Песнь надежды. Том 6

Глава 213

Единственным, что я видел все эти дни, был сплошной непроходимый лес и небольшая тропа, по которой ездили редкие экипажи, лесорубы да контрабандисты. Никому не было дела до одинокого экипажа, что двигался своей дорогой. Меньше знаешь — крепче спишь. Этого принципа придерживались все те, кто решил двигаться теми же тропами, что и мы.

К тому же, наш экипаж не сильно выделялся. У нас практически не было охраны, поэтому мы ничем себя не выдавали. Просто одинокие путники, едущие своей дорогой, коих десятки.

Да, это был риск, но в этом деле риск становился таким же естественным, как и повседневные нужды человека. Он будет всегда висеть над нами, однако это не значило, что теперь надо вообще окопаться, учитывая, в какую ситуацию мы завели сами себя, где или всё, или ничего.

К тому же, я решил ехать без охраны не просто так — это значительно снижало возможность вычислить нас и, как следствие, увеличивало безопасность. Я просто исходил из возможных рисков, плюсов и минусов. Можно взять много охраны, и тогда мы будем защищённее, но тогда много шансов, что нас отследят. А можно не брать, как решил сделать я, и шансов быть обнаруженными среди тысяч таких же экипажей минимальны, но и попади мы в переделку, шансов выбраться меньше.

Город Риналстоун, около которого жили Вьильгеры, мы объехали, чтобы лишний раз не светиться. А вот к поместью Вьильгеров пришлось добираться пешком. Будь я на месте Доргейнбергов, обязательно бы следил за потенциальными жертвами, чтобы быть готовым к неприятностям. Там для нас уже любезно оставили небольшую лестницу, по которой мы смогли преодолеть забор, где он проходил через негустой лесок, и попасть на территорию поместья. Прошли чуть дальше и уже там встретились с охраной, что ожидала нас.

Диор без колебаний снял свой капюшон, то же сделал и я, после чего, дождавшись кивка, видимо, главы охраны, последовали за ним к поместью. Там мы прошли через чёрный ход, после чего нас провели в небольшой зал, где я уже бывал в прошлый раз. И, как в прошлый раз, их поместье, сделанное в тёмных тонах, немного угнетало. С нашим было не сравнить.

— Тэр Диор, тэр Тэйлон, — кивнул глава рода, встав с кресла, и протянул руку. — Обойдёмся без фамильярностей, так как я предполагаю, что не за светскими беседами вы приехали к нам в такой секретности.

— Верно, хотя от обеда я бы не отказался, если честно, — улыбнулся Диор. — Вяленое мясо — не то, чему я был бы рад в течение нескольких суток.

— Понимаю, — улыбнулся Ёран. — Мы как раз накрываем на стол. Вы в довольно удачное время приехали.

— Специально рассчитывал путь по времени, чтобы отведать у вас. Говорят, ваш повар тот ещё необычный человек.

— Да, он умеет удивлять. Как ещё жареных пауков нам не предложил, — хмыкнул он.

Нас провели в столовую, где уже собралось остальное семейство Вьильгеров: Рише — жена Ёрана, и две сестры — Лора и Милена. Что странно, братьев я не увидел.

— Они отбыли сегодня утром. Решили поохотиться немного и… отвести любопытные взгляды, — правильно перевёл мой вопросительный взгляд Ёран. — Пусть побегают за ними.

— Доргейнберги? — сразу же спросил Диор.

— Скорее всего. Уже как дней пять следят, ждут, словно голодные собаки у порога мясной лавки.

— Не дождутся. По крайней мере не раньше сначала Чифенстоунов, а потом и нас.

— Считаете себя следующей целью? — спросил он.

Мы как раз рассаживались по местам за столом. Все уважительно приподнялись и, отпуская формальности, лишь кивнули головой. Милена так вообще одарила меня улыбкой, от которой становилось не по себе. Я буквально слышал от этой улыбки «трахну-трахну-трахну-трахну-трахну-трахну». Поспешил отвести взгляд и встретился уже с матерью, которая, будто лиса, выжидательно следила за мной.

— Естественно. Бранье всегда были для Доргейнбергов слишком своенравными и опасными противниками. Я не пытаюсь принизить ваш род ни в коем случае, тэр Ёран, не подумайте, но вы единолично занимаете сферу, на которую никто не претендует. Мы же делим интересы с Доргейнбергами, как минимум, с заводами. А ещё кристаллы — то, что заставляет многие механизмы на их заводах двигаться. Это не даёт им покоя, так как предоставляет нам преимущество. А ещё амбиции…

— Ваши амбиции, — кивнул Ёран.

— Естественно, отец придерживается другого курса, но времена изменились, и потребовался немного другой подход. Считайте меня кризис-главой рода.

— Кризис-глава, — хмыкнул Ёран. — Я слышал о кризис-директорах, но о кризис-главах…

— Теперь знаете, — кивнул Диор с улыбкой.

Блин, что ни глянь, Диор до зубной боли такой правильный, что аж тошно. Ничего общего с хитрожопым ублюдком, которого знаю я.

Мы приступили к обеду. Подозреваю, что готовили его как раз к нашему приходу, так как им было известно, когда примерно мы прибудем, раз они даже братьев снарядили охотиться, чтобы увести за собой часть шпионов.

Первые десять минут мы ели в тишине, стучали только вилки и ножи о тарелки, но, когда с главным блюдом было покончено, члены семьи Вьильгеров взяли слово.

— Я слышала, у вас было неспокойно, — с мягкой улыбкой сказала Милена, глядя на меня.

— Было, — кивнул я.

— Страшное время настало, — вздохнула она наигранно.

— Очень.

— Как вы пережили это? — с интересом подалась Милена чуть вперёд.

— Просто.

— Эм… ладно…

Милена сделала попытку в атаку, Милена потерпела поражение. Мой флаг буквально развивается над моей макушкой. Я понял, что с некоторыми личностями лучше не разговаривать. Дебаты и хитросплетения диалогов не были моей сильной стороной, а значит, лучшая тактика — односложные скупые ответы, которые будут лишать возможности подковырнуть под меня.

— Удивитесь, тэрра Милена, но неспокойно было всем, кроме Тэйлона, — улыбнулся Диор. — Может он и не силён в словесных баталиях, однако под горячую руку ему лучше не попадаться — порвёт на части и не заметит.

— Я учту это, — кивнула она с улыбкой.

— Говорят, Сизым Хвостам тоже досталось. Ходят слухи, что и нет их вовсе, — подхватила диалог Лора.

— Я тоже слышал об этом, — кивнул Диор. — Долаялись, как говорится. Хотя и не удивительно, ведь врагов у них было много не только среди врагов, но и среди потенциальных союзников.

— И тот кошмар в замке Рохас… убереги солнце, чтобы и здесь подобного не произошло, — вздохнула она от всей души. — Поговаривают, что никто не выжил, кроме старшего наследника.

Я уверен, что это был мягкий заход, как подготовка к штурму. Прощупывали почву, чтобы потом завалить вопросами. Ведь странно, что Ёран с женой молчат, позволяя девушкам расспрашивать нас о совсем неженских вопросах.

Но всё ушло на откуп Диору. Пусть языком чешет сколько угодно, это его работа, не моя. Поэтому, не сильно прислушиваясь к разговору, я просто доедал свой обед. Всё же Диор был прав — на одном вяленом мясе, хлебе и воде жить можно, но не то чтобы очень хочется.

Поэтому я слегка упустил разговор и вернулся к нему, лишь когда услышал своё имя.

— А? — поднял я голову, встретившись взглядом с семейством Вьильгеров.

На помощь пришёл почти сразу Диор.

— Я уверен, что сегодня мы затронем и этот вопрос, тэр Ёран. Свадьба — это тема, которая Тэйлона сильно выбивает из колеи.

— Почему же? — улыбнулась Милена.

— Смущается, — улыбнулся Диор. — В конечном итоге о свадьбе думают больше девушки, ведь они хранительницы поместья, когда парням присуще об этом вообще не задумываться.

— От чего так? — спросила старшая.

— От того, дорогая Лора, что это считается больше девчачьей темой, когда парней больше заботит собственная сила, так как они становятся защитниками этого самого поместья. Особенности характера.

— Мне кажется, Тэйлон стал бы идеальным защитником нашего поместья, — смущаясь и краснея, сообщила Милена голоском, полным милоты. Захотелось её ударить от чего-то.

— Осторожнее, тэрра Милена…

— Просто Милена, — улыбнулась она ему.

— Милена, — кивнул он. — Тэйлон — хороший защитник поместья, но его вам будет сложно удержать.

— От чего же? Уверена, мы сможем жить в мире и согласии.

— Не питайте иллюзий, как другие, кто сделал ошибку, по поводу того, что сможете взять верх — он спуску вам не даст. Он может и не лает, но очень больно кусается. Может и ручки вам откусить.

Диор улыбнулся, сводя всё к шутке, но вот Милене, явно уязвлённой тем, что ей тыкнули в её слабость, пришлось её выдавливать. И ответить не могла, ведь кто обижается на шутки, верно?

— Так или иначе, вопрос о свадьбе, я уверен, ещё будет подниматься сегодня, тэр Ёран. Это важный вопрос, который позволит сохранить наши рода целыми, невредимыми и свободными. К тому же, Фью-Фью уже дали согласие на свадьбу, о чём вы, наверное, слышали.

— Да, слух проходил, — кивнул он. — Я могу лишь поздравить тэрру Сильвию и пожелать ей счастливой семейной жизни. Они, если не ошибаюсь, сейчас в Небесном Королевстве?

— Верно.

— А вы, Тэйлон, собираетесь возвращаться туда после того, как всё закончится? — посмотрел он на меня.

— Да. Если будет возможность, я вернусь. В конце концов, там моя новая семья.

— Её Королевское Высочество Ламель-Тосио-Эльзенвелиасса, — кивнул Ёран. — Хотя у нас этот брак не считается действующим, по крайней мере сейчас, когда у эльфов царит шовинизм.

Я хрен знает, что такое шовинизм, если честно, поэтому просто пожал плечами, словно говоря, может быть.

Закончив обед, мы вернулись в небольшой зал для разговора. Женское общество компанию нам не составило, видимо, понимая, что разговор будет исключительно мужской и делать им на нём нечего. К тому же, чем меньше знают, тем живее будут.

Рассевшись на креслах, уже выставленных вокруг небольшого низенького столика, Диор первым начал говорить, подавшись вперёд.

— Думаю, ходить вокруг до около не имеет смысла, тэр Ёран. Доргейнберги набирают силу и начинают подчинять другие рода. У них явно есть свои люди в правительстве, поэтому они будут давить каждого по очереди, рассчитывая на то, что никто не объединится. И они не действуют ради того, чтобы попробовать взять контроль над троном.

— Вы очень уверенно об этом говорите, — серьёзно заметил Ёран.

— Потому что представляю, что происходит, слишком хорошо. Трон — слишком крупно для них…

— А для вас?

— Мы вернёмся к этому, обещаю, — улыбнулся он. — Что касается Доргейнбергов, им достаточно и набрать блок из великих родов, над которыми они будут предводительствовать. Это будет и безопаснее, и в то же время они смогут влиять на политическую повестку. Когда большая часть великих родов под твоим контролем, власти так или иначе придётся прислушаться.

— Тогда им бы стоило поддерживать север.

— Это было бы для них слишком нестабильно. Королевство, где каждый может бросить им вызов? Слишком сложно. Хотя как знать, будь они там первыми заводилами… — Диор развёл руками, — Они всегда были настойчивыми, но осторожными. И сейчас, когда у них грызня с Чифенстоунами, у нас есть время объединить усилия, чтобы дать отпор.

— Объединить усилия или присоединиться к вам, тэр Диор? Это важный момент.

— Зависит от вашего взгляда на ситуацию. У корабля не может быть два капитана.

— Но может быть совет.

— Именно. Но всё равно должен быть председатель совета. Главный, кто утвердит или отклонит предложение.

— И этим председателем вы уже считаете себя, верно?

— В данный момент… не буду юлить, да. Мы уже собрали часть союзников. Те же Фью-Фью и пусть маленький, но уважаемый с широкими связями род Рагдайзеров. Вы сможете лишь присоединиться. Сразу скажу, что я не ищу цели, как Доргейнберги, подмять под себя всех.

— От чего же?

— У нас несколько иные планы. Объединяемся мы, исключительно чтобы защититься, а дальше… а может вы и захотите с нами остаться. По крайней мере те, кто с нами, уже не желают расходиться. Настолько, что готовы заключить кровный союз с нашим родом.

— И… что же меня удержит? — подался он вперёд.

— Власть? Исключительная власть над другими?

— Корона? Вы решили присоединиться к одному из принцев?

— Как знать, — пожал Диор плечами.

— Если мне не изменяет память, они принципиально стараются держать дистанцию с родами, чтобы не стать зависимыми от них. Исключение — родственные рода королевской династии, как Тарсоны. Оба принца слишком хотят абсолютной власти, чтобы пользоваться нашими услугами, а король попросту не доверяет родам, считая их лишним элементом в Майкесендерии. Так как вы хотите получит власть? Узурпировать трон? Но на это никто не даст вам прав.

Его взгляд буквально упёрся в Диора.

— Дадут, — улыбнулся Диор. — Надо лишь иметь достаточно связей, тэр Ёран. Простите, я не могу вам раскрыть все карты, однако если вы присоединитесь… мои друзья — ваши друзья, в пределах разумного.

— Соглашаться на то, о чём я не имею никакого понятия… — задумчиво произнёс тот, откинувшись на спинку кресла. — Вы же понимаете, как это выглядит.

— Абсолютно. Как и понимаю, что наши рода всегда имели неплохие отношения и не мы пытаемся сейчас подмять под себя остальных.

— Но нет гарантии, что вы не сделаете это потом.

— Тот факт, что мы не делаем это сейчас, а лишь предлагаем, о многом говорит. Да и если брать уже худший вариант по вашему взгляду, с кем вам будет лучше? С Доргейнбергами?

— У них хорошие связи.

— И они навсегда останутся вторыми. А вы — третьими.

— А вы первыми? — спросил Ёран, но ответом ему была лишь улыбка.

Он внимательно разглядывал Диора, и было видно по глазам, как внутри его головы бегают вопросы, на которые мозг пытается найти ответы. Однако он был аристократом. Таких, как Ёран, Диор, да и вообще всех, кто родился в семье роду аристократов, учили соображать определённым образом. Быть умными, внимательными и широко мыслить, не зацикливаясь на одном моменте, а смотря со стороны на ситуацию. Как для солдата было важно умение воевать, что позволяло ему выживать на войне, для них это был ум.

Поэтому я не сильно удивился, когда Ёран сказал.

— Вы беседовали с принцессой, не так ли? Она единственная, кто может ещё дать возможность получить власть, помимо принцев.

Диор лишь держал маску с улыбкой.

— Значит, вот о чём вы говорили, Диор. Вы заключили договор с принцессой, и она поможет вам влиться в королевский род, когда кто-то из принцев победит, и… — Ёран прищурился. — Или не обязательно, чтобы кто-то из них вовсе побеждал, ведь она тоже имеет право на престол. Только поддержки нет, в отличие от братьев.

— Это всё догадки, тэр Ёран, и я ничего не говорил, — покачал Диор головой, при этом всем видом давая понять, что тот понял всё правильно. — Говорить можно всё что угодно, но я предлагаю вам власть. Быть не первым, но выше вторых. Или быть третьим или даже четвёртым. И предлагаю, потому что могу предложить это, а не просто попросить. Но выбор будет ваш.

— Тогда стоит сразу поднять вопрос о том, что будет с моей младшей дочерью, — сказал Ёран, посмотрев на меня. — Ей нужен муж, и союз с вашим родом будет лучшей гарантией ваших добрых намерений относительно нас, когда придёт момент платить по счетам.

— Бранье всегда платят по счетам, — твёрдо заявил Диор. Твёрже, чем следовало. И потом уже спокойнее продолжил. — И естественно, что союз будет лучше всего символизировать наше отношение к вам, тэр Ёран.

— Тогда не вижу проблем присоединиться к союзу. Разве что хотелось бы всё же сыграть свадьбу до того, как всё начнётся. Поэтому предлагаю обвенчать Милену и Тэйлона…

— Эм-м-м… — протянул Диор. — Боюсь, что как раз-таки с Тэйлоном выйдет заминка.

— Свадьба с принцессой эльфов не является действительной у нас. Да и многожёнство пусть и считается вульгарным, но никто не отменял.

— Боюсь, что Тэйлон не сможет по другой причине. Его уже обвенчали, и особа, которая станет его женой, я уверен, будет резко против других жён. Уж слишком она ревнива, как мне показалось. С эльфушкой ещё смирится, но не более.

— Его обвенчали? И с кем же?

— С Её Высочеством, — ответил Диор. — Поэтому Тэйлон уже занят. В будущем он станет принцем, а потом, если солнце над нами не скроется за тучами, возможно, и королём Майкесендерии. Как-то так.