Первенец (СИ)

Глава 20 - Камень на шее

Трубка капельницы далеко не пустила, и порыв броситься навстречу генералу закончился на кровати. Наилий подхватил, не дав рвануть из вены катетер. Теперь сухая синтетическая ткань накидки для посетителей щекотала щеку, когда терлась об его плечо и Куна, свернувшись клубком, покачивалась у генерала на коленях. Она наелась страхом досыта, наговорилась с тишиной и видеть не могла четыре стены палаты. Хорошо, что он пришел. Пусть молчит и смотрит мимо, будто мыслями далеко в космосе, но с ним легче. Особенно сейчас, когда впервые кажется, что прямой как посох генеральской осанки никогда и не было. А он обнимает бережнее и нежнее, чем в катере.

- Куна, я говорил с Публием и все знаю.

Она вцепилась в него испуганно и вздохнула. Цеста долго скрывала угрозу выкидыша, сначала рассматривая на аппарате УЗИ крошечный эмбрион и замеряя сердцебиение. Только потом показала затемненную область «мертвой» плаценты. Чуть не потеряла. Процесс начался и остановился. Ребенка такого крошечного, но уже живого, организм хотел вытолкать. Выгнать.

- Все хорошо, - всхлипнула Куна, - правда, мы поправимся.

- Мы. - Наилий улыбнулся и обнял крепче. - Не забывай об этом, хорошо?

Она закивала, кутаясь в его тепло, как в одеяло. Что-то сказать должна важное, но снова забыла. Генерал гладил по спине, а потом положил ладонь ей под грудь.

- А живот скоро вырастет?

Куна едва сдержала смех. Терпением генерал не отличался, даже боязно говорить, что до рождения больше половины цикла. Самой торопиться не хотелось. Чем дальше роды, тем меньше о них думаешь.

- Еще три месяца ждать точно. Только потом беременность станет заметной.

Полководец нахмурился, явно что-то подсчитывая в уме. Даже спину вытянул, качнувшись назад, но, не выпуская Куну из рук.

- Тебе станет нужна другая форма одежды, чтоб не мешала и не давила.

- Ваше Превосходство, - разулыбалась Куна, - у женщин нет формы. Просто найду что-нибудь широкое и свободное.

Лукавила немного. Гражданские носили форму на работе, но для беременных её не придумали. Наоборот, женщин в положении на Дарии одевали с огромным удовольствием и фантазией. Аврелия захлебывалась восторгом, рассматривая каталоги, и, дурачась, иногда засовывала под платье подушку. Представляла, как будет ходить по рабочему кварталу самой пузатой, модной и счастливой. Вселенная словно пошутила, исполнив мечту младшей сестры у старшей. Куна взволнованно заерзала, осознав, что не сможет спрятать живот. Бездна со сплетнями и косыми взглядами в спину, Аврелия с матерью узнают! И тогда её даже Регина не спасет.

- Ваше Превосходство, - хмыкнул Наилий. - Мы же на имена перешли.

- Да, конечно.

Голос дрогнул, и нервный озноб вернулся, а вместе с ним противная тянущая боль внизу живота. Надо лечь и расслабиться, иначе все лечение пойдет прахом.

- Ты дрожишь, - тихо сказал генерал, - тебе плохо? Больно? Ложись.

Подушка обняла прохладой, а под одеяло помог забраться Наилий. Раньше Куна постыдилась бы признаться в недомогании, но сейчас не о себе заботилась.

- С этим нужно что-то сделать, - заявил генерал, - скажи, как тебе помочь? Ты можешь сменить работу или просто сидеть дома, всем необходимым я вас обеспечу.

- Нет, пожалуйста, я учусь в кулинарной академии, мне нужно жалование, а смены гибкие, их можно тасовать так, чтобы и на практические занятия успевать.

Хватит ей свободных ночей, днем хочется что-то делать. Без работы дом превращается в больничную палату, где из всех занятий - еда, сон и планшет. Куна насмотрелась на Аврелию, знала, что сама так не сможет. Взвоет через месяц от безделья.

- Не надо, пожалуйста, Наилий.

- Тише, тише, - прошептал он, поглаживая по руке. Замолчал, будто собираясь с духом, а потом заговорил медленно, с длинными паузами. - Я переживаю за тебя. За вас. Хотел забрать в особняк, но там кроме меня живут офицеры, весь второй этаж занимают. И когда я в командировке особняк превращается в обычную казарму. Я уверен в дисциплине, но это три десятка молодых бойцов на гормональной буре, весьма страдающих временами без женского внимания. Не надо их лишний раз искушать.

Куна сама бы в особняк не поехала. Страшно представить какой там контроль и пропускная система, а сидеть за высоким забором безвылазно не хотелось.

- Я обрадовался, когда у тебя соседка появилась, - продолжил Наилий, - досье у неё чистое, характеристика с работы хорошая. Да и Нурий рассказывал, что вы нормально уживаетесь.

У Куны от удивления рот открылся. Все самые безумные легенды о вездесущности службы безопасности генерала подтверждались щелчком пальцев. Уверенность, что Наилию плевать, как она живет, с треском лопнула.

- Я бы не начал разговор, не угрожай ссора с родственницами твоему здоровью.

Генерал окончательно ушел в себя, застыв каменной статуей. Голос выцвел, взгляд потух, а слова вместо него словно выговаривал робот, объявляющий посадку на рейс речного катера.

- Ты знаешь, что я вырос в горном интернате. Попал туда на второй день своей жизни в закрытом пластиковом кювезе и с номером на бирке, привязанной к руке. Нас таких лабораторных и экспериментальных было тридцать, к выпуску осталось девятнадцать. Кто-то погиб, сорвавшись в пропасть, кого-то убили мутации и одного исключили. Мы не знали, кто наши родители, мастер запрещал даже спрашивать, но мне нестерпимо жгло выяснить. Казалось, найду мать или отца и ощущение неправильности, искусственности моей жизни пройдет навсегда.

Куна забывала дышать, вслушиваясь в тихие слова. Потянулась к Наилию, но смогла только сесть рядом, свесив ноги с кровати. А он рассказывал, как с бездной делился воспоминаниями, с трудом отпуская каждое.

- Даже в звании майора со связями и властью пришлось туго, но я нашел её. Женщину, которая меня родила. Капитолина была профессиональной суррогатной матерью. Много циклов сотрудничала с той лабораторией генетики, где на мне экспериментировали. У неё дом в пригороде Адрии на берегу Срединного океана. Особняк генерала девятого сектора чуть меньше и в саду нет таких редких цветов. Заработала детьми себе на мечту. Я не хотел сначала ехать, но обида камнем висела на шее и мешала жить. Шел по гравийным дорожкам и казалось, что не камни хрустят под ботинками, а мои зубы скрежещут. «Какой еще Наилий? Кто вы такой?» Я объяснил, как мог и услышал. «Вот что. Как вас там? Майор Лар. Я рожала по одному генетическому уродцу в цикл и не обязана помнить каждого».

Генерал низко опустил голову и эхом повторил: «Не обязана». Куна обняла его за шею и прижалась лбом к щеке. Боль нельзя разделить на двоих, но её можно понять. И пусть генерал не вынесет жалости, не примет утешения, но даже того, что высказал, уже достаточно.

- Куна я не справился со своим камнем и не вправе давать тебе советов как лучше. Но если ты веришь, что еще можно вернуться - попробуй.

Живот опять скрутило в узел, и Куна окончательно поняла почему. Совсем не мать замучает её скандалами и оскорблениями - она сама. Матери нет сейчас рядом, она спит дома на кухне, ни слова не сказала, но Куна чуть не плачет. А в животе бьется и страдает тот, кто точно ни в чем не виноват. Верила ли она, что можно вернуться? Да, можно, но надо ли? Не выгоняет тот, кто любит, а кто любим не хлопнет дверью в ответ. Иногда просто нечего спасать.

- Наилий, я не вернусь туда. Сестре помогла, от матери не отказываюсь, но жить там невыносимо. И я не хочу, чтобы у моего ребенка было такое же детство. Никому такого не хочу. Кода нас станет двое, муниципалитет выделит отдельное жилье. Я выучусь на повара или кондитера, уйду из диспетчерской и буду наконец-то жить. Спасибо за все, что для нас делаешь, я правда благодарна и ни о чем не пожалела. Никогда не хотела всерьез избавиться от ребенка, просто испугалась сильно. Сейчас легче.

- Хорошо, я рад, - слабо улыбнулся Наилий и поцеловал Куну в лоб.

***

Публий отпустил Куну из стационара на четвертый день, выдав длинный список запретов. От работы освободил, диету прописал и напоследок добавил, чтоб забыла о близости как минимум на две недели. Куна вспыхнула от стыда, но покраснела уже не так густо, привыкать начала к лейтенанту. Наилий в палате навещал еще дважды, а потом улетел на учения. Иногда казалось, что у него и дома-то нет, все время в дороге.

В Равэнне выпал снег, засыпав белыми хлопьями макушки кустов и крыши домов. На тротуарах он таял слишком быстро, растекаясь лужами под ногами прохожих. Цзы’дарийцы достали шарфы, шапки и все чаще прятались в поднятые воротники курток. Регина вечерами вязала пушистые носки и рассказывала как тепло на самом деле в Равэнне. Она родом из северного поселка Нирт, где Тарс уже давно скован льдами, а сугробы наметены по пояс. Зимние вещи Куны остались в бараке у матери. Чтобы не тратится на новую куртку, Регина достала с антресолей свою шубу, радостно сообщив, что размер тот же, но потом под растущий живот все равно придется покупать.

Недели шли, генерал писал на планшет и присылал фотографии ледяного дождя на равнине. Непогода оставляла на голых ветвях деревьев прочный стеклянный панцирь, а на закате светило раскрашивало замерзшие клены во все оттенки янтаря.

Зимой жизнь становилась ленивой, и кровь разгонялась по венам только от глотков горячей травяной настойки со свежими булочками. Куна уже почти почувствовала себя спокойной и счастливой, как студеный утренний ветер принес к бараку очередного гостя.

Аврелия стояла на пороге, поправляя мохнатую розовую повязку на светлых волосах. Снежинки вздрагивали на кончиках наращённых ресниц. А жизнерадостный макияж гармонировал с довольной улыбкой.

- Ты все хорошеешь сестренка, - пропела младшая и шмыгнула мимо младшей в коридор, - растолстела только, штаны не жмут?

Куна оглядела свой домашний наряд из старого трико Лавра и недавно купленного свитера. Ничуть она не растолстела, скорее оквадратилась из-за беременности. Аврелия же фигурой напоминала салфетку, продетую через сервировочное кольцо. Да и кружева с блестками на ней было столько же. Новую коротенькую шубку сестра повесила на гвоздь и пошла гулять по бараку.

- Ну, тут ремонта отродясь не водилось, краска под потолком облупилась. Куна, я вам с Региной удивляюсь. Обе при мужиках, а живете как старухи.

Только нравоучений ей сейчас не хватало. Старшая сложила руки на груди и недовольно спросила.

- Ты зачем пришла?

- Просто в гости, разве нельзя? - невинно хлопнула ресницами Аврелия.

Неужели обида за удар в самое больное место закончилась? Или просто закончились деньги? Зная младшую шестнадцать циклов, Куна согласилась бы поверить только во второе.

- Два месяца про меня не вспоминала и вдруг просто в гости.

- Злая ты, - погрозила пальцем Аврелия, - мы же семья. Хотя сразу видно, что от разных отцов. Ты своего мужчину в таком виде встречаешь? Куна, разве можно? Потому и дом до сих пор не полная чаша. Мужчинам уют нужен, на облупившуюся краску они и в казарме посмотрят. А твой генерала возит, вообще к другому привык.

Кажется, Куна начинала понимать, куда Аврелия уводила разговор. Просить младшая никогда не умела, все, что хотела и так получала, сейчас же не могла решить, с чего начинать. Упрекнуть старшую, что купается в роскоши пока семья голодает не вышло. Новая шуба стоила дороже, чем мебель на кухне Регины. Раз не нужно было покупать таблетки, то денег у матери от жалования оставалось достаточно. Месяц или два экономии и обновку со скидкой или с рук можно себе позволить. На жалость будет давить или снова обвинять в эгоизме?

- Я на больничном сидела недавно, - сказала Куна, - денег нет.

- Вот сразу ты о деньгах! Скучно, честное слово.

Аврелия крутанулась, взмахнув розовой юбкой с черной кружевной оборкой, и плюхнулась в кресло Регины. Вязание упало с металлическим перезвоном спиц и по полу прямо в угол укатился прыгучий клубок шерсти.

- Я думала тебе хоть немного интересно, как живет твоя семья. Тоже ведь за два месяца ни разу не зашла.

Значит, вступление будет длинным.

- Хорошо, рассказывай, - согласилась Куна, усаживаясь на край кровати соседки. Аврелия вздохнула, церемонно расправила складки на юбке и начала.

- Я ходила в медцентр на осмотр, врачи подтвердили положительную динамику, вписали к диагнозу длительную ремиссию и разрешили мне один цикл доучиться очно.

- Поздравляю, отличная новость, - расцвела улыбкой Куна.

- Да, я тоже очень рада. Уже созвонилась с курсами и добилась, чтобы меня вернули в прежнюю группу. Пришлось немного поскандалить и послать всех неверующих к лечащему, но с домашнего обучения меня перевели. Теперь столько новых хлопот, ты не представляешь! Я же совсем отстала от моды, мой гардероб можно разве что на помойку выкинуть, если я приду в лекционную вся в прошлогодних коллекциях, меня же засмеют!

Ничего не изменилось. Сколько бы мать не зарабатывала, аппетит Аврелии всегда на шаг впереди. Куна не стала возражать, сложила руки на груди и ждала кульминации рассказа.

- Ты знаешь, что таблеток надолго не хватит. Цикл я доучусь, а потом снова все придется тратить на лекарство. Куна, я ведь помогла тебе тогда сбежать к Нурию, помоги и ты мне. Времени в обрез, не найду мужчину на курсах потом в экзопротезах вообще никого не найду. А кому я нужна больная да еще и некрасивая? Не одетая как полагается. Ты сбежала от матери, я тоже не хочу всю жизнь возле неё просидеть, я любви хочу! пожалуйста, Куна, не так уж много мне и надо. Я уже все заказы удаленно в магазинах сделала, оплатить осталось.

Огромные глаза Аврелии мерцали как звезды. Она просительно сложила ладони перед грудью и тянулась к Куне. Такая маленькая, несчастная, беззащитная. Совесть грызла старшую. Ведь бросилась тогда Аврелия двигать тяжеленный шкаф, чтобы выпустить сестру на свидание к генералу. Останься Куна в кладовке и не случилось бы балета, ночи в катере, ребенка. По сравнению с этим деньги и тряпки, что на них покупают не стоят ничего.

- Хорошо, пришли счет из магазина на планшет, я оплачу.

Младшая радостно взвизгнула и захлопала в ладоши.

- Спасибо, спасибо, сестренка! Ты замечательная! Вот увидишь, я держала себя в руках, не покупала все подряд, только самое необходимое.

Несколько мгновений в тишине попискивали девайсы, передавая информацию, и когда у Куны открылся счет, она едва удержалась, чтобы громко не присвистнуть. Выросли цены в бутиках Равэнны, а на вещи из новой коллекции даже скидка не предусматривалась. Счет опустеет до дна и солидно уйдет в кредит, но раз пообещала, отступать некуда. Куна ввела реквизиты и подтвердила оплату. Чего не сделаешь ради сестры?

Получив подтверждение, Аврелия взвизгнула еще раз и бросилась обниматься, причитая, что когда найдет красавца ученого, обязательно будет присылать старшей подарки. Не сразу, конечно, с курсов выпускаются только лаборанты, но она выберет самого перспективного и не жадного.

Дверь за младшей захлопнулась, в спальне все так же приторно пахло её духами, и Куна зябко повела плечами. Теперь два месяца придется работать бесплатно, но оно того стоило, правда?