Падение

Глава 80: Убийца

Утро пришло как-то быстро. Заняться вообще нечем. Доступ куда-либо нам закрыт, так что приходится наслаждаться имперской "гостеприимностью" и сидеть у себя в комнате, смотря в потолок вместе с Кирой. Нам уже особо не о чем говорить. Мы просто ждём, когда начнутся взрывы и стрельба на улице. Ну и, конечно же, пока не придёт сообщение от Тита в духе: "Иерихонские корабли без опознавательных знаков вышли из гиперпространства, движемся им навстречу, готовя орудия к битве". Ведь даже если имперцы отслеживают нашу выработку энергии, они не узнают, что залпы орудий пройдутся прямо по ним.

— Слушай, что будет, когда всё закончится? — спросила девушка.

— Надеюсь, что мир. Не хочу больше войны, — вздохнул я. — Осталось потерпеть совсем немного. Надеюсь, Иерихон примет переговоры на их территории, чтобы наконец-то закончить этот конфликт. Правда, после моих действий, наверное, ничему этому не быть.

— Да, это неприятная ситуация. Безвыходная, я бы сказала, — рассудила жрица.

— Знаешь, если они всё же согласятся на переговоры в обмен на мою голову, то это будет очень даже хорошо, — я встал и потянулся. Как же надоело просто лежать и ничего не делать.

— Плохая шутка.

— Возможно. Хотя что значит одна моя жизнь, когда там, на фронте, гибнут миллионы?

— Тогда зачем всё это? — Кира отказывается принимать эти слова.

— Очевидно же: чтобы сохранить не только свою жизнь. Хотя, если честно, сам не знаю, что мной движет уже.

— Но ты ведь не отступишь? — она посмотрела мне в глаза.

— Пути назад нет уже давно. И я не дам всем умереть просто так. И сам постараюсь. Но да ладно. Думаю, я достаточно отдохнул для встречи с императором.

— Осторожней выбирай слова там. Ну и удачи в этом деле, — девушка пожала плечами. — А я пойду с Велериумом поговорю. Вдруг что-то интересное поведает, — она ушла и я остался один. Снова.

Когда время близилось уже к вечеру, всё началось. Флот, состоящий из больших кораблей Иерихона и более мелких ОФЧ и Империи, вышел из квантовых врат и быстро снёс всё, что было вокруг них. После этого совершил гиперпрыжок к Земле. Имперцы сразу двинули навстречу, а Тит начал интенсивные переговоры с командующим обороной столицы, пока наконец-то не выторговал возможность участвовать в защите. Наши корабли начали заряжать аккумуляторы.

"Иерихонцы" решили поступить хитро: они спрятали под корпусом главное вооружение двух линейных крейсеров и дредноута. Это довольно многое меняет, ведь в зависимости от оружия можно предугадать тактику врага.

Перед тем, как флот культистов вошёл в радиус эффективного действия орудий имперцев, все корабли, без исключения, добавили тяги, набирая ускорение. К этому моменту защитники системы успели выстроиться в стандартном порядке полумесяцем. Тит же держится позади, стараясь держать дистанцию, ведь ближний бой флот не выдержит. В любом случае, времени для сражения не так много, ведь обе стороны такими темпами пролетят друг мимо друга, продолжив двигаться по инерции. Блэквуд наверняка рассчитывает на гравитационный манёвр вокруг планеты, чтобы не терять всю скорость, и при этом развернуться. Правда, это займёт немало времени, так что нам, если первичный урон окажется недостаточно сильным, придётся отступать.

Обе стороны начали обмениваться залпами орудий, идя на сближение. И когда Блэквуд посчитал, что они подошли достаточно близко, на орудийные платформы больших кораблей поднялись плазменные пушки. Они оказались уже заряженными и готовыми к огню. Практически одновременно в сторону двух имперских дредноутов полетели сгустки плазмы. Скорость, курс, формация и масса больших кораблей имперцев не дают им время, чтобы увернуться от этого. Первые два сгустка плазмы щиты сдержали, а вот третьи окончательно разрушили их.

Тит же, кажется, понял, чего хотел добиться этим Блэквуд и приказал крейсерам уничтожить "Либераторами" двигатели дредноутов. Они просто улетят далеко в космос, не в силах сделать что-либо маневровыми установками. Дредноут же взял по отдельной цели: линейные крейсеры. Их всего восемь, но после залпа у двоих были уничтожены силовые установки. При этом Ара потратила лишь половину накопленного заряда и сделала то же с ещё двумя кораблями имперцев.

Два флота имперцев оказались зажаты между молотом и наковальней. Конечно, при манёвре сближения обе стороны потеряли достаточное количество кораблей, но при этом имперцы просто пролетели мимо, в сторону периферии системы в то время, как после встречи двух сил, Блэквуд отдал приказ всем кораблям развернуться на 180 градусов и начать торможение, не прекращая вести огонь по противнику. Вся эта неимоверно короткая битва оказалась не столько гениальным решением, сколько вынужденной мерой, ведь впереди, как минимум, ещё два боя, из которых один наверняка до полного уничтожения, ведь Афелирум нужно полностью захватить, а не использовать тактику "бей и беги".

Конечно же, более мелкие корабли, которым не уничтожили двигатели, также начали тормозить и, вскоре, двигаться в суицидальной атаке на объединённые силы наших флотов, но около половины всех было уничтожено до того, как они вошли в радиус эффективного ведения огня, ведь у них не оказалось лазерных орудий, в отличие от моего флота. А далее судьба меньшинства в сражении с полноценным формированием была ясна. Даже москитов не пришлось выпускать. Хотя их вовсе нет у одного формирования, а у второго боеприпасы ещё не были доставлены с контейнеров с маркировкой "Еда" и "Детали для ремонта". Впрочем, всё сработано просто великолепно.

А что же на Земле? Кира была у Велериума в то время, как снаружи здания стали доноситься звуки выстрелов. Быстро же имперцы отправили солдат по мою голову. Но они не могли предположить, что орден Тамплиеров встанет на защиту врага. Я, не теряя времени, выбежал из своей комнаты и увидел, как ликвидаторы уже готовы выйти наружу, как только союзники подадут знак. Ведь главная проблема — отсутствие оружия.

В комнате меня уже ждал разобранный экзоскелет и солдат, готовый помочь. Основная часть — спинная. Она стоит с раздвинутыми бронепластинами благодаря самому приводу доспеха. Руки раздвинуты в стороны, шлем на кровати, а передняя часть доспеха вся на полу. Я, ничего не сказав, быстро снял обувь и встал уже в аналогичные приспособления доспеха. Сразу после этого боец опустил верхнюю часть обуви и зафиксировал её. Далее — защита голени. Но для неё, как и всех последующих частей, пришлось сначала привести в нужное положение задние части экзоскелета, и лишь тогда вставлять в разъёмы передние детали. Всё это окончательно фиксируется защёлками, которые, по сути, являются наиболее уязвимыми частями доспеха, хотя при их уничтожении просто не удастся снять деталь без применения силы. Внутренних креплений нет, ведь в случае их разрушения доспех придётся разрезать, а это далеко не самое приятное, что придётся пережить оператору. Грудная часть состоит из многих небольших сегментов на эластичной основе и лишь одна грудная пластина, как и спинная, являются большими и монолитными. Перчатки бронированные лишь со внешней стороны и слегка сковывают действия, но это небольшая цена за защиту. Они имеют кольцо, которое фиксируется за кистью и вставляется в соответствующие детали с каналом, которые защищают запястье. Последним фиксировался шлем, который также состоит из передней и задней деталей. После же солдат начал подсоединять сервоприводы в разъёмы на передних частях доспеха. Напоследок остались лишь дополнительные бронепластины для защиты активной части экзоскелета, шеи, суставов. Параллельно с этим я начал проводить быструю диагностику систем и указал на детали, которые в спешке были неправильно подключены.

Когда я, наконец-то, оказался готов к бою, ликвидаторы доложили, что продвинулись уже внутрь дворца и двигаются согласно плану по карте. Тамплиеры хорошо сработали на эффекте неожиданности. Эти имперцы не такие бесполезные, пусть и узкопрофильные. Я выбежал наружу и увидел, как один из имперских солдат, которого, видимо, подобрали снаружи дворца, весь дрожит и несёт мне оружие и боекомплект. Никто из Тамплиеров не пожелал пропускать "веселье". Я же отнёсся с пониманием и не стал убивать эту пешку. Лишь забрал то, что он мне принёс. Одну коробку с лентой для пулемёта зафиксировал за спиной, так как подвижность позволяет, и также ещё одну в блок на плечевой части правой руки. Далее вытянул ленту и вставил её в пулемёт. Получается так, что она находится вне какой-либо защиты, но, как говорит статистика, в неё редко попадают и, в случае чего, всегда можно разъединить её, выбросив проблемную часть.

Сразу после этого я побежал, насколько это позволяет доспех, к парадному входу. Возле него уже валяются трупы, а кровь стекает вниз по лестнице. Тамплиеры же ведут зачистку дворца прежде, чем сюда начнёт высаживаться десант. К сожалению, нам нужно убедиться, что нужные люди умрут, а не уцелеют на нижних уровнях города. Это вынуждает проводить наземную операцию с последующим визитом во все те бункеры, о которых мы не должны были знать. А кого-то уже убили в момент начала боя в космосе, ведь тамплиеры были недалеко. Даже как-то странно слушать команды ИИ, который сейчас, по сути, главный, ведь я не могу отсюда командовать. По крайней мере, "железяка" хорошо и вовремя координирует все подразделения.

Я побежал по ступенькам на третий этаж, ведь именно там находится кабинет императора и вход в лифт. Также доносятся взрывы и доклады союзников об уничтожении средств связи и точек ПВО. Очередной раз поражаюсь тому, как основательно Тамплиеры подошли к этому вопросу. Наверное, их часть проделанной работы на этой планете окажется куда больше, нежели наша.

На третьем этаже сразу с лестничного проёма идёт длинный коридор, в котором засели центурионы. Они ведут обстрел всего, что высунется, но на деле их медленно, но уверенно, добивают. Боеприпасы лучше экономить, ведь подбирать брошенное оружие будет плохо: креплений для магазинов нет, как и разгрузки в целом.

— Сэр, осталось, как минимум, пять вражеских целей. У одной из них есть крупнокалиберное оружие, — доложил ближайший элитный боец.

— Уже нет, — ответил по рации второй.

— Кондор, двигаемся вперёд?

— Да.

— Подавляю ближайшую цель.

— Бросаю гранату. Алый, осторожнее.

— Минус два.

— Хорошая работа, Жнец, но не подставляйся.

— Продвигаюсь. Призрак, Рысь, прикройте.

— Эх, сейчас бы огнемёт.

— Ягер, не при адмирале хотя бы, — ответил Кондор. Это лидер группы.

— Не обращайте внимания, — заявил я. Пусть говорят что хотят, лишь бы это не мешало в бою.

— Я ранен. Отхожу назад.

— Кинул гранату, захожу, — доложил Ягер.

— Подавил подкрепление у лифта. Жнец, твой выход.

— Минус два, — заявил любитель "огонька".

— Коридор к точке Альфа чист. Архангел, мы входим.

— Понял, мы двигаемся к вам, — ответил я. Первым вышел боец, что был перед мной. Мы быстро пошли к кабинету императора в то время. Остальные же прикрывают нас, после чего двигаются следом, прикрывая друг друга. Элита работает как надо, оставляя позади лишь трупы.

— Группа в лифте уничтожена, — доложил Жнец перед тем, как я зашёл в точку Альфа.

Внутри ликвидатора, который вошёл первым, ждала группа из двух центурионов, которые быстро умерли от пулемётной очереди. Тем не менее, мой солдат получил ранение: пулей практически оторвало безымянный палец, и его нужно будет заменить на протез. Благо, хоть обезболивающие препараты не дали этим вывести столь ценную боевую единицу из строя.

— Устанавливаю взрывзаряды, — сказал другой боец, доставая из-за спины довольно-таки толстые жёлтые полоски из чего-то эластичного. Это нам "подарили" тамплиеры. Задние ликвидаторы всё ещё ведут огонь по центурионам, которые бросились убивать тех, кто пожелал причинить вред императору. Только у нашей элиты неимоверное преимущество в обороне. Броня может выдержать не одно попадание, но при этом всё равно все стараются избегать любого огня противника. Впрочем, они здраво оценивают возможности доспеха и используют его максимально эффективно.

Взрыв. Металлическая стена по периметру металлических ворот взорвалась и поднялось облако пыли, которое закрыло весь обзор. Пришлось использовать тепловизор, чтобы увидеть всё вокруг. Двое бойцов одновременно ударили ногами по дверям, которые ещё стояли, после чего они улетели вниз шахты лифта. Как и ожидалось, он работает по принципу противовесов, а не как наши, полагающиеся на электромагниты. Первый ликвидатор разбежался и прыгнул, зацепившись карабином за трос, после чего начал быстро спускаться. И так один за другим, и где-то в середине оказался я.

Шахта неимоверно длинная. Мы падаем в полной тьме, используя приборы ночного зрения в сочетании с инфракрасными прожекторами, которые необходимы для того, чтобы было что улавливать для составления картинки. В правом верхнем углу дисплея, встроенного в лицевой прозрачный бронелист, расположилась тактическая полупрозрачная карта, состоящая из различных линий. Пока что это только вертикальный тоннель с зелёными точками и их именами. Но вот стало видно дно шахты. Точнее, крыша лифта.

— Сбросьте скорость. Тридцать метров, — констатировал первый боец, что спускается. Сразу после этого он перевёл карабин в другое положение, начав стремительно сбрасывать скорость. Другие, и я в том числе, проделали то же самое. Трое ликвидаторов встали на лифт, а остальные полностью остановились на тросе и ждут, пока нижние заложат взрывчатку и взорвут крышу. Благо, она совсем не бронированная и одной полоски взрывчатого вещества хватит. Все отошли от эпицентра взрыва. Хлопок. Образовалась длинная и достаточно широкая дыра, чтобы мы могли спокойно пролезть. Металл просто порвало и загнуло внутрь.

Сразу после этого двое солдат спрыгнули вниз и лифт слегка качнулся. Элита начала устанавливать уже приличное количество взрывчатки и по завершении встала у противоположной стены. Ещё один хлопок. Облако пыли поднялось даже к нам, в шахту. Сразу за этим стала слышна стрельба. Ликвидаторы один за другим спрыгивали с троса, забирались внутрь лифта и выходили в тоннель, занимая позиции за колоннами.

И вот пришёл мой черёд. Спустился по тросу практически на крышу кабины и отсоединил карабин, после чего упал на неё. Да, можно было полностью остановиться уже коснувшись ногами пола, но не хотелось задерживать остальных: поступил так же, как и все перед мной. После я прыгнул в дыру и ощутил всю тяжесть доспеха, когда приземлился. Благо, экзоскелет принял практически всю нагрузку, а не мои суставы. Пыль ещё не рассеялась, но тепловизор показывает, что там, в тоннеле, расположены баррикады имперцев. У стен расположились изысканные колонны, а тоннель весь в различных композициях. Неужели даже путь эвакуации должен быть столь "изысканным"?

Я открыл огонь очередями и выбежал из облака дыма в направлении колонн, чтобы укрыться. По мне, конечно, попало несколько пуль, но они или отрикошетили, или не смогли пробить бронепластины. Я же укрылся и начал время от времени высовываться, стреляя в сторону противника. Но, опять же, вся работа на оперативниках.

— Кондор, здесь имперцев слишком много. Разрешите спуститься по шахте, — доложили те, кто остался сверху.

— Принято, спускайтесь, — ответил командир.

— У них снайпер в тоннеле. Призрак, займёшься?

— Сначала сниму того пулемётчика на балконе, — ликвидатор высунулся и сделал длинную очередь, которая, видимо, прошила тонкие бронелисты.

— Ягер, Жнец, ваш выход, — приказал Кондор.

Двое элитных солдат побежали вдоль стен в то время, как все остальные подавили противника. Они забросили в щели баррикад гранаты, после чего стал доноситься взрыв за взрывом. Большая часть имперцев затихла, после чего другие ликвидаторы начали продвигаться ближе. К этому времени снайпер уже был убит, ведь он находился не так далеко от основной линии боя.

— Рысь, Призрак, вы остаётесь здесь вместе с Белым и Триггером держать лифт, как только желторотые пойдут следом.

— Это будет кстати, кэп, а то у меня уже последняя лента на исходе и небольшое ранение, — доложил Триггер. По передаче слышен звук скольжения карабина по тросу.

— Серьёзно?

— Кажется, жизненно важное не задето, кровь остановил.

— Получается, у нас в отряде половина раненых, — с иронией сказал Белый.

— Поэтому и остаётесь, — заявил Кондор. — Остальные, идём. Архангел, держитесь позади и дайте профессионалам сделать свою работу.

— Принято, — ответил я. Может, зря я сказал, что он здесь главный? Хотя нет, я в подобном давно не участвовал, так что не смог бы командовать.

Группа быстрым шагом начала двигаться вперёд. Далее нет линий обороны, но тоннель идёт ещё далеко и прямо. Как ни странно, все идёт под стенами, ведь колонны предоставляют укрытие в случае опасности. Когда мы прошли метров десять от баррикад, имперцы выключили свет. Пришлось переключиться на приборы ночного зрения, время от времени смотря в тепловом спектре.

— Сэр, это нормально, что здесь ничего нет?

— Бот, посмотри в центр тоннеля. Это метро в один конец для одного человека. Даже имперцы не будут ставить на каждом шагу блокпосты. Но не беспокойся: на выходе нас примут. Лучше смотри под ноги, чтобы не нарваться на растяжку.

— Почему Бот? — поинтересовался я. — Любишь железки?

— Это сокращение, — ответил солдат. — Ботаник я. По совместительству единственный, чей позывной можно нормально сократить.

Идём уже где-то полкилометра так. И вот, наконец-то, видно широкий зал впереди. На противоположной нам стене имеются балконы, на которых уже стоят противники и ждут нас. Снизу также, за бронепластинами посерьёзнее, прячутся имперцы.

— Бегают как муравьи, — доложила женщина-ликвидатор. Все идут далее, не останавливаясь, но сбавив темп.

— Да, наверное, тебе надо было брать не пулемёт, — согласился Кондор.

— Командир, а я ведь говорила.

— Если что-то не нравится, Кэт, то можешь подать письменную жалобу на рассмотрение Архангелу, — пошутил лидер отряда. Женщина же слегка засмеялась, но быстро успокоилась.

— Эффективная дальность пулемётов, с учётом всех этих укрытий, будет не очень, — сказал Жнец. — Есть план сближения?

— Судя по тому, что у имперцев нет приборов ночного зрения, просто отрубим им свет, — рассудил Кондор. — Бот, Кэт, Архангел, займитесь этим вопросом. Я, Ягер, Жнец и Аспид бросаем дымы и продвигаемся, пока остальные занимаются своим делом. Далее первая группа занимается подавлением противника, пока мы будем их ликвидировать. Все поняли? — в ответ тишина. — Тогда за дело.

После этих слов все начали бежать к концу тоннеля, заняв позиции за колоннами, когда по нам начали стрелять. Плотность огня довольно-таки высокая, но высунуться чтобы отстреливаться ещё можно. К тому же, после того, как была установлена дымовая завеса, стало намного безопаснее. Благо, гранатомёты могут доставить эти заряды очень далеко, чтобы не приходилось бросать на небольшие расстояния большее количество драгоценного снаряжения.

Я же с двумя солдатами начали стрелять по лампам, разбивая одну за другой. Они, к счастью, представляют собой длинные полоски и достаточно одного точного попадания, чтобы всё сломалось. Передовые группы под прикрытием дыма прошли вперёд, быстро добежав до первой линии обороны и, укрывшись от огня, начали зачистку. Мы же, уничтожив всё, что видели, перебежали ближе к выходу и продолжили задачу.

— Сколько “дымов” осталось? — спросил Кондор.

— Пять.

— Два.

— Все шесть.

— Устроим им непроглядную тьму, — сказал лидер, — после чего очередная граната улетела, но теперь за укрытие. После чего револьверный механизм повернулся и зарядил новую. — Кэт, Бот, Архангел, теперь только у вас останутся дымы.

Ликвидаторы начали стрелять дымовыми зарядами повсюду, делая невозможным наблюдение даже через приборы ночного зрения. Единственный вариант — тепловизоры качеством выше среднего, которые могут убирать фоновое тепло дыма, пыли и много чего другого. Мне же просто осталось нажимать на спусковой крючок чтобы подавлять и изредко ранить имперцев. Почему-то я наивно думал, что буду в первой волне и всё будет безупречно. Ну как думал… Хотел где-то глубоко внутри. Почему-то годы реальности боевых действий окончательно не отбили у меня это глупое желание. И вот ошибка. Я высунулся слишком сильно и имперец с крупнокалиберной винтовкой, что прятался на балконе, который ещё не зачистили, выстрелил и пробил мне плечо ближе к локтю. Я сразу же спрятался и ввёл себе обезболивающее, после чего начал останавливать кровотечение при помощи геля.

— Архангел ранен, — доложил Ботаник.

— Вы как, Архангел? — спросил Кондор, хотя ему сейчас совсем не до этого.

— Всё нормально, не отвлекайтесь на меня, — прошипел сквозь зубы, потому что препараты не справляются в полной мере с болью от геля, который заполняет собой всю рану и обеззараживает её.

— Принято. Мы практически закончили, — сказал главный, после чего что-то взорвалось.

Ещё спустя некоторое время, кажется, всё зачистили. Я пошёл к передовой группе, а Кэт с Ботаником остались позади, у входа.

— Ворота закрыты, — констатировал Кондор, показывая одной рукой на большие гермодвери, что должны подниматься. У него вторая рука ранена. Два пробития в районе предплечья. Но он оперативно остановил кровотечение и, кажется, ему всё равно. Сразу видно, что для этих ликвидаторов ранения скорее серая обыденность, чем что-то, выходящее за рамки нормального. Дым начал рассеиваться, и я увидел ещё и у Ягера несколько похожих “дыр”. Вместе с этим, их доспех сдержал практически все попадания и сейчас весь во вмятинах, в некоторых из которых всё ещё остались пули, они словно приварились к бронелистам.

— Архангел вызывает дредноут. Дредноут, ответьте, — я сменил канал связи и вместе с этим сделал лицевой слой шлема прозрачным.

— Ара слушает вас, Архангел.

— Врата в бункер закрыты. Нужно вмешательство "Молота".

— Вас приняла, Архангел. Немедленно уведомляю группу "Молот".

— Конец связи.

— Вы как, Архангел? — Кондор тоже показал своё лицо.

— Болит, но жаловаться не на что: вам досталось больше, — вздохнул я, смотря на оставшийся кусок пулемётной ленты, что полностью свисает вниз. Примерно десять пуль осталось.

— Заменить "коробку"?

— Нет, пока не надо. Мне этого вполне хватит чтобы убить одного человека, — заверил ликвидатора.

— Архангел, говорит командир группы "Молот". Открываем ворота. Внутри только цели, — связались со мной.

— Благодарю за помощь, "Молот".

— Архангел, просьба не только от группы "Молот", но и от всех "наших". Передайте императору привет "от центурионов, которые всё помнят".

— Принято, "Молот", сообщение будет доставлено в неизменном виде.

— С вами приятно иметь дело, Архангел. Конец связи.

К моменту завершения нашего коротенького диалога ворота уже окончательно открылись.

— Как договаривались, — вздохнул я и скрыл своё лицо. — Вхожу один.

После этого, опустив пулемёт вниз, я пошёл к входу. Первым меня встретил ещё один тоннель вниз, но он оказался коротеньким, всего на десять метров. Я спустился и прошёл сквозь вторые врата, что уже у самого бункера. А внутри светло, много статуй, растения, картины, много что в золоте. Вот и пришло время. Судя по карте, которую откорректировали союзники, все цели в одном зале. Все три цели. В дальнем по коридору. Он больше остальных. Я, не особо размышляя, выбил изысканную деревянную дверь. По мне сразу же начал стрелять император, но я короткой очередью прострелил ему руку и он упал обратно на кресло.

Глава государства одет в красную мантию с золотистым плащом. Всё его одеяние украшено самоцветами и золотом. Украшенный рельефом в виде золотого орла пистолет лежит на земле. По рукаву расплывается кровавое пятно. Его жена и десятилетний сын тоже одеты очень богато по каким-либо меркам. Женщина закричала от страха и забилась в угол, спрятав голову руками. Сын же начал убегать в другую комнату. Я крикнул ему стоять, но тот не отреагировал и пришлось прострелить ногу. Он упал и начал рыдать, а по полу начало расплываться маленькое кровавое пятно.

— Передаю приветствие от "центурионов, которые всё помнят", — первое, что сказал я. — Всему, рано или поздно, приходит конец. И Федерации, и Империи.

— И ради чего всё это? — прошипел сквозь боль император. Какой же он жалкий сейчас. За всем пафосом прячется обычный человек. Совсем не необычный, а вполне пересечный. Когда он потерял власть, то стал никем. — Империя предложила мир, а вам оказалось мало?

— Какой мир? — засмеялся. — Я похож на дурака? Убить лидеров восстания и захватить все территории — это не мир. Это война. И ты стал жертвой своих высоких амбиций. Пытаясь ухватиться за всё, потерял последнее, что осталось.

— Предатели, — пробормотал бывший правитель. — Предатели везде. Надо было ещё более жёстко всех фильтровать.

— Дурак, — с презрением бросил я. — Твои чистки и заставили всех, кто до этого сомневался, предать тебя. Забавно было наблюдать превращение одного тамплиера из цепного пса в "к чёрту это государство".

— И чего ты хочешь в обмен на мою жизнь? — наконец-то спросил он.

— Я? На самом-то деле многое. Но я же знаю, что ты опять соврёшь, — посмотрел на ленту. Ещё одна пуля со внешней стороны пулемёта. Значит, ещё одна в казённой части.

— На этот раз без лжи, — он посмотрел на меня, не в силах найти глаза за шлемом. Он полон отчаяния и готов пойти на что угодно, чтобы сохранить жизнь.

— Ну, если действительно честно…

— Да! — выкрикнул. — Да, клянусь! — перебил тот. Быстро же начал давать клятвы.

— Ладно, — я нажал на крючок и выпустил две последние пули ему в грудь. Он не умер мгновенно, но из рта начала идти кровь. Точнее, это кашель. Я же вздохнул и скинул пустую коробку с плеча, после чего достал из-за спины вторую и, для начала вытянув кусок ленты, зафиксировал её в том же месте, вставил конец в казённую часть оружия и передёрнул затвор.

— Мне это не причиняет удовольствия. Простите, но иначе нельзя, — сказал я и выпустил длинную очередь в сына императора, после чего перевёл взгляд на его жену, которая не в силах совладать с эмоциями, и нажал спусковой крючок. Зажал… Лишь потратив около половины оставшегося боекомплекта, я пришёл в себя и посмотрел на ствол. Дымится. Теперь я точно не солдат. Теперь я убийца. Как низко я пал?