Отчаяние. Том 1

Глава 15

Возвращался налегке — без щупальца, без желания говорить. Магию выключил сразу, как вошёл под арку двора. Щупальце сложилось в точку боли между лопаток, будто крюк вынули из позвоночника. Хребет треснул, и я зашагал дальше.

На лестнице пахло пылью, жиром и консервами. Тишина была подозрительно плотной — будто внутри кто-то дышал в ухо, но не шевелился. Ключ вставил без шума, открыл. В квартире — тепло, свет тусклый, но не тусклый от ламп, а от усталых лиц.

— Вернулся, — сказал я заходя и снимая мечи со спины.

— У тебя глаза стали как у дохлой рыбы, — сказала Маттия с дивана. — Это комплимент. Ты стал похож на нас.

На столе уже был ужин: кастрюля на электроплитке, кружки, пара мисок. Франческо что-то мешал ложкой. Пахло дешевым мясом и ржавым ножом. Возможно, мне казалось.

София подскочила первой. В коротких шортиках, футболке, под ней — ничего. Босиком.

— Как прошло? — спросила, держа в руках половник. — И что с лицом? Опять весь в крови!

Она убежала на кухню и вернулась с аптечкой и без половника.

Схватила меня за руку и потащила в ванную.

Я умылся, она усадила меня на бортик ванной, намочила ватку перекисью и стала промакивать царапины на лице, которые я получил от взрыва стены.

-- Ну и где тебя опять так угораздило?

-- Навыки испытывал.

Я аккуратно убрал ее руку, посмотрел ей в глаза и слегка улыбнулся.

-- Все нормально. До утра заживёт.

-- Ага. Конечно. До утра. -- Возмутилась она, но руку не убрала. -- Или ты не шутишь?

Я поднял футболку и показал живот, где куча рваных шрамов.

-- Ещё позавчера я собирал руками кишки с асфальта и запихивал обратно в брюхо. Буквально.

София второй рукой провела по животу, по шрамам, нахмурилась.

-- Ну и пережил же ты... -- Тихо прошептала она.

-- Ладно, идём.

Я взял ее за талию и потянул на выход.

Мы вышли из ванной.

— Красавец прям, — хмыкнул Франческо, смотря на мою царапаную морду лица. — А у нас тут банкет.

Суп оказался горячим. Хлеб — черствым, но резался. Я достал ром. Плеснул в четыре кружки. Пятый — себе. Пил медленно, как будто это поможет остаться трезвым.

Мы ели молча. Кто-то чавкал. Кто-то пытался шутить — слова глохли в стенах. Через пятнадцать минут стало легче: горячее внутри, тепло — снаружи.

— Утром таймер обнуляется, — напомнил Франческо. — Видели?

— Да, — кивнул я. — восемь часов осталось.

— И?

— Хер его знает. Может, система нас грохнет. Или переведёт в следующий круг ада.

— А может, — протянула София, подливая себе рома, — раздаст призы. Типа "вы прошли первый уровень", держите новое оружие, зомби-секс и билет на Карибы.

Я посмотрел на неё. Взгляд у неё был ясный, слегка пьяный, и в нём было что-то опасное. Как у охотницы, которая только что натянула лук, но ещё не решила, куда стрелять.

— А может, мы уже мертвы, — добавила Маттиа. — И просто не знаем. Всё это — остаточные разряды сознания.

— Тогда бы у меня не чесалась жопа, — отрезал Алессандро. — Умершие не чешутся. Наш гость подтвердит.

Мы посмеялись. Недолго. Смех был пустой, но нужный.

-- Кстати. Почему ты выбрал себе имя Тень? -- Спросил Франческо смотря на меня.

Я даже опешил. Как он знал?

-- Откуда узнал?

-- Дык интерфейс. Восемнадцатый уровень. Раса человек. Ранг Е. Имя - Тень. Ещё и по Итальянски.

Я нахмурился. Я же имя по-русски произносил.

-- А как ты...

-- Просто посмотри на меня и запроси справку или просто сосредоточь взгляд на мне и подумай, что хочешь узнать информацию обо мне.

Я посмотрел на Франческо. Мысленно сказал "Справка".

Имя: Франческо

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень: 1

-- Охренеть. Реально работает! -- воскликнул я.

Причем имя у него по-русски. Видимо система автоматом переводит на родной язык.

Потом повернулся к Алессандро.

Не инициированное существо.

Раса: Человек

Ранг: Е

Потом проверил девушек. Такие же надписи.

-- Занятно...

Мы ещё немного поболтали о системе.

Потом началось медленное расползание. Кто-то ушёл курить у окна. Кто-то лёг. Кто-то остался за столом.

София подсела ко мне. Близко. Слишком. Колено коснулось бедра, пальцы играли с пустой кружкой. Дышала часто, будто от жары.

— У тебя много шрамов? — спросила.

— Внутренних -- да, — ответил я. — И парочка в черепе.

— Покажешь как-нибудь?

— Только если увижу твои.

Она засмеялась — не громко, но с придыханием. А потом замолчала.

Быстро взяла мою руку и положила себе на коленки, чуть повернулась ко мне. Стала теребить мои пальцы.

Посмотрела на меня, потом опять на руку.

-- Ты... Не боишься? Ну... Этого... Всего. -- Она тяжело вздохнула.

Видно, слова даются ей тяжело. Ей страшно.

Я левой рукой взял ее за подбородок, легонько, приподнял и посмотрел в глаза. После убрал руку.

-- Я когда-то состоял в одной организации... Так вот. У нас там была своя философия. Был даже такой мини девиз. Если мы живы, то чего нам бояться? А если умрем, то что нам терять? Так что нет. Не боюсь. Совсем. Я слишком часто был на грани. Уже давно перестал бояться смерти. Все равно, если ты умрёшь, то тебе уже будет пофигу на это. Ты ведь будешь мертв...

София нахмурилась и опять посмотрела на руки. Продолжила теребить мои пальцы.

-- Даже интересно, что это за организация с такой философией. -- Хмыкнула она.

-- Лучше тебе не знать. Поверь.

София всё ещё держала мою руку. Молчала. Редко кто умеет молчать так — не давя, не выпрашивая, просто оставаясь рядом. Как старая рана: не болит, но помнишь.

— Не знаю, что будет завтра, — наконец сказала. — Я вообще больше ничего не знаю. Ни в чём не уверена.

Я кивнул. Это было честно. Это было знакомо.

— Главное — чтобы утром был дизель, — сказал я. — Всё остальное... потом.

Она усмехнулась.

— Думаешь только о машине?

— Думаю, как вытащить нас всех отсюда. Машина — это инструмент. Как нож. Как карта. Как страх.

— Ты не один. — Её голос стал тише. — Мы... мы не мешаем?

— Нет. Вы — якорь. Без вас я бы давно исчез.

Она подняла на меня глаза.

— Иногда кажется, что ты уже исчез. Частями. Кусками.

— Может, так и есть. Иногда я смотрю в зеркало и не узнаю себя. Иногда — наоборот: слишком хорошо узнаю.

София легонько провела пальцем по моей щеке, по старой царапине.

— Ладно, — сказала она. — Я всё равно буду рядом. Даже если ты исчезнешь. Кто-то ведь должен тебя обратно собирать.

— Не факт, что получится.

— А я и не спрашивала, получится ли. Я просто буду рядом.

Я ничего не ответил. Не хотелось врать. И не хотелось соглашаться.

Помолчали ещё немного. Где-то захрапел Франческо. В другой комнате хлопнула дверь балкона — курили. Маттиа, наверное.

— Пора спать, — сказал я. — Надо отдохнуть. Завтра может начаться всё. Или закончиться. Надо быть готовым.

София чуть наклонила голову. Словно собиралась что-то сказать, но передумала. Потом резко наклонилась, поцеловала меня в висок — быстро, без намёков, просто — как метку. И ушла, босиком, не оглядываясь.

Я ещё немного посидел. Пустая кружка в руке. Пустота в голове. Тишина вокруг.

Потом поднялся, проверил дверь, прошёлся по комнатам. Все на месте.

Принял душ. Горячей воды нету. Хорошо хоть холодная ещё есть. Слава автоматизации! Печаль только со связью. Видимо ближайшие вышки закрылись. Надо выехать под радиус ближайшей рабочей.

Чистый вышел из ванной и улёгся на спальник.

Завтра обнуление. Надо быть готовым. Снимаем барьеры!

-- Система, хочу снять барьер с интеллекта, силы, ловкости, живучести, магии и выносливости.

Цена снятия барьеров 240 единиц опыта. Подтвердите.

-- Подтверждаю!

Через секунду меня будто током шарахнуло! По всему телу прошли судороги. Пару секунд продлилось.

Потом опять. И ещё.

Шесть сраных раз!

Наконец система выдала:

Вы первый среди своей расы, кто пробил первый барьер в характеристике интеллект.

Выберите улучшение:

1. Поток решений — +5% к скорости принятия решений в бою (ускоренная обработка угроз).

2. Устойчивый фокус — на 10% снижается шанс провала заклинаний из-за отвлечения.

3. Понимание структур — пассивно отображает уязвимые места в сложных механизмах и энергетических конструкциях.

О как. Интересно. Первый среди своей расы? Бонусы? Давай! Да побольше!

-- Третий вариант!

Сообщение мигнуло. Я думал система заключила, а тут уже живучесть подъехала! Ха!

Вы первый среди своей расы, кто пробил первый барьер в характеристике живучесть.

Выберите улучшение:

1. Закалка — снижает урон от непроникающих атак на 5%.

2. Костный нарост — минимальная защита внутренних органов от колющего урона.

3. Поддержка тела — ускоряет регенерацию лёгких ран.

Тааакс. Второй вариант неплохой. Но мля, там что костный нарост вырастет на печени или желудке? Да ну нахрен...

-- Третий вариант!

Сообщение опять мигнуло. Да у меня сегодня праздник какой-то!

Вы первый среди своей расы, кто пробил первый барьер в характеристике магия.

Выберите улучшение:

1. Чувство импульса — ощущаете источники магии в радиусе 3-х метров.

2. Концентрация заряда — заклинания до 1.0 м.э. имеют на 10% меньше разброса мощности.

3. Эхо энергии — при попадании энергетического заклинания восстанавливается 0.1 м.э.

-- Первое! -- Воскликнул я не думая.

Сообщение опять мигнуло.

Вы первый среди своей расы, кто пробил первый барьер в характеристике выносливость.

Выберите улучшение:

1. Сохранение дыхания — снижает усталость при беге на 5%.

2. Отложенная боль — незначительное повышение болевого порога.

3. Ночная адаптация — усталость наступает на 10% позже в условиях темноты или стресса.

-- Второе! -- Чуть не выкрикнул я на всю хату.

Тааакс. Осталась ещё сила и ловкость!

Я уже начал потирать ладошки, а сообщение просто мигнуло и исчезло оставив меня в лёгком недоумении.

-- Не понял. -- Пробормотал я.

Я что, не первый пробил барьер в силе и ловкости?

Ну да, вряд-ли я один такой крутой.

На всякого крутого всегда найдется кто-то, кто ещё круче.

Ладно, пора теперь вкладывать характеристики.

Я открыл окно характеристик и уставился на них в недоумении.

Имя: Тень

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 18

Опыт: 80/360

Характеристики:

Интеллект: 11/15

Сила: 11/15

Ловкость: 11/15

Выносливость: 11/15

Живучесть: 12/15

Магия: 10/15

Интуиция: 7/10

Удача: -1/10

Стабильность: 0/10

Очки характеристик: 22

Очки навыков: 1

Повышение характеристик за день:

Сила: + 0.32

Ловкость: + 0.46

Выносливость: + 0.37

Живучесть: + 0.12

Магия: + 0.19

Интуиция: + 0.06

Ага, теперь понятно. Был барьер предела. Они ведь сами растут от нагрузок. Сегодня была хорошая потная тренировка, плюс утром сражения. Вчера вообще хорошо подросли. Живучесть аж две единицы прибавила! Хотя там явно больше, просто только целые числа отображаются. Когда барьер пробился, очки характеристик обновились и вступили в силу. Вот почему меня так корячило!

Тааакс.

-- Система! Я хочу вложить три очка в живучесть, пять в магию, четыре в силу, четыре в ловкость, три в интеллект и три в выносливость. -- И тут я вспомнил, что у меня есть карта на + 2 очка характеристик. -- Нет! Подожди! Интеллект четыре и два в выносливость. Я его потом картой добью до капа.

Вы подтверждаете свой выбор распределения характеристик?

-- Да! Давай уже!

Система что-то мигнула, экран задёргался, как старая плёнка, и в следующий момент мне захотелось просто сдохнуть.

Сначала пришла сила.

Как будто в каждую мышцу, в каждое волокно влили ртуть — плотную, тяжёлую, с пульсом. Мышцы налились жаром, начали тянуться, скручиваться, будто кто-то вставил внутрь гаечный ключ и начал медленно проворачивать. Руки свело. Ноги дрожали. Спина выгнулась. Я захрипел. Жжение разрасталось по всему телу, и при каждом ударе сердца по сухожилиям шли микровспышки боли, как если бы кто-то играл на мне зубной нитью из наждачки.

Ловкость пришла сразу за ней. Боль стала другой — острой. Сухожилия натянулись, как струны. Вены забились горячей кровью, суставы начали скрипеть, будто перематывали тело назад через мясорубку. Всё хрустело, подёргивалось. Как будто всё тело — натянутый лук, и ты не знаешь, когда тетива лопнет. Колени щёлкнули, плечо выбило на миг — и встало обратно с хрустом. Я прошипел сквозь зубы. Мелкие мышцы пальцев дергались отдельно. Сгибались. Раскрывались. Словно учились двигаться заново.

Живучесть — вот где начался настоящий ад.

Кожа начала зудеть. Сначала просто чесалось. Потом зуд перерос в нечто похожее на укусы тысячи стеклянных комаров. Я вцепился ногтями в плечо — кожа стала толще, плотнее, как будто под ней наливался второй слой. Чешуя? Нет, просто дерьмово плотный кожный покров. Боль ушла внутрь: кости начали гудеть, словно в них встроили вибромоторы. Сухая плотная ломота, давящая изнутри. Мышцы наливались, как при воспалении. Всё тело — как надутый мяч, готовый лопнуть, но не лопающий. Крепость. Крепость из плоти и боли.

Интеллект…

…будто кто-то насыпал муравьёв мне в череп. Сначала зуд в основании шеи. Потом — между глаз, за глазами, надбровья загорелись, затылок начал пульсировать. Голова словно наливалась жидкостью. Думать стало трудно. Затем слишком легко. Мысли метались, перескакивали. Я зажал виски руками — гудело. Пронзительно. Внутри черепа будто кто-то сверлил мне мозг, приговаривая: «Думай быстрее, давай, соображай, не тормози». Всё лицо вспотело. Из носа потекло. Но в какой-то момент всё прояснилось. Словно заткнули лишние голоса. Я стал чувствовать структуру — комнаты, людей, напряжение воздуха. И захотел выключить себя к чёрту.

Магия.

Вот тут стало страшно.

Сначала позвоночник зажёгся. Не больно — горело. По нему пошла волна багрового жара, как по проводам высокого напряжения. От основания шеи до копчика. Потом — в стороны. В бока. В живот. Под рёбра. Всё тело пронзили тонкие энергетические иглы — по нервам, по мышцам. И в солнечном сплетении будто вставили второе сердце. Оно дрогнуло. Завибрировало. Я почувствовал, как оно врастает в меня. Как растёт. Как распухает багровой светящейся опухолью. Это было не больно — это было невыносимо. Я закусил руку, чтобы не закричать.

Выносливость пришла последней — и добила.

Сердце. Сердце пошло вразнос. Оно лупило, как взбесившийся молот. Ритм сбился. Потом вернулся. Потом снова сбился. Лёгкие сжались, как гофра. Горло перехватило. Дышать стало тяжело, потом легче, потом опять тяжело — как будто кто-то держит тебе грудную клетку, сжимает, разжимает. Пальцы сцепились в спальник. Во рту — вкус железа. Мелькнули тени. В ушах — звон. Потекли слёзы. Я не знал, это боль или просто перегруз. Всё тело билось в спазмах.

Это длилось минуту. Может, две. А может, час.

Потом всё закончилось. Резко. Без предупреждения.

Я лежал. Дышал. Дрожащими пальцами вытер кровь с губ. Ощущал каждый миллиметр тела. Оно было чужое. Оно было новое.

— Сука, — прохрипел я. — Вот это… да…

И засмеялся. Тихо. Безумно. До слёз.

Теперь можно жить. Или умирать. С размахом.

Но это потом. Сейчас карта. Я со стоном дополз до рюкзака и достал карту.

Карта усиления. Ранг E. Активировав данную карту, вы получите +2 очка к выбранной характеристике.

-- Активировать. -- Прохрипел я. -- Все в выносливость!

Боль началась по новой. Я будто делал забег на гору и одновременно курил две сигареты.

Устало упал на спальник и раскинул ноги-руки в стороны.

В этот момент система и ожила.

Характеристики успешно увеличены.

Ограничения на использование магического источника частично сняты. Теперь вам доступно использование магического источника до 65% от полной мощности.

Я хрипло рассмеялся.

Потом поднялся и снова в душ. Снял мокрую от пота одежду и сполоснулся в холодной воде. Вроде полегчало. Отпустило.

Снова проверил характеристики и количество магической энергии. Ее должно стать больше.

Магическая энергия: 275/275

Имя: Тень

Раса: Человек

Ранг: Е

Уровень 18

Опыт: 80/360

Характеристики:

Интеллект: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Сила: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Ловкость: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Выносливость: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Живучесть: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Магия: 15/15. Цена разблокировки 100 е.о.

Интуиция: 7/10

Удача: -1/10

Стабильность: 0/10

Очки характеристик: 0

Очки навыков: 2

Теперь точно пора спать.