Падение

Глава 87: Смерть историй

Штурм продвигается уверенно, пусть и был замедлен с входом в городскую застройку. В ней множество мест, где могут скрываться противники и техника проявляет себя не так эффективно. Ещё и группы Бессмертных, которые появляются на одном из направлений, практически полностью останавливают продвижение. Эти машины войны показывают себя как неубиваемые боевые единицы, которым в условиях города противопоставить практически нечего. Приходится сразу же бросать на них тамплиеров, чтобы это не переросло в контратаку. К тому же, Голиаф перестал выходить на связь после того, как погнался за жрицей. Дурак.

За ночь мои силы продвинулись уже практически к центральной части. Иерихонские титаны начали вести огонь на подавление после того, как их силы покинули зону домов. Их нечем уничтожать и поэтому пришлось нашим титанам выйти из безопасных зон. Но, как оказалось, противник ждал именно этого. Снаряд рельсотрона прошил союзного Харбинджера и обездвижил обе руки. После этого связь прервалась, но титан остался на ходу. Он начал двигаться к городу, провоцируя переключить огонь на себя. Это был тот самый со сломанным главным орудием. Другие союзные воспользовались этим замешательством в рядах противника и начали стрелять, но попадания в основные слои брони не приносили ничего. Снаряд терял слишком много кинетической силы после прохождения экрана и не мог пробить ещё основной слой брони, пусть он и тоньше. А тот подбитый Харбинджер взорвался, так и не достигнув города, после чего упал.

Так началась снайперская игра двух наших гигантов против троих противников. Высокие дома, что были на пути, прошивались металлическими "ломами" насквозь, словно бумажные. Вышли на линию огня, выстрелили и сразу же ушли, пользуясь мобильностью. ПВО врага осталось ещё в районе Арки. Тем не менее, цель войск сейчас совсем другая: уничтожить оба генератора щита. Тогда можно будет попытаться нанести точечный удар по Харбинджерам врага.

Малый щит покрывает до границы города и поэтому нужно начать штурм внутренней части чтобы уничтожить его. Но тогда Харбинджеры просто расстреляют всю технику, не говоря уже о пехоте после осколочно-фугасных снарядов. Поэтому необходимо чтобы кто-то подставился и уничтожил вышку генератора, которая в высоту такая же, как "Арка". С вершины отходят сначала вниз, а потом вверх четыре металлических стержня, которые медленно вращаются. Также с центральной оси вверх устремился поток синей энергии, который, достигнув еле заметного купола, разлетается по сторонам языками пламени, которые исчезают в двух метрах от центра.

Проведя перегруппировку, что заняло более часа и устроило некое затишье, ударные силы снова готовы к атаке. Две группы, по разные стороны фронта, выдвинулись за купол. Танки начали стрелять по центральному стержню меньшего щита и после первых залпов фугасными снарядами переключились на оперённые бронебойные подкалиберные: оказалось, это сооружение хорошо защищено. Всё это время по этим танкам вёлся огонь. Один за другим их уничтожали. Пехота лежит на полу, прячется за целой и уже уничтоженной техникой, лишь бы подавить противников и они не могли просто так высунуться чтобы уничтожать танки. И вот после очередного попадания синий луч исчез, а едва заметный щит разрушился. Сразу после этого все уцелевшие в этой атаке начали отступать, а наши Харбинджеры открыли огонь по большему генератору щита, который было видно с безопасных позиций.

Защита рухнула и по моему приказу единственный линкор, который остался на орбите, начал замер всех переменных для точечной стрельбы из кинетических орудий. Остальной флот, кроме десантных кораблей, отошёл от планеты в оборонительное положение, ведь флот Иерихона уже прилетел сюда и скоро начнётся бой. Силы не на нашей стороне, так что все надежды на успех наземной операции.

Я всё это время был в городе вместе с Кирой и готовился двигаться вместе с основными силами. Как сказал Улькир, всё должно произойти быстро. Так что я должен рискнуть и при первой же возможности всё активировать. Нас могут выбить из центра, ведь мы оказались в "клещах". Каждая лишняя минута забирает жизни солдат.

Когда моя группа подошла ближе к передовой, мне пришло сообщение от Ары о том, что замеры закончены. Спустя несколько секунд я увидел в небе белую черту, которая быстро исчезла, и услышал звук удара металла об металл со скрежетом. Сплошной вольфрамовый снаряд кинетической батареи линкора разрезал небо и пробил корпус иерихонского Харбинджера практически от верхушки до низа, после чего влетел в землю и застрял в ней на большой глубине. Перед ударом снаряд раскрылся, увеличив площадь, чем увеличил силу удара. Титан пошатнулся и с пугающим скрежетом рвущегося металла упал на землю. За этим последовало ещё два идентичных "хлопка" металла о металл и стальные гиганты врага упали. Это стало знаком, что пора наступать. Наши Харбинджеры пошли вперёд, поливая укрепления врага градом снарядов свысока. Наземные силы рванулись в атаку. Иерихонские солдаты начали отходить, понимая, что иначе все погибнут.

Пока простые военные начали отходить, Бессмертные взяли на себя роль щита. Они остались на своих позициях и продолжили убивать моих солдат. Я даже восхищаюсь ими в какой-то мере. И вот первые волны начали пробиваться всё ближе и ближе. Киборги, не желая напрасно умирать, тоже начали отходить назад, когда остальные убежали.

В то время как я бегу за тяжёлой техникой к нужному зданию штаба, которое я приказал ни при каких условиях не обстреливать, Кира откололась от группы. Её взгляд приковал госпиталь, который тоже запрещено уничтожать.

— Надеюсь, у них никому не пришло в голову прикрываться ранеными, — вздохнула жрица, убрав пистолет в кобуру.

После этого она медленно открыла дверь и оказалась в небольшом подобии коридора, что расположился перпендикулярно, если брать в расчёт прямоугольную форму здания. Здесь всего две двери: видимо, госпиталь разделён на две длинные половины. Тихо. Видимо, раненых вывезли, что не может не радовать.

Девушка открыла другую дверь и увидела Бессмертного, что наставил на неё оружие, но не стал стрелять, не увидев оружия в руках. Кира же замерла, не желая провоцировать киборга.

— Зайди сюда и закрой дверь, — приказал воин на языке Федерации. Делать нечего: нужно повиноваться. Захотелось же ей проверить здание, а тут…

— Спокойно, — жрица заговорила на иерихонском, — я не имела плохих намерений. Я даже не военная, — она подняла руки и медленно зашла.

— Кира? — удивлённо воскликнула избранница, что стояла всё это время у стены с пистолетом в руке. У неё перевязана голова и, что видно под белой футболкой, грудь.

— А ты что здесь делаешь? — разгневанно выкрикнула жрица, увидев знакомую. — Ты зачем сюда припёрлась? — Бессмертный выстрелил в потолок, предупреждая.

— Вольфганг, опусти оружие, — сказала Ада, бросив пистолет на ближайшую кровать. Все места здесь пустые.

— Как прикажете, — киборг последовал приказу.

— Какого дьявола ты здесь делаешь? Смерти ищешь? — всё ещё злая на бывшую ученицу, спросила Кира.

— Азарис приказал, — вздохнула избранница и села на кровать, опустив взгляд.

— И ты послушалась? — Кира совсем забыла, что здесь Бессмертный. Она устало потёрла глаза и снова посмотрела на подругу.

— Нужно было ещё тогда сказать ему, что ничего не буду делать, — по голосу видно, что Ада чувствует вину.

— Ох, какая же ты наивная, — жрица вздохнула и присела рядом. — Почему не бежала со всеми?

— Не знаю. Сначала просто хотела умереть. Потом уже просто хотела остаться здесь, в надежде уговорить вас если не сдаться, то хотя бы не идти далее, а отступить, наконец-то уничтожив эту проклятую "Арку". Сколько уже людей умерло за неё?

— Много, — ответила бывшая наставница. — Ты послала богов, как я поняла?

— Да. Азарис почему-то не отобрал силы у меня, хотя грозился.

— Кира, где тебя носит? — послышался голос Давиана.

— Эм-м… — она посмотрела на киборга и избранницу, которая кивнула, — в госпитале.

— Что ты там делаешь? Ты хоть представляешь, как я испугался, увидев, что тебя нет рядом?

— Да я тут… Прости, не хотела, чтобы ты волновался.

— Тул? — спросила Ада, на что получила ответ жестом.

— Пожалуйста, иди сюда. У меня проблемы с языком здесь. Я такое не учил, — даже сквозь канал связи слышно, что ему стыдно.

— Да, я постараюсь прийти сейчас. Конец связи, — как-то неловко ответила Кира, после чего встала спиной к стене и озадаченно почесала затылок. — Чисто для справочки, это здесь я или вы пленники?

— Нужно идти? — с пониманием предположила подруга.

— Да, — неловкая ситуация. В ней лишь Бессмертный молчит.

— Я с тобой. Можно? — поднялась избранница.

— Ты точно этого хочешь? Не знаю, я могу попытаться попросить коридор для вас, чтобы вы вышли.

— Не нужно портить свою репутацию, — вздохнула Ада.

— Госпожа, кто эта женщина? — киборг наконец-то что-то сказал.

— Моя бывшая наставница, — ответила избранница. Я же говорила, Вольфганг, что зря ты остался со мной.

— Это был мой долг — защищать избранников богов. Пусть вы и разочаровались.

— Даже не все Бессмертные фанатичны в своей вере, — грустно подметила жрица. — Сколько хороших людей по обе стороны умерло здесь. Но если ты хочешь, то пошли. А ты, Вольфганг, будь добр, выброси своё оружие и не провоцируй никого. Я даже не знаю, что с тобой делать. Разве что в плен, а потом как повезёт.

— Госпожа? — киборг не знает, что делать.

— Вольфганг, пожалуйста, оставайся здесь. Я не хочу, чтобы и ты умер просто так, — сказала Ада.

— Принято, — тот разрядил винтовку и положил её на кровать, после чего замер.

Далее Кира вышла с бывшей ученицей на улицу и приказала нескольким солдатам зайти в госпиталь, но не открывать огонь. Им нужно просто "охранять" Бессмертного. После этого она сразу пошла ко мне.

Я же стою в этом командном пункте. Ввёл всё, кроме одного пункта, которого я не могу найти. Улькир не рассчитал, что я могу не знать некоторые слова, которые редко встречаются. Но вот в дверь постучали и я перевёл туда свой взгляд. Зашла Кира и кто-то ещё. Эта девушка имеет до боли знакомое лицо, словно я её уже когда-то видел. Одна из солдат? Может быть. Тогда понятно, почему отлучилась Кира.

— Наконец-то. Кто это? — я подошёл к ним.

— Можешь на иерихонском? Она не понимает твой родной язык, — сказала жрица, чем поставила меня в ступор.

— В смысле? — я растерялся. — Кто это? — сказал всё ещё на своём языке.

— Моя бывшая ученица. Ада.

— Кира путешествовала рядом со мной, пока в один день твои солдаты не разделили нас, — как-то подавленно сказала избранница. Но она не винит никого в этом, ведь всё — план богов. Это бы сделал кто-то другой.

— Я тебя где-то видел? — всё же не даёт покоя её внешность. Не могу вспомнить. Или же она просто похожа на кого-то.

— Когда тебе было примерно четырнадцать лет, на твоей планете вспыхнуло восстание, во главе которого стоял Иерихон. Тогда я вломилась к тебе в дом и… Совершила большую ошибку, — вздохнула Ада. — И вывела тебя к своим. Считай, спасла от смерти.

— А… Припоми…

— Двадцать лет криосна и псионика сохранили наши тела в столь молодом виде, — пояснила Кира. — В общем, что там у тебя? — она пошла к пульту управления.

— Не могу найти, где находится шестой параметр, — я отбросил мысли в сторону и подошёл. Потом буду со всем этим разбираться.

Ада же просто с удивлением смотрела на это всё. Кира быстро нашла нужный пункт настройки и я изменил некоторые значения. После чего запустил "Арку". Она начала гудеть и вся стрельба почему-то прекратилась. Этот звук слышно даже в здании, будто прямо над ухом шумит.

— Что происходит? — взволнованно выкрикнула Ада.

— Боги пожалеют о содеянном, — выкрикнул я. — Если что-то выйдет из "Арки", то не открывать огонь, — заговорил по общему каналу связи. — Повторяю, огонь по неизвестным целям не открывать.

Я смотрю через окно на Арку. Пространство между двумя её столпами искажается, словно эффект горячего воздуха. Это продолжалось несколько минут, после чего произошла вспышка яркого белого света. И спустя мгновение в арке появился белый барьер, что состоит словно из воды, по которой идут волны. Но перед глазами начало темнеть и я ощутил лёгкую боль в голове.

— Я теряю сознание, — констатировал, после чего начал падать. Последнее, что увидел — как Кира пытается поймать меня.

Тьма. Не вижу вообще ничего. После чего появляюсь в библиотеке Улькира. А передо мной стоит его гуманоидная фигура, состоящая словно из небесного полотна и одетая в синюю мантию.

— Люди, — завёл тот. — Вы ничего не можете сделать правильно. Что ты сделал?

— Активировал "Арку", — самоуверенно ответил я, сложив руки за спиной. — Какие-то проблемы?

— Что ты активировал, человек? Иди переделывай, у меня ничего, — он выкрикнул это слово, — ничего не работает!

— А у меня работает, — в стороне от нас появилась третья фигура, которую я никогда не видел. Она напоминает какое-то тёмно-коричневое насекомое, но гуманоидная. Высотой будет побольше меня, наверное, где-то два метра. Телосложение более "тонкое", нежели у людей. Имеет две пары рук, одна из которых прямо как у нас, а вторая чуть ниже и поменьше. Но вот нижняя левая заменена на бионическую. Ноги состоят из трёх сегментов и стопы. На руках и ногах по три пальца, центральный из которых противопоставлен другим. Фаланги заканчиваются острыми когтями. На стопе он "смотрит" назад и получается так, что этот инсектоид стоит на пальцах. Голова же в форме треугольной призмы, что смотрит ребром вперёд и немного вниз, подобно Бессмертному. Нижняя часть — две пары мандибул, одна из которых бионический протез. Сверху же — три пары разных глаз. Из-за спины виднеется пара сгоревших, практически до основания, крыльев. Тело покрыто, как у всех насекомых, экзоскелетом и он имеет множество глубоких порезов. Наибольший — на центральной части груди, который ведёт к отрезанной руке. Если всмотреться, то в каждом таком увечье можно заметить синтетические элементы, что расположились под экзоскелетом. Из грудных пластин также выходят толстые трубки, которые сначала спускаются немного вниз и заходят за спину, где снова вонзаются в тело.

— Нейран'ар! — нервно воскликнул лжец.

— Вы не убили всех нас, — инсектоид заговорил голосом Короля. — Давиан, благодарю за содействие, — он повернулся ко мне. Улькир же исчез. — Пришло время раскрыть карты, полагаю.

— Почему он назвал тебя таким странным словом? — я слегка запутался. — И что это за облик такой?

— Это название моего биологического вида. Да и пора назваться. Моё настоящее имя — Фозис Даркс. Богов нет, Давиан. Это мой нынешний вид. Улькир обычный смертный, пусть и одарённый проклятием псионики.

— И что же я сделал?

— Открыл, грубо говоря, квантовые врата в межгалактическую пустоту, где я с остальными выжившими находимся. Сейчас, должно быть, мой народ уже перебрасывает через "Арку" силы, чтобы помочь вам на земле. Но пока космический флот не имеет возможности перейти к вам в галактику. Мне тяжело это просить, но вы должны продержаться ещё какое-то время, пока орбитальное кольцо не заработает.

— Богов нет, — я повторил главную мысль.

— Да. Вы наступили на те же грабли, что и мы. Так что не одни вы так сильно ошибались. Не смею тебя больше задерживать в этом "месте". Поступай как хочешь, но знай — мы в долгу перед тобой.

— Межзвёздная пустота? — я с каким-то отчаянием посмотрел на свою руку.

— Чтобы спастись, нам пришлось покинуть родную галактику, которая, впрочем, сейчас умирает. Лжецы пытаются спастись с тонущего корабля, но благодаря тебе у них это не получилось. Пусть и рано радоваться. Мой народ практически истреблён ложными богами и явлением поужаснее.

— Понятно, — вздохнул я. — Тогда я пойду защищать "Арку" в космосе.

— Спасибо тебе, Давиан Тул, — он поклонился.

После этого всё вокруг начало растворяться, а реальный мир — обретать черты. На меня смотрит Кира. Она обеспокоена.

— Давиан, там… — начала говорить, но я перебил.

— Знаю, — начал пытаться встать. Как только это удалось, то посмотрел в окно и увидел множество восьминогих паукообразных роботов, у которых орудие возвышается над плоским корпусом, словно хвост скорпиона. В небе летают, словно рой, какие-то тёмные пятна. Мои и иерихонские солдаты не знают, что делать. Но вот произошёл первый выстрел со стороны врага. А за ним ещё один и ещё. Они открыли огонь по серебристым боевым машинам, которые были вынуждены защищаться своим энергетическим оружием.

— Что это такое? — жрица ничего не понимает. Да и я сам в шоке. Знаю лишь одно — нам нужно защититься в космосе, иначе живыми отсюда не уйти.

— Ты же говорила с Королём? Это его армия, — я смотрю, как из "Арки" вышла группа похожих инсектоидов, которая направилась сюда. — Богов нет. Нас всех обманули. Все, кроме Короля, играли с нами, как с фигурками на доске. Вот и поплатились.

После этих слов в зале воцарилась тишина. Опять слишком много всего произошло в краткий промежуток времени. Сложно всё это воспринимать и думать, что делать. Голова забита чем-то другим.

И вот дверь открылась и сюда вошёл похожий на Фозиса представитель его расы. Разве что экзоскелет имеет серый цвет с бордовым оттенком и какие-то красные и белые линии по всему телу, которые кажутся чем-то вроде татуировок. Да и он не имеет имплантов, увечий, а пальцы не такие заострённые. У него над плечом летает небольшой сферический дрон.

— Благодарим за спасение, — заговорил дрон. Речь ксеноса же состоит из щёлканий ротовым аппаратом. — Предоставьте дальнейшую наземную операцию нам, нейран'арам.

— Что вы сделаете с иерихонцами? — без доверия спросила Кира. Ада же села где-то в углу и не может прийти в себя.

— Подавить, обезоружить, взять в плен, обеспечить функционирование жизненно важных структур, изучение речи и психологии, отправка домой. Таков алгоритм наших действий. Вас всё устраивает или есть пожелания? — по нему непонятно, какие эмоции он испытывает.

— Какие причины вам верить? — жрица не остановилась на первом вопросе.

— К сожалению, ввиду отсутствия контакта между нашими цивилизациями до этого момента, никаких, кроме слова. Мы надеемся на понимание и дальнейшее сотрудничество.

— Кира, хватит, — устало сказал я. — Раз вы хотите вести наземную операцию — флаг в руки. Я возвращаюсь на дредноут, пока орбитальное кольцо не заработает.

— Благодарим за доверие, — инсектоид подошёл ближе и подал руку. — Мне говорили, у вас есть традиция жать друг другу руки.

— Да, есть, — я ответил взаимностью. Пусть это выглядит странно и рука собеседника слегка прохладная. Не говоря о том, что она твёрдая, как камень, но при этом гладкая.

После этого жеста я пошёл из пункта управления наружу, приказав всем войскам отступить. Это теперь не наша война. Если Король, то есть Фозис, настроен положительно к нам, то лучше поддерживать это положение дел. А если нет, то лучше уж не провоцировать лишний раз и надеяться на лучший результат. Хотя выбора у меня пока что нет: если не защитим "Арку", то живыми с этой системы не уйти.

Я с Кирой вернулись за пределы колонии, где сели на космический корабль и улетели. Ада же пожелала остаться на земле. Нужно будет с ней поговорить и нормально сказать "спасибо" за то, что спасла меня. Но это уже как всё это закончится. Хотя не думаю, что она не возненавидела меня после того, что я здесь сделал.

Прилетел на дредноут и принял командование. Кира всё это время была рядом и мы время от времени обменивались мыслями насчёт того, что происходит. Но ситуация в космосе просто ужасная. Враг превосходит нас числом и качеством. Я приказал всем начать отход, как увидел, что орбитальное кольцо начало работать. Мы сумели продержаться, пусть и с большими потерями.

Из "Арки" вышел всего один корабль, но диаметром как половина этой планеты! Он имеет дискообразную форму без явных мест для орудий. Разве что вокруг самого диска расположилась плоская пристройка по всей длине окружности, которая имеет множество утолщений, из которых начали вылетать какие-то мелкие корабли. Но спустя где-то минут десять из "портала" начали выходить судна поменьше, радиусом около пятидесяти километров и с аналогичным строением. А за ними — ещё меньшие, сравнимые с нашими. Вот и подмога.

Тем не менее, Иерихон не захотел отступать. Он начал давить ещё сильнее, обстреливая мой дредноут. Пока внезапно, ниже моего корабля, не появился иерихонский линейный крейсер с необычайно большим рельсотроном, длиной около трёх километров. Разведка докладывала о чём-то подобном, но я не думал, что Иерихон такое действительно сделал. Этот линейный крейсер поднял орудие вверх и выстрелил прямо по плоскости. Броня бы не сдержала обычный образец рельсовой установки, а такой тем более. Снаряд пролетел насквозь, лишь слегка деформировавшись. Он оставил за собой огромную дыру, край которой зацепит и мостик. В одно мгновение всех нас вырвало из своих мест в эту дыру. Весь воздух из моих лёгких выдавило наружу вместе с кровью. Я, медленно вращаясь по инерции, полетел на противоположную сторону дыры в то время, как кто-то в открытый космос. Вращаясь, увидел Киру, которая отчаянно пыталась дышать, но не получалось. Тит успел попасть в моё поле зрения прежде, чем всё перед глазами потемнело. Его голова оказалась разбита. Видимо, что-то при взрывной декомпрессии влетело в него. Чёртов везунчик.