Отвергнувший Магию. Том 1

Глава 29

— Твою мать… Сегодня явно не мой день, — прошептал Альберт, ощущая, как пульс ускоряется, а мышцы напряжены до предела.

Оборотень сделал шаг вперёд, его броня скрипела, а глаза сверкали алым светом, как два огня в ночной тьме. Звериный рык сотряс воздух, и Альберт мгновенно понял, что его единственный шанс — это действовать быстро, без колебаний. Меч-хлыст был готов, но он не мог позволить себе попасть в ловушку — этот монстр слишком силён и слишком умён для того, чтобы рассчитывать на банальные удары.

Он отступил, не сводя глаз с чудовища, оценивая его движения. Ударить в лоб не было смысла — броня слишком крепка, а сам оборотень слишком быстрый. Нужно было найти слабое место, момент, когда он сможет нанести удар.

Альберт выдохнул, затягивая шнурки своих сапог, готовясь к решающему движению. Меч-хлыст в его руке будто потяжелел, но он знал, что это оружие, его оружие, которое когда-то стало продолжением его самой воли. Он был готов на всё, чтобы выжить.

— [Будь осторожен.] — раздался голос Виспа в голове, но Альберт не ответил. Слова уже не значили ничего. Только действие.

Он прыгнул вбок, уходя от разящего удара, и едва не почувствовал, как огромная лапа оборотня с силой пронзила воздух рядом с ним. Монстр рычал, но Альберт уже приготовил следующий ход.

Альберт, перекатившись в сторону, выпрямился и молниеносно взмахнул мечом-хлыстом. Лезвие зазвенело в воздухе, направляясь прямо к суставам на задних лапах оборотня. Металлический хлыст ударил с силой, но монстр оказался быстрее. Оборотень с глухим рыком отпрыгнул назад, а затем снова рванул вперёд, его движения были неожиданно ловкими для его размеров.

Зомби-оборотень взмахнул когтистой лапой, целясь прямо в грудь Альберта. Тот едва успел поднять меч, чтобы отбить удар. Металл ударился о металл, звеня в ночной тишине. Сила удара отбросила Альберта назад, заставив его пошатнуться, но он не упал.

— Слишком быстро… — прошептал он, задыхаясь.

Монстр снова зарычал и, не теряя ни секунды, бросился вперёд. Альберт успел выпустить длинную секцию хлыста, закручивая её вокруг лапы твари. Он рванул лезвие вниз, пытаясь лишить зверя равновесия. На мгновение ему удалось: оборотень пошатнулся, его колено резко ударилось о каменный мостовой.

— Теперь или никогда! — Альберт резко выдернул пистолет и выстрелил в голову зверя.

Но оборотень, проявив невероятную реакцию, резко дёрнул головой в сторону, и пуля лишь скользнула по его голове. Монстр, не останавливаясь, снова бросился на Альберта. Его когти блеснули в свете луны, разрывая воздух в мгновении от того, чтобы вонзиться в тело противника.

Альберт стиснул зубы и, перекатившись в сторону, избежал удара. Он снова взмахнул мечом-хлыстом, направив его лезвие в бок твари. Металл впился в плоть, оставляя глубокую рваную рану, но оборотень, казалось, даже не почувствовал боли.

— Тварь… — прошептал Альберт, отступая назад. — Неужели ты и вправду неубиваем?

Оборотень вновь зарычал, его красные глаза горели ярче. Он начал медленно подходить, наслаждаясь страхом своей жертвы.

Альберт быстро оценил ситуацию. Оборотень не просто двигался медленно — он явно играл с ним, выжидая момент для окончательного удара. Звук тяжёлых шагов существа отдавался эхом по пустым улицам, создавая зловещую симфонию.

— Ну что ж, давай посмотрим, кто из нас первый падёт, — пробормотал Альберт, сжимая рукоять меча-хлыста.

Оборотень внезапно ускорился, его когти блеснули в свете луны, когда он прыгнул на Альберта. Но Альберт уже был готов. Он оттолкнулся от земли, перекатываясь в сторону, и в тот же момент активировал хлыст, метнув его прямо в ноги чудовища. Лезвие обвилось вокруг одной из его лап, и Альберт рванул, пытаясь сбить монстра с ног.

Оборотень заревел, потеряв равновесие, но, даже падая, он протянул лапу, пытаясь достать Альберта. Когти пронеслись в сантиметрах от его лица, оставляя глубокие царапины на мостовой.

— Хрен тебе! — выкрикнул Альберт, быстро перерубая хлыстом свою же цепь, чтобы высвободить оружие. Он тут же выстрелил из пистолета, целясь в глаза оборотня.

Пуля отразилась от крепкого черепа, оставив лишь небольшую царапину. Оборотень едва пошатнулся, а затем снова выпрямился, его красные глаза вспыхнули с новой силой. Он издал глубокий, угрожающий рык, который эхом разнесся по улице, словно сигнализируя, что теперь он будет играть в полную силу.

— Ты издеваешься, что ли? — процедил Альберт, чувствуя, как напряжение растет.

Оборотень резко рванул вперёд, его массивные лапы оставляли глубокие следы на земле. Альберт едва успел увернуться, перекатываясь в сторону, но даже так чувствовал, как когти зверя буквально прошлись в сантиметрах от его спины.

— Отлично, — саркастично бросил Альберт, вставая на ноги и снова поднимая оружие. — Давай, покажи, на что ты способен!

Оборотень остановился на мгновение, присев на задние лапы, словно оценивая ситуацию. Затем он резко прыгнул, его мощное тело взмыло в воздух, целясь прямо в Альберта.

— Черт возьми! — выругался Альберт, бросаясь в сторону.

Зверь обрушился на землю с оглушительным грохотом, разрывая мостовую когтями. Пыль и обломки камней взлетели в воздух. Альберт откатился, мгновенно поднявшись на одно колено, и направил хлыст в сторону чудовища.

— У тебя есть свои трюки, а у меня — свои!

Лезвия послушно скользнули по телу оборотня, полностью обвивая его от шеи до лап. Оружие словно жило своей жизнью, крепко сжимая чудовище в смертоносной хватке. Каждый виток хлыста впивался в плоть, оставляя глубокие порезы. Зверь зарычал, его мышцы напряглись, но любые попытки вырваться лишь углубляли раны.

— Думаешь, выберешься? — Альберт, стиснув зубы, дернул за рукоять, и лезвия глубже врезались в плоть монстра. — Не сегодня!

Однако оборотень оказался гораздо сильнее, чем предполагал Альберт. С громовым рыком он напряг мышцы, и с треском лезвия хлыста начали ломаться. Ещё одно мощное движение — и меч Альберта развалился на куски. Осколки металла разлетелись во все стороны, заставив его отступить.

— Чёрт! — выругался Альберт, бросая бесполезную рукоять. Оборотень, освободившись, разогнулся во весь рост, его глаза снова вспыхнули яростью. Он рванул вперёд, готовясь к новому нападению.

За мгновение оборотень оказался рядом с Альбертом. Его лапы, сильные и покрытые шершавыми чешуйками, схватили его, как паук свою добычу. Мощные когти вонзились в плечи, рвав ткань плаща и оставляя глубокие раны на коже. Альберт почувствовал, как его приподнимает в воздух, не в силах сопротивляться такой мощи.

— Твою мать… — вырвалось у него, пока он пытался вырваться, но хватка была слишком крепкой.

Оборотень зарычал, с наслаждением прижимая его к своей груди, наслаждаясь паникой и страхом, который чувствовал его враг. Его ярко-красные глаза горели, а дыхание было тяжелым и зловонным.

Альберт почувствовал, как его тело сжимает, и понял, что если не сделает что-то сейчас, то окажется раздавленным.

Он стиснув зубы, вырвал из своего пояса последний кинжал. Силы оставались на исходе, но инстинкт самосохранения был сильнее. Он резко вскинул руку и, не размышляя, вонзил кинжал прямо в глаз чудовища.

Оборотень вскрикнул, его хватка ослабела на мгновение, когда кинжал пробил плоть и угодил в глазное яблоко, проникая глубже в череп. Глаза зверя потемнели, и из раны брызнула тёмная кровь. Но оно не сразу отступило.

Оборотень, зарычав, с яростью поднес Альберта ближе к своему лицу, пытаясь вгрызться в него, но его движения становились всё более хаотичными. Кинжал был глубоко внутри, и каждый новый рывок вызывал у чудовища судороги боли.

Альберт, не теряя времени, дернул кинжал сильнее, поворачивая его в ране. Вскоре чудовище, с оглушительным ревом, отпустило его.

Оборотень отшатнулся, его лапы ослабели, а тело начало подёргиваться судорогами. Альберт, всё ещё висевший в воздухе, схватился за края цепи и, с усилием, оттолкнулся ногой от груди чудовища, отпрыгнув назад.

Он упал на землю, ощутив удар боли, но быстро поднялся. Оборотень, корчась от боли, всё ещё пытался вытащить кинжал из своего глаза, но руки не слушались, а его яростные рычания становились всё слабее.

Альберт, стоя в нескольких метрах от поверженного чудовища, сжал кулаки. Он уже знал, что бороться с этим монстром в ближнем бою будет не легче, чем с теми, кого он уничтожал до сих пор. Но выбора не было — враг был всё еще жив, и если он не добьёт его сейчас, оборотень снова поднимется.

Он снял порванный плащ и отбросил его в сторону. Он всегда был на грани, всегда использовал всё, что мог, но теперь ему не было на что надеяться. Пистолет не годился, гранат не осталось, а меч-хлыст был уничтожен. Руки и кинжал — вот его единственные союзники.

Оборотень, несмотря на смертельные раны, с грохотом вырвал кинжал из своего глаза. Его дыхание стало тяжёлым и рычащим, но несломленным. С последним усилием он отбросил оружие далеко в сторону, подальше от Альберта. Кинжал скользнул по земле, теряя скорость, и оказался в месте, где его было уже не достать.

Альберт, моментально осознав потерю оружия, сжал кулаки. Он был безоружен, и теперь с этим чудовищем ему предстояло сразиться в рукопашную. Взгляд оборотня полыхал яростью, его глаза горели красным огнём, и каждый шаг его был направлен к Альберту с намерением разорвать его на части.

— Отлично, — произнёс Альберт, пытаясь сохранять хладнокровие. — Придётся делать всё вручную.

Он увернулся от первого удара, едва успев отскочить в сторону, избегая массивных лап, которые рвали воздух. Тело напряглось, словно натянутая струна, он был готов к следующему движению. Оборотень был быстрым, но Альберт был осторожен и молниеносно реагировал, прекрасно понимая, что один неверный шаг может стать фатальным.

Зверь снова бросился на него, зарычав, и Альберт, не успевший увернуться, почувствовал, как огромная лапа задела его по плечу, но боль была почти невыносимой.

Альберт не успел даже среагировать — оборотень, рявкнув, схватил его и, словно куклу, швырнул в сторону стены. Тело Альберта с грохотом ударилось о кирпичи, и боль прошла по всему телу, будто каждый костяшка, каждая мышца на мгновение сжалась в ледяном поединке с жестокой реальностью. Он едва смог удержать сознание, но его глаза всё ещё видели, как чудовище приближается, его шаги становились всё тяжелей, а рычание — всё злее.

— Чёрт… — выдохнул Альберт, пытаясь встать на ноги, но боль в спине сковала его движения. Он упал на колени.

Альберт изо всех сил пытался собраться, его дыхание было прерывистым, а каждая попытка подняться становилась мучением. Он видел, как гигантская тень оборотня нависала над ним, и чувство беспомощности душило его. Зверь не спешил с финальным ударом, словно наслаждаясь моментом, наблюдая за тем, как человек теряет силы.

«Не сейчас…» — мысли Альберта метались, но он знал, что если не предпримет что-то сейчас, его конец неминуем.

Его руки с трудом опустились на землю, поднимая его тело чуть выше. Он слышал рычание монстра, знал, что в любой момент оно может обрушиться на него. Но не сейчас. Он не мог позволить себе сдаться.

Альберт почувствовал, как воздух сжался вокруг него, как комок страха перекатился в его грудной клетки. Оборотень готовился к последнему решающему удару, и каждый момент, когда чудовище поднимало свою огромную лапу, ощущался как вечность.

Его тело было изранено, но в голове всё было ясно, как никогда. Это был его последний шанс. Он знал, что если не предпримет решительный шаг, смерть будет неминуемой.

Оборотень, насмешливо поднимавший свою гигантскую лапу для последнего удара, был слишком занят своей победой, чтобы заметить, как Альберт стиснул кулаки. Он ждал. Каждое движение монстра вело его к этому моменту. И вот, когда лапа чудовища взметнулась в воздух, Альберт не медлил.

Он рванул вперёд, как зверь, и в одно мгновение мощным апперкотом встретил челюсть оборотня. Удар был таким сильным, что раздался резкий хруст, а зубы чудовища разлетелись в стороны, как разорванные конфеты. Оборотень отшатнулся, его тело покачнулось, и, потеряв равновесие, он отступил назад, рыча от боли.

Альберт, не теряя ни секунды, выхватил пузырьки с зельями из карманов жилета. Он не думал о последствиях — ему нужно было срочно восстановить силы. Несколько секунд, полные напряжения, и он выпил всё содержимое, не разбираясь, что именно. Горькие жидкости, остриё которых пронзало его горло, мгновенно наполнили его тело какой-то странной, почти невыносимой энергией. Ощущение жжения и тепла охватило его от головы до ног, словно его кровь стала кипеть. Но он не думал об этом. Силы вернулись, и его тело снова почувствовало готовность к бою.

Оборотень выпрямился, его шершавая, обвисшая челюсть дрожала от ярости, а красные глаза сверкали, словно два светящихся угля. Он не отступал. Каждое движение было медленным, но полным жестокой решимости. Альберт почувствовал, как его сердце бьется быстрее, но его разум был ясным, как никогда. Он был готов к последнему шагу, к последнему бою, который решит их судьбу.

Оборотень, зарычав, снова начал двигаться в его сторону, его огромные лапы сотрясали землю, а глаз, полный ярости, сверкал в темноте. Альберт знал, что это будет последняя схватка. Он не мог позволить себе слабость.

Скинув жилет, он почувствовал, как его тело становится легче, а движения — свободнее. Кожа обожглась холодом, но он знал, что теперь не будет ничего лишнего, ничего, что могло бы его замедлить. Жилет был брошен в сторону, а он встал в боевую стойку, готовым к решающему удару.

Оборотень начал приближаться, его лапы тяжело ступали по земле. Он излучал уверенность, наслаждаясь своим превосходством. Но Альберт не поддавался страху. Его дыхание становилось всё глубже, а сердце — твёрже. Он готовился встретить чудовище лицом к лицу.

Когда зверь был совсем близко, Альберт прыгнул вперёд, используя всю свою силу и ловкость. Он увернулся от мощного удара лапы, мгновенно заняв выгодную позицию. В тот момент, когда оборотень оказался в идеальном положении, Альберт с силой и точностью ударил его прямо в морду.

Удар был настолько мощным, что раздался хруст костей, а зверь отшатнулся, его челюсть дернулась от боли. Кровь и слюна брызнули из раны, а оборотень, потеряв равновесие, завалился на бок.

Альберт не дал ему времени на восстановление. Он сразу же подпрыгнул и, используя всю свою скорость, нанес ещё один удар — на этот раз в живот чудовища. Сила удара разорвала его броню, и воздух наполнился резким запахом крови и разрывающейся плоти.

Оборотень завопил, но Альберт не отступал. Он был готов закончить это.

Оборотень с яростным рычанием попытался подняться, но Альберт уже стоял рядом, не давая ему шанса на восстановление. Словно молния, он схватил монстра за голову, притянул его к себе и, не давая размахнуться, снова ударил — теперь уже в грудную клетку.

Оборотень с грохотом отшатнулся, его тело снова замерло от удара. Казалось, что теперь его дыхание стало едва слышным, а хищный взгляд исчез, уступив место слабости и растерянности. Но в глазах чудовища всё ещё горела жажда мести, и, несмотря на боль, оно вновь поднялось, готовясь к новой атаке.

Рычание разорвалось в воздухе, когда зверь взмахнул лапой сверху вниз с ужасающей силой. Альберт среагировал вовремя, едва увернувшись, но коготь все же успел задеть его. Он почувствовал, как резкое и холодное лезвие проплыло по его лицу, уничтожив левый глаз, а глубокий порез с плеча до подбородка оставил шрам, на котором мгновенно начала собираться кровь.

Альберт вскрикнул от боли, когда остриё когтя прорезало его кожу. Секунды замедлились — в его левом глазу вспыхнула огненная боль, и горячая кровь стекала по лицу, заливая его рот. Он ощутил, как туман боли затуманивает рассудок, но не позволил себе пасть в этот момент.

Оборотень стоял перед ним, с довольным выражением на лице, как будто утверждая: «Глаз за глаз». Его взгляд был наполнен жестоким торжеством, и Альберт ощутил, как его сила тает. Но даже в этом моменте, несмотря на пульсирующую боль, в его сердце пылала решимость. Он не мог позволить этому чудовищу победить.

Оборотень снова рванул вперёд, его когти вырывались из тени, и он атаковал с ещё большей яростью, использовав обе лапы. Но Альберт, несмотря на болезненное покалывание в лице и сквозь туман боли, был готов. Его руки, хотя и дрожали от раны, схватили огромные лапы чудовища, не давая ему возможности размахнуться.

— Все, с меня хватит! — проорал Альберт, в его глазу горела пламя ярости. — Это битва слишком затянулась. Ты решил меня оружия, так знай, я сделаю тоже самое!

Словно зверь, он взялся за лапы оборотня, сжав их со всей возможной силой. Суставы начали трещать, и Альберт, не жалея усилий, скручивал их, ломая кости, разрывая сухожилия. Мышцы чудовища рвались, как мокрая ткань, а сам зверь зарычал от боли, пытаясь вырваться. Но Альберт не отпускал, его пальцы как клещи сжимались, не давая возможности для спасения.

В его голове звучал только один мотив — завершить эту бойню. С каждым движением Альберта оборотень слабеет, и вскоре его движения становятся неуклюжими, почти безжизненными.

— Это твоя последняя ошибка, — прохрипел Альберт, напрягаясь до предела, когда ломал последний сустав зверя. — Тебе не уйти.

С последним усилием он разорвал лапы чудовища, оставив его беспомощным.

Оборотень рухнул на землю, его огромные лапы больше не слушались его, а тело слабо дергалось от боли. Крики стихли, а рычание зверя превратилось в хриплый, беспомощный звук. Альберт стоял над ним, тяжело дыша, его тело было покрыто кровью и ранами, но в глазах всё ещё горела ярость.

Зверь, с каждым мгновением теряя силы, пытался подняться, но каждое его движение было замедленным, как в замедленной съемке. Альберт не спешил. Он знал, что победа уже в его руках. Он смотрел на оборотня с презрением и облегчением, понимая, что эта битва наконец-то близится к завершению.

— Ты всё ещё жив? — прохрипел Альберт, шагнув ближе к поверженному чудовищу. — Ну что ж, это не продлится долго.

Альберт схватился за шею оборотня, его пальцы сжались вокруг горла чудовища. Он почувствовал, как напряжение в его мышцах нарастает, а каждая клетка тела, усталая от боли и крови, требовала покоя. Но он не мог позволить себе расслабиться. Этот бой должен был завершиться сейчас.

С силой, продиктованной отчаянием и жаждой завершения, он начал тянуть шею оборотня назад. Суставы зверя трещали, мышцы сопротивлялись, но Альберт не останавливался. Он знал, что с каждым мгновением ему нужно было добить это чудовище. Если он ослабит хватку хотя бы на секунду — это может стоить ему жизни.

— Хватит, — пробормотал он сквозь зубы, ощущая, как его сила преодолевает сопротивление чудовища.

С последним усилием Альберт сорвал голову оборотня с плеч, его дыхание тяжело звучало в ушах, но не было ни радости, ни облегчения. Он просто стоял, вытирая кровь с лица и пот со лба, понимая, что этот момент — конец.

Оборотень, лишённый головы, с тихим хрустом повалился на землю, его тело теперь было мертво, и Альберт остался стоять над ним, охваченный тяжёлым, но необходимым чувством завершенности.

— Ну все. Источник… ликвидирован, — проговорил Альберт, тяжело выдыхая, с удивительным чувством тяжести и пустоты внутри. Его голос был хриплым, как будто каждый его выдох отнимал последние силы.

Он стоял среди безжизненных тел, которые некогда были живыми существами, поддавшимися ужасному воздействию. В тот момент, как голова оборотня покоилась на земле, все зомби, оставшиеся в городе, мгновенно прекратили своё существование. Они рухнули на землю, как марионетки с обрубленными нитями. Погибшие тела, некогда ожившие этой тёмной силой, стали ничем, как и сам их источник.

Альберт оглянулся на мрак, который в последние часы был его реальностью. Он почувствовал, как мир вокруг него снова приходит в тишину. Убийственный циклон сражений, яростных рычаний и человеческих страданий стал частью истории, которая уже не могла вернуть утраченные жизни.

Альберт подошёл к валяющейся голове оборотня и, несмотря на общее ощущение усталости и боли, его взгляд остановился на необычном предмете. Кулон, скрытый среди разорванных тканей, был нетипичным. Обычно такие кулоны использовались для картинок или каких-то личных мелочей.

Альберт замер. Его глаза расширились, когда он разглядел фотографию, вставленную в кулон. Это была та самая семейная фотография, которую он видел в одном из домов, в котором побывал. Его сердце ускоренно забилось.

— Ох, блять… — его голос едва слышан. — Так это был… ты? Мужик с той фотографии.

Альберт с силой закрыл его, как будто пытаясь скрыть от себя правду, которую он только что обнаружил. Он осторожно положил его обратно на тело оборотня, словно отдавая дань уважения.

Альберт опустил голову, его руки сжались в кулаки. Взгляд был направлен вниз, где лежал оборотень — чудовище, которое только что пыталось его уничтожить. Но теперь, в этом молчаливом моменте, Альберт осознал, что все эти битвы, все эти смертельные схватки не просто случаются. Всё это было частью какого-то безумного цикла, где он, и все остальные, становились пешками.

— Ты был силен… — произнес он тихо, с горечью в голосе. — Надеюсь, твоя семья выжила. Покойся с миром, мой враг.

Он поднялся, взгляд его стал твёрдым, а на лице застыла решимость. Он не мог позволить себе больше остановок, не мог позволить себе забыть, что война не закончена. Но на этот раз, в его сердце была тень уважения к тому, кто когда-то был человеком.

Альберт резко вздрогнул, его сердце пропустило удар, когда внезапный голос Виспа прорезал тишину его мыслей. Он не ожидал, что этот голос прозвучит так громко, будто сам Висп стоял рядом.

— [Молодец! Одноглазый пират!] — эхом отозвался голос в его голове, вызывая волну раздражения и усталости.

— Угомонись, Висп, — пробормотал Альберт сквозь зубы, стараясь вернуть себе контроль. — Не время для твоих шуточек.

Он ощутил, как внутренний голос Виспа проник в его разум, но теперь не было времени отвлекаться. Он заставил себя сосредоточиться, несмотря на боль, усталость и тот странный тягостный страх, что преследовал его.

— Пожалуйста, не начинай, — с усилием добавил он, зная, что Висп не успокоит его так легко.

— [Прекрасно!] — насмешливо ответил Висп. — [Похоже, сегодня ты и правда стал немножко умнее. Но… как там твой глаз? Может, отдохнёшь немного?]

— [Но что важнее… Альберт. Поздравляю тебя, ты успешно выполнил задание.]

Альберт почувствовал, как раздражение снова поднималось в его груди, но пытался держать себя в руках. Висп, как всегда, был раздражающе беспокойным, особенно когда дело касалось его здоровья.

— Да ладно тебе, — с трудом сдержал он досаду. — Я справлюсь. Как ты сказал, задача выполнена.

— [И не просто выполнена, а блестяще!] — продолжил Висп с лёгкой насмешкой. — [Ты уничтожил источник. Все зомби падают на землю мертвые. Я бы даже сказал, что ты молодец.]

Альберт стиснул зубы, снова игнорируя хвалебные речи. Всё, что он хотел, это покончить с этим и двигаться дальше.