Падение

Часть 37: Волк в овечьей шкуре. Глава 37: Притворство закончилось

"Федерация славится своей мобильностью, которая не раз помогала при минимальных потерях выйти победителем из сложной ситуации. Фланговые обходы, внезапные высадки орбитального десанта, обманные манёвры и другие инструменты позволяют несколькими сражениями одержать победу на целом театре военных действий. Также немаловажный фактор это доктрина молниеносной атаки и манёвренной обороны, которые дополняют друг друга и полностью подходят для применяемой военной техники."

Восстание продвигается, правда уже не так стремительно, как в начале. Всё, что было подорванно посредством саботажей, полностью восстановилось за год. Объединённая Федерация Человечества смогла адаптироваться к новому противнику благодаря своей доктрине. Впрочем, даже Иерихон активизировался и начал давить её с третьей стороны, а само восстание благодаря адмиралу Тулу начало пытаться наладить контакт с религиозным государством. Восстанию не нужны враги. Ему нужен мир, который наступит после падения нацистского режима ОФЧ.

Федерация медленно сдаёт свои позиции, но её сопротивление становится всё более и более ожесточённым. Это вынуждает повстанцев более тщательно выбирать доктрины и тактику, а вот Империю Трей подобный расклад вообще не смущает. Впрочем, цена человеческой жизни для их среднестатистического полководца равна чуть больше, чем ничему. Просто очередная цифра в статистике. Население огромное и военно обязаны все, кроме элиты. Восстановление потерь столь же простое, как и приказ идти на убой.

Мой флот как раз возвращается после очередного наступления. Бои оказались сложные, но мы смогли выйти победителями, пусть и с большими потерями. Нужно отступить и восстановить силы. Придётся просить флот у Империи, ведь наши верфи не справляются со столь большой нагрузкой. Разношёрстная армада только на словах кажется хорошей идеей. На деле же половина кораблей не может вести активное наступление ввиду слабых двигателей и не особо дальнобойного вооружения и приходится на роль мобильных войск ставить те образцы, которые для этого и не планировались. Впрочем, это намного лучше, чем ничего. По крайней мере, у солдат мораль на высоком уровне, ведь все сражаемся за лучшее будущее для всех. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я проснулся и, одевшись, пошёл на кухню. Как же приятно, когда тебе не приходится по несколько суток сидеть на стимуляторах чтобы не заснуть в ответственный момент. Достал из холодильника тюбик пасты "Со вкусом картофельного пюре с овощами" и бросил на стол. Нормальная еда закончилась неделю назад. Зато теперь никто не пожалуется, что я питаюсь лучше остальных. Спасибо что хоть кофе хватит ещё на месяцы. Я открыл антресоль и достал с неё пачку кофейных зёрен на пол килограмма. Правда, она уже почти пустая. Засыпал всё в кофеварку, нажал несколько кнопок и услышал столь приятный звук работы машины.

— Ара, ты здесь?

— Да.

— Что-то происходило пока я спал?

— Флот движется согласно графику. Примерное время полёта на текущей скорости до верфи — тридцать четыре часа, — ответил ИИ.

— Отлично. Просчитай местное время у генерала Велериума, — я взял кружку с кофеварки и сел на стол, поставив её рядом.

— Местное время — двадцать пять часов четырнадцать минут. Это ранний вечер.

— Начни сеанс связи. Надеюсь, он сегодня ночует на рабочем месте. Если его не будет, то скажешь, что это сообщение от адмирала Тула. Ну и да, попроси чтобы Велериум, как сможет, связался со мной. Он же что-то важное хотел обсудить.

— Как скажете.

— Спасибо. Скажешь результат, — я вздохнул, открывая тюбик с пастой.

Я позавтракал этой не самой приятной пастой. У неё вкус, конечно, не плохой, но всё же с нормальной едой не сравнится. После взял телефон и упал на диван, начав просматривать материалы касательно снабжения. Нужно составить список всего, что нужно взять на верфи, что модернизировать, отремонтировать или просто разобрать. Мы тащим за собой много кораблей, которые ещё можно починить, а так же снятые со всего остального орудия, сложные системы, боеприпасы. Никогда бы не подумал, что мой флот будет заниматься мародёрством. До этого всегда подобные задачи стояли за другими, не военными. Но времена меняются.

— Сеанс связи прошёл успешно, — внезапно доложила Ара.

— И как там?

— Генерал Велериум на рабочем месте. Диспетчер, который принял сообщение, пообещал передать его адресату. Рекомендую незамедлительно пойти в комнату связи.

— Хорошая работа.

Я заблокировал телефон и положил его в карман. Что же, не буду заставлять ждать себя.

Вышел из каюты, зашёл в комнату связи. Рутина. Я уже даже не замечаю людей, что проходят мимо. Будто во сне иду к очередной токе, чудом не врезаясь во что-то.

— Здравствуй, Давиан, — на мониторе появился Велериум.

— И я тебя приветствую. Ночуешь на работе?

— Уже не первый месяц, если так подумать, — вздохнул генерал. — Дома последнее время вообще не бываю. Жена меня убьёт, когда увидит. Её и так, как оказалось, не пропустили на КПП.

— Сочувствую. Но да ладно, ты хотел сказать что-то важное?

— Да, — вздохнул Велериум. — Империя, а точнее Инквизиция, очень настаивает на том, что нужно провести обыск всех планет и, в первую очередь, военных группировок на предмет скрытых ячеек противника и просто предателей.

— Так и знал, что когда-то это закончится и начнётся нечто подобное, — я устало закрыл глаза и приложил руку ко лбу, после чего протянул её к затылку, отбросив назад волосы.

— Но мы ничего не можем поделать. В принципе, нам нечего бояться, — тот лишь развёл руками. — В общем, я предупредил.

— Да уж… Отказать мы никак не можем, ведь половина планетарной армии держится на имперских поставках, а флот тем более. И они это прекрасно понимают.

— Да, — Велериуму не осталось ничего, кроме как согласиться. — Так что ничего не поделаем. Но император по прежнему обещает, что у нас будет независимость. В принципе, это неплохое решение, ведь… — он не успел договорить, как я его перебил.

— Ведь мы будем одной большой прокладкой между Империей и Иерихоном и проблемы будут только наши, а не его. "Мы вам обещали независимость, мы вам её и дали. А всё остальное — ваши проблемы".

— Справедливости ради, раньше нас с другого фланга ещё имперцы давили. Главное суметь всё восстановить к моменту, когда Иерихон начнёт агрессивные действия.

— К слову о них, — я задумчиво потёр подбородок. — Сумел связаться?

— Да, с какого-то раза Иерихон принял сообщение, — тем не менее, Велериум не особо рад этому.

— И как? Когда переговоры? — с нетерпением спросил я. Если и они будут с нами в мире, то это — просто чудо.

— Никогда. Они припомнили прошлую попытку переговоров, обвинив нас и имперцев, после чего прервали сеанс связи, не дав ничего ответить.

— Да чтоб его, — рука непроизвольно сжалась в кулак. — Ладно, я был готов к такому результату.

— Мне лишь интересно, почему они не хотят мира, но при этом сами почти не ведут агрессивную деятельность, — задумался генерал.

— У меня есть идея, но она какая-то сомнительная. Но ладно, не будем об этом. Получается, мне остаётся просто ждать Инкивизию или можно не сидеть в четырёх стенах?

— В плане? — тот не понял, чего я хочу.

— У меня были планы. Я слышал, что ячейка, лояльная властям Федерации, устроила покушение на Блеквуда. И раз мой флот будет у верфи минимум два месяца, я хотел бы его покинуть на какое-то время.

— Хочешь увидеть друга? Понимаю. В принципе, не вижу никаких проблем. Если ты действительно понадобишься имперцам, то они тебя хоть на краю света найдут. Хотя я неоднократно говорил, что в тебе и других "наших" уверен более чем на сто процентов.

— Раз с этим разобрались, то можно, пожалуй, задать последний вопрос и наконец-то пустить тебя отдыхать? — Велериум лишь одобрительно кивнул. — Флот. На этот раз я вышел с большими потерями. Конечно, некоторый металлолом ещё можно превратить в корабль, но ты сам понимаешь, что нужны новые корабли. Даже устаревшие. Их всё ещё можно модернизировать и использовать в не сильно важных задачах. Имперские или наши — разницы нет. Лишь бы какие-то.

— Ох, — тот вздохнул и устало потёр глаза, — понимаю. Что конкретнее тебе нужно?

— Москиты, фрегаты, корветы, эсминцы, крейсера. Всё нужно. Большой флот остался на ходу, но сильно повреждён. Уйдёт много сил и материалов чтобы залатать все дыры и восстановить электронику. Дредноут тоже пострадал. Щиты были пробиты и залп Либераторов прожёг правое крыло и повредил там часть систем. Всё плохо, — я лишь развёл руками.

— Что же… — тот почесал затылок. — Империя должна в этом месяце наконец-то предоставить нам партию из фрегатов и более мелких кораблей. С верфи недавно сошёл новенький штурмовой эсминец класса "Доннаджер". Хоть что-то новейшее получишь. Ну и ещё могу предложить два линкора.

— Линкора? Серьёзно? — моему удивлению нет предела. — Вы поставили на ход такую древность?

— Ещё и модернизировали. Навесили нормальную комбинированную защиту, полностью новая силовая установка, орудия. Воскресили мертвеца. Не знаю как ты будешь это использовать, но могу предоставить для нужд штурмового флота.

— А что за орудия хоть?

— Два либератора.

— Понимаю, — я слегка засмеялся обт абсурдности. — Орудия линейного крейсера.

— Не поверишь, но ради них пришлось придать новую форму верхней передней части. Что-то срезали, где-то добавили объёма. Сами же орудия не убираются. По бортам расположены башни с кинетическими батареями. По три с каждой стороны.

— Я даже не знаю как его эффективнее применить. Как обычный крейсер или по назначению, — вздохнул.

— По назначению? — удивился Велериум. — Не боишься, что его разберут более мелкие корабли? Мы лишь модернизировали его, так что больше орудий не стало. Даже меньше.

— Минимальный необходимый экипаж и только в сопровождении большой группы корветов ПВО. Хотя как орбитальная артиллерия шесть орудий должны быть страшной силой. Но это же линкор. Щит хотя бы поставили, чтобы был хоть как-то похожим на плохой дредноут?

— Нет, — тот лишь развёл руками. — Он как труба длиной два километра. Куча орудий, хорошая круговая защита, но места внутри вообще нет. И так пришлось срезать часть отсеков, чтобы поместить новый реактор и двигатели. Для щита пришлось бы удлинить конструкцию, а это было бы слишком затратно для такого старика.

— Ладно. Ещё два линейных крейсера без ангаров и с надеждой на то, что брони в носу хватит чтобы не выйти из строя от первого же залпа Либераторов противника. Мне подходит. Нужно будет написать книгу о нестандартном применении кораблей разных классов и специализаций, ведь я только этим и занимаюсь.

— Не, защита от термического оружия на высоком уровне. Я бы больше боялся рельсотронов. Корабль маленький и всё плотно. Чуть что — боекомплект или топливо для реактора рванёт. Ну или же сам реактор, — Велериум пожал плечами. — Ладно, я их припишу к твоему флоту. Ну и попытаюсь помочь с москитами и остальным. Что вообще предпочтительно?

— Эсминцы прикрытия, перехватчики радиоэлектронной борьбы вместе с обычными, ракетные корветы и носители торпед. Проблем с большими кораблями не должно быть, если учитывать ещё два линкора, так что лучше побеспокоиться о защите от малых.

— Ладно, я попробую что-то сделать. Сам пока что ничего не пытайся решить с имперцами. Возможно, я смогу с оборонительного флота выдернуть какие-то корабли и заменить их имперскими. Если на этом всё, то я, пожалуй, пойду.

— Да, на этом всё. Удачи и спасибо, — сеанс связи был прерван.

— Адмирал Давиан Тул, — заговорила Ара, — вам пришло зашифрованное сообщение.

— От кого? — удивился я.

— Источник неизвестен.

— Сообщение какого формата?

— Видео.

— Выводи на экран.

Перед глазами снова появился Велериум.

— Давиан, эти инквизиторы решили действительно перекопать всё. Я не знаю, что там у тебя происходит и так далее, но пожалуйста, будь осторожнее. Если есть хоть что-то, что может говорить о тебе не с лучшей стороны, избавься от этого. Вообще от всего. Ну или хотя бы спрячь так, чтобы потом сам не нашёл, — он казался не таким спокойным, как при разговоре. Да и за окном светло что свидетельствует о том, что сообщение было записано заранее.

Получается, Велериум воспользовался разговором чтобы передать это? Но ладно, я и так знал, что нужно всё чистить. Впрочем, этим может заняться и Ара. У неё это намного лучше получится. Да и от меня здесь нет толку пока флот не будет восстановлен.

— Ара, сотри это сообщение из вообще всех журналов. Даже резервных. Нужно начать чистку информации. Всё, что как-либо компрометирует меня или моих офицеров, нужно также стереть так, чтобы не осталось никаких следов. При необходимости даже изменить другие журналы. Всё согласовывать только со мной или, в моё отсутствие, с Титом. Никто больше не должен знать. Если вдруг кто-то что-то заподозрит, то докладывай, опять же, Титу. Он разберётся.

— Как прикажете.

Я вышел из комнаты связи и на несколько секунд остановился. Какой сегодня день вообще? Посмотрел в телефоне, и оказалось, что сегодня четверг. Делать мне, в принципе, нечего, а в блоке для отдыха для офицеров как раз должно происходить празднование.

Путь к новой точке назначения занял несколько минут. И вот я открываю дверь, и за ней оказывается довольно таки просторное помещение высотой в два обычных этажа. Меня сразу заметили и поприветствовали несколько офицеров, самым высоким званием у которых был майор. Играет музыка, всё более ярко, нежели на остальном корабле. Впрочем, этот "уголок" не такой и большой, как кажется. Несколько игровых залов, столовая и бар, к которому я сейчас и направляюсь.

Прошёл по коридору, приветствуя всех и зашёл, собственно, в сам бар. Внутри полно офицеров высшего состава флота, которые празднуют ещё одну завершённую кампанию. Казалось бы, победа оплачена ценой многих жизней, но если так рассуждать, то можно тронуться умом. Нужно видеть и хорошие стороны. И подобная "традиция" помогает укрепить дух и сплотить людей. Да и я совру, если скажу, что мне самому это не нравится.

Квадратные столики сложены в центре зала в линию, но несколько остались у стен. Они, в отличие от остальных, не просто закреплены, а являются частью стены. За одним таким сидит Кира, которая общается с другой женщиной, одетой в форму полковника.

— О-о-о, — начал подполковник Дмитрий Ченков, только завидев меня, — минутку внимания! — тот поднял бокал красного вина и легонько ударил несколько раз по нему ножом, что лежал на барной стойке. — Давайте поприветствуем одного из лучших вице-адмиралов былой Федерации и, вне каких-либо сомнений, величайшего адмирала флота освобождения — Давиана Тула! — Все на мгновение затихли, обратив на меня свой взор.

— Не стоит, — мне аж стало неловко, но всё же очень приятно, — не стоит, господа, — я приподнял руку, показывая, что всё же не надо уделять мне столько внимания. — Вы все здесь достойны того, чтобы вами восхищались.

— Но всё же есть тот человек, который ведёт нас к светлому будущему! — продолжил подполковник. — Но не будем напрашиваться, раз вы не желаете. Но! Но предлагаю всё же сесть за этот праздничный стол, раз к нам пришёл столь уважаемый всеми нами человек, — по нему видно, что уже выпил не первый бокал, что слегка развязало язык, но в этом нет ничего плохого.

Все лишь согласились с предложением и начали занимать места. Специально для такого был оставлен запас нормальной еды. Посмотреть на стол — аж глаза разбегаются. Не всё, конечно, из настоящих продуктов, но так было всегда и жаловаться не на что. Тем более, что всё великолепно подано. Даже Кира с Кассандрой встали и подошли ко всем. Но всё так же сели вместе чтобы продолжить разговор.

— Предлагаю дать слово лидеру нашего несокрушимого флота! — Дмитрий снова заговорил. Остальные поддержали его предложение радостными возгласами.

— Товарищи, — я с улыбкой поднялся, держа в руке бокал с вином, — я рад видеть всех вас. Не буду говорить очевидные вещи, что мы прошли тяжёлый путь и всё равно остались вместе. Предлагаю же выпить за тех, кто с нами был всегда. Давайте за тех, кто дома ждёт всегда. За свет родных городов, за друзей и за любовь. За космодесант, который всё завершил, — я приподнял свой бокал, показывая им в сторону группы офицеров в чёрной форме, — и за флот, который их поддержал, — на этот раз провел второй рукой вдоль остальных.

— Хорошо сказано, — тепло произнесла Кассандра.

Началось застолье. Не самая интересная часть подобных празднований, но, определённо, одна из лучших. Можно наесться нормальной едой и поболтать с кем-то. Впрочем, я довольно быстро встал и отошёл к барной стойке.

— Бокал вина, пожалуйста, — я сел на стул, опершись на стойку, поддерживая голову одной рукой.

— Не сидится со всеми? — сзади подошла жрица и села рядом, а вслед за ней, но с другой стороны, полковница.

— Да уж, вид не тот, — подметила Кассандра. — Что-то всё же тревожит тебя? — мы довольно близки. Вместе проделали путь от низов и до самого верха. Благодаря восстанию её наконец-то повысили с майора. Эта женщина заслужила своё звание.

— Да так, просто задумался, — я лишь сделал более радостный вид.

— Будем честны, — Кира улыбнулась и махнула бармену чтобы тот и им что-то принёс, — ты никогда не умел обманывать меня.

— Давайте не будем о грустном во время празднования? — я лишь вздохнул.

— Ну ладно, — жрица пожала плечами, — видимо, это и нас расстроит.

— Я так понимаю, у нас намечается длительный отпуск, — полковница поправила воротник и взяла из рук бармена бокал с коктейлем на основе шампанского.

— Да, — я неловко почесал затылок, — пока отремонтируют флот, пока прибудет новая техника и люди.

— Ну да, моему "Аспиду" хорошо досталось. Думала, придётся покидать линейный крейсер и пока есть возможность бежать на дредноут, — Кассандра развела руками. — Но обошлось.

— Справедливости ради, у тебя хорошо получается командовать кораблём и своим крылом, пусть ты не с флота, — задумался я.

— Честно говоря, похоже на смесь морских сил и авиации. Так что можно сказать, мне не впервые, — она улыбнулась на одну щеку и выпила немного коктейля.

— Опять о своей службе, — вздохнула Кира.

— А о чём ещё говорить двум людям, которые большую часть своей жизни на войне? — немного печально признал я.

— И то правда, — согласилась полковница. — Но есть шанс, что всё изменится.

— Ну, — жрица откинула волосы назад и приподняла брови, — я с тобой согласна. Не знаю как было до того, как случилось то, что случилось, и оказалась с Давианом, но за это время все успехи были переменными. А сейчас прямо таки уверенно идёте. Может, даже и моя мечта сбудется, — она допила коктейль и показала жестом чтобы ей налили ещё.

— Твоя мечта? — удивилась Кассандра, да и я тоже. Мы устремили свои взгляды на девушку.

— Что? — с непониманием спросила Кира. Она даже не поняла, что произошло.

— Ну… Ты это… — как-то неловко пробормотал я.

— А… — она только что осознала. — Лишнее сболтнула, — она схватилась одной рукой за голову вздохнула. — "За мир во всём мире", — тяжело выговорила совсем не радостным голосом. — Может… — она посмотрела в сторону стены со столиками, взяв бокал с напитком.

Мы лишь молча согласились и прошли к новому месту для разговора. Я и Кассандра сели друг напротив друга в то время, как Кира между нами.

— В Иерихоне я себе такого не позволяла, — печально признала жрица и посмотрела на коктейль. — На самом деле всё так наивно и по-детски. Должно быть, ваша жизнь была намного трагичнее моей и вам это покажется слишком глупым.

— Да ладно, — полковница посмотрела на подругу и положила ей на плечо свою руку, — мы поймём. Я пойму.

— Эх-х, — Кира устало потёрла лицо, — наивная мечта жрицы. Честно — я искренне хочу чтобы всё это закончилось. Чтобы люди не убивали друг друга за идеи, которые не в силах осознать, а жили в мире. Все везде считают, что они правы, но кто же на самом деле? Вы хотя бы хотите просто закончить это всё, за что я вам действительно благодарна. Я не надеюсь чтобы все были счастливы. Это невозможно, но вот конец кровопролитию…

— На самом-то деле это и наша цель, — я развёл руками.

— Да не в том смысле, — опечалилась Кира. — Вы про войну, а я про другое. Но, к сожалению, пока весь этот порядок существует, ничему не сбыться. Но есть надежда, что когда-то всё изменится. Надежда умирает последней, — она тяжело вздохнула. — Вот знаете, казалось, что всё прекрасно. Ты можешь получить всё, что пожелаешь. Твоё дело правое, да и нравится тебе. Есть ученица, которая стала лучшей подругой. А потом всё это исчезает как сон на утро.

— Извини, но я не особо улавливаю связь, — осторожно сказал жрице.

— Да забудь, — она снова посмотрела на коктейль, не зная, что делать. — Я уже сама ничего не понимаю.

— А говоришь, что у нас всё трагичнее. Я не эксперт в таких вопросах, — заговорила Кассандра, — но не надо зацикливаться на плохом. Рано или поздно, всё поменяется, а мы проживём эту жизнь с гордо поднятой головой, ведь благодаря нам закончится эта война.

— Это точно, — Кира снова улыбнулась. — Предлагаю тост. За победу! — она слегка засмеялась от всеобщей абсурдности, а мы вместе с ней.