Падение

Глава 40: Повелитель кошмаров

"Наземная армия же наоборот хорошо развита. Пожалуй, один из главных критериев для техники — универсальность. Ведь никто не знает в каких условиях окажется и с чем придётся столкнуться. Да и это не требует поставок техники, которая больше подходит к задаче. Танки быстрые, бронированные в лобовой проекции, низкие. Многие модели имеют автоматические турели. БМП оснащены как автопушками, так и противотанковыми ракетами, а некоторые — даже радарами и способны работать по авиации. Как и во флоте, главная ставка идёт на манёвренность и мобильность. Поэтому встретить тяжёлый и медленный танк в рядах Федерации это редкость. Разве что трофей, который закопали у какой-то стратегической точки, превратив в ДОТ."

Я с Кирой пробыли на этой планете около двух недель, после чего улетели. Нас ждут великие дела. И надеюсь, что всё закончится хорошо. Очень надеюсь. Умереть от собственной глупости это не совсем то, чего хотелось бы от встречи с культистами.

Прибыли к назначенной точке согласно расчитанному времени. Вышли на геостационарную орбиту и начали ждать. Долго никто не показывался и, кажется, мы опоздали. Но нет, спустя день висения над планетой на радарах появилась точка. Вскоре её стало видно и через оптические системы наблюдения. Это какой-то необычный корвет Иерихона. При чём единственный, без какого-либо сопровождения. Оружейные системы, по всей видимости, он отключил, но я приказал всё равно держать на прицеле.

Я не знаю, как им удалось переправить целый корабль через наши границы, ведь у квантовых врат стоят наши оборонительные станции. Впрочем, не моё дело. Потом пожалуюсь Велериуму, что патрули занимаются непонятно чем, раз такое пропустили. Ладно ещё украденный корабль, но это что-то из разряда фантастики.

Корвет пристыковался к моему крейсеру и по прозрачному коридору прошло три человека в чёрной иерихонской броне. Их в шлюзе встретили мои бойцы, которые обыскали гостей и забрали у них оружие, после чего провели на небольшой мостик. Все операторы покинули свои места и ушли прочь и остался только я, Кира, гости и охрана.

Эти культисты сняли шлема. Самые обычные иерихонцы на первый взгляд. Да и на второй тоже ничем особым не отличаются.

— Позвольте поприветствовать вас, господин, — один из гостей сделал шаг вперёд и стал на одно колено, приклонив голову, а следом за ним и остальные.

— Поднимись, — я заговорил к, по всей видимости, лидеру.

— Как прикажете, — он выполнил мою просьбу и посмотрел прямо в глаза.

— Значит, вы и есть культисты Тёмного Короля? — спросила жрица, оценивая взглядом прибывших.

— Господин, — фанатик с удивлением посмотрел на девушку, — почему эта иерихонская жрица говорит за вас?

— Тогда у меня два вопроса к тебе, — я преподнял одну бровь, иммитируя удивление, — Первый: откуда ты узнал, что она была когда-то жрицей? Второй: ты не знаешь, кто это?

— Нет, мой господин, я виноват. К сожалению, не знаю, кто она, но сразу видно, что жрица. Их за километр видно.

— Ладно, — я устало потёр глаза и посмотрел на девушку, — это Кира. Единственная иерихонка, которая примкнула ко мне, — жестом передал ей слово.

— Увидев алчную натуру богов я увидела в Давиане мессию, который изменит этот мир. И это предчувствие не было ложным, ведь сейчас пишется история и вы сами знаете, кто в ней главный герой. Словно рассвет нагрянул в момент, когда я была покинута лжецами, и тогда пришёл он — спаситель, — она показала жестом на меня. — Подобрал меня и показал новую истину и я уже годами служу мессии верой и правдой, — она медленно приложила руку к груди, повернула голову ко мне и слегка её приклонила.

— Прошу простить моё невежиство. Впредь я буду более тщательно изучать всё, — он снова упал на колени. Странный.

— Поднимись, — я подал ему руку. — Никто не способен знать всё в этом мире. Одной жизни мало для этого, но даже того времени, что даровано нашим смертным телам, достаточно чтобы узреть свет истины. И ты так же, как и я, смог увидеть правду среди океана лжи.

— Господин… — культист поднялся и посмотрел на своих товарищей. — Вы действительно тот, кого мы искали все эти годы. Нет никаких сомнений. Так мог сказать лишь избранный. Лишь тот, кто имеет право повести просветлённых против легионов и выйти победителем.

— Ваша верность будет вознаграждена в полной мере. Лишь абсолютная вера в Тёмного Короля. Когда этот мир падёт и мы выстроим новый, все слуги Его обретут, что желали, — эти слова хоть и, кажется, убедили культистов в том, что я именно тот, кто им нужен, но… Я очень надесь, что мне не придётся это говорить на постоянной основе. Это так странно и не очень приятно.

— Благодарю. Благодарю, мой господин! — радостно воскликнул тот. — Чем мы можем быть полезны вам? Сам Тёмный Король нам нашёптывал о чем-то грядущем. О том, что мы должны встретить здесь то, что навсегда изменит наши жизни.

— Даже мессия ни на что не способен, когда у него нет верных последователей. Мне от вас нужно не много: лишь верность и готовность выполнить волю посланника Его, — торжественно объявил.

— Да! Мы все внемлим вашим словам, господин. Говорите что угодно — мы выполним любую вашу волю.

— Раз это действительно так, то мне нужен способ постоянно с вами общаться. А именно — представителя, который мог бы доносить к культу мою волю. Пока что нельзя объединять всех нас вместе: ложные боги могут заподозрить, что их грёзы разобьются об нашу преданность истинному идолу, — я сложил руки за спиной.

— Я обо всём позабочусь. Всё будет согласно вашим словам, — культист ещё раз поклонился.

— А так же нам понадобится армия, — заговорила жрица. — Пока что ничего не делайте, но готовьтесь к роковому дню, когда вы вместе с мессией сможете изменить этот мир и повергнуть алчных богов в ужас, разрушив все их грёзы, — слыша эти слова лидер фанатиков посмотрел мне в глаза, но увидел лишь одобрение словам девушки.

— Господин, как нам относится к словам… — тот замолчал, явно пытаясь вспомнить имя, которое забыл.

— Госпожи Киры, — высокомерно подсказала иерихонка. Я от такого расклада, мягко говоря, слегка в шоке, но всё же сумел сдержать эмоции. Или эти культисты их просто не заметили. Я просто кивнул, подыгрывая девушке.

— Господин, как нам относиться к словам, — он сделал маленькую паузу, — госпожи Киры? — произнёс сквозь зубы.

— Так же, как и к моим. Она — мой голос, который наставляет последователей. Именно она та, кому я благодарен за такое количество воинов, присягнувших мне в верности. Так что если что-то говорит Кира, то с большой вероятностью это говорю и я. К ней нужно относиться со всеми почестями, как и ко мне, — пояснил я, после чего глаза культиста широко открылись и он начал растерянно смотреть из стороны в сторону.

— А-а, — тихо завил тот, — л-легенды. Великий разрушитель придёт и повергнет мир в прах. И узрят избранные его последователи землю новую, не затронутую пороком лжи. А по обе руки от мессии — Иерихон и Империя. Это не мы. Я заблуждался. Я заблуждался! — он схватился за голову, начав рвать волосы, и упал на колени. — Простите! Простите меня, слепого вашего последователя, господин, госпожа. Я слишком многого для себя хотел. Я алчный. Я алчный! Это не мы стоим рядом с вами, это госпожа Кира.

— Возможно, — я утало потёр глаза, смотря на эту картину. — Поднимись.

— К-как прикажете, господин. Простите моё невежиство.

— Мало просто просить прощения. Нужно его заслужить действиями, — смотрю ему прямо в глаза, а в них — страх. — Я жду от культа поддержку и беспрекословное повиновение приказам во имя Короля.

— Да, как пожелаете, господин.

— И как на счёт представителя культа у меня на корабле? — на эти слова двое других преподняло головы, посмотрев на меня.

— Это Рей и Кат. Они будут служить вам верой и правдой, господин, — поклонился лидер культистов.

— Тогда я весьма доволен вашей подготовкой, — я пафосно развёл руками.

— Если вы, господин, больше ничего не хотите, то я могу пойти чтобы донести вашу волю к остальному культу? — тот низко поклонился.

— Нет, я не буду задерживать тебя, последователь мой. Иди и неси мою волю! — после этого я посмотрел на тех двух. — А наших постоянных гостей прошу провести в их каюту.

На этом разговор окончился. Посланник ушёл и его к люку провели солдаты. Тех же, кто остался, увели с мостика, на который начал возвращаться персонал. Я же сел на капитанское кресло и с облегчением вздохнул когда двери закрылись.

— Госпожа? — спросил, придерживая рукой лицо.

— Почему бы и нет? — жрица улыбнулась. — Твоя импровизация довела его до слёз.

— Думаешь это хорошо?

— Это отлично, — засмеялась двушка. — Дай фанатикам чувство вины пред своим повелителем — они горы перекопают обычной ложкой чтобы искупить вину. К сожалению, я знаю, о чём говорю.

— Да уж, — я пожал плечами, — религия для меня остаётся загадкой. Он, вроде, поверил во все мои слова, а я не сильно и приводил какие-то доводы.

— Психология человека, — Кира успокоилась и слегка потянулась. — Когда ты ищешь что-то — ты это найдёшь. Он хотел видеть своего господина и нашёл в твоих словах то, что было нужно. А ещё ты был с ним суров, а не мягкий, как обычно.

— Мягкий? — удивлённо спросил.

— Да. Но разве это плохо? Мне кажется наоборот, — она развела руками и ушла.

— Мне нужен кофе, — пробормотал сам себе и присел на кресло капитана.

Мы отправились к квантовым вратам и тогда увидели, что это был не просто корвет. Он совершил гиперпрыжок. Иерихон опережает нас намного сильнее в плане технологий, но почему же они не ведут активных боевых действий? Чего они ждут?

Посоветовавшись с Кирой, я всё же решил навестить систему, что была в сообщении от неизвестного. Если там будет флот, то мы немедленно улетим. Да и это в пределах наших систем в безопасном регионе. Надеюсь, ничего плохого не случится.

Мы начали совершать переходы сквозь квантовые врата один за другим. Но для начала надо было пополнить припасы. Для этого я приказал этому небольшому флоту взять курс на орбитальную станцию возле газового гиганта.

Там мы и пополнили запас топлива, еды и воды. Ну а после — продолжили свой путь. Эти культисты ведут себя более спокойно, нежели лидер. С ними проще говорить. Да и получилось разузнать о том, что за культ у них там и что делают. Стало ясно, что они портят жизнь Иерихону какой-то "Чумой Короля". Если всё действительно в тех масштабах, как они говрят, то это объясняет то, почему Иерихон прекратил агрессивные боевые действия. У них попросту внутренних проблем более чем хватает.

Надеюсь, культ поможет мне как-то. Хотя как сейчас им пользоваться — загадка. Нельзя показывать свою связь с Иерихоном. Даже если это экстремисты. Велериум, наверно, такое только одобрит, но вот Империя… Нужно держать свои секреты в надёжном месте и не показывать никому. И не рассказывать.