Отвергнувший Магию. Том 1

Глава 17

— Я же сказал, ты не уйдешь… — прошептало существо, и его слова словно растворились в густом мраке, который окутал Альберта.

Несколько часов спустя…

Альберт вновь оказался в той же самой комнате, где всё началось. Он лежал на той же постели, и его тело было неподвижно, как будто он никуда не уходил. Слабое, мерцающее освещение освещало комнату, бросая длинные тени на стены. Вокруг него по-прежнему крутились руны, но теперь они выглядели тусклее, словно утратили часть силы.

Он медленно открыл глаза, ощущая тяжесть в каждом мускуле. Воспоминания о попытке бегства мелькали в его сознании, но казались расплывчатыми, как сон, который растворяется сразу после пробуждения. Было ли это реальностью? Или иллюзией, которую создало туманное существо, чтобы удержать его здесь?

Едва он успел осознать своё положение, как услышал мягкий шёпот, заполняющий комнату:

— Ты правда думал, что сможешь уйти? — Голос существа звучал одновременно близко и далеко, как будто оно было повсюду и нигде.

Альберт напрягся, пытаясь подняться, но тут же ощутил резкую боль. Глянув вниз, он увидел, что его запястья и лодыжки были скованы массивными цепями, чёрными и тусклыми, будто впитывающими свет. Каждая цепь была покрыта странными, светящимися рунами, которые пульсировали с каждой его попыткой пошевелиться, словно отвечая на его сопротивление.

— Ты только что понял это? — ехидно спросило существо, наблюдая за ним. В его голосе слышалась насмешка. — Эти цепи удерживают твою силу, твою волю. Ты думаешь, они так легко отпустят тебя?

Альберт изо всех сил дёрнулся, но цепи даже не дрогнули. Напротив, руны на их поверхности засветились ещё ярче, как если бы подпитывались его собственной энергией. Он чувствовал, как силы покидают его тело, как будто сами цепи вытягивали его жизненную энергию, поглощая её, чтобы стать ещё крепче.

— Что… это? — выдавил Альберт, сквозь стиснутые зубы, его глаза яростно сверкали.

Существо приблизилось, его форма стала плотнее, туман почти полностью рассеялся, оставив очертания фигуры, смотрящей на него сверху вниз.

— Как тебя зовут? — спросило существо.

Альберт напрягся, его взгляд оставался твёрдым, несмотря на боль и усталость. Он изучающе посмотрел на существо, обдумывая вопрос. В памяти всплывали обрывки воспоминаний, но ни одно имя не казалось ему достаточно значимым, чтобы раскрывать его перед этим туманным созданием.

— Альберт… Альберт Уолкер, — наконец ответил он, его голос звучал сдержанно, почти холодно.

Существо на мгновение замерло, и его глаза, казалось, засияли ещё ярче. В его облике промелькнуло что-то похожее на улыбку, хотя лица как такового у него не было.

— Итак, Альберт, — проговорило оно, будто смакуя его имя. — Следующий вопрос… Как зовут твоих родителей?

— Мои родители… — начал он, но слова застряли у него в горле.

Альберт замер, словно его внезапно парализовало. Вопрос существа словно проник в глубины его разума, но ответа не было. Имена родителей, которые должны быть такими знакомыми, теперь казались неуловимыми, как будто исчезли в тумане воспоминаний. Он пытался вспомнить их лица, голоса, хоть малейший фрагмент — но перед его внутренним взором была пустота.

— Что такое, Альберт? — спросило оно с язвительной ноткой, будто смакуя его замешательство. — Разве они не те, кто вложил в тебя столько надежд, кто знал тебя лучше всех? Разве ты не помнишь тех, ради кого однажды хотел стать сильным?

Альберт стиснул зубы, борясь с нахлынувшей волной отчаяния. Он всегда верил, что знание своих корней — это его сила, что именно память о семье давала ему опору. И теперь, когда воспоминания исчезли, он почувствовал, что теряет что-то важное в самом себе.

— Я… Я не помню, — едва слышно выдохнул он, с трудом принимая этот факт. Ощущение пустоты и отстранённости усилилось, как будто его корни были вырваны, оставляя его дрейфовать в неизвестности. Он чувствовал себя потерянным, но пытался сохранять хотя бы внешнее спокойствие.

— Я… не могу вспомнить их имена, — сказал он, но не в голосе его звучала не только тревога, но и странное осознание. — Это как будто… они никогда не существовали для меня.

— В смысле… Как? — спросило существо, его голос был волнительным.

Существо сузило глаза, его форма как бы сгущалась, делая его более осязаемым, но все равно оно оставалось туманным и неопределённым. В его взгляде не было враждебности, только растерянность.

— Ты не понимаешь… — произнесло оно, голос дрожал от какого-то внутреннего напряжения. — Это невозможно. Ты не можешь забыть всё…

Альберт ощутил, как его внутренняя борьба с пустотой обострилась. Существо не могло поверить в то, что он говорил. Оно не могло понять, что произошло с его памятью. Но ещё более странным было то, что сам Альберт не мог понять, как это случилось.

— Это как если бы… — начал он, но остановился, чувствуя, как его слова не могут точно передать то, что происходило в его разуме. — Я не помню ничего.

Существо задержало дыхание, его глаза сверкнули ещё ярче, когда он произнёс свои мысли вслух.

— Как это? Я ничего не понимаю. Но я никак не контактировал с его воспоминаниями, — его голос звучал, как если бы оно говорило само с собой, пытаясь разобраться в происходящем. Существо явно не ожидало такого исхода, и его непонимание было очевидно в том, как оно всё больше смещалось в пространстве, словно пытаясь пересобрать что-то важное.

Альберт почувствовал, как его нервы напрягаются, но внутренний холод заставлял его держаться. Он не знал, что именно случилось с его памятью, и почему существо не могло понять, что происходило с ним.

— Так что же происходит? Почему я не помню? — его голос был усталым, но в нём звучала искренняя тревога.

Существо отступило на шаг, словно делая паузу для обдумывания ситуации. Оно оборачивалось вокруг Альберта, его форма плавно менялась, как волны на поверхности воды.

— Ты… Утратил не только свои воспоминания, Альберт. Ты, похоже, освободился от них… Как будто что-то или кто-то стирает твою связь с этим миром, с тем, что было твоим прошлым. Но почему это происходит, я не могу понять. Это… не должно было быть так.

Альберт почувствовал, как его разум заполняет растерянность, и эта неизвестность становилась всё более давящей. Существо явно не ожидало такого исхода, и это смутило его.

Существо продолжало мерцать и колыхаться в пространстве, его туманная оболочка будто дрожала от волнения. В его глазах не было ярости, но было что-то глубоко обеспокоенное, как будто оно стояло на грани того, чтобы потерять что-то важное.

— Как мне теперь отчитываться господину Ксанару⁉ — прошептало оно про себя, и в его голосе слышалась явная тревога. Этот внутренний монолог, не предназначенный для Альберта, был полной противоположностью его спокойному и таинственному поведению. Существо явно чувствовало давление ответственности, как если бы оно было не просто наблюдателем, а важным звеном в чём-то гораздо более значимом.

Альберт, наблюдая за этим, почувствовал некоторое облегчение. Существо, несмотря на его загадочность, не было безразличным к происходящему. Его растерянность и сомнения показали, что оно не просто безэмоциональная сила, а нечто большее, что тоже переживало и пыталось понять, что происходит с ним и с Альбертом.

— Ксанар… — тихо проговорил Альберт, словно осознавая, что это имя теперь становится важным. Существо, уловив его слова, замерло, и его глаза вновь наполнились огненным светом, но теперь в них был какой-то оттенок осторожности.

— Господин Ксанар… Он точно должен узнать об этом, — произнесло существо, теперь обращаясь уже к Альберту. — Но мне нужно быть уверенным, что ты всё осознаёшь, Альберт. Ты стоишь на пороге чего-то, что может изменить всё.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он, уже чувствуя, как внутри растёт тревога.

Существо на мгновение замерло, а затем его форма снова изменилась, как будто приняв решение.

— Ты должен понять, что твоя потеря — это не просто наказание. Это шанс. Тебе предстоит сделать выбор, Альберт. Это будет решать, кем ты станешь в будущем.

Существо подошло ближе, его форма всё более чётко очерчивалась, туман становился плотным, но не угрожающим. В его глазах всё тот же яркий свет, но теперь в нём читалась не только сила, но и серьёзность.

— Ты должен понять, что этот момент — это не случайность, — произнесло оно. — Ты утратил свою память не просто так. Кто-то или что-то вырвало её из тебя. Но не для того, чтобы сломать, а чтобы дать тебе возможность увидеть мир иначе, оторванным от прошлого. Это может быть как благословением, так и проклятием.

Альберт чувствовал, как его собственные эмоции путаются в этом разговоре. Он не знал, как реагировать на такие слова. Всё, что он знал — это его ощущение потерянности. Однако что-то в голосе существа заставляло его прислушаться, словно за этим стояло нечто большее, чем просто стремление к контролю.

— Но что это значит для меня? — спросил он, его голос был тихим, но полным решимости. — Что я должен делать?

Существо наклонило голову, его глаза изучали Альберта, как если бы оно пыталось понять, насколько тот осознаёт важность происходящего.

— Ты можешь быть инструментом разрушения, или же оружием для создания, — ответило оно, его слова звучали как пророчество. — Твоя память была уничтожена не для того, чтобы сделать тебя слабым, а для того, чтобы ты мог стать новым. Не связываться с прошлым, а создавать будущее. Но в этом будущем, ты решаешь, что будет.

Туманное существо сделало паузу, давая Альберту время понять слова.

— Вопрос в том, сможешь ли ты принять эту роль… и выжить в том, что последует.

Альберт стоял в молчании, его разум переваривал слова существа. Каждое из них было как тяжёлый камень, падающий в его душу, вызывая волну сомнений и страхов. Он чувствовал, что весь его мир, вся его идентичность, лежала на краю. Всё, что он знал, было утеряно, и теперь перед ним открывался путь, который он не мог предсказать.

— Я не прошу быть… ничем, — сказал он, его голос звучал уверенно, но в нём все же оставалась нотка растерянности. — Но что если я не хочу быть этим «новым»? Что если я хочу вернуть, что было у меня?

Существо на мгновение остановилось, его глаза, как всегда, сверкающие белым пламенем, внимательно изучали Альберта. Оно не спешило с ответом, словно весомо обдумывая каждое слово, прежде чем произнести его.

— Ты не можешь вернуть то, что было, Альберт, — произнесло оно с лёгкой грустью в голосе. — Память… она не восстанавливается так просто. То, что было стерто, не вернётся. И если ты будешь цепляться за прошлое, ты будешь терять себя в бесконечной борьбе с тем, что уже ушло.

Альберт почувствовал, как его сердце сжалось от этих слов. Он знал, что существо говорит правду. Но это не облегчало его борьбу с собой. Он чувствовал, как его внутренний мир рушится, и на его месте появляется что-то совершенно новое, пугающее и неопределённое.

— И что же мне делать? — спросил он, почти шепотом. — Как я могу двигаться дальше, если даже не понимаю, кто я?

Существо приблизилось вперёд, его форма стала ещё более плотной, и в этот момент его глаза загорелись ярким, почти ослепляющим светом.

— Ты будешь тем, кем решишь стать. И сейчас твоя самая большая сила — это способность выбирать. Ты стоишь на распутье, Альберт. Ты можешь принять свою утрату, как начало чего-то нового. Ты можешь стать оружием, или ты можешь стать спасителем. Но всё будет зависеть от того, что ты решишь сам.

Альберт закрыл глаза, почувствовав тяжесть этих слов, как если бы они стали частью его самой сущности. Его разум заполнила туманная неясность, но в этом тумане начали прорисовываться новые пути — дороги, которыми он мог бы идти.

Альберт открыл глаза, чувствуя, как его решимость укрепляется. Он знал, что всё, что было до этого, больше не могло служить путеводной звездой. Всё, что он когда-то знал, было утеряно, и теперь он стоял перед решением — стать чем-то большим, чем просто тем, кем он был раньше.

— Я… не хочу быть просто оружием, — произнёс он, его голос звучал твёрдо, без колебаний. — Но я не могу быть и спасителем, если не знаю, кого спасать. Я должен понять, что происходит. Я должен разобраться, что на самом деле стоит за этим. И если я смогу, то… только тогда я буду готов принять свою роль.

Существо, наблюдавшее за ним, покачало головой, будто признавая важность этого решения.

— Ты уже на правильном пути, Альберт, — его голос был теперь мягким, но полным уважения. — Ты выбрал поиск. И это уже шаг вперёд. Твоя память не восстановится, но ты сможешь найти свой путь, не нуждаясь в ней. Ты не будешь жить в прошлом, но ты станешь тем, кто создает будущее.

Альберт почувствовал, как давление с его плеч немного ослабло. Он не знал, что будет дальше, но одно было ясно — его путешествие только начиналось. Он был готов двигаться вперёд, искать ответы, и, возможно, найти себя в процессе.

— Что теперь? — спросил он, смотря на существо.

Существо сделало паузу, а затем медленно приблизилось к нему, его глаза поглощали свет, как два пылающих источника.

— Теперь ты должен выбрать, — ответило оно, его голос стал более глубоким, словно отголоски какой-то древней силы. — Вот твой первый вариант: ты можешь уйти, но будь готов к тому, что ты будешь один. Твой мир рушится, и покоя тебе не видать. Всё, что ты знал, исчезает.

Альберт глубоко вздохнул, чувствуя, как этот выбор висит над ним, как тяжёлое бремя. Он знал, что не будет простых решений, что в его жизни больше не будет обычного мира, что каждый шаг будет стоить чего-то важного.

— Второй вариант, — продолжило существо, его глаза загорелись ещё ярче, а туман вокруг стало ещё более плотным. — Ты можешь выбрать путь противостояния тем, кто разрушает твой мир. Ты станешь тем, кто будет бороться за его спасение, тем, кто будет стоять перед лицом врагов и сражаться до конца. Но будь готов: этот путь не будет лёгким. Он потребует всего — твоих сил, твоей души. Спасителем стать легче сказать, чем сделать.

Альберт снова почувствовал, как тяжесть выбора ложится на его плечи. С одной стороны — он знал, что спасение мира требует огромных жертв, а с другой — его желание бороться за будущее, за то, что ему дорого, было сильнее страха.

— А если я не смогу спасти его? — спросил он, его голос стал тяжёлым от осознания всей ответственности. — Что если я потеряю всё, что мне дорого?

Существо слегка наклонилось, как будто размышляя над его словами.

— Потери неизбежны, — ответило оно. — Но также неизбежно и то, что ты станешь тем, кем мир нуждается. Даже если ты потеряешь всё, что было раньше, ты обретешь что-то новое, что будет твоим. Ты станешь тем, кто изменит ход событий. Но будь готов, Альберт. Этот путь не приведет к лёгкому спасению. Ты столкнешься с врагами, которые будут пытаться уничтожить тебя.

— «Ты сильнее, чем думаешь. Твоя судьба ждет впереди, и я знаю, что ты сможешь спасти наш мир.» — Слова звучали в его голове, как эхо. Каждый раз, когда он закрывал глаза, они возвращались, всё более отчётливо, всё более уверенно. Это были слова, которые он услышал от кого-то, кого он не мог вспомнить, но чья вера в него была безусловной. Эти слова не оставляли его, словно они стали частью его сущности, подпитывая его решимость.

Альберт почувствовал, как в его груди разгорается огонь. Он ещё не знал, что будет делать, и как это всё закончится, но одно было ясно: он не мог стоять в стороне. В его руках была не просто жизнь одного мира, а сама его судьба. И если ему нужно было стать спасителем, он готов был пройти этот путь, не оглядываясь назад.

— Я не могу позволить ему разрушиться без борьбы, — сказал он, поднимаясь, несмотря на усталость и боль. — Я буду сражаться за этот мир. Я буду его спасителем.

Существо медленно шагнуло вперёд, его туманная форма слегка колыхалась в воздухе, как если бы оно оценивало каждое слово Альберта.

— Ты выбрал путь, полный испытаний, — произнесло оно, и в его голосе звучала древняя мудрость. — Но это не тот путь, который приведет к лёгким победам. Ты будешь сражаться, но не только с врагами внешними. Ты будешь сражаться с сомнениями, с теми, кто не верит в тебя, с теми, кто поставит тебе препятствия. Этот путь… он изменит тебя.

Альберт взглянул на существо, его дыхание было тяжёлым, но в его глазах больше не было страха. Он знал, что это не будет просто, и он не мог предсказать, что ждёт его впереди, но его решимость была теперь железной.

— Я готов, — ответил он. — Пусть этот путь будет трудным. Я сделаю всё, чтобы спасти мир.

Существо медленно кивнуло, его глаза загорелись ярким светом.

— Ну раз уж такое дело, может представишься уже, а то я думаю, как мне к тебе обращаться.

Существо на мгновение замерло, его глаза засияли ещё ярче, и его туманная форма на секунду стала ещё более плотной, будто оно размышляло над этим вопросом. Затем, наконец, его голос стал более чётким, как будто он с удовольствием делился чем-то личным.

— Представиться, говоришь? — ответило оно, в голосе звучала лёгкая ирония. — Очень любопытный вопрос. Можешь звать меня Висп.

Альберт немного приподнял бровь, услышав новое имя. Оно звучало странно и в то же время знакомо, как что-то, что могло бы быть значимым в этом мире. Он сдержал любопытство, хотя внутренне ощущал, что теперь это имя будет сопровождать его на протяжении всей его борьбы.

— Висп… — повторил он, словно пробуя это имя на вкус. — Ладно, Висп. Я могу быть проблемным, но ты уж позаботься обо мне.

Висп слегка наклонил свою туманную голову, его глаза вспыхнули ярким светом, будто он оценивал слова Альберта.

— Проблемы, говоришь? — проговорил Висп с усмешкой, его голос звучал как лёгкий шёпот, почти неуловимый. — Это неизбежно. Я не могу обещать, что путь будет лёгким, но могу гарантировать, что ты не останешься один. Ты и так уже показал свою стойкость, Альберт. А с моей помощью ты сможешь справиться с любыми трудностями.

Он немного паузировал, словно позволяя своим словам проникнуть в сознание Альберта.

— Я буду рядом, и сделаю всё, чтобы тебе было легче пройти через этот путь. Но помни, что истинная сила всегда рождается внутри. Я лишь направлю, но тебе предстоит решать, как идти дальше.

Альберт почувствовал, как его решимость укрепляется от этих слов. Висп был не просто помощником, он был чем-то большим — проводником, возможно, даже наставником на этом пути.

— Спасибо, Висп. Я буду помнить. — Его голос звучал твёрдо, несмотря на сомнения и страхи, что всё ещё были в глубине его сердца.

Висп слегка наклонил голову, как бы подтверждая его слова, и с этим жестом снова стало частью окружающей туманной реальности.

— Пойдём, Альберт. Наш путь только начинается.