Первый среди равных. Книга XIII

Глава 5

Я невольно завис, пытаясь осознать слова младшей сестры. В голове поднялся такой вихрь мыслей, что мне сложно было сосредоточиться на чём-то одном. Дедушка… Лебедев? Как он сумел пробиться в сознание Нюши? Почему вообще решился на подобное, после всего, что он сделал?

— Название-то какое глупое, — тем временем проворчала Нюша. — Что ещё за Вершители? Они вершат что-то? Или совершают? Тогда были бы Совершители…

— А что за замок, Нюша? — возвращаясь к беседе с младшей сестрой, уточнил я. — Ты его сможешь опознать если увидишь?

— Да это же во сне было, Яр! — удивлённо посмотрела на меня девочка. — И замок сказочный совсем был. Там и крыши горели синим огнём, и окна плёнками разноцветными затянуты. А за одним окошком свет горел. Там, наверное дедушка и застрял. А ещё дракон во дворе замка сидел! Красивущий! С радужными перепонками на крыльях!

— С радужными перепонками на крыльях… — эхом повторил я и рассеянно погладил младшую сестру по голове. — Ты иди в дом, Аня. Я ещё немного прогуляюсь и вернусь за стол.

— Хорошо, — улыбнулась в ответ Нюша и убежала в сторону крыльца.

Я проводил сестру взглядом и, когда она скрылась за дверью, с силой потёр ладонями лицо. Ну почему всё так сложно и запутано? Как же всё было просто и понятно во время моей войны против Вершителей! Был я и мои последователи, которые сражались за сохранение мира без Вершителей. И были все остальные. А сейчас что?

В далёком прошлом не было изменённых магией существ вроде семикрылого и земляных лент. В пространстве просто не было столько свободной маны, чтобы она могла изменить целое живое существо. Все мутации были результатом направленных воздействий моих собратьев или их особо доверенных прислужников. Химерами никто особо не увлекался, потому что все понимали, что они слишком сложны в создании и малоэффективны. Но я не знал ни одного Вершителя, который бы не попробовал работать в этом направлении хотя бы раз. Потому что это было банально интересно.

И лучший результат был, разумеется, у Локхара. Обманщик виртуозно умел работать со сложными задачами и подбирать единственно возможные варианты решения из тысяч. Главным достижением Локхара было создание настоящего дракона. Громадной ящерицы из страшных легенд диких племён запада. Правда, с некоторыми особенностями, без которых Обманщик просто не мог завершить ни одно своё дело.

Вместо огненного дыхания — звуковые удары. Вместо грозной внешности и грубой чешуи — разноцветная шелуха, похожая на цветные стекляшки в реке. Вместо крыльев — полотнища эфирной энергии.

В остальном химера получилась практически настоящим драконом. Неубиваемая, почти вечная и очень умная зверюга. Правда, разум у неё был довольно своеобразным — хитрым, изворотливым и довольно подлым. Собственно, при таком создателе, в этом не было ничего удивительного.

Проблема была в том, что даже по общим чертам Нюша описала логово Великого Обманщика. Его замок можно было узнать среди сотен других. Такой же обманчиво красивый и беззащитный, как яркая ядовитая змея. Каждый из моих братьев знал наверняка, что защита этого места могла запросто уничтожить даже сильнейшего из наших слуг. А страж обители Локхара мог некоторое время противостоять даже Вершителю.

Тот, кто сумел дотянуться до Нюши, всего несколькими образами сумел передать самые важные элементы обители Великого Обманщика. Я был в гостях у Локхара всего дважды, но узнал это место со слов сестры мгновенно.

— Ярослав Константинович, — отвлёк меня от размышлений Бернхард. Генерал вышел на улицу вместе с Настей и они оба с некоторой тревогой смотрели в мою сторону.

— У вас что-то случилось? — тут же спросил я.

— У нас нет, — особо выделив голосом второе слово, ответила Настя. — Мы плотно покушали и барон принял решение ехать в Тверь. Чтобы не стеснять нас в имении.

— У меня масса дел накопилась, Анастасия Константиновна, — улыбнулся моей сестре Бернхард. — От родового особняка осталось одно пожарище, да и на семейной складской площадке дел немало. Не всё же заместителям и охранникам лямку тянуть. Да и поздно уже.

— Всё правильно говорит Роман Викторович, — кивнул я. И вроде бы я пытался участвовать в общем разговоре, но мысли мои были настолько далеко, что скрыть это не получалось. — Я провожу барона до машины и организую ему сопровождение до Твери, чтобы по пути ничего не случилось.

— Это было бы замечательно, ваша светлость, — кивнула Настя. — А то после недавних событий в столице вообще неизвестно, чего можно ждать на трассе.

— Что случилось, господин? — пока мы шли к казарме охраны, спросил Бернхард. — На вас лица нет.

— Нюше приснился сон, — сосредоточенно ответил я.

— Детям… — начал было генерал, но поймав мой бешеный взгляд резко осёкся на полуслове. — Всё настолько серьёзно?

— Когда Насте в прошлый раз долго снились сны, она вступила в симбиоз с аномальным зверем четвёртого ранга, — сообщил я. — Но мы сумели с этим справиться и даже не сильно пострадали.

— Что тогда увидела ваша младшая сестра, господин? — негромко спросил мой старый соратник.

— Замок с горящей крышей, — криво усмехнулся я. — И с радужным драконом во дворе.

— Не может быть!!! — как вкопанный остановился Бернхард. — Все твердыни Вершителей были уничтожены после того, как они утратили силу. Я потерял немало хороших парней, чтобы убедиться в этой информации. Это происходило по всему миру и никто не сумел избежать этой участи.

— Никто? — сухо уточнил я. — Ты так в этом уверен, мой старый друг? Даже Олимпий, которого я нашёл в ядре Тверской аномальной зоны? Может ты лично видел труп Локхара или развалины его обители?

— Развалины обители Обманщика ничего бы не доказали, — покачал головой Бернхард. — Даже если бы я лично превратил его замок в руины, то не был бы до конца уверен, что это не обман разума. Самого Локхара после окончания войны тоже никто не видел. Насколько мне известно, все Вершители разлетелись по своим гнёздам в попытке спасти остатки былого могущества. У кого-то получилось, а у кого-то нет. В любом случае, та зона разряженной магии, где находилось ранее убежище Обманщика, перестала существовать. Повреждения ткани реальности были настолько велики, что там даже аномальные зоны так и не появились.

— Зато там появилась Австрийская империя, — хмуро произнёс я. — И, судя по тому, как действует сейчас её правитель, решения принимает кто-то другой.

В казарме нашёл Змея и приказал ему доставить барона Ожегова в Тверь. Для сопровождения выделил десяток человек. Если случится что-то мелкое по пути, то этого должно хватить. А на серьёзное нападение, как я уже теперь понимал, и целой армии будет мало.

— Мне нужно ещё что-то знать по поводу сна вашей сестры, господин? — перед тем, как сесть в машину, уточнил Бернхард.

— Она сказала, что в замке Локхара застрял её дедушка, — ответил я. — И ему нужна помощь. Как Вершителю от Вершителя…

Последние слова вырвались у меня с невольным сарказмом, и генерал понимающе кивнул в ответ. Никто из моих братьев никогда бы не обратился к другому за помощью. Тем более после того, как фактически пытался убить. И это окончательно убедило меня в том, что я имею дело с высокоранговым прислужником кого-то из моих братьев, который сумел получить доступ к наследию Великого Обманщика.

Дело было даже не в самой просьбе или поведении хозяина Тёмного Эфира, а в том, что Вершители мыслили и воспринимали реальность совершенно иначе. Даже ближайшие из наших соратников не всегда могли понять логику наших действий. Просто потому, что мы опирались на иные факторы в момент принятия решений.

После разговора с Нюшей заняли свои места некоторые детали головоломки. Правда, картина всё ещё имела больше дыр, чем целых фрагментов. Однако, какие-то выводы я уже мог сделать. Всё наследие Обманщика работало только на своего создателя. Ни один артефакт Локхара нельзя было использовать в чужих целях. Мы в прошлом даже подарки от него не принимали. Слишком уж это было опасно и непредсказуемо.

До этого я думал, что мне придётся долго и мучительно искать следы угасшего рода Лебедевых, но «дедушка» сам сумел найти путь со мной связаться. Пусть пока эта связь и была очень зыбкой, больше напоминая намёк или тень.

Работа с тёмным Эфиром требовала колоссальных знаний и возможностей тела. Я не зря сомневался в том, что обычный человек сумеет справиться с подобной задачей. Одним из вариантов для одарённого было использование усилителей или конденсаторов силы. Вероятно, что-то подобное нашёл глава рода Лебедевых в обители Локхара. Если допустить, что обычный человек вообще туда сумел попасть.

Но если это действительно так, то участие странных наёмников из Австрийской Империи, пытавшихся вытащить из небытия Олимпия, обретало смысл. Владелец тёмного Эфира не хотел сидеть бесконечно вдали от родины и решил предпринять ряд действий, которые могли в перспективе сделать его хозяином всех аномальных зон Российской Империи. Олимпий к этому времени уже слишком сильно деградировал, чтобы просчитать настолько дальние последствия своих действий. Но для того Локхара, что я когда-то знал, это всё было слишком мелко. И просто.

Искать дополнительные смыслы в происходящем не хотелось. Это наверняка меня приведёт к блужданию по кругу. Поэтому решил отправиться спать. На свежую голову думалось лучше. Вполне возможно, что сейчас я просто уже не сумею заметить что-то важное.

Но перед сном решил немного подстраховаться и вызвал к себе Григория. Архимаг Ментала прибыл в течение десятка минут, будто всё это время только и ждал моего сигнала.

— Нужно проследить за сном всех членов моей семьи, Григорий, — произнёс я. — Нюша видела направленное сновидение, которое может повториться. Если она будет закрыта, то есть вероятность, что попытаются связаться с кем-то другим. Мне нужно, чтобы ты определил источник этого воздействия и отследил направление.

— Ответный удар? — деловито уточнил Бетюжин.

— Пока только наблюдение, — покачал головой я. Нюша обязана была передать мне это сообщение. Но как я на него отреагирую противник не знал. Учитывая возраст младшей княжны, я мог и проигнорировать её сны. А значит нужно было что-то более существенное. Чтобы наверняка зацепить сильно занятого князя.

Выдав все указания, лёг на кровать и принялся готовить разум к возможному путешествию. Григорий покинул комнату, а я погрузился в медитацию. Расстояние для полноценной связи было очень большое. Если я прав, и глава уничтоженного рода действует из логова Локхара, то ему всё равно требуются проводники и концентраторы, чтобы точно навестись на цель и дотянуть до моего имения свою волю. А ещё нужно было сделать так, чтобы родовая сеть не отреагировала на чужое ментальное присутствие. Условий было слишком много и соблюдение всех требовало просто невероятного мастерства. Или тщательной подготовки, во что я верил охотнее.

Сознание медленно скользнуло в темноту. Тело отреагировало однозначно, будто я мгновенно уснул. Все реакции замедлились, а сотканная из магии копия моего разума затаилась в тёмном углу черепа, держа под жёстким контролем все процессы родовой сети и собственного организма.

Это не мешало мне отдыхать. На текущем уровне владения собственным телом и Источником, я вполне мог проводить в таком режиме две ночи из трёх. Вот только в дальней перспективе это всё равно сказывалось и замедляло развитие. После работы с грязным Эфиром и погружения в глубинное сплетение, мне удалось миновать часть обязательных препятствий на пути возвышения. Но объёмы энергии, необходимой для следующего шага, выросли в несколько раз. И собирать придётся как раз те аспекты, которые накопить в каких-то носителях было сложнее всего.

Часы незаметно протекали мимо. Родовая сеть находилась в полном покое. Я чувствовал перетекающие по сложной магической структуре объёмы энергии. Ничего лишнего, ничего постороннего. Каждую сферу маны я мог отследить и проверить. Возможно, я немного переоценил намерения «родственника».

Как только сформировалась эта мысль, начались изменения. Со стороны это выглядело так, будто по родовой сети пробежал мгновенный спазм. Целая россыпь узлов сжалась вокруг Нюши на долю мгновения и после этого всё вернулось на круги своя. Если бы я не отслеживал всю сеть целиком, то ни за что не сумел бы обнаружить воздействие. Одновременно с непонятным спазмом начал действовать Бетюжин.

Архимаг Ментала ощутил развитие в сознании Нюши внушённого сна и пошёл по следу. Вот только след этот растворялся в родовой сети, куда у оборотня доступа не было. Я обозначил для Григория своё присутствие, чтобы он не отвлекался от основной задачи и зафиксировал все нюансы сна, а сам начал собирать по фрагментам изменения родовой сети, предшествовавшие внушению.

Закончил я только к утру, обнаружив все до единого источники генерации сигнала. Спрятаны они были поистине виртуозно. Рассыпанная по всей территории рода Разумовских отдельные артефакты запускали кусочки сигнала в родовую сеть. И всё это устремлялось к своей цели, собираясь вместе только в сознании Нюши.

«Родственник» отлично знал, как устроена наша родовая сеть и пользовался этим довольно эффективно. До сегодняшнего дня. Открыв глаза, я отдал сигнал уничтожить все обнаруженные ретрансляторы. Это был ещё один шаг, который обеспечивал независимость моему роду. Функции найденных артефактов были скорее наблюдательными, потому что любой другой вариант я бы ощутил раньше. Ретрансляторы спали до определённого момента. Но тот, кто их установил, сделал это очень давно. Ещё до падения Разумовских и казни прежнего главы рода.

— Нашёл, — удовлетворённо произнёс я и рывком поднялся с кровати. Торопиться было особо некуда. Теперь я точно знал, что надо делать и решил начало дня посвятить другим делам.

После ледяного душа надел новенький камуфляж и нацепил на шею накопитель. Мечи стояли у выхода из комнаты и их оставалось только захватить с собой. Когда спустился в гостиную, в одном из кресел обнаружил Настю. Сестра окинула меня взглядом и вопросительно изогнула бровь.

— Я думала, ты отдыхать приехал домой, — произнесла она. — А ты опять в аномалию собрался?

— Вообще-то, я собрался в Себыкино, — ответил я. — И в Сумань хотел ещё заехать.

— Тогда почему с оружием? — подозрительно прищурилась Настя, а потом вдруг расслабилась и улыбнулась. — А собственно, это вообще не моё дело. Будь осторожен, Яр.

— Обязательно, — кивнул я. — Нюша уже встала?

— Пока не спускалась, — сделав глоток кофе из большой прозрачной чашки, ответила Настя. — Там Григорий с ней что-то обсуждает. Он всю ночь у дверей в детскую дежурил.

— Это мой приказ, — возвращаясь к лестнице, произнёс я. — Нюше сны плохие начали сниться.

— Ничего удивительного. После всего, что она пережила, ещё и не такое может быть, — пожала плечами Настя и, проницательно посмотрев на меня, добавила. — Но ты же не думаешь, что я поверю в такие сны, с которыми не сумел справиться менталист её уровня?

— Кто-то из родственников объявился, — хмуро ответил я и лицо сестры моментально изменилось.

— Мама? — сорвалось у Насти.

— Не хотелось бы, — угрюмо ответил я. — Пока что этот родственник дважды пытался меня убить и воздействовал на Нюшу. Если это бывшая княгиня Разумовская, та наше воссоединение может быть совсем не таким, как ты его видела.

— Я не верю в это, — покачала головой моя старшая сестра.

— И я не верю, — улыбнулся я в ответ. — Но нужно разобраться в этом вопросе.

— Я могу чем-то помочь? — тут же спросила Настя.

— Мы сами разберёмся, — с улыбкой ответил я и, переведя взгляд на верх лестницы, где появилась Аня, добавил. — Правда, сестрёнка?