Отыщи (во мне) демона

Глава 13

Все планерки у Вайса проходили примерно одинаково. Работающая в пещерах команда сообщала о результатах спуска, демонстрировала начертанные карты, уточняла некоторые детали для мистера Лакруса, ведущего экспедиционный дневник, отвечала на одни и те же изо дня в день нудные вопросы королевского наблюдателя, который в завершение разговора выразительно косился на меня и ворчал, что давно озвучил причину наших «несчастий», а потом все дружно спускались в трактир, чтобы выпить, расслабиться и потанцевать под песни музыкантов.

Я же обычно уходила к себе в комнату, но сегодня спустилась со всеми и устроилась в уголке за столом с Питом, Люком и Каспером. Они втроем, кажется, сдружились. Во всяком случае, беседа текла непринужденно, давая мне возможность посидеть и подумать над вчерашним разговором. А главное, рассмотреть команду под новым углом и попытаться понять, кто из моих коллег может быть шпионом «Истины».

— Не обращайте внимание на Фисби, мисс, — Люк по-дружески хлопнул меня по плечу здоровенной ручищей, да так что я чуть легкие не выплюнула. — Постоянно он всякую чушь несет. Вы же его не слушаете?

— Нет, Лю, у меня других дел полно.

Я взглянула на сидящего через два стола Кайлара. Он обсуждал что-то с Конрадом, даже не глядя в мою сторону. Это было… тревожно. Пусть мы и договорились об этом заранее, но можно же хоть разок взглянуть. Буквально на секунду. Только мгновение, чтобы я успокоилась. Да… что уж говорить, у него гораздо лучше получалось меня не замечать. А я никак не могла взять себя в руки, глаза то и дело предательски косились на следопыта. Хотелось лишний раз убедиться, что он все еще там, где-то на расстоянии несколько чужих голосов.

— Рад, что вы сегодня к нам присоединились, — Каспер взял со стола большой глиняный чайник и наполнил мою кружку.

— Спасибо. Надоело сидеть в комнате, — с готовностью соврала я. — Время идет, работы меньше не становится…

— Это точно, — засмеялся Пит и подмигнул. — Работа работой, а про налаживание внутрикомандных связей забывать не нужно. — Кстати, Каспер, у меня сегодня в пещере засбоил люмометр. У вас ведь есть запасные? Завтра мисс Вильме понадобится новый. Пользуемся мы им редко, но по правилам при спуске он обязательно должен быть.

— Без проблем. У меня с собой штук пять, все поверенные и заряженные.

Я скользила взглядом по трактиру, стараясь что-то почувствовать. Нужно отключить голову и положиться на интуицию. Хоть я и не особо жаловала свою внутреннюю «чуйку», но иногда она меня все же удивляла. Может сейчас, пока у нас нет совершенно никаких зацепок, попробовать ей довериться? Может, что и выйдет.

Фисби? Противный, скользкий тип, но недостаточно заряжен для «идейного» шпиона. Нет в нем огня, одна вода.

Лекарь? Противоположность королевского наблюдателя, душевный и учтивый, с тем внутренним стержнем, который нужен для серьезной миссии. Не похож на «зло», но за «идейного» вполне сойдет. Хотя, надо признать, он все же человек столицы, увлечение драконами с ним как-то не вяжется.

— Вильма, зайдете сегодня? — Каспер обласкал меня янтарным взглядом и слегка подался вперед, положив локти на стол.

— Да, обязательно.

Люмометр — не самый полезный прибор, якобы чувствительный к вибрациям люмов, но часто выдающий ложноположительный результат. Мы его почти не использовали, в основном для соблюдения предписаний сканировали пещеру в начале дня и перед тем, как подняться на поверхность, но никуда мне не деться — по инструкции при спуске он должен быть при мне.

— Мы не разговаривали несколько дней, а я уже успел заскучать, словно прошел месяц. Не потанцуете со мной?

Я отвлеклась от созерцания зала, почувствовав, что мои пальцы на кружке с чаем накрыла чужая большая ладонь.

— Нет, извините, совершенно нет настроения двигаться, — я подтянула кружку к себе и сделала вид, что не заметила его маневра, точно так же как мои напарники. Хотя Пит посмотрел укоризненно. Мол, что вам, жалко, что ли?

— А я, пожалуй, спать, — неожиданно решительно произнес он. — Люк, ты идешь?

Я чуть глаза к потоку не закатила от такого откровенного вранья. Ага, спать он пошел, как же! Лю посмотрел на напарника недоверчиво, но потом сообразил, что тот планирует оставить меня наедине с Каспером и неуклюже подскочил, словно его оса ужалила.

— Хорошего вечера!

Сказал слишком громко, так что на нас оглянулся весь трактир.

Неудобно, но был в этом и плюс — вместе со всеми взглянул и Кай. Голубые глаза посмотрели с теплотой, но через секунду, оценив ситуацию, заледенели. Он сказал пару слов Конраду и поднялся с места. Поднялся и направился к нам. Чудно, учитывая, что мы договорились не проявлять на людях и малейших признаков чувств, по крайней мере пока не вычислим шпиона.

Но Кай решительно двигался в нашу сторону. Даже любопытно стало, что он собирается делать. И отчего-то радостно.

— Доброго вечера, господа! Каспер, мисс Страгон.

Он с грохотом опустился на свободный стул.

— Извините, если помешал, но у меня срочное дело. Позвольте похитить вас на пол часика.

Когда я поняла, что обращается он не ко мне, а к Касперу, еле удержалась от смеха. Похитить, стало быть? Находчивый, чертяка!

— А что случилось? — насилу усмиряя расползающиеся губы, поинтересовалась я.

— Бытовые проблемы, мисс. Вряд ли вам будет интересно.

— Подушка слишком твердая или тараканы замучили?

Тьфу ты! И зачем я задаю эти вопросы? Нужно было всего лишь ему подыграть. Что за глупая веселость на меня напала?

— Что вы, мисс! С этим я бы пошел к хозяйке постоялого двора. А вот испорченное снаряжение она мне вряд ли заменит.

— Вильме тоже нужен новый люмометр, так что идемте втроем, — подозрительно щурясь, подытожил наши препирательства Каспер. — Распотрошу свои запасы.

— Вперед, — весело хлопнул по колену Кай.

Пока Каспер рыскал в своих шкафах, повернувшись к нам спиной, Кайлар легонько, будто перышком, пощекотал внутреннюю сторону моей ладони, вызвав нестройный табун мурашек, искорками разбежавшихся по руке, и наклонился, чтобы что-то сказать.

— Мы вчера еще не все обсудили, — шепнул он. — Так что жди сегодня гостя. Явлюсь к тебе с повинной.

Говорил он как будто шуткой, но взгляд был серьезным. Что за повинная? Неужели еще что-то новое?

— Люмометр, — Каспер протянул металлическую коробочку размером с ладонь мне и довольно увесистую сумку Каю. — Снаряжение и инструменты. Новый комплект, старый полностью нужно сдать.

— Хорошо.

Мы одновременно подались к выходу, будто нас подхватило течением, но прошли лишь пару шагов.

— Вильма, можете задержаться на минуту? Мне нужно с вами поговорить.

Рука Кайлара непроизвольно дернулась, готовая сомкнуться на моем запястье наручниками, но замерла на пол пути, когда взгляд следопыта встретился с моим. Воздух в комнате мгновенно раскалился, и я на мгновение явственно почувствовала запах жареного. Еще секунда и наша игра в безразличие рассыплется как карточный домик. И к чему рушить все планы из-за минутного разговора наедине?

— Прошу прощения, я слишком устала для серьезных разговоров.

— Я не собираюсь вас утруждать. Просто хотел кое-что подарить.

Подарить? С какой стати?

— Х-хорошо, — от волнения и внезапно напавшего заикания прозвучало как-то беспомощно.

Но на Кайлара посмотрела твердо, пытаясь одним взглядом потушить разгорающийся пожар. Слава богам, Кай не подвел — голубые глаза полыхнули, но комнату он покинул молча.

— У меня давно появилась одна вещица, — Каспер порылся в верхнем ящике прикроватной тумбы и вынул небольшую коробочку. — Надеюсь, вам понравится.

— Не совсем понимаю, к чему это, — попыталась сразу отказаться я.

— А разве для подарка нужен повод? Мне хочется вас порадовать, вот и все.

Он протянул мне маленькую серебристую коробочку с причудливым черным орнаментом.

— Я все объяснила…

— Я понимаю. И это, честно, просто подарок. Дружеский, если хотите, — взгляд у него был совершенно открытый, что сразу на уровне чувств подсказывало, что говорит он искренне. Но вот тот разговор, когда он прямым текстом заявил, что дружить не намерен, почему-то не выходил у меня из головы.

Приподняв крышку, я увидела на серебристой подложке витое кольцо из необычного темного металла.

— Я не могу это принять, — я захлопнула крышку и протянула ему коробку.

— Почему? Кому от этого будет плохо? Когда я увидел вас первый раз на общем собрании у Вайса, то почему-то сразу подумал об этом кольце. Не знаю почему, да и разбираться не хочу. Мне просто будет приятно, если оно станет вашим. Насколько мне известно, вы не связаны какими-либо отношениями, не помолвлены, не влюблены… Тогда кому какое дело до ваших украшений?

Я почувствовала, что краснею.

— Никому. Но я не хочу, чтобы пошли сплетни. Мы на работе…

— Да я помню, — помрачнел Каспер. — Можете даже не надевать его. Просто оставьте себе. Оно ваше. Не возьмете, я его выкину. Оно не может принадлежать никому кроме вас.

Я почувствовала себя загнанной в ловушку. Не люблю, когда на меня давят, от одного этого факта хочется бунтовать, но опять же, если я приму это кольцо, Каспер убедиться, что я никак не связана ни с Кайларом, ни с кем бы то ни было еще. И пусть сам он на шпиона и фанатика совсем не похож, но хозяйственник по роду деятельности тесно связан со всей командой и нам совсем не нужно, чтобы он что-то заподозрил.

— Хорошо, — демонстративно подняв руки, сдалась я. — Будет жаль, если вы просто его выбросите. Кольцо ни в чем не виновато, так что пусть просто будет у меня. Но сразу предупрежу, чтобы не было обид — носить я его не стану.

— Как вам будет угодно, — облегченно улыбнулся Каспер. — Оно ваше и вы вольны распоряжаться им как вздумается. И… Вильма… спасибо.

— За что? Я вам подарки не дарила, — усмехнулась я. — Это вам спасибо. Мне нужно идти.

Он не подходил ближе и вообще не двигался, но взглядом буквально ласкал, как будто рукой гладил. Странное ощущение. Не отталкивающее, но какое-то беспокойное.

— До встречи. И не пропадайте, Вильма. Без вас здесь тоскливо.

Выйдя за дверь, я сунула коробку в карман и нахмурилась. Отчего-то мне все это совсем не нравилось. Неясное предчувствие опутало меня, будто паутина и не хотело отпускать.

Кайлар постучал ко мне в двери буквально через несколько минут. Нетерпеливый, однако.

Вошел мрачнее тучи и, не глядя на меня, пересек комнату, остановившись у окна. Помолчал с минуту. Я тоже тишину не нарушала, давая ему возможность заговорить первым. Совершенно не верилось, что он может вот так ревновать — тяжело, нервно и как-то… отчаянно. Или мне только кажется?

— Тебе нравится принимать от него подарки? — наконец, сумрачно поинтересовался он.

Никогда бы не подумала, что этот мужчина может переживать из-за такой ерунды. Он же просто сама уверенность абсолютно всегда.

— Ровно настолько же, насколько и от любого другого. Он совершенно не особенный для меня, если ты об этом.

Только что он стоял у окна, но в два каких-то совершенно безразмерных стремительных шага подступил ко мне вплотную.

— Не особенный, говоришь? И что же он тебе подарил?

Несмотря на новые вопросы, говорил он уже по-другому, низко урча в мою беззащитную шею и сжимая талию горячими руками.

— Хммм… — звучит как-то не очень… — Кольцо.

Урчание переросло в рык и шею легонько прикусили, отчего я совершенно неведомым образом расслабилась, чувствуя легкое головокружение, как от бокала вина.

— Между прочим, кое-кто тоже угрожал мне подарком, — попыталась я переключить его внимание.

В шею горячо выдохнули, русая голова приподнялась, обездвиживая меня взглядом непередаваемо чудесных сине-голубых глаз. Кажется, в моей памяти они были немного светлее и не такие глубокие.

— Подарок будет, снежинка. Свои угрозы я исполняю, притом обычно с удовольствием. Но сейчас меня волнует другое. Хочу спросить, что ты сделаешь с кольцом, но даже не знаю, имею ли на это право, так что начнем по порядку… Определимся, что происходит между нами.

Ой-ей… На этот вопрос ответить было сложно. По крайней мере мне. Понаблюдав некоторое время мое замешательство, Кай принялся помогать… или мешать, даже не знаю. Снова уткнулся в шею, разогревая кожу горячим дыханием и мягкими губами. Сложно в таком состоянии придумать что-то большее, чем «мне все нравиться».

Странно, ведь обычно мой мозг мог дать определение всему, без замешательства распознавая чувства и управляя реакциями. Даже редкие сбои оценивал с холодной расчетливостью… мол, иногда можно и расслабиться, если ненадолго и с пользой для тела и души. Но с некоторых пор даже он был растерян. На кратковременное умопомешательство наши отношения не походили, а в долгие счастливые истории верить я еще не научилась.

— Мммм… ответ «не знаю» не принимается?

— Неееет, — горячая рука легла мне на затылок, вытянула из волос заколку, позволяя им свободно рассыпаться по плечам. Кай смотрел на светлые завитки с жадностью и неподдельным восхищением, пропускал их между пальцами, прижимал к губам, вдыхая их аромат будто лучший на свете. — И времени на раздумья, чтобы придумать «правильный» ответ, тоже нет, так что признаний не избежать, снежинка.

Его пальцы так приятно зарылись в мои волосы, расчесывая пряди и массируя макушку, что я прикрыла глаза от удовольствия и почти замурлыкала, чувствуя знакомое покалывание на кончиках пальцев.

— Я не знаю, что между нами, но мне это точно нравится, — не открывая глаза, пробормотала я и тут же почувствовала вкус его губ.

Они налетели словно ураган, пытаясь стереть все мои сомнения, и были такими горячими, что почти обжигали, оставляя следы от поцелуев будто пылающие отметины. И я больше не хотела ни о чем думать. Пусть все сложности, разговоры и загадки подождут мою ясную голову из отпуска. В конце концов, они и так поглотили все мое время. Пора сделать передышку. Так что возьмем паузу до встречи в разумном «потом». Все потом.

Кай был горячим в самом прямом смысле этого слова, потому что мои губы и щеки горели еще несколько часов, а на теле остались чуть красноватые следы от мужских рук. Несмотря на реальную угрозу обжечься его прикосновения были самыми приятными в моей жизни, и, казалось, когда он уйдет я попросту замерзну.

Но он не уходил. Лежал рядом, рассматривая мое лицо в свете луны, наблюдавшей за нами через незашторенное окно. Поглаживал пальцем нос, брови, пылающие щеки. Потом перешел к подбородку, по шее невесомо спустился к груди, пробравшись под покрывало.

— Кхм… я… у меня есть не очень удобная просьба. Привыкла заботиться обо всем сама, но…

Я замолчала, уставившись в потолок.

— Говори, — подбодрил Кай.

— Настойка астерии. Знаешь, что это?

После короткой паузы он кивнул.

— Конечно.

— Я естественно не предполагала, что в Люмтвере она мне понадобиться, поэтому не подготовилась. Могла бы попросить у местных, но они категорически против…

Пока я подбирала правильные слова, Кай закончил за меня:

— Против прореживания еще не родившихся люмтверцев.

— … против вмешательства в природу и естественный ход вещей, — поправила я. — Да, в общем-то ты прав.

Кай опять взял паузу, пальцы с груди поднялись обратно к лицу.

— Ты слишком привыкла все контролировать, — задумчиво протянул он. — Но, пожалуй, сейчас это правильно. Хорошо, я достану.

Я слегка недоверчиво покосилась на Кайлара. Как он уверен. У него что здесь есть знакомый травник?

— Астерия нужна в ближайшие сутки…

Кай только улыбнулся и потрепал меня по волосам, устроив на макушке подобие птичьего гнезда.

— Ты мне доверяешь?

— Хм… да.

— К вечеру я достану все, что нужно.

— Хорошо.

Кайлар со спины перевернулся на бок ко мне лицом, и объятия стали теснее.

— Если помнишь, я пришел, чтобы поговорить.

— Да, с повинной, — вспомнила я.

— Хочу, чтобы для тебя это не стало неожиданностью. Я согласился на условия Вайса, чтобы у меня появилась возможность разобраться с аномалиями своего тела. Польстился на участие в экспедиции ученых, изучающих люмов. Ну не дурак ли? — он снова потрепал меня по макушке. — А нужно то было всего лишь поговорить с мейном, чтобы все прояснить. Надеюсь, хоть кровь то ты у меня возьмешь, приличия ради?

— Да хоть сейчас, — я шутливо потянулась к своему чемодану, чтобы вооружиться шприцом, но Кай меня удержал.

— У Вайса, как ты понимаешь были свои причины пригласить меня в команду. (1bd23)

Моя улыбка чуть подувяла от его серьезного тона. После разговора с мейном у меня появились некоторые мысли на этот счет, хотя лучше было бы услышать все от Кайлара.

— Золото люмов?

— Да. Король жаждет пополнить государственную казну драконьим золотом, и Вайс думает, что я, благодаря своим… особенностям… могу ему в этом помочь.