых вампиров становится то, что их клыки видны людям только в моменты сильнейшего стресса, во время подготовки к кормлению и в состоянии сексуального возбуждения. Во все остальные моменты невольный вампирский гламур скрывает их клыки от человеческого взгляда. Это широко считается как эволюционным преимуществом, так и врождённым механизмом самозащиты (в конце концов, человек, не видящий клыков, с меньшей вероятностью попытается воткнуть кол в голодного вампира или сбежать от него).

АМЕЛИЯ

Мир перевернулся с ног на голову.

Мои руки вцепились в края стола, на котором я всё ещё сидела. Я держалась за них, как за спасательный круг, пальцы сжались так сильно, что костяшки побелели. Если бы у меня было хоть крупица инстинкта самосохранения, я бы в ту же секунду спрыгнула со стола и выскочила вон, метель или не метель.

Но я не могла двинуться. Не могла говорить. Едва могла дышать.

Я была слишком потрясена, чтобы сделать хоть что-то, кроме как таращиться на него в ужасе.

Я не привыкла ошибаться. Но, боже мой, как же я ошибалась в нём.

Тёмный секрет, который он хранил, заключался вовсе не в том, что он был между работами или безработный. А в том, что он был вампиром.

В ту самую ночную телефонную беседу, когда я в шутку спросила, не убийца ли он, не вор ли, или не вампир ли, и он ответил, что да, он вампир… Я ведь только шутила. Но он — нет.

Как это вообще могло быть возможно? Я зажмурилась, чтобы отогнать волны ужаса и отвращения, накатывающие на меня.

— Ты… ты вампир, — наконец выдавила я. — Настоящий вампир.

Он уставился на меня пустым взглядом. Что, впрочем, было справедливо. Он, вероятно, — и вполне разумно! — считал, что мы уже разобрались с этим.

— Ну… да?

— Прости, — пробормотала я. — Я просто… — Я покачала головой. Мне нужно было выбраться отсюда. Я дышала слишком быстро, словно не могла вдохнуть достаточно воздуха. Почему я не могла заставить своё тело двинуться?

Реджинальд во все глаза уставился на меня, вглядываясь в моё лицо. Что бы он там ни увидел, этого оказалось достаточно, чтобы на его лице появилось выражение, близкое к ужасу.

— Ты не поверила мне, когда я сказал. Ты подумала, что я пошутил. — Он резко отпрянул от меня, будто боялся, что прикосновение обожжёт меня. — О, Аид, Амелия…

Этого внезапного движения хватило, чтобы мои мышцы наконец разблокировались. Я спрыгнула со стола и рванула в спальню, сердце колотилось в груди. Я захлопнула за собой дверь и заперла её, надеясь, что замки работают и на вампиров.

Через несколько минут беспокойной ходьбы по комнате в панике ко мне постепенно вернулась способность мыслить здраво.

Хорошо. Да, я была заперта в семейном домике в Висконсине во время снегопада с вампиром. И да, несколько минут назад он хотел выпить моей крови в рамках какого-то странного сексуального эксперимента. Но когда мне наконец удалось заглушить визжащий шум в голове настолько, чтобы связать воедино хотя бы пару мыслей, я поняла: если бы Реджи действительно хотел убить меня или причинить вред, он бы уже давно это сделал.

Я подошла к двери и ещё раз проверила замок, чтобы убедиться, что он всё ещё закрыт. Независимо от того, насколько велика была реальная опасность, запертая дверь спальни казалась разумной предосторожностью. И, чёрт возьми. Я ведь едва его знала. Может, он просто ждал удобного момента, чтобы высосать меня досуха.

Тем временем мне нужно было узнать всё возможное о вампирах. Я достала телефон из переднего кармана джинсов и с облегчением увидела, что Wi-Fi работает. Когда в этих местах разыгрывалась сильная буря, его порой не было по несколько дней.

Я не знала, с чего начать, поэтому вбила в поисковик: ПРИЗНАКИ ВАМПИРА — и надеялась на лучшее.

Ссылок оказалось очень много. В основном — кучи постов на Reddit от людей, утверждавших, что у них был секс с вампиром. Но я их проигнорировала. Это не та информация, которая мне была нужна — я не собиралась спать с вампиром. К тому же, подозревала, что все эти истории выдуманы ради просмотров.

Только на второй странице результатов я наткнулась на нечто потенциально полезное: сайт организации под названием Ассоциация Любителей-Охотников на Вампиров Верхнего Среднего Запада.

Как узнать, что СТРАННЫЙ человек, с которым вы только что познакомились, на самом деле не просто СТРАННЫЙ, а ВАМПИР, пытающийся затеряться среди людей? УДОБНЫЙ ЧЕК-ЛИСТ:

Носит ли он анахроничную или просто странную одежду?

Кажется ли он невосприимчивым к холоду?

Отшатывается ли при виде острых палок?

Ведёт ли он ночной образ жизни? И если да, забывает ли он, что не все остальные такие же?

Вы никогда не видели, чтобы он ел? Никогда?

Требует ли он явного приглашения, чтобы войти в чей-то дом?

Есть ли у него необычные магические способности?

Наблюдаются ли у него непривычно заметные клыки?

Говорил ли он вам прямо, что он вампир?

Если вы можете ответить «да» хотя бы на один из этих вопросов, это ещё не является окончательным доказательством того, что человек, которого вы подозреваете, действительно вампир. Но, как минимум, вам стоит быть начеку, запастись деревянными колышками и чесноком, а также сразу же позвонить нам по номеру 1-888-VAMPIRE для неформальной и совершенно конфиденциальной консультации.

Скептик во мне закатила глаза от самой мысли, что где-то существует любительская гильдия охотников на вампиров Верхнего Среднего Запада. Но, читая чек-лист, я не могла помешать собственному желудку всё сильнее и сильнее сжиматься в узел. Про «острые палки» я не знала, но всё остальное описание идеально подходило под Реджи.

Я была величайшей дурой на свете, раз не поняла сразу, что когда он сказал, будто он вампир, он имел в виду это буквально.

— Чёрт, — прошептала я, зарывая лицо в ладони. Паника снова накатила. Это переворачивало с ног на голову всё моё мировоззрение — что реально, а что нет. Я была не приспособлена к такому. Вся моя жизнь и карьера строились на предсказуемости и логике. На вещах, которые имели смысл. А теперь как мне переварить то, что воображаемые монстры ожили и сидят со мной в семейном домике?

Я не могла справиться с этим в одиночку. Мне нужна была Софи.

В надежде, что она дома и возьмёт трубку, я позвонила ей. К моему облегчению, она ответила после первого же гудка.

— Ну-у-у, — протянула она певуче. — Как у тебя дела там, наедине с «фальшивым парнем», запертой в снегах? Ты его уже поцеловала?

Я застонала от этого напоминания. Боже, я же позволила ему засунуть язык мне в рот. Тем самым ртом он пил человеческую кровь! Если бы он не спросил, можно ли ему попробовать меня на вкус и не перевернул всё с ног на голову, я бы, возможно, ещё и переспала с ним.

Только я могла довести даже фальшивые свидания до катастрофы.

Я закрыла глаза и покачала головой.

— Я его поцеловала, — призналась я. — А потом всё сразу пошло наперекосяк.

— Наперекосяк? — оживилась Софи. — Я обожаю «наперекосяк». Рассказывай.

На заднем плане я уловила музыку, смутно знакомую — это была заставка к Щенячьему патрулю. Вдруг мне стало неловко, что я отвлекаю Софи, пока её дети ещё не спят.

— Ты уверена, что у тебя есть время на это? — спросила я.

— Маркус укладывает их, — ответила она. — Услышать о твоём уикенде — лучшее, что со мной случалось за этот месяц. Так что давай, выкладывай.

— Реджи вампир.

Я рассказала ей все мрачные подробности. Потом меня на мгновение кольнула вина — ведь было очевидно, что Реджи не привык делиться личным с другими. Но помощь Софи мне была нужна. Очень.

— Боже мой, — воскликнула она, когда я закончила. — То есть Реджи-красавчик на самом деле Реджи-красавчик-вампир. Но не как те тиктокеры, которые воображают себя вампирами, а на деле просто чудаки, зависимые от внимания в сети. А настоящий вампир. — Она расхохоталась. — Я не могу в это поверить.

Я закрыла глаза.

— Ещё бы.

— Когда ты позвонила, я надеялась, что это будет сообщение о том, что ты наконец-то занялась таким необходимым тебе сексом. — Она снова засмеялась. — И теперь я одновременно разочарована, что ты звонишь не по этой причине, и в то же время счастлива, как никогда в жизни.

Я вздохнула, рухнула на кровать и закинула руку на глаза.

— Ты очень спокойно воспринимаешь новость о том, что вампиры реально существуют.

— На свете полно странных людей, — сказала она. — А Реджи кажется страннее большинства. Так что, думаю, я скорее шокирована, чем удивлена.

— Логично, — ответила я. — Хорошо, и что мне делать?

Софи на секунду замолчала.

— Думаю, зависит от обстоятельств. Он хорошо целуется? Ты хочешь переспать?

Невероятно.

— Это не суть!

— Ещё как суть.

— Софи, — простонала я. — Я заперта в доме с вампиром. До часа назад я думала, что вампиры — выдумка, и не вспоминала о них со времён, когда все мои подружки в школе сходили с ума по «Сумеркам». Я понятия не имею, что делать. Помоги.

— Это действительно неожиданно, — признала Софи. — И я знаю, тебе тяжело, когда что-то выходит за рамки привычного. Но он ведь так мило с тобой обращался.

Я закусила губу, вспоминая все мелкие добрые и заботливые поступки, которые он сделал с тех пор, как мы познакомились. Как он возмущался из-за отсутствия еды на вечеринке у тёти Сью. Как согласился поехать со мной в этот Висконсинский домик, хотя вовсе не обязан был. Как отправился в настоящую метель только ради того, чтобы я не осталась голодной, пока мы заперты здесь.

— Он правда был очень милым, — призналась я.

— До того как ты узнала, что он вампир, он хоть раз делал что-то, от чего ты боялась за свою безопасность?

Это было легко.

— Никогда.

Софи хмыкнула.

— Вот и я думаю, что он не хочет причинить тебе вред.

Мне было приятно это слышать.

— Ты правда так думаешь?

— Да, — сказала Софи. — У него было полно возможностей убить тебя или выпить твою кровь за последние дни. Но вместо этого, оказавшись запертым с тобой в Висконсине, он предпочёл поиграть с тобой в «хоккей на миндалинах».

Я фыркнула.

— «Хоккей на миндалинах»? Серьёзно?

— Но если честно, — продолжила она, игнорируя моё возмущение, — если бы вампир, с которым ты заперта, хотел причинить тебе вред, ты бы уже была мертва.

— Эта мысль мне тоже приходила, — призналась я. — Но с другой стороны, я едва его знаю. Может, он из тех вампиров, которые получают удовольствие от того, что вводят своих фиктивных партнёрш в ложное чувство безопасности, а потом убивают.

Долгая пауза

— Вампиры так делают?

— Без понятия. Но звучит правдоподобно, правда?

— Возможно, — сказала Софи с сомнением. — Но скажи: как он отреагировал, когда увидел, как ты испугалась?

Я закрыла глаза, вспоминая его ужас на лице, когда он понял, что я ему не поверила.

— Он думал, что я уже знала, что он вампир, — сказала я. — И это логично. Он ведь несколько раз пытался сказать правду. А я просто была слишком прямолинейной, слишком слепой, чтобы поверить. Я выбежала из комнаты, так и не узнав наверняка, но думаю, когда он понял, что я и правда не имела ни малейшего понятия, ему стало очень плохо.

— Звучит не как человек, который хочет заманить тебя в свой гроб, чтобы съесть.

И правда.

— Ты права. — Я поднялась с кровати и снова начала ходить по комнате. — Но даже если он не собирается меня убивать, что мне делать?

— Хочешь честного совета?

Я напряглась.

— Да. Пожалуйста.

— Когда успокоишься, поговори с ним, — сказала она. — А если понравится то, что он скажет, проверь, хорош ли он в сексе, а не только в поцелуях.

Щёки мои вспыхнули.

— Поговорить с ним звучит разумно, — согласилась я, проигнорировав остальное. — Мы всё равно застряли здесь ещё долго.

— Отлично, — сказала Софи. — Вот и сделай так. А потом расскажи, как прошло. Ну, а раз вопрос решён, я пойду. Мне надо помочь с детьми и ещё сказать Маркусу, что он должен мне десять долларов.

— Почему он должен тебе десять долларов? — спросила я, хотя уже подозревала, что пожалею.

— Мы поспорили, переспите ли вы в Висконсине.

— Я повешу трубку, — сказала я с притворным возмущением. Но, несмотря на это, я улыбалась.