Первый среди равных. Книга V

Глава 17

– Жди, – коротко ответил Шатун и, распахнув дверь вездехода, вышел из машины.

Я спокойно выбрался следом за Ратаем. Ситуация была довольно странная, но угрозы не представляла. Когда у тебя в колонне больше пяти сотен серьёзных бойцов и одних Мастеров среди них больше пары десятков, как-то не воспринимаешь всерьёз какие-то препятствия. Аршавин ушёл в голову колонны, а я посмотрел на Вепря и Кота, потягивающихся у вездехода. Будто по команде, начали открываться двери автобусов и на воздух выходили бойцы Витязей. Они находились в дороге значительно больше нас, но вряд ли это сказалось на их самочувствии.

– Посмотрите по округе, – негромко произнёс я. – Может не зря постовые права качают.

Вепрь молча кивнул, а Аларак сложил руки у лица и сильно дунул. Звука никакого не последовало, но в нашу сторону повернулись многие Витязи. Что примечательно, среди них, в основном, были Мастера и Воители.

– Амело абхеке ехлатхини, – весело выкрикнул маг. Кто-то рассмеялся в ответ. Кто-то устало опустился на землю. Мне даже показалось, что слова Кота не произвели особого эффекта, а потом вдруг понял, что дружинников у автобусов стало значительно меньше. Они словно растворились в воздухе. Только спустя секунду заметил, что чувствую удаляющиеся от дороги следы множества людей.

– Мы тоже пойдём, – негромко произнёс Вепрь. – Там у поста Коля один справится если что.

– Никого не убивать, – нахмурился я. – Им только этого и нужно.

– Солдат ребенка не обидит!

Бойцы растворились в лесу, а я направился следом за Аршавиным. Впервые увидев Витязей в деле, с удивлением признал, что эти парни на голову выше всех, с кем я сталкивался раньше. Даже отряд Зейда казался сборищем новобранцев. Ветераны Шатуна могли составить конкуренцию африканцам, но у них был совсем другой профиль. Подчинённые Вепря были заточены на то, чтобы убивать и это сразу чувствовалось.

Впереди слышался недовольный голос Аршавина. Что ему отвечал постовой я не слышал, но раз беседа продолжалась, то согласия достичь не удалось. Когда подошёл ближе, увидел невозмутимого человека с чуть раскосыми восточными глазами. Он смотрел на Шатуна, как на пустое место и продолжал повторять:

– С понедельника этой недели данный участок дороги приравнен к особо опасным направлениям, которые могут угрожать владениям первого круга обороны аномальной зоны. Всем посторонним движение по этому участку и рядом с ним запрещено. Также запрещено использовать прилегающие территории для обхода официального блокпоста. В случае нарушения этого распоряжения, мы имеем право открыть огонь на поражение.

– У меня такое впечатление, что он вообще меня не понимает, – повернулся ко мне Аршавин. Выглядел Ратай злым и очень недовольным. Но сдерживался, чтобы не наделать ошибок. Очень ценное качество при его уровне силы. – Раз пять сказал, что это единственная дорога к имению рода Разумовских, а он талдычит одно и то же, как заведённый.

– Кто отдал приказ поставить блокпост? – поинтересовался я.

– Согласно распоряжению его светлости Евгения Александровича Пожарского, все благородные семьи, имеющие владения в первой линии аномальной зоны, обязаны предпринять все возможные меры по обеспечению безопасности границ своей территории, – отчеканил постовой. Его напарники, которых я насчитал девять человек, выглядели совершенно спокойно, будто перед ними стоял одинокий больной старик, а не пять сотен раздражённых дружинников.

Я внимательно осмотрел снаряжение постового и на некоторое время остановился на неизвестном гербе у него на груди. Вариантов было не так уж много. В первой линии поблизости были владения Антипова и Кострова. Барон такой чушью заниматься бы не стал. Значит это были представители того рода, который взял на себя патронаж над владениями Алексея Андреевича. Судя по началу знакомства, новые соседи были ничуть не лучше старых.

– Убирайте это всё, – невозмутимо произнёс я.

– С понедельника этой недели… – начал было чужой дружинник, но я остановил его жестом.

– На данный момент, мы находимся на нейтральной территории, – произнёс я. – Любой конфликт здесь будет рассматриваться губернатором, как подрыв обороноспособности первой линии обороны. У вас есть пять минут, чтобы собрать всё своё имущество и уйти. Потом я прикажу убрать ваш пост силой.

– Вы не имеете права, – ответил постовой. Я мог поклясться, что ему до одури страшно и он прекрасно понимал, к чему может привести его упрямство. – Мы выполняем приказ губернатора Твери и обеспечиваем защиту владений первого круга обороны аномальной зоны.

– Да он… – набрав полную грудь воздуха, начал Шатун, но я его остановил. Со всех сторон к посту приближались Витязи. Я насчитал около сорока человек своих. Но они были не одни. Бойцы Вепря тащили на себе по одному-два бессознательных тела. Примечательно, что в лесу всё также продолжали беспечно трещать птицы.

– Подождите, Николай Петрович, – произнёс я. – Думаю, Александр Егорович и его люди помогут прояснить эту странную ситуацию.

На треск кустов нервно обернулись сразу все напарники моего собеседника. Некоторое время назад я своими глазами видел, как исчезли в лесу Витязи и сейчас мог уверенно сказать, что шумели они специально.

– Сколько? – посмотрев на Рыкова, спросил Шатун.

– Шестьдесят три, – невозмутимо ответил Вепрь. – Половина с оружием, а остальные с камерами всякими.

– И три мага, – добавил Кот. Что чернокожий сделал с одарёнными соседа я даже сначала не понял. Они определённо были живы, но Аларак тащил их за собой по земле, как туши убитых животных. – Слабые.

Одарённых Кот, похоже, «приглушил» магией, а вот в шеях бесчувственных дружинников торчали короткие дротики. И я понял для чего у некоторых из бойцов Вепря короткие трубки в руках. Ну, и судя по синюшному цвету лиц, некоторых «гостей» ребята просто слегка придушили. Я был впечатлен.

– У вас осталось около минуты, – посмотрев на разом посеревшего постового, напомнил я. – Может даже успеете забрать всех своих соратников.

Спустя пару мгновений шлагбаум был снят и чужаки начали торопливо таскать на обочину своих товарищей. К счастью, убивать никого Витязи не стали. Похоже, именно на это рассчитывали наши новые соседи. Ход довольно примитивный, если не знать о том, что девяносто пять процентов дружинников в колонне постоянно балансируют на зыбкой грани безумия.

– Глупость какая-то, – когда мы вернулись в машину, проворчал Вепрь. – У них ведь шансов даже не было никаких нас остановить.

– Это и не входило в их задачу, – рассматривая пейзаж за окном, ответил я.

– Зато разозлить они нас очень даже смогли, – произнёс Аршавин. – И морда, главное, непробиваемая такая. А ведь этот тип Гридень. Не мог он не понимать, с кем разговаривает!

– Чик! – сложив ладони и заглянув в получившееся окошко, произнёс Кот, а потом весело расхохотался.

– Скорее всего Кот прав, – хмуро кивнул Вепрь. – Хозяева этого мяса точно знали, кто едет в автобусах. И реакцию нашу могли предсказать. Там из магов Аларак взял троих воздушников. Все только для того, чтобы быстро данные передать, если обычная сеть подведёт. Остальные просто как запасные варианты.

– Ты давно с Прохором связывался, Николай Петрович? – посмотрел я на Ратая. – Как у него дела?

– Позвоню, ваша светлость, – кивнул Аршавин. – Вроде он на защите владения остался и временно под руку новых хозяев перешёл со своими людьми.

– Прохор? – озадаченно спросил Вепрь. – Кожедуб? Всё ещё Антипову служит?

– Он, – кивнул Шатун.

– А чего он, как девка продажная по рукам ходит? – спросил Рыков. – Или жену его так и не вылечил глава рода?

– Жену? – на этот раз уже удивился я и взглянул на Аршавина.

– Супруга Кожедуба после одного из рейдов глубоких словила болячку какую-то, – негромко ответил Шатун. – Я подробностей не знаю, но там о каких-то запредельных цифрах речь шла, чтобы Екатерину откачать и в строй вернуть. Чуть ли не куда-то в Поднебесную надо было её на лечение отправлять. У Прохора отродясь таких денег не было. Вот он и поклялся служить, пока князь супругу не вытащит. Да и потом ему счёт немалый выставят наверняка. Не из тех людей Алексей Андреевич, чтобы просто так помогать.

– А… – на миг потерял дар речи я. – А что жена Прохора делала в дальнем рейде?

– Катерина? – рассмеялся Рыков. – Так она из наших будет. Хорошая женщина! Как вспомню, как она нас с Колькой на спаррингах валяла, так на душе тепло становится. Жаль, что мало таких дев, кто путём воителей пойти решается.

– Вот как… – задумчиво протянул я. Женщины действительно встречались в элите дружин настолько редко, что многие обычные люди вообще считали, что подобное невозможно. Если Рыков говорит о том, что супруга Кожедуба могла уложить двух Ратаев, то пара у Прохора действительно была очень достойная. А ещё мне вдруг стало понятно противоречивое отношение главы дружины князя Антипова к своему хозяину и всем его родственникам.

Судя по всему, Прохора от увольнения останавливала только данная клятва. А ещё Кожедуб уже давно не питал добрых чувств к князю, хотя на его усердии это никак не сказывалось. Очень надёжный и исполнительный это был человек.

До Горынино ехали по грунтовке. Здоровенные автобусы двигались очень медленно, но водители не жаловались – оплата за все неудобства была очень щедрая. Как только миновали границу моих владений, сразу хлынул в разум поток данных от родовой сети.

Дружинники работали не покладая рук. Все группы с аспирантами мотались вдоль границы без остановок, успевая только выгружать добычу в Себыкино или вообще передавая его вызванным машинам. Количество мелкого аномального зверья на нашей стороне границы резко выросло. Обитатели приграничных районов аномалии пытались сбежать от надвигающегося потока сильных тварей. И чем ближе будет гон, тем больше будет становиться этот поток. Сейчас я видел, как родовая сеть качественно фильтрует бегущих монстров. Кого-то морозит, кого-то ранит, а ещё на некоторых вешает маркеры, чтобы их могли отследить дружинники.

Если провернуть то же самое со зверьём покрупнее, то можно сильно снизить нагрузку на границу. За ближайшее время сможет прилично разрастись плантация упокоя и это создаст ещё одну буферную зону. Может потом получится ещё и огнерост переселить. Тогда останется сосредоточиться на самых крупных и опасных чудовищах. Но для этого мне надо убедиться, что Витязи дотянут до начала гона.

– Александр Егорович, есть данные о том, что требуется для полного снятия психоблокады? – задал вопрос я.

– По миллиону на брата, – невесело усмехнулся Вепрь.

– А если точнее? – нахмурился я и Рыков удивительно миролюбиво улыбнулся.

– Не серчай, князь, – произнёс командир Витязей. – Отвык я просто, что кто-то помочь хочет. Сами зубами каждую крошку информации по этому вопросу выгрызали. Вот и мерещится всё ещё, что за так всё получить хочешь.

– Я неплохую предоплату внёс, – улыбнулся я. – На информацию по блоку точно должно хватить.

– Это точно, – рассмеялся Вепрь и даже Змей слегка улыбнулся. – По поводу психоблокады всё просто и сложно одновременно. Никто толком не знает, как именно её можно снять. Всё дело в том, что этим занимается исключительно особая группа менталистов под крылом гвардии Императора. Их никто никогда не видел. Наверное, не выпускают с территории базы, где проходят первичную подготовку все добровольцы. Поэтому вернувшихся проверяют спецы из жандармерии.

– Дальше, – кивнул я.

– Можно нанять кого-то из вольных, чтобы они взломали блокаду, – продолжил Рыков. – Сложность заключается в том, что стоить это будет около миллиона рублей за одного человека. Каждый случай индивидуален, поэтому повторить методику дважды не получится. Простота заключается в том, что никто никогда не забивал себе голову подобным бредом. Всю работу по снятию блоков всегда брали на себя представители Империи, которые его и ставили. И делали они это совершенно бесплатно. Так что, толком я сказать ничего не смогу. Разве что сложность самого процесса настолько высокая, что нужны специалисты минимум третьего круга. А может и выше. В аспекте ментала таких не особенно много.

– А специализация какая? – уточнил я.

– Без разницы, – неожиданно ответил командир Витязей. – Там как-то на понимание аспекта и личную силу всё завязано. Главное, методику наложения блокады и принципы работы блока знать.

– Ага… – кивнул я. Вполне возможно, что Александр просто не знал всех нюансов. Потому что такой подход в установке блокады казался мне довольно примитивным. Я раньше никогда не увлекался играми с человеческим разумом, но даже мне было понятно, что провернуть трюк с состоянием берсерка не так и сложно. Если учесть, что работали менталисты на большом потоке добровольцев, то что-то сложное ставить они в принципе не могли. На это требовалось время и особое мастерство. – Ты говорил, что снимают этот блок те же маги, что и ставят. Так?

– Нет, – покачал головой Александр. – Я сказал, что его снимают бесплатно в имперском реабилитационном центре. Кто это делает я не в курсе, но центр расположен отдельно от лагеря гвардии. Может и те же маги этим занимаются. Если честно, никого со снятым блоком я просто не видел. Если бы сам там оказался, может и смог бы узнать того человека, которые у меня в черепе ковырялся. А так…

– Хромов, – секунду спустя произнёс Аршавин. – Он точно служил в Африке и точно вернулся оттуда через официальные пути.

– И это точно не тот человек, с которым я хотел бы обсуждать что-то подобное, – возразил я. – Нужно поискать кого-то, кто вернулся с Дикого Континента. Среди вольных есть такие? Или среди ваших знакомых?

– У вольных другие методы, – покачал головой Рыков. – Они с менталистами ходят и отряды по большей части состоят из магов. У них защита в целом выше. Да и так долго они там не сидят обычно. Пара контрактов – и на берег океана. Желательно северного.

– Я понял, – решив дальше ничего не выпытывать, ответил я. Добавить что-то командир Витязей вряд ли сможет. Нужно будет попытаться найти информацию по другим каналам. Возможно, после беседы с бароном Костровым, получится нащупать какие-то ниточки для решения этого вопроса. Хотя я уже порядком устал постоянно о чём-то просить Игоря Юрьевича. – Тогда пока сосредоточимся на привычных для вас методах восстановления равновесия.

– Бой? – заинтересованно произнёс Кот.

– Бой, – подтвердил я. – Завтра утром я за вами заеду. Пока располагайтесь.

Вездеход остановился рядом с выстроившимися рядком автобусами. На парковке Горынино хватило места с большим запасом. Чуть в стороне стояли ветераны Аршавина. Парни настороженно наблюдали за выгружающимися из автобусов Витязями. Если пополнение от Пичуги встречали с радостными криками и рукопожатиями, то здесь однозначной уверенности у дружинников не было. Да и Витязи не горели желанием по-братски обнять служивших на родине соратников. Пока было рано делать выводы, но я допускал, что между двумя группировками могут возникнуть разногласия. Впрочем, как и между их командирами.

– Было весело тут, – шумно втянув носом воздух, произнёс Кот. – Хорошая битва.

– Напал кто? – поинтересовался Рыков.

– Соревнования проводили, – ответил я. – Тестирование дружины. Лишний фон может стать проблемой для вас?

– Я бы сказал, что без лишнего фона нам совсем хреново может стать, – усмехнулся Александр. – Надеюсь, людей поблизости нет?

– Нет, – ответил Ратай. – Пойдём покажу всё.

Оказалось, что Шатун заранее договорился с главой Себыкино о полноценном оборудовании пустующего поселения. Пять сотен человек – достаточно большое количество. Однако, Витязи привыкли довольствоваться малым. Из этих соображений Аршавин и исходил.

Несколько полноценных казарм были оборудованы только самым необходимым. У входов горой лежали спальные мешки и упаковки с рационами. Уверен, что часть всего этого добра привезли из Сумани. Поэтому первичные расходы на размещение бригады африканцев были незначительными. Если не считать оплаты по контракту Грифов, то пополнение мне досталось практически даром.

– Во сколько нам завтра вас ждать, Ярослав Константинович? – спросил Рыков.

– Часам к восьми, – ответил я. – Если ничего не изменится.

– Мы будем готовы, – кивнул командир Витязей.

Автобусы неспешно выкатывались с парковки. Время подходило к трём часам дня. Прикинув задачи на сегодня, решил наконец немного выдохнуть и побыть дома. В тишине и покое.

– В имение, – садясь в машину, приказал я Ворону.

– Похоже, со снятием блокировки могут возникнуть непредвиденные проблемы, Ярослав Константинович, – негромко произнёс Ратай. – Если они так кидаться на чужаков станут, то могут жертвы быть. Да и на наших если… Ничего хорошего.

– Витязи пока будут решать задачи в ближней части аномальной зоны, – ответил я. – С гражданскими и другими отрядами они пересекаться не будут. А потом что-то да придумаем. Может действительно найму штатного менталиста, для взлома блокировки. Выход должен быть. Но для этого нужно собрать больше информации.

Тело постепенно отходило от напряжения последних часов. мышцы немного расслабились и я устроился в кресле поудобнее. У каждой проблемы имелось своё решение. Не всегда оно было быстрым, удобным или простым, но существовал выход всегда. И я был уверен, что я этот выход найду. Главное, адекватно оценивать собственные возможности и вовремя отдыхать. На этой жизнеутверждающей мысли в кармане мелодично зазвонил телефон.

– Может не надо, ваша светлость? – глядя с какой неохотой я достаю мобильник, спросил Ратай. – И так большое дело сегодня сделали. Даже два!

– Есть такое слово, Николай Петрович… – вяло улыбнулся я в ответ, но договаривать не стал, потому что продолжение Ратай прекрасно понял и так. Почти минуту смотрел на надрывающийся телефон, но абонент не унимался. Значит, случилось что-то действительно серьёзное. Я принял звонок и устало произнёс. – Здравствуйте, Олег Дмитриевич. У вас что-то срочное?

– Получилось, Ярослав Константинович! – настолько взволнованным голосом, что я даже выпрямился в кресле, выпалил Пескарёв. – У нас получилось!