Плантаторы

Глава 13 Сложные пути

Серега среагировал мгновенно: выпустив из рук полуразряженный АК, он быстрым и четким движением сунул руку между сидений, вытягивая запасное оружие и стреляя почти в упор в оскаленную морду. Попадание из «Сайги» отбросило когтистогоназад, хорошо приложив его спиной об асфальт. Разбрызгивая свою мерзкую кровь по грязным ступеням торгового центра, он тут же попытался подняться, вот только лапы–ноги его уже не слушались, так что выглядело это скорее комично — тварь дергалась как жук, инстинктивно пытаясь совершить стандартную атаку прыжком и не понимая, почему это не получается. Сайга была заряжена пулями и каждый выстрел вырывал из монстра огромные куски мяса, лишая его возможности продолжать атаку. Серега добавил ему еще дважды, и монстр застыл, подрагивая в агонии.

Второй когтистый атаковал стоящего за пулеметом Макса. Этот пикап, взятый нами как трофей, в принципе был не приспособлен для городского боя с мутами. В первую очередь потому, что пулемет, смонтированный по принципу «бабай–мобилей», которые часто показывали по телевизору в репортажах о войнах в пустыне, был ничем не прикрыт — ни сетки, ни каркаса. Кусай–не хочу стрелка, если сможешь подобраться.

Из Макса потихоньку получался хороший боец, но…именно что потихоньку. Парень уже весьма сноровисто обращался с огнестрелом, но только случае, если его отправили в нужное место и сказали, когда и куда палить. Сам же он в бою слишком сильно полагался на интуицию, которая нередко его подводила — уж больно маленьким был его боевой опыт. И слишком часто Макс рассчитывал, что, даже если не угадает, то просто опередит соперника за счет ускоренной реакции и движений. Но хватало этого не всегда.

И сейчас был именно такой случай — Макс, увидев атакующих мутов, беспорядочно высадил весь магазин пулемета, большей частью в асфальт или в «молоко», пытаясь удержать на мушке дико подвижных тварей. Парочку он свалил, а после — пулемет вхолостую защелкал бойком. Именно в этот момент мут и прыгнул на него, как будто понимая, что «машинка» для него сейчас абсолютно безопасна. Одно стремительное движение и прыгун оказался в кузове, опасно взмахивая когтями.

Все, что Макс мог сделать — упасть назад, спасаясь за счет скорости. Рухнул он задницей на ящики, поверх которых лежала труба «Шмеля». Инстинктивно подняв оружие, Макс выставил его перед собой ровно в тот миг, когда челюсти монстра уже тянулись к его лицу. Зубы сомкнулись в миллиметрах от его пальцев, и складной прицел звонко хрустнул, отломленный у основания. И быть бы Максу сожранным, потому что силенок у мута точно было побольше, чем у пусть и сильного по меркам людей пацана, если бы не Медведь.

Здоровяк–пулеметчик не рискнул стрелять, слишком неудобным было местоположение монстра — пули скорее всего прошили бы небронированный пикап. Поэтому Медведь выдернул из–за спину ту странную штуковину, которую он не снимая, носил с собой еще в лагере постапочников, и со всей дури запустил ее точным броском в шею мутанта.

Этот гибрид циркулярной пилы с ломом, весом килограмм в пять, одним махом вонзился в тварь и, играючи пройдя ее броню, перерубил позвоночный столб. Монстр задергался в агонии и перевалился через борт пикапа.Медведь, перекрикивая шум боя, заорал:

— Рубило забери, Макс! Забери мое рубило!

Макс явно не понял, что это такое было, тогда Медведь одной рукой изобразил пантомиму человека, рубящего что–то. Макс отпустил на пол трубу реактивного огнемета с глубокими царапинами от зубов монстра и свесился через борт, протягивая руку за «рубилом».

В этот момент Пейн резко газанул, снося углом хромированной морды своего пикапа очередную быструю тварь. И от этого маневра Макс вывалился наружу, приземлившись прямо на свежий труп мутанта, но так и не выпуская из судорожно сжатых пальцев рукоять оружия Медведя.

Пулеметчик сердито выругался, и сделал то, от чего выпучились глаза даже у меня, уж насколько я экстрим люблю. Медведь просто встал ногами на поворотное кольцо турели и спрыгнул вниз. Ловко приземлившись, он, как ни в чем не бывало, широкими шагами устремился к уже выдернувшему из шеи монстра «рубило» и вставшему в максимально воинственную, как ему казалось, стойку Максу.

К оказавшемусяв зоне доступа и без защиты Медведю тут же рвануло трое когтистых тварей, которых мы попытались отсечь огнем. Я упер в раму двери «бул–пап», запаской стоявший в «Иксе» между передних сидений, и выпустил магазин одной непрерывной очередью. Справа мне вторил автомат Аньки.

Две твари упали, расстрелянные в состояние «дуршлаг», а третий ловко избежал наших пуль и сиганул на Медведя красивым длинным прыжком. Я судорожно пытался перезарядиться, в спешке никак не попадая горловиной магазина в приемник.

Прыжок окончился внезапно и неожиданно для твари. Медведь резко выбросил вверх руку, изловил тварь прямо в полете и послал по пологой траектории дальше.

Полет монстра закончился его столкновением со стеной и явно слышным даже через звуки стрельбы треском переломанных позвонков.

Леха, тоже видевший все это, завистливо присвистнул.

— Вот же медведь, а! Мута голыми руками убил. Джей, а ты так можешь?

Я бы сказал, что я не настолько дурак, чтобы вступать в ближний бой с этими тварями, но не успел даже рот открыть. На капот нашего «Икса» обрушился здоровенный кусок бетона, и повис там, промяв броню. А заодно– перекрыв мне половину обзора.

Второй булыган чуть–чуть не долетел до машины. А третий здоровая тварь, сопровождающая «Вожака», выронила себе на ногу, размозжив на ней ступню — Медведь, уже закинувший в кузов пикапа Макса и свой бесценный «топор», успел дать очередь, угодившую муту по рукам, и заставил тем самым выпустить «оружие».

Но главная угроза была впереди. Вожак, как я про себя окрестил тварь с костяными наростами, не рвался в бой. Он стоял позади, издавая те странные гортанные звуки, и остальные муты явно координировали свои действия. Вот уже второй здоровяк принялся выламывать куски бетона.

— Надо убрать вожака! — крикнул Медведь. — Он явно координирует всех монстров!

— Я не могу в него прицелится, эта тварь все время маневрирует, укрываясь за толстяками.

— Понятно. Сейчас. Дай мне пару минут.

Я прицелился в тварь из наконец–то перезаряженного «булпапа», но в этот момент второй громила, победно зарычав, вырвал основание,центральной колонны, одной из трех, подпиравших вход в ТЦ. Бетонная плита — козырек над головами тварей опасно зашаталась, угрожая в любой момент рухнуть. «Вожак» тут же просипел что–то, и убрался с линии огня, укрывшись внутри темного помещения. «Громила» запулил свой снаряд в нас, аж присев от натуги. Огромная бетонная чушка полетела прямо в «Икса» Пришлось выкрутить руль резким движением вправо, убирая тачку из-под удара.

Ситуация развивалась крайне неприятно для нас. Пока те, первые, муты отвлекали наше внимание, другие пытались зайти с флангов. Из–за здания ТЦ выплеснулась еще одна волна «прыгунов», уже намного более «продвинутых» — часть из них щеголяла бронированными наростами на коже, да и двигалась намного быстрее. Убить такого было непросто — это мы еще по «лабе» выяснили.

Мы расходовали патроны, но тварей меньше не становилось — из торгового центра продолжали выползать новые. А еще минимум десяток выполз из–за других зданий, но до них пока было далековато, да и не демонстрировали эти уроды особого желания влезть в драку, скорее так, наблюдали, надеясь урвать себе «вкусняшек» в момент, когда нас начнут жрать.

— Нас загоняют! — крикнул Пейн, продолжая крутить баранку так, чтобы летящие куски бетона, которыми швырялось уже трое здоровяков, не попадали по машине. Твари за последние пару минут уже пристрелялись, и это становилось по настоящему опасно. — Надо сваливать! Они отовсюду идут на звуки боя.

Он был прав. Мутантов становилось все больше, а у нас патроны не бесконечные. К тому же я заметил, что вожак не бросает в бой свой резерв — здоровяков. Они стоят позади, направляя его своими телами. Умная тварь, черт ее дери.

В этот момент произошло сразу два события. Во первых, в пикап все таки попал булыган, разнеся ему лобовое стекло. Пейн заорал, острый арматурный прут пропорол ему левое предплечье. И в тот же момент Медведь выкрикнул «бойся», поднимаясь над крышей пикапа с уже готовой к стрельбе трубой «Шмеля», нацеленного на вход в торговый центр.

К сожалению, из–за попадания камня машина дернулась, и драгоценный термобарический боеприпас не попал туда, куда должен был. Снаряд влепился во вторую, еще целую колонну и полыхнул ярким огнем, мигом выжигая все вокруг себя и окончательно обрушивая вход.

Мы начали планомерное отступление. Медведь, сменивший Макса на пулемете пикапа, и Леха поливали мутантов огнем, не жалея боеприпасов. Из окон тоже работали вновь взявший в руки вместо «Сайги» АКМ Серега и Анька. Ольга, для которой все это было шоком, просто скукожилась на заднем сидении «Икса», прикрывая голову руками.

Пикап уже развернулся, а я чуть подзастрял, пытаясь как–то крутануться между кусков бетона. Один из когтистых прорвался через заградительный огонь Лехи и прыгнул, целясь в мое все еще открытое окно. Я едва успел подставить автомат, когти впились в металл и пластик, вырывая оружие из рук.

Выстрел грянул совсем рядом, и половина головы мутанта просто исчезла. Серега молча кивнул мне, и я ответил ему тем же самым. Вот же черт, а…еще бы пара сантиметров. Но времени на рефлексию пока что нет.

Мы наконец развернулись, и две машины, быстро набирая ход, устремились в обратную сторону от места засады.

Мертвяки, кстати, почти что сразу потеряли к нам весь интерес, занявшись куда более приятным делом — пожиранием целой кучи ценного мяса, оставшегося лежать на асфальте.

Отъехав на километр, наверное, от места боя, мы встали посреди относительно чистого участка улицы, просматриваемого метров на триста во все стороны.

— Всё нормально? Есть раненные? — спросил я, высунувшись из машины.

Все были целы, только у Пейна по руке тянулась глубоченная рана от арматуры, распоровшей ему мясо до кости.

— Царапина, — отмахнулся он. Но Аня была в корне не согласна с этим, потребовав Олю сменить Пейна за рулем.

Сама она тут же полезла в аптечку, извлекая кучу препаратов для обеззараживания, обезболивания и еще что–то, мне не известное.. Пока она обрабатывала Пейну рану, мы с Медведем проверили, что с оружием и БК. Я лишился автомата, после удара когтей мута пластик просто раскрошился, да и сам автомат выглядел так, будто по нему танк проехал. Пришлось достать из багажника еще один такой же, запасной.

Медведь с интересном поглядел на «булпап» и хмыкнул.

— И где такое раздают? Это же несерийка, еще и не наша, а штатовская. Я их только в компьютерных играх раньше видел.

— Да есть места. — уклончиво ответил я. — Там такого добра завались. Мне больше другое не нравится. Эти монстры очень сильно отличаются от всех, что я видел раньше.

— Ну засаду они нам устроили, и что? — влез в разговор так и сидевший в кузове Макс, баюкающий в руках АКМ. — Мы просто не ожидали.

— Э, не, мой юный друг, Женя абсолютно прав, — сказал Сергей, тоже распахнувший окно и закуривший. — Твари реально башковитые. Это ж надо было так атаку скоординировать.

— Военные правы были, — кивнул Медведь. — Та тварь, ну, которая шипела и рычала. Это мутант с интеллектом. И он опасен. Он нас направил в ловушку.

— Как направил? — не понял Леха, и тут же у него заблестели глаза. — Он что, влиял на мозг водителей?

— Дурак ты что ли? Меньше играй в компьютерные шутаны. Влиял…ха.

— А тогда как он нас направлял?

— Подумай головой, а? Мы по окраине шли, посмотрели на карту, и свернули, чтобы частично проскочить через центр. И вот тут внимание. Вспомни — на прошлых улицах нам постоянно что-то мешало проехать. То завал на дороге, то разбитые машины перегораживала путь через более удобный проезд. Мы петляли, кружили, выбирали другие маршруты. И в итоге оказались именно здесь, где нас поджидали.

Я вспомнил наш путь и похолодел. Медведь был прав — нас действительно направляли, как стадо на бойню. Мелкие препятствия, которые казались случайными, на деле загоняли нас в нужном направлении.

— Значит, эта тварь нас отслеживает, — сказал я. — И знает, куда мы направляемся.

— Более того, — добавил Медведь. — Я видел в конце боя, как один маленький мут смылся в сторону. Совсем мелкий, вроде прыгунов, но ростом — во, с большую собаку. Быстрый, юркий. Держу пари, он сейчас следит за нами и докладывает вожаку. И не факт, что тут такой один.

— Дерьмо, — выругался Серега. — Получается что, нас ведут как на поводке?

— Похоже что да, Медведь прав. Но мы можем это использовать. — я задумчиво посмотрел на карту. — Они думают, что контролируют ситуацию. Но мы знаем, что нас отслеживают. Давайте разделимся.

— Как разделимся? — в один голос спросили Медведь, Серега и Аня.

— Пусть одна машина пойдет обходным путем, а вторая — напрямую к пожарке. Мутанты будут отслеживать обе, но не поймут, какая нам важнее. Они вынуждены будут выбрать, и скорее всего устроят охоту на ту, что поедет в центр. Туда сунусь я, «Икс» все таки намного крепче пикапа. Как только к нам начнут ползти эти твари — мы дадим по ним несколько очередей и будем отступать, уводя их в сторону от пожарки. Чуть что не так — просто оторвемся. Вот только экипажи надо перетасовать.

План был рискованным, но логичным. Мы обсудили детали и решили так: в пикап лезет Оля за руль, с ней Леха, Пейн и Макс за пулеметчика. Ко мне пересаживается Серега, и остается Анька и Медведь. Пикап едет аккуратно, мы — как и планировалось, громко и напрямки.

Проверив работу рации и согласовав частоты, мы разъехались в разные стороны. Следующие полчаса движения по городу прошли на удивление спокойно. Мы миновали несколько пустынных кварталов, изредка натыкаясь на одиночных зомби, но больших скоплений мутантов не было. Я предупредил Пейна, что у нас никого и похоже, что твари сейчас готовятся напасть на них. Пейн ответил, что это странно — им не попалось даже одиночных зомбаков, на объездной вообщегробовая тишина.

— Слишком тихо, — пробормотала Аня, сжимая автомат. — Мне это не нравится.

Я тоже чувствовал неладное. Город словно затаился, выжидая. Но выбора не было — надо было добраться до пожарной части.

Еще полчаса такой же неспешной езды, и впереди показалось нужное здание. Пожарная часть представляла собой двухэтажное бетонное строение с большими воротами гаражей. Здание было явно укреплено — окна забиты металлическими листами, на крыше виднелись мешки с песком, тяжелые пулеметы и силуэты часовых. Забор вокруг нее точно строили те же люди, что сконструировали защиту для базы вояк — тяжелые плиты с характерным «квадратно–гнездовым» рисунком, увитые во много слоев колючей проволокой и спиралями Бруно. Никаких вышек я не заметил, но это и не удивительно, у них вместо них были недосягаемые для мутов укрепленные мешками огневые точки на каждом из четырех углов здания.

Мы подъехали ближе и остановились метрах в пятидесяти от здания. Я вышел из машины, держа автомат стволом вниз, демонстрируя мирные намерения. Нас заметили, но явно не спешили пообщаться. Серега, высунувшись из машины, прокричал громко:

— Эге–ге–гей! Люди добрые, мы от майора Филлипова. У вас не работает связь! Откройте!

Прошло буквально две минуты, и тут калитка в заборе заскрипела, и из нее выметнулась наружу гибкая фигура девушки, одетой в футболку и жилет, открывающий на всеобщее обозрение покрытые плотной вязью рун и орнаментов руки.

— Папа? Это что, правда ты?