Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 29

Сумерки опустились на землю, когда магистр ордена Стражей преодолел последние ступени и вступил во дворцовые врата древней цитадели Досциитона. Внутри перед глазами Кристола раскрылось истинное величие и таинственность, некогда цветущего города. Стены, усыпанные пылью веков, украшались вышитыми тканями с изображениями звезд и лунных фаз, словно небеса спустились на землю, чтобы поглотить в себя все тайны мира. Старинные фрески, потускневшие от времени, изображали битвы героев и богов, их силу и славу, замерзшие вечностью на камне. Под ногами простирались ковры из мягкой шерсти, расписанные узорами древнейших чудовищ, будто живые создания пробуждались под его шагами. Стеклянные люстры, покрытые паутиной и пылью, отражали свет свечей, как звезды на ночном небе, рассеянные во мраке давно забытых времен. Арки и колонны, украшенные резьбой и инкрустацией, поднимались к потолку, похожие на древних стражей величия этого места, хранителей его тайн и загадок. Изогнутые окна, испещренные паутиной, позволяли лишь проблеску света проникать сквозь них, словно зовущие к себе духи прошлого.

Шаг за шагом он продвигался по извилистым коридорам. Внезапно, из темного угла раздался шепот, холодный и пронзительный:

- Ах.. Прошу спаси нас… Нимрайс проклятый сорвал с нас кожу и уже идет… Он близок….

Кристол замер, его сердце бешено колотилось. Внезапно на встречу к магистру вышло огромное нечто. Под покровом мрачной дымки стоял рыцарь Нимрайс, его облик отражал тьму собственной души. Лицо, которое когда-то украшал блеск решимости и чести, теперь было изуродовано шрамами времени и морщинами боли, выражая лишь пустоту и мучительное отчаяние. Его внешность, когда-то воплощение благородства и достоинства, стала отвратительной и мерзкой. Доспехи, что когда-то сияли непроницаемым блеском, теперь лишились своей прежней красоты. Покрытые ржавчиной и пылью, они стали символом времени и страданий, которые неслись на плечах этого угасающего великого воина. Но самым умопомрачительным был огромный горб на его спине, словно груз грехов и ошибок, которые он нес на себе как наказание за свои поступки. Он гнул рыцаря под тяжестью своих темных тайн, напоминая всем о своем падении и погибели.

- Твои позывы благородны, но бессмысленны… — прогремел голос снова, на этот раз уже ближе, - Уходи пока не стало слишком поздно…

Не решившись отступать, Кристол мгновенно выхватил клинок Ателарда и четко ответил:

- Великий правитель Досциитона. Я зашёл уже далеко и сейчас не могу отступить. Я сочту за честь сражение с тобой.

Это «существо» издало душераздирающий вопль.

- Честь… Что это такое? Чести никогда не было в этом сгнившем мире… Только страдания и предательства…

Вдруг позади Нимрайса раздался легкий звон, словно удар колокольчика.

- А.. Ты всегда был на моей стороне, с самого начала! – прошептал рыцарь, медленно оборачиваясь, - Моя сила, мой истинный наставник, мой свет в ночи…

Он мгновенно развернулся к Кристолу, держа в руках огромный меч, источающий лёгкий голубой оттенок. Рыцарь поставил свою правую ногу и принял боевую стойку. Магистр понимал, что Нимрайс обладает невероятной силой, но цель заполучить великую душу была, как никогда на высоте. С первым ударом рыцарь показал свое могущество — лезвие меча пронзило воздух с такой скоростью, что показалось, будто время замедлило свой ход. Кристол уверенно парировал удар, демонстрируя свою ловкость и мастерство. Огонь битвы разгорался все ярче, каждый удар отдавался эхом по всему Досциитону. С каждым новым ударом он чувствовал, как его сила растет, как его решимость становится несокрушимой. Внезапно Нимрайс издал вопль и начал совершать огромные взмахи, а затем вонзил меч в каменный пол, создав настоящее землетрясение. Кристол отлетел на несколько метров назад, потеряв равновесие. Следующая атака рыцаря вызвала острые шипы, которые устремились к магистру. Магистр совершил кувырок в сторону, встав на ноги. Он вытянул руки вперёд, чтобы использовать силу Ателарда. Оторвав от земли несколько шипов, Кристол со всей силы запустил их навстречу Нимрайсу, однако тот поднял клинок, полностью заблокировав атаку. Именно этой блокировки и ожидал верховный страж. Использовав «вибранто» он совершил своей прием с броском двуручного меча, и тот на полной скорости насквозь пробил грудь рыцаря. Нимрайс зашипел, закричал, однако не упал, а стал ещё более яростным и агрессивным. Взмахи его меча стали более размытыми и менее точными. Внезапно рыцарь совершил высокий прыжок и ударил по земле с такой силой, что стены цитадели затрещали по швам и начали обращаться.

На шум отреагировал отряд Бессмертных, что ждал своего командира снаружи. Флинт увидел это ужасное зрелище и попытался, что то сказать.

- Святой Отец, помоги нам…

- Что там происходит? – откликнулся Галах.

Дрожащей рукой рекрут указал на остатки цитадели где с каждым ударом мечей двух воинов появлялись яркие вспышки.

- Чертов барьер! – взбесился Лоренцо, - Мы даже никак не можем ему помочь!

- И не надо, - спокойно ответил Роуч, - Это их битва. Никто не должен вмешиваться. От этого будет зависеть судьба города…

Кристол отражал могущественные удары меча Нимрайса, но теперь смелость постепенно начала покидать его тело. Каждая секунда становилась все более и более тяжелой для магистра. Он бросил меч Вильгельма, а затем силой начал притягивать его обратно. Волнистый клинок вонзился в шею, что дало новую возможность для атаки. Собрав всю оставшуюся волю, Кристол поднял руки над головой и сорвал с мест остатки колонн. С огромным усилием, он вытянул их вперёд и на рыцаря осыпался град камней. Наконец, магистр рванулся к противнику, и одним мощным ударом разрубил магический меч Нимрайса пополам. Свет магии вспыхнул ярче, а затем угас, словно погасло пламя. Нимрайс повалился на колени, его безумные глаза встретились с взглядом Кристола. Верховный страж поднес меч у шее поверженного рыцаря, а затем совершил замах и голова Нимрайса подкатилась к ногам Кристола.

- Скажи мне, — прошептал тот, - Добрый воин Аглареса. Удалось ли тебе увидеть свет? Обещание данное моим братом Ателардом… Есть ли надежда, что оно будет исполнено?

- Великий воин… Я взял эту клятву на свои плечи. Я запечатаю Тьму навсегда…

- Это замечательно… - еле-еле ответила голова, пустив слезу, - Моя смерть станет твоим новым шагом, к исполнению заветной цели…

С этими словами голова исчезла, а на ее месте образовался тусклый огонек. Душа Нимрайса… Великого мастера чар… Кристол аккуратно взял ее в руки и поднес к груди. Душа приняла тело нового носителя, а магистр почувствовал невероятное облегчение.

История мрака Досциитона наконец подошла к концу. Магический барьер начал постепенно рассеиваться, а над городом нависли дождевые тучи. Спустя долгое время здесь прошел дождь, который так сильно ждали выжившие жители. Эта погода символизировала истинное освобождение от ужасных оков, что когда то были навешаны, создав самый ужасный кошмар…