Отмороженный 14.0

Глава 2

Я слышал отдаленные разговоры за дверью, снова пребывая в состоянии глубочайшего погружения в энергетические потоки. Не сразу в голову пришла эта идея, сначала мы с медверогом половину пещеры разнесли.

Шкуру монстра не брало вообще ничего, а за мной он просто не успевал. Вертел своим столбом (то есть рогом) и пытался топтать лапами. На этом все — ни ловкости, ни подвижности. Тупо на таран — расплющить о стену или поддеть, на манер носорога. Я не пробиваю, он не догоняет — можно считать, что ничья.

Вот только она меня не устраивала. У меня было несколько шансов свалить. Первый — когда медверог проснулся и либо он всегда так, либо просто спросонья, монстр слишком резко развернулся, обрушив кусок потолка. Второй раз, когда рог пробил стену, а я в этот момент оказался на нем. И хоть сейчас, учитывая, что в потолке было уже три дыры.

Но смысла бежать не было, все равно потом возвращаться к порталу. И причем несколько раз, чтобы наладить грузоперевозки к ущелью.

Пытаясь достать друг друга, мы пронеслись узкую часть логова, вылетели в более широкий зал, где медверог изволил кушать. Повсюду валялись кости, от прямых, типа берцовых, или ребер, до каких-то странных закорючин и сложносоставных конструкций. Единственное, что их объединяло — это размер. И твердость. Я проломил несколько ребер, по размеру сопоставимых с фонарными столбами, и довольно жестко все их прочувствовал. Кости были старыми, в громадных черепах уже даже кто-то поселился. Мелкие прилипалы, или, можно сказать, иждивенцы, подъедающие за медверогом.

Я им не понравился. Какая-то черная хрень, похожая на пиявку, набросилась на меня сзади и чуть не придушила, вытягивая из меня энергию.

Я отбился, но слишком неожиданно и для себя, и для нее. От неожиданности активировал «Энергетический удар», но не Ориджа, а напрямую. По меркам дроида получилось, конечно, слабо. Без эффекта разрывной, отталкивающей волны, но зато концентрировано. А, может, сработала моя тяга к небольшим лезвиям. И энергетический сгусточек был размером с лезвие бритвы. И такой же тонкий. Но пиявке этого хватило. Черная, шершавая (словно подмороженная) шкура лопнула, будто ее по шву порвали. Я обляпался в какой-то кислоте, едкой и настолько вонючей, что даже медверог отшатнулся.

Дал мне время выбраться из костяной помойки, провести очистку и отступить в следующий зал с ледяными стенами. Я даже успел скрыться, сунувшись в одну из многочисленных трещин. Оказался в параллельном узком коридоре и отошел от практически прозрачной ледяной стены.

М-да, спрятался так спрятался! Вид даже сквозь ледяную преграду открывался шикарный. По крайней мере, для меня — самая широкая часть пещеры, сбоку уже свет падал на выход, внутри довольно чисто. Вообще, медверог здесь шикарно устроился: спальня, столовая, а здесь что-то типа гостиной. Даже остатки гостей были видны — сбоку и в противоположной стене проглядывались запчасти фоггеров, вмерзшие в лед.

Я прошел еще чуть дальше и натолкнулся на тело еще одного «гостя». Мертвый фоггер сидел на полу, откинувшись спиной на ледяную стену. На вид это был старичок из первой волны. Сохранился он плохо, а через дыру в его груди можно было шлем «Самурая» спокойно пропихнуть. Я опознал класс дроида — это был «Техник», уже обрадовался, что разживусь мастер-схемами для «Механики», но фоггер был пустой.

Только в руке была зажата цепь из прямоугольных пластин, в которой я узнал ошейник для монстров. Пластины были раза в три толще, чем те, что делала Николаич, и сильно длиннее. Цепь пряталась в снегу, уходя под фоггера и дальше закапываясь под лед. Я выкопал почти метровый кусочек, заканчивающийся грубо разорванным креплением.

— Серьезная штука, — я сполз по стене на пол, усаживаясь рядом с фоггером, и кивнул на остатки ошейника. — Но, похоже, плохая идея была, да? Не рекомендуешь?

Фоггер ожидаемо не ответил, но из-за того, что я дернул ошейник, покачнулся и со скрипом медленно опустил голову на грудь. Будь он пободрее и со свежей смазкой, можно было расценить этот жест как кивок.

В «гостиной», наконец, появился медверог. Все еще пофыркивал от кислоты пиявки и двигался неспешно, по-хозяйски. Вертел головой, чиркая рогом по ледышкам на потолке, и, возможно, даже щурил глаза. Их и без ледяной прослойки было сложно разглядеть, они были прикрыты мутным защитным слоем, который даже «Игла» не смогла пробить. Застряла, вызвав дикий ор монстра, но быстро развелась.

Медведь повернулся в мою сторону и приблизил морду к ледяному «окошку». Я немного потеснился, плотнее прижимаясь к фоггеру — пусть думает, что у него в глазах двоится.

У меня так точно двоилось. Я настолько раскрыл собственные энергетические каналы, пока возился с замком, что мне до сих пор казалось все каким-то радужным. Чувствую, что отходняк таким чудесным не будет. Но сейчас я пока еще могу…ну, не знаю, творить, что ли.

Я сфокусировал взгляд на медвероге, всматривался в лед, стараясь предугадать момент, когда рог вломится в ледяную преграду. И заметил, что помимо общего силуэта и складок бронированной шкуры, вижу что-то еще. Какая-то смесь цветного рентгеновского снимка и иллюстрации кровеносной системы в учебнике по анатомии.

Пришло понимание, что это не заморочки визора, а все еще продолжающийся «трип» по энергетическим каналам собственного сознания. А следом стало понятно, что я вижу не что иное, как систему энергообеспечения медверога.

Четко прослеживались крупные центры. Первый в груди — там, где в теории, у монстра могло быть солнечное сплетение. Второе — размером чуть поменьше, но с большим количеством энергетических каналов. Тонкие линии разбегались по плечам, а оттуда растекались по спине и лапам. И вплотную тыкались в шкуру монстра, а некоторые так вообще перескакивали на шерсть и рассыпались на кучу совсем малюсеньких пучков. До каждой шерстинки не добегало, но участки сантиметров по тридцать, как кирпичики подпитывали шкуру целиком.

Кроме головы — там виднелся еще один энергетический центр, из которого «плясало» сразу несколько пучков, пропитавших всю голову. Самые толстые шли к глазам, а вот те, что насыщали мозговые извилины, были довольно короткими и прямыми. Эх, бедолага — все в рост ушло и защиту, а мозгам уже и не хватило.

Кусочек с правой стороны выглядел совсем каким-то бледно-бедным. Несколько потоков чуть ли не в узелок связались, а остальные выглядели, как увядшие цветочки. Причем уже в стадии, когда лепестки давно облетели, а теперь и стебелек затухает.

Странно. Будто он травму какую-то перенес. Хотя учитывая, как он долбится рогом. И даже если непробиваемая шкура не только впитывает любой урон, но и амортизирует, все равно сложно представить, что это сотрясение мозга.

Я снова стал разглядывать устройство шкуры, те потоки, которые подпитывали ее изнутри. Интересная тема, понять бы еще, насколько у Ориджиналов принцип брони похожий. Если там энергия распределяется как-то иначе… Хотя без разницы. Но можно придумать какую-то накидку с отдельным источником распределенного питания и использовать для подогрева. И я, кажется, знаю из чего ее можно будет сделать!

Медверог, как говорится, это не только тонна целого рога, но и куча меха, чтобы весь ЧИЛАБ одеть.

Шкуру не пробить, но мех-то можно будет срезать. Я поискал, где ее больше всего. Монстр был лохмат равномерно, но все-таки на груди и с шеи свисали целые патлы. Я прикинул, сколько можно будет состричь, и заметил какой-то посторонний предмет, застрявший в шерсти. Усилием воли переключился на данные от визора и после быстрого сканирования распознал в нем кусок скайкрафтового ошейника.

Не вся оторванная часть, всего лишь кусочек из трех звеньев. Он не просто запутался в шерсти, он как-то умудрился пробить броню. Я пошарил рукой по льду и подтянул к себе фоггерский ошейник. Повертел в руках, повернул и резко отбросил, чуть не напоровшись на трехсантиметровый стальной гарпунчик. Чуть пальцы не перебило, спасло только то, что конструкция, мягко говоря, старовата.

— За качество хвалю, — я покосился на фоггера. — Но за методику осуждаю.

У нас с Николаичем ошейники более гуманные. Либо повезло найти какие-то другие модели, либо вопрос в размере монстра. И что-то более «нежное» не сработает.

Я вернулся в медитативное состояние и заметил еще кое-что странное. Энергетические каналы вокруг раны были повреждены. В месте пробития свились в узелок, а вокруг подвяли, как те, что были в мозге.

Ага, кажется, я теперь знаю, какой участок мозга отвечает за контроль зверя. И даже могу попробовать вмешаться. Напрямую. Без ошейника. Может, если его подлечить, то он добрее станет? А там, глядишь, и договоримся, чисто по-соседски…

Мысленно закатал рукава и заранее представил все, что собирался проделать. Не считая создания энергетических шариков, толком опыта работы с энергией напрямую у меня не было. И в первую очередь нужно в принципе к ней привыкнуть. Поверить, что это возможно…

Сравнив два узла, решил, что тренироваться лучше на том, что рядом с ошейником. Каналы там были толще и, если можно так сказать, лучше прорисованы. Я четче видел границы и даже уже представлял, что нужно подцепить и куда потянуть. Ну и цена ошибки точно была ниже. Напутаю, что с мозгами, с медверогом договориться уже точно не получится.

Размял, неожиданно быстро затекшие пальцы, и приступил. Зафиксировал собственный канал и аккуратно вытянул из него несколько нитей. Слепил их в нечто напоминающее пинцет и потянулся к узлу. Цапнул по краю и сорвался, чуть вообще не потеряв концентрацию от ора медверога. Монстр взревел, резко вскинул голову, пробив новую дыру в потолке. Затрещал лед, с потолка упало несколько глыб, еще больше разъярив медведя. Поверху побежала трещина, перекинулась ко мне и прошла чуть ли не до пола, исказив и так не особо комфортный вид. На нас с фоггером тоже посыпались ледяные крошки. Но раз в сто мельче, чем в основном зале.

Медверог успокоился только минут через десять. Довольно быстро перестал махать своей «оглоблей», но потом долго топтался, вертясь на месте. И пристально искал врагов. Под горячую лапу попала очередная пиявка, которую он расплющил вместе с камнем, под которым она пряталась.

В пещере снова завоняло тухлятиной, забившей датчики Ориджа. Но хотя бы медверог притих, смешно забился в дальний угол и, пофыркивая, задрал морду повыше.

Прекрасно! Прямо шею мне подставил.

Я тут же (уже быстрее получилось) сформировал энергетический зажим. Можно сказать, добавил мощности и сделал не тонкую щипалку, а полноценные плоскогубцы. Дотянулся до узла и уверенно, но очень мягко, потянул.

Медверог вздрогнул, но буянить не начал.

Я создал еще один зажим и повторил операцию. Пациент неуверенно зарычал, угрожающе опустив рог. Явно ощущал вмешательство, но не понимал, кто и откуда атакует.

— Потерпи, есть шанс, что станет лучше, — прошептал я, правда, не понял, кого уговариваю: монстра или себя.

Почувствовал, как вспотела спина и начинают ныть мышцы. Тупенькая гадкая боль, похожая на зубную, когда кариес уже к нерву подбирается. Повторил действия медверога — тоже неуверенно зарычал, сбросил зажимы с тела и продолжил.

Захватил еще две нити из узла. Потом еще две. Почувствовал, что вся конструкция ослабла, движения стали даваться легче. Еще туговато, но уже без напряжения. Зверь тоже начал реагировать иначе. Вместо рычания лишь вздохнул. Правда, и этого хватило, чтобы с потолка упала еще одна глыба, а трещина передо мной расширилась сразу на несколько сантиметров.

Появился просвет, сквозь который отчетливо можно было разглядеть фоггера. Капец, этот просвет чуть мне все не испортил. Медверог напрягся, с шумом втянул воздух, будто собирался собрать все, что выдохнул и сделал пару шагов вперед.

Пришлось выйти из режима концентрации и тихо, но более чем уверено оттолкнуть фоггера в сторону. Сука! Все-таки громыхнул, крутанувшись по ледышкам, и спровоцировал медверога на короткую пробежку. Топ-топ и вмиг напротив трещины оказался рог. Прилив по диагонали, потрескивая льдом, и начал вертеться, чтобы глаза смогли хоть что-то мимо него разглядеть.

Я успел откатиться в другую сторону и теперь ныкался у стенки, делая вид, что я просто очередной обледенелый камень. Не будь ледяной преграды, можно было руку протянуть и рог потрогать.

Медведь сопел и все больше давил. Послышался треск, с потолка посыпалась ледяная крошка. Еще чуть-чуть и от доброй медицины снова придется перейти к мордорогобою…

Но я поступил иначе. Вернул концентрацию, просветив все энергетические окончания монстра. Выбрал самую дальнюю — где-то в районе задней лапы, и щипанул какой-то особо толстый «нерв». Медверог аж крякнул от боли, неожиданности и обиды. Резко сдал назад и начал задними лапами топтать все подряд. Похоже, решил, что на него пиявка напала.

— Прекрасно! То есть, сорян, не хотел так больно делать, — прошептал я, но на вооружение метод взял.

Пока медведь топтался, я успел сменить позицию. Пока все трещало, появилось несколько новых проходов. Я расширил один и оказался в следующей смежной галере. Стены там выглядели крепче, даже попались вкрапления астериуса и прозрачной она уже не была. Монстра я больше не видел, но чувствовал все еще прекрасно.

Быстро вернул концентрацию и еще быстрее уцепился в узел. Мое мастерство росло прямо на глазах, словно какой-то квест качаю — типа развязал десять штук, поднял уровень и теперь все в два раза проще будет. Плюс еще и азарт подключился. В общем, медверог только, наконец, успокоился и снова прилип к трещине, а я уже распустил весь узел и принялся оживлять загнувшиеся каналы.

Медверог уже не рычал и не вздрагивал, либо боль притупилась, либо увлекся. Он заметил все-таки фоггера и по чуть-чуть проминал стену, чтобы до него добраться. Я тем временем правил каналы — в прямом смысле слова выпрямлял их и удерживал, пока они насыщались. Полностью, конечно, все не починил, но работой остался доволен. Может, показалось, но монстр даже сопеть начал как-то иначе, без астматического приступа.

Воодушевившись, перешел к узлу в голове. Подвис только на минутку, переводя дыхание. Азарт азартом, а мои собственные извилины уже в узелок начали сворачиваться. Растянутые каналы вспомнили, что им надо бы поболеть, словно они мышцы на следующий день после спортзала.

Ну, вздрогнули! Как там говорят, дело мастера боится? Еще немного, и можно будет называть меня санитаром Мерзлоты, а то и вовсе Доктором Энергоболитом!

Медверог все-таки дернулся, когда на третьем заходе у меня рука дрогнула. Не сама дрогнула, а просто поток внутренней энергии начал сбоить. Словно воздух в шприце, пошли пустые провалы, и с каждой секундой они становились все чаще и длиннее. В воображении тут же выскочило системно-органическое сообщение, что доигрался, надорвался, энергоканалы слетели с гарантии и, вообще, наступает полный коллапс.

Капец, как не вовремя! Мне буквально пару витков осталось растянуть, а потом подправить. Я сделал несколько быстрых и глубоких вдохов, прислушиваясь, не орет ли где в коридоре Эбби. Но нет, видать, моих мощностей не хватало даже на перегруз генераторов.

Эта мысль меня позабавила. Даже? Неплохое такое даже вырисовывается. Глядишь,если прокачаться, то смогу не только обесточивать станции, но и, наоборот, их запитывать. Аж приободрился, чувствуя, что где-то на моих энергетических задворках, открылось второе дыхание. Сиплое, хриплое, как у злостного астматика-курильщика, максимум на пару вздохов, но все-таки открылось!

Стараясь не упустить, эти крохи, быстро довел дело до конца. А потом то, что плескалось на донышке и по стенкам выпустил в медверога на распрямление поврежденных каналов.

И все. Думал, что тут же и вырублюсь…

Но вместо этого почувствовал, что энергия возвращается. Грубыми толчками. Словно тот, кто ее отправляет не умеет рассчитывать свои силы, но все-таки пытается. Осторожничает, но делится. И сама энергия была чуть другой, более грубой и резкой. И, возможно, такое переливание было еще и опасным.

Когда мой баланс чуть выровнялся, и я пришел немного в норму, тут же попытался поставить барьер. Включился в окружение и уставился на медверога. Тот сопел, но уже как-то по-доброму, будто очень сосредоточен и дела важное делает. А еще он вливал в меня энергию. Коряво, но, похоже, от чистого сердца!

— Ну что, сосед, кажись, поладим?