Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 33

Прошел ровно месяц с момента взятия Грейфенштейна орденом. Утром жители Астрэйна проснулись в снежном царстве. Земля была покрыта белым одеялом, а дома и деревья украшались изящными узорами инея. Солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя мир волшебством своих лучей. На материке резко наступила зима — как из страниц старинной книги сказок, где каждая снежинка была частью великого повествования о приключениях и загадках этого удивительного мира. За это время Сноу пришел в порядок и вернулся в строй, получив титул гранд-мастера и первого заместителя магистра. Флинт продолжал изучать записи, оттачивать навыки и знакомиться с новыми товарищами. Кристиан, Марк и несколько рыцарей остались в Грейфенштейне, начав обустройство города, как новый северный штаб ордена.

Эдвард тихонько вошёл в покои магистра и улыбнулся.

- Ты как, дружище? – спросил он, подсаживаясь на койку.

- Бывало и лучше. У нас ещё впереди куча дел.

- Ну все это теперь мы будем делать вместе. Лучше расскажи мне: как ты, что ты? Я очень много пропустил, пока отсиживался в сырой темнице.

Кристол облизал губы и откашлялся.

- Все началось с того момента, как мы потерпели поражение при первой встрече с Хугином. Меня вышвырнули из города, а мое тело плыло по течению реки. Этот юноша – Флинт – смог меня обнаружить и вытащить на берег. Вскоре мы нашли в одной из деревень нашего бойца – Кристиана. Он помог мне вернуть память, а затем присоединился к путешествию. Первым делом мы отправились в Хеуфард, где я заполучил великую душу Ателарда. После – отправились в Досциитон, где я убил обезумевшего Нимрайса и освободил город. В этот же день от моей руки погиб Бальтазар, а наши силы захватили чародейскую крепость.

- Аторус? – удивлённо усмехнулся Сноу, - Я считал, что она стёрта с лица земли.

- А дальше ты уже сам знаешь: сбор сил, штурм Грейфенштейна, арест Хугина…

- Да уж. Ты действительно много сделал за это время. Ты смог в одиночку возродить Бессмертных и даже начал создавать новых. Вильгельм сейчас бы очень тобой гордился.

Магистр отвёл взгляд и смахнул слезу с щеки.

- Кстати о Вильгельме, - произнес он, подходя к столу, - Чуть не забыл тебе это вернуть.

Кристол протянул волнистый клинок погибшего командира Эдварду.

- Ты его сохранил? Не может быть! Я уже думал, что он утерян навсегда!

- Он послужил мне верой и силой, друг мой. Этот меч был призван для того, чтобы вершить судьбу. Поэтому я и возвращаю его тебе.

Дрожащими руками Сноу взял меч в руки и пристально осмотрел лезвие. Каждая царапина, блик. Все это было для него, как самое приятное воспоминание.

- Теперь надо вернуться к нашей головной боли. Я хочу поговорить с Хугином.

- Зачем? Ты серьезно считаешь, что эта свинья тебе что то скажет?

- Не имею понятия. Поэтому мы и пойдем вдвоем и в случае чего, ты заставишь его заговорить.

Эдвард ехидно улыбнулся и хлопнул в ладоши.

- Ну, пошли поговорим.

В одной из темных камер на полу сидел Хугин. Даже в таком положении он сохранял максимальное спокойствие и даже не пытался сбежать, хотя имел все шансы. С удачным скрипом дверь открылась и к нему вошли Кристол и Сноу.

- Ха, думаю уже понятно чего мне ожидать, - ухмыльнулся тот, вставая на ноги, - Ну давай, вемещай всю свою злобу за своих друзей и погибшего мальчишку.

- Я пришел не за этим. Мне надо с тобой поговорить.

Хугин тут же изменился в лице.

- Кристол, ты поражаешь меня все больше. Сначала ты смог выжить после сквозной раны, смог восстановить Бессмертных, каким то чудом овладел душами двух моих братьев и сейчас пришел поговорить со мной. Это же поразительно! Честно говоря я …

В эту секунду в левую щеку прилетела пощечина.

- Он то поговорит, а я нет, - гневно шикнул Сноу, складывая руки.

- Эдвард, а я и не сомневался, что стоит ждать подвоха. Жаль лишь, что я так и не закончил свой эксперимент.

- Не будем отходить от темы, - перебил Кристол, - Сейчас ты ответишь мне на вопросы: назови мне причину, по которой ты убил Джека.

- Полагаю этот мальчишка рассказал вам эту историю, но думаю вы не все поняли. Что ж, давай расскажу подробнее. Это было очень давно, когда я только создавал тьму. Я обратил внимание, что использование магии сильно бьёт по человеческой душе. Она истощает ее. Тогда я решил провести эксперимент, в ходе которого смог бы убрать проклятье из своего тела. Однако ни одно заклинание не сможет дать такого эффекта. Единственный вариант – запереть проклятие в телесном сосуде. Увы подопытного человека мне не удалось найти и самым лучшим вариантом стала моя жена, по имени Мария. Мы совершили акт любви и я сделал свое дело. Проклятие действительно покинуло мое тело. Оно было наверно заточено в теле новорожденного мальчика, которого она назвала Джеком. Чтобы не нанести Марие больше бед и вреда, я попросил ее покинуть город, а сам углубился в опыты. Каково же было мое удивление, когда я почувствовал боль, свойственную обычным людям. Тогда то я и понял, что кроме проклятия исчезла моя душа. Она стала олицетворять моего второго ребенка – девочку Эвелин. Я долгое время пытался узнать где она находится, а когда мне доложили, что видели ребенка в руинах Вэйнварда, который был окутан странной тьмой – я сразу все понял. Эта девчонка не нарочно выпустила самое мощное заклинание использовав великую душу. Разлом с каждым днём был все сильнее, а закрыть его никто не мог. В то время ваш создатель вызвался отправится и уничтожить тьму любой ценой, но он не смог даже добраться до половины. Магия поглотила его целиком и полностью. Что же касается смерти Джека: проклятие всегда стремится вернутся к владельцу. Если бы он добрался до меня, то просто убил бы на месте, а затем сам отдал концы. Так что, я подарил ему быструю и безболезненную смерть.

- Так в чем проблема тебе отправится Вэйнвард и лично закрыть разлом? – вздёрнул бровь Сноу.

- Ха, пойми меня, мой глуповатый друг. Я – обычный человек. Без великой души я могу погибнуть даже от простого пореза ножом. А вы думаете зачем я все время отсылал Бальтазара на задания?

Кристол поднял руку и оба замолчали.

- Леонард Вульф, - продолжил магистр, - Что вас с ним связывает.

Хугин скорчил гримасу.

- Вульф. Честно говоря, совсем ничего. До меня дошли слухи, что в сторону Грейфенштейна, двигается странный отряд Бессмертных, а мои разведчики обнаружили хижину этого охотника неподалеку от города. Я вызвал его к себе и заключил договор: если он приведет вас ко мне и в случае неудачных переговоров поможет прикончить, то он получит глубинный рубин. Этот самоцвет является осколком красного ока, который был у Бальтазара. И вот день настал, он получил свое, а мы разошлись. Вот и весь ответ.

- Пусть так. Поверю тебе на слово. В чем заключается твой план? Чего ты хочешь добиться?

- Мне нет смысла объяснять его. Вы уже доказали, что прогресса не удастся добиться. Ваш народ попросту не готов к переменам, а заставлять вас подчиниться силой – просто бессмысленно. Хм.. Не думал я, что беседа так затянется. Позволь мне предложить тебе продолжить разговор в несколько иной обстановке. К примеру в твоих покоях.

Глаза Эдварда наполнились гневом.

- Ты в своем уме говорить такое? Мне кажется ты забываешь в каком ты положении!

- Остынь, Сноу! – вмешался магистр, - Он сейчас не представляет никакой опасности для нас.

Гранд-мастер фыркнул и вышел прочь из темницы.

- Хорошо. Будет по-твоему, - продолжил спокойным голосом Кристол, - поднимемся ко мне.

Хугин лишь слегка усмехнулся и поднялся на ноги.

Уже через несколько минут оба сидели в личных покоях магистра на вершине башни цитадели.

- Я тебя слушаю.

- Полагаю в процессе вашего путешествия вы могли наткнуться на одну интересную личность? Его зовут Феникс.

Имя прозвучало довольно жутко и коварно из уст темного владыки.

- Так вот, ты слышал историю о самом крупном предательстве? Феникс – второй сын Всеотца и хранителя мира. Он родился под темной луной, в связи с чем обладал другими качествами внешности. Его главное отличие – белые волосы, точно такие же как и у всех проклятых. Он обладал различными мощными качествами, однако у Хальта были на него другие планы. Он считал, что его сын проклят, а поэтому решил воспитать его как дочь. Однако Феникс оказался умнее и как только смог понять, в чем дело то сразу же бежал из столицы. Люциус и Хальт объявили на него охоту, с желанием вернуть его домой. Феникс смог дойти до Гвидора и заключить с ним сделку: он поможет ему уничтожить потерянных, которые терроризируют Диларион, а тот не расскажет Хальту, что его сын был здесь. Как ты можешь догадаться – Гвидор нарушил обещание и солгал. В гневе и ярости Феникс отделил свою душу от тела и смог скрыться далеко в лесах. Его душа служила маяком для «божественной семьи», а как только она покинула тело – все стихло. Этот парень хотел помочь людям нашего мира, пусть имея свои личные взгляды и подходы. Однако цель оставалась неизменной. Честно говоря, мне очень жаль этого славного малого.

Магистр скрестил руки и крепко задумался. Что же это получается?

- То есть сейчас это просто телесная оболочка без души и чувств? – спросил он в недоумении.

- Именно так. Всего его эмоции, чувства просто напросто исчезли. Вот только где сейчас находится душа Феникса – не знает никто, кроме него самого.

- Это действительно очень трогательная история, но меня интересуют другое: почему ты решил мне рассказать? Ты идёшь на такой контакт.

- Кристол, среди всего этого сброда – ты особенный. В тебе есть черта настоящего лидера и освободителя. Пусть я и не согласен с твоими идеями, взглядами, но твое стремление, терпение и сила заставили меня задуматься. Все люди считают меня истинным злом, кошмаром Астрэйна. Они как стадо тупых баранов, слепо верующих в одно убеждение. А ты – смог совладать со своим гневом, эмоциями, утраты товарищей и просто поговорить со мной не прибегая к насилию. Время тебя изменило и очень сильно.

На секунду в темном сердце Кристола что то ёкнуло. Это странное ощущение. Ещё до времён его первой «смерти» он был убежден, что Хугин враг для всего мира. Но сейчас это убеждение исчезло. Он будто смог пробить некий барьер.

- Ну что ж, Эдриан, - магистр поднялся со стула и подошёл поближе к собеседнику, - Надеюсь я не совершу ошибку.

Кристол вытащил небольшой ключик и отстегнул кандалы с рук Хугина.

- Для остальных Стражей – ты по прежнему враг. Переубедить их мне не удастся. Но я с тобой хочу заключить новое соглашение.

- Хм. Ну давай обсудим детали…