Падение

Глава 70: Приглашение

"Позиция Федерации касательно Империи Трей прозвучала в первые же дни восстания и не изменилась за длительные годы. Это полное непринятие самого государственного аппарата и образа правления. Из-за самой идеологии ОФЧ и Трей никогда не смогут быть союзниками. Повстанцы позабыли об этом и попытались наладить отношения с соседями. Пусть с Иерихоном это вполне возможно, но вот Империя это не то государство, с которым можно дружить. Впрочем, позиция Империи тоже не менялась, ведь императорам хочется считать весь мир своим."

Согласно графику, флот долетел до временной столицы восстания. В начале это была самая крупная колония, что оказалась под нашим контролем. Сейчас уже есть более населённые и застроенные планеты, но переносить статус столицы займёт много сил и времени. Да и это попросту не нужно. Авелирум всё равно падёт и после войны он вновь будет столицей, правда на этот раз освобождённого государства. Правда, я уже не уверен от чего именно мы его освобождаем и нужно ли было всё это.

Флот встал на восстановление, пусть повреждения получили лишь некоторые корабли. Тем не менее, с наземной армией всё куда серьёзнее и здесь подлатают всё то, что не успели до отлёта. Нам всё равно многое не пригодится во время боевых действий на Земле: это один большой город, на котором главное слово за пехотой и лишь в отдельных ситуациях целесообразно применение техники. Для меня будет главное, чтобы люди имели желание сражаться. Тогда, наверное, будет смысл надеяться на победу.

Я на своём фрегате вылетел с дредноута к столичному городу. Кира захотела со мной. Ну как со мной — оказаться на планете. Спорить было бесполезно, так что просто "выбил" обещание, чтобы была осторожнее. Впрочем, она всё равно поступит так, как сама захочет и в моих словах мало смысла. Тит же даже не думал покидать флот, и я его понимаю. Сам после выполнения задуманного вернусь в космос.

Когда корабль оказался достаточно низко в атмосфере планеты, он перевёл вектор тяги двигателей для торможения. Чёрная точка пробилась сквозь плотный покров серых облаков и зависла над зданием космопорта, корректируя положение. Крыша открыта и фрегат начал медленно снижаться и вскоре сел на свои "ноги". Крыша закрылась обратно.

Мы вышли из корабля и я осмотрелся. Вполне обычный гражданский космопорт. С посадочной площадки всего один выход — по стеклянному коридору через КПП. На мостиках у стен ходит охрана. Между двумя единственными площадками внушительная пропасть длиной в шесть метров, если не больше. Всё это потому что после того, как пассажиры покидают корабли, эти платформы уходят под землю в ангары. Это позволяет экономить площадь на земле, но не подходит для регионов с неустойчивой тектоникой: там лучше не рисковать прятать дорогие космические корабли под землёй, когда она может обвалиться.

Пока я осматривался, Кира просто пошла вперёд, к КПП и на ходу показала какое-то удостоверение. Она даже не останавливалась и просто прошла мимо солдат, которые оказались в лёгком недоумении: вроде, нужно остановить и действовать по протоколу, а с другой стороны могут ли они требовать этого от высших лиц главного ударного флота освобождения.

Я же подошёл к этому КПП и остановился, неспешно доставая из кармана телефон чтобы предоставить удостоверение личности.

— Добро пожаловать в столицу, адмирал, — сказал один из солдат и стал смирно, отсалютовав. Другие, завидев это, повторили жест, пусть и не сильно охотно: это не водит в устав, но почему-то этот боец решил это необходимым.

— Не стоило, — вздохнул я. Может, он за что-то благодарен моим солдатам, но уж точно не мне. Я за свою жизнь наделал столько глупостей, что не заслуживаю благодарность. Да, я лишь победой во всём этом смогу искупить часть "грехов".

Спрятав удостоверение, я пошёл далее. Прошёл мимо каких-то очередей и зала ожидания. Видимо, все эти люди желают покинуть планету по тем или иным причинам. Судя по расписанию, корабли летают максимум раз в неделю. Впрочем, это ведь космические перелёты: они дорогие и довольно таки длительные, по сравнению с авиарейсами, которые идут каждый день. Также заметил как у выхода в стороне Кира стоит, присев на одно колено, перед какой-то маленькой девочкой.

Я вздохнул и подошёл к ним.

— Что-то произошло? — я посмотрел на них обоих.

— Да вот, потерялась немного, — ответила жрица, вытирая слезу со щеки ребёнка. Ей лет двенадцать на первый взгляд.

— Потерялась? — я вздохнул. — Серьёзно, как… — в этот момент иерихонка посмотрела на меня и я по одному лишь взгляду понял, что лучше не продолжать. — Как это грустно. Помочь?

— Нет, здесь и моего статуса более чем достаточно чтобы решить все вопросы, — как ни в чём не бывало ответила Кира.

— Тогда я пойду?

— Да, не смею задерживать, — после этого она повернулась обратно к девочке. А я же пошёл на выход. Да уж… Бывших жриц не бывает. Её можно вырвать из Иерихона, но Иерихон из неё — никогда. Хотя плохо ли это? Вроде, важных дел у Киры нет и ей ничто не мешает подойти и помочь. Но с другой стороны — зачем? Она ведь не обязана это делать, а так ещё и своё время тратит. Мне её не понять. Хотя, возможно, это на самом деле я просто слишком чёрствый.

Открыл стеклянные двери космопорта и отошёл на другую часть дороги. Посмотрел на солнце. Яркое. Сейчас здесь лето. Вдоль дороги растут пальмы. Сам не знаю почему, но от этой картины стало лишь грустно. Опустил взгляд к земле и пошёл далее по тротуару, размышляя. Воздух очень влажный после того, что на дредноуте. Аж легче дышать, хотя это временно: скоро станет хуже. А от такого солнца легко получить ожоги. Всё же моя кожа совсем отвыкла от подобного. Ещё как был майором и поступил в космический флот, это началось. Год за годом я не видел такого солнца. Но это ведь не мудрено с такой-то работой. А чем выше по карьерной лестнице, тем меньше полевой работы, а вскоре вовсе годами перестал видеть хоть какое-то солнце. Но нет, я не жалуюсь. Меня устраивает мой образ жизни. Только вот такие места навевают воспоминания. Эти пальмы напоминают как я ещё будучи майором с ребятами вырвали из рук командования отпуск. Тогда мы были приписаны к подобному миру. Постоянное лето, пальмы, море. Мы, вообще не думая, сняли номера в каком-то отеле на песчаном пляже. И, конечно же, отправились к морю. Остальной отпуск был проведёт в стенах отеля, потому что мы все получили сильные ожоги всей кожи и боялись лишний раз выйти наружу. Вот же времена были. А сейчас… Сейчас я поправил фуражку и с ироничной улыбкой пошёл далее.

Пойти и сейчас договориться за жильё? Не, подождёт. Сначала хочу посмотреть в глаза Велериуму. А место для меня уж найдётся на территории администрации: там есть многоэтажка специально для таких "приезжих".

Прошёлся по городу. Довольно таки оживлённо. Да и не выходной день, вроде. А если так, то неприятно получится: придётся задержаться ещё на день. Хотя, наверное, Кира обрадовалась бы такому раскладу. Я даже понимаю, почему ей так не нравится в космосе, но ничего с этим не могу поделать. Все мы словно в клетке.

Пришёл к воротам в административный комплекс. Забор даже не бетонный, а из обычных железных прутьев. На входе встретила группа солдат. Я предъявил удостоверение и спокойно прошёл далее по дороге. А вокруг сад. Продвинулся далее, зашёл в одно из зданий. На этот раз не надо подтверждать свою личность. Поднялся по ступенькам на третий этаж. Очередной коридор. Нашёл кабинет Велериума. Остановился. Вздохнул и собрался мыслями, закрыв глаза. Взялся за ручку двери. Повернул её и зашёл.

— Как поживаешь? — я улыбнулся, подходя к бывшему товарищу. Он что-то делал за компьютером, но завидев меня выключил всё и отложил работу в сторону.

— Давиан? Давно не виделись, — он встал и мы пожали друг другу руки, после чего я сел напротив за столом.

— Что есть то есть. Работа не ждёт, — признал я.

— Да-да, — согласился тот. — Как жизнь?

— Ты сначала-то на мой вопрос ответь.

— А? — генерал сначала не понял о чём речь. — А-а-а, — протянул тот, — да хорошо всё как у меня, так и восстания.

— Да уж, если проблемы у государства, то проблемы у нас, — рассудил я. Это, наверное, судьба всех высокопоставленных личностей, которым не наплевать на страну. Только вот это уже не оправдает собеседника в моих глазах. Насчёт него уже всё решено. Попытаюсь отстранить от работы и пусть спокойно доживает до старости.

— Ну а ты как?

— Да вот вернулся с очередной кампании и решил дать людям отдохнуть. Несколько дней ещё поработают и получат заслуженный отпуск. А я? Да и у меня всё хорошо. Потери оказались минимальными, так что волноваться больше обычного не пришлось. Не нравится мне лишь то, что имперцы пошли напрямую к Авелируму, — я пожал плечами.

— Всю славу хотят забрать у нас, — отшутился Велериум. — А если серьёзно, то мне тоже не очень понравилась эта новость.

— По крайней мере, скоро всё кончится, — пусть грустно, но признал я. Для меня уж точно всё прекратится в любом случае, ведь что после победы, что после смерти я отойду от работы. — Кстати, ты не пытался наладить отношения с Иерихоном?

— Нет, думаю оставить это на время после окончательной победы над официальными властями. Может, тогда нас будут воспринимать всерьёз. Так, может быть, с нами не хотели иметь дела чтобы, в случае чего, в переговорах с Федерацией не иметь и такого "грешка", — генерал поделился своими мыслями.

— Понятно.

— Кстати да, я всё же ждал что ты придёшь ко мне. Рано или поздно, но это было очевидным, раз ты прилетел сюда, — тот посмотрел мне в глаза.

— И ты был прав: первым делом я пришёл именно к тебе.

— И надолго планируешь оставаться?

— Не знаю. Раз Империя относительно скоро возьмёт Авелирум, то не вижу смысла посылать ребят на фронт: пусть отдохнут. Они это заслужили. Так что я на неопределённых срок здесь, — я развёл руки, откинувшись на спинку стула. На самом-то деле я лишь жду когда можно будет лететь к Земле. И именно поэтому пока что никого не отпускаю с флота, а не потому что осталась работа, которую нужно сделать перед долгожданным всеми отпуском.

— Тогда, наверное, я вынужден разочаровать тебя, — Велериум вздохнул. — Недавно у меня была Инквизиция, — он с неприязнью упомянул имперцев. — Сказали, что император готовит парад на Земле и хочет, — на последнем слове был акцент, — чтобы также присутствовала наша военная верхушка в виде меня и тебя. Другие по его мнению недостойны, потому что мало что сделали в войне. И вот так-то так.

— Парад совместный? — я решил уточнить. Всё же, я должен впервые услышать эту информацию именно сейчас.

— Нет, конечно же, — с долей смеха сказал собеседник. — Император никогда не пошёл бы на такой риск. Даже ради своего эго, — получается, этот император изменил свои планы и посчитал нас слишком опасными? Он действительно думает что это его спасёт от меня? Что спасёт от ядерной бомбардировки его любимую планету?

— Прискорбно.

— Это ещё как посмотреть. Ты не кажешься удивлённым такой новостью, — подметил генерал.

— Да, есть такое. Я, если так можно сказать, ожидал что-то подобное в своём цинизме. Впрочем, как понимаю, отказаться от этого нельзя? — я устало потёр глаза.

— С одной стороны ничто не запрещает сказать "нет", а вот с другой… Если мы не согласимся, то могут быть проблемы с "доверием" после войны, — Велериум пытался подбирать слова.

— Похожее, выбора нет. Свой флот хоть можно взять ради того чтобы было спокойнее там находиться? — ответ на этот вопрос лишь определит один из путей, по которому будет происходить вторжение. Незначительная деталь, которая не делает картины.

— К счастью, хоть это можно. Император наоборот хочет чтобы главный ударный флот был в системе чтобы "все увидели лучших воинов бывшей Федерации", — пояснил собеседник.

— Хоть что-то, — хочет в один раз уничтожить главные ударные силы? Предсказуемо. Как же это предсказуемо. Не зря лучше всего прорабатывал именно этот вариант.

— Ага, хоть что-то, — согласился тот.

— И когда всё это будет? — мне нужны даты. Чтобы понимать на какие сроки ориентировать культистов.

— Ну, если примерно через месяц отправимся, то к назначенному времени будем на месте, — рассудил Велеирум. По нему видно, что эта затея ему не нравится. Но знал бы он, что всё будет во много раз хуже, то ни за что не согласился бы.

— Тогда скажу своим что у них есть две недели отпуска, — если так подумать, то времени не так много уйдёт на саму дорогу. Меньше месяца, наверное, если не задерживаться особо и делать переход за переходом сквозь квантовые врата. Спасибо Древним что дали людям столь эффективный способ убивать друг друга в космосе. Можно хоть сейчас приказывать культистам начать захват всего, что осталось, и совершать переходы ближе к имперской границе. Им придётся с боем продвигаться мимо системы врат, но путь должен быть не сильно трудный, ведь это невероятно глупая затея соваться в столичную систему. Это совсем не ожидается и, тем более, с нашей стороны, когда главной ударной силы не будет. В общем, беспечность погубит Империю. Зря она бросила все силы на Федерацию, не придавая внимания возможной опасности от нас. Впрочем, я, наверное, должен быть благодарен им за это. Так и скажу императору при нашей последней встрече: "Не недооценивай безумца, загнанного в угол".

Я остался ещё на какое-то время с Велериумом. Вроде, говорит неплохие вещи, а на деле привёл нас ко всему этому. Может, в этом действительно спасение, но как же всё рискованно. Да и от чего спасение? От самих себя? Впрочем, если всё получится, то в этом будет и его заслуга. Только это всё, опять же, слишком рискованно. А что если у меня не получится? А если бы я даже не думал о том, что Империя всё ещё враг? А что если… Слишком много переменных: Велериум просто не смог бы всё это предугадать и, тем более, без прямого вмешательства подтолкнуть меня ко всему этому. Он не бог, которого я ненавижу. А ведь даже Улькир не думает о том, что я и против него собираюсь пойти.

После разговора с Велериумом я решил пройтись по городу. А по завершению прогулки пришёл обратно на территорию административного комплекса, где уже обзавёлся временным жильём. Как зашёл в комнату, то произошёл короткий диалог с Королём. И я даже не потерял сознание! Правда разговор оказался ни о чём, ведь это существо получило в ответ мою старую позицию: отступать не собираюсь. Почему-то он опять упомянул что мы похожи. И чем же? Он не хочет отвечать сейчас, но сказал, что потом обязательно расскажет о своём клейме позора. Всё равно считаю что меня используют как расходник и не доживу до ответов. Впрочем, а что я могу сделать? Правильно. Ничего. И не нужно пытаться что-то изменить. Будет только хуже.

Ещё два дня побыл на планете и решил, что больше ждать нельзя. Нужно дать распоряжение культистам и спросить о готовности тамплиеров. Ну и объявить о отпуске на две недели для простых солдат. С офицерами будет нужно разобраться, ведь от них зависит то, насколько хорошо себя покажут войска на Земле.

Вернулся на дредноут, где связался с культом и отдал приказ начать активную стадию плана. Буду надеяться, у них получится отбить корабли большого флота без существенного вреда для последних. После же поговорил с Голиафом и уже он должен донести нужную информацию до старейшин.

Когда обычные солдаты, которые ничего не решают, ушли отдыхать, я созвал сначала высший офицерский состав и проинформировал всех о предстоящем. Как и ожидалось, не осталось никого, кто хотел бы открыто выступить против меня. После того, как высший состав понял что от них требуется и что произойдёт, мы все начали работу с младшим, чтобы они уже, как придёт время, проинформировали простых солдат.

Вот и последние приготовления завершены. Благодаря Блеквуду флот культистов не должен вступать в бой при прохождении нашей территории. Как солдаты хоть немного отдохнули, им пришлось вновь вернуться в космос. Хотя они ещё везунчики по сравнению с офицерами, которым пришлось всё время быть на кораблях. После этого я договорился с Велериумом и, как он поднялся на борт дредноута, мы отправились к Земле. Все фигуры на доске. Пора сделать свой ход.