Отмороженный 14.0

Глава 19

— Скоро буду, — ответил я Хоук и выпустил «Рой» в стену. — Без меня не развлекайтесь.

— Это понятно, — усмехнулась Хоук. — Только ты не затягивай, а то оно само тоже теперь до нас может допрыгнуть.

Черт! Не люблю, когда торопят.

Я попрощался с Хоук и переключился на разогнавшийся «Рой». По помещению поплыл запах сварки, стена заискрила и даже дымок пошел. Ощущение такое, что трудяги из роя буквально сгорают на работе, ввинчиваясь в явно чем-то или как-то обработанный скайкрафт, и стираются там в ноль.

Но дело спорилось. Стена постепенно растворялась, дырявыми пятнами растекаясь в стороны. Сантиметров через пять закончился слой скайкрафта, и пошел обычный камень. Пчелок из «Роя» осталось уже совсем мало, но то на то компенсировало. И еще через минуту, вместе с крошкой на пол высыпались три круглых шарика, похожих на жемчуг.

Система тут же запестрила сообщениями о найденном скайкрафте. Очень мощном источнике, мигание которого заняло у меня треть карты. Хм, а это всего лишь перламутровые шарики.

Я подобрал один и придержал систему, тут же решившую, что нам нужно впитать этот источник энергии. Повертел в пальцах, с трудом, но узнавая структуру обычных кристаллов. Только эта была будто спресованной. Осторожно, чтобы не поглотить ее раньше времени, все-таки запустил подробное сканирование. Смотрел на показатели и кивал каждый раз, когда система удваивала емкость жемчужины по сравнению с обычными кристаллами. Капец, раз пятнадцать кивнул. В одной жемчужине запас энергии, сопоставимый с десятью кристаллами почти стопроцентной чистоты. Это, по сути, монолит в кармане, который может и как пауэрбанк сработать, а, может, полноценным опытом влиться.

Надо тестировать. И пока не передумал, поглотил одну жемчужину. Просто расколол ее пальцами и почувствовал, как онемела рука. На экране закружил перламутровый смерч, опутавший Ориджинала, и посыпались системные сообщения о получении новых уровней.

Сразу три! Итого я теперь на сто девятом. Только опять без новых навыков, только улучшения.

Окей, у меня еще есть! Я уже добрался до второй жемчужины, но почувствовал нечто странное, похожее на отвращение. Система молчала, но через синхронизацию очень отчетливо передалась мысль, что я уже объелся. Даже переел и даже смотреть больше не хочется. Практически как гребанный фастфуд. Было вкусно, но наелся только тогда, когда плохо стало. Фух. Кажись, передозировка.

Я сделал несколько глубоких вдохов и вывалился из кресла, чтобы размяться. Отжимания, приседания, растяжка — вроде бы привели меня в норму. Но вернувшись в синхронизацию и посмотрев на жемчужину, понял, что еще нет. Ладно. С тем же фастфудом клянешься себе, что больше не будешь, но проходит совсем немного дней. И, вроде как, и не так все страшно было в прошлый раз. С тем же алкоголем похожая тема, и хорошо от энергии не похмелье с передозировкой, а легкое: что-то пока больше не хочется.

Решил подождать недельку, а потом повторить. Раскидал улучшения, снова поделив между «Иглой» и броней (улучшая в том числе пассивные навыки заряда и восстановления энергии). Разломал вторую стену, добыв оттуда еще три жемчужины, и пошел проверять второе помещение. Рассчитывал, что там будет либо склад, либо запасной выход.

Говорят, плохая идея возвращаться той же дорогой. И проверять это на синих стражах, честно говоря, не хотелось.

В итоге нашел два в одном. Коридор привел в помещение, которое Древние использовали в роли кладовки. А еще там был небольшой и не особо стабильный портал. Ключ-манипулятор выдал необычную справку, предположив, что выход с другой стороны совпал с какой-то аномалией. Но главное — он работал!

Кладовка была пустой, но со следами довольно грубого обыска. Видимо, неизвестный Ориджинал, который добавил эту точку на карту, попал сюда как раз через портал. И ушел также, «пробудившись» и забрав с собой все ценное. Экраны не тронул (возможно, даже включить не смог), жемчужины не обнаружил, с лифтом тоже не справился. Я поискал какие-нибудь осмысленные следы, в духе: здесь был Индиана Дрейк или логотип какого-нибудь тайного общества археологов, но нет. Пришли, вынесли все, что не прикручено и ушли.

И мне пора. Я шагнул в портал…

И вывалился как будто бы в середине грозового фронта. Тьма вокруг, разряды молний и гул вперемежку с треском. Сначала подумал, что попал в Разлом, и с радостью заметил, что броня Ориджа совершенно спокойно все это выдерживает. Не зря я улучшения в нее вкладываю. Только расход энергии подрос, но и подзарядка шарашит практически вровень. Процентов на пять всего не успевает.

Прогулочным шагом прошел несколько метров осматриваясь. Кто знает, может, таинственный археолог, который всех опередил, лежит где-нибудь поблизости. Белеет скайкрафтовыми костями на фоне черной бури.

Но ни его запчастей, ни костей монстров не было. Вообще ничего не было, а через двадцать метров закончилась и сама буря, вызванная аномалией. Я шагнул вперед, вываливаясь из черного облака, и аж зажмурился от яркого света. Вместе с солнцем на меня тут же обрушилась система: включилась карта, опознав мое местоположение, пробилась связь со спотами, и даже в животе заурчало, напомнив, что пора домой.

От входа в пещеру меня выкинуло километрах в сорока. В похожей долине, наполовину затянутой аномалией. Я вызвал орнитоптер, сделал крюк, чтобы забрать Искорку с Хомяком, а потом полетел на «Тридцать седьмую».

— Ну, что у нас здесь? — спросил я встречавших меня Ястребов.

— Здесь, как-то очень холодно, — ответил Зяблик, пропуская меня на базу фоггеров. — Настолько холодно, что мы больше чем два часа не можем здесь находиться. Батареи выбивает в ноль, подвижность снижена вдвое. Про камеры я вообще молчу. У меня не экран, а дверной глазок какой-то. Причем старый, механический, без нормальной оптики.

— Ну так Мерзлота вокруг, — кивнул я. — Еще что?

— Еще кто-то постоянно стучится снизу, — подключилась Хоук. — Собирает на себя полный боезапас турелей, а потом ломает. Суки живучие и хитрые. Уверена, что как только лишнюю защиту уберут, так они хлынут всей толпой. Мы пока успеваем обновлять технику, но счет не в нашу пользу.

— С оборудованием что?

— Печки починили, но запустилась только половина. Условного обогрева хватает только на сам мост, чтобы споты не окочурились, — сказал Зяблик. — Говорю же, холодно здесь! Мы сами греться на мост ходим. Там стоишь и дрожишь, как лопасть от кулера. Дует ледяной ветер, и кто-то воет постоянно. Причем и из ущелья, и с той стороны.

— Видели кого?

— Ну-у, — замялся Зяблик. — Видели синего мутанта Лэйна.

— Он напал?

— Как бы да, но и как бы нет, — пожал плечами Зяблик и посмотрел на Хоук.

— Короче, — сказала девушка. — Вчера в тумане на той стороне промелькнул чей-то силуэт. Потом появилась пасть, в которой на зубах виднелось что-то синее.

— И?

— И потом в нас прилетело тело, — закончила Хоук.

— Ты прикинь? Какая-то тварюга, считай, в нас плюнула мутантом, — возмутился Зяблик и потер плечо. — Причем метко. Меня сбило с моста, но хорошо я на страховке был. Хоук вытянула.

— А вы что?

— А ты как думаешь? — усмехнулась Хоук. — Крикнули, что молодцом, давай еще. Мы даже стрелять не стали, это же явно был толстый намек, что на той стороне никому не рады. Ни нам, ни фоггерам, ни банде Лэйна. Честно говоря, тебе тоже, скорее всего, рады не будут. Но ты меня не подведи, я ставку сделала.

— На что ставят?

— В основном, — вмешался Зяблик, — на два исхода. Застрянешь в зубах или тебя тоже выплюнут.

— А варианта, что я просто перейду мост и спокойно пойду по своим делам, не рассматривается? — спросил я.

— Одна ставка всего, — кивнула Хоук, — но, правда, там про спокойно нет ничего. Подраться все-таки придется.

— Руперт поставил?

— Откуда знаешь? — удивился Зяблик. — У вас договорняк что ли?

— Просто он в меня верит, — я протиснулся мимо Ястребов и вошел на станцию.

С момента моего последнего посещения толком ничего не изменилось. Просто все превратили в огромный склад. Стройматериалы, боезапас, запчасти для спотов и SWORDS. Тут же стояли обогреватели — визуально похожие на уличные инфракрасные, как в мое время осенью устанавливали в кафе. Этакие пузатые невысокие фонарные столбы стояли через каждые четыре метра и фонили энергией вперемежку с чем-то химическим. В нижней части что-то булькало и потрескивало — постоянно шла какая-то реакция, а верхушка как раз и излучала вокруг.

Грели они слабо, с трудом приводя окружающую температуру к нормальной. Нормальной для беспроблемного функционирования дроидов. Возле каждого обогревателя стояли пауэрбанки, размером с два автомобильных аккумулятора, и во все стороны тянулись провода. Большая часть уходила вглубь базы, а остальные были подведены к двум небольшим верстакам. На одном чинили спотов, на другом — турели. Там же их и перезаряжали.

На складе и за верстаками шла активная работа. Два «защитника» ковырялись с техникой и еще два работали за кладовщиков. Поздоровался со всеми и обсудил ставки. Оказалось, что народ серьезно подошел к вопросу. Было около десяти возможных исходов, из которых только в одном случае я вообще не получал урона. Правда, в этом случае, я и не переходил ущелье.

Следуя за проводами, зашел сначала в центр управления, где Ястребы устроили самую настоящую парилку (по меркам Мерзлоты, конечно). Половина экранов не работала, а один как раз включился, показав одного из наших механиков. Тут же на полу отогревались строительные споты.

Потом добрался до восстановленных генераторов, которые почему-то вообще не обогревали окружающее пространство. Лишь передавали заряды энергии по специальным прозрачным трубкам. В «ведьмачьем» зрении было похоже на фейерверк, летящий по трубе. А в обычном — все просто светилось желтым цветом. Трубка вела к открытой двери и выходила дальше к мосту. И уже бежала по нему на всю длину. Каждые десять метров от нее отделялись трубки поменьше, которые расходились к низким перилам. Там уже была какая-то скрутка, передающая тепло по перилам.

Опять же в «ведьмачьем» зрении, мост теперь выглядел как ночная посадочная полоса. Даже туман отступил на пару метров в стороны.

— Я вообще не понимаю, как Эбби до всего этого доперла, — меня догнала Хоук, а потом и Зяблик.

Оба везли перед собой увесистые тележки, с установленными на них сдвоенными турелями. Не считая аналогов ПЗРК — это сейчас была наша основная огневая мощь.

— Мы тебя прикроем, — сказал зяблик, устанавливая себе на шлем дополнительную камеру. — Это для ребят, специальная трансляция.

Я кивнул, показал в камеру большой палец и пошел по мосту. Проверил все системы, навыки и готовность Искорки с Хомяком. На сканере было мутно, он не пробивал дальше десяти метров, рисуя мне отдельный цифровой туман. При этом я уже слышал тот самый вой, про который все говорили. Он очень отдаленно напоминал медвежий рев, только пропущенный через цифровой синтезатор, и еще с добавлением фильтров. Так, чтобы казалось будто голосовые связки неизвестного монстра заржавели. А еще он был громким — и уши не закладывало только потому, что ветер сносил его большую часть куда-то вглубь ущелья.

Я добрался до места прошлого слома, любуясь работой спотов. Полностью мост они не восстановили, только направляющие: толстую центральную балку и поддерживающие боковые. Потом все это связали поперечинами из астериуса, примерно метровыми участками. И поверх пустили еще одну балку, похожую на монорельс. Чтобы и страховку за него цеплять, и турель можно было протащить.

— Облегченная версия моста получилась, — я повернулся к Ястребам.

— Вторым этапом можно будет настил нормальный сделать, — ответила Хоук. — В проекте Эбби это есть. Но споты не тянут долгие вылазки, и расход материала слишком большой.

— То, что уже есть, держит прекрасно. Я с тремя «Защитниками» в полном обвесе пробовал, — сказал Зяблик. — Но страховку все равно лучше возьми.

Он протянул мне страховочную систему, этакую разгрузку, с привязанным к ней скайкрафтовым тросом (уже новым, их тех, что я сделал сам). В конце троса был сделан карабин, который Зяблик прицепил к перекладине, а сам моток протянул мне.

— На прыжок хватит, даже с двойным запасом, — кивнул Зяблик, а потом махнул рукой. — Хотя ты и сам знаешь, твоя же работа.

— Ну я пошел. Как буду на месте, отпишусь, — сказал я, понимая, что звучит все так, будто я куда-то в другой город уезжаю, причем в эру до мобильных телефонов.

Я переступил границу между старой конструкцией и новоделом. Покачался немного, не почувствовав никаких колебаний, и пошел вперед. В одной руке — моток с тросом, рядом с другой — «Игла». Без каких-либо проблем (даже выть вокруг перестали) добрался до конца нормально отремонтированной части. И прошел еще пару метров по торчащей над пропастью балкой — тем самым монорельсом.

Капец, практически трамплин! И еще сразу вспомнилась старая фотография, где рабочие на поперечной балке пообедать решили. На стройке небоскреба на высоте двухсот метров.

На меня налетел порыв ветра, слегка подпихнувший Ориджа в спину, а заодно и немного развеявший туман. Впереди, метрах в десяти проступило темное пятно разрушенного моста. Искорка тоже пробилась, тут же зафиксировав расстояние, границы и начав высчитывать варианты для прыжка.

В принципе, реально. «Телепорт» бы справился, но без видимой конечной точки он не сработает. Остается «рывок», но, возможно, двойной.

Я вернулся по балке до широкой части моста. Проверил крепление страховки, распустил моток и сбросил его в пропасть, чтобы уже точно ничего там не запуталось. Залез в настройки Ориджа, переключив распределение мощностей. Понятно, что на общую массу это не повлияет, но максимум мне сейчас нужно было вытянуть из «рывка», а не из брони или маскировки.

К этому времени подтянулись Ястребы, проталкивая турель, закрепленную на монорельсе. Зяблик выставил специальные упоры, а заодно перевязал мою страховку к специальному карабину (на который я не обратил внимания).

— Так надежней будет, — крикнул он, проверяя, свободно ли крутится турель. — Так мы тестировали.

— Готов? — спросила Хоук. — Мы прикрываем, если что вытянем.

Может, и не готов, но это не значит, что не сделаю.

Я встряхнул страховочный трос, махнул рукой и рванул. Пока без навыков, просто на своих двоих, резко набирая темп. Пронесся по достаточно широкому монорельсу и за несколько сантиметров до обрыва прыгнул, активируя «рывок».

В динамиках Ориджа зашумел встречный ветер. Туман подался назад, будто отступая от моего напора. Время вокруг будто бы замерло, а в синхронизации я так вообще чуть ли не в невесомости себя почувствовал.

Свободный, мать его, полет… оборвался слишком резко. И неожиданной болью в ребрах, когда я рухнул на край моста. Матюкнулся, разом потеряв весь воздух, и начал цепляться за потрескавшийся камень. За что-то ухватился и вытащил Ориджа на несколько сантиметров, но достаточных, чтобы закрепить центр тяжести. Подтянулся еще, хватаясь дальше.

Нащупал что-то явно не каменное, и не стальное и подтащил к себе ногу синего мутанта. Еще раз матюкнулся, отбрасывая ее в сторону. Оперся на локти и закинул ногу на выступ. Подтянул вторую и уже нормально откатился подальше от края. И рухнул на спину, пытаясь отдышаться.

— Алекс, ты в норме? — с трескучими помехами прорвался голос Хоук. — Добрался или вытаскивать тебя?

Я почувствовал, что страховочный трос дернулся и натянулся, легонько подтолкнув меня.

— Хоук, отбой, — я отполз еще дальше от края и принялся отстегивать страховку, а то вдруг коллеги сейчас перебдят. — Я добрался, не тяните!

Но вместо ответа только шипение в канале и новый рывок троса. Меня толкнуло уже ощутимей и медленно, но верно потянуло к краю.

— Хоук, отбой!

Но меня будто не слышали. Продолжая тянуть к обрыву. Пришлось упереться ногами и ускоренно искать, как расстегнуть чертову разгрузку. Я перекрутился, чтобы высвободить трос, и понял, что тянут меня как-то странно. Ни разу не параллельно мосту, а под углом до обрыва, а потом резко вниз.

И, капец, как настойчиво! Я уже снова видел все неровные грани обрыва и царапины на камне, от моих первых захватов. И то, как трос трется о край, шлифуя камень. А карабин на страховке никак не хотел открываться.

Одновременно с тем, как ноги Ориджа нависли над обрывом, оттуда появилась треугольная морда глубинного монстра.

— Хоук, рвите трос! У нас безбилетники! — закричал я, одновременно пнув монстра в морду.