Плантаторы

Глава 8 Воронье гнездо. Разведка

— Хитрые сволочи, — ругался Миша, пытаясь навести прицел. — Не дают нормально стрелять.

— Надо было турели ставить выше! — вновь выдал «прекрасную» идею Морозов.

— Можно, но тогда мертвые зоны появятся в другом месте, вот и все. — ответил Филимонов. — Ну и вообще — а кто знал, что эти гады так поумнели то?

— Да давайте просто закидаем их гранатами!

— Ну уж нет. У нас тут в запасе только оборонительные, как бы мы себе хуже не сделали, а не мутам — осколков будет много, могут на турелях оптику разнести, и тогда амба…

Осада продолжалась всю ночь. Мутанты отходили, набирали себе где–то новых зомбаков и атаковали волнами. Турели отбивали атаки, пытаясь уничтожить как можно больше крупных тварей. К утру вокруг бункера лежали три десятка мертвых здоровяков и несколько сотен зомби.

— Боекомплект на исходе, — доложил сменивший у пульта управления турелями Миху молодой парень, имени которого Вова не знал.. — Еще пару атак выдержим, не больше.

— А резерв есть? — спросил Вова.

— Да сколько угодно, вот только кто пойдет туда — парнишка ткнул рукой в экран, где в паре метров от турели начиналось кроваво–гнойное месиво — и будет там устанавливать лестницу, снимать боковые крышки с турели и заправлять новые коробки?

— Не продумано, согласен…постарайся экономнее тогда.

Но к счастью, резерв не понадобился. На рассвете мутанты отступили. Видимо, потери оказались слишком большими.

— Отбились, — с облегчением вздохнул Пряник. — Но надолго ли?

— Пока неизвестно, — ответил Морозов. — Надо выставить дозоры, следить за окрестностями.

Они просидели в бункере еще пару часов, пока не убедились, что опасность миновала. Когда наконец открыли входы, картина снаружи была впечатляющая — повсюду валялись куски мяса, в которые превратились зомби и трупы мутантов.

— Надо все это убрать, — поморщился Вова. — А то вонь будет стоять.

— И сжечь, — добавил Морозов. — Чтобы заразы не было.

Уборка заняла целый день. Трупы мутов складывали в кучу снаружи и поливали соляркой. А потом разожгли пламя. Соляра гореть не хотела, но все таки потихоньку прогрелась, а потом полыхнула огненным факелом метра три высотой. Мерзко воняющий костер горел до вечера.

— Знаешь, — сказал Пряник, глядя на пламя, — может, Смит был прав тогда, когда предлагал объединить поселения. Слишком много мутантов в этих краях развелось. Конечно, военные захотят быть главными, но лучше так, чем сдохнуть.

— Да ладно, отбились же, — возразил Вова. — Значит, сможем и еще раз. К тому же — мутанты конечно опасны, но сам видел — они туповаты. А много в одном месте их быть не может, так что скорее всего повторного нападения в ближайшее время можно не ждать.

— Пока отбились. А что будет в следующий раз?

Этот вопрос повис в воздухе. Все понимали — нападения будут повторяться. И каждый раз придется рисковать жизнями.

На следующий день после уборки группа вернулась к привычному ритму жизни. Только Морозов настоял на усилении патрулей вокруг базы. Миша, призвав на помощь нескольких ребят из тех, кто монтировал электросеть, занялись ремонтом турелей, которые изрядно перегрелись за ночь непрерывной стрельбы.

А Вова напросился в группу патрулирования. Шли на трех машинах, колонной. Асфальт местами превратился в мозаику из выбоин и трещин, кое-где пробивалась трава. Редкие брошенные тачки, давно убранные с дороги,ржавели по обочинам, некоторые были частично разобраны кем–то на запчасти. Воздух был чист, но даже тут, в паре километров от лаборатории, все еще висел запах горелой плоти.

— Тихо как-то, — заметил Пряник, оглядываясь по сторонам. — Мы похоже вчера и впрямь всех зомбаков здешних истребили.

— После такой ночи любая тишина золотом кажется, — ответил Вова. — Да и тебе что, еще пострелять охота?

Колонна остановилась у поворота на основную трассу, ведущую в Бадатий. Туда им было сейчас не надо. Проехав весь город насквозь, Вова уверился — зомби больше не проблема. Даже если кто–то и остался, дозачистка займет не слишком много времени. И можно будет жить не только на базе, но и потихоньку отвоевать у апокалипсиса нормальный город. А потом, кто знает…

Саша, парень лет двадцати пяти, сидевший на турели головной машины вдруг склонил голову вбоки поднял руку, привлекая внимание

.– Слышите?

Все замерли. Откуда-то издалека доносился неожиданно громкий звук — рев двигателей. И не одного, а нескольких. Вова нахмурился.

— Машины. И идут сюда

.– Может, мародеры? — предположил Диман, долговязый парень с винтовкой.

— Мародеры нынче не ездят без грузовиков, да и… откуда? Наши сейчас потрошат территорию возле ГЭС, да и либо Вову, либо Морозова бы предупредили. И наши редко такими группа катаются — там как минимум четыре тачки. — Пряник нахмурился — Вов, чего делаем-то?

— Давайте-ка поглядим воон оттуда — Вова указал на распахнутые ворота, ведущие в какие–то технические постройки. — Береженого бог бережет. Если эти ребята чужаки, они могут с перепугу по нам ударить из всех стволов. Помните, что Джей сообщал, когда последний раз выходил на связь? Вся территория поделена между теми или иными бандами, либо военными.

Они укрылись за стеной старого гаража, что стоял у дороги. Через пару минут из-за поворота показалась колонна машин. Два УАЗа и три Нивы, все перекрашенные в темно-серый цвет с черными полосами. На крышах были установлены самодельные турели с пулеметами. Машины двигались медленно, явно патрулируя территорию. Сидящий в них народ был разодет кто во что, выглядя разномастной бандой. Еще больше к восприятию их как бандитов склоняли разной степени запущенности бороды, и крайне характерные черты лица — темная кожа, массивные носы и надбровные дуги. У Вовы тут же зачесалось воспоминание о несчастной КИА и Приморске.

— Это не военные, не мародеры, и точно не торговцы, — тихо сказал Вова. — это бандюки. И кажется, я даже знаю, какие именно…

Пряник молча наблюдал в бинокль. На борту первого УАЗа была нарисована эмблема — стилизованный силуэт черной птицы с распахнутыми крыльями. На остальных машинах она же повторялась — на капотах, крышах, дверях.

— Вороны, — пробормотал Вова. — Опять гребанные «вороны». Надеялся никогда больше их не увидеть и не услышать.

— А кто это, и что они забыли здесь? — спросил Саша, нервно удерживающий на прицеле «бул–пап» винтовки из запасов лаборатории особо колоритного бородача, сидевшего за пулеметом в средней машине. Борода «ворона» делилась на три части, заплетенные в косы. И на кончике каждой такой косы висело ожерелье из человеческих клыков.

— Расширяются, видимо, — Вова прищурился, наблюдая за колонной. — Или ищут что–то.

— Смотрите, какие у них тачки. Ухоженные, не слишком запыленные. И сами бойцы веселые и бодрые. Значит, база у них где-то близко, и не маленькая. — Пряник, как и положено хорошему охотнику, увидел самое главное, то, что было не очевидно для других

Колонна проехала мимо их укрытия и скрылась за очередным поворотом. Шум двигателей постепенно затих.

— Надо возвращаться и сообщить Смиту — Скомандовал Вова. — Это серьезно. Появление даже пусть этого отряда разведчиков это плохо, а уж если там есть еще кто-то, то надо решать проблему быстро, но сами мы не потянем.

Машины быстро развернулись, и, нещадно пыля, укатили в обратную сторону, не подозревая о том, что все это время за ними следили темные, сливовидные глаза, прикрытые сверху кустистыми бровями.

— Командири, ме шевамчние мат рамдениме манкана тквиампркввевит!

— Гаагрдзеле даквирвеба, сачироа мати базис координатеби.

— Мивиге!

( Господ, владеющих языком общения «воронов» просьба не обижаться, ничего плохого не имеется в виду, просто у вас язык классный для отдачи военных приказов. Вороны не являются представителями конкретной нации в нашем мире, помните, что это фантастическая книга. Среди них есть схожие со всеми жителями Горного Кавказа, и не только. Автор равно уважает всех.)

— Вороны, значит, — Смит лично прибыл на базу Регуляторов и сейчас, закинув ногу на ногу, сидел за столом в штабе, под который была определена бывшая ВИП–столовая. — Я о них слышал. Жесткая банда, хорошо вооруженная. Берут территории под контроль, облагают данью поселения. Кто не платит — того сжигают.

— Сколько их? — спросил Вова. — Я, честно говоря, думал, что это чисто наша, приморская группировка, больше гопники, чем уркаганы.

Смит криво ухмыльнулся.

— Раньше оно так и было, точно не знаю. А сейчас это крупнейшая группировка тут у нас, на острове. По информации от Полковника, человек сто — сто пятьдесят основного состава, ну и всякие там примазавшиеся– торговцы, бабы, дети, ремонтники и так далее. Суммарно их не меньше пары тысяч, а может и больше. У них есть мастерские, склады оружия, даже радиостанция своя. Командует там Джамиль Магомедов, мужик тертый, прошел две войны и по слухам еще и понаемничать успел. У него шрам во всю морду и привычка таскать кучу оружия.

— А твоему источнику информации, как там его, Полковнику, можно доверять? Кто это вообще такой?

— Доверять можно. А так — ну вон, Джей вернется, спросишь его, можно ли Полковнику доверять. Это оттуда он последний раз весточку посылал, через ретранслятор.

— Понятно. То есть ты знал, что на острове действует эта группировка, но информацией делиться не собирался?

— Да все как то повода не подворачивалось.

— Ну зато теперь он просто великолепен — эти ублюдки, они уже сюда пришли, можно сказать что они стучатся в наш дом. — Вова выругался, не сдерживаясь, длинной матерной фразой, поминая родителей и половую принадлежность всех «воронов» и их командира. — Вот именно сейчас, когда так важно время и чтобы все работали, а не стрелялись с бандитами…

— Не просто пришли, — Филимонов вышел из-за рабочего стола, на котором были разложены детали от турели. — Если они патрулируют, значит, уже считают эту территорию своей.

— Надо узнать больше, — сказал Смит. — Где их база, сколько людей, какие у них вообще силы. Вова, Пряник — завтра организуйте на разведку людей, желательно с дроном. Только осторожно. Не светитесь. А я пока распоряжусь подтянуть сюда минометы. Все разведаем, выясним и раздолбаем этих уродов так, что следующие сто раз подумают, прежде чем сюда соваться.

На следующий день разведка началась рано утром. Выдвинулись небольшим составом: Пряник, Саша, служивший в армии срочную службу в разведбате, и еще один мужик, откликавшийся на прозвище «Дизель» и коротко сообщивший, что умеет профессионально двигаться. Дрона, подобного тому, что был у брата Ани, в запасах базы не нашлось, но зато было сразу два попроще. Автономный полет всего минут двадцать, но на безрыбье и раком щуку.

До развилки, где видели вчера колонну «воронов», добрались без происшествий.След машин был хорошо виден — свежая колея на пыльном асфальте, уходящая влево.

— Вов, нам, наверное, придется дальше пешочком — сообщил Пряник в рацию. — Нашу машину будет видно и слышно за пару километров.

— Понял. Будьте осторожнее, хорошо?

Дважды группе приходилось падать в выгоревшую за лето траву и замирать, когда на дороге раздавался звук автомобильного двигателя, или нескольких. В этот день удача точно была на стороне Пряника, потому что во второй раз они чуть не нарвались — три машины, похоже, стояли запаркованными с другой стороны дороги, и с их края были не видны. Поэтому появление рычащего транспорта было для Пряника сюрпризом. Но он не растерялся, и, сбив с ног идущего перед ним Сашу, рухнул носом в пожухлую траву, молясь, чтобы водители не слишком внимательно смотрели по сторонам и не заметили облачко пыли там, где его не должно было быть

Примерно через три километра разведкоманда вышла к окраине еще одного небольшого поселка. Когда–то тут жили люди, добывали неподалеку ракушняк, а остатки от резки дробили в пыль, так называемую «тырсу». Половина острова построена из ракушняка, а дворы усыпаны той самой тырсой, которая изрядно дешевле песка.

А теперь городок гнил, вместе с останками своих жителей. Куда не глянь — везде валялись тела уже упокоенных зомбаков и мутов. Похоже, бандиты реально не экономили на патронах и полностью зачистили это место.

— Смотрите, — Дизель указал на здание бывшей школы. На крыше развевался флаг с изображением вороны. — Вот она, база.

Они залегли в небольшой двухэтажке напротив школы и начали наблюдение. Неожиданно, но здание, в котором они засели, было заминировано и, кстати, весьма неплохо. Не будь в разведгруппе Пряника — на этом бы все и закончилось. А так… однорукий сапер — любитель играючи разрядил те ловушки, которые нельзя было обойти или перелезть, и выбрал себе самую удобную для наблюдения точку — из угловой комнаты открывался прекрасный обзор на двор школы.

На территории школы шла кипучая деятельность — стояла пара джипов, два здоровенных автобуса наподобие школьных, и обвешанный железными листами грузовик с чем–то крупнокалиберным сверху. Бандиты как разразгружали машины, несколько групп по два человека патрулировали периметр, обходя неспешным шагом школу снаружи, вдоль забора. По прикидкам Пряника, с которыми согласились оба его товарища, человек сорок точно было на виду.

— Организованные, — тихо сказал Дизель. — Видите? Смены караула по часам, патрули ходят строго по маршрутам. Военная подготовка у кого-то есть, и он заставил всех остальных следовать его правилам. Думаю, им это очень не нравится, но с этим человеком не спорят.

— Там, у главного входа, — Саня протянул бинокль Вове. — Похоже на главаря — смотри сам.

Пряник подстроил линзы под свое зрение и посмотрел. Высокий мужик лет сорока, с густой бородой и шрамом через все лицо, раздавал указания трем подчиненным. На поясе у него висели два пистолета, за спиной — автомат. Авторитет чувствовался даже на расстоянии — когда он говорил, все молчали и слушали.

— Серьезный товарищ, — пробормотал Пряник. — Запускайте дронов, надо сделать фотки базы и отходить потихоньку, мы слишком долго тут сидим.

Они наблюдали еще час, засняли всю территорию, и даже аккуратно опустив дрона, сумели поглядеть на склады. Правда, это чуть их не выдало, но насторожившаяся охрана не смогла обнаружить небольшой коптер за бетонной опорой, а Пряник умел выжидать, так что дрон удалось вернуть без потерь. Информации было достаточно.

Вечером того же дня на базе собрался совет. Морозов разложил на столе карту местности, на которой Пряник отметил расположение базы Воронов. Смит обещал быть позже, так что пока они сами прикидывали, что и как делать.

— Значит, так, — начал Морозов. — Вороны обосновались в старой школе. Здание построено очень давно и рассчитано на попадание авиабомбы. Фиг мы их оттуда выбьем минометами. Нужна артиллерия, но у Смита ее нет. Так что только штурм, и сразу скажу– мне эта идея не нравится, совсем прямо вот не нравится. В лоб мы этих ребят не возьмем точно.

Дизель, которого допустили до совета по просьбе Пряника, поднял руку, прося слова. Вова кивнул, мол, давай.

— По оценкам, человек сорок-пятьдесят. Хорошо вооружены, дисциплинированы. Руководитель и офицеры — кадровые военные, с опытом боевых действий. У них есть машины, топливо, припасы, и, судя по мной увиденному — они подвозят еще людей и еще оборудования.

.– И что они хотят, ты как думаешь? — спросил Миша.

— Контроль над городом и окрестностями, — ответил Дизель. Вероятно, услышали и про нас, будут пытаться или подмять, или захватить.

— Да на кой черт этот наш городок то? Тут же нет нихрена! — взвился до сих пор спокойный Морозов. — Я этого не понимаю. Лаборатория потому тут и выстроена, что здесь нет ни–че–го. Совсем. Пара складов строительных, и те мы выгребли. И мелочь, которой хватало мародерам, но для организованной группировки это ничто.

— Да все просто. Это стратегическая точка. Отсюда можно контролировать несколько дорог, есть доступ к трассе на Бадатий — а значит, доступ к тем из тамошних складов, которые еще не разграбили. Плюс поселения в радиусе двадцати километров — их можно обложить данью. Тех же нас, Смита, поселок Шахтеров.

— То есть мы им мешаем, — заключил Вова.

— Именно. Рано или поздно они придут с предложением — или присоединяйтесь, или уходите.

— Нет. Просто убьют лидеров и все. — Дизель веско вставил свое слово. — Шамиль не будет договариваться с вами, вы слишком разобщены. Он будет договариваться с собратом–военным, то есть со Смитом. А нас просто показательно уничтожит.

Повисла тяжелая тишина. Все понимали — такой расклад им не подходил. И тут эту МХАТовскую паузу разорвал веселый такой голос из радиостанции, который громко вопросил:

— Регуляторы, ау! Ку–ку! Костя, Коля, или кто там еще на рации сидит толстым задом? Это Джей! Парни, срочно позовите Боба, скажите, что я проезжаю мимо того места, где он обрел суперсилы и у меня на хвосте его любимые птички. Он поймет.

Повисла тишина.