Отмороженный 14.0

Глава 5

Стучался, стучался, а мне что-то не открывали. Прошел мимо витрины, вглядываясь внутрь, но первым делом разглядел отражение. За спиной, чуть дальше по улице, практически под самой крышей ангара, зависал квадрокоптер. Маленький, черненький и без опознавательных знаков. Стоило мне обернуться, как он тут же скрылся из виду.

Не факт, конечно, что он за мной следит. И, вообще, не факт, что следит — здесь почти на каждом углу были понатыканы камеры. И система постоянная отчитывалась о попытках сканирования. По местным законам я должен был давать доступ к своему айди по запросу любого служебного сканера, так что в принципе бродил с частично открытым доступом на распознавание. Чтобы не отвлекаться, а на автомате отвечать на запрос. Так что следить за мной особого смысла не было, только если это не какие-нибудь частники.

Пока крутился, оглядываясь по сторонам и сканируя округу самостоятельно, в магазинчике послышался шорох, а следом и дверь приоткрылась. В щель высунулась молодая морда какого-то пацана. Именно что морда, хоть и в хорошем смысле — мелкий, хитрый, но опасный. Он смерил меня взглядом, словно запустил свое сканирование и кивнул. Но дверь не открыл, просто протянув мне тонкий сверток.

Обалдеть! Записка! Из самой настоящей, хоть и трижды переработанной и с добавлением каких-то полимеров, но бумаги. Какая-то у жителей Чайнасектора паранойя на цифровую переписку и общение голосом. Хотя с таким количеством камер, может, это и не удивительно.

Я подавил порыв немедленно развернуть записку и, оглядываясь на камеры, забрел в ближайший крытый переулок. Там уже, чувствуя себя чуть ли не игроком в покер, который только на полшишечки приподнимает край карт, развернул.

На бумаге было всего три слова — адрес еще одного магазина, расположенного в соседнем крытом ангаре. По навигатору ехать было недалеко, но вот уже внутри местный справочник помогал плохо. Данные были не конкретные, а указывали на нечто типа торгового комплекса. А что внутри, и на каком этаже искать — это уже типа на месте разберешься.

Я припарковался и спокойно прошел через шлюз. Если слежка и была и я представлял для кого-то интерес, то вели они себя предельно аккуратно. Дроидов вокруг было много.

Преимущественно инженерные кастомы, которые вполне могли управлять машиной, приехав в город на закупки. А потом вернуться в свои мастерские и вклиниться в какую-нибудь производственную линию. Использовать собственные конечности, как элементы механизмов или самим превратиться в какие-нибудь мини погрузчики.

Слово фермеры к ним не очень подходило, но некий рабочий класс вполне. Боевых дроидов и Ориджиналов было мало, но достаточно, чтобы я не выделялся из толпы. В основном местная полиция, несколько возможных охотников и парочка не пойми кого, бродящих без особой цели. Бандиты? Охранники? Бойцы на арене? Туристы?

Ангар, он же торговый центр «Байдзинь Маркет» оказался многоэтажным. Первый этаж представлял из себя под сотню грузовых контейнеров, слепленных в единый лабиринт. Тропинок там не было, все маршруты (как я понял из тоже, что было видно) проходили прямо насквозь контейнеров. По схеме ТЦ, которая висела на парковке, список торговых точек (магазины, офисы, мастерские, каморки, даже кафешки и чайные) набегал за сотню наименований.

Второй этаж шел сразу поверх первого. Только контейнеры уже стояли не сплошняком, а шли по стыкам, оставляя свободное пространство для прохода. Третий этаж тоже был, контейнеры крепились к стене ангара и шли по кругу на манер балкона. Почти весь потолок занимали экраны, на которых транслировалось небо. Сюжеты там были простые — дублировалось время суток и погода.

Я завис возле перечня торговых точек, ища нужную мне. В глазах рябило от иероглифов и их автоматического перевода. Слишком много мелкой информации, втиснутой на не особо большом экране. Воспользовался функцией поиска и стал запоминать количество поворотов и перекрестков.

А потом нырнул, другое слово просто не подходило, в эту пучину из разноцветных рифленых стальных раковин. Узко и тесно, как в поезде, еще и низко — я спокойно мог протянуть руку и потрогать потолок. Пару раз прямо хотелось это сделать, когда, видимо, на верхнем уровне протопал тяжелый дроид, а надо мной все заскрипело и прогнулось.

Еще и громко было. Люди-продавцы, тач-панели с динамиками, споты-говоруны — со всех сторон наперебой предлагали свои товары. Без разбора, тупо зациклив свои рекламные ролики и перечень товара.

Где-то на проходе висели провода, где-то, чтобы пройти через узкую дверь, нужно было еще и мимо угла прилавка протиснуться. По ощущениям я попал не в Чайнасектор, а на какой-то восточный базар. Реально чуть не выпал из своей виртуальной реальности, насколько все в голове не укладывалось.

Нужное место нашлось только через двадцать минут, из которых больше половины я простоял в очередях и пробках в узких переходах. Это оказался совсем крошечный магазин, продающий несколько десятков видов всевозможных БАДов, витаминов и прочих исключительно чудодейственных добавок. Видимо, в традициях китайской медицины с поправкой на Мерзлоту. Мумие из скорлупы стропорезов (какие-то летуны, распространенные в этих секторах), желчь из ледяных вдов, струя ледяного хорька и прочие чудности, чтобы они не значили. Ценник при этом высвечивался конский, хотя и бился с расценками «Прошутеров» на те ингредиенты, что использовались.

Хм, может, Роберту прикупить, он такое любит. Прилавок занимал ровно половину контейнера, а за ним пока никого не было. Я пробежался глазами по некоторым описаниям — как и цены, все сразу же транслировалось на экран, создавая эффект дополненной реальности.

Потенция, опять потенция, какая-то лошадиная сила, смешанные с феромонами. Ага, не иначе как выжимка из яичек стригунов. Учитывая количество женщин в Мерзлоте, ассортимент довольно странный. Вот на Большой земле, насколько я знаю, такое с руками отрывают.

Потом что-то типа чернички для зрения, но собранное не из ягод, а из желчных пузырей ледяных мокриц. Еще было что-то общеукрепляющее, но от состава аж передернуло. Видимо, мои вкусы и китайская медицина — вещи несовместимые. На верхней полке я нашел чай и, кажется, даже экспортный с Большой земли, почти дотянулся до него, как за прилавком появился молодой парень. Вынырнул откуда-то снизу, хотя мне казалось, что прятаться там негде. Такая же молодая, довольная морда (в хорошем смысле), чуть ли не брат того, кто передал записку.

Этот записку забрал обратно. Приложил указательный палец к губам, а потом также молча протянул руку. Полученная бумажка мигом куда-то исчезла, и парень, убедившись, что мимо никто не идет, поманил меня за прилавок. Столешница поднялась, каким-то чудом (или клеем) удержав все товары, парень потеснился и указал мне на люк, открывшийся в задней стене.

Я протиснулся внутрь и прополз еще метров пятнадцать по мягкому полу (что-то типа склейки из резиновых ковриков). Слышал, как за стальными стенками топали дроиды, звучала реклама и велись разговоры. Выбрался через люк в контейнере, заставленном ящиками, и встретился там с очередным помощником Мастера Бо. Все также молча меня повели куда-то вглубь ангара. Те же узкие проходы, те же магазинчики (правда, в основном закрытые на ремонт или с пустыми полками), но уже без толпы людей.

Возле одной лавки стояли несколько мутных типов, замолчавших при нашем приближении. А в небольшой мастерской, вход в которую был затянут толстой пленкой, я разглядел верстак с Ориджиналом. Полы пленки на секунду распахнулись, когда из контейнера выехал небольшой спот, и как раз получилось рассмотреть, как Ориджу меняют какой-то блок в затылке.

Мы подошли к кафешке, собранной из двух контейнеров. В глубине проглядывалась барная стойка, справа вдоль стены размещались стойки для дроидов. Я насчитал пять штук, и все они были заняты. Один «Защитник» и по паре «Истребителей» и «Разведчиков». Никто не двигался, но визоры были в активном режиме. Левая часть, почти на весь контейнер была обустроена для людей — низкие столики с мягкими бесформенными пуфиками. Под потолком гулял дым или скорее пар, от большого вейпа, оформленного под кальян.

Там же (среди пуфиков) нашлась и голова Мастера Бо. Он что-то обсуждал с двумя китайцами в костюмах техников, но как только меня заметили, народ разбежался. Появился помощник Бо и проводил меня к боссу. Пуфики растащили в стороны, а мне предложили сваренную из арматуры табуретку. Удобство для Ориджа было сомнительным, но в ножки были вмонтированы аккумуляторы. Типа и отдохнул, и подзарядился.

— Алекс, мой старый друг, — Мастер Бо расплылся в улыбке, раскинув руки. — Рад, что ты решил посетить нас. Не поверишь, я уже сам собирался отправить к тебе посыльного. Но! Ты и сам здесь! Я искренне рад.

— Взаимно, и благодарен за гостеприимство, — сказал я, кивнув на табуретку. Честно говоря, не до конца понимал, как себе вести. Люди странные, возможно, опасные. Но дело даже не в этом, а в том, что это мне от них что-то нужно, а не наоборот. — Посыльного? В Чайнасекторе решили отказаться от электронных писем и звонков?

— Эх, — покачал головой Мастер Бо. — В Чайнасекторе последнее время слишком много лишних ушей, глаз и умников, которые с легкостью перехватывают все сообщения. Но ничего, скоро это все закончится, — Бо улыбнулся, совсем как-то неприятно, но это было уже не в мой адрес. — Не будем о плохом, здесь можно говорить свободно. Подскажи, что привело тебя в этот раз? Все еще ищешь мастер-схемы?

— И да, и нет, — ответил я, на секундочку отвлекшись на данные сканера и сравнение их с результатами «ведьмачьего» осмотра. Заметил контуры каких-то гаджетов. На глушилки не было похоже, скорее просто динамики, которые транслировали что-то свое, пряча то, что звучало в кафе.

— Дай, угадаю, — не дождался моего развернутого ответа Мастер Бо, — речь пойдет о семействе Чжэнли?

— Даже не буду спрашивать, как вы угадали, — я кивнул, хотел еще подмигнуть, но вспомнил, что визор нормально это не передаст.

— О-оо, — довольно растянул Бо. — Это не сложно, по крайней мере, в этом секторе все будто с ума сошли из-за побега ученой. Все эти усиленные проверки, слежка — результат. Ищут ее, ищут тех, кто ей помог. Стало тяжело работать.

— Но все же вы ей помогли, — я решил не пытаться юлить со старым китайцем, все равно переиграет в эти псевдовежливые заискивания, двусмысленности и недомолвки.

— У каждой монеты есть две стороны, — улыбнулся Мастер Бо. — Я вижу, ты хочешь сразу перейти к делу?

— Мне нужно в Научград, — я кивнул. — В ту самую лабораторию, где я смогу найти младшую Чжэнли. И я готов заплатить.

— Заплатить — это хорошо, — старик задумался или сделал вид, что задумался, а потом резко сменил тему. — Как поживает девушка, которую мы вывезли из Разлома?

Вроде простой вопрос, но сразу же напомнил, что я ему уже должен.

— Прекрасно. Ваша помощь сложно переоценить, — ответил я и продолжил, пытаясь вернуть Бо в нужное русло. — Так какая цена вопроса? В том числе за то, что я уже задолжал?

— Алекс, не оскорбляй меня вопросом про деньги, — демонстративно поморщился Бо, типа даже оскорбился. Ага, так я и поверил, но кивнул, а старик продолжил. — Я действительно хотел помочь и помог. Но в вопросах семейства Чжэнли все несколько сложнее. Я уже столкнулся с определенными проблемами, когда вывез ученую из сектора. Правительство Чайнатауна не любит, когда у них воруют. А побег ученой они восприняли именно так и ответили довольно жестко, — Мастер Бо притих и развел руки в стороны, типа показывая, в каких условиях теперь приходится жить.

— Может быть, я чем-то могу помочь? — спокойно, но настойчиво спросил я, уже начиная уставать, что старый лис все ходит кругами вокруг да около и никак не дойдет до конкретики.

Не сразу, но получилось. Сначала Мастер Бо еще покружил на тему сложностей в Научграде. Типа там не его люди, а партнеры. Ныл, ныл, расписывал, какие мы друзья (хотя я так и не понял с чего, но, похоже, без этой псевдолюбви здесь ничего не происходило), и как он хочет помочь. Но партнеры не такие и бла-бла-бла в итоге все-таки выкатил ценник в миллион. Типа не ему. А вот ему… И тут пошла новая история.

Таинственное руководство Чайнасектора навело шухер на весь криминал сектора. Само правительство, как правило, нигде в Мерзлоте не светилось, оперируя только своими силовыми службами. Что-то боевое тайное, таможня, полиция (они же стража Чайнасектора) и еще с десяток отделов с разным уровнем полномочий. Экскурс в устройство власти в Чайнасекторе мне как-то пыталась рассказать Кира, но даже она не знала точно всех нюансов.

В общем, пошли облавы. И как бы ни прибеднялся Мастер Бо, между строк, может, не читалось, но расшифровывалось, что он-то остался в огромном плюсе. Если не сам все подстроил, свалив все на конкурентов. В итоге, в секторе его «организация» осталась чуть ли не единственной организованной силой.

До этого было еще пять конкурентов, с которыми Мастер Бо делил сферы влияния. Чистку и шухер правительства старик пережил практически без потерь, а вот остальным так не повезло. Точные облавы на операторов (тут я уверен, что Мастер Бо наводил), несколько жестких перестрелок с дроидами, захваты и похищения — лишь малая часть разгула правительства. Операторы, которые остались на свободе, залегли на дно, некоторые даже умудрились уехать. А целые дроиды, включая и несколько Ориджиналов, объединились и прорвались за пределы Чайнасектора, скрывшись где-то в пустошах.

Мастер Бо, как это не удивительно, знал, где именно. И конечно же хотел им помочь. У него иначе-то не бывает! Ну, это уже во мне сарказм говорил, пока я молча слушал и кивал.

Помощь выражалась в том, чтобы подмять выживших по свое крыло. Вот только не все там этого хотели. В объединенной банде были как те, кто сам претендовал на власть, так и те, кто принципиально был против Мастера Бо. Это не было произнесено вслух, но, скорее всего, это те, кто подозревал Бо в подставе. В общем, мне всего лишь надо было всех их переубедить.

— Я не хочу развязывать войну, — сказал Бо в ответ на мой удивленный жест, обозначавший: «И чо? И как?». — Просто избавься от их Ориджиналов. Без них все станут сговорчивей.

Я усмехнулся. Как звучит-то: просто!

Ну да, я же ассасин. Вместо зарядки по утрам пробираюсь на вражескую базу, битком набитую дроидами-преступникам и налево и направо ломаю там Ориджиналов. С другой стороны, старый лис мог попросить что-то другое, например, пойти против правительства или ограбить каких-нибудь хороших людей. А так, можно сказать, что хорошее дело делаю.

Плюс, одна из банд специализировалась на различных механизмах и успела вывезти свой арсенал из сектора. Что опять же открывало простор для бонусов с этого задания. Причем, не несло каких-либо рисков с последствиями, как был ос «Тринадцатыми». И мстить мне уже никто не будет: самые обидевшиеся просто перестанут существовать, а остальные перейдут под Мастера Бо и, по сути, тоже станут моими «друзьями». Пусть в кавычках, но для жизни и работы в Чайнасекторе это будет довольно выгодно.

Ладно. Что не сделаешь для «друзей». И это я сейчас про Сюин. Так что я согласился и получил координаты с советами, как лучше покинуть сектор. Какой именно погранпост выбрать и через какие горные тоннели и перевалы скрыться от возможной слежки. Перед тем как уйти, убедительными намеками (я же все-таки ассасин, могу и вернуться, если что-то пойдет не так) попросил Мастера Бо организовать все в Научграде в ближайшие три дня.

Затягивать я не собирался, из этих трех дней два были заложены на дорогу.