Первенец (СИ)

Глава 32 - ...и благодарность

В машине Куну ждал сюрприз. Лейтенант Флавий Прим, расположившись на сидении для пассажира, беседовал с Нурием.

- Дарисса, - поприветствовал либрарий, когда Куна уселась назад, хлопнув дверью внедорожника, - я договорился о встрече с главой отдела развития Центра вещания. Она посмотрела видеозаписи вашей сестры и хочет предложить сотрудничество.

- Замечательно, - восхищенно выдохнула Куна. - Аврелия будет счастлива. Когда ехать?

- Прямо сейчас, если вы не возражаете. Ваша сестра живет там же? Никуда не переехала? Мы заберем её по дороге.

- Конечно, - согласилась она, ерзая на сидении от нетерпения.

Аврелия не звонила уже две недели, отчаявшись дождаться ответа. Снова обиделась и жалела, что зря потратила время на видеозапись и перевела косметику на макияж. С учебой не ладилось, на курсах спрашивали гораздо строже, чем на дистанционном обучении и Аврелия все время что-то пересдавала. Зная, как она учит, Куна сочувствовала наставницам. Младшая сестра брала их измором, выпрашивая оценки. Могла уйти утром на зачет и вернуться к вечеру, хвостом протаскавшись за куратором весь день. «Как это ничего не знаю? Я учила, пожалуйста, проверьте еще раз. Дарисса Сильва меня недолюбливает и специально выбирает самые сложные вопросы. Я же не виновата, что такая красивая. Неужели ради зачета нужно волосы обрезать, ногти обломать и прийти без макияжа? Она предвзята, а я все знаю, честно-честно!»

Пересдавала раз десять, но дальше названия вопроса, прочитанного вслух, продвигалась редко. После очередного «плохо», снова донимала куратора. Она терпела день, два, а потом открывала табель и ставила зачет, лишь бы не слышать больше жалобно-плаксивого голоса. Куна со стыда бы умерла, зато Аврелия гордо показывала матери закрытый табель и хвасталась, что учится ничуть не хуже других.

Мать звонила еще реже, иногда спрашивая, как здоровье и когда Куне рожать. Просила денег хотя бы на продукты, но сначала на счете висел неоплаченный кредит, а после увольнения из диспетчерской генерал счет закрыл. Мать расстроенно вздыхала и обрывала связь. Куна хотела помочь, но, переехав в особняк Наилия, перестала видеть деньги. От пособия по безработице пришлось отказаться, чтобы служба занятости не искала ей новую работу, а паек на Дариона назначат только после родов.

Внедорожник заехал в рабочий квартал по главной дороге, больше не прячась по дворам и закоулкам. Сплетницы притихли как по волшебству, спрятав за зубами злые языки. Да и Куне, сидя в особняке, стало на них наплевать. Боялась, что будет скучать по дому, но глядя на серые одноэтажки сквозь окно автомобиля, не чувствовала ничего.

Бараки отгородились закрытыми занавесками и ждали возвращения хозяев с работы. Мать мыла посуду в кафе, дома сидела одна Аврелия. Нужно было позвонить заранее, чтобы начала собираться. Сейчас надует губы, что впопыхах не успеет хорошо накраситься, уложить волосы и поедет, как оборванка с окраины на главную встречу в своей жизни.

Ждать Аврелию пришлось час, Флавий позвонил в Центр вещания, извинился и перенес встречу. А Куна не выдержала истеричных метаний сестры по бараку в поисках той самой помады и ушла в машину. Разве можно куда-то успеть, в третий раз меняя платье, потому что туфли такого же цвета натирают ноги? А под платье нужен другой макияж, сумочка, лак на ногтях и новые украшения. «Что значит все равно? Молчи, раз ничего не понимаешь! Я должна понравиться этой главной по развитию. Если она хоть чуть-чуть разбирается в моде, то захлопнет у меня перед носом дверь, увидев бездарно подобранный ансамбль!»

Куна не стала спорить. Сидела в машине, стараясь не смотреть на маявшихся от скуки мужчин, и периодически звонила Аврелии:

- Ты скоро?

- Уже иду!

Наконец, она выпорхнула из барака, кутаясь в меховую шубу и цокая каблуками по расчищенной от снега дорожке. Куна чуть не закричала, увидев, что сестра вышла в туфлях и практически с голыми ногами. С ума сошла? Давно от мышечной слабости не мучилась, так решила слечь с острым циститом?

- Где сапоги? - зло зашипела Куна, когда Аврелия открыла дверь внедорожника.

- Дома, где им еще быть? - отмахнулась младшая сестра и потеряла к старшей интерес. - Лейтенант Прим, как я рада познакомиться! В нашем квартале за всю жизнь не встретишь такого блестящего офицера, я уже не чаяла увидеться. Сестра живет в особняке, как медведь в малиннике, а я лишена радости общения с настоящими мужчинами.

Аврелия подала руку для поцелуя вежливости, не прекращая щебетать. Хлопала густо накрашенными синей тушью ресницами и складывала губы бантиком. Интересно, где успела научиться кокетничать? И кто надоумил так грубо льстить?

Флавия, однако, лесть не смутила, он церемонно поцеловал руку Аврелии, чуть не вывернувшись с переднего кресла, и вежливо ответил:

- У военных одна беда, дарисса. Мы обделены женской красотой и сохнем без неё, как цветы без полива. Ваша юная свежесть, словно глоток родниковой воды в жару - можно наслаждаться часами. Но, увы, нас ждут в другом месте, поэтому поспешим.

Аврелия старательно покраснела от смущения и кокетливо повела плечами, расстегивая шубу. Платье в итоге надела то, что мерила первым. Зачем тогда за час вывернула все шкафы и раскидала одежду по комнате?

Нурий запустил двигатель и плавно тронулся с места, выезжая с площадки перед бараком на узкую дорогу. Только Куна собралась отчитать младшую за неподходящий к зимней погоде наряд, как Аврелия снова защебетала:

- Мне всегда казалось неправильным деление общества на военных и гражданских. Разве справедливо лишать мужчин и женщин полноценного общения? Вот вы, лейтенант Прим, после службы, неужели сразу уезжаете домой? И даже не смотрите в сторону огней ночной Равэнны? Где тот бар или кафе, в котором можно встретить лучшего офицера пятой армии?

Куне захотелось под сидением спрятаться от стыда. Она переживала, что сестра с открытым ртом начнет разглядывать роскошный салон внедорожника, будет тыкать пальцем в окна, спрашивая, что за здания проносятся мимо за окном. Но даже в кошмаре не могла представить, как едва переступившая семнадцатый цикл Аврелия станет флиртовать с Флавием! Какое полноценное общение? Какое кафе? Она еще ребенок!

- У меня ненормированный рабочий день, дарисса, - скупо улыбнулся лейтенант, - кафе закрываются раньше, чем я выхожу из генерального штаба. И если пропущу автобус до особняка Его Превосходства, придется ночевать на улице. А зимой на лавочках городского парка очень холодно.

И ведь не соврал про автобус, просто умолчал об увольнительных, за что Куна готова была расцеловать лейтенанта. Но Аврелия с детства не понимала слово «нет» и терроризировала Флавия до самого Центра вещания. Внедорожник давно стоял на парковке с заглушенным двигателем, а флирт все продолжался. Нурию пришлось откашляться, чтобы пассажиры, наконец, обратили на него внимание.

- Лейтенант Прим, я буду здесь, если понадоблюсь.

- Да, спасибо Нурий. Дариссы, прошу на выход.

Галантный либрарий выбрался из внедорожника первым, чтобы открыть дверь возле Куны и подать руку. Аврелия обиженно сопела, но дождалась, пока лейтенант обойдет автомобиль и поможет ей выйти.

Перед стоэтажной свечей Центра вещания младшая замолчала, завороженно рассматривая место своей будущей работы. Здание построили тонким и длинным как шпиль ради вещательных передатчиков на крыше, но со временем технологии изменились, оборудование демонтировали, а Центр стал еще одним символом Равэнны.

Верхние этажи отдали под залы для официальных совещаний и кафе с дружескими посиделками. Через стеклянный фасад с такой высоты город казался круглым тортом, украшенным огнями как кондитерской посыпкой.

Куна прилипла к окну переговорной комнаты, не в силах оторваться от зрелища, а за спиной Аврелия сидя за столом, нудно бубнила Флавию про строгое воспитание матери, не отпускающей развлекаться вечером. Вот приемная генерала - вполне общественное место и даже девушке из приличной семьи не будет зазорно прийти туда, чтобы пообщаться с интересными цзы’дарийцами. Лейтенант продолжал мягко отказывать. Его бы непреклонность наставницам Аврелии, возможно, младшая стала бы лучше учиться.

Глава отдела развития опоздала на полчаса, ворвалась в переговорную вместе с облаком цветочного парфюма и с порога начала быстро рассказывать про будущий проект.

- Итак, дарисса Аврелия, мы месяц назад запустили в Сети большой раздел о моде и красоте, но посещаемость остается низкой.

Младшая, наконец, отвлеклась от либрария и принялась очаровывать будущую начальницу широкой улыбкой. Заглянув в пустые глаза сестры, Куна засомневалась, слышит ли она хоть что-нибудь или раз встреча состоялась, то вникать в суть не обязательно? И так возьмут.

- Мы с коллегами решили, что не хватает живого общения со зрителями, - продолжала глава отдела, усаживаясь за стеклянный стол. - Ведущей, которая сможет разговаривать с аудиторией на понятном ей языке. Без профессионального образования с мелкими огрехами дикции, чтобы создавалось ощущение беседы с подругой. Такой же как они жительницы одного из рабочих кварталов. Два часа вечером на онлайн-чат и переписка в остальное время.

- Весь день? - изумилась Аврелия, нервно дернув завитый пружиной локон. - Но я не могу сидеть в офисе так долго. Мне нужно учиться и гулять.

- Вам не придется сидеть в офисе. Мы настроим доступ к нашему разделу в Сети с вашего планшета. Нас устроило качество снятого видео. Никаких декораций, студийного света и профессионального грима. Простая домашняя обстановка. То, что нужно.

- Макияж у меня профессиональный, - надула губы Аврелия, - и получается, я все сама должна делать?

- Нет, список тем для обсуждения мы вам дадим. Ответы вы будете присылать редакторам на проверку и после утверждения сможете озвучивать их в Сети. Позже мы выйдем на спонсоров с предложениями размещать в ваших видео рекламу их продуктов.

- Ну, уж нет, - фыркнула Аврелия, топнув под столом ногой. - Я сама буду решать, что говорить и всякие редакторы мне не указ! Я думала у вас серьезная организация, а на мне бесстыдно собираются нажиться. Купи, Аврелия, платье за свои деньги, к визажисту сходи, а мы будем только рекламный доход со спонсоров сшибать! Хорошо устроились! Вот что, дарисса. Или собственное шоу на центральном канале, чтоб как полагается: со студией, солидным гонораром, гримерами, костюмерами, или я разворачиваюсь и ухожу!

Куна рот открыла и никак не могла закрыть. Флавий месяц обхаживал половину сотрудниц отдела развития, наобещал им эксклюзивных интервью с генералом, отгул драгоценный потратил, чтобы привести Аврелию на встречу и сейчас сидел, закрыв лицо рукой.

- Сожалею, но вы не можете ставить условия, - сменила тон глава отдела и стала похожа на Регину, когда случалась авария по вине диспетчеров, - это все, что мы можем вам предложить. Если не согласны, вас никто не держит, дарисса.

- Катитесь в бездну тогда! - дернулась Аврелия. - Тоже мне отдел развития, дальше своего носа не видите. Еще пожалеете, кого потеряли!

Младшая вскочила, взмахнув пышной юбкой, и решительно пошла к дверям. Куна уже не надеялась что-то исправить, хотела просто поймать и как следует отлупить по тощей заднице. Хоть белый ремень с форменного комбинезона у Флавия проси. Аврелия нервно сдернула шубу с вешалки, а старшая, поддерживая живот, еле догнала её в просторном фойе, куда выходили двери всех переговорных комнат этой части девяносто девятого этажа.

- А, ну, стой! Аврелия!

- Ты тоже в бездну катись! - фальцетом заверещала младшая, вырываясь из хватки сестры. - Тоже мне благодетельница! Продать меня решила? Пусть Аврелия работает, а хитрая Куна и дальше будет жировать на генеральский паек! Не выйдет! Я может, тоже так хочу - раздвинуть один раз ноги и всю жизнь не думать, где деньги взять.

Звонкой стала бы пощечина, но Куна сдержалась, скрипнув зубами. Сестру несло от ярости и обиды за обманутые ожидания, она не понимала, что говорит. Наилий достался другой, а все остальное тянулось за главным разочарованием. Сколько бы старшая не отдала денег, все равно будет мало. Тот, кто был нужен Аврелии, называл сыном чужого ребенка и приказал охране не пускать его тетю на порог.

- Думаешь, он любит тебя? - кричала младшая на весь Центр вещания. - Дура! Ты просто инкубатор для первого нилота. Родишь и получишь пинка под зад! Сдалась ему тупая уродина! Идиотка!

Терпение лопнуло. Куна ударила наотмашь, смазав помаду с губ сестры и толстый слой тонального крема со щеки. Хлопок пощечины звенел в ушах, когда Аврелия попятилась назад, зажимая покрасневшую припухлость от удара.

- Хватит! - крикнула Куна. - Не жди больше от меня помощи. Раздвигай ноги перед кем хочешь. Кончилось твое детство, теперь сама отвечаешь за свою жизнь.

- А ты за свою, да? - прищурилась младшая. - Сытую, богатую жизнь неблагодарной твари! Забыла, кто вытащил тебя из кладовой? Не сдвинь я тогда шкаф, никуда бы ты не поехала. Я чуть не надорвалась, в постель слегла от слабости. Мать узнала, за ремень схватилась и все зря. Сидит теперь дома, не выходит, подругам на глаза стыдно показаться. Дочь живет с генералом, а мать с сестрой голодают в рабочем квартале. Воспитала старшенькую, душу вложила. Лучше бы ты сдохла в утробе! Тварь!

Последние слова Аврелия выплюнула вместе со слюной, развернулась и пошла к лифту, на ходу толкая руку в рукав шубы. Каблуки громом стучали по гранитному полу, а Куна держалась за живот. Матка сжалась в комок и никак не хотела расслабляться.

Воспитали младшую, всю любовь вложили. Сколько ночей с матерью не спали, сидя возле её кровати и слушая дыхание. Справляются ли слабые межреберные мышцы без лекарства? Качают воздух в легкие? Не задохнется ли во сне? Все самое лучшее ей, все внимание и заботу. В обносках ходили, недоедали, лишь бы Аврелия не чувствовала себя ущербным ребенком. Разбаловали. Куна разбаловала, пока мать ходила на работу, оставив её присматривать за младшей сестрой. Она и сейчас переживала, как полуголая сестра доберется по морозу домой. Простынет ведь и заболеет.

Хватит. Больше Куна не будет за ней бегать. Замерзнет один раз - научится тепло одеваться. Поголодает по-настоящему и вместо очередной помады купит на рынке овощей. Приготовит или съест сырыми. Сама.

А у Куны есть Дарион и его нужно везти на горный материк к генетикам, раз уж врачи Центра репродукции не могут с генетическими аномалиями разобраться. Что её держит в Равэнне? Кулинарная академия? Пересдаст зачеты там, сегодня же напишет куратору заявление. И выбросит чип связи из планшета, чтобы любимая сестра навсегда забыла её голос. Так всем будет лучше.

- Дарисса Куна? - тихо позвал Флавий за спиной и она обернулась. - Ушла ваша сестра? Жаль. Я почти уговорил главу отдела дать ей второй шанс. Загорелись они проектом, финансирование у руководства выбили, а искать другую ведущую времени нет. Может быть завтра...

- Не надо, - мотнула головой Куна. - Спасибо вам огромное, лейтенант Прим. Вы столько сделали для нас. Простите меня за сестру, пожалуйста. Бездну времени потратили на ту, что совершенно этого не заслужила. Пусть теперь сама ищет работу. Отделу развития будет лучше с другой ведущей.

Боль прошла, спазм медленно отпускал. Куна убрала руку с живота и шагнула к Флавию. Лейтенант выглядел разбитым и уставшим, будто весь день толкал в гору камень, а он сорвался и улетел вниз. Хороший у Наилия либрарий. Добрый, честный, искренний. И Куна не знала, как загладить перед ним вину.

- Нужно ехать в особняк, дарисса, - вздохнул Флавий, - Его Превосходство волнуется, куда мы пропали так надолго. Я позвоню в отдел развития и объясню ситуацию. Обопритесь об мою руку, вижу вы устали. В машине опустим кресло, чтобы вы могли лечь. Еще успеем на обед в особняке. Палий говорил, что сегодня готовят мясные пироги. Вы любите пироги, дарисса?

Куна кивнула и повисла на руке лейтенанта, медленно шагая к лифту. Теплые куртки Флавий нес с собой, мечтая вслух о десерте из ягод со сливками. Сладости снимали стресс, поднимали настроение и прогоняли прочь желание разрыдаться от боли и обиды. Больше она не будет страдать впустую. И Дариону с Наилием не позволит.