Отчаяние. Том 1

Глава 16

Разбудила меня София.

Тихо тронула за плечо, не резко, почти извиняясь. Я приоткрыл глаза, и первое, что увидел — её лицо. Не испуганное, не потерянное, просто усталое. Как у человека, который не спал полночи и не надеется, что следующая ночь будет лучше.

— Уже? — прошептал я.

Она кивнула.

— Все на кухне.

Я встал. Тело отзывалось отголосками боли, но не ломало — значит, адаптация прошла. Прошёл мимо Алессандро, спящего на диване. София принялась его будить. Пахло человеческим потом, угаром и чем-то кислым. На кухне — тишина. Даже приборов не слышно. Все сидели за столом, уставившись в воздух. Будто там что-то висело. И оно действительно там было.

Таймер.

Мерцал в полумраке кухни, висел у каждого перед глазами.

До конца первого этапа инициации: 00:21:23

Я сел рядом. Никто не поднял головы. Даже Франческо не курил. София села рядом, взяла меня за локоть, будто искала точку привязки к реальности.

— Кто-нибудь знает, что будет? — спросил я. Тишина. — Взрыв? Выстрел в голову? Второй раунд с бонусными пожирателями?

— Может, ничего, — хрипло сказал Алессандро. — Просто смена условий. Как в игре. Новый этап, новая зона.

— А может, — тихо добавила Маттиа, — кто не выжил до этого времени — считается недействительным. И у нас будет награда. Или наоборот. Всех, кто выжил, пустят в мясорубку.

Я посмотрел на них. Четверо человек и я. Один выживший с топором и ножом. Девушка с синяком, короткостриженная, парень с повязкой. И я. Франческо вообще не шевелится, будто замер в камне.

00:20:17

Я взял Софию за руку. Она вздрогнула, но не убрала. Холодные пальцы, с тонкими фалангами и мелкими шрамами. Не воительница, не боец. Человек, которого просто вытащили в ад.

— Всё будет хорошо, — сказал я, глядя ей в глаза. — Я не дам вас порвать. Ни их, ни тебя.

-- Я слышала как ты стонал от боли ночью. Прокачка?

-- Она родимая. Готова к такому?

Она не ответила. Губы дрогнули, как будто хотела сказать что-то, но не нашла слов.

— Серьёзно. Я не знаю, что там будет через двадцать минут. Может, нас вырубят. Может, откроется портал. Может, придёт бог и начнёт суд. Но пока мы живы, пока у нас есть оружие и сила — это уже не пустота. Это шанс.

— Шанс на что? — хрипло спросил Франческо. Он говорил, не открывая глаз. — На то, чтобы умереть днём, а не ночью?

— На то, чтобы сделать это не зря, — ответил я. — Я не герой. Я вообще случайный здесь. Но если я смог прожить ночь и не сдохнуть, значит, кто-то другой тоже может.

— Много кто не смог, — добавила Маттиа. — Слышали ночью? За стенкой кричали. Там семья была. Девочка. И всё. Молча потом. Только цокот.

— Я слышал, — кивнул я. — И потому мы здесь. Чтобы это не повторилось.

00:18:09

София посмотрела на меня.

— Почему ты такой?

— Какой?

— Цепкий. Холодный. Решительный. Мы в панике, а ты — будто всё знал заранее.

— Потому что я всегда ждал этого, — тихо сказал я. — Всю жизнь я жил так, будто завтра придут твари. И вот они пришли. Я не счастлив. Но я готов.

Она крепче сжала мою руку. Рядом с ней, на столе, стоял стакан с водой. Я пододвинул ей ближе.

— Пей. Не держи в себе.

— Спасибо. — Она сделала глоток. Губы задрожали, но она справилась. — Знаешь, я думала, я сильная. А тут... будто всё внутри вывернули.

— Так и есть. Но ты выжила. Ты не убежала. Не сломалась. Это и есть сила.

Алессандро вдруг заговорил:

— Если будет телепортация — мы вместе? Или нас раскидает?

— Не знаю, — сказал я. — Но если это возможно, мы держимся друг за друга. Не паниковать. Не разбегаться.

— А если начнётся бой? — спросила Маттиа.

— Тогда я иду первым. Вы держитесь позади. София — сзади. Франческо, если сможешь — прикрывай отход.

— У меня из оружия нож и топор и тот не системный, — хрипло сказал он.

— Я дам кинжал. Я вообще ребром вырванным из курицы убил полтора десятка этих куриц сидя в яме уличного сортира. Так что и ты как нибудь справишься.

Он кивнул. Медленно. Словно каждое движение отдавалось болью.

00:15:36

— Не хочу умирать, — прошептала София.

— И не умрёшь, — сказал я. — Я вытащу тебя.

— Обещаешь?

— Да. Обещаю.

Она кивнула. Слёзы на глазах не пошли. Лицо осталось сухим. Просто... сдавленным. Как будто задыхается изнутри.

Я обвёл взглядом всех.

— У нас есть пятнадцать минут. Хотите — молчим. Хотите — говорим. Но давайте не в страхе сидеть. Кто вы вообще? До всего этого.

Франческо посмотрел в окно. Потом вздохнул.

— Я автомеханик. Рим. У меня был маленький гараж. Любил машины.

— Я — учитель музыки, — сказал Алессандро. — Скрипка. Школа в Турине.

— Я — медик. Практика в больнице. Стажёр, — сказала Маттиа. — Но крови всё равно боюсь.

— Я училась на архитектора, — прошептала София. — Была последняя сессия. Мама ругалась, что я поздно возвращаюсь.

Все посмотрели на меня.

— А ты?

— Я... — замолчал. — Делал всякое. Научился убивать и не быть убитым.

Тишина. Потом Франческо сказал:

— Подходит.

00:12:21

Тишина начала превращаться в стук крови в висках.

Таймер продолжал тикать.

До конца первого этапа инициации: 00:12:11

Ещё десять минут глухих обрывчатых разговоров и последняя минута — гробовая тишина. Будто весь мир замер перед одним единственным желанием всемогущей системы. Мы даже не дышали. Время капало, как кровь из вскрытой вены — размеренно и безвозвратно.

00:00:01

00:00:00

Никакого звука. Ни вспышки, ни толчка, ни вибрации под ногами. Только надпись, выжженная в воздухе у всех перед глазами:

Второй этап инициации запущен.

Срок: 30 земных суток.

Население мира на момент инициации первого этапа: 8 532 963 135

Население мира на данный момент: 6 763 245 643

Сгенерировано: 54 671 гнездо

Сгенерировано: 1 000 Храмов Тысячи Богов

Выжившие! Приветствуйте ваших Богов!

Защита мира ослабела. Грань меж мирами истончилась.

Слабые умрут. Сильные станут ещё сильнее.

Добро пожаловать в систему!

Потом вспышка — не наружная, внутренняя. Мозг загудел. Будто кто-то лизнул электрическим током глубоко за глазами. София вскрикнула. Маттиа схватилась за сердце. Франческо ударился затылком о стену. Видимо пытался самоубиться, лишь бы эта боль прекратилась. Я стиснул зубы, когда что-то чужое полезло в голову — сразу, без предупреждения, как шприц в глаз.

За успешное прохождение первого этапа инициации и убийство четырёх инициаторов вы получаете: + 4 очка навыков. А так же знание общего системного языка.

Мне будто вскрыли череп тупым ножом, вынули мозг, что-то в него добавили и сунули обратно.

Тупая дикая боль, от которой просто хотелось убиться об стол.

А ещё как я понял...

Система приняла всех. Даже тех, кто ещё не убивал, не прокачивался, не был готов.

— Ааа… — простонал Алессандро. Глаза у него затекли влево, перекосило губу. Он сел боком, свалился, оперся плечом на стену. Дышал — часто, тяжело, как будто только что вынырнул после трёх минут под водой.

— Эй! Эй, ты с нами? — я подполз к нему, тронул за лицо. Реакции почти не было. Зрачки не держались фокуса. Он что-то пробормотал, язык заплёлся.

София закрыла рот руками. У неё дрожали локти.

— Что с ним? — выдавила она.

— Мозг не выдержал подключения, — тихо сказал я. — Слишком резкий вход.

Маттиа встала, пошатываясь. Достала из-за пазухи влажную салфетку, вытерла лоб Алессандро. Тот захрипел, будто захлёбывался. Потом немного отпустило — он сел ровнее, хотя правая рука висела, как чужая.

— Слышу… музыку… — прошептал он, шевеля губами. — Знаете… я... я думал... это будет свет...

Никто не ответил. Мы не знали, что сказать.

Франческо встал и, облокотившись о стол, подошёл к окну. Там всё было так же. Разбитая улица, серый день, остатки города, превращённого в мясной фарш. Но что-то в воздухе изменилось. Стало… легче. Прозрачнее. Как будто разгерметизация. Как будто плёнка, державшая мир в куполе, начала трескаться.

— Шесть… миллиардов… — прошептала София. Она читала сообщение, снова и снова. — Почти два миллиарда мёртвых. За один этап. За три дня...

— Это... — Франческо осёкся. Он не знал, как сформулировать. — Это... геноцид?

— Это зачистка, — сказал я. — Обнуление. Сброс. Какая-то чужая система расставила галочки. Кто слишком слаб — исчез. Кто умер — за рамки. Кто остался — к следующему этапу. Как в программе.

Маттиа тяжело села на пол. Её руки тряслись. Она смотрела в пустоту.

— Гнёзда… Что за гнёзда? — спросила она, но не у кого-то конкретного, просто в пространство.

— Я думаю, это очаги. Как наш подземный залив. Где тварей больше, чем воздуха, — сказал Франческо. — И где-то их 54 тысячи. На весь мир.

— И ещё храмы, — добавил я. — Тысяча штук. Храмы богов. Это уже не просто инициаторы. Это... уровнем выше. Возможно, врата. Возможно, сами боги. Если их можно так назвать. Хотя... Черт. Если это реально боги. И теперь с ними можно будет спокойно общаться и взаимодействовать... Сука!

Тишина снова вернулась. Уже без таймера. Только тихий писк дыхания. Только осознание.

Что мир скатился в дерьмо.

София говорила сквозь зубы, медленно:

— Я не хочу жить в этом мире.

— Уже поздно, — ответил я. — Он живёт в нас. В каждой ране, в каждом решении. Мы — его часть. Хотим мы этого или нет.

Франческо вернулся от окна и сел у стены. Посмотрел на Алессандро — тот всё ещё был с перекошенным лицом, но уже не терял сознание. Просто дрожал, как после судороги.

— Что будем делать дальше? — спросил Франческо.

Я посмотрел на него. Потом на остальных.

— Первым делом — навыки. У кого появились — проверьте. Потом — ресурсы. Воды мало, еды почти нет. Третье — оружие. Я дам Франческо копьё. Или алибарду. У меня ещё есть карта навыка владения копьём. -- Немного помолчал разглядывая каждого. -- У кого есть хоть что-то — собрать вместе. Мы теперь не просто выжившие. Мы участники. И от нас будет зависеть, кто умрёт следующим.

Маттиа всхлипнула, но сдержалась.

София встала.

— Я с тобой. Куда бы ты ни пошёл.

Я кивнул.

— Тогда собираемся. Через час уходим. Искать безопасное место и ориентироваться. Это уже не укрытие. Это тупик. Нас найдут. И сожрут.

Франческо выдохнул, поднялся на ноги. Перебросил через плечо рюкзак, что стоял все это время у его ног.

— Мозги у меня ещё варят. Значит, пока жив.

Мы не говорили про надежду. Не говорили про будущее. Сейчас это были пустые слова. Остался только холодный расчёт. Только шаги. Один за другим. Пока можно идти. Пока есть воздух. Пока ты не номер в списке трупов и статистике.

-- Погоди. Не торопись. Сначала все давайте разберемся с интерфейсом. -- Сказал я глядя на Франческо. -- Ты ведь тоже получил знание системного языка?

-- Да. Довольно странный язык. Такое ощущение, будто я всегда его знал. -- Сказал он на системном.

Девчонки посмотрели на него с непониманием.

Я же понял каждое слово, будто он говорил по-русски.

-- У меня такого нет. -- Сказала София с непониманием посмотрев на меня.

-- Ты не убивала инициатора. Потому и нет. -- Ответил я. -- Ладно. У каждого в верхнем правом уголку есть несколько значков. Один из них выглядит как краказябра из цифр. Это панель характеристик. Попробуйте мысленно открыть. Потом выберите себе имя.

Я посмотрел на Софию и запросил справку.

Имя: не выбрано.

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень: 0

Значит все нулевки изначально. Система даже первого уровня не дала... Двадцать опыта надо получить для первого уровня.

Я же открыл свое меню магических навыков. Мысленно пожелал улучшить энергетическое щупальце.

Для улучшения магического навыка энергетическое щупальце - будет использовано два очка навыков.

Подтвердите свой выбор.

"Подтверждаю". Подумал я мысленно.

Выберите вариант из трёх улучшений:

1. Длина энергетического щупальца увеличивается до 3-х метров.

2. Стоимость затрат энергии на поддержание активного навыка уменьшается до 2.5 единиц м.э. в час.

3. Появление второго энергетического щупальца.

Я замер. Да ладно! Второе! Вторая анаконда? Конечно третье твою мать! Третье! Третье! Давай!

Выбор подтверждён. Изменения внесены.

Я поморщился. Черт, больно. Будто кто-то раскаленным ножом прямо в позвоночник ковыряется.

Но продлилось это всего несколько секунд.

Так, у меня было пять очков. Потратил два. По идее следующее улучшение должно стоить три. Ну, по логике.

Давай ещё раз улучшение, Система!

Улучшение энергетического щупальца до третьего уровня невозможно. Необходимо иметь в характеристике интеллект 20 единиц.

Да ёмаё.

Так, эти три очка сохраню. На будущее, когда интеллект прокачка. Видимо даже система считает меня интеллектуальным инвалидом. И мягко об этом намекает.

-- У меня никакой магии нету. -- Сказала София.

-- У меня тоже. -- Поддакнула Маттиа. -- Даже уровень ноль. А в характеристике магия тоже ноль.

Видимо у меня была четверка там изначально из-за того, что я уже был магом. Относительно, но магом.

Сходил к рюкзаку и достал нужную карту.

Карта усиления. Ранг Е. Очко навыка.

-- Активировать.

Очко навыков получено. Параметры изменены.

Хм. Даже никаких побочных эффектов. Просто слабая дрожь по телу прошлась.

-- Улучшить навык энергетический шар. -- Шепотом произнес я.

Для улучшения магического навыка энергетический шар будет использовано одно очко навыка.

Подтвердите свой выбор.

-- Та подтверждаю. Давай уже!

Выберите одно из трёх улучшений:

1. Стоимость энергетического шара можно увеличить до 10 единиц и.э. (необходим параметр стабильности 5 единиц. Выбор невозможен.)

2. Увеличение урона на 20%.

3. Возможность использовать навык одновременно в двух руках.

Эй, ну что за прикол? Как это выбор невозможен?

А, так вот что за стабильность в характеристиках! А я то думаю, что это за хрень и за что оно отвечает! У меня там ноль. Печально.

-- Ладно. Третий вариант.

Выбор подтверждён. Изменения внесены.

В солнечном сплетении поднялся жар, ладони зажгло. Через пару секунд все прошло.

-- Все, я готов. -- Сказал я активируя щупальца.

Позвоночник обдало болью. Из-за спины вылезло сразу две анаконды.

София округлила глаза.

-- Уже два?

-- Только что прокачал. Собирайте барахло. Помогу вынести. Машина есть. Так что поедем ко мне домой. Там явно безопаснее.

Мы собирались быстро. Без суеты, но каждый шаг — как по инструкции.

Франческо подтащил свой рюкзак, в который почти ничего не влезало — всё было уже отобрано, рассортировано. Его нож торчал из петли на поясе, топор болтался за спиной, но только мешал — он не был системным. Пластик и дерево, даже не зачарованные. Максимум — для устрашения.

Машина стояла у подъезда. Toyota Land Cruiser. Та самая. Грязно-серый цвет, металлический кенгурятник, целые стёкла. Чудо, а не находка. Я её давно приметил, завёл после недолгого ремонта и почистил салон. Теперь — наш транспорт. Молиться на неё, конечно, рано, но ехать будет.

Я открыл заднюю дверь, откидывая сиденье, чтобы освободить побольше места. За спиной два меча — короткий G-ранга и полуторный Е. Нахрен неудобно. Крыша чиркнула по рукояти, я зацепился лезвием за дверцу и чуть не проломил обивку. Чёрт. Пришлось снять оба, аккуратно положить рядом, прежде чем пролезать внутрь. Задница уже намозолена от этого цирка. Надо бы придумать подвес с боку, а не сзади.

Франческо подтаскивал последнюю канистру дизеля. Я открыл багажник, помог запихнуть внутрь. Пластик жалобно скрипнул. Девчонки — София и Маттиа — уже с рюкзаками. Обычные городские, не военные, не тактические. Но всё целое. Только пыль и сажа. Мы ещё не успели превратиться в бродяг с мешками на верёвках. Это был всего лишь четвёртый день.

— Кто за руль? — спросил Франческо.

— Я. — Я вытащил ключ из кармана. — Пока я жив, руль только мой.

Он кивнул. Без возражений. Он с ножом. Системный, я отдал его ещё на второй день. Топор — бесполезен, обычный, не даёт ни бонусов, ни урона, ни опыта. Ушёл в запас. Лежит теперь в углу багажника, рядом с пакетом макарон и двухлитровой бутылкой воды. Думаю ему ещё копьё отдать или алибарду, но если я с мечами в машину еле влазю, то как он будет с этим копьём?

Девчонки усадили сзади Алессандро. Он практически как овощ. Глаза в сторону, булькает иногда, бормочет что-то, почти не реагирует ни на что. При первой же опасности - труп.

Я полез в карту. Пространственное хранилище. Всё ещё тянуло током, когда открывалось — не привык. Я подобрал с трупов копов приличную коллекцию. Пистолеты, пистолеты-пулемёты, даже несколько автоматов. Но раздавать всем автоматы — самоубийство. Шум, мясо, агро всей округи, и ни капли опыта. Значит — пистолеты. Только на крайний случай. На шёпот. На смерть в углу.

Я раздал каждому по пистолету. Заряженные. Магазины не полные, патроны на вес золота.

— Используем, только если прижмёт. Ясно? — Я смотрел на каждого. — Если стрелять, то в голову. И быстро убираться.

София смотрела на пистолет, как на дохлую крысу. Взяла двумя пальцами, сунула в карман. Маттиа кивнула, молча убрала за пояс. Франческо взвесил в руке, проверил затвор. Опытный. Или делал вид.

Я завёл двигатель. Глухой рык. Вибрация прошлась по салону. В зеркале заднего вида — пустые улицы, покосившиеся фонари, выжженный асфальт. Ни одной твари. Тишина.

— Куда едем? — спросила Маттиа, уже сидя сзади.

— Комо.

Слова прозвучали буднично. Как будто не в аду сидим.

— У меня там дом. На окраине городка. На горе. С видом на город в ущелье, реку и гору напротив за городом. Если повезёт — он ещё стоит.

Франческо сел рядом. Девчонки сзади. Я воткнул передачу. Мечи мешали снова — длинный лез и упирался в рычаг, короткий в бок. Я выругался, чуть не оставил их на асфальте. Пришлось сдвинуть оба влево, вдоль сиденья. Невозможно быть героем с двумя клинками и ремнём безопасности.

— Если что — сразу на улицу, — сказал я. — Не ждите. Не вопите. Не стреляйте без нужды. И никогда не бегите в разные стороны.

Все молчали. Это было правильное молчание. Без нытья, без лишних слов. Только сухое напряжение, вбитое под кожу. Мы знали — за город мы ещё не выбрались.

Я нажал на газ. Крузак дёрнулся вперёд. Мы покатились мимо разбитых витрин, машин со вмятинами от когтей, и чёрных пятен, где были тела. Мы ехали сквозь последствия. Но пока — без новых монстров.

Старые исчезли. Пожирателей не было. Ни одного. Словно растворились. Будто они были только для первого этапа инициации и исчезли с его окончанием. Может появится новая хрень. Все таки система добавила какие-то гнезда. Но улицы пусты. И это было хуже шума.

Я держал руль двумя руками. Мечи звякали при каждом ухабе. Рядом Франческо держал пистолет на коленях. Он не смотрел в окно. Только вперёд. Мы выезжали из центра, к окраинам, где начиналась настоящая жопа.

Комо — это север. До него путь долгий. И в каждом квартале могла ждать новая херня.