Отчаяние. Том 1

Глава 12

Я ушёл на минуту — вернулся с табуретом из кухни и двумя стаканами. Поставил один перед Франческо, сам сел рядом.

Он вопросительно на меня взглянул, но ничего не сказал.

Я достал из внутреннего кармана карту. Потёр пальцем угол, и с лёгким шелестом она выдала мне бутылку тёмного рома. Полный «капитан Морган». Обычная игральная карта, только с чужим запахом металла и озона.

— Ты сейчас… — Франческо прищурился. — Это что?

— Карта пространственного хранилища, — ответил я, откручивая пробку. — Обчистил сегодня супермаркет. Тут недалеко. Сунул все в карту.

— Где ты такое достал?

— Нашёл. С убитой курицы. Они выпадают. Из тварей. Из людей. Из всего, что убьешь

— Как фокусы у уличных магов, только с кровищей, да?

Я кивнул. Налил в оба стакана.

Франческо взял свой, понюхал, глотнул — сморщился.

— Чистый?

— Разумеется. Зато бодрит.

Он кивнул. Мы пили молча. Несколько минут. За окном снова только ночь и липкая тьма, в которой прятались мёртвые, ещё не осознавшие свой статус.

— И что теперь? — спросил он. — Просто ждать, пока нас тут заживо не выдерут?

Я качнул головой.

— Есть способ. Не быстрый, но... системный.

Он прищурился:

— Ты об этом чём-то, что началось? Что весь этот мир — как будто игра?

— Не как будто, — сказал я. — Настоящая Система. Инициация. Только чтобы её запустить — надо убить инициатора.

— Кого?

— Серый гуманоид. С длинными руками, пустыми глазами. Очень резвый и сильный. Может управлять пожирателями. Но если убить — получаешь доступ. Становишься частью этой херни. Со всеми бонусами и проклятиями.

— Ты его видел?

— Несколько штук убил. Но больше не получится. — Я отпил, медленно. — Таймер тикает. Чуть больше суток до конца первого этапа инициации. Потом всё станет хуже. Думаю, Система не любит тех, кто не играет по её правилам. Скорее всего — сотрёт. Или подкинет нечто, с чем не справиться без интерфейса.

Франческо долго молчал. Потом допил ром, крякнул и уставился в стену.

— То есть либо идём искать серого, либо сидим здесь и ждём, когда сожрут?

— Именно, — сказал я. — Только искать его надо скоро. Пока не началась вторая волна.

— Ты один пойдёшь, ну, дальше?

Я пожал плечами.

— Я привык. Одному проще. Но от помощи не отказался бы.

Он долго молчал. Потом посмотрел на меня, глаза серьёзные, усталые.

— Я подумаю. Но если и идти… то не с голыми руками.

— Тогда завтра. Утро — лучшее время для охоты на старших демонов. Я помогу. Потом уйду.

Мы чокнулись стаканами.

За стенами что-то снова завыло. Мы не обернулись.

Итак понятно.

Чёртовы курицы.

Я налил еще по стакану.

Достал карту.

Карта инициализации пространственной магии. Ранг Е.

- Изучить.

Инициализация источника недоступна.

Обнаружен неизвестный источник.

Желаете пройти диагностику?

Шанс смерти 17%. Время диагностики от 1 до 17 минут.

- Да как ты задолбала со своей диагностикой... - Пробормотал я. - Пройду, когда буду в безопасности.

Получен системный квест.

Отказаться невозможно.

Цель: провести диагностику неизвестного магического источника до окончания первого этапа инициации.

Награда: одно очко навыков.

Штраф: принудительная диагностика.

- Умеешь ты мотивировать... - Буркнул я глядя на буквы.

- Что ты там бормочешь? Ещё и по-русски. - Спросил Франческо.

- Да с системой общаюсь.

- По-русски?

- Сомневаюсь что для того, кто устроил такое, - Я кивнул на окно. - есть какие-то проблемы в языковых барьерах.

- А что не получается?

- Да вот, у меня есть карты магических навыков. Но не могу изучить. Система требует провести диагностику. Она может до 17 минут времени занять, плюс такой же шанс смерти.

Франческо молча кивнул и о чем-то задумался.

Я же решил разговорить систему, пока она такая болтливая.

- А что за очки характеристик даются при каждом получении уровня?

Вы можете вкладывать эти очки в параметры каждой характеристики, чтобы стать сильнее.

- И... Как это сделать? Давай пошаговую инструкцию для интеллектуального инвалида.

После этих слов я будто почувствовал тяжёлый вздох, прямо в затылок.

В вашем интерфейсе в верхнем правом углу иконка с изображением цифрового знака. Мысленно откройте ее. Перед вами откроется список ваших характеристик и количество доступных очков для вложения. Чтобы вложить очко характеристик в необходимый параметр - просто подумайте об этом.

Я даже завис на мгновение. А что, так можно было? Я видел и раньше эти иконки. Взору не мешают, думал реклама от системы и не трогал.

Потянулся к иконке, среди десятка других и пожелал открыть. Перед глазами развернулась целая портянка текста.

Имя: Не выбрано

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 18

Опыт: 220/360

Характеристики:

Интеллект: 9/10

Сила: 8/10

Ловкость: 8/10

Выносливость: 8/10

Живучесть: 9/10

Магия: 4/10

Интуиция: 7/10

Удача: -1/10

Стабильность: 0

Очки характеристик: 36

Очки навыков: 3

Повышение характеристик за день:

Сила: + 0.23

Ловкость: + 0.34

Живучесть: + 0.67

Интеллект: + 0.12

- Очуметь...

- Что там? - Спросил Франческо повернувшись ко мне и разглядывая мою удивленную физиономию. - Хватит болтать по-русски. Я ничерта не понимаю.

- Окно характеристик. Прямо как в играх. Удача, стабильность, сила, ловкость, живучесть, интуиция, магия, выносливость, интеллект...

- И что с этим делать?

- Улучшать. - Ответил я пожав плечами. - Только у них почему-то предел до 10.

- И как его снять?

- Система. Как увеличить предел характеристики?

Чтобы увеличить предел определенного параметра характеристики - его необходимо довести до предела, после этого появится цена, заплатив которую можно будет увеличить предел.

- Ясно понятно. До предела характеристику надо добить и потом появится цена, заплатив которую можно будет увеличить предел. - Объяснил я Франческо.

- Попробуешь?

- Конечно! - Воскликнул я.

Так, насколько я понимаю, живучесть отвечает за регенерацию и крепость тела. Это логично. Значит ее и усилим.

- Живучесть первая пойдет.

Я мысленно вложил в нее очко характеристик. Несколько секунд ничего не происходило. А потом началось.

У меня будто все тело ломить начало. Поднялась температура. Кожа по всему телу стала чесаться, мышцы жечь и крутить. Кости болеть, будто разом все треснули, суставы заныли, сухожилия натянулись.

Кровь начала вскипать, вены раздуваться.

- Какого... Хера? - Прошептал я хватаясь руками за подоконник и сжимая его со всей силы.

- Эй, парень! Что с тобой?

Франческо потряс меня за плечо.

- Отойди. - Прошипел я.

Он отпрянул. А потом побежал в комнату к девчонкам, звать их.

Примчались всей толпой.

Меня всё ещё крутило. Но уже не так сильно.

- Все нормально... - Выдохнул я. - Просто очень больно... Сейчас пройдет. Надеюсь.

Где-то через минуту все быстро закончилось.

Я тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула.

- Охренеть... У меня ещё тридцать пять очков ведь. Это для каких мазохистов придумано?

Так, что там по цене теперь?

Живучесть: 10/10. Цена разблокировки 40 е.о.

И что это за Е.О? Единиц Опыта что-ли? Охренеть, чё так дорого? За одного пожирателя даётся от четырех до десяти в основном!

- Ты в порядке? - Спросила Маттиа кладя мне руку на плечо.

- Да. Испытываю системный интерфейс.

Так, это испытал. Что там с именем? Пожелал выбрать имя.

Произнесите свое имя вслух для подтверждения выбора.

- Тень.

Вы подтверждаете выбор имени Тень?

- Да.

Имя подтверждено.

- Заебись. Теперь давай к улучшению Целительного навыка. Я могу его улучшить?

Желаете улучшить магический навык Целительный рунический став?

- Да.

Для его улучшения будет использовано одно очко навыков.

Выберите улучшение:

1. Время действия Целительного рунического става увеличивается до 6 часов непрерывной работы. Перезарядка 6 часов.

2. Увеличение мощности исцеления до 0.35% в минуту. Уменьшение побочных эффектов. Время действия остаётся такое же.

3. Уменьшение цены за активацию до 35 единиц магической энергии.

- Черт, все очень вкусно. А я могу выбрать первые два сразу?

Для этого будет использовано три ваших очка навыков. Желаете подтвердить свой выбор?

- А почему три? Разве не два должно быть?

Цена за улучшение магического навыка второго уровня - два очка навыков.

Желаете подтвердить свой выбор?

- Подтверждаю!

Выбор подтверждён. Изменения внесены.

У меня аж холодок по спине пошел. Став на рёбрах зачесался и через несколько секунд все прошло.

На меня все смотрят с непониманием на лицах. Мол я рехнулся и уже сам с собой разговариваю. Ещё и по-русски.

- Я с системой разговариваю. Я не рехнулся если что. А ещё мне надо диагностику провести. Не знаю, что со мной будет. Вряд-ли что-то хорошее. Есть удобное место, где я могу прилечь?

– Диван, – коротко бросил Алессандро и кивнул в угол, где на выцветшей коже распласталась старая, перекошенная от времени трёхместка.

– Подходит.

Я пошёл туда, сел, будто в последний раз, потом лёг. Молча. Ладонь машинально на груди. Словно ждал выстрела. Или удара током.

– Я готов. Система, запускай диагностику – прошептал я системе.

Ответ не заставил себя ждать.

Инициация диагностического протокола. Внимание: обнаружен источник. Пробуждение ядра…

И тут меня будто пронзили кочергой из раскалённого железа. Прямо в брюхо ткнули.

В солнечном сплетении вспыхнуло багровое пятно — не свет, не огонь, а что-то между. Как будто кто-то ткнул мне под рёбра жгучей иглой, оставил её там, провернул... и отпустил. Из этой точки во все стороны начали тянуться тончайшие, почти невидимые нити. Багровые. Прозрачные. Как если бы волос намочили кровью и натянули под кожей.

Они ползли вверх к шее, к рукам, к черепу, вниз к ногам, между пальцами. Их было сотни, тысячи. И с каждым мгновением они становились ярче. Я чувствовал, как они режут изнутри, как прокладывают ходы в мышцах, между костями, вдоль сухожилий. Я не мог пошевелиться. И не мог закричать — горло сжалось в узел.

Проверка ядра источника: активен. Состояние – нестабильное. Уровень резонанса – 12%. Угроза перегрузки: умеренная.

Проверка магических каналов: начинается.

И я взвыл. Без звука.

Боль. Адская, выжигающая всё. Будто меня распиливали изнутри микроскопическими лезвиями. Волна за волной, без передышки. Я чувствовал, как вены под кожей вздуваются, как сердце колотится в бешеном ритме. Пот залил лоб, зубы стиснуты до хруста. Кончики пальцев немели, а в голове стучала одна мысль: если это только начало – я не доживу до конца.

Канал №17 – частичный разрыв. Попытка стабилизации…

Канал №44 – прочность на грани. Инициация временной обвязки…

Обнаружены нестабильные фрагменты в левом предплечье, шейном узле, затылочной зоне.

Я видел это. Перед глазами вспыхивали силуэты канальцев — карта моего тела, как сеть метро, только всё – багровое и живое. А в центре — тот самый пульсирующий источник. Ядро. Оно билось в такт моему сердцу, только на долю быстрее. Как будто торопилось. Как будто боялось.

Угроза каскадного сбоя: высокая. Принудительная оптимизация каналов…

И тут меня скрутило. Спина выгнулась, руки дёрнулись. Мышцы ног свело, будто меня разом накачали всей болью мира. Я захрипел. Меня начало трясти.

Со стороны, наверное, выглядело, как припадок. Или одержимость.

Магические каналы: частично открыты. Идёт встраивание. Подключение к интерфейсу сознания…

Внимание: обнаружено чрезмерное количество магических каналов для примитивного создания.

Внимание: обнаружен неизвестный магический источник слишком большой мощности для примитивного создания.

Включены ограничения.

Завершение операции диагностики.

Отчёт:

Обнаружен неизвестный магический источник.

Обнаружен неизвестный тип магической энергии.

Магические каналы успешно интегрированы.

Магическое ядро успешно интегрировано.

Включены ограничения:

Использование магического источника на 50% мощности и объема.

Для полного снятия ограничений необходимо иметь такие характеристики:

Магия: 30

Интеллект: 30

Живучесть: 30

Ограничения будут сниматься постепенно по мере развития пользователя.

Обнаруженные магические навыки добавлены в список магических навыков.

Награда за проведение диагностики: очко навыков.

Я просто лежал и тяжело дышал. Поднял правую руку и посмотрел на тыльную сторону ладони. Багровые вены перестали пульсировать и уже тухнут.

Какого черта сейчас было? Система мою энергетическую систему интегрировала в физическое тело?

Если так, то теперь понятно, почему оно не выдерживает полной нагрузки.

– Что это было? – Маттиа стояла рядом, будто готовая поймать меня, если я снова начну извиваться на диване как глист. Остальные – чуть поодаль. Лица напряжённые, глаза круглыми стали.

Я сел. Медленно. Дал себе несколько секунд, чтобы убедиться: тело подчиняется. Руки не дрожат. Сердце всё ещё скачет в груди, но не как бешеное, а как у марафонца после финиша.

– Это была диагностика. Системная. – выдохнул я, облокотившись локтями на колени. – И, кажется… система немного офигела.

– В смысле? – Франческо хмуро всматривается в моё лицо.

– В смысле, я до системы тоже был магом. – поднял глаза. – Ну, своего рода. Практиком. Не какой-то там шарлатанской ерундой занимался, а настоящей работой с энергетикой. Потоки, каналы, ядро… всё как в книжках, только реально.

– Настоящей магией? – переспросила София, будто не веря.

– Да. Ну, типа того. Тогда это было всё эфемерное – чувство, ощущение, на физику чтобы повлиять годы практики нужны и невероятная концентрация. Надо было уметь входить в нужное состояние, концентрироваться, правильно дышать. Всё тонко, сложно, не для каждого.

– А сейчас? – Алессандро всё ещё не сводил с меня взгляда.

– А сейчас… – Я поднял руку, развернул ладонь. – Сейчас это стало физическим. Понимаете? Система не просто распознала мою старую энергетическую структуру – она её вплела в тело. Интегрировала, чёрт подери. Сделала видимой, осязаемой, физической. Я чувствовал, как нити тянутся по мышцам, между костями. Это теперь не эфемерная хрень. Это тело.

Повисла тишина. Даже холодильник заткнулся. Все смотрели, кто с опаской, кто с удивлением, кто с плохо скрытым страхом.

– Ты хочешь сказать, что магия – это… ну, настоящая? Не в стиле “заклинание и фаербол”, а… прямо настоящая? – осторожно спросила Маттиа.

– Она всегда была настоящей. Просто большинство не замечает. Слишком тонкая, слишком сложная. А теперь… теперь она стала грубой. Материальной. Впаянной. Магическое ядро – это не метафора, оно реально пульсирует у меня под рёбрами. И система к нему подключилась.

– И что это даёт? – Франческо сдвинул брови. – Ну, кроме припадков на диване и испуганных баб.

– Возможности, Франк. Охрененные. – я снова сел ровнее, плечи назад. – Я могу теперь не только чувствовать, как двигается энергия. Я могу её заставлять двигаться. Как мышцу. Как палец.

– И что теперь? – пробормотал Алессандро.

– А вот хрен его знает. – Я рассмеялся. – По идее, теперь я могу выстраивать любые магические конструкции в теле, запускать любые рунические ставы и они будут влиять на физический мир. Подумал – сделал. Ну, если каналов хватит. Если не лопну. Если система не решит, что я представляю угрозу. Одно знаю точно…

Я посмотрел на них. На Софию, Маттиа, Алессандро, Франческо.

– …нам надо выпить.

– Поддерживаю. – София тут же поднялась. – У меня где-то были стаканы.

– А у меня ром. – Я вытащил из пространственной карты ещё одну плоскую, тёмную бутылку.

– Ты тащил с собой ром?! – удивилась Маттиа.

– Конечно. Магу нужен катализатор. И спирт. Спирт – универсальный растворитель между мирами. Особенно, если он 40-градусный. – подмигнул я.

Мы пересели на кухню. Стол шатался, но держался. София нашла четыре стакана и один маленький пластиковый – пришлось налить в него себе. Равенство, мать его.

– За что пьём? – спросил Франческо, уставившись на янтарную жидкость в своём стакане.

– За то, чтобы не сдохнуть от магической перегрузки. – ответил я и стукнулся стаканом о его.

– За то, чтобы эта магия хоть раз принесла пользу, а не боль. – сказала Маттиа.

– За то, чтобы не оказаться в роли подопытного. – добавила София.

– За магию. Настоящую. – выдохнул Алессандро.

Мы выпили. Ром пошёл горячей волной по горлу, разлился в животе, и впервые за долгое время я почувствовал… не расслабление, нет. Но устойчивость. Я стоял на пороге чего-то большего. И у меня в руках был ключ.

И он был багрового цвета.

Какого черта багрового кстати?