Первый ярус

Глава 6. Неожиданные компаньоны

Отсутствие святилища поблизости меня немало беспокоило. Мы не нашли его на нулевом ярусе, но я точно знал, что оно там есть. На карте было одно, до которого нужно порядком топать, но идти к нему было не с руки — где-то там бродил этот злосчастный колдун, а нашей партии водиться с таким противником не очень-то и хотелось. Сейчас, когда мы ступили на первый ярус, нам нужно отыскать безопасное место здесь, иначе с наступлением ночи нам придет конец. Не думаю, что наш отряд устоит против огромного количества тварей, бродящих по ночному Лабиринту.

Хотя, даже днем нужно держать ухо востро. Словно в подтверждение моих мыслей, Барил истошно заорал где-то впереди. Прокручивая в голове все возможные варианты, тут же рванул на помощь. Разведчик нашелся за ближайшим поворотом — он беспомощно болтался в огромной паутине. Не думая о возможных последствиях, я бросился на помощь. Разорвать паутину шестопером было не так-то и просто. Впрочем, было бы неудивительно, если бы даже острый клинок меча завяз бы в липкой ловушке.

— Перестань барахтаться, ты так только больше застрянешь! — Барил не слушал и продолжал задевать все новые и новые паутинки. Только сейчас в голову пришла мысль, что хозяин этой паутины должен быть немаленьким, если ему удалось связать паутину на всю величину прохода.

— Оно не отлипает совсем! — завизжал разведчик.

На шум примчались девчонки. Теперь к крикам Барила присоединился тонкий девичий писк, вот только девушки кричали по другому поводу. Привлеченная шумом и колебаниями паутинок, появилась она — жуткая паучиха. Огромное создание метров трех в ширину с поразительной легкостью перебиралось по своей же паутине. Огненный шар, вырвавшийся из рук Кари, немного опалил паутину и раззадорил чудовище. Она бросилась на нас, готовая разобраться с теми, кто потревожил ее покой.

Паучиха увернулась от моего удара и согнула лапы, выставив вперед клыки. Они сомкнулись в паре сантиметров от лица, и я заметил как по ним сочился яд. Стоит этому орудию попасть в любого из нас, его тут же парализует. Судя по размерам твари, у нее достаточно яда чтобы свалить с ног человека.

— Ричи осторожно!

Хелицеры подземной твари снова опасно щелкнули рядом, и я машинально пригнулся. Конечно, можно использовать барьер сейчас, но где гарантия, что он выдержит такой удар? Энергии в амулете считай, совсем нет, а моей собственной вряд ли хватит, чтобы нейтрализовать весь урон.

Улучив момент, я перекатился в сторону и, что есть сил, ударил по одной из лап. В это же время огненный шар, выпущенный Кари, ударил в пасть паучихи, поэтому она не успела среагировать. Что же, первый успех есть. Кажется, я понял стратегию борьбы с этим монстром. Интересно, почему мы не разбирали тактику против пауков в школе искателей? Сейчас бы эти знания очень пригодились.

Паучиха принялась перебирать оставшимися лапами и повернулась ко мне, определив как самого опасного противника. Правильно, нечего на тряпочников заглядываться, пусть меня жалит — у меня и доспехи есть. Если повезет, жало просто скользнет по полированной поверхности, не нанеся вреда.

Тварь давила массой, понимая свое преимущество в габаритах. Она загнала меня в угол, и не осталось другого выхода, как активировать барьер. Уж лучше сейчас, чтобы не доводить до крайностей. Одна ошибка — и отряд останется без воина, тогда дела будут точно плохи. Пользуясь прикрытием барьера, выбрался из тупика и срубил еще одну лапу. Но в этот момент Барил все же выпутался. Разведчик плюхнулся на пол, и ошарашено осмотрелся по сторонам.

— Барил! — Тея вовремя заметила как клыки опустились на разведчика и направила в него исцеление. Острые клыки вошли аккаурат под лопатку, разрывая тонкую кожаную куртку. Что для такого монстра кожаная броня? На один зуб прикусить, да и то шутки ради. Через пару секунд разведчик лежал на полу без сознания в луже собственной крови.

— Тея, поддерживай Барила! — крикнул я нашей целительнице, и рванул вперед. — Кари, прикрой!

Хелицеры опасно щелкнули рядом, но я уже промчался мимо. Оказавшись в недосягаемости конечностей твари, я размахнулся что есть сил, и ударил шестопером по брюху. Похоже, паучихе поплохело, и она осела на пол, едва не придавив меня своей массой. Огненные шары один за другим ударялись в ее пасть, заставляя пятиться к своему логову. Долго волшебница так не продержится. Хоть Кари и получила первый ранг, надолго ее не хватит. Наконец, под градом магических ударов паучиха сдалась. Угрожающе щелкнув на прощание огромными клыками, она исчезла в паутине. Так уж и быть, сойдемся на ничейном результате, но в следующий раз поговорим иначе.

Я не стал терять время, схватил бесчувственное тело Барила и потащил его в сторону. Тея уже хлопотала рядом, сцеживая кровь.

— Бесполезно, яд проник слишком глубоко и уже разнесся по всему телу. Будет лучше, если я займусь раной.

— Он умрет? — лицо разведчика было неестественно белым.

— Яд парализует и замедляет работу органов. Это опасно, но на стороне Барила мое лечение, крепкое здоровье и молодость. Он выкарабкается. Вот только когда он будет в строю — сказать сложно. Может уйти день-два на восстановление.

— Понял. Выходим отсюда.

Продолжать исследование первого яруса не было возможности. Нас осталось всего трое, значит придется выбираться наружу. Пусть там хоть целая группа колдунов, выбора нет. Теперь мне пришлось выполнять роль разведчика. Точнее, совмещать обе роли. Но ничего, дороги уже исхоженные, ловушек быть не должно, а с монстрами как-нибудь разберемся. Если бы не приходилось нести Барила на себе, я бы вообще не жаловался. Но ведь не девчонкам же его тащить!

Свернув в очередной коридор, я растерялся. Похоже, перепутал повороты на последней развилке, и мы свернули в другую сторону. Любопытно, что Кари и Тея промолчали. Неужели слишком полагаются на меня, или они и сами не заметили ошибку? Хотел предложить вернуться назад, но тут взгляд упал на едва заметный поворот. С более близкого расстояния стало понятно что это за выемка в стене. Мы нашли святилище! Заброшенная келья монахов-отшельников, приведенная в порядок рудокопами, а затем и искателями, радостно встретила нас почти домашним уютом.

— Тея, Кари, сюда! — крикнул я, заходя внутрь. Барила удалось уложить на лежак. Тея устроилась возле него, вливая целительную энергию. На щеках разведчика появился румянец.

— Больше не могу, — выдохнула девушка.

— Оставь немного сил на переход. Не факт, что Барил придет в себя, а вот твоя помощь вполне еще может пригодиться.

— Ты и без меня неплохо справляешься, — заметила Тея.

— Это пока. Лучше скажи что показывает твой солнечник.

Девушка бросила быстрый взгляд на цветок, который все это время сжимала в руке, и нахмурилась.

— Близится вечер, но пару часов у нас еще есть.

— А значит, нам лучше переждать здесь. И потом, не хотелось бы встретиться с колдуном, когда Барил без сознания. Будьте здесь, я проверю насколько опасна дорога впереди.

— Ты пойдешь один? — удивилась Кари.

— Да, разведчики ведь ходят в одиночку.

— Мы пойдем с тобой! — запротестовала волшебница.

— Но там может быть опасно!

— Вот поэтому нам и нужно держаться вместе, — Тея решила, что ей тоже следует вмешаться. — Именно по этой причине искатели и ходят в подземелье отрядом, понимаешь, Ричи? Если пропадешь ты, погибнет весь отряд. Мы можем сколько угодно прятаться в святилище, но без тебя из подземелья мы не выберемся, а бродя по лабиринту в одиночку, ты рискуешь напороться на неприятности.

— Хорошо, идем все вместе, — согласился я и взвалил Барила на спину. Оставлять его одного здесь было нельзя. Вдруг нам придется отступать к выходу? Получится, что мы бросили раненого товарища, а без помощи Теи он вряд ли протянет долго.

Я честно рассказал девушкам, что мы свернули не в тот поворот. Посовещавшись, приняли решение вернуться назад к развилке. Стоило свернуть нам в правильный коридор, появилась другая проблема — очередная развилка. И самое плохое — я не помнил в точности куда нужно сворачивать.

— Разведчик, проверь левый поворот! — отдал я приказ самому себе и улыбнулся. Бросив быстрый взгляд на девушек, я заметил, что они хмурились и не разделяли моего оптимизма. Перспектива остаться вдвоем посреди полутемного коридора лабиринта им явно не улыбалась. — Не волнуйтесь, я быстро!

— Будь осторожен, — в голосе волшебницы звучало волнение.

Оставив девушек с раненым разведчиком позади себя, я направился в левый коридор. Похоже, все чудовища разбежались, потому как в подземелье было тихо. Хотя, в Лабиринте никогда нельзя быть уверенным наверняка.

Вот и сейчас слабые голоса заставили меня прислушаться. Похоже, это был не наш старый знакомый, болтавший с гоблином. Голоса принадлежали людям, и некоторые я даже узнал. Достаточно было осторожно высунуться из-за поворота, чтобы увидеть тех, кому они принадлежали. Рядом с Дирком на четвереньках стоял другой искатель. Он был старше на вид. По всей видимости, кто-то из более опытных.

— Помоги... — одежда искателя была разодрана и залита кровью. Ему явно нужен был целитель.

— У тебя хороший меч. Мне нужен такой.

— Что? — искатель бросил удивленный взгляд на парня.

— Гони свой меч сюда, говорю! — Дирк склонился над воином и вырвал из его рук клинок.

— Ты совсем спятил, парень?

Я не мог поверить, что Дирк опустился до такого. Кодекс искателей говорил о том, что мы должны помогать друг другу и сделать все возможное, если кто-то из товарищей попал в беду.

— Дирк, ему нужна помощь! — я узнал взволнованный голос Гит. Девушку не было видно за поворотом пещеры, но я не мог ошибаться.

— Заткнись, дура! Я и без тебя вижу.

— Помогите! — взмолился искатель. Его одежда была вся в крови. И что меня смущало больше всего, раны кровоточили. Вполне возможно, что искатель получил их совсем недавно.

— Извини, но мне приглянулась твоя броня. Она будет куда лучше моей, — спокойно сказал Дирк.

— Щенок! — искатель коротко вскрикнул от боли и выбросил вперед руку с кинжалом, но его удар лишь оцарапал броню воина. В следующее мгновение на голову искателя опустился меч Дирка.

— Дирк! — Гит заверещала, но сын старосты словно не слышал ее. Он самодовольно улыбался и, словно завороженный, снимал доспех с убитого искателя.

Мародерство и убийство другого искателя. Да просто откажи Дирк в помощи, с ним бы больше никто не пошел в Лабиринт. Искатели всегда помогают друг другу, а тут... За такой поступок Дирка ждала смерть по возвращении домой. На что он рассчитывал? Не думаю, что другие члены отряда станут его покрывать.

— Заткните ее, иначе она все подземелье поднимет на уши, — приказал Дирк своим дружкам, и те покорно двинулись вперед.

— Вы не посмеете, парни! Вы и так уже сделали достаточно, чтобы разорвать с вами договор, — Торкал тоже с ними! Конечно, с кем бы ему еще пойти, если не с Дирком. Я вспомнил, наш разговор с иллюзионистом в лагере искателей. Тогда он сказал, что дал слово. Что же, Дирк очень умело заманил его в свой отряд.

— Только попробуй, и отправишься вслед за тем неудачником, — Дирк кивнул головой в сторону убитого искателя.

Неизвестно чем бы закончилась вся эта история, если бы не появились монстры. Похоже, те, кто гнался за искателем, настигли свою добычу, а вместе с тем и отряд Дирка. Гит снова взвизгнула, на этот раз, увидев монстров.

— Сорас, Харп, прикройте! — Дирк заорал и сделал пару шагов назад. Воины с готовностью цепных псов выскочили вперед и выставили вперед щиты. Они даже не задумались о том, что сам Дирк не спешил ввязываться в бой. В то же мгновение Сорас взмыл в воздух и изогнулся в неестественной позе. Его тело извивалось, а кости ломались прямо на глазах у пораженных искателей. Меня и самого чуть не вырвало от увиденного. Повезло, что я был далеко и вовремя припал к земле, уткнувшись носом в растущий на камнях мох.

Похоже, среди монстров появился могущественный колдун, который поднял воина в воздух и изувечил его тело. Обмякшее тело Сораса беспомощно шлепнулось на землю в нескольких шагах от его товарищей. Дирк заорал и бросился прочь, оставив Харпа в одиночестве. Тот опустил щит и попытался дать деру, но огромное жало другой твари метнулось в его сторону и пронзило насквозь. Воин упал на землю, захлебываясь кровью. Среди криков было сложно расслышать хоть что-то и понять что там происходит.

Твари пока не видели меня, поэтому я мог спокойно наблюдать за происходящим, но испытывать судьбу не хотелось. Я тихонько скрылся за поворотом, и что есть сил помчался обратно к друзьям, которые наверняка уже начали волноваться.

— Ричи! — Кари выдохнула. — Ну ты и заставил нас понервничать! Где ты был так долго? Мы думали, что с тобой что-то случилось.

— Почти случилось, — ответил я. — Нам нужно отсюда убираться. Живо!

Я подошел к Барилу и поднял его на руки. Его голова безвольно свисала вниз, и пришлось перехватить его удобнее, чтобы случайно не свернуть ему шею.

— Что там случилось?

— Потом расскажу. Нам нужно бежать.

Я направился в сторону святилища. В голове уже всплыла мысль, что твари могут теснить отряд Дирка в ту же сторону, но другого выхода у нас не было. Нужно скорее оказаться в безопасном месте, пока твари не добрались и до нас. Уйти далеко по другим коридорам мы точно не успеем.

Возле входа в заброшенную келью мы оказались почти одновременно с отрядом Дирка, просто подошли к ней с разных сторон. За спиной неудачливых искателей уже мелькали два силуэта тварей. Я на полном ходу заскочил внутрь кельи и положил тело Барила на лежак, а затем повернулся и помчался к выходу. Возможно, остальным будет нужна наша помощь.

Кари и Тея уже были в келье. Рядом со входом показался Торкал. Я отступил назад, пропуская иллюзиониста внутрь, и он понял меня без слов. Второй бежала Гит. Сзади нее мчался Дирк, матеря на чем свет стоит и Лабиринт, и монстров и своих товарищей. Тварь ударила хвостом, и жало прорезало доспех воина, полоснув по спине. Дирк растянулся на земле, но тут же поднялся.

— Ярогрив, погоди! — скомандовал голос колдуна, и вторая тварь послушалась, дав воину пройти еще несколько шагов.

— Кари, прикрой! — я метнулся вперед на помощь сыну старосты. Я понимал, что передо мной Дирк, и отлично помнил что он сделал пару минут назад, но я должен был следовать кодексу искателей. А сейчас он требовал помочь другому.

— Не лезь, там опасно! — Гит провожала меня, глядя раскрытыми от ужаса глазами.

Помня картину, увиденную из укрытия, я не стал рисковать и сразу же призвал светящийся барьер, окутавший меня целиком. Удар твари пришелся как раз в него, но к счастью для меня он выдержал. Буквально в одно мгновение Дирк оказался у меня на руках, а еще через пару мгновений мы с ним уже были в безопасности под защитой святилища.

— Не стоило его спасать, — пробормотал Торкал, бросив презрительный взгляд в сторону Дирка, лежавшего на соседнем с Барилом лежаке. — Он убил искателя и нас с Гит мог прикончить.

— Всегда считала его редкостной мразью, — тут же отозвалась Кари и заставила меня улыбнуться. Из ее уст любая грубость звучала непривычно.

— Мы должны были ему помочь. Так требует кодекс, а с его поступками пусть разбираются в лагере искателей. Когда выйдем отсюда, расскажем, как все было.

— Да, вот только есть небольшая проблема — нам как-то нужно выйти, — произнес Торкал и посмотрел на выход. Враги все еще были там. Я слышал недовольное рычание той огромной твари с острым жалом на кончике хвоста. Так рычат хищники, от которых улизнула добыча.

— Какие есть идеи? — я посмотрел на друзей.

— Нужно как-то выбираться, — произнес Торкал. — Предлагаю просто подождать, пока эти твари уйдут. Быть может, нам повезет, и скоро им надоест торчать здесь. Да и потом, кто-то из искателей может возвращаться.

— Шансы встретить других искателей крайне малы, — вмешалась Тея.

— Но мы же встретили вас! — иллюзионист стоял на своем.

— Это потому, что мы оба отправились почти одновременно, — вмешался я, поддержав девушку. — Предположим, мы попробуем подождать. Но надолго ли нам хватит еды и воды?

— Дня на два, — произнес Торкал, прикинув содержимое своей сумки.

— А что потом?

Иллюзионист замолчал. Он понимал, что у его предложения есть слабые места, но другого пути не видел. Я осмотрел товарищей, пытаясь оценить наши возможности. Разведчик и воин лежали без сознания. Им здорово досталось, и еще нескоро они придут в себя. Скорее всего, придется тащить их на себе до самого выхода из Лабиринта. В отряде остались только паладин, иллюзионист, волшебница и две целительницы. И это притом, что мои магические силы требовали восстановления.

Что-то мне подсказывало, что этого будет явно недостаточно для прорыва к выходу. Я хорошо помнил как наши враги расправились с Сорасом и Харпом, но попробовать все-таки стоило.

— Предлагаю прорываться с боем!

— Шутишь? Они убили двоих, и прикончат нас всех, если мы выйдем за пределы святилища! — воскликнул Торкал. Он произнес это так громко, что тварь услышала его голос и яростно зарычала.

— Всех не прикончат. Рисковать буду я один, — прошептал я, понимая, что голос отлично слышно в коридоре.

— Верная смерть, — иллюзионист покачал головой.

— Не вешай нос, друг! Смотри, — я наклонился вперед и принялся рисовать пальцем на пыльном земляном полу кельи план боя. — Я восстанавливаю силы до максимума и сразу призываю защитный купол. Кроме того, выставляю перед собой щит и выхожу к ним. Твари нападают. Первый удар выдержу. Если второй не удастся отразить, должен спасти щит. Сораса и Харпа они убили, когда те не закрывались щитом, значит у нас есть шанс. Кари бьет во врагов магией прямо отсюда. Тея и Гит лечат меня, если понадобится.

— А я? — Торкал внимательно смотрел на меня, пытаясь понять какую роль я отвел для него в этой битве.

— А ты должен занять делом колдуна.