Плантаторы

Глава 16 Операция «Металлург»

Руководство воинской части располагалось в здании штаба, ну, что было более чем логично. Двухэтажное строение из красного кирпича выглядело добротно и раньше, а уж сейчас, когда мир развалился на части, это был прямо шик. Часовые у входа — двое молодых бойцов с старенькими АКСами — внимательно осмотрели наше оружие, но забирать не стали даже пытаться. Майор похоже поверил в нас, что не могло не радовать.

Внутри нас ждал сюрприз. Полковник не просто вызвал нас по рации, он сидел уже прямо тут, в Кремне. Это что ж это у него такое случилось, что большой босс сам приехал, да не куда–то на переговоры, а на разговор с отрядом чужаков, пусть и дружественных.

Полковник сидел за массивным дубовым столом в кабинете на втором этаже. Окна были завешены плотными шторами, похоже, что кто–то всерьез озаботился вопросами безопасности. Становилось все интереснее.

— Садитесь, — кивнул он на стулья напротив стола.

Я сел, рядом пристроилась Аня. Медведь остался стоять у двери — так ему было спокойнее. Серега устроился на подоконнике, постукивая пальцами по автомату.

— Видите, Евгений, я же говорил, что у вас талант к этому делу. — начал Полковник, собирая руки в замок и держа их перед собой на столе. — Впечатляющая работа. Три десятка человек, включая детей, спасены из осажденного мутантами укрепленного здания. Потери минимальные. Вы действовали профессионально.

— Просто повезло, — пожал я плечами. — И помогли хорошие люди.

— Везение — это тоже навык, — улыбнулся Полковник. — Но дело не в этом. У меня к вам предложение. Серьезное и опасное.

Он достал из ящика стола бутылку коньяка и несколько граненых стаканов. Разлил, придвинул нам.

— Позавчера ночью на одно из наших поселений напала банда. Щеригино — небольшая деревня в тридцати километрах отсюда. Там жили в основном семьи наших бойцов, женщины с детьми, старики. Мы обеспечивали их охраной, продовольствием, медикаментами. Считали это место безопасным.

Голос Полковника звучал ровно, но я видел, как он сжимал стакан.

— Пришли глубокой ночью. Человек сорок, может больше. Убили четверых охранников на посту, двоих ранили. А потом… — он замолчал, отпил коньяка. — Они врывались в дома. Избивали людей. Издевались. Забрали двадцать три человека. Восемнадцать женщин и пятерых детей. Самому младшему четыре года.

Аня резко вдохнула. Медведь у двери зарычал что-то нецензурное. Я почувствовал, как холод разливается по венам.

— Кто это сделал? — спросил я.

— Банда Крота. Ублюдок, который контролирует западную промзону здесь, в Кремне. Засел на территории старого металлургического завода Огромная территория. Цеха, склады, коммуникации. У него там человек пятьдесят, может больше. Бронированные машины, как минимум один БТР, куча оружия и боеприпасов.

— И что он хочет? — уточнил Серега.

— Выдвинул условия. Оружие, боеприпасы, медикаменты, продовольствие на два месяца. И свободный проход его людям через наши территории. В обмен обещает отпустить заложников.

— Вы ему верите? — спросила Аня.

Полковник горько усмехнулся:

— Ни на грош. Крот известен тем, что не держит слово. Пару месяцев назад уже была похожая история — он захватил группу разведчиков вон у Филипыча, требовал выкуп. Туда послали выкуп и группу сопровождения. Не вернулся никто, ни заложники, ни сопровождающие. Так у Крота появилась тяжелая техника.

— Тогда какого хрена мы тут обсуждаем? — Медведь отлип от двери. — Надо брать штурмом. Вы, та–а–рищ Полковник, вроде как мужчина военный, разве нет? Полроты солдат с поддержкой, и там вымрет все живое.

— Если бы все было так просто, — Полковник снова разлил коньяк. — Крот ждет нашего наступления. Все подходы к заводу заминированы, выставлены блокпосты, пулеметные гнезда. У него отличная позиция для обороны. Если мы пойдем в лобовую, потеряем десятки людей. И вообще, похоже, именно этого он и ждет. А главное — при первых признаках атаки он убьет всех заложников. У нас есть информация от перебежчика, что Крот именно так и планирует сделать.

— А мы тут при чем? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Вас никто не знает. Вы не из наших, не военные. Можете подойти к заводу, не вызывая подозрений. Все их блокпосты выставлены против нас, против военных. Они ждут форму, технику, колонны. А вы — просто группа выживших на гражданском транспорте. Можете проникнуть внутрь.

— И сделать что? — уточнил Серега. — Спасти заложников? Нас восемь, их там полсотни.

— Девять, — поправил я. — У нас еще Надя.

— Девять, десять. Какая разница. — Полковник достал карту и развернул ее на столе. — Я не прошу вас идти на самоубийство. План такой: вы проникаете на территорию завода, находите заложников и выводите их. Незаметно. Пока банда Крота не поняла, что происходит, вы должны быть уже на выходе.

— А если засекут? — спросила Аня. — Мы ведь и впрямь не военные, и опыта подобных операций у нас нет.

— Тогда поднимайте шум, стреляйте, отвлекайте их внимание. И подайте нам сигнал. Как только увидим ракету– наши ребята пойдут в наступление. Мы прорвем блокпосты и войдем на территорию. Но нам нужно время. Хотя бы минут двадцать, и их вам придется продержаться абсолютно самостоятельно, так что планируйте, как именно вы этого добьетесь.

— Звучит именно как самоубийство, — буркнул Медведь. — За двадцать минут, если что–то пойдет не так, нас там в фарш перемолотят.

— Именно поэтому я предлагаю вам любую награду, которую сможем предоставить, — Полковник внимательно посмотрел на каждого из нас. — Оружие, боеприпасы, продовольствие, медикаменты. Топливо. Технику. Хоть БТР, если хотите, после зачистки завода там их останется несколько. Сопровождение вашей передвижной лаборатории, если вы ее сумеете добыть.

Я опешил. Это–то он откуда узнал, а? Подслушивал что–ли?

Полковник выставил ладони в примеряющем жесте.

— Не надо сразу же так на меня смотреть. Информацию предоставил Смит, с разрешения вашего старшего, Владимира. Мы не шпионили за вами.

Меня этот идиотизм уже поддостал, если быть честным. Задача по добыче лаборатории все больше превращалась в какой–то компьютерный квест — сделай три десятка попутных миссий и спаси мир, чтобы просто купить молока. Но союзник в регионе нам был нужен. Потому что, чем дальше, тем больше становилось понятно, что никуда мы с этой лабораторией без помощи не уйдем, тут все поделено между бандами и вояками.

И как будто этого было мало, у меня подобралась команда каких–то «палладинов». Вот и сейчас. Я посмотрел на Аню. Она кусала губу, обдумывая. Медведь скрестил руки на груди, хмурясь. Серега постукивал пальцами по подоконнику.

— Мне нужно подумать, — сказал я. — И обсудить с командой.

— Конечно. У вас есть час. Потом я должен принять решение — либо вы идете, либо мы начинаем готовиться к штурму. А значит, заложники умрут.

Мы вышли из кабинета. На улице стояла теплая ночь, светили звезды. Где-то вдалеке ухала артиллерия — то ли учения, то ли отбивали очередную атаку мутантов.

— Что думаете? — спросил я, когда мы отошли подальше от часовых.

— Думаю, что это дерьмовый план, — Медведь сплюнул. — Шестеро против пятидесяти, на незнакомой территории. Нас сожрут.

— Там дети, — тихо сказала Аня. — Женщины. Если мы не пойдем, их убьют.

— Если мы пойдем, нас убьют, — парировал Медведь. — И толку не будет никакого.

— А если получится? — подал голос Серега. — Мы же на пожарной станции справились. Причем против еще большей хрени. Контроллер, когтистые, мутанты…

— Там нам помогли Петрович с бойцами, — напомнил я. — Там мы знали территорию, план эвакуации. Здесь мы вообще не знаем, где что находится.

— Можем разведать, — предложил Серега. — Подъехать днем, осмотреться. Завод большой, должны быть обзорные точки.

— И подставиться? Вспомни, что рассказывал майор. Эти ребята в первую очередь гопстопнут нас, а уже потом будут разговор разговаривать. — охладил я его пыл.

— Так, а дрон Лехин на что?

Я задумался. С одной стороны, риск при попытке огромный. С другой — мы уже доказали, что можем справляться с невозможным. И награда… оружие, припасы, союзники. Это могло обеспечить нам выживание на месяцы вперед. Особенно если БТР затребовать, и отправить его домой, на базу. Хотя…а где на него топлива столько брать?

— Голосуем, — сказал я. — Кто за то, чтобы попробовать?

Аня подняла руку первой. Серега — вторым. Я посмотрел на Медведя.

— Ты серьезно? — буркнул он. — Ладно, черт с вами. Раз идете, я с вами. Кто-то же должен вас прикрывать.

Леха, Макс и Пейн тоже подняли руки, хотя и без малейшего энтузиазма. Пейну в целом все эти приключения явно не нравились. А пацаны последнее время ходили смурными, интересно даже с чего бы.

Я поднял руку последним.

— Значит, решено. Идем обратно к Полковнику.

Полковник принял наше решение с видимым облегчением. Он сразу же вызвал майора и нескольких офицеров, развернул карты на столе.

— Хорошо. Вот что мы имеем, — он указал на план завода. — Кременский металлургический завод. Построен в шестидесятых, действовал до самого катаклизма. Огромная территория — почти два квадратных километра. Десятки цехов, складов, административных зданий. Железнодорожные пути, подземные коммуникации.

— Где могут держать заложников? — спросила Аня.

— Скорее всего, в одном из центральных цехов, — ответил майор, указывая на карту. — Наш информатор сказал, что их держат в помещении с хорошей охраной, но не в подвале. Крот не дурак, понимает, что в случае штурма подвал превратится в ловушку.

— Значит, на первом этаже, — предположил Серега. — Где есть несколько выходов.

— Вероятнее всего, вот здесь, — Полковник обвел на карте большое здание. — Сборочный цех номер три. Он находится в центре территории, но при этом имеет четыре выхода. Там раньше собирали крупные конструкции, поэтому помещение просторное.

— Как нам туда попасть? — спросил я.

— Есть три варианта входа на территорию завода, — майор развернул другую карту. — Главные ворота на востоке — там блокпост, человек десять охраны, пулеметы. Западный въезд для грузового транспорта — тоже охраняется, но послабее, человек пять-шесть. И есть пролом в южной стене, но туда ведет узкая дорога через минное поле.

— Минное поле отпадает, — сказал Медведь. — Не самоубийцы мы. Интересно, откуда у них кстати мины?

Полковник сморщился, как от зубной боли и проигнорировал вопрос. Похоже, мины были когда–то тоже у военных. Весело тут они живут, весело…

— Остаются ворота, — я посмотрел на карту. — Главные слишком хорошо охраняются. Западные?

— Можно попробовать, — согласился Полковник. — Но вам нужна легенда. Просто так на территорию врага не проедешь.

— Скажем, что мы мародеры, — предложил Серега. — Хотим обменять добычу на припасы или информацию.

— Может сработать, — кивнул майор. — Крот не отказывается от торговли с мародерами, если ему это выгодно. Но вас обыщут, заберут часть оружия.

— Значит, нужно провезти что-то ценное, чтобы отвлечь внимание, — Аня задумалась. — Медикаменты? Спирт?

— У нас есть несколько ящиков с медикаментами, которые мы можем вам дать, — предложил Полковник. — Антибиотики, обезболивающие. Ценный товар в нынешние времена. Плюс несколько канистр чистого спирта.

— Подойдет, — согласился я. — Еще что?

— Транспорт, — Полковник кивнул майору, и тот вышел. — Петрович сказал, что вы прибыли на трех машинах. Джип, пикап и автобус.

— Да. Автобус мы нашли на автостанции, — подтвердил я.

— Я видел, — усмехнулся Полковник. — Союзовский «ЛиАЗ». Античность на колесах. Но он рабочий, и это главное. Предлагаю вот что: мои техники установят на автобус пулеметы.

— У нас уже есть два «Корда», — сказал я. — Давайте поставим их, огневое преимущество тут будет решающим. А из этой дуры даже «здоровяка» насквозь пробить можно.

Полковник поднял брови:

— «Корды»? Крупнокалиберные? Откуда?

— Петрович передал как оплату за спасение его людей.

— Впечатляет, — Полковник явно был удивлен. — Тогда мои техники установят их на автобус. Это даст вам огневую мощь для прикрытия при отступлении.

— Отдача у «Корда» сильная, — заметил Серега. — Сорвет с креплений.

— Мы укрепим, — заверил Полковник. — У нас есть опыт установки тяжелых пулеметов на гражданскую технику. Сделаем так, чтобы держалось.

Вернулся майор, неся в руках большую коробку.

— Вот, нашли на складе, — он выложил на стол несколько предметов. — В обычных условиях дурь была бы, но там куча открытой территории, так что сработает.

— Что это за фигня такая? — я удивленно глянул на толстенный пистолет что ли, и какие–то колбаски защитного колера с разноцветными полосами.

— Сигнальные ракеты, — майор выложил несколько зеленых цилиндров. — Красные — бедствие, нужна немедленная помощь. Зеленые — операция успешна, заложники освобождены. Желтые — отступаем, прикрывайте.

— Понятно, — я взял ракеты, рассмотрел. — Еще что?

— Бронежилеты, но это на складе получите. — Полковник кивнул на дверь, где стояло несколько комплектов. — Не новые, но зато пятый класс защиты. Плюс каски. Думаю, что вам пригодится. Большинство ваших бойцов не имеют защиты даже от осколков.

— Спасибо, нам и впрямь не хватает средств индивидуальной бронезащиты. Ну негде ее взять в наших краях.

Я кривил душой. Просто вся броня, что у нас была — несла на себе несъемные маркировки Меднанотех, и светить ей не хотелось. Так что разномастные комплекты защиты — то, что надо.

— И последнее, — Полковник достал фотографию. — Это Крот. Если увидите — убейте. Без этого ублюдка банда развалится сама.

Я взял фотографию. На ней был мужчина лет сорока, с бритой головой, шрамом через левый глаз и злобной ухмылкой. Одет в камуфляж, на груди — разгрузка с гранатами.

— Запомнил, — сказал я, передавая фото остальным.

— Когда выдвигаемся? — спросил Медведь.

— Завтра утром, — ответил Полковник. — Нужно дать техникам время установить пулеметы, подготовить транспорт. Плюс вам нужно выспаться, подкрепиться. Идти на такое дело усталыми — самоубийство.

— Согласен, — кивнул я. — Где мы можем переночевать?

— Покажу, — майор направился к двери. — Есть казарма для гостей. Ничего особенного, но койки чистые, вода горячая есть. И покормим вас сейчас нормально.

Мы последовали за ним. Через территорию базы к небольшому зданию рядом со столовой. Внутри действительно было просто — несколько двухъярусных коек, общий душ, пара шкафов для вещей. Но чисто, сухо, пахло свежим бельем.

— Располагайтесь, — сказал майор. — Через полчаса зову в столовую. А утром, в шесть ноль-ноль, подъем. Инструктаж в семь, выдвижение в восемь.

Он ушел. Мы остались одни.

— Господи, нормальные кровати, — Аня упала на одну из коек. — Я уже забыла, как это — спать не на полу.

— Согласен, — Серега растянулся на соседней. — Может, я тут и останусь? Пошлете открытку с завода.

— Ага, в морг, — буркнул Медведь, стягивая разгрузку. — Женя, ты уверен, что это дело стоит риска?

Я сел на край койки, задумавшись. Был ли я уверен? Нет. Это была авантюра, безумный план с кучей неизвестных. Но альтернатива — смерть заложников, детей. Я не мог просто уйти.

— Нет, — честно ответил я. — Не уверен. Но попробовать нужно.

Медведь кивнул:

— Ладно. Значит, идем. Но если что, я первым заору, что предупреждал.

— Договорились, — улыбнулся я.

После ужина — а кормили на базе действительно хорошо, настоящий суп с мясом, каша, даже хлеб свежий — мы вернулись в казарму. Аня сразу легла спать, Медведь устроился на посту у двери. Мы с Серегой вышли на улицу, присели на ступеньках.