Отыщи (во мне) демона

Глава 7

— Что бы вы делали, если бы были здесь без меня? — поинтересовался Кай, разглядывая узкий проход на уровне пола.

Источник света у нас тоже оказался один на двоих — налобный фонарик, который после короткого совещания «на бегу» решено было оставить у следопыта. Кайлар настоял, что в нашей связке он пойдет первым. Я упираться не стала — не принципиально.

— Сначала распылила бы «слезы дракона», а потом «путь люма», — я достала из рюкзака реактивы и поднесла ближе к его лицу. — Вместе они как подожженный фитиль осветили бы весь след люмдракса. А вы?

— Просто пошел бы вперед, — не стал мудрить следопыт.

— Наобум? — уточнила я.

Вайс серьезно хотел отправить его одного? И каких результатов он ждал?

— Да. А почему вы сразу эти «слезы» не использовали? Получилось бы быстрее. Редкие ингредиенты?

— Редкие и дорогостоящие, — подтвердила я. — Используются, когда след уже обнаружен. Распылять на всю пещеру слишком расточительно.

Кайлар задумчиво кивнул.

— Проход узковат, — озвучил он очевидную вещь. — Даже вам будет сложно туда протиснуться.

Я поежилась, глядя, как он провел ладонью по льду. Сама не поняла, как потянула его за рукав, и поймала удивленный взгляд.

— Не спешите. Обработаем след и поймем, куда двигаться, — я как ни в чем не бывало убрала руку. Он ничего не объясняет, значит и мне можно. — Пропустите меня?

Кайлар посторонился, и я опустилась на ледяной пол. Следопыт расположился позади, подсвечивая проход.

— А что насчет запрета магии?

Я не сразу поняла, что он имеет в виду. А потом поспешила успокоить.

— Нет, нет. Реактивы собраны из родственных люмам компонентов, и при их создании магия не использовалась.

Следопыт кивнул и отчего-то посмотрел в противоположную от прохода сторону. Потом закрыл глаза и медленно втянул носом воздух. Я даже про реактивы забыла — засмотрелась. И неосознанно повторила за ним. Что, интересно, пытается почувствовать Кай? Я ощущаю только холод и повышенную влажность, но отчего-то кажется, что для него тот же самый воздух качественно совсем другой. Будто мне вообще не под силу почувствовать то, что может уловить он.

— Знаете, если бы вас не было рядом, я бы отправился туда, — он указал на высокий узкий проход в другом конце зала.

Несколько секунд я просто смотрела на Кайлара, пытаясь понять, что же с ним такое происходит? Со следопытом явно что-то не так. Взять хотя бы совершенно неадекватную реакцию на холод. Рукава рубахи закатаны по локоть, а у него даже мурашек нет. Золотистые волоски равномерно укрывают крепкую загорелую руку, и в свете фонарика как будто сияют. Совершенно фантастическое зрелище.

В дополнение к этой картине вспомнилась ночь, когда появились масочники. Я помнится куталась в одеяло, а когда ворвалась в чужую палатку, Кай спал оголенный по пояс. Тогда это не показалось важным, но теперь только добавило подозрений.

— Я буду действовать по-своему, если позволите.

— Пожалуйста, будет интересно посмотреть, — кажется, это правда. Взгляд у следопыта был заинтересованный.

Я встряхнула баллон с реагентом и распылила на подсвеченный фонариком лед. То же самое проделала со вторым. Кажется, от волнения у меня задрожали руки. Может, именно сегодня мне суждено встретить люмдракса, своими глазами увидеть того, кого я знаю лишь по чужим записям и неумелым рисункам.

След люма, обнаруженный еще днем, засверкал золотом и потянулся вперед, словно невидимый художник прямо сейчас разрисовывал проход чудным узором. Линия то скользила вверх, то опускалась, то описывала петлю и возвращалась назад, то снова стремилась вперед. Когда золотистый узор вместе с проходом свернул в сторону и ушел из зоны видимости, я повернулась к Каю, чтобы сказать о том, что нам все же придется как-то лезть в этот проход. Расширять его, скалывать лед… в общем, что-то предпринимать. Но внезапно онемела, уловив легкий золотистый отсвет на другой стене пещеры, как раз в том месте, куда раньше указывал следопыт. К слову, сам он смотрел в том же направлении.

— Эти проходы как-то сообщаются между собой, — как ни в чем не бывало произнес он. — Предлагаю начать с того, где меньше вероятность застрять.

Я перевела взгляд на Кайлара. Мне что, снова сделать вид, что я верю в совпадения?

— Как вы это делаете?

— Что?

— Вы знали, что нужно будет пойти туда, — я ткнула пальцем в неожиданно проявившийся в другом конце пещеры след. — Как вы это поняли?

Следопыт пожал плечами, но улыбка все же прорвалась на изначально серьезное лицо.

— Интуиция, чутье… называйте, как хотите.

— Назову это очередной сказкой, — уже не ожидая услышать правду скептически отозвалась я. — Идемте, проверим вашу теорию.

Меня всегда удивлял тот факт, что как только стоит от чего-то отступиться, отпустить ситуацию, как вдруг все кардинально меняется.

— Постойте, — Кай нахмурился, откровенно недовольный моим смирением. — Вы мне верите?

— Ни капли.

— Отчего же?

— Не в обиду сказано, но вы бы сами себе поверили, будь вы на моем месте? — на ходу поинтересовалась я.

— Не все, что я говорю — ложь, — он догнал меня в два шага.

— Конечно, но правду слишком сложно вычленить, не считаете?

Кайлар поморщился, словно у него внезапно разболелся зуб.

— Вы же понимаете, что я… недоговариваю не просто так. У меня есть причины.

— Да, у всех есть свои тайны, — я нарочно перестала настаивать на своем, видя, как он реагирует. — Просто знайте, что я не болтушка и не королевский наблюдатель, который обязан доложить все, что узнает, в королевский совет. Конечно, если вы дали кому-то слово, тогда я могу понять…

Кай еще больше посмурнел, замкнулся. Это было так на него не похоже, что я неожиданно для самой себя действительно решила не наседать. В конце концов, я сегодня здесь именно из-за него. Пусть в качестве благодарности следопыту достанется молчаливое принятие всех его тайн.

— Посмотрите, какая красота! Просто невероятно!

След люма, подсвеченный моими реактивами, был похож на праздничную гирлянду. Или на звездную дорожку в темном небе. Я завороженно следила за его петлянием, гадая чем закончится для меня этот день. Следопыт тоже отвлекся, задумавшись о чем-то своем.

Проход сузился, и нам пришлось вновь идти друг за другом. На этот раз Кай пропустил меня первой. Когда впереди что-то загрохотало мы переглянулись и ускорили шаг. Если это обвал, нам придется вернуться. Но вдруг это знак, что мы подошли невероятно близко к обители люмов?

Знак непонятный и тревожный, но все же…

— Вильма, не бегите. Если это обвал, нужно держаться вместе на случай еще одного. Свет только у одного из нас.

Остаться в пещере без света — самое плохое, что может случиться. Я притормозила и позволила руке Кайлара обхватить мое запястье. Поверх плотной ткани комбинезона я не чувствовала ничего кроме стального захвата, словно на меня надели наручник. Но вместе с тем появилось ощущение… надежности, что ли. Ума не приложу, с чего вдруг в голове возникла такая мысль. Разве можно довериться тому, о ком совсем ничего не знаешь?

Кайлар

Плохо. Мы на секунду застыли, рассматривая стену из льда и камней, возникшую прямо перед нами. Я потянул ошарашенную Вильму в обратную сторону — нужно как можно скорее выйти из этого прохода, а потом и вовсе из пещеры. Обвалы в Люмтверских залах случались редко, но все же…

Во взгляде напарницы застыло неприкрытое разочарование. Это так отличалось от недавнего воодушевления, способного стены сломать, если придется, что захотелось ее встряхнуть. Слишком много для нее значит эта экспедиция. Для меня, конечно, тоже. И деньги здесь совершенно не при чем. Но нельзя же так расстраиваться из-за одной неудачи…

Для меня важно было во всем разобраться, но я все же не болел этим так, как она. Меня, признаться, поразил огонь в ее взгляде еще тогда, когда она впервые заговорила о люмах. Вильма была настолько увлечена рассказом, что даже не видела, что все мужские особи в радиусе нескольких метров заякорили на ней свои взгляды. Захотелось закрыть ее ото всех, особенно от Каспера, но это, пожалуй, выглядело бы странно. Я ей не отец и не жених, чтобы беспокоиться об излишнем мужском внимании.

— Давайте завернем сюда! — я отвлекся, когда маленькая ручка в моих пальцах дернулась посильней. Даже в этом нелепом комбинезоне она выглядела хрупкой. — Вы слышите? На секунду.

— Нет, выходим! Здесь опасно.

Черт возьми, она прямо-таки умоляла меня взглядом. Отчего-то не спорила, не возмущалась, а именно просила. Это было необычно.

— Только быстро, — сдался я, костеря самого себя.

Да, в этом проходе чувствовался неясный след, но нужно ли рисковать?

— Мы все-равно рано или поздно их встретим, — попытался сказать я, чтобы хоть как-то ее успокоить.

В этот момент ее ручка выскользнула из моих пальцев, и Вильма зашагала быстрее, будто не могла утерпеть.

— Я, кажется что-то видела, — она перешла на бег.

— Стойте! — я ускорился, стараясь ее догнать. — Не нужно бежать, это может спровоцировать…

Словно услышав мои слова, пещера загрохотала. Я замер, понимая, что громыхает у меня за спиной. Только успел ругнуться, осознав, что вход завалило, как камни и глыбы льда вперемешку начали падать с потолка прямо на нас.

— Вильма!

Кажется, кроме ее имени я орал еще какие-то ругательства, но в памяти остался только испуганный девичий взгляд перед тем, как нас разделила стена.

Вильма

Из-за завала я еле слышала его голос. Но только минут через пять после того, как все стихло, и с потолка перестали сыпаться лед и камни, я перестала закрывать голову руками. И тут же услышала настолько яростное ругательство, какого за пятьсот лет слышать не довелось.

— Вильма! Вы слышите? Живы?

— Жива! — прокричала я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей темноте. Нужно успокоиться, крик тоже может вызвать нехорошие последствия.

Я чувствовала себя жутко, словно меня похоронили заживо. Свет остался у Кайлара. А моя обитель походила на гроб. Холодный, темный и… запертый навечно.

— Я доберусь до вас, но нужно время, — донеслось с той стороны. Слова было трудно разобрать, но возможно. Кай говорил короткими фразами, отдавая четкие распоряжения. Это хорошо, потому что я от страха соображала плохо. — Вам главное не замерзнуть. Зажгите свет, чтобы видеть куда двигаться. Только не огонь, может стать еще хуже.

Я нерешительно кивнула в окружающую темноту. Свет. А значит магия.

В груди невыносимо заныло. Я не собираюсь подыхать в этом склепе, но как же обидно. Застрять здесь, воспользоваться магией и погубить всю экспедицию. Что может быть несправедливей? Я собственноручно зарою свою мечту и старания всей команды. В глазах защипало.

— Вильма, даже не думайте! — угрожающе донеслось из-за завала.

Нет, я не настолько жертвенна, чтобы умереть за идею. Это было бы глупо. Кто в таком случае вместо меня найдет люмов?

Руки я подняла с трудом, свела ладони вместе и закрыла глаза, концентрируясь. По телу от макушки и пяток до кончиков пальцев пробежали искры магии. В ладонях мягко и ласково затеплился свет.

Я открыла глаза, взвизгнула от неожиданности и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рядом со мной, сложив маленькие кожистые крылья, освещенный уютным магическим огоньком сидел люмдракс.

Правая нога подогнулась, ботинок встал на ребро, я поскользнулась и полетела на лед, врезавшись затылком в ледяной выступ. Из глаз посыпались искры и все пропало.

Кайлар

Можно было ругать себя последними словами за то, что отпустил ее руку, что я с успехом и делал, но гораздо важнее было действовать. Завал сам себя не разберет. Сил у меня было предостаточно, а после того, как Вильма коротко вскрикнула и замолчала, прибавилось раз в десять. Камни резали руки, но боли не было.

Я могу ей помочь, нам обоим, дать спасительное тепло, но для этого нужно к ней прорваться. Даже если сейчас капитан пустил все на самотек, утром нас непременно хватятся. Только вот если Вильма там, за стеной потеряла сознание, до утра она превратится в ледышку. Я себе этого не прощу.

И к чему вообще потащил ее с собой?! Нужно было оставаться непреклонным до конца. Примирись я с решением капитана, и сейчас бы она, пусть обозленная и возненавидевшая меня, но живая, лежала бы в своей кровати.

Сначала казалось, что я все сделал как надо. Вайс договор с королем не нарушил, ослушался приказа только я, а мне к сложностям в общении с властью не привыкать. Даже присутствие в пещере Вильмы я хотел оправдать своей настойчивостью. Мол, решил, что она мне поможет и поэтому практически выкрал из комнаты. А, может, выманил обманом.

В общем, кругом виноват только я один, а все остальные лишь жертвы моего коварства. А сговориться с королем я смогу, во всяком случае пока я ему нужен.

Когда спустя пол часа я понял, что раскидал ничтожно мало, захотелось зарычать.

Сейчас все прежние мысли ушли под напором одной — если она умрет, тяжелее всего будет оправдаться перед самим собой.

— Вильма!

Тишина. Просто невыносимо оглушительная.

Когда я до нее доберусь, то уже точно не отпущу. Плевать на все.

Магия делала меня сильнее любого человека, стирала боль, но время все равно неслось бешеным галопом. Я так психовал, что огонь уже почти сжирал меня изнутри, хотя, наверное, так даже лучше. Огонь нам пригодится.