Падение

Глава 38: Разговор с другом

"Флот Федерации и повстанцев пологается на скорость и манёвренность в сочетании с хорошим вооружением. Особо ярко это видно на москитных кораблях, которые практически лишены брони, если это не что-то тяжёлое. Но зачем она, если по тебе даже не смогут попасть? Фрегаты более подвижные, чем аналоги у других сторон, но при этом защищённые в передней полусфере на том же уровне. К сожалению, это сделано в ущерб общему бронированию. Самые тяжёлые образцы Федерации могут в лоб выдержать много попаданий орудий своего класса, но вот позади, за массивным щитом, находится практически голая обшивка. И подобное распространено практически везде. Даже эсимнцы, которые должны быть бронированными, больше пологаются на скорость. Казалось бы, это глупо, но поворачивать в космосе ещё сложнее, чем в воздухе, ведь никакого сопротивления атмосферы нет. Особо большие корабли вроде линейных крейсеров и дредноутов никогда не были исключением. Они — ядро любого крупного флота и если они стоят, то и все остальные. А после изобретение прыжкового двигателя мобильность вышла совсем на новый уровень, ведь можно игнорировать квантовые врата в некоторых случаях или же просто быстрее перемещаться по системе."

Мы прибыли к верфи согласно графику. В первую очередь я отдал приказ пристыковать к сборочным кольцам дредноут. Он, пожалуй, самый сильный корабль флота и его нужно починить в первую очередь. Ну а всё, что в диаметре меньше трёх сотен метров может чиниться параллельно в других местах. Москиты так вообще прямо в ангарах будут проводить починку.

Впрочем, теперь меня здесь ничто не держит. Тит пошёл улаживать все вопросы на счёт ремонта и модификаций техники, а так же касательно поставок ресурсов для флота. Ангелос же в это время остался на дредноуте. Он сместе с имперцем будет здесь главным в моё отсутствие.

Диалог с Кирой, как она узнала, что я улетаю, был коротким. Она, как и всегда, не упускает возможности отправиться куда-либо, лишь бы не в космос. Да и я это прекрасно понимаю и сам предложил отправиться со мной. Не знаю как долго мы будем на самой планете, но ей не жаль куда-то лететь ради нескольких дней.

Для того, чтобы добраться к нужной системе, нужно совершить два прыжка сквозь квантовые врата. Путь не короткий и на фрегате никак не пролететь такое расстояние. Да и опасно. Я взял с флота один лёгкий ракетный крейсер и в качестве сопровождения шесть корветов. Такой состав намного быстрее основного флота, который держится вокруг крупных кораблей вроде дредноута. Согласно расчётам путь к квантовым вратам займёт чуть больше недели. Сама иннициация прыжков в сумме будет около дня, а далее путь к самой колонии, где находится Блеквуд.

Путь, как и стоило ожидать, оказался довольно таки скучным. Корабли при постоянном ускорении разрезали пустоту, двигаясь сначала к квантовым вратам, а потом и от них. Да и в космосе ничего нет. Встретить камушек уже большое везение, не говоря уже о чём-то большем. Так и получилось, что добрасиль согласно расчётам.

Как подлетели к планете, пришлось стыковаться с полуатмосферным корветом, ведь крейсер на планету не спустится. Выдвинулся коридор между двумя кораблями и я с Кирой прошли через него к корвету. После этого мы заняли места в креслах возле шлюза и корабль начал опускаться в нижние слои атмосферы. Из его бортов спереди и сзади выдвинулись целые блоки двигателей, которые начали тормозить наше падение. Сам же корвет длиной в двести метров, высотой в пятьдесят и шириной около тридцати. Длинный и узкий, впрочем, как и все остальные корабли. Корабль имеет белый раскрас с зелёными элементами. В космосе можно не волноваться на счёт камуфляжа, а такая цветовая схема хорошо отличает нас от армии Федерации.

Сели мы на площадке космопорта, заняв почти всё свободное пространство. Всё же он расчитан на более мелкие грузовые корабли, которые потом, в космосе, будут загружать всё в крупный транспортный корабль.

Корвет открыл люк и выпустил платформу с двумя периллами. Я с Кирой встали на неё и опустились вниз, ведь корвет сел на лыжи, которые расположены по всей длине корпуса. До земли метров десять, если не больше. Сам же корабль останется стоять здесь. Атмосферные двигатели тратят много ресурсов и их попросту не хватит чтобы два раза войти и выйти с атмосферы. А на этой планете попросту нет подходящего топлива. Да и оставить где-то на поле тоже не вариант, ведь корвет весит очень много и лыжи просто вдавлятся в почку.

— Уже есть планы? — мы вышли с территории космопорта и за нами закрылись ворота.

— Да сначала пройдусь по городу, а там уже найду, чем заняться. В любом случае, деньги есть, — жрица развела руками.

— А я, пожалуй, сразу к Блеквуду. Тебя где-то ждать потом?

— Зачем? Иди по своим делам, а я по своим. Посмотрю, может, нужно что-то купить помимо книжек, — она сложила высоко поднятые руки за шеей и посмотрела куда-то за горизонт.

По обе стороны шоссе сосновый лес. В воздухе летает приятный аромат хвои. Эта планета колонизированная относительно недавно, по сравнению с тем же Авелирумом. Растительность покрывает всего несколько процентов суши. Она расположена всего-то в радиусе нескольких километров от поселений, за которыми — каменная пустыня. Впрочем, это лишь вопрос времени, когда жизнь доберётся и туда.

— Как хочешь.

— В любом случае, времени у нас не так уж и много, — девушка посмотрела на солнце, которое уже начало окрашивать горизонт в красный.

— А для меня это только начало дня, — вздохнул я.

— Да и для меня тоже, — рассудила Кира. — Всё же, нам не впервые вести ночной образ жизни, — улыбнулась.

— Нет, не впервые. Но ты хоть не сидишь, как я, под стимуляторами чтобы не спать сутками.

— А ещё после своих стимуляторов твои псионические способности словно отправляются на несколько лет в прошлое. Хороший сон — залог успеха для любого псионика.

— Не только псионика, — я тоже посмотрел в небо. — Никто не будет работать хорошо, если не спал несколько суток.

— И то правда. Приятно вот так вечерком пройтись. Прохладо, воздух влажный, а пахнет-то как! — радостно сказала жрица.

— Да так, что нос заложило, — пробормотал я.

— Эх ты… Не понимаешь всей красоты, что окружает тебя. Ты совсем не изменился, — с улыбкой признала девушка.

— Не изменился? Всё, за что я когда-то сражался, рассыпалось у меня на руках.

— Давиан, — она устало потёрла глаза, — я не это имела ввиду. Извини. Я тоже сквозь это проходила и знаю, что говорю. Потом станет легче. Не за год — так за два.

— Да я принял это уже. Теперь сражаюсь за свои идеалы, а не кого-то. Но ладно, давай не будем об этом? — вздохнул я.

— Согласна. Вот посмотри на город, — он возвышается над деревьями вокруг. Но при этом и не сильно высокий. Когда у тебя есть целая планета, не нужно волноваться на счёт территорий и строить города вертикально.

— Ну, город как город. Что ты в нём увидела?

— Эххх, — она слегка засмеялась, — иногда становится интересно, какого это быть тобой. Не замечать ничего вокруг, а то, что есть, воспринимать как что-то должное, будто иначе никак не могло быть.

— Вот такой я чёрствый, — пожал плечами.

— Скорее повидавший многое. Такими не рождаются, — Кира приложила руку к подбородку, задумавшись. — Хотя знала я человека, который тоже повидал многое и не потерял волю видеть хорошее. Правда, не знаю как сейчас ситуация, ведь я давно уже не в Иерихоне.

Вскоре мы подошли к окраине города. Кира пошла куда-то по своим делам, а я достал портативную карту и проложил себе самый краткий маршрут к медучреждению с другом. Стал на остановке рядом с остальными людьми и дождался, когда приедет трамвай. Наверное, к счастью, что гражданские не сильно разбираются в шевронах и я для них просто какой-то офицер, который не заслуживает внимания.

Когда общественный транспорт подошёл, я зашёл в него. Водителя, собственно, нет. Всё на автоматике. Заплатил за проезд через телефон и сел возле окна, смотря на пролетающий мимо город.

Вышел уже на нужной остановке и прошёл довольно приличное расстояние чтобы добраться до нужной больницы. Как бы не было удивительно, это обычная гражданская структура. Правда охрану поставили, ведь Блеквуд высокопоставленный военный. Впрочем, весь город в повышенной внимательности после того, что произошло.

— Сэр, — солдат на КПП отсалютировал, став смирно, — пожалуйста, предъявите документы.

— Адмирал Давиан Тул, — я достал свой телефон и открыл удостоверение личности, а после — подтвердил и звание.

— Можете прохожить, сер. Извините за неудобства. У меня приказ, — он всё так же стоит ровно, будто от этого зависит вся жизнь.

— Я понимаю, — кивнул ему и поправил фуражку, после чего зашёл на територию медучереждения.

Внутри трёхэтажного здания подошёл к какой-то медсестре и спросил, куда мне идти. Она сразу сказала номер палаты и я отправился туда.

— Ну здравствуй, друг, — я закрыл за собой дверь. Блеквуд же лежит в кровати возле стены и что-то смотрит на телефоне.

— Давиан? — удивился тот.

— Да-да, — я подошёл к нему и сел рядом. — Вижу, тебе досталось знатно.

— А ты что здесь делаешь? — его удивлению не было предела.

— Флот на ремонте и у меня появилось несколько свободных месяцев. Вот и решил повидаться, — я развёл руками.

— Приятно видеть, что про меня ещё не забыли, — улыбнулся тот, но почему-то с горечью.

— Тебя сложно забыть, — я пожал плечами. — Не нашли тех, кто это сделал?

— Да начали расследование и вскоре нашли, — он развёл руками. — Трое не особо послушных солдат СПО, которые, как оказалось, были спящими ячейками Федерации. Ну, их и расстреляли, как полагается за покушение на жизнь вышестоящего офицера.

— Но что-то всё равно не даёт тебе покоя? — по нему видно, что он всё ещё ждёт чего-то.

— Понимаешь, это было ночью. Я, как обычно, шёл со штаба домой. Один из них, по всей видимости, из снайперской винтовки выстрелил по мне непонятно откуда. Мне повезло и пуля прошла мимо сердца. Я потерял сознание и, судя с того, что видел потом на записях камер, гражданские разбежались, но мне очень повезло, что рядом проезжал патруль полиции. Они вызвали скорую и вот. Меня сумели спасти, — он приложил руку к перебинтованной груди. — Пришлось заменить левое лёгкое на имплант пока новое ещё выращивается.

— Да уж… Тебе очень повезло, что остался живой.

— Очень уж повезло. И думаю, что это захотят исправить, — тот потёр лицо и открыл на телефоне изображение трёх мужчик у расстрельной стенки.

— Что я должен здесь увидеть?

— Три товарища, которые не сильно то и любят нас потому что в ходе сражений убили их семьи. Трагическая ситуация и всего-лишь очередная цифра в статистике. Идеальный мотив для мести. Да и возможности у них были взять со склада оружие, ведь один из них как раз там и проходит службу.

— Три человека с возможностью и мотивом. Но что же тебе не нравится?

— Да к тому, что это не они были. Идеальные козлы отпущения. У них даже нашли планы и записи переговоров. Только вот подумай, зачем им было нужно записывать то, что они планируют сделать? А планы надо было удалить и сжечь сразу после свершения задуманного. Только вот они этого не сделали. Почему? — Блеквуд посмотрел на меня, ожидая чего-то невероятного.

— Но они этого не сделали, — я приложил руку к подбородку и начал гладить которкую бороду. Надо бы побриться наконец-то. Или не стоит?

— И…

— А что другие сказали? Ты это ведь не для меня хранил, — задумался я.

— Сказали, что всё указывает только на эту троицу и что переживать не о чем, но далее быть более осторожным. Ну а никаких следов к кому-то ещё не нашли, — вице-адмирал, видимо, разочаровался во мне.

— С одной стороны всё хорошо складывается в общую картину, а с другой — уж слишком легко, — в глазах Блеквуда будто что-то загорелось. — Ещё и эта Инквизиция хочет проводить свои обыски.

— Вот! — воскликнул тот и сорвался с места, после чего, схватился за грудь от боли и лёг обратно. — Ко мне они тоже приходили. Я, впрочем, занимался обычными штабными. Ну спустя несколько недель вот, — он вздохнул.

— Теперь понятно, почему Велериум отослал мне второе, более "доходчивое" сообщение о том, что нужно всё почистить, — после этого я посмотрел в глаза другу. — Думаешь, это они сделали?

— Думаю да, — вице-адмирал пожал плечами. — Всё сделано чисто, кто нужно подставлен и вместо меня сейчас сидит в моём же… — тот сжал руку в кулак. — В моём же кабинете сидит непонятно кто. Послужной список у него как у какого-то неприметного, но успешного офицера, но я ничего не нашёл про него, кроме официальных записей. Смекаешь?

— Подставное лицо Империи, — я взялся одной рукой за голову, начиная осознавать всё. — Они так заменят всех наших и по итогу будет вторая Империя, а не мы, — с ужасом понял весь масштаб ситуации.

— Вот тебе и ответ на вопрос, почему они решили нам помогать. И что же теперь делать? Бросить всё? Но куда бежать? В Федерации нас же расстреляют, а Иерихон… Тоже страшно.

— Давай пока ничего не предпринимать. Этого разговора не было, — рассудил я. Пока что делать нечего, но нужно обезопасить своих бойцов. Но вот как имперцы так хорошо про внедрили в наши же базы данных? Это остаётся вопросом.

— Естественно. Спасибо, что ты понял меня.

— Ага, конечно. Но ладно, — вздохнул и посмотрел на друга, — ты хоть как чувствуешь себя?

— Да уже более-менее. Жду пока вырастут новые лёгкие и наконец-то вылезу с этой больницы. Не могу просто лежать и ничего не делать. А ведь на фронте умирают наши ребята.

— Как же я тебя понимаю.

Далее мы уж начали говорить о своём и не заметили, как на улице уже потемнело. Я вышел в слабо освещённый коридор, в котором стоит лишь двое охранников у двери. Вышел из территории медучреждения и остановился на несколько секунд у ворот.

— Всё хорошо, сэр? — спросил всё тот же солдат, что проверял документы несколько часов назад.

— Да, всё отлично, — я преподнял руки и сложил их за шеей, после чего потянулся, откунув голову назад, поддерживая ладонями, и посмотрел в небо. Брови поднялись, а на устах безумная улыбка. — Всё просто отлично. Как твоё имя, капрал?

— Минато Такахаси, сэр.

— Минато, ты ведь высший по званию из всех здесь? — я всё так же смотрю в ночное небо. Звёзды такие далёкие, но одновременно и так близки. Возможно, возле одной из них смог побывать. Забавно. Думаю сейчас как Кира. Это хорошо или плохо?

— Так точно, сэр!

— Никто подозрительный не осматривал территорию или заходил внутрь? — а какой смысл от этого вопроса? Или мне просто нужно хоть с кем-то поговорить, лишь бы не оставаться на едине со своими мыслями?

— Никак нет, сэр!

— Ладно, Минато, не буду мешать выполнять свою работу. Охрана вице-адмирала это дело важное. Я надеюсь на тебя.

— Спасибо, сэр!

После этих слов я опустил руки, но ещё несколько секунд так и стоял, смотря вверх. Наверное, это странно выглядит из стороны. Но я всё же решился пойти далее по ночному городу. Вернусь лучше на корвет. Что-то нет никакого желания сидеть здесь.

Я достал телефон и позвонил Кире.

— Да, что-то случилось? — послышался её голос.

— Ты ещё в городе?

— Да и пока что буду здесь. Что-то от меня нужно? — на заднем плане доносится какая-то музыка.

— Нет, просто думал в случае чего вместе пойти к корвету. Но раз ты не хочешь, то ладно.

— Да я… Отдыхаю здесь. Жаль только что одна. Не хочешь составить компанию?

— Не, я, пожалуй, воздержусь от этого предложения. Что-то настроения нет.

— Как хочешь, — впрочем, она, видимо, не опечалилась таким раскладом событий. Наверное, была готова к такому ответу.

— Желаю хорошо провести время, — после этих слов я закончил звонок.

Ладно, всё как и ожидал. Неспешно прошёлся к трамваю, а далее проехался к окраине города и пошёл далее на своих двух. Вызвать машину чтобы довезла до космопорта? Да нет, зачем? Неужели не смогу пройти два километра без чей-то помощи?

Иду по шоссе сквозь лес. Вокруг играют на своей скрипке сверчки. Листья шелестят под лёгкими порывами ветра. Всё так спокойно что даже не хочется думать о плохом.

Внезапно я вижу что-то красное в лесу. Оно кажется таким недалёким, но всё равно будто какое-то пятно. Оно извивается словно языки пламени. Что это? Я достал из кобуры пистолет и перелез через барьерное ограждение. Оно словно медленно отдаляется. Всё это странно, но я всё же решился идти вглубь леса. Оно словно отбегает и ждёт меня. Но никаких следов. Что это? И никаких звуков, кроме природы.

Прошёл я так где-то пол километра по ощущениям, хотя в почти полной темноте сложно что-либо скзаать. А фонарик не сильно спасает ситуацию. Внезапно голова начала болеть. Сил как-то не осталось чтобы идти далее. Я присел, прислонившись к дереву спиной. Всё вокруг как-то темнеет. Или это фонарик разрядился? Устал. Глаза сами закрываются, а мысли покидают голову. Что со мной?

Когда открыл глаза, оказался посреди пустоты, а под ногами — чёрный океан.

— Стоило догадаться, — вздохнул я, осмотревшись. За спиной и стоял этот Король в своём чёрном доспехе с красной мантией через плечо.

— Не в обиду, но ты словно какое-то животное побежал на неизвестный красный огонёк, — заговорил тот.

— Хотел разобраться, что это такое, — безэмоционально посмотрел на того.

— Любопытство. Это то, что мне нравится в людях. К счастью, мне неизвестно это чувство.

— Так, что произошло, что ты так внезапно появился? — я выпрамился и сложил руки за спиной, ожидая объяснений.

— Появилась возможность поговорить, вот и появился. Я могу далеко не всегда делать что-то большее, чем молча наблюдать.

— И что же скажешь?

— У тебя, наверное, и так есть ко мне вопросы. Вот ответ на один из первых. Почему у меня есть "последователи", которые не скрывают своё "божество", но при этом никто из лжецов не подозревает, что их план скоро разрушится от вмешательства третьей стороны.

— Честно говоря, я даже не задумывался над этим. Но ты меня заинтриговал.

— Да вот, я тебе тогда соврал, когда говорил, что культ появился вокруг меня. Он был создан вокруг легенды об этом самом Тёмном Короле. А я лишь воспользовался этим чтобы воздвигнуть что-то большее. Эти лжецы никак не удивились тому, что мелкие группы терористов, которые им служили как средство для навязывания более фанатичной веры, стали более организованными. Они несколько десятков лет назад, если считать по вашему времени, передали кое-что очень страшное этим культистам, что сейчас и ослабляет Иерихон. А благодаря моим смутным попыткам и заготавливает всё для будущего.

— Но раз ты не тот самый Король, то кто? — этим ответом он словно выстрелил себе в ногу.

— Я тот, кто хочет чтобы лжецы умерли. До единого. И для этого мне нужно помочь тебе.

— Зачем я, если есть культ?

— Ты не представляешь как сложно попытаться говорить с теми, кто просто недостаточно развит для этого. А потребовать сделать что-то сложное вовсе за пределами моих сил. Я не бог чтобы быть всесильным.

— Но кто же?

— Пока не могу сказать, но нужно ли это знание тебе сейчас? Придёт время — узнаешь, — Король подошёл ближе и протянул мне руку.

— Не совсем. Но всё же если то, что моя жизнь разрушилась, оказалось частью плана Улькира, я так же желаю ему не самые приятные вещи, — я посмотрел на его кисть в латных перчатках и пожал её.

— Весьма благодарен за это. Понимаю, что посеял больше сомнений, но раз хочу сотрудничать, но не надо скрывать правду. Исключение лишь то, кто я на самом деле. Надеюсь, ты поймёшь меня.

— Слушай, насколько много ты можешь видеть? — у меня появилась даже просьба к нему.

— Только то, что видят псионики. Но не более, — фигура в чёрном развела руками. — В Иерихоне могу узреть многое, а вот в Федерации практически ничего, как и у вас, повстанцев. Думаю, причина понятна. У Империи Трей, которую ты так не любишь, ситуация получше, но на многое не расчитывай. Задавай свой вопрос.

— Мне нужно понять, что происходит в этом мире.

— Хороший вопрос, на который у меня нет ответа, — иронизировал тот.

— Я не договорил. Видимо, Империя начала заменять все руководящие должности нашего восстания на своих людей. Мне нужно разузнать, так ли это и какие у них планы на меня и моё окружение. Ну и всё остальное по возможности.

— Хороший запрос, конечно, — он пожал плечами. — Но я попытаюсь что-то разузнать. Но не надейся, что это будет скоро. Пора и мне что-то сделать для тебя.

— Буду рад, если поможешь.

— К слову, могу помочь людьми. Правда не самыми адекватными, — по его голосу стало понятно, что дело не самое приятное лично для него.

— В плане?

— Культисты, — вздохнул тот, но как-то неествественно, наиграно. — Тебе понадобятся союзник в предстоящем. Эти фанатики пусть и не отличаются умом, но могут быть полезны. Да и тогда я смогу через тебя приказывать им конкретные действия.

— И ты предлагаешь стать мостом между тобой и последователями?

— Именно. Используй как хочешь, ведь всё в моём плане зависит только от тебя.

— То есть тебе всё равно, что будет с ними? — я удивился такому раскладу.

— Они ещё более фанатичны, нежели Иерихон. Мне неприятно иметь с ними дело, да и возможностей у них мало, пусть и огромный потенциал. Если бы у них ещё был сильный псионик, я бы тебя не потревожил.

— Ладно, я принимаю твоё предложение. Надеюсь, у них будет флот.

— Это можно устроть. Надеюсь на то, — Король сделал несколько шахов и широко развёл руки по сторонам.

— И я надеюсь.

— К слову о твоём будущем. Не думаю, что Улькир даст сместить тебя с дожности, но советую не рисковать. И да, помимо культистов у тебя будет ещё один союзник. Советую принять предложение, но быть осторожным. Над этими я не имею никакого контроля. Лишь наблюдал ввиду связи с тобой.

— И кто же это? — удивился я.

— Увидишь. Сохраню эту интригу для тебя. Собственно, я сначала и хотел сказать это пока есть возможность и ты её не отклонил.

— Надеюсь, это будет что-то приятное.

— Это будет очень приятно. Тебе понравится.