Плантаторы

Глава 14 Пожарные

Голос был неуверенным, словно она не верила своим глазам. Распахнув дверь, Серега сделал шаг вперед:

— Надюха… Это я.

Несколько секунд они просто стояли, глядя друг на друга. Потом Надя вдруг сорвалась с места и побежала к отцу. Серега распахнул руки, и они обнялись.

Я отвернулся, чувствуя, что это слишком личный момент. Аня тоже смотрела в сторону, только Оля не стеснялась — смотрела на воссоединившихся отца и дочь с влажными глазами.

— Господи, папа, — слышался сдавленный голос Нади. — Я думала… Я думала, ты умер. Когда всё началось, я не смогла до тебя дозвониться…

— Я тоже искал тебя, — хрипло ответил Серега. — Господи, я все это время не позволял себе даже думать о том, что ты могла погибнуть. Но когда мне рассказали, что Кремень почти полностью вымер…

Они говорили, не обращая внимания на остальных. Пожилой мужчина, который вышел следом за девушкой, подошел ко мне:

— Петрович, начальник пожарной части. Точнее, был начальником, когда еще часть была. — Он протянул руку, и я пожал ее. — Надька все это время верила, что папа за ней приедет. Честно говоря, это похоже на чудо, тем более в такой момент.

— Я Женя, но обычно зовут меня Джей. А что за момент?

Петрович грустно глянул на меня.

— Это ведь вы там в городе устроили дикую перестрелку часа полтора назад?

— Ну да.

— И как вам?

— Да никак, ну муты, причем не самые сильные. Одного вон, Медведь вообще голыми руками завалил. Бывало и хуже

— Значит, вам повезло, и Контроллера там не оказалось. Иначе вы бы оттуда не ушли.

— Контроллер– это такая непонятная жбонь с наростами на голове? Был там такой, да…буквально полметра не хватило, чтобы он отправился на тот свет.

— В смысле? Вы встретились с этой тварью и унесли ноги? — на лице пожарного была смесь недоверия с изумлением.

Я рассказал про бой с разумным мутом. Петрович покачал головой.

— Ну вы парни даете…честно скажу — не верится даже. Но, если ты не врешь…– он мрачно посмотрел мне в лицо, как будто выискивая там любые признаки лжеца. Не увидев, вновь вздохнул, и продолжил. — Забирайте Надюху и валите отсюда. Эта тварь точно не оставит вас в покое после такого побоища, еще и угрожавшего лично ему. Подозреваю, что прямо сейчас он собирает мертвяков со всего города, чтобы прийти за вами. И я не хотел бы оказаться на пути этой волны…вот совсем не хотел бы.

— Да и чего такого? Ну придут, наваляем им. У вас тут практически крепость, что, не отобьемся скажешь?

— Навалятель… много вас таких было, большинство прямо сейчас бегает вместе с Контроллером. Пойми ты, нам нечем остановить такую толпу, просто нечем. Тут два пулемета и несколько зарядов «Шмеля» — это капля в море.

— Да что такое-то, что за паника?

— Джей, у меня бойцов осталось — дай бог семь человек. Патронов — ну максимум на полчаса боя. Почти все мои люди страшно ослаблены, мы уже неделю голодные сидим, после того, как эти твари взяли нас в осаду.

— Так вызвали бы помощь, до вояк то тут — пол–локтя по карте…

Петрович глянул на меня, и молча обвел рукой площадку перед базой.

— Вот ты много тут машин видишь? Я — ни одной. Он, гад такой, хи–и–и–трый. Сначала он просто охотился за нашими собирателями, потом, когда ему надоело, что они удирают — выбил все наши тачки, а теперь просто рассадил своих мутов по всем окрестным магазинам и складам. Видимо, поэтому ты так легко и отбился, ему просто негде было подкрепления взять.

— Слушай, Петрович, это все конечно очень печально, но скажи мне — а чего ты в принципе тут сидишь? Давно бы свалил к военным, у них и база посерьезнее, и вообще…

— И как ты себе это представляешь, а? Да муты сидят и видят, как мы ножками покидаем укрепленную базу — с детьми, женщинами, имуществом…это прям ходячий шведский стол для них.

— Зачем пешком-то? Сам говоришь, у вас был транспорт, да и…что, проблема что ли другой достать.

— Да, проблема. Да и сколько этого транспорта надо. В три–четрые тачки всех людей не посадишь…

— А много вас тут? — спросил я.

— Тридцать восемь человек на данный момент. Было больше, но… — Петрович поморщился. — Муты дважды устраивали серьезные атаки. В первый раз потеряли семерых, во второй — четверых. Сейчас вроде затишье, но оно очень условное. Вообще, временами я думаю, что если Контроллер захочет, он перебьет нас всех до одного. Просто…ему хочется поиграться, вот и все.

— Слушай, ну так нельзя. Ты просто угробишь людей, да и все. Майор прав, вам надо к нему. Кстати, а что у вас с рацией? Мы вызывали вас от вояк, но не получили ответа.

— Нет у нас больше связи. Рация сдохла три дня назад, передатчик умер. Не могу починить, нужна деталь, а ее неоткуда взять, никаких магазинов радиотоваров у нас в городе сроду не было. Да и толку с той связи?

Я собрался ответить, но в этот момент к нам подошли Медведь с Надей. Девушка вблизи выглядела старше своих двадцати трех — лицо осунувшееся, глаза уставшие. Но татуировки на руках действительно были впечатляющими. Сложные узоры из рун и символов, некоторые из которых я не мог опознать. А ведь вроде в рунистике разбираюсь…

— Папа говорит, вы хотите меня забрать, — сказала Надя, глядя на меня. — Но я не могу бросить людей. Тут мои друзья, те, кто помог мне выжить.

— Надя, — начал было Сергей, но она перебила его:

— Нет, пап. Я понимаю, ты волновался, и я рада, что ты жив. Но здесь остались люди, которым нужна помощь. Мы держимся из последних сил. У нас почти нет еды, патроны на исходе. Если я сейчас уйду, это будет предательством.

Сергей, явно нервничая, сжал кулаки.

— Надюха, тут опасно. Эти твари…

— Везде опасно, папа. Но здесь — мои люди. Петрович меня подобрал, когда я пряталась в подвале, полумертвую от голода. Сашка, он вон там, на крыше — вынес меня из-под завала, когда здание рушилось. Лена, наш медик — спасла мне жизнь, когда во время вылазки я получила заточенной арматурой в ребра от какого–то сумасшедшего. Я им всем обязана. И не брошу их.

В голосе девушки звучала такая решимость, что я понял — переубедить ее будет сложно. Сергей тоже это понял, его плечи поникли.

— Тогда я остаюсь с тобой, — тихо сказал он.

— Нет! — Надя схватила его за руку. — Ты же ведь договорился с этими людьми, что они помогут тебе найти меня, а ты поможешь им?

— Ну да, но…

— Пап, какие но? Ты все еще живешь в каком–то иллюзорном мире. Сейчас ты скажешь вот ему, этому блондинчику с глазами убийцы, что ты остаешься здесь, и выполнять свои обязательства не готов, мол, так сложилось. Если он хороший человек — он потребует от тебя компенсации того, что было потрачено его командой в городе на дорогу — бензин, боеприпасы. А если плохой…то тут возможны неприятные варианты.

— Но–о–о! — Сергей глянул на меня в поисках поддержки, и увидел вполне холодный и твердый взгляд. Понятное дело, что плохой вариант был не про нас, хотя, если Серега сейчас нас кинет, то я реально заберу с него все, что у него есть, до последнего ножа. Все приключения на трассе можно было списать на дорожные расходы, но два боя с мутами возле города и в городе изрядно прорядили запасы патронов для тех же пулеметов. Впрочем, у меня была еще одна идея.

— Может, есть третий вариант, — вступил я. — Мы вывезем вас всех. Сколько вас тут? Тридцать восемь? В городе я видел автобус, в него запросто можно посадить хоть вдвое больше. И дальше или доберемся до вояк, или просто поедете к Полковнику. Он говорил, что для хороших людей его территория всегда открыта.

— Это полста километров отсюда, — покачал головой Петрович. — Автобус это тебе не легковушка, он жрет дизель, а не девяносто второй. Ты уверен, что там хоть четвертинка бака есть, и ее не слили?

— Нет. Я же просто мимо ехал, а не планировал участвовать в спасении вашей группы от пожирания мутантами.

— А мог бы и глянуть. — этот пожилой пожарник борзел на глазах. Не знаю, на что он рассчитывал, но меня это мигом выбесило. И я решил тему закрыть, быстро и надолго.

— Петрович, я сейчас ощущаю, будто бы мне больше всех надо, хотя вроде как это твои — я выделил голосом слово «твои» люди тут голодают вторую неделю, сидя без бензина, еды и патронов среди мутантов.

Петрович тут же сдулся, как проткнутый воздушный шарик. Но мне уже попала вожжа под хвост и меня откровенно несло:

— Сергей — реши проблему с дочерью. Я готов помочь, но не в том случае, когда спасаемые спасаться не хотят. И да, Надя права — если ты нарушишь договор — я потребую оплаты твоей доставки сюда. А если надо — заберу ее силой, потому что сочту твои действия подлостью и кражей.

Аня успокаивающе положила мне руку на плечо. Очень хотелось стряхнуть эту руку, но мозгом я понимал, что так делать нельзя, и она пытается меня успокоить.

Пока мы разговаривали, снаружи раздался скрип тормозов, и голос Медведя, объясняющий что–то приехавшим. Судя по интонациям — все было в порядке, это наш пикап приехал.

— Джей, я понимаю что ты прав, и выгляжу сейчас в ваших глазах я просто кидалой. Но…у меня и впрямь ничего нет. Оружие, немного патронов и жратва. Патроны и оружие я не отдам, они нужнее мне тут, чем вам. Как и еда.

Фраза повисла в воздухе. Сергей с вызовом смотрел на меня, мол — и что ты сделаешь.

Аня

Когда прозвучала последняя фраза, я мысленно застонала. Этот идиот за несколько дней рядом с моим дорогим кровожадным чудовищем так и не понял, что для Джея весь мир делится на две части — свои и чужие. И заботы о чужих просто так, «безд–возд–бездно», как говорил знаменитый персонаж мультика, от него не дождаться.

А в случае, когда на него пытаются «наехать», Джей решает проблемы самым быстрым и простым путем. Так что, если сейчас срочно не разрядить ситуацию, Женя просто выпустит этому придурку пулю в голову. И будет бойня. С предсказуемым результатом.

Я ухватилась за руку Жени, не позволяя ему потянутся к оружию. Он напрягся и обернулся ко мне.

— Женя, нет. Так нельзя. Нужно найти другой путь.

— Ань! Мы вроде бы договаривались! — Женя явно балансировал на грани скатывания в состояние неуправляемой ярости.

— Дети. Женщины. Нельзя так. Он не прав, но из–за этого погибнут люди, которые не виноваты.

— Мы тоже могли погибнуть из–за поиска его дочери, он подписался на то, что едет дальше с нами.

— Но мы же не погибли.

Петрович, все это время смотревший на Женю с усиливающимся испугом, внезапно влез в разговор.

— Какой же ты горячий, финский парень Джей…охолони. Я был не прав, приношу свои извинения. Нервы ни к черту. Нам и правда нужна ваша помощь, и я, кажется, знаю, как за нее расплатиться.

Джей перевел все еще бешеный взгляд на Петровича, и демонстративно медленно расслабил руки на автомате.

— Ну так излагай уже, вождь краснокожих. Я весь во внимании.

— У меня есть план, он давно есть, вот только шансов на его выполнение было очень мало до твоего появления. Смотри, что я предлагаю…

Петрович рассказал свою идею. И Джею она понравилась, это я прямо видела. Мальчику предложили новую, страшную игру. И он, конечно же, согласился. Черт, как же предсказуем все таки Женька. Большое дите, готовое на любой кипеш, лишь бы повеселее. Самое забавное, что мне это тоже начинает нравиться. Похоже, женькина адреналиновая наркомания заразна.

Джей

В главном Петрович был прав. Эвакуация такой большой группы в условиях, когда город кишит мутантами с разумным вожаком — это почти невыполнимая задача. Сперва нужно добыть транспорт. Вот только пока мы будем копаться с автобусом — как пить дать, придут зомбаки. И начнется мясорубка, в ходе которой ценный трофей может стать куском бесполезного автохлама.

— Так что сперва надо решить проблему с вожаком, — излагал Петрович, мигом снова сбившись на столь бесячий менторский тон. — Пока эта тварь жива, она будет координировать атаки на любую нашу попытку выбраться, а если поймет, что у нас есть шанс, попытается задавить нас массой мутов и прикончить. Поэтому я предлагаю — мы сами нападем на него и решим одним махом все проблемы.

— И как ты предлагаешь его найти? — спросила Аня. — Город большой, и мут явно не дурак. Он не полезет к нам сам.

— Не факт, — я вспомнил бой у торгового центра. — Он держался позади, командовал. Но когда мы начали отступать, я видел, как он выдвинулся вперед. Тварь уверена в себе. Она думает, что контролирует ситуацию. Может, стоит использовать эту уверенность?

— То есть? — не понял Петрович.

— Ловушка. Мы создаем видимость легкой цели, вожак идет на нее и в этот момент мы его и грохнем.

— Как ты это себе представляешь?

Я не договорил. В этот момент на крыше здания раздался крик:

— Контакт! Муты идут! Много!

Петрович молча рванул со скоростью, мало вяжущейся с его образом старпера, вверх по одной из лестниц, ведущей к здоровенному грязному панорамному окну. И правда — с нескольких улиц одновременно выдвигались группы мутантов. Я быстро прикинул — их было штук шестьдесят, может больше. Когтистые, громилы, подмутировавшие шустрики–зомби. И впереди, отчетливо видимая даже с расстояния — та самая тварь с костяными наростами на голове. Все-таки я прав, и лидер регулярно демонстрирует своим подчинённым, что он не трус. Как…по–человечески?

— Все по местам! Немедленно! — заорал Петрович. — Вот же блин, а…говорил я, что они придут за тобой.

— И что? Ты сам хотел его выманить. Он выманился, искать по всему городу точно никого не надо. Мы не обговорили оплату нашего участия в этом и последующем бардаке.

— Корды, те что стоят на крыше. Две штуки. И пять сотен патронов к ним. Но только тогда, когда мы будем в безопасности возле военных.

Оплата была по современным меркам царской. Крупный калибр найти и добыть было практически нереально, он стоял на вооружении только у вояк, и те не собирались им делиться. А нам бы не помешал, ведь тот же МПЛ надо чем–то вооружать…

— По рукам. Но учти, обманывать меня выйдет себе дороже.

— Да понял, я, понял. Может, уже займетесь делом, а?

Внутри здания царила контролируемая паника. Люди бежали к своим постам — кто-то на крышу, кто-то к окнам. Я заметил среди них женщин с детьми, пожилых людей, нескольких раненых. Все худые, изможденные, но глаза горели решимостью. Правда, сильно сомневаюсь, что этого запала хватит надолго.

— Где вы нас хотите видеть? — спросил я у Петровича.

— На крышу! Там самая горячая точка! — Он указал на лестницу.

Мы рванули наверх. На крыше уже стояли несколько человек с оружием — в основном охотничьи ружья, один АКМ, затертый до блеска, и собственно те самые два пулемета «Корд».

— Эй, — окликнул меня молодой парень лет двадцати с автоматом. — Вы те, кто с Надькиным отцом приехали?

— Да. Сашка, я так понимаю? — Я вспомнил, что Надя упоминала это имя.

— Точно. Слушай, у вас нормальные пушки. Можете прикрыть с боков, а то этих малышек — он ласково погладил затвор тяжелого пулемета — на все не хватит.

Я кивнул и занял позицию. Медведь, уже успевший подняться к нам,встал рядом, Аня с Олей чуть поодаль. Сергей с дочерью, как ни в чем не бывало, вышел наверх и спросил меня:

— Командир, мне куда?

— Командир…ладно, мы с тобой потом поговорим. Сейчас — Аню с Олей к себе забери, и займите левый край. Правый — мы с Медведем.

Я вытащил рацию, и поставил остальным нашим задачу занять оборону вместе с местными, постараться не допустить прорыва мутов. Внизу твари уже подходили к зданию. Вожак остановился метрах в пятистах, издавая те самые гортанные звуки — команды, которые мы слышали и раньше. Ближе подходить он точно не собирался. Аккуратный, гад…

— Ждем, — сказал Петрович, вылезший на крышу следом за нами. — Пусть подойдут ближе. Патронов мало, каждый выстрел должен считаться.

Муты разделились на группы. Одна двинулась к главным воротам, вторая — к боковой двери, третья стала обходить здание. Действовали они скоординировано, прикрываясь друг другом.

— Сейчас, — прошептал Петрович, целясь из старого, но ухоженного карабина.

Когда первая волна мутантов приблизилась метров на триста, Петрович рявкнул:

— Огонь!