Песнь об Астрэйне: Во тьме веков

Глава 21

Утром в Агларесе выпал первый снег. Холодный ветер сильно завывал, сдувая сухие листья. В некоторых разрушенных домах горел свет, а из труб шел дым. Бессмертные начали оживлять, некогда мертвый город. Тронный зал цитадели расчистили от мусора, сломанных колонн и статуй. В самой высокой башне цитадели находилась небольшая комната, которая ранее была мастерской Рейгара. Сейчас на его месте сидел Кристол, изучая записи, полученные из архива. Послышался стук в дверь.

- Входи, - задумчиво пробурчал командир.

В комнату вошёл Флинт. Юноша дрожал словно осенний лист.

- Замёрз? – спросил Бессмертный, смотря на Ангрэна, - Возьми мою накидку. Хоть немного теплее будет.

Юноша кивнул и взял накидку из рук Кристола.

- Ты что то хотел? – продолжил тот.

- Не совсем… Скорее просто хотел тебя проведать.

- Хм. Довольно неожиданно. В прочем, спасибо… Я почти закончил расшифровку записей. Остался последний абзац. Будь наготове.

- Хорошо..

Голос юноши казался очень подавленным. Кристол вздернул бровь и спросил:

- Тебя что то тревожит? Все таки обдумываешь свое решение про обращение?

- Нет. Я скучаю по Кристиану. Он так и не застал этот торжественный момент…

- Роуч? Да, его не было в момент моей речи, но ночью наши бойцы подобрали его около Хеуфарда.

- Он жив?! – радостно вскрикнул Флинт.

- К счастью да, но он невероятно сильно истощен. Даже тербий не поможет в его ситуации. Высока вероятность того, что он потеряет человечность, однако за ним следят три человека, поддерживая состояние. Надеюсь, что к моменту начала проведения ритуала ему станет лучше. Я не смогу провести обращение в одиночку. Если же все таки ты желаешь его увидеть – отправляйся в город. Наши ребята выделили более менее сохранившийся дом под лазарет.

Ангрэн быстро покинул кабинет а Кристол усмехнулся.

- Детская радость… Надеюсь, что она останется надолго.

- Я с тобой полностью согласен… - ответил некто из угла комнаты.

Кристол мгновенно вскочил со стула и посмотрел в сторону звука. Голос казался ему очень знакомым.

- Я рад, что ты смог начать новую главу в нашей жизни, друг.

- Вильгельм? – неистово крикнул Бессмертный, - Но как?

- Ты о чем? О том, что я с тобой говорю? Это всего лишь твоя фантазия. Мое тело все также находится в северной долине, недалеко от Вэйнварда. Я – всего лишь кошмар, который остался с тобой. Верно я говорю, Джек?

- Да, командир. Увы, мы теперь заперты в твоём воображении.

От неожиданности Кристол отступился. Мертвые товарищи стояли перед ним и разговаривали.

- Почему со мной это происходит? – испуганно промямлил Бессмертный.

- Проклятие Хугина, - ответил Джек, - Увы, каждый, кто был подвергнут ему – в скором времени начинает видеть галлюцинации. Со мной во время нашего путешествия это было постоянно. Кстати говоря, обрати внимание на свою правую руку.

Кристол задернул рукав и увидел, что кожа стала более бледной, а все предплечье покрылось шрамами.

- Это дрянь будет медленно сжирать твое тело. Только сильные духом могут совладать с таком силой. Как только проклятие полностью завладеет тобой, силы исчезнут, а галлюцинации станут будто реальными. Ты не сможешь даже отличить их от настоящего мира…

- Надо действовать быстрее. Я обязан исполнить свой долг!

- Не торопись так сильно, - перебил его Вильгельм, - Ты видимо забыл как недавно говорил с Ателардом. Помнишь его меч? В нем заточена его великая душа. Чтобы освободить ее, ты должен проткнуть себя. После этого ты сможешь полностью завладеть всей силой великого рыцаря.

Без всяких раздумий командир взял клинок покойного Ателарда и вонзил его в грудь. Внезапно символы на лезвии ярко засветились, а потом мгновенно угасли. Глаза Кристола поменяли свой цвет с фиолетового на бирюзовый, а все тело увеличилось. Бледная кожа начала розоветь, пока и вовсе не приобрела человеческий цвет. В этот момент он чувствовал невероятную силу и энергию. Его переполнила мощь, а сознание встало на место.

- Знай, мы ещё встретимся, - с улыбкой сказал Вильгельм.

- Я верю в тебя, друг, - добавил Джек.

Призраки исчезли, а изумлённый Кристол упал на стул. Бессмертный до сих пор не мог поверить в то что произошло. Его погибшие соратники внезапно заговорили с ним, Великая душа Ателарда теперь находится в нем… Он понимал, что теперь нету пути назад. Все эти видения и внезапно полученная сила, были лишь началом его истинного пути: пути истинного освободителя, пророка.

Как только Кристол окончательно осознал произошедшее, он взял мечи Ателарда и Вильгельма, после чего спустился вниз. С правой стороны от цитадели находилась небольшая арена, где когда то тренировались Бессмертные первого поколения. Командир решил проверить свои силы. Он сделал глубокий вдох, закрыл глаза и вытянул руку вперёд, направив ее на остатки разрушенной колонны. Кристол словно чувствовал эти камни, словно прикоснулся к ним. Сквозь тело пробежала волна энергии и вдруг колонна начала медленно подниматься в воздух. Бессмертный сжал глаза ещё сильнее и напряг все мышцы своего тела. Весь мусор, развалины и прочие вещи на арене также поднялись с земли и начали вращаться. Кристол поднял руку выше – обломки преследовали все выше в небо. Внезапно он сделал резкий выпад вперёд и все развалины с невероятной скоростью улетели далеко в лес. «Сила управления живыми и неживыми объектами… Вот, что дала мне душа великого рыцаря» - прошептал Кристол. После этого он положил клинок Вильгельма на землю, отступил несколько шагов и резко вздернул кисть. Волнистый меч повиновался и поднялся на один уровень с глазами Бессмертного. Кристол начал виртуозно вращать рукой, а клинок покорно выполнял каждое движение хозяина. Для закрепления материала он положил второй меч и вновь поднял руку. Оба клинка полностью подчинялись воле Бессмертного выполняя все действия. Под конец Кристол сжал кулак и притянул мечи в себе. Оба мгновенно подлетели к хозяину и прицепились к его спине, войдя в ножны. Кристола переполняла радость. Такое могущество теперь в его руках, и теперь он сможет исполнить свое обещание. Как только тренировка закончилась, Бессмертный вернулся в тронный зал для начала проведения ритуала обращения.

- Командир! Какие будут приказания? – послышались голоса нескольких Бессмертных.

- Я сейчас проведу ритуал. На всякий случай будьте рядом. Если Флинт не выживет – я не прощу себе этого.

Вояки переглянулись и направились в сторону лазарета. Кристол же вытащил несколько фляг с тербием, меч Ателарда и поставил их рядом с небольшим столиком. Ему нужно было настроиться, прежде чем начать обращение. Юноша стал для него очень близким человеком за это небольшое путешествие. Он был, словно, отражением командира, пока тот был обычным парнем, именно по этой причине, Кристол не хотел обращать Флинта в Бессмертного. Лишить его настоящей жизни, превратить его в психа…

- Кристол? Я тебе нужен? – раздался голос Ангрэна.

Бессмертный обернулся в сторону звука и поманил юношу к себе.

- Флинт, я хочу в последний раз тебя спросить: ты точно готов стать воином Рейгара? Отдать человеческую жизнь и обратиться в Бессмертного?

Парень вытянулся, нахмурился и четко произнес:

- Да, я готов. Делай то, что должен.

Кристол кивнул и протянул Флинту флягу с тербием.

- Выпей ее до дна и закрой глаза.

Ангрэн повиновался и улёгся на скамью. После этого Кристол приложил пальцы к его лбу и произнес заклинание. Тело Флинта расслабилось, руки опустились, а дыхание затихло. Юноша погрузился в сон, а Кристол смазал лезвие меч тербием и произнес второе заклинание:

- In nomine magni nostri patroni et patroni, patris et tutoris, te — Kristol — invocamus te immortalem. Nunc es fidelis Aglarum miles, populi protector. Obliviscentes omnia mala quae tibi contigerunt et … Nunc in aeterna servitute es. Surge e mundo tenebrarum et illuminare in Astra.

После этих слов он воткнул лезвие в грудь Флинта. Пораженное клинком место внезапно начало источать сиреневый туман, а сосуды юноши начали светиться, тело задергалось, руки сжались. Ошеломлённый Кристол сделал два шага назад и наблюдал за этим зрелищем. Несколько минут Флинт дёргался с воткнутым мечом в груди, как внезапно все стихло, туман исчез, а юноша крепко вцепился в рукоять. Издав крик он выдернул оружие и встал на одно колено. Флинт медленно поднял голову и посмотрел на своего товарища. Он смотрел на юного Бессмертного взглядом радости.

- Ты в порядке? – тихо спросил Кристол.

- Чувствую себя… Как-то иначе, - прошептал Ангрэн, ощупывая свое тело, - У нас получилось?

- Еще как. Теперь ты, официально первый Бессмертный четвертого поколения!

Ангрэн с улыбкой поднялся с пола и вручил Кристолу его меч. Тот с гордостью принял его и произнес следующие слова:

- Мое имя Кристол Фларман. Бессмертный первого поколения и верный солдат Рейгара Сильвербранда. С этого дня – ты мой ученик. Займёмся твоим снаряжением. Ступай к Горацию.

Ангрэн мгновенно убежал к кузнецу, а командир обернулся к другим бойцам и дал следующие команды.

- Начинайте агитацию. Используйте все теневые родники, отправляйтесь во все возможные точки и приводите сюда новых людей. Не применяйте силу, используйте ее только в крайнем случае с целью самообороны, вы меня поняли?

- Так точно, командир!

- Выполняйте…

Трое Бессмертных подошли к теневому роднику и мгновенно исчезли. Кристол вышел на улицу к арене и стал ждать Флинта. Через пару минут юный воин вышел к командиру одетый в лёгкий кожаный нагрудник и держащий в руках полуторный меч. Кристол бегло осмотрел юношу и спросил:

- Что ты знаешь о мечах?

- Это холодное оружие, ну и он должен рубить противника.

- Хм. Что ж, давай посмотрим, что ты умеешь. Видишь манекен? Он будет твоим противником.

Бессмертный указал в сторону бревна, облепленный соломой. Ангрэн сжал эфес в две руки, замахнулся и сделал первый удар. Лезвие сильно пробило дерево, почти расколов его.

- Сильная хватка, - задумчиво произнес Кристол, - Ты кого то представил?

- Да… Леонарда Вульфа. Ведь именно из за него я здесь…

- Вульф. Запомни – он не появится пока я не разрешу ему появится. Пусть он мошенник и лжец, но при этом обладает прекрасными боевыми навыками. Мы начнем изучать технику «зэнд». Она основана на парировании ударов.

Бессмертный сделал взмах кистью руки, и меч из за его спины мгновенно стал парить перед лицом изумленного юноши.

- Встань ровно, оступи один шаг правой ноги, заведи руки с правой стороны и держи лезвие так, чтобы оно смотрело на противника. Отлично. Твоя задача такова: ты должен просто отражать мои удары, все понял?

- Да.

- Тогда начали.

Клинок Кристола мгновенно направился к лицу Ангрэна. Тот ожидал подобный выход и сразу же отразил атаку. Командир тут же устремился к левой ноге Флинта, но тот успел среагировать и также заблокировал удар.

- Совсем не плохо, - с улыбкой произнес Кристол, - Так ты должен делать до момента, пока не посчитаешь, что противник начал уставать во время очередной атаки ты должен с размаха отразить удар, а затем добить оппонента. Понятно? Тогда пробуем.

Командир притянул меч в правую руку и принял такую же стойку, что и Ангрэн. Он совершил лёгкий удар и ученик мгновенно отразил его. Он блокировал атаку за атакой, пока во время очедного взмаха не ударил по лезвию так, что Кристол отступился. Вот он, идеальный момент! Флинт замахнулся и быстрым движением руки прислонил меч к шее командира.

- Ты очень быстро учишься, мне это нравится, - кряхтя произнес Кристол, вставая на ноги, - Продолжай тренировать рубящие удары на манекене. Через три часа приходи в тронный зал. Мне нужно сделать важное заявление .

Ученик покорно кивнул и подошёл к манекену. Тем временем Бессмертный вернулся в цитадель и также передал новость о собрании. После этого он направился на верх в свою комнату, чтобы немного вздремнуть. Он отложил сапоги, ножны и доспехи в сторону, а сам лег на кушетку и закрыл глаза.

Через пару часов он услышал стук в дверь. Быстро одевшись командир открыл ее, увидев перед собой Бессмертных, которых он отправлял на задание.

- Есть новости? – сонно спросил Кристол.

- Да, мы закончили сбор и… В тронном зале Вас ждут полсотни людей.

- Полсотни? Это очень хорошо… Я сейчас приду.

Солдаты убежали, а Бессмертный поправил волосы и нацепил на спину ножны.

- Вот наконец и Агларес ожил, - прошептал голос Вильгельма, из темного угла комнаты, - Ты хорошо справляешься…

Кристол ничего не ответил и лишь тихо усмехнулся в ответ. Он вышел прочь из комнаты и устремился к людям, ожидавших его в зале цитадели. Бессмертный уселся на трон и начал свою речь:

- Друзья! Добро пожаловать в Агларес. Это место – пристанище всех тех, кто хочет навсегда освободить этот мир от скверны и тиранов. Я рад вас здесь всех видеть в добром здравии, и в силу того, что мы начинаем постепенно устанавливать свое место в Астрэйне – то хочу заявить о том, что теперь мы будем именовать себя как орден Стражей – верные защитники и хранители этого мира. С вашего позволения я хочу присвоить некоторым отдельным бойцам титулы, чтобы у нас был полноценный порядок. Я становлюсь магистром ордена – лидером и наставником. Гораций, наш кузнец – мастер первого ранга , за его выдающиеся достижения в обеспечении снаряжением бойцов. Кристиан Роуч – гранд-мастер третьего ранга, за проявленный героизм в поисках записей Рейгара Сильвербранда. Теперь же, в ордене будет система рангов: рекрут, глашатай, рыцарь, мастер, гранд-мастер и магистр. Мастера и гранд-мастера будут заниматься организацией операций, обучением рекрутов и прочими другими обязательствами. Я соберу самых близких мне людей, чтобы распределить обязанности. На этом собрание окончено, попрошу четырех Бессмертных: Флинт, Гораций, Лоуренс и Артур подойти ко мне для дальнейшего обсуждения плана.

Собравшись в комнате Кристола, солдаты начали свое обсуждение.

- Итак, Лоуренс – ты ответственный за обращение людей в Бессмертных и их последующие тренировки. Расшифрованные записи и правила проведения ритуала я написал здесь, возьми их.

Магистр протянул небольшую бумагу бойцу и тот мгновенно спустился вниз.

- Гораций, собирай новичков и отправляйтесь в города, шахты за новыми материалами для снаряжения. Его понадобится очень много. Выполняйте.

Старик вытянулся и покинул кабинет.

- Артур, ты отвечаешь за набор новых бойцов в наши ряды, тщательно изучайте окрестности, открывайте новые родники и приводи как можно больше добровольцев. Не забудь также нанять строителей, они будут нам нужны для полной реставрации города. Выполняйте.

Солдат быстро убежал по лестнице к остальным.

- Ну а ты, Флинт, пойдешь со мной. Мы должны узнать где располагается Леонард Вульф. Как только мы обнаружим его логово, то сможем сообщить остальным силам и застать врасплох, все понял?

- Да, магистр.

- Хорошо. Ступай на арену, возьми себе напарника на спарринг, а после окончания тренировки отправляйся спать. Завтра рано утром мы начнем наш поход. Выполняй.

Флинт отдал честь и удалился.

- Грядет что то масштабное, - прошептал себе под нос Кристол, - Если ополчение не может дать отпор, его дадим мы…