Первый среди равных. Книга V

Глава 26

Имение рода Разумовских

Анастасия Константиновна Разумовская встала сегодня поздно. Хотя… Она уже начала привыкать к этому. Точнее сказать – снова привыкать.

Настя была первой дочкой у четы Разумовских после двух сыновей и её отец в ней души не чаял. Сильный род и сильный князь, который имеет двух сильных наследников мужского пола и одного подрастающего. Что в таком случае ждет дочку князя? Ему не нужны брачные союзы, денег и власти хватало с лихвой, поэтому опасаться что ей придется выйти замуж по расчету Насте не приходилось.

Да, определенный расчет на таком уровне власти и влияния, конечно же присутствовал, однако насильно женить княжну точно никто не собирался. Ну, и девочка жила в свое удовольствие, не забывая про учебу. Опять же, её никто не заставлял, девиз князя внутри семьи был «воспитывай детей собственным примером» и это работало. Настя нечасто видела мать, но тем ценнее были те дни, когда Александра Григорьевна ненадолго возвращалась из своих постоянных командировок, дабы провести время с семьей. И стремительно унестись в новое приключение.

Как-то раз Настя оказалась свидетелем шутки своего отца, когда он сказал, что, похоже, единственным способом задержать княгиню на длительный срок является только её очередная беременность. Помнится, мать тогда не оценила шутку и случился тот чрезвычайно редкий момент, когда она увидела растерянного князя Разумовского.

Отец для неё, да и для других детей, всегда был идеалом мужчины – смелым и безжалостным к врагам. Любящим и заботливым к друзьям и семье. Мать же была идеальной аристократкой и прекрасной женщиной – умной, начитанной и ослепительно красивой. Семья Разумовских была подобно сказке, в героях которых воплощается всё самое лучшее и которых ждет, несомненно, только счастливое будущее!

Тем больше шок был от перехода из «сказки» в реальную жизнь. Сначала смерть матери, затем смерть отца и старших братьев, а далее – безрадостное и унылое существование у мерзкой родственницы.

В один момент, из беззаботного подростка Настя превратилась, по-факту, в сиделку для беспомощного брата и мать для маленькой младшей сестры. Возможно только это её и спасло. Ведь иначе она не видела смысла жить дальше, но благодаря своему воспитанию также не могла бросить остатки семьи в беде.

Первые два года после казни отца прошли вообще как в тумане. Разом исчезли многочисленные подружки, буквально отрезало всю привычную жизнь, а весь мир уменьшился до размеров верхнего этажа баронессы Ключициной.

Настя чувствовала себя сомнамбулой, постоянно живущей в каком-то странном сне, мало отличающемся от кошмара. Она очень хотела проснуться и увидеть живого отца и братьев… и живую маму. Но, реальная жизнь была жестока.

Тем не менее, забрезжил яркий огонек в её безрадостной жизни, когда Ярослав начал приходить себя. И чем лучше он себя чувствовал, тем более уверенно чувствовала себя и Настя. Ведь от Яра явственно начинал исходить дух мужчин Разумовских, а именно их надежность и уверенность, которые передавались и другим.

Но то, что произошло дальше, Насте не могло привидиться в самых её смелых мечтах! После Пробуждения Ярослава события понеслись вскачь. Как будто жизнь внезапно проснулась после пятилетнего перерыва и пыталась наверстать упущенные годы. И двигателем этих молниеносных изменений был как раз её любимый младший брат Ярик. Хотя… У кого бы сейчас повернулся язык назвать князя «Яриком»? Только Ярославом Константиновичем, либо же Соколом.

То, что он делал. Было невероятно и… восхитительно! Дела рода улучшались с каждым днем и это было потрясающе! Хотя Насте иногда казалось, что через зеленые глаза его брата на неё смотрит сама Вечность. Отрезвляющий взгляд, что ни говори, но это же всё её придумки?

Всё это повлияло и на саму молодую княжну. С уверенностью в завтрашнем дне даже работать легко и приятно, а Настя по-праву гордилась своими способностями к аналитике и анализу. А также к принятию быстрых и правильных решений. этому ее тоже, как ни странно обучил брат.

И даже беспокойство за младшую Нюшу, постепенно сходило на нет, ведь уже пришло ощущение полного доверия к брату. Да, тело и разум еще, периодически, рефлекторно пыталось защитить Аню. Однако, когда гнев и возбуждение спадали, она понимала, что у Ярослава всё под контролем. И это Настю полностью устраивало.

Что же касается другой стороны жизни Насти, то она вновь заиграла прежними красками. Княжна была ослепительно красива и точно знала об этом. А еще умна. Страшная смесь для женщины. Ну, или прекрасная – если эта женщина на твоей стороне.

Враз появились новые друзья и подруги, а еще – поклонники. Братья Старковские, несмотря на их желание, точно были не единственными, кто пытался привлечь внимание молодой княжны. Водоворот светской жизни закрутил Настю, давая ей те ощущения, от которых она была вынуждена отказаться за последние годы и которые она опасалась никогда больше не вернуть.

Да, Тверь не была Москвой, как бы не пыталась. Но в городе, из-за особенности его месторасположения, было достаточно влиятельных родов. Многие из них имели молодых наследников. И большинство из этих молодых людей было очаровано внезапно ворвавшийся в светское общество прекрасной Анастасией Константиновной. Как удивительный метеор, ударивший с спокойное озеро, княжна Разумовская привлекала к себе внимание и интерес в любом месте, где появлялась.

И девушку это радовало! Настя встала и подошла к окну, широко распахнув ставни и вдохнув свежий воздух. Жизнь прекрасна и удивительна! И её ждет новый хороший день! Кстати… сегодня же прием у Переверзевых. Нужно тщательно обдумать свой наряд, ведь вчера у дочери графа Казанцева было почти такое же платье, как и у неё. А это непорядок! Это чуть не стало причиной всеобщего внимания, а при таком раскладе барон Костылев точно потерял бы интерес к знакомству с юной княжной Разумовской. Слишком осторожно Илья Александрович подходил к новым знакомствам.

Ответить я не успел, да и смысла в этом уже не было. Если странная атака повторится ещё пару раз, то все до единого Витязи погибнуть.

Шаг влево. Плывущая перед глазами картинка тоннеля становится более чёткой, но пол с потолком меняются местами. Рядом со мной, в каком-то промежуточном состоянии, замирает Рыков. Командир Витязей единственный из дружинников, кто остался на ногах. И это только благодаря Коту, который защитил своего командира от первой волны ментального ветра. Вот только если тут такое происходит часто, то вряд ли Вепрь надолго останется в сознании.

– Иди к магам, – приказал я. Сам плавно двинулся вперёд. Потоки воздуха, извилистыми струями расходились от меня во все стороны. Это был мой единственный способ нормально ориентироваться в странном пространстве, созданном россожем. Воздух показывал, где преломляются пространственные линзы и как нужно двигаться, чтобы продолжать путь вперёд. Что бы не приближалось из глубины логова, теперь я мог это встретить до того, как получу смертельный удар из пустоты. – Попробуй привести их в сознание. Если не получится, то оставайся рядом, пока они не очнутся. Проверь выход из логова, Вепрь. Может получится вытащить часть людей за его пределы. Если повезёт, то хоть кого-то спасём.

– Князь… – выдохнул командир Витязей.

– Выполнять! – рыкнул я и слегка подпрыгнул на месте. Вопреки ожиданиям, это позволило мне продвинуться вперёд ещё на десяток шагов. После затухания ментального ветра, до нас добрался тот самый мутный поток энергии разных аспектов. Я тут же ощутил неприятное покалывание по всему телу, но на этом всё прекратилось. – Скопе и Берёзе скажи, чтобы там же сидели.

Рыков молча развернулся на месте, подхватил пару лежавших рядом с ним дружинников и потащил их к выходу. Что такое дисциплина этот человек знал прекрасно. Сашок и Ленка наверняка сейчас были вне себя от страха. Следопыты были единственными из всех членов нашего отряда, кто вообще никак не мог повлиять на ситуацию. Поэтому был смысл оставить их под присмотром командира Витязей.

Я же пытался понять, что именно мне так не понравилось, когда я почувствовал приближение странного ветра. Россож относился к животным с очень сильно развитым аспектом Пространства. По идее, в его логове неоткуда было взяться смешанным стихиям. Но это если не учитывать, что монстр много лет тащил к себе в нору всё подряд. Как именно могли перемешаться разные виды добычи, предсказать никто бы не смог. Возможно, полученный нами удар стал всего лишь следствием накопленных чудовищем богатств. Вроде миазмов, которые на много километров распространяют вокруг себя городские свалки.

Перекат влево, ползком по потолку, прыжок в какую-то яму… Очень быстро я вообще перестал обращать внимание на то, как именно двигаюсь. Только в голове оставалась чёткая магическая картинка воздушных потоков, которая показывала, что я иду в правильном направлении. Разум россожа работал совершенно иначе, но я не верил, что это существо настолько отличалось от людей и других земных существ. То, что мне приходилось выделывать сейчас, очень напоминало активную защиту моих старых крепостей от нападения через порталы. Подобные сферы защиты в обязательном порядке ставили все Вершители, чтобы никто из братьев не мог пробраться к ним незамеченным. Но после защиты всегда находилось вполне обычное пространство, где могли комфортно жить разумные. В этот раз блок тянулся больше пятидесяти метров. Примерно такой толщины защита была на моей крепости перед началом последнего штурма объединённых сил всех Вершителей.

Обернувшись назад, увидел дико перекрученную воздушную линию, которая исчезала где-то в темноте за поворотом. На стенах вокруг меня слабо светился какой-то мох. Я ощущал в этом растении примесь аспекта Света. Возможно, россож добыл его где-то специально для освещения своего дома. И это говорило о том, что зверь был достаточно разумен, чтобы задуматься о собственном комфорте.

– Что у тебя? – дотянувшись воздушным каналом до выхода из логова, спросил я у сидевшего там Рыкова.

– Путь наружу перекрыт, Сокол, – не особенно удивившись странному способу связи, ответил Вепрь. – Какое-то поле. Не опасное, но пройти не получается. Твёрдое. Своих обошёл – все в отключке. Плюс только один – в ближайшие сутки им вообще пофиг будет на любой ветер. Минус, в принципе, тот же – даже если парней жрать кто-то вздумает они не пошевелятся. По двоим улитка проползла, а они даже не вздрогнули.

– Что с магами? – задал следующий вопрос я. До этого я сделал всё возможное, чтобы сестра находилась в безопасности, но всё равно испытывал подспудное напряжение.

– Порядок, Сокол, – тут же ответил командир Витязей. – Судя по тому, что громадная улитка урчит над своей хозяйкой, княжна скоро придёт в себя. Аларак тоже перестал напоминать труп.

– Как очнутся, пусть попробуют изучить блокирующее поле на выходе, – приказал я. – Вряд ли нам понадобится скоро выходить из этого места, но путь отступления надо иметь.

– Понял, – коротко ответил Рыков. – Всё сделаю, Сокол. Раз мы всё равно не торопимся, то может выждать и вместе пойти глубже? Какая-никакая, а помощь…

– Я далеко не пойду, – чуть улыбнулся я. Со стороны Александра, так принижать свои возможности точно не стоило. Видимо, ситуация с ментальным ветром немного выбила Вепря из колеи и он очень боялся подвести меня в самый ответственный момент. Ратай, а тем более Ратай с многолетним опытом сражений на Диком континенте, при любом раскладе был отличной поддержкой. – А ты мне нужен возле княжны и Кота. Как только они придут в себя – присоединишься ко мне.

– Есть, – донес до меня ветер ответ командира Витязей и я сосредоточился на том, что находилось впереди.

Неприятное чувство, беспокоившее меня после столкновения со сгустком энергий разных аспектов, почти прошло. Но это «почти» не давало мне расслабиться. Поэтому пришлось вернуться на десяток шагов назад и тщательно проверить своё тело. За несколько минут мне удалось обнаружить только небольшие излишки посторонней энергии возле своих сфер разума и Источника. Причём возле двойных сфер была смешаны два аспекта, а возле тройных – три.

Сделать с этим фоном что-то можно было только за счёт полной очистки, но пары часов на глубокую медитацию у меня не было и я решил оставить всё, как есть. Только подвесил по одной дополнительной структуре возле каждой сферы разума. На всякий случай.

Как только основной барьер на входе в логово остался позади, идти стало проще. Рассеянного света от обильных зарослей мха вполне хватало, чтобы видеть тоннель на пятнадцать шагов вперёд. И где-то там виднелась первая развилка. От основного тоннеля отходила короткая нора в сокровищницу россожа. Вернее, в первую камеру, куда зверь тащил свою добычу после возвращения домой. По какому принципу были разложены предметы на полу и стенах я не знал. Единственное, что отметил – тут не было трупов других животных и всякой требухи. Запах в небольшой пещерке стоял очень приятный, а охапки трав на полу фонили аспектом Жизни. За пару минут проверки, убедился, что это аптечка бывшего хозяина логова. Каждый камень и каждый корешок тут были пропитаны лечебными свойствами. Что-то могло снять отравление, а что-то заживить даже очень тяжёлые раны. Но полностью разобраться в содержимом пещеры мог только настоящий специалист в магии Жизни. Однако, это было совсем не то, ради чего стоило тащиться в глубину аномалии на сорок километров.

– Сокол, Аларак очнулся, – прошелестел у меня рядом с ухом голос Рыкова. – Но выглядит плохо.

– Нужно что-то для восстановления, Сокол, – тут же вклинился в наш разговор Большой Кот. – У меня есть пара амулетов, но они пустые после боя.

– Сейчас вернусь, – быстро осматривая россыпь трав, ответил я. Потом подобрал с земли один тех корней, чьи внешние свойства примерно подходили для восстановления магических сил и пошёл к барьеру. – Берёза!

– Я здесь, – тут же ответил Сашок.

– Нужны твои знания. Иди за потоком воздуха, – приказал я. Добавить пару искр огня, чтобы сделать поток видимым, для меня было не сложно. Буквально через несколько минут из пустоты вывалился дезориентированный староста Сумани, смотревший на меня круглыми глазами. Правда, продолжалось это ровно до того момента, как парень увидел в моих руках корявый корешок.

– Ростогон?! – ещё больше округлил глаза Сашок. – Где вы раздобыли его, ваша… Сокол? Да ещё целый корень!

– Вон там есть развилка, – показал направление я. – Налево будет небольшая пещера с припасами россожа. Посмотри, что можно использовать и что стоит забрать с собой. Вроде этого корешка. Много не утащим, но может хоть что-то полезное там найдёшь. Таких корней точно видел ещё с десяток.

– С десяток… – эхом повторил Сашок и даже ворот своего маскировочного халата поправил, будто ему дышать тяжело стало. – Да за один такой под десять тысяч рублей скупщики дадут! Если его правильно обработать, то он мёртвого на ноги поставит без всякой магии!

– Сможешь так обработать? – тут же спросил я.

– Смогу! – принял вызов староста, но тут же немного смущённо добавил. – Но я, правда, с такими дорогими ресурсами не работал никогда. Боюсь напортачить.

– А ты не бойся, – хлопнув парня по плечу, усмехнулся я и пошёл через полосу препятствий ко входу в логово. – Ты пробуй, Берёза. Иначе никогда не узнаешь, на что ты способен.

К тому моменту, как сам пробрался через защиту россожа, задумался о том, почему так тяжело было уничтожить монстра в его логове. Скорее всего, пока зверь был жив, он мог управлять защитой своего дома, создавая для врагов всё новые и новые слои препятствий. Плюс собственные запасы медикаментов и постоянные атаки на вражеские отряды… Картина получалась очень впечатляющая и у меня даже возникла мысль оборудовать в этом месте временную базу для изучения аномальной зоны. Правда, от этого тут же пришлось отказаться. Если подобные выплески ментального ветра здесь случались постоянно, то даже обычным людям выдержать долго в логове будет сложно. Витязи вообще не смогут тут находиться, а среди своих дружинников я не наберу достаточно сильный отряд для нормальной работы в глубинных слоях аномальной зоны. Да и не факт, что логово защитит нас от влияния аномалии, которое превращает людей в мутантов.

– Ну как ты? – подходя ближе к сидящему на полу Алараку, с улыбкой спросил я. Маг повернул ко мне сильно исхудавшее лицо и тяжело покачал головой.

– Плохо, Сокол, – выдохнул африканец. – Зло зацепилось крюком за душу Кота. За все души в этом месте. Если дёрнет, то мы все умрём.

– Насколько всё плохо? – мне были интересны инстинкты африканского мага и его интерпретация всего происходящего.

– Не знаю… – явно к чему-то прислушиваясь, покачал головой маг. – Зло ставит сети широко. Как только станет достаточно добычи, начнётся жатва.

– А какие цели интересуют зло в первую очередь? – разом представив себе развалы трупов высокоранговых чудовищ за пределами логова россожа, замедленно спросил я. – И как выглядит жатва?

– Ты уже чувствовал её, когда мы вошли, Сокол, – тихо ответил Аларак. – Я вижу следы вокруг. И чувствую, что она близится снова. Кот рад, что успел познакомиться с тобой в этой жизни, князь.