Плантаторы

Глава 5 Побоище

Первый выстрел прошил голову ближайшей твари насквозь. Монстр рухнул, забился в конвульсиях и замер. Вторая тварь успела повернуться в сторону стрелка, но получила пулю прямо в грудь. Черная жидкость брызнула фонтаном, и монстр отлетел к стене склада, оставив на бревнах мокрый след.

— Работает, — удовлетворённо сказал Вова, дозаряжая револьвер. — Они вполне себе уязвимы. Пряник! Пошли, чего встал!

Двери склада оказались заперты. Впрочем, на стук и громкий голос Вовы изнутри тут же отозвался голос, и заскрежетали в замке ключи.

— Вова! — облегченно выдохнул Семенов, кладовщик. — Я уж думал, тебя там тоже все. А я тут видишь, ребят укрыл вот…

Вова, Пряник и солдаты завалились внутрь, и Семенов тут же запер за ними дверь. Ни одна из тварей, что остались около штаба, так и не показалась за это время. Подозрения Филлимонова получали все больше наглядных подтверждений — монстры явно понимали, что, если где-то их убивают, то туда лучше не соваться.

— Сколько народа у тебя?

— Восемь человек. Те трое в углу — они покусанные, но пока держатся. А остальные…ну сам видишь, шеф. Не бойцы.

Вова быстро оглядел помещение. В углу действительно сидели трое мужчин. Их лица были бледными, а по венам расползались темные полосы. Но в их глазах еще теплился разум. Остальные пятеро держались от них подальше. Баба Зина, дед Прокофич, и еще трое совсем пожилых стариков, имен которых Вова просто не знал. Да уж…с этими ребятами не навоюешь.

— Автоматы всем. Патронов по максимуму. Гранаты тоже берите. — Вова начал раздавать оружие. — Семенов, сколько времени назад покусали ребят?

Кладовщик неуверенно пожал плечами:

— Час назад укусили. Может, полтора. Они говорят, что внутри что-то давит на них, но пока вроде держатся. Вов, а что это за хрень такая? Ну, черная.

— Да откуда ж я знаю…Филлимонов говрит — новая форма вируса, но он тоже ничего пока не понимает.

Один из покусанных, молодой парень, поднялся с места:

— Вова, я хочу с вами. Все равно помирать — так хоть с пользой. Я пытался их остановить, но…

— И я, — добавил второй. — Пока руки держат автомат — буду стрелять в этих гадов. Они мою Ленку сожрали. Я его дважды топором — а оно никак…не пробивается.

Третий покусанный только молча кивнул. Его состояние было хуже остальных — черные полосы дошли уже до лица, а движения стали неестественно резкими.

— Хорошо. Я подозреваю, что кроме нас и Ильи никого в деревне нет больше. Надо вызывать подкрепление — эти твари смертельно опасны для всех. Но для этого нужно прорваться к радиорубке.

Вова внимательно посмотрел на свое воинство.

— Скорее всего, мы все умрем здесь. Главное– не выпустить эту дрянь.

Пряник и солдаты, набившие разгрузки патронами, смотрели с суровой решимостью. Трое зараженных — с обреченностью. Семенов молчал…

— Так. Семенов — ты со стариками остаешься тут. Закроешь за нами двери и сидишь тихо. Глядишь, и выживете. Но, на всякий случай, я тебе советую взять ящик тола и поставить его около себя. Не думаю, что смерть от взрыва будет более плохой, чем в зубах монстров.

— Понял тебя, Вов. А ты думаешь, что они сюда придут?

— Я надеюсь, что нет. Но…сам понимаешь, никаких гарантий.

Вова глубоко вздохнул. В действительности ему было дико страшно и совершенно не хотелось играть в героя. Но это был тот момент, когда играть в героя было нужно, иначе его люди просто не смогут идти до конца.

— Слушайте план, — сказал он. — Выходим отсюда группой и движемся к второму складу, там, где мы с Джеем прицеп оставили, помните? На том складе до сих пор стоит раздолбанный трофейный джип. Если он заведется, то ты — он ткнул пальцем в грудь Пряника — садишься в него и ждешь моей команды. Как только все монстры стянутся к нам — двигай к медблоку и эвакуируй отсюда Илью. Понял меня?

— А ты? Вов, это бред. Я останусь с тобой. Вон, бери Семенова, и пусть он за нашим Менгеле едет. Как боец он ноль, а так пользу принесет, вместо сидения в оружейке и ожидания конца.

— Пряник, Илья важнее, чем ты или я. Только он сможет запустить чертову лабораторию. И если нам не удастся остановить монстров тут, то только он может разгадать, что они такое. Я не доверю это трусоватому завскладом.

Пряник упрямо набычился, готовясь спорить, но потом посмотрел в глаза Вовы и просто кивнул.

Первым из здания склада вышел покусанный молодой парень, по имени Дима. Оглядевшись, он махнул рукой всем остальным, и группа выдвинулась. За их спинами заскрипели запираемые замки. Вова мысленно пожелал Семенову удачи. Старик действительно не был бойцом, а так у него оставался шанс выжить. Хотя, если где-то тут бродит та самая тварь, то шанс этот был чисто умозрительным. Для мелочи мощные стальные двери может и были препятствием, но тот монстр…он умудрился порвать гидравлику, запирающую многотонные ворота лаборатории. Что ему эти двери и стены…

В воздухе чувствовался запах дыма — где–то начался пожар, видимо спровоцированный атакующими. Но где конкретно Вова пока не видел. Еще раз оглядевшись, он махнул рукой, и вся группа пришла в движение.

До второго склада им нужно было пройти в целом весьма немного, всего–то пару домов. И Вова очень надеялся, что этот путь обойдется без драки. Но, как говорится, надежда умирает последней…

У дома Макаровых их поджидала засада. Пять зомби и две твари спрятались за развалинами забора. Вова заметил засаду первым — блеск красных глаз в тени, отбрасываемой домом, выдал тварь с потрохами.

— Засада справа! — крикнул он и открыл огонь.

Завязался короткий, но жестокий бой. Автоматы застрочили, моментально прошивая гнилые доски шквалом свинца. Патронов никто не жалел. Зомби, получив по десятку и больше попаданий, падали и больше не вставали. Но твари оказались живучими — даже получив несколько пуль в корпус, они продолжали двигаться, хоть и медленнее. Попадание в голову, к счастью, укладывало их намного быстрее.

Одна из тварей прорвалась к последнему из солдат Смита и полоснула его когтями. Бронежилет на груди бойца раскрылся, но стальные плиты предотвратили ранение. Димка развернулся и в упор расстрелял монстра, превратив его голову в кровавую кашу. Раненный хрипел на земле, прижатый телом монстра

— Дерябин! — Пряник бросился к раненому и пинком сошвырнул с него труп твари. — Ты как?

— Живой, но плохо, — ответил тот, закашлявшись. — Ребра она мне точно сломала. Двигаться могу, стрелять…вряд ли.

Один из покусанных, мужчина лет сорока, вдруг застонал и схватился за голову:

— Ребята… я… я чувствую, как оно берет надо мной верх. Не могу больше…

Его глаза начали мутнеть, а движения стали судорожными. Вова, не раздумывая, поднял револьвер.

— Прости…

Выстрел прозвучал как удар грома. Анатолий — так звали этого человека — рухнул на землю как подкошенный. Из раны толчками выплескивалась почти черная кровь.

Они продолжили путь к радиорубке, неся раненого Семенова. Покусанных теперь осталось только двое — Димка и третий, состояние которого продолжало ухудшаться с каждой минутой.

Склад номер два располагалась в отдельном здании рядом с старыми бочками для воды. Когда они подошли к нему, стало ясно, что здание уже кто–то пытался использовать как оборонительный пункт — двери висели на одной петле, вывороченные мощным ударом, а перед самым входом лежало два тела в том же состоянии, что и труп возле медблока — как будто из людей выпустили воздух, и они застыли в таком виде. В глубине здания мелькали гибкие фигуры нескольких тварей, не стремящихся выйти наружу.

— Гранаты, — коротко скомандовал Вова. И подал пример, забрасывая через дверной проем первую.

Вова понимал, что сейчас эти гранаты с огромной вероятностью превратят в бесполезное барахло все, что там внутри. Но влезать в бой с быстрыми и малоуязвимыми монстрами в тесноте склада — это было самоубийственно.

Вслед за Вовиной внутрь влетело еще четыре гранаты. Взрывы, звучащие один за одним, потрясли стены склада. Кусок крыши сорвало, и он рухнул на землю чуть в стороне. А из здания к группе начали выходить зомби, тут же попадая под шквальный огонь автоматов.

Монстры на этот раз атаковали более организованно — зомби шли впереди, прикрывая тварей от пуль, а те не высовывались, выжидая момент.

Раненный солдат не заметил подкравшуюся сбоку тварь и получил струю черной жидкости прямо в лицо. Он закричал, схватился за горло и через несколько секунд рухнул на землю.

Димка, у которого уже почти почернело лицо, выпустил остатки магазина в черного монстра, укладывая того на асфальт, и вдруг задергался, как будто в припадке. Потом он остановился, тяжело дыша, и быстрым шагом двинулся к Вове. Тот уже был готов выпустить пулю в лицо союзника. Но удержал палец на спуске, когда Дима со свистом выпуская воздух, остановился в паре шагов от него.

— Вова… я… долго не протяну. Не хочу превращаться.

— Димка, нет! Еще можешь стрелять!

— Не могу. Голова раскалывается. Вижу какие-то образы… не свои. Это они пытаются мной управлять. Прощай, командир.

Димка развернулся, на ходу вытянул из остатков разгрузки на теле Дерябина две гранаты и побежал к группе тварей и зомби. Ему в грудь ударила струя все той же черной кислоты, прожигая в ней дыру, но Дима все же успел сделать еще три или четыре шага, и только тогда упал, выбрасывая вперед руки. Взрыв разнес его вместе с тремя остававшимися в живых монстрами и несколькими зомби.

Третий покусанный продержался еще минут десять, методично расстреливая зомби. А когда стрелять стало не в кого, он, так и не произнеся ни слова, отошел в сторону и застрелился сам, не дожидаясь помощи Вовы.

Заходить в здание склада было больше незачем, и так понятно, что уцелеть там машина не могла. Остатки группы — Вова, Пряник, двое мужиков из медблока и сержант Кимеров стояли посреди побоища.

Вова подошел к телу Дерябина. Большая порция черной дряни, которую Вова принял за кислоту, залила тому голову и шею. Под действием этой гадости тело рядового в верхней части уже начало оплывать, и не было сомнений, что через несколько минут они увидят ту же картину, что у лаборатории — труп, из которого будто бы выпустили воздух. Вова сморщился — в воздухе явственно пахло тем самым странным ароматом, который они учуяли еще у первого трупа. Похоже, что со временем тела, пораженные этой гадостью, просто растворяются. Видимо, это была какая–то органическая кислота, но о таком Вова за всю свою жизнь еще не слышал.

Быстро распределив между собой остатки боекомплекта, они двинулись к радиорубке. Двери помещения, расположенного на краю поселка, были сорваны с петель, а на самой рубке виднелись следы недолгого боя. Но внутри никого не оказалось.

Радиоаппаратура вполне уцелела, так что они запустили радиостанцию, Пряник быстро настроил связь и вышел на частоту Смита.

— Прием, Ривендейл! Говорит ферма–поселение Регуляторов. Нужна срочная помощь! Нападение мутантов, много погибших!

— Поселение, это база. Принял. Какова обстановка? Какие силы вас атакуют?

— Поселение почти уничтожено. Новый тип мутантов, очень опасные. Жертвы превращаются в зомби почти моментально. Возможно присутствие крайне опасного мута. Здесь руководитель Регуляторов Боб, Филлимонов и несколько человек. Нужно немедленное подкрепление с тяжелым вооружением для эвакуации. На открытом месте нас наверняка уничтожат.

— Понял. Группа быстрого реагирования выдвигается, но нам до вас минут тридцать. Держитесь.

Связь прервалась. Но тут же в рации возник новый голос, которому Вова был рад больше, чем чему–либо еще.

— Боб, это Гор. Я с патрулем в десять минутах от вас, мчусь на всех парах.

— Будь осторожен, главную тварь точно не возьмет обычная стрелковка, проверено.

— Понял. У нас с собой РПГ — возим после случая с тем «здоровяком» в броне. Думаю, справимся.

Вова посмотрел на часы — до прилета помощи нужно было продержаться совсем чуть–чуть.

— Укрепляемся здесь, — сказал он. — Баррикадируем входы, готовим позиции для обороны.

Они быстро заблокировали двери обломками мебели и заняли позиции у окон. Вова, немного подумав, раскрыл кармашек разгрузки, и вогнал себе в ногу шприц с тем самым «регенератором», единственный, имевшийся у него в запасе.

Атака монстров началась через пяток минут, видимо они следили за группой в деревне и собирали силы. К радиорубке со всех сторон двигались зомби — не меньше трех десятков бывших людей. Среди них скользили две последние твари, явно координируя наступление. Чертовы мертвяки тащили с собой куски заборов, и прочее импровизированное барахло, которое должно было защитить их от автоматного огня.

— Вот дебилы — прокомментировал Пряник. Не знают что ли, что пуля из АКМ прошибает кирпичную стену?

— Огонь! — скомандовал Вова и нажал на спуск своего автомата. Револьвер он убрал за пояс, к тому оставалось слишком мало патронов, чтобы тратить их на обычных зомби.

Автоматы застрочили, скашивая живых мертвецов. Их псевдощиты мешали целиться точно, так что на каждого приходилось десять–пятнадцать попаданий, прежде чем он падал. Но на место упавших приходили новые. Вова понял, что твари собрали всех жителей поселения, превратив их в свою армию. И эта тактика к сожалению, срабатывала.

Боеприпасы таяли на глазах. У некоторых защитников остались только пистолеты. Зомби подошли вплотную к зданию и начали ломать баррикады. Да, их оставалось максимум с десяток. Но оба черных монстра все еще были живы. И так и не показался самый главный.

— Черт, парни, готовьте гранаты. — Вова, отбросив в сторону пустой раскаленный АКМ, схватился за револьвер. — Не дайте им войти внутрь.

В этот момент не замеченный никем радист, лежавший в углу под кучей брезента, открыл внезапно глаза. Если бы кто–то в этот миг увидел его — то заметил бы, что они светились тем же красным светом, что и глаза тварей. Медленно, неестественно плавно он поднялся и повернулся к защитникам.

Обращенный в чудовище паренек бросился на ближайшего человека, державшего в руках гранату. Им оказался Пряник, для которого это нападение с тыла было крайней неожиданностью — он как раз вырвал из гранаты чеку. Завязалась рукопашная схватка, в которой человек орудовал протезом руки и зажатой в кулаке гранатой без предохранительного кольца, молясь, чтобы та не сработала, а свежеобращенный зомби пытался укусить его или хотя бы вцепится куда–то. В тесном помещении стрелять в них было нельзя, слишком уж велик был шанс ранить или убить Пряника и вызвать детонацию его оружия…

Вова неуловимо быстрым шагом подскочил к сражающимся, и, выгадав момент, упер в голову обращенного ствол своего «Кайсула», нажимая на спуск. Голова твари просто испарилась, а тело рухнуло и забилось в судорогах, разбрызгивая черную жижу.

— Твою мать — выдохнул Пряник. — Ну и денек…

Баррикады рухнули. В проломы ворвались зомби. Началась последняя, отчаянная схватка. Вова стрелял в упор, Пряник, швырнув гранату за спину атакующим, уложил двоих. Потом подхватил автомат, выпустил последние пять пуль и принялся размахивать им, как дубиной.

Казалось, это уже конец. Упал мертвым последний солдат с разорванным горлом, вслед за ним зомбаки накинулись и повалили на пол мужика из медблока. Тот верещал и отбрыкивался. Вова с Пряником отступили к последнему рубежу– они стояли за блоком рации. Пряник зарядил в барабан последние три пули. И тут снаружи раздался рев двигателя УАЗа, и почти одновременно с ним — звук пулеметной стрельбы. Зомбаки, только что наступавшие на Вову с Пряником, тут же развернулись к источнику новой угрозы, и такой шанс упускать было нельзя.

Тремя точными попаданиями Вова отправил на тот свет трех зомби. Потом, подхватив тяжеленный стул, как перышко, он обрушил его обитую сталью спинку на голову следующего. Пятого и последнего забил прикладом и протезом разъяренный Пряник.

— Эй, Вов, вы тут еще живы? — раздался снаружи взволнованный голос Гора. — Мы, если что, покрошили обоих мутов тут, так что можете выходить.

Вова и Пряник вышли наружу, и в изнеможении присели на крыльцо.

— Знаешь, Вов…– сказал, закуривая последнюю сигарету из смятой пачки, Пряник. — Я больше никогда не буду шутить про твои лопаты. Как бы они сейчас пригодились, а…