Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 6

Армия двигалась довольно быстрыми темпами. Некоторые из них были одеты в чёрные доспехи, что носили Ламиронские рыцари. Это могло означать, что не все погибли при налете потерянных на город.

Как бы то ни было нужно как можно быстрее попасть на север, однако эту часть материка отделяет водный разлом и единственный способ перебраться – каменный мост, построенный еще во время 1 эпохи. Топот армии вскоре начал удаляться. Сноу жестом показал направление. Оседлав лошадей троица вновь двинулась в путь.

- Судя по увиденному, письмо уже доставлять не нужно, - пробормотал Эдвард.

- Нет. Замок Крона находится непосредственно на Севере, а это значит, что у нас туда прямая дорога.

Сноу раздражительно плюнул.

- Мы теряем время. Черт пойми куда отправился Вильгельм, а останавливаться в том замке я не вижу никакого смысла!

- Впереди родник! – внезапно крикнул Джек, указывая вперёд.

Действительно в паре метрах от них находились темные кристаллы. Проделав активацию Кристол задумчиво сказал:

- А что если с письмом отправить кого то из наших? До Аглареса ведь можно и отсюда добраться теперь.

- Неплохая идея, - ответил Сноу, скрестив руки, - Вопрос лишь в том, кто сейчас отправится. Хотя зачем выбирать? Я быстро сообщу о письме и вернусь. Ждите меня тут. Проверьте чтобы у лошадей хватило сил. До моста ещё 5 дней быстрой езды.

Джек и Кристол кивнули, после чего Сноу забрал письмо и отправился в Агларес.

Кристол задумчиво посмотрел вдаль. Бескрайние просторы Астрэйна сияли перед его глазами. Этот удивительный мир, который когда был диким – теперь погряз в бесконечной войне людей и их зависимостью. Не такую судьбу хотел Бессмертный. Призванный на вечную службу, оторванный от семьи и в постоянном сражении с нечестью. Для каждого человека обращение в Бессмертного было пыткой. Пусть теперь он и живёт вечно, однако он теряет настоящий смысл жизни, обретая только способность убивать и уничтожать, вместо спокойной работы без тербия. Каждый солдат переживет несколько эпох, смерть близких, а ради чего? Ради награды?..

Вдруг сзади послышались звуки. Рядом с Эдвардом шел ещё один человек.

- Знакомьтесь, это Гораций. В течение нескольких дней пока мы едем до моста он будет с нами, после чего отправится в сторону родового гнезда Крона, а мы уже отправимся к подножию Высокой стены.

Бессмертные уселись на лошадей. Так прошел день, второй, третий. Дорога становилась все более и более изнуряющей. По пути они останавливались в деревнях и спрашивали про командира, однако ответ был все тот же: спросил дорогу до Стены. После ускоренных скачек через два дня отряд наконец то добрался до огромного моста. По другую сторону виднелись башни Высокой стены.

- Итак, Гораций, задачу ты помнишь, - произнес Сноу, повернув коня в сторону солдата, - Отдаешь письмо, передаешь, что от Тристрида, если находишь родник – активируешь его, и возвращается в Агларес. Все понял?

Гораций молча кивнул, после чего рванул к мосту и помчался в сторону замка Крона. Кристол и Сноу переглянулись.

- Я больше удивлен, как пешком Вильгельм смог добраться до Стены быстрее чем мы на конях? По хорошему мы должны были либо догнать, либо обогнать.

- Тут сложно сказать. Мы также до сих пор не знаем почему на месте его пропажи была божественная кровь.

- Тоже верно. Ну да ладно. Север ждёт.

Крикнув все трое помчались по мосту. Когда то это была строго охраняемая территория, но после атаки на Вэйнвард, Север стали считать заброшенным, не смотря на что на этой части континента располагались множество крупных городов людей, а также Грейфенштейн, о существовании которого никто и не догадывался.

Красивые зеленые пейзажи постепенно сменялись на более бледные, а стена становилась все больше. Спустя несколько часов троица подъехала к подножию и направилась в сторону ворот. Вдоль дороги валялись кучи сгнивших трупов людей и потерянных, вонь была ужасная. «Высокая стена, все равно что огромная помойка. Она делит живых от мертвых» - подумал Кристол.

Все это каменное чудо было построено Люциусом и другими рыцарями, в качестве примитивной защиты от Тьмы. Пусть сильно это и не помогает, однако свои функции она выполняет. Север помимо людей переполнен потерянными и существами порожденные Тьмой. Любой, при встрече хотя бы с одним из них не уйдет живым и просто будет поглощён.

Впереди послышались возгласы стражи.

- Будьте начеку, - тихо сказал Сноу, - Я чувствую едкий тербий, однако он отличается от зловонного запаха потерянных.

Как только троица добралась до огромных ворот на их глазах пятеро солдат, одетые в уникальные золотые доспехи с инкрустированными камнями тербия, убивали местную стражу.

- Это гвардейцы! – рявкнул Джек, - Надо дать им бой!

- Не могу с тобой согласится, однако давно у нас не было драки. Я не прочь размяться.

Сноу и Кристол вылезли из седел и достали оружие. В этот момент гвардеец вытащил меч из тела стражника и медленно повернул голову в сторону отряда, а затем вытянул свою окровавленную руку, как бы дразня Бессмертных. Мечи этих гвардейцев имели волнистое лезвие, точно такое же как и клинок Вильгельма. Без лишних слов троица рванула вперёд. Гвардейцы ловко орудовали мечом, отбивая атаки Бессмертных. Их стиль боя был невероятно грациозным, словно представление в театре. Джек ловко увернулся от рубящего удара, а затем врезал ему по голове. От неожиданности гвардеец пошатнулся, что дало Джеку прекрасный шанс для атаки. В одно мгновение он ударил противника по ноге и на сквозь пробил голову клинком. Из раны хлынула черная кровь, забрызгав все лицо Джека. «Ха! Не такие уж вы и страшные, как о вас говорили!» - радостно крикнул Джек. В это же мгновение его ликование прервал удар ещё одного гвардейца, который полностью отрубил левую руку сопернику. Рука упала на землю и мгновенно превратилась в прах. Джек не издал ни единого крика боли, а молча развернулся к гвардейцу и мощным ударом срубил ему голову. Оставшееся трое сильно испугались, постепенно начав отступать. Джек пристально смотрел в глаза псам императора. Этот взгляд, словно как гипноз подействовал на противников: один из них бросил сумку и пустился бежать наутек. Двое гвардейцев не стали дожидаться своей судьбы. Они бросили мечи, побежав как можно дальше от этого места. После этой схватки Сноу и Кристол убрали мечи, а Джек сел возле одного из трупов.

- Ты как? В порядке? – встревоженно спросил Кристол.

- Да. Насчёт руки не беспокойся. Для меня это не проблема, - ответил Джек, отрезая конечность у бездыханного тела.

Рука мертвого гвардейца мгновенно приросла к обрубку Джека. Ее цвет изменился на такой же бледный и покрылся шрамами.

- Как я и говорил. Меня не убить просто так. Даже если я лишусь своей башки.

- Удивляешь меня все больше и больше… - с каким-то отвращением произнес Сноу, - Ладно, я осмотрю сумку, а вы сделайте коней. Мы не должны задерживаться.

Эдвард нагнулся к находке.

- Надо же! Кажется, удача сегодня с нами! – весело крикнул он, - Тут 15 фляг! С таким приятным сюрпризом можно смело двигаться дальше

Кристол усмехнулся. Не часто он видел Сноу действительно веселым. Пусть он и довольно черствый и импульсивный человек, но от его характера и души – действительно веяло какой-то жизнью. Он единственный, кто хоть как-то разбавлял туманную жизнь Бессмертных своими возгласами и высказываниями.

- Что ж, ворота теперь не охраняются до определенного момента, - задумчиво пробормотал Сноу, -Скоро сюда прибудет караул стены, а их больше двухсот человек. Драться с ними я не вижу никакого смысла. Так что поспешим. Кристол, ты должен взобраться на верхний ярус и потянуть рычаг, чтобы решетка поднялась.

- Я ему помогу, - произнес Джек, поправляя приставленную руку, - Не думаю, что его сил хватит на такое.

- Хорошо. Главное не задерживайтесь.

Кристол и Джек подошли к двери возле решетки. Замка, на удивление, на ней не было. Не придав этому сильного внимания, они двинулись наверх. Внутри стены была большая винтовая лестница. С каждым шагом по телу Кристола проходила дрожь. Он чувствовал нечто страшное. Как только они поднялись на пару этажей, факела на стенах потухли. Кристол вытащил меч и насторожился. Спиной к спине он и Джек вышли к просторной комнате где находился рычаг от ворот. Мелкими и тихими шагами они подошли к механизму. Внезапно взгляд Бессмертного бросился в угол. Что-то непонятное и кошмарное пристально смотрело на него. Не отводя глаза Кристол стал приближаться к углу, дав знак Джеку о готовности. Издав крик Бессмертный рванулся к существу. Оно издало пронзительный вопль и заблокировало меч.

- Это не потерянный! Это тварь Тьмы! – в неистовстве закричал Джек, - Кристол! Крути рычаг! Я его остановлю!

- Подожди, я тут кое-что вспомнил!

Бессмертный вытащил флягу и капнул на ладонь пурпурную жидкость.

- Надеюсь, что все получится!

Он натер тербием клинок и произнес точь-в-точь заклинание, которое говорил Сноу в Агларесе. Лезвие меча засияло ярким светом, осветив всю комнату. Существо закрыло глаза с диким визгом. Не теряя ни минуты Кристол ударил своим мечом по этой твари, после чего все стихло. Внезапно тьма рассеялась и перед ним лежал мертвый рыцарь. Присев на одно колено Бессмертный перевернул тело.

- Вот черт… - изумленно, произнес он.

- В чем дело?

- Это солдат Рейгара.

Действительно, на броне солдата была гравировка Аглареса. Так делали каждому солдату в первом поколении Бессмертных, тем самым помечав их как элитного бойца.

- Похоже это один из тех, кто отправился в экспедицию во Тьму. Вот только как он добрался до сюда… Еще немного, и он мог проникнуть на юг, что ознаменовало бы собой смерть материка. Только лишь пятерка Хальта могла дать им отпор.

- Стало быть Высокая стена не такая надежная, как о ней говорят, - грубым голосом сказал Джек, - Меня страшит мысль о том, что эти твари могут сделать с людьми. Они бессильны против них. Что ж, давай откроем ворота.

Джек и Кристол уперлись в рычаг. С большим усилием рукоять начала двигаться, а цепь наматываться на вал. Послышался громкий звук подъема решетки. Сделав два полных оборота, они отошли от рычага и спустились вниз.

- Живее! По коням! Сюда двигается караул!

Все трое уселись на коней и ринулись по другую сторону Высокой стены Астрэйна…