Перекрёсток миров

Глава 20. Генеральная уборка

Макс проснулся от тихих шорохов и приглушённых звуков, доносившихся из кухни. Первые несколько секунд он не мог сообразить, где находится — непривычный потолок, странный диван, солнечный свет из незнакомого окна. Затем воспоминания нахлынули разом: похищение, бункер, пираньи, служебная квартира…

Он сел на диване, потирая лицо руками, и посмотрел на часы. Почти десять утра — он проспал гораздо дольше обычного.

— Доброе утро, — голос Арии донёсся из дверного проёма. Она стояла там, держа две чашки с чем-то дымящимся. — Надеюсь, я не слишком шумела.

— Доброе, — хрипло ответил Макс, принимая предложенную чашку. — Нет, всё в порядке. Я обычно не сплю так долго.

— После вчерашнего это неудивительно, — Ария присела на край кресла напротив. — Как плечо?

Макс осторожно повёл правым плечом, которое вчера ушиб во время падения в бассейн:

— Побаливает, но терпимо. А ты как?

— Ссадины ноют, синяки цветут всеми красками, — пожала плечами Ария. — Но могло быть и хуже.

Они пили чай в уютной тишине, наслаждаясь простым фактом, что остались живы и в безопасности. За окном виднелось голубое небо, а солнечные лучи, проникающие в комнату, создавали почти идиллическую картину, которая резко контрастировала со вчерашними испытаниями.

— Я позвонила капитану, — нарушила молчание Ария. — Подтвердила, что мы благополучно устроились и что всё спокойно. Он настоял на том, чтобы мы сегодня отдыхали и восстанавливались. Сказал, что держит нас в курсе расследования.

— А что с нашим крысой-информатором? — спросил Макс, отставляя пустую чашку.

— Пока никаких зацепок, — поморщилась Ария. — Но они начали осторожную проверку всех, кто имел доступ к информации о тебе.

Макс задумчиво кивнул и огляделся вокруг. При дневном свете квартира выглядела ещё более запущенной, чем казалось вчера вечером. Повсюду виднелся толстый слой пыли, в углах потолка разместились паутины, окна были мутными от многомесячной грязи.

— М-да, — протянул он. — Капитан дал нам выходной, но, боюсь, отдохнуть в таких условиях будет сложно.

Ария внимательно осмотрела комнату, словно впервые видя её состояние:

— Согласна. Здесь необходим не просто порядок, а полноценный ремонт. — Она встала и подошла к стене, проведя лапой по обоям, с которых тут же отклеился небольшой кусочек. — Видишь? Всё разваливается.

— Ремонт? — Макс скептически приподнял бровь. — По-моему, это чересчур. Нам нужно просто более-менее прибраться, а не затевать строительные работы.

— Макс, — терпеливо сказала Ария, — посмотри вокруг. Здесь явно не жили много месяцев, а может, и лет. Эти обои, кажется, помнят прошлое столетие, — она постучала по стене, и оттуда посыпалась штукатурка. — Видишь? А на кухне половина шкафчиков не закрывается. В ванной течёт кран, а в моей спальне на потолке есть подозрительное жёлтое пятно, которое, боюсь, говорит о том, что у соседей сверху когда-то прорвало трубы.

Макс вздохнул, признавая её правоту. Квартира действительно была в плачевном состоянии.

— Хорошо, с тем, что здесь нужна генеральная уборка, я согласен, — сказал он. — Но полноценный ремонт? Мы же не знаем, сколько времени проведём здесь. Может быть, через пару дней поймают Пятнистого, и нам разрешат вернуться домой.

— А может быть, нет, — парировала Ария. — К тому же, эта квартира принадлежит департаменту. Приведя её в порядок, мы сделаем доброе дело для будущих… жильцов.

Макс поднял руки в притворной капитуляции:

— Ладно, ладно. Давай начнём с уборки, а потом решим насчёт ремонта. Идёт?

Ария улыбнулась, явно довольная даже таким половинчатым согласием:

— Идёт. Я проверила шкафы на кухне — там есть базовый набор чистящих средств. Недостаточно для такого масштаба работ, но для начала сойдёт.

Они быстро позавтракали найденными в холодильнике йогуртами (которые, к счастью, оказались свежими — видимо, заботливые офицеры сопровождения успели позаботиться о минимальном наборе продуктов) и приступили к уборке.

Макс взял на себя гостиную и коридор, Ария занялась кухней. Они работали под весёлую музыку, которую Ария включила на своём телефоне. Несмотря на объём задачи, настроение у обоих было приподнятое — возможно, сказывалось простое облегчение от того, что они живы и в безопасности после вчерашних событий.

— Смотри, что я нашёл! — воскликнул Макс примерно через час, указывая на странную паутину в углу потолка. — Это же не может быть… нормальным?

Ария подошла и присвистнула:

— Вау, это гнездо радужного паука! Они довольно редкие в городских условиях. — Она с интересом рассматривала сложную конструкцию из разноцветных нитей. — Говорят, увидеть такую паутину — к удаче.

— Или к тому, что никто не убирался здесь годами, — хмыкнул Макс, но паутину всё же решил не трогать. — Пусть живёт, раз уж он приносит удачу.

К полудню они сделали первый значительный прорыв — пол в гостиной и коридоре был вымыт, пыль с мебели удалена, окна в основных комнатах вымыты. Кухня тоже преображалась под руководством Арии: шкафчики были тщательно очищены, плита отмыта от многолетнего нагара, даже вытяжка, казавшаяся безнадёжно грязной, обрела почти первоначальный вид.

Они сделали перерыв на обед, заказав доставку пиццы (выбор пал на неё как на наименее хлопотную еду, которую можно съесть, не отвлекаясь от уборки). Сидя прямо на полу в гостиной, они с удовольствием поглощали горячие ломтики, запивая их содовой.

— Знаешь, — задумчиво произнёс Макс, — я никогда не думал, что буду так наслаждаться обычной уборкой. После всего, что было…

— Понимаю, — кивнула Ария. — Простые, земные дела вдруг кажутся невероятной ценностью. — Она сделала паузу. — Когда я только поступила в полицию и впервые столкнулась с по-настоящему опасной ситуацией, у меня было похожее чувство. Помню, вернулась домой и провела весь вечер, просто перебирая книги на полке, перестилая постель, протирая пыль… такие обычные действия, которые вдруг стали неимоверно значимыми.

— Именно, — согласился Макс. — В моём мире есть выражение: "Цени обычные дни". Никогда не понимал его так хорошо, как сейчас.

После короткого перерыва они вернулись к работе, переключившись на ванную комнату и спальню. Там предстоял особенно сложный фронт работ — потолок в спальне действительно имел следы старых протечек, а в ванной практически все краны подтекали, создавая неприятные известковые наросты.

— Теперь я понимаю, почему ты заговорила о ремонте, — признал Макс, разглядывая потолок в спальне. — Это уже не просто грязь.

Ария торжествующе подняла палец:

— А я что говорила? Здесь необходимы не только чистящие средства, но и строительные материалы. Новые обои, краска для потолка, герметик для ванной…

Макс задумчиво почесал подбородок:

— Но где нам взять всё необходимое? Я не уверен, что в наши обязанности как временных жильцов входит капитальный ремонт служебного жилья.

— О, не волнуйся об этом, — беззаботно отмахнулась Ария. — В полиции есть специальный фонд для поддержания служебных помещений. Я уже связалась с хозяйственным отделом, пока ты спал. Они обещали доставить всё необходимое сегодня после обеда.

Макс удивлённо уставился на неё:

— Ты уже всё организовала? Даже не спросив моего мнения?

Ария слегка смутилась:

— Я была уверена, что ты согласишься, когда увидишь весь масштаб проблем. К тому же, — добавила она с хитрой улыбкой, — это же гораздо интереснее, чем просто сидеть и смотреть в стену, ожидая новостей о расследовании.

С этим аргументом трудно было спорить. Макс вздохнул, признавая поражение:

— Ладно, ты меня убедила. Но я предупреждаю — я не особенно искусен в ремонтных работах. В моём мире я жил в съёмных квартирах, где максимум, что приходилось делать, — это вкручивать лампочки.

— Не волнуйся, — подмигнула ему Ария, — Я знаю о ремонте достаточно, чтобы руководить процессом. Тебе же достаточно будет следовать моим указаниям.

— То есть я буду на подхвате? — притворно возмутился Макс.

— Скажем так: ты будешь моим ценным ассистентом, — дипломатично ответила Ария. — Без которого работа не будет выполнена должным образом.

Макс рассмеялся:

— Хорошо сказано. Ладно, я в деле. Но сначала давай всё-таки закончим базовую уборку. Не хочу клеить новые обои в комнате, где до сих пор по углам пауки размером с мою ладонь.

— Согласна, — кивнула Ария. — И кстати о пауках — в ванной я обнаружила целое семейство многоножек. Они очаровательно выстроились вдоль плинтуса, словно встречая почётного гостя.

— Надеюсь, они не обидятся, когда мы нарушим их идиллию горячей водой и чистящим средством, — усмехнулся Макс.

Они вернулись к уборке с новыми силами. К трём часам дня основная часть квартиры была приведена в относительный порядок: пыль и паутина удалены, полы вымыты, окна блестели, а большая часть неприятных запахов выветрилась благодаря открытым окнам.

Примерно в это время раздался звонок в дверь — прибыла доставка из хозяйственного отдела. Два крепких бобра в форме технической службы полиции доставили несколько коробок и пакетов с материалами, а также базовый набор инструментов.

— Всё по списку, офицер Найтфолл, — отрапортовал старший из бобров, протягивая Арии планшет для подписи. — Обои, краска, герметик, шпатели, кисти и всё остальное.

— Спасибо, ребята, — поблагодарила Ария, расписываясь в получении. — Вы нам очень помогли.

Когда бобры ушли, Макс с интересом начал разбирать доставленные материалы:

— Так, посмотрим, что у нас здесь… Обои с цветочным узором для спальни, однотонные светло-голубые для гостиной, белая краска для потолков, герметик для ванной… — Он поднял глаза на Арию. — Ты действительно всё продумала. Даже цвета и узоры.

— Я выбрала то, что обычно используется в служебных квартирах, — пояснила Ария, извлекая из коробки набор инструментов. — Ничего экстравагантного, но и не казённая серость. Хотелось, чтобы здесь было… уютно.

В её голосе прозвучала лёгкая нотка смущения, которая заинтересовала Макса:

— Ты так говоришь, будто планируешь здесь задержаться надолго.

Ария пожала плечами:

— Просто хочу, чтобы наше временное пристанище было комфортным, особенно после всего, что мы пережили. И кто знает, сколько времени займёт расследование? Может быть неделя, может быть месяц…

— Хорошо, убедила, — кивнул Макс. — С чего начнём наш великий ремонт?

— С подготовки стен в гостиной, — решительно сказала Ария. — Сначала снимем остатки старых обоев, затем выровняем поверхность, а потом будем клеить новые. — Она протянула ему шпатель. — Вот, держи свое оружие. Снимай всё, что отходит от стены.

Макс принял шпатель и шутливо отсалютовал:

— Есть, командир! Приступаю к операции "Свободу стенам!"

Ария рассмеялась, и они приступили к работе. Старые обои отходили на удивление легко — видимо, клей давно утратил свои свойства. В некоторых местах достаточно было просто потянуть, и целые полосы отделялись от стены.

Работа шла под аккомпанемент музыки и непринуждённой беседы. Они обсуждали всё на свете: от различий между их мирами до любимых блюд и музыкальных предпочтений. Макс рассказывал забавные истории из своей прошлой жизни, а Ария делилась курьёзными случаями из полицейской практики.

— А потом этот барсук говорит: "Офицер, я понимаю, что превысил скорость, но я просто боялся, что моё мороженое растает!" — Ария едва могла говорить от смеха. — И достаёт из багажника полностью растаявшее ведёрко пломбира, которое тут же выливается ему на ботинки!

Макс хохотал, представляя эту сцену:

— И что ты сделала?

— Выписала ему штраф… и салфетки, — ответила Ария. — И посоветовала в следующий раз использовать доставку мороженого.

К вечеру стены в гостиной были освобождены от старых обоев и подготовлены для оклейки новыми. Они решили прерваться на ужин, заказав на этот раз китайскую еду.

— Завтра продолжим с самого утра, — предложила Ария, когда они расположились с коробками лапши и овощей перед телевизором, который, к их приятному удивлению, работал и даже ловил основные каналы. — Если всё пойдёт хорошо, за пару дней сделаем основную работу.

— Согласен, — кивнул Макс, ловко подхватывая лапшу палочками. — Хотя лично мне кажется, что даже сейчас, просто после уборки, здесь стало гораздо… живее.

— Это точно, — согласилась Ария. — Энергия движения и созидания всегда оживляет пространство. Даже самое запущенное место может стать уютным, если приложить усилия.

Они смотрели вечерние новости, где, как и ожидалось, не было ни слова о похищении полицейского и консультанта, ни о Леонарде Пятнистом — капитан Буйвол явно держал информацию под контролем, не желая спугнуть преступников или предупредить крысу в своих рядах.

После ужина Макс заметил, что Ария стала заметно менее энергичной — сказывалась усталость после напряжённого дня и всё ещё не до конца зажившие травмы от похищения.

— Думаю, нам обоим стоит хорошенько отдохнуть, — сказал он, собирая пустые коробки из-под еды. — Завтра нас ждёт не менее насыщенный день.

Ария благодарно улыбнулась:

— Ты прав. Моё плечо начинает напоминать о вчерашней встрече с медведем.

Они быстро прибрались на кухне, ещё раз проверили входную дверь и системы безопасности, а затем пожелали друг другу спокойной ночи.

Макс устроился на своём диване в гостиной, который теперь, без пыли и с чистым бельём, казался гораздо приветливее. Он лежал, глядя на потолок, очищенный от паутины (кроме той особенной, радужной, которую они решили сохранить как талисман), и размышлял о странном повороте своей жизни.

Ещё месяц назад он был обычным физиком в своём родном мире, погружённым в расчёты и эксперименты. А теперь он находится в параллельной вселенной, временно живёт в одной квартире с антропоморфной кошкой-полицейским, пережил похищение бандой преступников и планирует ремонт служебной квартиры…

"Жизнь определённо умеет удивлять", — подумал он, прежде чем погрузиться в сон, на этот раз спокойный и глубокий.