Падение

Глава 86: Дуэль

В то время, как началась осада, Ада находилась у "Арки" и смотрела на неё. Столько различных эллиптических сегментов, что образуют два столпа, которые идут на двадцать метров вверх и медленно склоняются друг к другу, сливаясь на вершине в одно целое, шириной пять метров. Со внутренней части обшивка вырезана аж до самого верха. Видно, что внутри какие-то сложные чёрные детали, но ближе подойти девушка не решается. И так достаточно, что она поднялась на возвышение-фундамент мегасооружения.

Девушке с самого начала была ясна цель нападения повстанцев, которые до этого сохраняли некий нейтралитет, пусть и не оговоренный нигде. "Это не моя вина," — повторяла она раз за разом. "Такова воля Азариса," — но она не понимала, зачем так делать. Зачем просить кого-то нападать на своих верных слуг? И уничтожать труд всей нации. Зачем? Азарис их всех ненавидит? Избранница часами стояла, смотря на "Арку" и время от времени по её щекам стекали слёзы. Столько людей умирает и она не может ничего сделать. Лишь пойти самой умереть ради неизвестной цели. Но такова воля Азариса. Кто такая Ада чтобы перечить богу? Она — никто.

С заходом солнца отчаяние сменилось злостью. Почему всё должно быть так? Что боги вообще хотят? Зачем Иерихону вообще такие покровители, которые желают смерти преданных последователей? Всё это неправильно. Религия должна служить спасением для народа, а не причиной убивать! Но раз уже ничего не изменить, то… Сдаться в плен и надеяться, что судьба Киры повторится и с ней? Нет, избранница не простит себе такое. Это её вина, что на эту планету напали. Она могла бы ослушаться Азариса и тогда всего этого не было. Да, он отобрал бы все силы, дарованные при рождении, но если бы это сохранило так много жизней, то так даже лучше. А так… Жить дальше? Зачем? Слушать и далее приказы богов и бездумно их выполнять? Лучше уж умереть. Да, так будет лучше для всех. Пусть простит её Риза, но жить с этим будет слишком трудно. Без цели, без тяги к дальнейшему существованию. В конце концов, наконец-то закончатся эти кошмары по ночам и редкие галлюцинации.

Девушка, совсем разбитая, пошла к командующему силами обороны. Штаб находится также возле "Арки", так что идти пришлось недалеко. Поднялась на второй этаж. Здесь же комната управления мегасооружением.

— Госпожа, извините, что без почестей: мы здесь заняты. Противник имеет превосходящие силы и мы пытаемся что-нибудь придумать чтобы хоть как-то отбросить его, — сказал полковник, заметив девушку. Он не отворачивается от карты и раздаёт приказы.

— Шансы есть? — неуверенно сказала Ада, подойдя ближе.

— На то, чтобы остановить прежде, чем доберутся сюда — нет, — безнадёжно ответил военный. — У нас недостаточно сил. Но если сдать "Арку", то появится надежда зажать врага в клещи. Он слабо пытается расширить линию боя: все силы идут сюда и лишь некоторые группы имперских тамплиеров занимаются флангами.

— Имперцы?

— Да, сомнений нет. Они уже входят в город, так что скоро будут здесь. Бегите на другую сторону. Может, там получится переждать всё это, — мужчина пожал плечами, после чего посмотрел на карту и почесал затылок.

— Сэр, обнаружен командир тамплиеров. Он на передовой. Позывной, если перевод правильный, "Голиаф".

— Я им займусь, — твёрдо сказала девушка. — Где он?

— Да, это хоро… — понадобилось несколько секунд, чтобы командующий войсками понял, что только что произошло. — Стоп, вы что?

— Я убью его. Тамплиеры вышли на первое место по убийствам гражданских после исчезновения карателей ОФЧ. Я желаю свести с ними счёты. Где он?

— А-а, — как-то безнадёжно и тихо простонал мужчина, понимая, что перечить не может, — вы точно уверены? — а ответом был лишь озлобленный взгляд. — Здесь, — он указал на карту. — Это направление его атаки.

— Если не вернусь до рассвета — я мертва.

— Вы вот так пойдёте? — военный в ещё большем замешательстве.

— Этот клинок, — Ада положила ладонь на рукоятку меча. Это тот самый, что был выдан при посвящении. Она решила взять его с собой в это место и, видимо, не зря, — он при должном обращении может разрезать сталь. Нет доспеха без уязвимостей. Поэтому я попытаюсь победить его как избранница, а не бежать, поджав хвост.

— Зачем вы это делаете?

— Я иначе не могу, — девушка печально посмотрела на собеседника и улыбнулась. После чего пошла на выход.

— Не смей, — послышался голос Азариса. — Я приказываю тебе остановиться и ждать.

— Ждать чего? — со злобой прошептала избранница. — Я не буду смотреть, как из-за твоей прихоти умирают люди. С меня хватит.

— Остановись, иначе я отберу твой дар! — эти слова чуть ли не оглушили девушку, но она идёт дальше.

— И пусть. Я всё равно собираюсь умереть, — вздохнула она. Бог больше ничего не говорил. Теперь, похоже, у неё не будет и малейших шансов против этого стального великана.

Вот Ада прошла практически к линии фронта. Это новая точка обороны: бетонные преграды просто выставлены чтобы предоставить укрытие от стрелкового оружия. Солдаты засели за ними и также спрятались в домах. Стрельба становится всё ближе и ближе. Ада проверила, есть ли ещё дар псионики и оказалось, что его не отобрали. Но почему? Непонятно. Разве что дар был дан не Азарисом. Но тогда кем? Впрочем, это не имеет значения.

Вот враг показался: это большая группа повстанцев во главе с тамплиером. Это видно в свете огня разбитой техники. Это даже облегчает задачу. Началась перестрелка, в ходе которой противник уверенно продвигается ближе благодаря броне тамплиера. Тот сразу замечает оружие, способное навредить, после чего иерихонских солдат накрывает градом пуль, убивая или не давая высунуться. Всё это из-за сканера на броне стального гиганта. Он неумолим. Идёт прямо по улице. Пуля попала ему прямо в глаз и застряла там, после чего из рюкзака позади вылезли манипуляторы и приварили за несколько секунд внешний визор. Ада же подобрала винтовку убитого и пытается как-то отстреливаться, но враг всё ближе и ближе. Голиаф пулемётными очередями косит одного иерихонца за другим.

И вот очередная линия обороны практически прорвана. Тамплиер в метре от бетонной преграды, за которой прячется девушка. Это конец? Нет, нужно просто увести имперца от его прикрытия. Тогда будут шансы победить.

Когда стальной гигант сделал следующий шаг, Ада схватила его псионикой и толкнула вперёд. Он наклонился, но не упал. Даже её сил недостаточно чтобы сдвинуть его? Нет, их должно хватить: нужно лучше сконцентрироваться, а то сейчас она слишком растеряна. Имперец же заприметил новую цель и хотел уже срезать её пулемётной очередью, когда был отброшен в бетонную преграду. Девушка же побежала в другой дом. Как и ожидалось, тамплиер погнался за самой опасной целью, которая направилась на второй этаж по лестнице.

"Эти сами здесь разберутся. Жрица вызывает меня один на один," — подумал Голиаф, после чего уверенно пошёл. Он верит в свою победу. В любом случае, живой упускать эту иерихонку не собирается.

Ада взбежала по лестнице на второй этаж и посмотрела в коридор. Здесь ещё остались трое бойцов и они ведут огонь по врагу, который наступает уже практически на порог. Шаги имперца приблизились достаточно, чтобы стало понятно: он собирается преследовать девушку. Когда его силует показался на лестнице, Ада выбежала уже на третий уровень дома, после чего ушла в коридор. Тамплиер же поднялся выше и расстрелял солдат, которых уже предупредили, но они не захотели бежать. После же стальной гигант поднялся на третий этаж и вышел в коридор.

— Напрасно прячешься! Я тебя вижу! — выкрикнул имперец через усилитель голоса.

— Я тебя не понимаю! — громко ответила избранница, которая спряталась за углом другого коридора.

Поняв, что языковый барьер не преодолеть в этой ситуации, Голиаф пошёл вперёд, придерживаясь внутренней стены, потому что внешняя — сплошное стекло и его можно просто выбросить туда псионикой.

Ада рассчитывала на это и как только ствол пулемёта показался из-за угла, она перекатилась прямо перед ногами имперца, оказавшись у его за спиной. Голиаф попытался ударить противницу ногой, но она сумела увернуться и отпрыгнуть назад. Сразу после этого тамплиер направил на неё пулемёт, зажав курок, но псионическая волна вывела его из равновесия и попасть не получилось.

Держась за рукоять короткого меча, избранница двинула вперёд, но имперец решил сделать прямой удар кулаком. Девушке едва хватило реакции чтобы отреагировать и повернуться в сторону, чтобы уйти с линии удара, но после этого имперец повёл рукой вбок, сбив иерихонку с ног. Она упала, сильно ударившись головой. В этот момент стальной гигант открыл огонь из пулемёта, но Ада не растерялась и откатилась за стену, где поднялась и сделала несколько шагов назад, сконцентрировавшись. Враг показался из-за угла и девушка тут же бросилась к нему, проскользив под рукой и, пусть и в неудобном положении, но сумела вовремя выхватить клинок из ножен. Он загорелся синим хаотическим пламенем и рассёк пулемёт. Металл начал расступаться ещё до контакта с самим мечом: между ними был зазор менее миллиметра. Девушка проехала далее, после чего поднялась и отошла назад. Голиаф же, поняв, что это только что был "любимый" приём других врагов, которые есть у ОФЧ, бросил разрезанное в области казённика оружие и попытался ударить противницу. Иерихонка же легко уклонилась от столь ожидаемого действия и прошла за спину. Но стальной гигант сделал шаг назад и сбил избранницу, вынудив её сделать ещё шаг назад чтобы сохранить равновесие. За этим он обернулся и этого небольшого выигранного времени оказалось достаточно чтобы сделать ещё один размашистый выпад, который, пройдясь по касательной, задел грудную клетку девушки, явно сломав несколько рёбер.

Ада после этого вышла из равновесия окончательно и упала. Голиаф попытался раздавить её ногой, но девушка откатилась в сторону и успела встать, когда последовал следующий удар. "Он вообще не устаёт?" — прошипела сквозь зубы избранница, уйдя в сторону, после чего отбежала на несколько метров от врага. Тот развернулся и они оба замерли на несколько секунд. Иерихонка тяжело дышит. Она на мгновение задержала глубокий вдох и зафиксировала меч обратно в ножнах.

— Нападай, — твёрдо сказала она, ожидая действий врага.

Имперец же не ответил на эти слова и бросился в атаку, отведя обе руки, вероятно, чтобы устроить "смертельные объятия". Ада мгновенно среагировала на это и побежала навстречу, но поступила совсем неожиданно: она прыгнула ему под руки ногами вперёд и схватилась за предплечье, словно штангу. Благодаря инерции, избранница таким образом запрыгнула на противника, который остановился. Но Голиаф не успел сбросить со спины девушку, которая крепко зафиксировалась сверху и, достав клинок "дикого пламени", вонзила лезвие меча между шейными пластинами, пока маленькая гарда не упёрлась в металл доспеха.

Всё на мгновение замерло. Казалось, даже звуки стрельбы, которые не утихали ни на секунду, куда-то исчезли. Ада вытянула ритуальное оружие, которое оказалось всё в крови, после чего спрыгнула назад, сделав кувырок. Стальной гигант пошатнулся и упал на колени. В его визорах словно вылились эмоции непринятия этого исхода боя. Голиаф поднял руку в сторону избранницы, которая смотрит на него холодным взором и понимает, что это конец.

Перед тем, как имперец окончательно упал на пол, девушка использовала псионику и столкнула его с третьего этажа. Стальной гигант полетел к земле и его удар об асфальт был слышен на большом расстоянии. Иерихонка подошла к краю "пропасти" и посмотрела на поверженного врага, держась за рёбра одной рукой. Второй же провела по затылку и обнаружила, что он мокрый и немного липкий. Поднесла эту ладонь к носу и ощутила запах крови. Всё же, она победила. И как-то хочется упасть вслед за врагом.

На краю поля зрения Ада заметила отступающих солдат Иерихона. "И эта позиция сдана," — вздохнула избранница и, ухватившись за край пола этого этажа, спрыгнула на второй, после чего уже на землю, перекатившись рядом с мёртвым тамплиером. После этого убийства стало как-то спокойнее. Первое, после которого не хочется винить себя в содеянном.

Поддерживая себя псионикой, девушка побежала вслед за остальными, пока не догнала их у новой черты обороны. Там без сил упала на пол и её подняли уже бойцы.

— Госпожа, вы как? — обеспокоено спросил офицер.

— Хреново, — раненая позволила себе такое слово, — а как сам думаешь?

— Лойд, помоги госпоже добраться до госпиталя, — выкрикнул командир.

— Есть! — ближайший боец принял задачу и взял Аду под руку.

— Не бойся прикасаться, — вздохнула избранница. — Я простой человек.

После этих слов солдат более уверенно взял девушку и поспешил с ней к центру колонии, к "Арке".