Перевернутое небо. Дом для Лисенка (книга 3)

Глава 12

Корабль нашелся быстро, словно ждал ее возвращения. Небольшой, массивный, с бледно-голубыми парусами. Днище его было покрашено в темно-серый цвет, отчего казалось, будто по небу плывет глыба льда. Борта корабля украшал мех, а на носу Лисенок заметила красивую деревянную фигуру, изображающую волка.

В целом и общем, корабль непривычный. Знакомыми оказались лишь кристаллы у мачты. Заметив интерес девушки к кораблю, Вересса рассказала, что их они закупают у магов. Заряжают, если быть точнее. Собирают множество кристаллов, привозят к границе и зачаровывают. Потом привозят и летают, а пустые снова отвозят на подзарядку.

В этом плане им труднее, чем химерам. Территории больше снежные, пройти по ним довольно трудно не в облике волка. А много ли один волк на себе унесет товара или припасов? Так что они буквально вынуждены сотрудничать с магами. У химер же сплошные равнины, по которым проехать много ума не надо.

Доспех надежно защищал хрупкую фигурку на носу корабля от морозного воздуха.

Лисенок стояла у борта, опершись о тот, и смотрела вниз. На меховые шапки проплывающих мимо холмов, на замерзшие ручейки рек. Некоторые из тех оказывались настолько быстроходными, что льду никак не удавалось заключить непокорные воды в свой плен. Среди сосулек и острых кольев весело и задорно блестела поверхность речушек, с брызгами уносящаяся дальше.

Деревья стояли, одетые в мягкие шубки. Не такие высокие, как привыкла Лисенок, чуть корявые. Елки ехидно выглядывали из-под белоснежных покрывал, показывая зеленый язык.

Сильный контраст с лесом Ведьм, который надолго отложился в памяти. Но воздух здесь прозрачный, чуть синеватый. Солнце заливает холмы, вздымаясь и опадая с каждым из них. Все вокруг блестит и переливается, как чистое серебро.

Перелет занял весь остаток дня.

За это время Вересса успела рассказать, кто же ждет ее к себе с объяснениями, извинениями и откупом. Да, именно так. Магов ей так просто не отдадут, придется платить штраф. О его размерах Вересса не знала, лишь развела руками. Сколько скажут – столько придется искать, не то магов прикончат за нарушение закона.

Лисенок подозревала, что вышеупомянутый лорд Азгадан шишка не простая, и оказалась близка к истине. Не Вожак волчьих стай, который заправляет всем здесь, конечно, но весьма к тому приближен.

Клан Азгадана носил название Элу и был вторым по силе на ледяных просторах. Если вдруг Вожак погибнет, а преемник не сможет доказать свою силу, новым вожаком станет Азгадан.

Во всем этом Лисенок чуяла подвох. Вот не может быть все настолько радужно, как ей видится. Разве что выкуп могут запросить заоблачный, но тут Вересса уверяла, что все в рамках, ничего из ряда вон ее маги не натворили, никого не убили, не ранили и вообще не трогали.

-Ао, - шепотом позвала девушку Вересса, когда Гайтан отошел в сторону капитанского мостика. – У меня для тебя немного информации. Чтобы ты была готова, если что. Понимаю, не должна так говорить про лорда Азгадана, но…

Со слов волчицы удалось узнать про подводный риф всего происходящего. Иначе не назовешь. По словам Верессы лорд Азгадан не всегда дружил с головой. Выражалось это обычно в нестандартных взглядах на некоторые вещи и странном поведении. Например, недавно ему взбрело в голову жениться на огненной химере. Да-да, именно так. Взять в жены не только девушку не из клана, не только не ледяную волчицу, а химеру!

На особенностях химеры Лисенок проглотила язык. И лишь к концу гневной тирады нашла в себе силы попросить о повторе, не веря собственным ушам и везению заодно. Просьба была исполнена.

-Аруна, - нашла в себе силы произнести Лисенок одно единственное слово.

-Ты знаешь ее? – настал черед удивляться Верессе.

-Я знаю только одну химеру с белоснежными волосами и разноцветными глазами, один из которых белый, а второй с алым зрачком, - Лисенок задумалась над тем, что ей удалось разузнать. – Она была серьезно больна. Называла свою болезнь жидким огнем, что жил внутри нее. Потом болезнь отступила благодаря оракулу, сменив ее окрас.

-И не только окрас, - согласно кивнула Вересса. Сидела на борту корабля, беззаботно свесив ноги наружу. Упасть волчица явно не боялась. Ветер трепал длинные волосы, безуспешно пытаясь подарить им свободу, и уносился играть дальше к парусам. – Уж не знаю, как та оракул сумела победить неизлечимую болезнь химер, да только вместе с лечением у этой химеры появилась невосприимчивость к холоду. Теперь она безболезненно может перемещаться по нашим территориям, как по своим. Вот лорд Азгадан и заинтересовался. Ее же свои выставили вон, ведь она теперь не совсем химера. С такими способностями-то.

-Аруна у лорда Азгадана?! – радостно воскликнула Лисенок. Неужели она совсем скоро сумеет увидеть свою давнюю подругу? Сколько дней они вместе путешествовали по лесам, сколько было пройдено дорог. И даже знакомство с Орденом Ворона проходило при непосредственном участии разноцветной химеры!

-Насколько я слышала, да, - согласилась Вересса. Она энтузиазма элементаля не разделяла. Огненных химер, какими бы они ни были, любить абсолютно не за что. – Вожак пытался образумить лорда Азгадана, чтобы не делал глупостей. Ведь стольких врагов наживет своим безрассудством. Куда там. Этого не переделать. Так что, Ао, ты имей ввиду, когда будешь с ним общаться.

-Спасибо, справлюсь.

Вересса задумчиво кивнула, спрыгнула с борта и направилась к мостику, где полчаса назад исчез Гайтан. Ветер донес до Лисенка короткую фразу.

-Умрешь ты – умрут слуги.

Похоже, ей помогают поскольку-постольку. А еще возмущается выбором своего лорда. Химеры, волки. Лично Лисенку было все равно, кто на кого положил глаз. Надеялась лишь, что Аруна в гостях по доброй воле. Не начать бы творить глупости на этой почве, которые смогут выдать в ней седьмого Варлорда. Подругу в обиду она не даст.

Прибытие на встречу с лордом Азгаданом состоялось уже далеко за полночь. Лисенок откровенно зевала, не в силах разлепить слипающиеся глаза. Она надеялась, что лорд Азгадан примет ее как минимум утром, и никак не рассчитывала, что прямо с корабля ее поведут к тому в кабинет. Ночь на дворе! Чего людям не спится? Даже если это ледяные волки.

Шаткий мостик из сколоченных досок поскрипывал под ногами. Редкие снежинки, похожие на мошкару, крутились в воздухе рядом. Ветер стих, оттого путешествие затянулось. Если бы не капризы природы, прибыли бы на несколько часов раньше.

Лисенок шагала следом за Верессой и Гайтаном. Освещенная башня для кораблей осталась далеко позади. Впереди довольно просторная утоптанная дорожка, ведущая сквозь рощу, припорошенную снегом. Здесь остатки ветра пропали совсем. Тишина, нарушаемая звуком шагов.

Темная ночь освещалась лишь фонарями, что несли ее провожатые. Те тихо переговаривались меж собой. Лисенок не прислушивалась, ей было не интересно. Все важное она уже вынесла, остальное зависит от их разговора с лордом Азгаданом.

Деревья расступились спустя десяток минут, открывая вид на большой каменный замок. На его освещение не поскупились, фонари и факела горели всюду, куда их смог приткнуть неведомых архитектор. Их же носили в руках стражники, кои в большом количестве прохаживались патрулями по территории.

Лисенок едва успела рассмотреть стальные врата трех метров в высоту, которые проплыли в стороне. Ее провожатые решительно воспользовались калиткой значительно более скромных размеров. Та чуть скрипнула, недовольная поздним визитом, и затихла за спиной.

Вересса затерялась почти сразу. Во всяком случае Лисенок не поняла, в какой из моментов та пропала: сразу, как их остановила стража, или нет? В любом случае без охраны не осталась – Гайтан уверенно шагал вперед.

Они минули стражу в саду, затем стража на входе в дом. Потом внутри дома несколько патрулей. Не то хозяин всего этого добра опасается за свою жизнь, не то статус обязывает. Если подумать, второй после Вожака, вдобавок глава клана. Тут поневоле начнешь задумываться о своей жизни. Либо за тебя это сделают другие.

Сам дом был немного нехарактерен для ледяных волков, если исходить из того, что успела увидеть Лисенок в предыдущем городе. Там все больше легкие, воздушные, много стекла, мозаики. Здесь же более приземленно: толстые каменные стены, украшенные мехами, на плитах пола тоже мех. На потолке круглые люстры, состоящие из колец, подвешенных на разном уровне. В них единственных тускло мерцали магические кристаллы. Непочатый край работы для магов!

Берлога. Шагая за своим провожатым, рассматривая грубые детали интерьера, Лисенок вдруг поняла, что ей напоминает это место. Место, где можно скрыться от опасности, которое легко защитить даже с малым количеством воинов.

На элементаля в светлых блестящих доспехах посматривали с интересом. Вмешиваться или подходить ближе никто не рисковал. Похоже, приказ лорда. Знать бы еще, чем ей это может грозить.

В конечном счете Лисенок несколько накрутила себя, пока шагала за проводником по коридорам, сворачивая то в одну сторону, то в другую. Понадобится выйти, не сообразит, откуда пришла. Конечно, всегда можно призвать Зу’Эза, дабы сделать ноги. Этот вытащит из любой передряги.

Внезапно зачесавшееся ушко подсказало, что некто умеет читать мысли. Лисенок невольно улыбнулась и наконец сумела расслабиться. Что-то она действительно разнервничалась не в меру. В рейде под носом у магов, ненавидящих ее существование как оракула и нельха, убийцу и помощника магов Хаоса, в шаге от Варлорда – не боялась, а здесь нате вам. Вот что значит неизвестность.

Деревянная толстая дверь не издала ни звука, когда ее отворили. Лисенок ожидала скрипа и скрежета угловых железных листов на весь замок. Атмосфера к тому очень располагала.

-Лорд Азгадан, - первым шагнул в проем ее сопровождающий. Вероятно, не подозревал даже о том, что элементаль может сбежать. А зря. – Элементаль доставлен. Ао, проходи.

Дав себе морального пинка и напоминая о том, как должны себя вести элементали, Лисенок переступила порог. Взгляд быстро скользнул по убранству комнаты, оценивая.

Мрачно, тускло, окон нет. Из плюсов – освещение магическое, создающее некий уют в этой, с позволения сказать, берлоге. Стены и пол обиты деревом и знакомо укрыты меховыми шкурами светло-серого цвета в темное пятно.

Никаких шкафов, как привыкла она видеть в покоях Хартуна или Ворона. Зато множество навесных полок, ползающих по стенам в два ряда. Книг мало, зато много оружия и каких-то штуковин непонятного назначения, изделий из чьих-то костей, украшений из прозрачных ледяных кристаллов. Феллир, наверное, от зависти загрыз бы хозяина комнаты. Хорошо, что остался в Гнезде.

Глава клана Элу сидел за столом в самой непринужденной и расслабленной позе, закинув ноги в легких сапожках из кожи на его гладкую поверхность. Впрочем, с гладкой Лисенок поторопилась. Выщербины и трещины по всей его площади отлично скрадывало тусклое освещение. Зато стоило подойти ближе, как те стали заметны. Ко всему прочему возле ноги лорда в стол был воткнут длинный кинжал без каких-либо изысков, прижавший к себе тощее тельце измятого листка бумаги.

Внешность лорда Азгадана была вполне обычной для ледяных волков. Недлинные острые колючки растрепанных ярко-голубых волос, убирающиеся позади в короткий тощий хвостик, были украшены несколькими бусинами и небольшим меховым украшением. Нечто похожее, только меньшего размера, украшало правое ухо своего владельца.

Глаза темные, серые. Еще чуть темнее и можно было бы назвать их черными. Острые черты лица, узкая полоска губ и небольшая щетина.

Что-то не в меру хищное сквозило в облике лорда, заставляя беглого оракула чувствовать себя не в своей тарелке подле того. Стояла, как пень, старательно бубня про себя напутствия Айтан. Не дрожать, не раболепствовать, быть дерзкой и самоуверенной. Она – элементаль, а перед ней даже не маг. Справится!

За ней наблюдали с ленивым интересом и некоторой задумчивостью во взгляде. Мужчина определенно не собирался делать первого шага, изучая элементаля перед собой.

Что он там видел или собирался увидеть, для Лисенка оставалось загадкой. Так что решила проявить инициативу сама. Сесть ей не предложили, поэтому прошла к столу, решительно сдвинула часть каких-то документов в сторону и уселась на освободившийся угол. Кинжал в поверхности стола несколько нервировал своим наличием. Ей предназначалась угрожающая картина или нет?

За спиной закрылась дверь. Ее проводник удалился с молчаливого согласия своего лорда. Настало время для первого хода.

-Мне сказали, мои маги у тебя, - открыла рот Лисенок, старательно удерживая голос ровным. Волновалась с непривычки сильно. Роль элементаля давалась ей со скрипом.

-Откуда у тебя собачки Ордена Ворона, Ао? – прозвучал встречный вопрос. Голос не хриплый и не скрипучий, как невольно ожидала услышать девушка. Довольно звонкий, сильный.

-Их глава чуть-чуть приболел, - пожала плечами Лисенок, не видя секрета в том. – Чтобы не натворили бед, Ковен решил их уничтожить, если никто не сумеет приструнить и взять себе. Мне удалось.

-И они прямо так взяли и согласились служить элементалю? – ехидно взметнулась бровь, изображая удивление. Знает, зараза, о взаимоотношениях магов с элементалями, даром что не маг.

-Других желающих не нашлось, а жить хотелось, - развела руками Лисенок.

-Та же смерть, только куда мучительнее.

-Спроси их сам.

-Уже спросил, - от ответа по коже Лисенка невольно пробежала стая мурашек.

-Они живы?

-Наверное.

-Мне сказали, я могу их забрать, - нахмурилась Лисенок, которой новости пришлись не по душе. Какого черта тут происходит?! Ей обещали, что магам ничего не угрожает!

-Безусловно, - протянул ледяной волк перед ней. – К тебе дело есть, Ао.

«Да неужели?!» – так и подмывало съязвить Лисенку, которая нутром чуяла подвох по дороге сюда. Вот, кажется, он и начинается.

-Что за дело? – стараясь не проявлять беспокойства, уточнила девушка.

-Мне передали, ты обладаешь неплохими силами и возможностями. Не раз помогала людям в схватках со слугами и стражами Варлордов.

-Вы решились напасть на своего? – удивилась Лисенок. – При мне в Ковене говорили, что вам не хватит сил на то в одиночку. Лестно, но я не настолько сильна, чтобы помочь вам в этом деле.

-Варлорд меня не интересует на данный момент.

«А зря. Выйдет из Гнезда и сожрет к чертям все ваше ледяное племя. Допрыгаетесь.»

-Слушаю.

-Хочу нанять тебя, - лорд Азгадан отодвинул верхний ящик стола и достал оттуда светло-серый мешочек. Развязал горловину и кинул к элементалю.

Лисенок заглянула внутрь мешка. От увиденного стало не по себе. Если ее не обманывали глаза, в мешке лежало больше десятка заряженных кристаллов магии. Черные, с характерной голубой искрой внутри. Для элементаля – невообразимая награда за любую работу. Феллир работал на нее за один кристалл целых полгода!

-Что от меня требуется? – размышляя над тем, как себя должен повести элементаль в ее случае, уточнила она. По-хорошему, прирезать лорда и сделать ноги с таким богатством. Айтан ей благодарна будет.

Смешно, конечно, зато не страшно.

-Вернуть мою невесту. Оплату получишь по факту, - ловля на живца. Увидев кристаллы в наличии, элементаль ни за что не откажется. Разумное решение, ничего не скажешь.

-Слышала лишь имя твоей невесты и то, что она огненная химера, поменявшая окрас после встречи с оракулом. Этого хватит, но поиски могут затянуться.

-Аруну мне привезли два месяца назад, - поделился информацией лорд Азгадан. – Три недели назад она сбежала. Характерные черты назвала правильно – у нее белоснежные волосы и глаза, один из которых с алым зрачком. Из знакомых у нее здесь никого нет. На территорию Огненных равнин ее не пустят, она не принадлежит клану и изгнана. Значит, она где-то у нас, но мои волки не могут найти. Единственный раз, когда наткнулись, их знатно потрепало. Это было недалеко отсюда. По моему приказу патрули тщательно следят за границей с людьми, чтобы Аруна не сбежала к ним. К химерам сама не сунется.

-Хорошо, согласна, - легко согласилась Лисенок с предложением. На ее месте ни один элементаль не отказался бы. За такую награду можно и по трупам пройтись, лишь бы Ковен не приперся. К счастью или не совсем, но Ковен на территории ледяных волков отсутствовал. – Найду тебе твою химеру. Но мне нужны маги, чтобы дело шло быстрее. Ты же, как я понимаю, хочешь вернуть ее как можно скорее.

-Правильно понимаешь, - лорд Азгадан перевел взгляд с элементаля на дверь. – Гайтан! Отведи Ао к ее магам. Она может забрать их.

-Слушаюсь, мой лорд, - чуть склонился в поклоне мужчина.

Лисенок спрыгнула со стола, понимая, что аудиенция окончена. Вышла вон, не попрощавшись. Элементали такой ерундой не страдали.

-Дорого обошлись?

На вопрос не сразу среагировала, задумавшись над своими делами.

-Не очень, - откликнулась она, не вдаваясь в подробности.

Волк кивнул на ее слова и уверенным шагом повел по коридорам в одну ему известную сторону. Лисенок на это лишь вздохнула. Эти катакомбы внутри каменной пещеры ей надоели. Невесомые постройки, в которых жили ледяные волки на ее памяти, куда ближе душе нельха, чем это безобразие. Даже в ее Гнезде светлее и просторнее, а оно вообще находится под землей!

В одном довольно просторном зале, как-то даже удивительно существующем во всем этом многообразии узких коридоров, Гайтан передал элементаля на руки Верессе, а сам вновь исчез. Ледяная волчица пояснила, что у того еще дела из-за задержки корабля. А ей поручили элементаля в связи с тем, что прежде за Ао с магами присматривала тоже она.

Лисенок заметила вслух, что другие просто будут наблюдать издалека. Вряд ли их лорд позволит оставить элементаля себе на уме, даже несмотря на договор.

С ответом замялись, что лишь сильнее убедило в собственной правоте. И если бы беглому оракулу было не все равно, могла бы злиться всерьез. Интересно, элементали страдают такими вещами? Кажется, Айтан предпочитает сразу закапывать оппонента в землю. Кристаллы магии, конечно, могли бы пошатнуть решение или уменьшить глубину могилки.

Длинные коридоры сменились подземельем как-то внезапно. Спускались на пролет, и вот уже вместо низких сводов просторная пещера. Светло – множество светящихся природных кристаллов свисает с потолка. Каждый светит довольно тускло, но их так много, что и не скажешь, что ночь на дворе.

Облачко пара вырвалось изо рта. В темнице, иначе не назовешь, было значительно холоднее, чем в замке над ней.

Длинная одинокая лестница, выдолбленная прямо в скале, зигзагообразной лентой спускалась вниз на два десятка метров. Внизу по краям пещеры ютились решетки, обозначающие камеры узников. Внутри тех никакого света, мрачные и темные. Как тут чувствуют себя пленники, подумать страшно.

Видимо, чтобы хоть немного разбавить морозность места, Вересса несла с собой факел. Единственное теплое пятно в промерзшем насквозь подземелье.

Волчица остановилась напротив одной из крайних решеток. Ключ легко отпер замок, дверь противно скрипнула, вызывая мурашки вдоль позвоночника.

Не стоит примерять на себя шкуру здешних пленников даже в мыслях. Если бы не Зу’Эз, готовый вытащить из любой передряги, наверное, Лисенок бы ни за что на шагнула внутрь темной клети. Уж больно мерзко, на взгляд нельха, выглядело это мрачное место. Кристаллы на потолке и стенах за спиной откидывали довольно зловещие тени, будоража воображение.

Маги были здесь. Оба. И оба в ужасном состоянии: промерзшие, бледные, с посиневшими губами. Их зубы невольно выбивали дробь. Кайтиза в руках мужчины, пытающегося хоть так немного согреть девочку, тихо постанывала, будучи в бессознательном состоянии.

-Хозяин? – с трудом совладал с собственным языком Халгер, удивившись приходу знакомой фигурки в блестящих одеждах. В свете факела за спиной, те блестели на манер маленького солнышка. Кажется, даже в темнице стало чуть теплее или он просто рад видеть здесь перекрашенного нельха.

-Идти сможешь? – приступила сразу к делу Лисенок.

-Смогу, - Халгер перевел взгляд с переодетого нельха на ношу в собственных руках. Ледяное тело.

Лисенок поняла по глазам, что хочет, но не может сказать маг. Сделала шаг к тому, сотворила привычный символ и закинула свободной рукой Кайтизу себе на плечо под удивленный взгляд Верессы. Еще бы, так легко ворочать тело с себя ростом, словно пушинку.

-Идем, - развернулась и покинула мрачную каморку. Ледяная корочка на стенах противно мерцала в свете одинокого факела. Было бы красивее, если бы не тело в руках.

Шли, казалось, недолго. Каких трудов это стоило Халгеру, Лисенок не взялась бы сказать. Колдовать ему разрешили сразу, едва переступил порог темницы. Однако длительное пребывание в промерзшей каморке не прошло бесследно.

-Вересса, нам бы комнату какую, - окликнула Лисенок проводницу. – По возможности не в этом замке.

-Здесь вас и не оставят, - эхом отозвалась та. – Для чужеземцев это место табу. Лорд Азгадан пригласил сюда только тебя, маги – постольку-поскольку.

-Далеко идти?

-Нет, здесь город неподалеку.

-Хорошо, - Лисенок обернулась назад на массивную фигуру.

Халгер старался поменьше пользоваться магией, видимо, знал, что под боком главы клана этого не слишком жалуют. И все же использовал, в надежде хоть немножко отогреться.

-Дойду, куда скажешь, - приглушенно ответил маг, заметив внимание к своей персоне.

Лисенок кивнула и больше на мага внимания не обращала. Главное не расслабиться не вовремя, не то лишится пальцев. Малоприятное занятие.

Город, обещанный Верессой, действительно располагался рядышком. Не больше получаса пешком от стальных врат, огораживающих замок-берлогу лорда Азгадана, и они уже шагают по хорошо освещенным улицам. Вокруг привычные взгляду легкие домики с множеством больших окон, взирающих на поздних прохожих.

Последних хватало. Элементаля с человеком на плече провожали заинтересованными взглядами. Близко не подходили, занимаясь своими делами. Судя по отголоску веселых криков, где-то в стороне расположилось что-то увеселительное. Вересса подтвердила догадки, сказав, что лорд Азгадан устроил настоящий праздник по случаю своей женитьбы. Поскольку та прошла немного неудачно, гуляния растянулись. Вот народ и пользуется случаем оторваться.

Таверну выбрала Вересса, пообещав, что в ней будет тепло. Люди иногда сюда все-таки добираются, так что им нужно где-то жить. Торговля с ними весьма прибыльное дело, благо предложить есть что.

Двухэтажный домик, довольно скромных размеров. Огорожен символическим заборчиком из деревянных колышков полуметровой высоты. Над входной дверью висит симпатичный ажурный фонарь из оранжевого стекла, отчего место в самом деле казалось теплее.

Вересса подтвердила, что так оно и есть. Оранжевые и алые – цвета химер. Ледяные волки предпочитают синие цвета. Лишь для путешественников и торговцев оставляли теплые оттенки, размечая таким методом те места, где людям можно провести время, не рискуя замерзнуть насмерть. В привычных ледяным волкам домах людям слишком холодно.

Волчица сама договорилась с хозяином таверны, она же заплатила за комнату, хотя Лисенок предложила взять расходы на себя. Выяснилось, что это приказ лорда Азгадана. На территориях, подвластных его клану, с элементаля плату не возьмут.

Спорить Лисенок не стала. Деньги у нее, конечно, есть, но с собой не так много, да и вообще, пока дают бесплатно, надо пользоваться расположением. Потратить всегда успеет.

-Халгер, прими ванну, согреешься, - Лисенок закинула бессознательное тело девушки на узкий диванчик, приютившийся вдоль стены. В комнате была еще двуспальная кровать у большого окна, который было решено оставить магу. Габариты Халгера не позволят хорошо выспаться на крохотном пространстве дивана.

Маг открыл рот и закрыл, когда дверь хлопнула, затворившись за исчезнувшей нельха. Куда и зачем на ночь глядя та собралась, отчитываться не стала. Да и глупо было бы на это рассчитывать.

Вот только Халгер не мог оставить свою подругу в беде. Поэтому, периодически потирая замерзшие руки друг о дружку, принялся раздевать Кайтизу. Промокшая одежда была такой же ледяной, как и ее хозяйка. Воду с тела стер, укрыл одеялами. К сожалению, никаких зелий у него не было, их обыскали и все отобрали в свое время.

Надеялся, что здесь в комнате может быть что полезное. Все обыскал – ничего не нашел.

Вернувшись из ванной с пустыми руками, встал как вкопанный.

Возле диванчика стояла фигура их новоприобретенного хозяина, а на краю его сидела настоящая элементаль. Он знал ее. И не понимал, как она тут оказалась? В такие совпадения Халгер не верил. Чтобы элементали просто так бродили по территориям, где им ничего не светит, так как магов здесь нет? Глупости. И все же элементаль земли сидела вполне себе живая и здоровая, изучая состояние девочки на диване.

-Камином воспользоваться можно? – подняла голову Айтан к Лисенку. В ответ ей кивнули. – Хорошо. Минут двадцать понадобится. Не волнуйся, ей ничто не угрожает. Ты вовремя забрала. Проваляется пару дней в кровати со слабостью, и все пройдет.

-Я передам ей, какую благодарность тебе захочется за спасение, - усмехнулась Лисенок. Стянула повязку с лица, маску надвинула на затылок.

-Хочется, но не рискуй так ее жизнью. Поправится, там может благодарить. Не раньше, - Айтан сползла к камину. Из заплечной сумки извлекла небольшой котелок, который подвесила на решетку, сдвинутую вглубь ниши. Пакетики и баночки привычно мелькали в руках, отмеряющих необходимые пропорции. – Хотя ты хозяин, решать тебе.

-Ох, Айтан, после платы лорда Азгадана это даже не смешно, - вздохнула Лисенок. Остановила свой взгляд на массивной фигуре возле дверей в ванную комнату. – Тебе особое приглашение нужно? Ничего с Кайтизой не случится, иди уже в душ и грейся. Только твоих протянутых ног мне не хватает.

Халгер молча кивнул и исчез за дверью. Вскоре послушалось журчание воды, напоминающее о том, что сама Лисенок тоже с удовольствием бы расслабилась в ванной. Разве что для этого придется вернуться в Гнездо, а маги тут снова влипнут в неприятности, когда вездесущий надсмотр не обнаружит элементаля возле тех.

-Да уж, - покачала головой Айтан. – Награда, конечно. Где только взял столько?

-Поймал парочку нарушителей границ и оставил в казематах? Или нет, - Лисенок отошла к стене возле камина и сползла по стеночке. Ей нравилось наблюдать за тем, как Айтан готовит зелье. – В его подземелье долго не протянут. Значит, где-то в другом месте держат.

-Что делать думаешь? – подняла от мешочка взгляд элементаль. Зубами развязала веревочку и высыпала на ладошку три большие черные ягоды, которые принялась растирать пальцами.

-Искать Аруну. Нет, прости, Айтан, но ее не продам даже за такую награду.

-Десяток кристаллов, - покачала головой элементаль. Черную труху ссыпали в котелок. – Плохой из тебя элементаль. Зато друг хороший. Воды принесешь?

-Их было больше десяти, - Лисенок легко поднялась на ноги под стон элементаля и исчезла в ванной. Больше в комнате воду взять было неоткуда.

Халгеру, засыпающему в тепле, протянули пустую склянку.

-Нам вода нужна, - потрепала мага по плечу, чтобы разбудить. – Вылезай и иди в кровать, Халгер, утонешь.

-Слушаюсь, хозяин, - сонно пробормотали ей в ответ.

Склянку все-таки наполнил и отдал. Не собираясь задерживаться дальше, Лисенок вернулась в комнату. Айтан вылила содержимое в свой котелок. Под шипение воды над камином взвился светло-сизый пар. Тут же запахло чем-то очень вкусным. Вроде бы ужинала, а есть хочется.

-Готово, - из полудремы вывел голос Айтан. Лисенок протерла рукой слипающиеся глаза, зацепившись за окно. Небо за ним явственно начинало светлеть. – Ао?

-Да-да, сейчас, - со скрипом поднялась нельх на ноги.

Проследила за тем, как Айтан напоила девушку на диванчике, после чего проводила, вернув при помощи астрального элементаля обратно в Гнездо. Пока не рассвело, авантюра прошла незамеченной.

Практически с рассветом вернулась в комнату. Поставила один стакан возле дивана на пол, второй на тумбочку у кровати. Подумала и решительно улеглась возле камина прямо на полу. Благо толстый пушистый ковер обещал скрасить отдых на твердых досках. Если маги очнутся до нее, разберутся, что им надо сделать со своими напитками. У нее нет никаких моральных сил караулить это сонное царство. Желания тоже немного.

Проснулась от звука голосов. Оба знакомые, только поэтому не подскочила на кровати. На которой непонятно как очутилась, поскольку засыпала точно на полу. Перенесли, пока спала.

Разговаривали шепотом. Оба голоса мужские.