Падение

Глава 11: Король кошмаров

Не знаю, сколько уже пробыл здесь. Где-то месяц, может. Было нужно считать дни пребывания здесь. Сутки по ощущениям как длятся как стандартные. Тем не менее, скука начинает брать верх. Кроме тренировок и чтения книг, заняться особо нечем. А за лесом лишь пустота. Та же самая картина, как при прибытии в эти места. Можно было бы попытаться пойти далее, вдруг что-то нашёл бы, но страх не даёт этого сделать. Боюсь, что та тварь там будет и на этот раз убежать не получится.

Вздохнув от скуки, я поднялся с земли и пошёл к дому. Такое ощущение, что про меня попросту забыли.

Войдя в своё, надеюсь, временное жильё, я первым делом пошёл в комнату для чтения, стены которой полностью закрыты книжными шкафами. Но среди всех прочих книг очень хорошо выделяется одна, которую я приметил ещё издалека. Её же раньше здесь не было? Подойдя к этому шкафу, осмотрел угольно-чёрную обложку. Она обгорела? Взяв её а руки, я убедился в этом. Книга обгорела, она вся шероховатая, будто огонь внезапно потушился сам по себе. Но страницы, вроде, целы, пусть и пожелтели от старости. По обложке название не прочитать, ведь оно выгорело, но, может, оно есть внутри, на первой странице?

Не сильно раздумывая, я открыл толстую книгу, и страницы в ней начали листаться сами, причём стремительно. Что происходит? С перепугу я бросил её на пол, отпрыгнув назад, но ничего не изменилось. Дойдя примерно до середины книги, листки перестали переворачиваться. Здесь нет текста, как такового, только странные рисунки, смысл которых я не могу понять. Внезапно, недогоревшая литература начала дрожать, а вокруг неё появилась какая-то фиолетовая аура. Всё вокруг начало темнеть, погружаясь во мрак. Из книги вылезло несколько щупалец и вонзились в пол, по которому начала растекаться чёрная жижа, поглощая всё вокруг. Я отошёл назад, но куда деваться? Дверь из этой комнаты куда-то исчезла. Больше отходить некуда. Вокруг эта жижа и я стою на единственном клочке пола, не покрытого ею. Но вот оно коснулось моих ботинок, поднимаясь вверх. Ощущения будто меня снова запихнули в ту тюремную капсулу. Больше ничего не видно и не слышно. Лишь тьма.

Пред глазами резко всё стало красным. Показался чёрный человеческий силуэт, который спустя мгновение исчез. Резкая боль прокатилась по всему телу, после чего на какую-то долю секунды я увидел галактику, взрывающуюся звезду, сцену перестрелки, чёрную дыру, взрыв, слово "спасение", "изгнание" и пред глазами опять темно. Что я только что видел? Ничего не понимаю, ничего.

Внезапно, пелена перед глазами исчезла. Я опять стою на этом стекле, под которым находится чёрный океан этой жижи, но со всех сторон исходит слабый свет, а вдали что-то виднеется. Не имея других вариантов, я пошёл туда, не подозревая, что может меня ждать.

Это труп. Не знаю, как ещё это описать. Человек будто повесился, а верёвка устремилась так далеко, что я не вижу её конец. Тело полностью замотано грязным окровавленным бинтом так, что за ним ничего не видно, кроме одного единственного глаза, который смотрит на меня мёртвым взглядом, а кожа вокруг него, кажется, обожжена. Он имеет отношение к той книге? Что всё это значит? Не знаю почему, но внутри меня будто что-то навязчиво говорит снять труп с петли. По крайней мере, это единственное, что я могу сделать. Подойдя ближе, я попытался дотянуться до шеи чтобы перерезать верёвку складным ножом, что завалялся в кармане. Но в попытке это сделать, случайно коснулся трупа и снова увидел эти образы. Тело упало на пол, а рядом с ним и я, потеряв какие-либо силы. Ужасные картины появляются и исчезают пред глазами. Всё тело болит, будто вот-вот разорвётся изнутри. В голове размыто начали звучать какие-то голоса, но разобрать хоть слово я не могу.

Боль внезапно исчезла, а вместе с ней и образы с голосами. Тело снова начало слушаться меня, что позволило отойти назад. Внезапно, труп пошевелился. Он перевернулся лицом к полу и подставил руки чтобы подняться. По рваным слабым движениям кажется, будто ему жутко больно. С горем пополам, он смог подняться на ноги и посмотрел на меня.

— Кто ты? — сглотнув слюну, сказал я, но тот ничего не ответил. — Я тебя спрашиваю! — потеряв какой-либо страх, выкрикнул. — Ты меня понимаешь? — после этих слов этот неизвестный поднял одну руку и коснулся пальцем своего виска, после чего я почувствовал у себя в том же месте резкую боль, которая быстро прошла.

— Меня слышно? — в голове появился голос, который звучит будто говорит несколько разных людей одновременно.

— Да! — держась за голову, выкрикнул я.

— Наконец-то, я смог это сделать! — радостно воскликнул тот, а после серьёзно посмотрел на меня. — Извини за причинённые страдания, человек. Я не мог иначе сделать это, — тот поклонился в извинении.

— Улькир мог говорить без этой боли, — недовольно ответил ожившему мертвецу. — Кто ты?

— Извини, что не услышал моё представление. Это, должно быть, показалось грубо с моей стороны. Меня зовут Фозис Даркс, но людям я более известен как Тёмный Король. Должно быть, ты слыхал обо мне не самое хорошее, — меланхоличным голосом представился тот.

— Нет, я тебе не верю! Это место было создано Улькиром и тебя здесь быть не должно, — от упоминания имени бога, Король посмотрел на меня с неистовой злобой, после чего будто притушил свои эмоции.

— Что этот лжец тебе сказал? — твёрдым голосом спросил тот.

— Про тебя — ничего. Пока моё тело на грани смерти, он забрал мою душу к себе и даровал второй шанс на жизнь.

— Наверняка, ещё сказал, что твоя псионика это его дар?

— Откуда ты узнал? — удивлённо спросил у Короля.

— Я уже проходил это. Но знай: всё сказанное им — ложь. Он не бог и псионика с ним никак не связана. Это сугубо достижение эволюции твоего вида. Это всё пространство тоже сделал не он, а ты. Тебе не показалось странным, что место обитания бога слишком похоже на человеческое? Все образы здесь созданы только твоим воображением. То, как ты представляешь те или другие понятия, ты и видишь. Единственные исключения — аватары меня и, возможно, того лжеца.

— Ты хочешь чтобы я поверил тебе наслово, без всяких доказательств? — скептически спросил у того.

— Но ложному богу поверил же? Тем не менее, я не столь высокомерен и могу доказать то, чего не может он, — после этих слов он сделал паузу. — Поверь. Поверь во что-то достаточно сильно. Это место существует только у тебя в голове и ты можешь сотворить здесь всё, что пожелаешь.

— Ладно, я попробую, но не смей хоть с места сдвинуться, — ответил тому. Но так-то у меня и особо выбора нет. А разговор с Фозисом хоть как-то разбавляет однообразные краски пребывания здесь.

— Иначе что? Я нахожусь в полной безопасности и ты мне ничего не сделаешь, — тот вздохнул, — но ладно, мне не принципиально.

Я закрыл глаза и сконцентрировался. Когда открыл их, уже держал в руке стакан, полный воды. От удивления, я замер и ещё несколько секунд смотрел на этот совершенно обыкновенный стеклянный сосуд.

— Не верится, да? — спросил Король. — Понимаю, ведь не каждый день такое можно увидеть.

— Допустим, я тебе верю, — я посмотрел на него, после чего на стакан, после чего сделал глоток. — Действительно вода

— Весьма благодарен. Как я понимаю, лжец предложил тебе спасение в обмен на услугу?

— Да. Что за услуга я не знаю. Но в обмен за спасение, думаю, это неплохая цена, — на эти слова тот только рассмеялся. — Что?

— Да так, ничего. Показалось забавным присвоение себе чужих достижений. А ещё богом себя величает, — пояснил Фозис, снимая бинт с ладони.

— А чьих рук дело? Неужели твоих?

— Хотелось бы иметь такую власть над вашим миром, но увы. Ложному богу принадлежит только вброс информации твоим настоящим спасителям, которые и без его помощи тебя нашли бы, но, возможно, слишком поздно для его плана. На самом деле власть этого урода состоит только в манипуляции информацией. Здесь он действительно хорошо дёргает за ниточки, толкая события в нужном себе ключе.

— Ну а твоё влияние какое? — мне лишь интересно, как много таких культистов, одного из которых я видел.

— И того меньше, — с горечью признал тот. — Понимаешь ли, до тебя я смог полноценно заговорить только с одним высокопоставленным проповедником Иерихона. Но этот глупец принял меня за единственного правильного бога и построил вокруг этого культ. Я пытался пояснить что это ошибка его последователям, которые тоже были сильными псиониками, но не смог. Кроме боли и неразборчивой речи я ничего не добился. Сложно дёргать за ниточки в мозгу биологического вида, которого никогда не видел. Вот эти глупцы и творят то, что им кажется правильным. Сколько ни пытаюсь, а остановить это безумие не получается. Главная проблема здесь в том, что тот проповедник мёртв, а с его преемником дела обстоят плохо. В конце-концов получилось поговорить с несколькими последователями, но их сожгли за ересь.

— И ты решил найти последователя в новом месте, куда пока не проникло новое религиозное течение? — предположил я.

— Да. Моя сила в том, что ложные боги не знают обо мне, а я осведомлён об их планах насчёт человечества.

— И что же они хотят с нами сделать? — вот теперь стало ещё интереснее. Если всё это правда, то религия, которая поглотила половину человечества, просто одна большая ложь.

— Ничего особенного, — Король развёл руками. — Воспользоваться вами, как очередным инструментом, а потом выбросить на свалку истории. Если всё пойдёт по плану твоего ложного бога или, что ещё хуже, общему плану всего пантеона, то это не сулит вам ничего хорошего, как и мне.

— А с чего такая уверенность?

— Ох, — грустно вздохнул тот, — это уже происходило. Если кратко, то процветающая межзвёздная цивилизация была почти полностью истреблена ими, а остаткам пришлось убежать за пределы галактики. Не этой, другой.

— Я так понимаю, ты пытался их спасти?

— Поздно опомнился, что произошло, — тот опечалился. — Но давай не будем об этом, ладно? Больная тема. Лучше спроси у меня ещё что-то из того, что сейчас имеет значение.

— Культист сказал, что у тебя полно последователей и в других фракциях, помимо Иерихона.

— Ложь, — сразу ответил тот. — Тот проповедник неправильно понял, что я имел ввиду. Я так назвал важных последователей твоего ложного бога, которые задействованы в плане.

— И, наконец, два вопроса, — вздохнул я. — Так, кто ты на самом деле и зачем я тебе?

— Скажем так, я не бог, как и те, кого вы так зовёте. Я лишь тот, кто хочет прервать их план и спасти тех, кого они когда-то поставили на грань полной гибели. Раз я хочу быть честным с тобой, то должен признать, что это всё не для человечества, но осуществление моей мечты спасёт и вас.

— Ну а что хочешь от меня?

— Услугу за услугу. Тем более, что ты тоже хочешь хорошего для своего народа. Я помогу тебе информацией и попытаюсь что-то донести до тех фанатиков, а твоя же задача — следовать по пути, подготовленному лжецом и в конце обрушить его план. Пусть алчность угробит не только его самого, но и других, подобных ему.

— Жестокий ты, однако, — я ухмыльнулся, после чего посмотрел на него, допивая воду.

— Иначе с этими лжецами нельзя. Но что я вижу в твоих глазах? Это не раздумья на счёт предательства своего ложного бога, нет. Просвети меня, я не понимаю, — с неподдельным интересом спросил Король.

— Я принимаю твоё предложение. Это было то, что присуще каждому человеку. Раз этот, как ты говоришь, ложный бог хотел моими руками вырыть человечеству могилу, то я обрушу его план. Не думай, что я тебе до конца верю, тебе будет нужно ещё доказать то, что тебе можно верить, но, я думаю, если ты не врал, то с этим не возникнет проблем, да?

— Совершенно верно, мой друг. Мне нравится твой настрой. Поступай так, как посчитаешь нужным, но у нас цель одна — не дать лжецам совершить задуманное. И, к слову, скоро ты увидишь мир снова. Настоящий мир, а не этот плод воображения. Твои друзья скоро придут за тобой, только лишь времени прошло много.

— Месяц не так много, но что за друзья? Что произойдёт?

— Увы, но я предпочту промолчать. Скажу лишь то, что они тебя не бросили в этой ошибке. Прошло уже чуть больше пяти лет, пока ты находишься в заключении.

— Пять лет? Но прошло не больше двух месяцев!

— Это тебе так кажется. Псионика зависит от твоего тела, а его метаболизм сильно замедлен, чем и вызван такой эффект.

— Тогда последнее, что хочу спросить, — я сделал паузу, пытаясь как-то правильно сформулировать мысли. — Ты можешь как-то… Изменить свой образ? Он, если честно, немного пугает меня.

— Да? — удивлённо спросил тот. — Я думал, это оптимальный аватар чтобы предстать пред человеком и соответствовать моим словам. А ещё немного самоиронии. Но раз так, то просто проверни то же, что со стаканом воды. Мне всё равно, какое ты мне дашь тело, — тот лишь пожал плечами.

Когда я открыл глаза, передо мной стоял рыцарь, закованный в чёрный доспех с золотой обводкой по краям каждой пластины, а с плеч его свисал красный плащ, будто мантия, и закрывал правую часть тела. Почему-то у меня с таким образом ассоциируется его псевдоним. Тёмный король. Пусть это и глупое имя, но если он изначально пытался что-то делать с иерихонцами, то выбор не такой и плохой.