Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 17

- Так что же получается… Ты проиграл сражение?

- Именно так. Мои товарищи мертвы, а я поражен заклятьем тьмы…

Кристиан Роуч крепко вздохнул и отхлебнул эля. Напиток был очень горьким на вкус.

- Кристол, у меня есть к тебе просьба, - тихо послышался голос Флинта, - Я к сожалению не вижу смысла гнаться за своей жизнью. Она уже упущена и наверстать ее, я никак не смогу. Обрати меня в Бессмертного.

Эти слова потрясли двух воинов. Обычный юноша просит такое. Он готов отдать свою обычную и цветущую жизнь, в обмен на вечную войну и страдания.

- Почему ты так решил? – серьезно ответил Кристол, - Считаешь, что мы всего лишь наемники, которые пашут ради тербия, а потом идут спать?

- Нет конечно! Я знаю, на что себя меняю свою жизнь и готов ее принять. Навечно.

- Но ты же понимаешь, что больше не увидишь своих родных и близких. Время пройдет, они умрут, а ты будешь находится все также на вечной службе. Ты точно уверен в своем решении? Может тебе стоит обдумать все?

- Я … я..

В этот момент глаза юноши наполнились слезами. Он не стал себя сдерживать и заплакал как маленький ребенок.

- Я не могу больше, - сквозь слезы прохрипел Ангрэн, - Я потерял всякий смысл в этой жизни. Я никому не нужен, так ещё недавно меня обманули. Это стало последней каплей. Я уже понимал, что, если не доберусь вовремя в Досциитон, значит лишусь всего, и увы так оно и случилось…

- Погоди секунду, - перебил его Бессмертный, - Кто тебя обманул?

- Охотник. Леонард Вульф.

Слова для Кристола были, как капля спирта на свежую рану. Его глаза налились кровью, а руки сжались в кулаки.

- Леонард, - прошипел тот, - Он не охотник, а падальщик. Предатель… Именно по его вине, умер Джек, а Сноу пленили! Он был готов вылизывать задницу Хугина, чтобы добиться своей цели! Жаль, что его нигде не найти теперь. Я бы заставил его ответить за все. Хочется закинуть его в клетку и посадить в Дирхельме, чтобы каждый мог плюнуть ему в лицо и пнуть, как бездомного пса!

- Остынь, друг, - положив руку на плечо, произнес Кристиан, - У нас ещё будет время поквитаться с этой дрянью. А сейчас надо обсудить дальнейшие планы. Что мы будем делать?

Кристол выдохнул и ответил уже спокойным голосом:

- К сожалению мне не известна тайна обращения в Бессмертного. Ее знали только Рейгар и Вильгельм, но вот беда – ни у того, ни другого мы не сможем ничего спросить. Единственный источник узнать правду, изучить записи Рейгара, которые по воле случая не были утеряны, а отправлены в архивы Хеуфарда.

- Хм, Ателард, - задумчиво произнес Роуч, - Ты уверен, что он примет нас?

- Я никогда не бываю в чем то уверен полностью, - отмахнулся Кристол, - Я лишь знаю, что в случае отказа нам придется с ним сражаться.

- А ты понимаешь, что это не потерянный? В конце концов, это один из пяти рыцарей Хальта. К тому же, город полон сил ордена Иоланта. Мы никак не сможем пройти туда боем.

- А кто сказал, что мы будем пробиваться силой? Наша задача незаметно пробраться в город, чтобы извлечь нужные записи. Сражение – это крайний случай.

- Допустим мы выкрадем эти записи, узнаем тайны обращения… Ну, а дальше то что? У нас нету ни сил, ни ресурсов? Мы даже не сможем никак снарядить новобранца. Гораций жаловался на то, что запасы черного железа кончаются, а про призрачную сталь я вообще молчу. Все, что мы сможем ему дать – обычную броню из людского металла.

Кристол приложил руки к подбородку и задумался. Действительно, в Агларесе не осталось никаких ресурсов, а чтобы начать подготовку нужно снаряжение.

- В таком случае надо начать вербовку людей, - решительно произнес Бессмертных, - Все те, кто остался верен Рейгару, и верит в Бессмертных. Да, таких мало, но надо заставить их поверить в то, что мы не опасны. Во время нашей экспедиции на север, мы побывали в замке лорда Долины – Тристрида Ромберга, его люди поддерживают Бессмертных и считают их друзьями. Возможно они смогут оказать нам хоть какую то помощь. Что ещё можно сказать… Надо будет осмотреть карту всего запада Астрэйна, чтобы созвать всех, кого можно. Добровольно или принудительно…

- Погоди, ты сам себе противоречишь, - перебил его Роуч, - Ты сказал, что надо заставить поверить в то, что мы не опасны и тут же говоришь о принуждении. Так дела не делаются.

- Мне плевать как мы будем завлекать людей, - отрезал Кристол, - Задача неизменна и ее надо решать любой ценой. Запомни, Кристиан, сейчас каждая минута на счету. Никто не знает, что затеял Хугин, кого пытается сейчас обмануть Леонард или сколько людей погибло от атаки потерянных. Мы должны действовать сейчас.

Кристол встал на ноги, поправив накидку.

- Не могу сказать, что из меня вышел бы хороший лидер, но все же я хочу взять командование Агларесом в свои руки.

Кристин пожал плечами, сглатывая очередной глоток эля.

- Пусть так. Не думаю, что оставшиеся Бессмертные будут против, учитывая то, что ты ещё единственный воин первого поколения…

- А, что за поколение? – вытерев слезы, тихо всхлипнул Флинт.

Кристол обернулся в сторону юноши, а затем посмотрел на Роуча. Лекарь был невозмутим. Он скрестил руки и просто махнул головой. Поняв, что помощи от него не дождаться, Бессмертный начал рассказ:

- Благодаря Кристиану, я смог восстановить утраченные воспоминания, в том числе и те, что были до момента моего пробуждения на кладбище. На момент призыва мне было 20 лет. Когда я зашёл в цитадель Аглареса и увидел Рейгара с какой то книгой и склянками, я был готов развернуться и бежать наутёк. Увы, почти все мужчины города были призваны на эту службу и я не стал исключением. Я слышал от ребят, что наш покровитель делает какие то эксперименты с тербием и людьми, для создания новых войск но не думал, что это происходит именно так. В момент обращения, все лишаются сознание, а просыпаются уже в новом облике. Это было примерно 60-70 лет назад. Пока Рейгара обращал людей в Бессмертных – эти воины значились, как Бессмертные первого поколения, а когда Вильгельм – второго и третьего. Первое поколение было гораздо лучше и сильнее остальных. Эти воины отличались особой выносливостью к смертельным ранениям и могли очень долгое время регенерировать себя, без потери человечности. Вышло так, что из всех тех, кто был обращён во времена правления Рейгара – я остался единственным и последним Бессмертным первого поколения. Тот же Эдвард и Вильгельм были призваны гораздо позже меня…

Кристол устало сел на стул, наклонился и закрыл голову руками. Наступило гробовое молчание, которое длилось несколько минут. Тишину нарушали сверчки и потрескивание дров в камине постоялого двора.

- Когда будем выдвигаться, командир? – прервав тишину спросил Флинт.

Бессмертный с надеждой в глазах посмотрел на юношу.

- Начнем прямо сейчас… Кристиан, можно ли добраться отсюда по реке, до Хеуфарда?

Роуч просто пожал плечами.

- Честно не знаю. Сюда я добрался через родники, да даже если так: Хеуфард от нас ещё очень далеко. За одну ночь до него не добраться. Я считаю, что сейчас лучше отдохнуть и выдвигаться с утра.

Флинт и Кристол кивнули и разошлись, а Кристиан снова подошёл к окну. Он наблюдал за молодой девушкой, которая занималась стиркой. Смотря на нее, он понимал, что не никогда ему не получится вести такую мирскую жизнь, как ее. Каждый воин Аглареса давал клятву, которая обязывала каждого на постоянную службу, в независимости от ситуации в Астрэйне. Постояв так пару минут он задул свечу и ушел спать.

Ночь пролетела незаметно. Солнечные лучи уже пробивались сквозь стены дома, освещая все вокруг. Первым проснулся Кристол, выйдя на улицу он вдохнул чистый, холодный воздух. С каждым днём становилось все холоднее, что знаменовало закат осени и скорый приход зимы. Бессмертный подошёл к умывальнику умыться.

- Утро доброе, - послышался зевок Кристиана, - Ты сегодня рано встал.

- Как и договорились, мы отправляемся этим утром.

- Да, да. Я помню свои слова… Холодно сегодня, согласен?

- Верно. Зима близко и это уже неизменно. Жара сейчас только в долине огненных дождей, за горным южным перевалом.

- Хах! Гвидор умеет подогревать свою задницу, - подшутил Роуч.

Он сладко потянулся, а затем спросил:

- А что насчёт того проклятого? Что с ним сделали?

Кристол на мгновение ушел в ступор. За такое недолгое время Джек стал для него близким человеком, пусть даже он и не настоящий человек из плоти и крови. Его душевная теплота, все ещё грела сердце Бессмертного.

- Ему отрубили голову при помощи заклятия, - сухо ответил Кристол, - Тьма для него смертельна и является единственной уязвимостью. Очень жаль, что мы так и не узнали друг друга ближе… Столько всего упущено и потеряно. А все из-за этого сукиного сына Леонарда. Пока он жив злодеяния в Астрэйне будут продолжаться.

- Мне очень жаль, что за этот поход ты перенес столько боли, - подбодрил его Кристиан, - Но боюсь мы не можем сейчас остановиться и смотреть в прошлое. Сейчас мы должны действовать немедленно. Если соберём достаточно людей и добровольцев, то сможем заявить о себе.

Кристол вытащил из за спины свой двуручный меч, полученный от кузнеца в Агларесе.

- Оружие до сих пор верно мне, - тихо произнес он, осматривая клинок, - Однако я больше не могу полагаться на ловкость. Проклятие сильно потрепало мое тело, я не могу двигаться как раньше. Мне надо изменить стиль боя.

- Попробуй используя «зэнд», - предложил Роуч, раздвигая руки, - Отражение атак противника и парирование его ударов. Таким стилем в мастерстве владел Сноу.

- Я предпочитаю «ронд».

- «Ронд»? Впервые о нем слышу. Можешь объяснить?

- Своего рода грация. Идеальный выбор для тех, кто орудует двумя лёгкими мечами. Для тяжелых же оружий, стоит попотеть. В начале он похож на «зэнд», после чего идёт серия и рубящих ударов, а после и вовсе бросок меча.

Кристиан вздернул бровь.

- Бросок меча? – недоуменно переспросил он, - Ничего себе. Я бы посмотрел на это зрелище.

Кристол не стал ничего говорить. Он молча развернулся, сжал рукоять и приготовился. В это мгновение он со всего размаха бросил меч в землю так, что на почувствовалась лёгкая дрожь. Оружие отскочило и Кристол, сделав искусный поворот, поднял ногу и ударил меч. Тот на невероятной скорости полетел вперед насквозь пробив дерево, стоявшее рядом с постоялым двором. Увиденное повергло Кристана в шок. Он медленно поднял руки и похлопал.

- Вот это настоящая грация, - тихо произнес тот, не переставая хлопать.

- Даже если так, для полного потенциала приема нужно много места, - ответил Бессмертный вытаскивая меч из дерева, - Если же, что то помешает мечу отскочить – считай, что все потеряно, по этому я очень редко использую это в бою. В основном предпочитаю начальные этапы «ронда».

- А ты вроде как изучал заклинания у Сноу. Я как раз знаю одно такое, которое тебе сильно поможет. Заклинание "вибранто" вызывает вибрации из-за чего меч спокойно сможет отскочить от любой поверхности. Давай покажу.

Кристиан достал из карману вчерашнюю флягу с тербием и выскреб из нее последние капли. Он что то пробормотал на странном языке и передал оружие Кристолу.

- Попробуй теперь.

Бессмертный размахнулся и машинально бросил меч со всей силы в землю. Заклинание подействовало незамедлительно, вызвав сильные колебания из-за чего Кристол упал, а оружие взлетело на десяток метров вверх. Сделав пару оборотов в воздухе он приземлился лезвием вниз и вошёл в землю по самую рукоять.

- Ха – ха! Ну что же ты так? – рассмеялся Роуч, - Я же говорил о вибрации. Не нужно прикладывать столько сил для удара.

- Да уж… Забавный юмор… - отряхиваясь, произнес Кристол.

В этот момент послышались быстрые шаги и на улицу выбежал Флинт в одной рубашке. Он протер лицо и спросил.

- Что случилось? Я почувствовал как будто снаряд требушета упал.

- Нет, ха! Это.. это он пытался, ха-ха! – Кристиан никак не мог успокоить свой смех.

Кристол фыркнул в ответ и обернулся к юноше.

- Мигом приводи себя в порядок. Мы теряем время, - грозно скомандовал он.

Ангрэн в мгновение ока подтянулся и убежал в комнату, что бы одеться, а Кристол подошёл к Роучу и прошипел:

- Я прекрасно понимаю тебя, но давай завязывай со своим смехом. Уже на нервы действуют. Разберусь я с распределением силы.

- Ладно, ладно. Все, молчу, - ответил Кристан вытирая слезинку с глаза, - Итак, я пока расплачусь с хозяином и буду собираться.

Роуч убежал, а Кристол решил пройтись вокруг дома.

Флинт натянул второй сапог на ногу, накинул сумку, прицепил ножны и выбежал в главную гостиную. Кристиан в этот момент передавал деньги хозяину постоялого двора.

- Вот плата за меня, две недели, и за ночь за этих двух.

- Хорошо, спасибо Кристиан. Да хранит вас Хальт.

Лекарь слегка улыбнулся и пожал руку мужчине, после чего развернулся к юноше и весело произнес:

- Ну что? Ты готов? Пусть предстоит не близкий. Уверен что справишься?

- Абсолютно. Для того чтобы достичь цели, я готов пойти на многое, и мне не сложно немного для пострадать.

- В таком случае, в путь!

Двоица покинули дом и нашли Кристола, который осматривал какой то небольшой камень в руке.

- Эй, что там у тебя? – спросил Роуч.

- Да я и сам не знаю, - задумчиво ответил Кристол, - Пока здесь ходил, случайно обнаружил. Цвет мне кажется странным. С одной стороны это просто камень, с другой – минерал. Хрен его знает, что это такое.

- Погоди секунду, - вмешался Флинт, - Пока я был кузнецом, у меня было много разных вещей, и с большей вероятностью могу сказать, что это… глубинный самоцвет, для создания жёлтого Ока…

Двое Бессмертных исступлённо уставились на юношу. В их руках сейчас находится невероятная сила, которую осталось пробудить.

- Не будем медлить. Убери пока его в сумку и идём к лодке. Как доберёмся до Аглареса, будем решать, что делать с этой вещицей, - серьезно скомандовал Кристол, подходя к реке.