Отыщи (во мне) демона

Глава 9

Кайлар

Я был рад, что они договорились. И как-то по-глупому горд снежинкой. Умеет она изъясняться так, что хочется просто кивать в ответ. Деловито, спокойно, без истерик, но в то же время настойчиво. На этом поле боя она вела себя уверенно. Оттого вдвойне приятней было вспоминать как полыхали ее щеки, когда я обрушил на нее все свои мысли и чувства. Просто маков цвет. Даже скудное освещение не могло это скрыть.

— Кай, — капитан задержал меня жестом, когда я уже ринулся вслед за снежинкой.

Не знаю, почему хотелось называть ее именно так. Не люблю прозвища, но в мыслях оно как-то само так выходило, совершенно неконтролируемо.

— Я не буду зря сотрясать воздух, угрожая тебя отстранить. Нет, ты в курсе, что нужен мне. Но знай, что этот поступок не пошел тебе на пользу. В следующий раз я сто раз подумаю, стоит ли тебе доверять.

Что ж, это было вполне ожидаемо. И, пожалуй, справедливо.

— Следующего раза не будет. Я слишком привык работать один, — без обиды, спокойно согласился я.

Разговор был закончен, и я все-таки поспешил нагнать свою беглянку. Никуда она от меня больше не денется.

— Вайс сказал, вы не очень хорошо себя чувствуете.

Я чуть было не упал, резко затормозив, чтобы не вылететь из-за угла. Опять этот…

— Все в порядке, спасибо, — устало отозвалась моя снежинка.

Мои ноги словно вросли в пол, не желая двигаться. Каспер скорее всего был в курсе, что Вильма не ночевала в комнате. Он знал о многом, все же доверенное лицо капитана, но не обо мне. Это было одно из условий нашего с Вайсом договора.

Гони прочь этого повелителя одеял и подушек, моя хорошая! Он совершенно тебе не подходит.

— Спасибо за розу, не стоило, — я слышал, как снежинка ковыряется ключом в замке и ждал, что она вот-вот отошлет своего воздыхателя подальше. Хотя, если что-то пойдет не так, я всегда готов напомнить Касперу, где находится его комната.

Хотя нет, чего это я, не буду я стоять за углом, как какой-то мальчишка, подслушивающий взрослых.

— Вильма, мы кое-что не обсудили, — громко вырулил из-за поворота я. — Доброе утро, Каспер.

— Вильма, мы кое-что не обсудили, — громко вырулил из-за поворота я. — Доброе утро, Каспер.

— Доброе, — меня пробуравили не самым приветливым взглядом, руку пожали так, будто хотели ее оторвать. Но, чего скрывать, эти чувства были взаимны. За ту розу я тоже был готов все конечности ему повыдергать… все-таки в который раз убеждаюсь, командная работа не для меня, слишком раздражают некоторые… коллеги. Уже давно бы решил, что зря согласился на предложение Вайса, но было одно маленькое белокурое «но», стоящее сейчас передо мной.

— Что мы не обсудили? — нахмурилась снежинка.

— План работы и отдыха, — я подхватил ее под локоть и легонько подтолкнул в приоткрывшуюся дверь.

Но с этой женщиной не может быть все просто. Обманчиво поддавшись сначала, через мгновение она все же освободилась от моей руки у себя на плече и повернулась к Касперу.

— Вы что-то хотели?

— Да, поговорить. Но, думаю, вам нужно сначала отдохнуть, а уже потом думать о работе… — он выразительно покосился на меня, призывая освободить комнату.

Э нет, я намеков не понимаю.

— Я думаю, мистер Рош заглянул ненадолго, — Вильма как всегда тактична, несмотря на то, что устала. У меня так никогда не получалось.

— Буквально на минуту, — подтвердил я.

— Если у вас ничего срочного, заходите вечером, — хозяйственнику досталась искренняя извиняющаяся улыбка, от которой меня сразу потянуло захлопнуть дверь перед его носом.

Мне она так не улыбалась. Но, с другой стороны, с ним она не краснела так, как со мной.

— Обязательно зайду вечером, — оскалился Каспер на прощание и, хвала богам, оставил нас наедине.

Вечером, значит…

— Согласен, что тебе нужно отдохнуть, — расслабился я, как только хозяйственник исчез из поля зрения, и захлопнул дверь. — Лишние гости совсем ни к чему.

— Тогда говори, что мы там не решили, и дай мне, наконец, поспать, — она повернула против меня мои же слова. — Глаза слипаются.

— О, меня можешь не стесняться, — махнул рукой в сторону кровати. — Я бы даже предложил себя в качестве подушки, но думаю, ты еще к этому не готова.

Никто не знал какого труда мне стоило не сорваться в этот момент и не зацеловать ее вспыхнувшие алым щеки. Но сейчас ей действительно это не нужно. Только сон и только отдых. В обнимку с настоящей подушкой, которой мне оставалось только завидовать.

— Тебе никогда не надоест шутить, — утомленно произнесла она, и мне действительно стало стыдно за то, что из-за меня она все еще на ногах.

— Я просто зашел сказать, что есть одна пещера. Она… — я силился подобрать правильные слова, но все было не то. — В общем, думаю, тебе бы там понравилось.

— Мы там не были?

— Нет.

— И что в ней особенного? — ее глаза сквозь пелену усталости загорелись любопытством. И я залюбовался. Серой дымкой под черными ресницами, нежной, почти прозрачной кожей, с горсткой светлых, почти незаметных веснушек, до которых хотелось дотронуться пальцами, губами…

Я помотал головой.

— Нет, не буду пыжиться, мне не описать. Там просто нужно побывать. Сегодня отдыхай, а завтра я могу договориться с капитаном, с командой пойдут твои помощники, а мы…

Я замолчал, наблюдая как она нахмурилась. Что не так?

— Я посплю всего пару часов, и можем идти. И с капитаном я сама поговорю, не немая.

— Пару часов? — не поверил я ушам. — Не дури, отсыпайся. Пещера никуда не денется.

Нет, конечно, соблазнительное предложение украсть снежинку вечером и не допустить встречи с Каспером, но только не в ущерб ее здоровью.

— Я взрослая женщина, не нужно этой опеки, — она отчего-то снова покраснела. — Пары часов мне вполне хватит. Или ты передумал?

Она недоверчиво прищурилась, и я прикусил щеку изнутри, чтобы не засмеяться. Я передумал? Нет уж, раз вопрос ставится именно так… взрослая, так взрослая. Кто я такой, чтобы с ней спорить?

Вильма

В этот раз мы вышли через двери и налегке. Кай попросил ему довериться, не обвешиваться снаряжением и реактивами, а просто взять себя. Что ж, после слов о том, что проверка не закончена, а всего лишь отложена, у меня были некоторые сомнения… Но, с другой стороны, я в любой момент смогу прервать эту вылазку и вернуться в комнату. По крайней мере, мне хотелось так думать. Я ведь еще не окончательно сошла с ума и смогу взять себя в руки, если Кайлару вдруг взбредет в голову опять меня испытывать.

Хотя меня все-равно не покидало ощущение, что мы просто отправились на прогулку. Хорошо, что не под луной. Солнце еще не село, и Пит с Люком были где-то в пещерах, искали следы люмов, в то время как мы «двигались к общей цели нетрадиционными способами», как сказал следопыт в разговоре с капитаном. Вайс окинул нас скептическим взглядом, но возражать не стал.

Не знаю, зачем Кайлар вообще решил присутствовать при этом разговоре, я вполне могла «отпроситься» сама, но, надо признать, в компании следопыта согласие было дано молниеносно. Вайс даже не поинтересовался куда мы идем и за чем конкретно. Только взял обещание, что мы вернемся живыми. Как будто такое можно обещать. Да и не думаю, что сегодняшняя вылазка настолько опасна. Если мы даже снаряжение не взяли…

— Почему мы даже мне комбинезон не захватили? — поинтересовалась я, подстраиваясь под широкий шаг следопыта.

— Разве тебе не понравилось согреваться как в прошлый раз? Я рассчитывал…

Пожалуй, я слишком зациклилась на обещанной проверке, иначе бы поняла, что он просто шутит. Заметив, как вытянулось мое лицо, Кайлар расхохотался.

— Видела бы ты сейчас себя. Даже обидно стало. Неужели все было так плохо?

Я буркнула нечто невразумительное, что-то среднее между «нормально» и «я уже не помню», костеря собственное не разучившееся скакать галопом сердце. Неужели за столько лет я получила мало уроков? Достаточно. Тогда отчего в голове все еще не пропали воспоминания о том, как он прижимал меня к себе и гладил по волосам? Какая-то блажь, честное слово.

— Не пугайся, комбинезон не понадобится, эта пещера немного другая, — успокаивающе произнес Кайлар. — Или совсем другая. Не знаю, посмотришь и сама решишь.

— Я и не пугаюсь, — прозвучало по-детски сердито.

Кай не растерялся. Чуть замедлился и приобнял меня за талию. Легонько, но через рубашку я очень хорошо чувствовала горячую ладонь. В прямом смысле, горячую, практически кипяток.

— Отлично, я понял — объятия тебя не страшат, и все было не плохо… значит еще обязательно повторим.

Пусть шутит сколько влезет, просто не буду на это реагировать. Я на ходу отшагнула в сторону, и его рука соскользнула, не предприняв попытки меня удержать.

— А температура тела, — поинтересовалась я. — Ты ее как-то регулируешь? Или она меняется независимо от твоей воли?

— И то и другое. При большом желании я могу этим управлять, но чаще всего она скачет сама по себе.

— Насколько часто? При эмоциональных всплесках? Как обычная магия? — я вспомнила, как искрили мои пальцы накануне в пещере. Такое присуще молодым демонам, которые еще с трудом себя контролируют, но пятисотлетним девушкам вроде меня уже давно не свойственны сильные переживания, способные настолько выбить из равновесия.

— С магией я давно договорился, мне же не пятнадцать. А кровь кипит у меня чаще всего от злости или возбуждения. И всегда во сне.

— А сейчас? — брякнула я, прежде, чем поняла, что сказала.

Следопыт, естественно не смутился. Он этого делать вообще не умел. Широко улыбнувшись и вернув раскаленную ладонь мне на талию, он чуть сжал пальцы и, наклонившись, прошептал в самое ухо:

— Сейчас, я конечно же зол. Ну, ты понимаешь…

Кое-как сдерживая два одинаково сильных желания — захохотать и залиться краской, как юная барышня, смущенная невзначай услышанным неприличным словом, я как могла твердо положила свою ладонь поверх мужской.

— Понимаю. И даже могу помочь.

Кайлар заинтересованно скользнул взглядом по моей руке, остановился и, развернув к себе, прижал чуть сильнее, обхватив с обоих сторон.

— Я весь внимание.

— Говорят, — заговорщицким тоном начала я, глядя в голубые глаза. — Со «злостью» вполне успешно помогает справиться дыхательная гимнастика. В Люмтвере, вроде бы, распространены подобные практики. Могу поинтересоваться…

Кайлар сначала недоуменно хмыкнул, а потом весело рассмеялся.

— Дыхательная гимнастика? Если только вместе с тобой. Я, кажется, разгадал, природу милых искорок на твоих пальчиках. Совсем как сейчас…

С таким же удивлением, как следопыт секунду назад я поглядела на предательски потрескивающую ладошку. Ну, вот за что мне это? В такой момент все испортить.

— Бьюсь об заклад, это та же самая злость, что подогревает мою кровь, — с улыбкой добавил Кайлар. — Знаю отличную альтернативу дыхательной гимнастике, которая поможет нам обоим…

Это было бы смешно, если бы не было так… волнующе. И не получало бы сумасшедший отклик в моем воспаленном мозгу. Словно внутри меня через все тело напряженной сердцевиной протянули струну, и следопыт каким-то образом постоянно умудрялся ее зацепить, так что вибрация от этого касания волнами расходилась от солнечного сплетения до макушки, пяток и кончиков пальцев.

— Я…

Горячие ладони обхватили мое лицо с обоих сторон, большой палец одной из них погладил по щеке, зацепил уголок рта, сполз вниз по подбородку так, что губы чуть приоткрылись.

— Ты сейчас опять скажешь какую-нибудь правильную чушь, которой я ни капли не поверю, — шепнул Кайлар, лишая меня последней возможности произнести хоть что-то разумное.

Как бы не противилась, но я все равно попалась в эту ловушку, где мир ограничен парой голубых глаз прямо напротив. И мозг напрочь отказывался придумать хоть какие-то слова, способные высвободить меня из капкана горячих рук. Хотя сейчас мое лицо, кажется, пылало точно так же, во всяком случае разница почти не чувствовалась.

— Я меня есть принципы, — как утопающий, хватающийся за последнюю соломинку, беспомощно произнесла я.

— Знаю. И это чертовски заводит.

Мое сердце сейчас неистово колотилось не только в груди, а в каждой клеточке внезапно обессилевшего тела. Будто внутри не скелет и мышцы, а обычная вата. Его загорелое лицо так близко, дыхание прямо в губы, золотистые ресницы, блеск голубых глаз с черными и зелеными прожилками. Я точно могла упорно стоять на своем и шутить, когда он был чуть дальше, но теперь…

— У меня тоже есть принципы, снежинка, — осевшим голосом сообщил Кай. — И как бы мне сейчас не хотелось их нарушить, я дождусь первого шага от тебя. Тогда ты уже точно не сможешь врать ни мне, ни себе.

Я смотрела на Кайлара во все глаза, будто через взгляд напитываясь теплом, которое он излучал. Смысл слов доходил запоздало, как будто мы находились в изолированном от всего мира пузыре, куда даже звуки проникали с трудом. Что он сказал? Что-то про принципы, первый шаг и обман. А еще назвал меня… снежинкой? Мой капитулировавший перед чувствами мозг затопила волна нежности, руки потянулись к широким плечам. До этого я вообще стояла как статуя, не шевелясь, боясь, что даже малейшее движение подтолкнет меня к пропасти, дно которой окончательно поглотит остатки моего самообладания, разрушит их горячими настойчивыми губами, превратит в пыль любые разумные мысли.

Когда мои руки с разбега врезались в его плечи, смяли ткань, кожу под ней, через широкую зубастую улыбку прорвалось тихое рычание, сорвавшее последние цепи, удерживающие и меня и его.

Эта пропасть была сладкой, кусающейся и затягивала словно трясина. С придыханием, бессвязными звуками и отсутствием всякой возможности спастись.

Хотя мы падали туда добровольно. Оба. Я то сдавливала его плечи, то скребла ногтями рубаху, боясь отцепиться и потерять это мгновение, он по-прежнему сжимал мое лицо между своими ладонями, не собираясь отпускать на волю. Губы, жадничая, просили все больше ласк, а тела настолько тесно жались друг к другу, будто хотели срастись в одно.

— Это лучше любой гимнастики, согласна? — его губы все еще касались моих, шепот был еле различим. Послушав несколько секунд тишину, он еле заметно напрягся. — Только не включай сейчас голову, ладно?

— Уже включила, — призналась я, утыкаясь взглядом в загорелую шею.

Кайлар еле слышно вздохнул, переместив руки с лица мне на плечи. Обхватил кольцом, будто переживая, что я начну вырываться.

— И… что там говорят?

— Мой мозг отказывается в это верить и безмолвствует в знак протеста, — я подняла взгляд и смело заглянула в обеспокоенные глаза следопыта. — И кажется я не против такого молчания. Хотя бы на время, чтобы привыкнуть.

Кай хищно оскалился и снова запечатал мои губы, но в этот раз легко и без натиска, просто убеждаясь, что все происходящее — не сон, переплел наши пальцы и потянул за собой.

— У меня припасено еще столько всего невероятного для твоего мозга, что я начинаю всерьез за него переживать.

Было удивительно уютно идти с ним за руку и молчать. Он — ведет, я — следую за ним. Мне сейчас совершенно не хотелось говорить, казалось слова собьют мою уверенность, что все это правильно. Хотелось вообще ни о чем не думать, а просто идти, чувствуя свою руку в теплом надежном капкане его ладони.

— Не уверен до конца, что происходит в этой пещере, но есть некоторые догадки. Хочу сначала услышать твои мысли, прежде чем озвучить свои.

Да, пожалуй, работа — это то, что может сейчас вывести меня из ступора. И говорить о ней несравнимо легче.

— Хорошо. Внутри тепло, я так понимаю?

— Да, температура даже чуть теплее, чем снаружи. И это… необычно для одной пещерной системы. В большей части залов — лед, а в этом — мох и ненормальная влажность. Но они точно соединены проходами — я проверял. И следов люмов там больше, чем в других пещерах.

Я наморщила лоб, выкапывая из памяти хоть какое-то упоминание…

— Люмов видели только среди льдов. В тепле — никогда.

— Я вообще сомневаюсь, что в этой пещере был кто-то кроме меня. Ее сложно найти, если не чувствуешь, где искать.

Действительно, когда мы пришли к нужному месту, я вообще не поняла, что небольшое отверстие за крупным камнем — и есть вход в пещеру. Расположен под таким углом, что заметить случайно почти невозможно.

— Когда впервые увидел, думал, что не пролезу — слишком узко, но тут все хитро. Загляни.

Я послушно опустилась на колени и заглянула в темноту. По высоте мелко, но, если спускаться боком… Сняла с пояса небольшой фонарик и посветила. Эээммм… это что, ступеньки?

Растерянно обернулась на следопыта.

— Давай спустимся, там все еще интересней, — просто ответил он.

Я аккуратно протиснулась боком в лаз и потянув ногу нащупала первую ступеньку. На четвертой уже могла разглядеть часть зала и сдавленно охнула, а когда спустилась полностью, чуть за сердце не схватилась от открывшейся картины.

Потолок пещеры был похож на ночное небо, усыпанное миллионами звезд — на деле маленькими с кулачок светящимися голубоватым светом шариками. Или пузырьками. Их было так много, что у меня дух захватило, и все примерно в метре над головой. Если сильно постараться, можно дотянуться рукой и попытаться понять, что это.

— В глубине есть озеро, — добавил Кайлар, спускаясь с последней ступеньки. — Влажность можно списать на него, но почему такая разница в температурах все равно непонятно.

Да, эта пещера выглядела гораздо «уютней» чем все мной виденные в Люмтвере. Никакого льда, кругом изумрудный «плюшевый» мох и мягкое освещение необычных «звезд». Воздух прогрет до вполне комфортной температуры, никаких дополнительных ухищрений в виде комбинезона не требуется. А выбившиеся из собранных в низкий пучок волос пряди от влажности уже начали закручиваться возле лица упругими змейками.

— Давно ты нашел это место?

— Дней шесть назад. Чувствую, что «рыть» надо тут, но пока… осматриваюсь. Есть мысли, что это за милые фонарики над нами?

Я покачала головой. Пожалуй, тут есть над чем подумать, и что посмотреть. Завтра обязательно вернусь, чтобы взять пробы. Только представить не могу как я буду трогать такую красоту. Как бы чего не напортачить, очень уж хрупкой кажется эта сказочная обитель.

— Я хотел, чтобы сегодня ты просто расслабилась и насладилась моментом. Никаких реактивов, скляночек и микроскопов. Сможешь ненадолго забыть, что все это — твоя работа? — Кайлар обошел меня и встал за спиной, две ладони приятной тяжестью легли мне на плечи. — Поговорим о деле, когда поднимемся на поверхность, согласна?

Я просто кивнула, немного сомневаясь в своей способности отключить рабочие мысли. Слишком долго меня не волновало ничто другое. Хотя у Кайлара, надо признать, есть определенные… методы, которые помогают потерять связь с реальностью.

Откинув голову ему на плечо, чтобы не видеть ничего кроме «звездного» потолка пещеры, я совершенно не ожидала услышать:

— Расскажешь немного о себе?

Хмм…

— Что ты хочешь узнать? — я зажмурила глаза и прижалась спиной к горячей груди.

— Как можно больше… в перспективе. Сегодня можно просто начать хоть с чего-нибудь. Дальше будет легче.

Я поерзала в его руках и почти заурчала, как кошка, от сладости этих прикосновений. Он был крупнее меня, обхватывал за плечи с обоих сторон и казалось, что в его руках можно укрыться как в мягкой теплой колыбели.

— Если ты продолжишь в том же духе, то мы вряд ли сможем разговаривать. Хотя теперь я уже не уверен, чего больше хочу.

Руки «невидимого» из-за спины следопыта сползли с плеч и легли мне на живот, еще плотнее прижимая к себе, с силой вдавливая в разгоряченную плоть.

— Нет, нет, поговорим, — засмеялась я, с трудом отлепляясь от него и разворачиваясь, чтобы видеть глаза. И даже смех сейчас получился каким-то тихим и урчащим, словно во мне пробудилось до сей поры дремавшее животное. Ужасно довольное, немного сумасшедшее животное. — Только предлагаю поиграть.

В нем это животное было всегда — в уверенности, в силе, в том, как сейчас в ответ на мое предложение мгновенно загорелись огнем голубые глаза. Словно у голодного дракона.

— В общем, правила простые, — я опустила глаза, спрятала руки за спиной и постаралась сконцентрироваться на разговоре. Кайлар расчистил от мха и грязи крупный валун с ровной плоской поверхностью, и мы уселись на него вдвоем — друг напротив друга. — Я рассказываю какой-то факт о себе, а ты должен угадать, правда это или выдумка. А потом наоборот — ты рассказываешь, я — гадаю.

Он хрипло засмеялся и демонстративно потер ладонь о ладонь, явно углядев что-то свое в этой безобидной игре.

— Согласен, только давай проясним сразу, что у нас с системой поощрений и наказаний, — хитро прищурился Кай. — Если угадал — пряник, если нет — порка плетью?

— Наказания и поощрения оставим на совесть того, кто ведет.

— Ооо, наказание в моих руках — страшное оружие, снежинка, — улыбнулся следопыт и уже серьезно добавил, поймав мою руку. — Надеюсь, когда твой мозг вернется из забастовки, он не будет против таких игр.

Я с улыбкой пожала плечами, загадывать совсем не хотелось — будь что будет.

— Я первая. Итак, в детстве я больше всего любила читать и играть на скрипке.

Замерла в ожидании ответа, покусывая губу от нетерпения. Да или нет? Угадает или получит первое наказание? Трудно решить, что мне понравится больше.

— Читать и играть на скрипке? — притворно нахмурился следопыт и принялся рассуждать вслух. — Вообще справедливо было бы предположить, что раз ты сама пишешь книги, то и читаешь тоже много.

Я с улыбкой кивнула, Кай нахмурился еще сильнее.

— Но твоя улыбка сейчас мне определенно не нравится, да и со скрипкой я тебя представить не могу…

— Мое детство — настолько давняя пора, что можешь не искать какие-то параллели со мной сегодняшней, — решив окончательно запутать следопыта, добавила я.

Но он уже что-то решил, упрямо тряхнул головой.

— Нет уж, рискну и скажу, что это неправда. В детстве ты была редкостным сорванцом, не могла усидеть на своей маленькой попке ни минуты и наверняка шкодничала наравне с мальчишками.

Он с таким удовольствием хлопнул себя по колену, глядя на мое изумленное лицо, что мне поневоле захотелось улыбнуться.

— Угадал, — с ноткой недовольства в голосе подтвердила я. — Теперь твоя очередь.

— А награда за развернутый ответ?

Вот хитрец!

— Что ты хочешь? Говори, но помни, что как наградить или наказать, решу я, — с интонацией королевы напомнила я.

— Помню, снежинка. Хочу в награду один поцелуй.

— Банально, — засмеялась я. — Хорошо, один поцелуй, но не в губы. Можешь выбрать любой открытый участок тела.

Но разве можно его расстроить хоть чем-то? Кажется, мое предложение ему понравилось даже больше. Придирчиво оглядев добычу на предмет доступных для поцелуев мест, он попросил меня закрыть глаза и не подглядывать.

У меня даже ладони вспотели в ожидании его касаний. Но Кай не торопился. Я чувствовала горячее дыхание совсем рядом, возле уха, потом на шее. Мягкие губы поймали мои мурашки во впадинке над ключицами, прочертили линию к подбородку и нырнули за ухо. Не открывая глаз, я сама повернула голову в сторону, чтобы жадно впиться в него поцелуем, выдохнув с тихим стоном, чувствуя, как горит он и как опять искрят мои ладони.

— Нет уж, правила есть правила, — с довольной ухмылкой отстранился он. — Это был только первый вопрос. Теперь моя очередь.

— Ладно, — я смиренно сложила на коленях искрящие ладошки. Взгляд Кайлара на несколько секунд прилип к этому зрелищу. Он медленно выдохнул и поднял глаза.

— Мне нравится твоя реакция, — прямо сказал он. — Хочу видеть ее чаще. И только со мной.3ec623

Нет, не буду говорить ему, что такое у меня вообще впервые. Даже в подростковом возрасте я на мужчин так не реагировала. Вероятность, что это повториться с кем-то еще близка к нулю.

— Задавай вопрос, — поторопила я.

— Ладно, давай предположим, что я прочитал все твои книги. Правда или ложь?

Ха! Насмешил! Да быть того не может! Я вгляделась в хитрую интригующую полуулыбку и удивленно моргнула. Да нет, чушь это все. Хотя если подумать, он мог искать в них какую-то информацию. Но образ Кайлара с книжкой в голове упорно не вырисовывался. Я могла представить его с мечом в руке, с налобным фонариком, в танце… Да что говорить, даже не все мои друзья осилили все книги. Первую еще может быть…

Однако именно нереальность этого заявления подталкивала меня к положительному ответу.

— Хм, возможно я себе польщу, но пусть это будет правдой, — осторожно огласила я итог своих размышлений.

— Что ж мы оба такие проницательные, снежинка? — деланно расстроился следопыт. — Я уже нафантазировал наказание, а нужно опять награждать.

Я буквально остолбенела, поняв, что угадала.

— Серьезно? Прочитал все?

— Ну а что такого? Не абы какой подвиг… писать их явно было трудней и дольше. Возможно ты удивишься, но я вообще много читаю, — увидев мое искренне удивление, Кай сразу же сменил тон на шутливый. — К тому же, когда ты оказалась единственным автором-ученым, который занимается люмами, выбор у меня был невелик. Когда нужна информация…

— И что скажешь? Про книги? — с любопытством поинтересовалась я. — Пару слов.

Кайлар улыбнулся так широко, что возле глаз собрались морщинки, которые тут же захотелось потрогать.

— Честно? — лукаво поинтересовался он. — Не понимаю, что ты там изучала сто лет.

От моей руки, тычком пихнувшей его в ребра, он не увернулся. Громко засмеялся, но уже через пару секунд смог скрутить меня и прижать к себе.

Так, запомним, хоть он и сильнее меня, но щекотки боится.

— Если захочешь, могу уточнить пару моментов, а в целом текст правдивый, — шепнул он мне на ухо и просто отпустил. Я даже слегка приуныла. — А теперь мне предстоит как-то тебя наградить. Будут пожелания?

Я отрицательно покачала головой. Всегда любила сюрпризы и мужскую инициативность.

— Тогда с меня подарок, когда вернемся на поверхность.

Ооо!

— Договорились.

Я придвинулась к нему ближе, чтобы колени касались коленей. Мне определенно нравилась эта игра, эта пещера и этот день. Не знаю, что будет, когда мы вернемся, но сейчас мне хотелось продлить эти сумасшедшие мгновения. Легкие и искренние, без необходимости сдерживаться или размышлять о будущем, когда хочется думать только о «сейчас» и о том, кто рядом.